Plus de 350 000 spectateurs ont assisté à l'une des éditions des 24 Heures du Mans les plus disputées et imprévisibles de ces dernières années. Après 381 tours d'une bataille acharnée à bord de leur TR010 HYBRID n° 7, Mike Conway, Kamui Kobayashi et Nyck de Vries l’ont finalement emporté avec seulement 10,913 secondes d'avance. Pour Mike et Kamui, il s'agit d'une deuxième victoire après celle de 2021, tandis que c'est le premier succès de Nyck au classement général.

Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryō Hirakawa ont signé une course mémorable pour TOYOTA RACING en décrochant la troisième place à bord de leur TR010 HYBRID n° 8, à seulement 20,417 secondes des vainqueurs.

Après un départ en position modeste sur la grille, les TR010 HYBRID ont adopté une stratégie agressive en début de course, ravitaillant plus tôt que leurs concurrentes et profitant d'une piste dégagée pour gagner du temps. Cette stratégie a permis aux deux voitures de se hisser dans le top 6. Elles faisaient preuve d’un rythme exceptionnel – signant plusieurs meilleurs tours.

Néanmoins plusieurs difficultés ont perturbé leur progression 

La TR010 HYBRID n°7 a subi une crevaison en début de course qui l’a reléguée au milieu du peloton. Mais un rythme soutenu, notamment dimanche matin, lui a permis d'intégrer le trio de tête à six heures de l'arrivée.

De son côté, la Toyota n°8 a mené le début de course grâce à sa stratégie de carburant alternative. Cependant, une sortie de piste à la neuvième heure, un drive-through à la mi-course et une réparation sur les freins peu après ont compliqué la tâche de l'équipage de la n°8.

L'intervention de la voiture de sécurité à moins de six heures de l'arrivée a rebattu les cartes et offert aux deux autos l'opportunité de démontrer leur vitesse dans une lutte à quatre en tête. À trois heures de la fin, des dépassements audacieux de Brendon et Nyck ont ​​permis à TOYOTA RACING de prendre les deux premières places.

La voiture n°7 a creusé l'écart en tête, mais les stratégies de ravitaillement et de pneumatiques ont fait fluctuer les positions durant les dernières heures. La voiture n°8 s'est battue avec acharnement pour la deuxième place, mais a finalement dû changer de pneus dans la dernière heure, chutant ainsi à la troisième place. Kamui a gardé son sang-froid malgré la chaleur de l'après-midi et a mené la n°7 à la victoire.

Les points doubles marqués au Mans portent l'avance de TOYOTA RACING au Championnat du Monde des Constructeurs du WEC 2026 à 36 points, tandis que l'équipage de la n°7 prend la tête du classement des pilotes. La prochaine course, les 6 Heures de São Paulo à Interlagos, se déroulera dans quatre semaines seulement, le 12 juillet.

Déclarations

Kamui Kobayashi (Team Principal et pilote, voiture n°7) : « Ce fut un véritable défi, mais nous n'avons jamais baissé les bras. La voiture n°7 avait déjà décroché de nombreuses deuxièmes places au Mans, et nous avons enfin obtenu notre deuxième victoire. Nous l'attendions depuis si longtemps, c'est un sentiment incroyable. La semaine fut difficile, et la course elle-même a été mouvementée. Une crevaison en début de course nous a compliqué la tâche. Mais Mike, Nyck, nos ingénieurs et notre équipe aux stands ont réalisé un travail formidable. Ce fut une journée mémorable. Merci à tous ceux qui ont contribué à ce succès, et notamment à tous les fans qui font de cet événement un moment si spécial. »

Mike Conway (Pilote, voiture n°7) : « Ce fut une course folle. Je savais qu'on pouvait remonter par rapport à notre position en qualifications, mais j'ignorais jusqu'où, et à quel point la lutte serait intense. Les positions changeaient constamment, et ce n'est que dans les deux dernières heures qu'on a eu le sentiment d’avoir notre chance. Toute l'équipe a fait un travail formidable. Kamui et Nyck étaient super rapides, ils nous ont vraiment permis de nous battre aux avant-postes au moment crucial. Et bravo à l'équipe des stands, qui a été irréprochable. Merci à tous ceux qui nous ont soutenus, à Cologne, à Higashi-Fuji et chez Toyota. Cette victoire est vraiment spéciale. »

Nyck de Vries (Pilote, voiture n°7) : « Je suis incroyablement reconnaissant, soulagé et heureux de remporter Le Mans. C'est ma première victoire ici, et j’en suis très heureux. Le parcours fut long pendant cette semaine, et la course aussi. Nous avons rencontré divers obstacles et défis à surmonter et, franchement, à certains moments j'ai pensé que nous étions hors course. Mais cela prouve qu'il ne faut jamais abandonner. Tout s'est finalement bien déroulé et je suis extrêmement reconnaissant envers toute l'équipe pour le travail accompli afin d'atteindre cet incroyable succès. »

Sébastien Buemi (Pilote, voiture n°8) : « Ce fut une course incroyable. Je suis extrêmement heureux pour l'équipe. Ils ont travaillé si dur depuis l'année dernière pour mettre au point la TR010 HYBRID. La victoire de la voiture n°7 est fantastique pour tout le monde. C’est génial pour nous d'être montés sur le podium avec eux. Même si ce fut un moment spécial, je suis déçu car je pense que nous aurions pu faire un peu mieux. Mais c'est un excellent travail de toute l'équipe pour décrocher notre deuxième victoire de l'année avec cette voiture. Nous nous souviendrons longtemps de cette journée car la compétition était rude et nous avons réussi à l'emporter.»

Brendon Hartley (Pilote, voiture n°8) : « Ce fut une course en dents de scie, comme souvent ici. Nous avons mené pendant une longue période et avions même une avance confortable avant l'intervention de la voiture de sécurité. Nous avons eu de la chance, mais aussi un peu de malchance. Nous nous sommes battus avec acharnement jusqu'au bout et mes coéquipiers ont fait un travail fantastique. Je suis sincèrement heureux pour toute l'équipe, pour celle de la voiture n°7 et pour les pilotes. C'est un moment très émouvant. »

Ryō Hirakawa (Pilote, voiture n°8) : « Ces 24 heures ont été longues et la lutte particulièrement acharnée jusqu'au bout. En tant qu'équipage, nous avons fait de notre mieux et notre stratégie était efficace. La course n'a pas été parfaite, mais nous nous sommes toujours battus pour la gagne. Je suis vraiment ravi pour l'équipe de cette victoire de la voiture n°7, mais j'ai un sentiment mitigé de mon côté car nous avons longtemps mené sans parvenir à conclure. Il faut maintenant célébrer, car la voiture n°7 a réalisé une course exceptionnelle et l'équipe a travaillé sans relâche pour ce résultat. »

RÉSULTATS DES 24 HEURES DU MANS 2026

1ère     TOYOTA RACING n°7                                  381 tours

2e        BMW M Team WRT n°20                  +10,913 secs

3e        TOYOTA RACING n°8                                  +20,417 secs

4e        Cadillac Hertz Team Jota n°12                    +32,381 secs

5e        Ferrari AF Corse        +2mins n°51               +22,423 secs

6e        Alpine Endurance Team      n°35                +2mins 30,205 secs

Malgré une stratégie efficace, un pilotage précis et une combativité sans faille, le résultat n’est pas à la hauteur des attentes de TOYOTA GAZOO Racing, la malchance et un rythme effréné en tête ayant contrarié la progression de l'équipe.

Après des qualifications décevantes et des dégâts lors du premier tour, Mike Conway, Kamui Kobayashi et Nyck de Vries ont gagné au final 10 places pour terminer à une cinquième position bien méritée au volant de la GR010 HYBRID n° 7.

Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryō Hirakawa ont mené la course à un moment et se battaient pour une place dans le top 4 lorsqu'un problème mécanique a coûté plus de 20 minutes à leur GR010 HYBRID n°8, qui a finalement terminé 15^e.

La course fut animée dès le départ, et les deux GR010 HYBRID ont gagné des places pendant les premières heures pour se hisser vers la tête. Alors que l'équipage de la n°8 s'est frayé un chemin jusqu'au top 6, la n°7 a subi des dommages de carrosserie dès le premier tour puis a écopé d'une pénalité de 50 secondes pour excès de vitesse dans les stands.

La GR010 n°8 prend la tête à l’approche du 200^e tour

La n°8 s'est battue pour le podium tout au long de la nuit grâce à un rythme soutenu en pneus tendres, avant qu'une intervention de la voiture de sécurité à mi-course ne regroupe le peloton. Elle a pris la tête à l'approche du 200^e tour et la n°7a rattrapé son retard pour rentrer dans le top 10.

À l'approche du dernier quart de course, un solide travail d'équipe a propulsé la n°8 dans le top 6, en bataille avec une Ferrari et une Porsche pour une place encore plus haut. La n°7 était remontée jusqu'à la huitième place, mais le rythme s'est finalement avéré trop élevé pour les GR010 HYBRID, et le podium inaccessible.

À quatre heures de l'arrivée, la roue avant gauche de la GR010 HYBRID n°8 s’est détachée suite à la rupture d'un composant. Après un retour aux stands sur trois roues, les mécaniciens ont réussi à remplacer l'ensemble avant gauche. Ryō a repris la course en 19^e position, après avoir perdu sept tours.

La n°7 n'a jamais cessé d'attaquer et le rythme de Kamui durant les dernières heures lui a permis de se rapprocher de la Cadillac n°12... jusqu'à ce qu'un drive through en fin de course mette fin à sa remontée. Kamui a finalement franchi le drapeau à damier en sixième position après 386 tours, tandis que l'équipage n°8 terminait 16^e, à sept tours du vainqueur.

TOYOTA GAZOO Racing reprendra le 13 juillet aux 6 Heures de São Paulo sa quête d'une première victoire dans le Championnat du Monde d'Endurance ​​(WEC) 2025.

Déclarations

Kamui Kobayashi (Team Principal et pilote voiture n°7) : « Tout d'abord, je tiens à exprimer ma profonde gratitude à tous ceux – fans, partenaires et collègues de Toyota – qui nous ont soutenus tout au long de notre aventure au Mans cette année et qui nous ont donné l'opportunité de nous battre à nouveau ici. Nous savions que la course serait difficile, et elle l'a été. Nous avons tenté de saisir toutes les occasions pour remporter la victoire, mais nous n'y sommes pas parvenus cette fois-ci. Nous avons échoué trois fois de suite contre Ferrari, ce qui est inacceptable à mes yeux. Nous reviendrons au Mans plus forts l'année prochaine et avec un état d'esprit différent. »

Mike Conway (Pilote voiture n°7) : « Sixièmes, ce n'était certainement pas notre objectif mais, compte-tenu d’où nous partions, je pense que c'était tout ce que nous pouvions faire. Nous avons réussi à remonter depuis la 16^e place de la grille grâce aux efforts considérables de toute l'équipe, alors merci à tous pour cela. Une course de 24 heures est toujours difficile, mais c'est encore plus difficile quand on en sort en se disant qu’on aurait aimé un meilleur résultat. Nous n'avons pas été assez performants pour gagner, mais comme toujours l'équipe a attaqué jusqu'au bout. Ça n'a pas été possible cette année ; il faut revenir plus fort. »

Nyck de Vries (Pilote voiture n°7) : « Je pense qu'il n'y a qu'un seul résultat qui peut vous rendre heureux au Mans, c'est la victoire, car c'est l'essence même de cette course. Nous avons tout donné, mais cela n'a pas suffi car nous manquions de vitesse. La course s’est déroulée sans évènement majeur, sur une piste sèche, avec une seule voiture de sécurité. Il nous fallait donc du rythme pour nous battre aux avant-postes et, malheureusement, nous ne l’avions pas assez. C'est la course. Nous avons tout donné, nous avons tout tenté, et je n'ai aucun regret. »

Sébastien Buemi (Pilote voiture n°8) : « C'est clairement une course décevante pour nous. Nous espérions un bien meilleur résultat, mais nous n'avons jamais vraiment été dans la course pour la victoire. Nous avons été réguliers et n'avons écopé d'aucune pénalité, ce qui nous a permis de rester dans la course jusqu'à ce problème technique. Cela nous a pratiquement mis hors-jeu, sans quoi je pense que nous aurions probablement terminé cinquièmes. Il faut se ressaisir, analyser ce qui s'est passé et voir ce que nous pouvons améliorer pour l'année prochaine. »

Brendon Hartley (Pilote voiture n°8) : « Évidemment, nous avions de grands espoirs de nous battre aux avant-postes et notre objectif était de remporter cette course. Finalement, nous n'avions pas le rythme et nous avons également rencontré un problème de fiabilité. Nous nous sommes battus jusqu'au bout, et je suis fier de tous les membres de l'équipe pour les efforts fournis. À un moment donné, dans la nuit, nous étions en tête et nous nous battions pour le podium malgré un manque de performance. Tout le monde a fait un travail exceptionnel ces deux dernières semaines, avec beaucoup de dévouement et de sacrifices. Il va falloir quelques jours pour se ressaisir, récupérer et tirer les leçons de cette expérience pour revenir l'année prochaine. »

Ryō Hirakawa (Pilote, voiture n°8) : « Ce furent une course et 24 heures difficiles, mais nous nous sommes battus ensemble jusqu'au bout. Le problème que nous avons rencontré fut regrettable et la pilule dure à avaler. Il ne nous reste plus qu'à aller de l'avant, rester positifs et nous préparer au mieux pour la prochaine course à São Paulo. Merci à toute l'équipe, à nos sponsors, partenaires et collègues chez Toyota. Nos préparatifs pour Le Mans 2026 commencent maintenant et nous allons continuer à nous battre ensemble. »

CLASSEMENT DES 24 HEURES DU MANS 2025

1^ère       AF Corse n°83 (Kubica/Ye/Hanson)                                   387 tours

2^e        Porsche Penske n°6 (Estre/Vanthoor/Campbell)             +14.084secs

3^e        Ferrari AF Corse n°51 (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi)            +28.487secs

4^e        Cadillac Team JOTA n°12 (Stevens/Nato/Lynn)               +2mn 18.639secs

5^e        TOYOTA GAZOO Racing n°7                                           +1 tour

15^e       TOYOTA GAZOO Racing n°8                                           +7 tours

· Avec un plateau record, comprenant notamment 16 Hypercars, et une foule de 325 000 spectateurs, l’édition du centenaire des 24 Heures du Mans a connu un succès exceptionnel.

Les vainqueurs du Mans 2022, Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryō Hirakawa, ont battu tous les concurrents sauf un. Après 24 heures de course acharnée, la GR010 HYBRID n°8 a franchi la ligne d'arrivée en deuxième position, à 1 min 21.793 secs de la Ferrari n°51 victorieuse.

Une seule GR010 HYBRID a franchi le drapeau à damier au terme des 342 tours. La n°7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López a vu ses espoirs de victoire anéantis lorsqu’elle a été percutée par l’arrière, sans faute de sa part, par deux concurrents après huit heures de course, causant des dommages irréparables.

Début de course en tête

Les deux GR010 HYBRID ont mené le début de l’épreuve, Sébastien ayant pris la tête après être parti de la troisième place, tandis que Mike se battait pour le podium après s’être élancé depuis la cinquième position sur la grille.

Une bataille passionnante, roue contre roue, a immédiatement débuté entre les 10 premiers. Deux averses ont ajouté de la difficulté à la situation et les positions ont changé aussi souvent que les conditions, les GR010 HYBRID restant dans la bagarre durant le premier tiers de la course.

À ce moment-là, la n°7 menait la charge mais sa course s'est terminée au Tertre Rouge. À l'approche d'une « slow zone », où la vitesse est limitée à 80 km/h et les dépassements interdits, Kamui a ralenti pour éviter de doubler une autre voiture et a été percuté par derrière par deux autres concurrents. L'impact a causé des dommages à l'arbre de transmission, aux pneus et à la carrosserie, ce qui a empêché la voiture de rentrer aux stands.

Un esprit d’équipe exceptionnel

Dans une belle démonstration d'esprit d'équipe et de détermination, les mécaniciens et ingénieurs de la voiture n°7 ont mis cette déception de côté et se sont immédiatement associés à leurs homologues de la n°8.

Après que la Peugeot n°94 et la Ferrari n°50 ont reculé, la GR010 HYBRID n°8 a mené une bataille titanesque avec la Ferrari n°51, d'abord en tête tôt le matin jusqu'à ce qu'elle passe en deuxième position après un ravitaillement pour réparer un séparateur avant endommagé et une crevaison du pneu arrière droit.

Le duo de tête a maintenu un rythme implacable. Après 20 heures de course, trois secondes seulement séparaient les deux leaders et aucun répit ne leur fut accordé dans ces dernières heures de compétition.

Lorsque Ryō a pris son relais à deux heures de la fin après un impressionnant quadruple relais de Brendon, il avait 16 secondes de retard. Il entreprit de combler cet écart mais, quelques instants plus tard, la n°8 sortit de la piste à Arnage, heurtant les barrières et endommageant les carrosseries avant et arrière. La n°8 réussit néanmoins à repartir en deuxième position malgré une perte de trois minutes.

Après quelques réparations au stand, Ryō reprit la piste mais la bataille avec la Ferrari de tête était terminée, la priorité étant désormais d'atteindre le drapeau à damier en toute sécurité à la deuxième place.

Malgré la déception, ce résultat, porte l’avance des pilotes de la GR010 HYBRID n°8 au championnat du monde à 25 points. TOYOTA GAZOO Racing reste en tête du championnat des constructeurs, mais son avance sur Ferrari s’est réduite à 18 points alors qu’il reste trois courses. La prochaine épreuve, les 6 Heures de Monza, aura lieu le 9 juillet.

Kamui Kobayashi (Team Principal et pilote, voiture n°7) : « Malheureusement, le centenaire du Mans ne fut pas notre course. Nous avons été malchanceux avec la voiture n°7 quand je pilotais. Ce qui s'est passé est incroyable. Lors d'une procédure de slow zone, une voiture devant moi a freiné et j'ai réagi pour éviter une pénalité, mais j'ai été percuté par derrière. Cela a endommagé la voiture et c’était impossible de rentrer aux stands. Ce fut difficile pour nous parce que je pense que nous avions fait du bon travail jusque-là. La voiture n°8 s'est battue aussi fort que possible jusqu'à la fin et a terminé deuxième. En tant qu'équipe, nous avons fait tout ce que nous pouvions, nous avons obtenu les performances maximales de la voiture et les pilotes ont tout donné. Nous nous sommes vraiment battus pour remporter ce Mans du centenaire et tout le monde a pris plaisir à travailler ensemble pour tenter d'obtenir la victoire. Nous devons revenir plus forts, c'est comme ça qu'on gère les déceptions. Merci à tous ceux qui nous ont soutenus. Nous nous battrons à nouveau ensemble bientôt. »

Mike Conway (pilote, voiture n°7) : « La voiture n°8 a fait une belle course, elle s'est donnée à 100 % et c'est tout ce que vous pouvez demander. Merci à toute l'équipe d'avoir fait un excellent travail toute la semaine. Malheureusement, la course a été courte pour notre voiture. Nous nous sommes accrochés dans les conditions difficiles, nous n'avons commis aucune erreur et sommes restés dans la bataille. Nous n'étions peut-être pas les plus rapides, mais nous faisions notre travail. C'est dommage que nous ayons été éliminés dans ces circonstances, mais il y a eu tellement d'incidents dans ces slow zones. Ce fut comme ça aussi pour nous, malheureusement. Cela nous pénalise dans notre quête du titre mondial, mais nous essaierons de gagner quelques courses avant la fin de la saison. Nous passons à la prochaine course. »

José María López (Pilote, voiture n°7) : « Ce fut un nouveau Mans décevant pour notre voiture. Je peux regarder en arrière et être satisfait de mon relais car, quand je suis monté dans la voiture, nous étions en bas du top 10 et je suis rentré aux stands troisième. J'avais besoin de gérer le risque en slicks sous la pluie, je ne faisais que survivre. Ce fut une course difficile, nous avons tout essayé. Ce qui s'est passé ne fut pas la faute de Kamui car il a tout fait correctement. C'est décevant bien sûr mais nous sommes tous restés sur le circuit pour apporter notre soutien à la voiture n°8. Ils ont tout donné et nous ont rendu fiers. Encore une fois, Le Mans nous apprend qu'il faut être là jusqu'au bout car on ne sait jamais ce qui peut arriver. J'ai hâte de revenir. »

Sébastien Buemi (Pilote, voiture n°8) : « Ce fut une course difficile. Au début, il n'a pas été facile de rester en piste en raison des conditions changeantes. Nous n'avions pas le rythme pour gagner mais nous avons fait de notre mieux et nous les avons poussés dans leurs retranchements jusqu'au bout. Ferrari était plus rapide que nous, nous avons donc dû attaquer très fort pour rester avec eux et cela signifiait ne prendre aucune marge. Nous avons tout essayé pour gagner donc nous n'avons aucun regret. Félicitations à Ferrari pour sa victoire. Ils ont été très impressionnants dès les qualifications. Maintenant, nous allons nous tourner vers le championnat du monde et travailler dur pour revenir plus forts lors des prochaines courses. »

Brendon Hartley (Pilote, voiture n°8) : « Je ressens beaucoup d'émotions en ce moment. Nous avons tout donné et nous n'avions plus rien. Nous n'avions pas la performance pure, mais nous étions toujours là, mettant la pression sur Ferrari tout au long de la course. Ça devenait excitant à la fin quand les conditions nous sont devenues un peu plus favorables et nous avons commencé à réduire l'écart. Ryō était dans la situation la plus difficile. On lui a dit de prendre tous les risques et d'essayer de combler l'écart pour ne pas avoir de regret. Nous étions à la fois très proches et très loin de Ferrari. Un grand bravo à eux. Ils ont été plus rapides et ils n'ont pas commis d'erreurs, alors bravo. »

Ryō Hirakawa (Pilote, voiture n°8) : « Tout d'abord merci à Sébastien et Brendon pour leur travail acharné et leurs gros efforts. Merci également à l'équipe qui a fait un travail fantastique toute la semaine, et à tous nos supporters pour leurs encouragements. C'était très dur de défier Ferrari mais nous n'avons jamais perdu espoir et nous avons tout essayé pour gagner à nouveau Le Mans. Nous devons analyser cette course et trouver des points à améliorer. Personnellement, j'apprendrai de mon erreur et je reviendrai plus fort. Il reste trois courses dans la saison, nous allons donc nous concentrer sur le championnat du monde, c'est tout ce que nous pouvons faire pour le moment. »

RESULTATS DES 24 HEURES DU MANS 2023

1ère     Ferrari AF Corse (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi) n°51                  342 tours

2e       TOYOTA GAZOO Racing n°8                                           +1min 21.793secs

3e        Cadillac Racing n°2 (Bamber/Lynn/Westbrook)                              +1 tours

4e        Cadillac Racing n°3 (Bourdais/Van der Zande/Dixon)                   +2 tours

5e        Ferrari AF Corse n°50 (Fuoco/Molina/Nielsen)                                +5 tours

6e        Glickenhaus n°708 (Dumas/Briscoe/Pla)                                          +7 tours

Ab.      TOYOTA GAZOO Racing n°7

Au volant de la TS050 Hybrid #8, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima et Fernando Alonso ont défendu leur trophée, s’assurant par la même occasion le titre des pilotes. Ils devancent de 16,9 sec. leurs coéquipiers Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López sur la voiture #7.

Mais ce simple compte-rendu des faits ne reflète en rien l’intensité du spectacle qui s’est joué en fin de course, où la #7 a vu une victoire quasiment acquise lui échapper devant 252 500 spectateurs.

Au 367^e tour et alors qu’elle menait avec plus de deux minutes d’avance, ses données de bord ont signalé une crevaison. José est donc rentré au stand, mais un problème de capteur a induit une erreur d’identification du pneu en cause : il est donc reparti avec un pneu toujours en train de perdre sa pression. José a dû effectuer un tour complet à vitesse réduite pour revenir au stand où les quatre pneus ont alors été changés, laissant ainsi s’échapper Kazuki sur la #8, sans espoir de le rattraper.

L’équipage #7 avait pourtant dominé une grande partie de la course, en battant même le record historique du tour en course avec 3 min 17,297 sec. D’autres records sont venus s’ajouter ce week-end : Kazuki est devenu le premier champion du monde japonais sur circuit et Fernando le second pilote à remporter un titre mondial FIA sur quatre roues dans deux disciplines différentes, puisqu’il a déjà été sacré en Formule 1.

Kamui ayant signé le tour le plus rapide aux qualifications, la voiture #7 s’est élancée en pole position, immédiatement suivie de la #8. Cette grille allait planter le décor d’un chassé-croisé intense et serré entre les deux TS050 Hybrid de 1 000 ch.

Au bout de douze heures, 8,6 secondes seulement séparaient les deux Toyota. Dans la nuit, la #7 prenait un avantage décisif à la faveur d'un déséquilibre aérodynamique de la voiture sœur. La carrosserie avait en effet souffert de l’âpreté de ce duel sans répit, bien que les deux voitures soient toujours dans le même tour.

À l’approche des dernières heures de course, l’écart se stabilisait à deux minutes environ, la priorité étant désormais d’emmener les deux voitures jusqu’au drapeau à damiers. Tout semblait se dérouler comme prévu jusqu’au coup de théâtre de la #7, qui a vu Kazuki prendre la tête à moins d'une heure de la fin.

Shigeki Tomoyama, président de GAZOO Racing : « Je tiens à remercier sincèrement tous les fans, les entreprises partenaires et tous les membres de l’équipe, unis par le cœur dans la lutte pour la victoire. Pour gagner Le Mans, il ne suffit pas d'une voiture rapide : il faut aussi une voiture solide et une équipe solide. Après la victoire de l’an dernier, nous avons constamment cherché à améliorer les choses et je crois que cela se voit dans la victoire d’aujourd’hui. J’ai été très impressionné par la cérémonie du podium, avec tous les drapeaux TOYOTA GAZOO Racing et deux drapeaux japonais qui s’agitaient. Nous avons écrit une nouvelle page de l’histoire du Mans et je m’en réjouis. Mais ce n’est pas un bonheur sans partage en raison des problèmes rencontrés par la voiture #7 dans la dernière heure, alors qu’elle a tenu la tête la majeure partie de la course. La crevaison lente s’est doublée d’un problème de capteur, d'où une grosse perte de temps. À l’évidence, il reste une marge d’amélioration possible dans le fonctionnement de la voiture et de l’équipe. Pour les 24 Heures du Mans 2020 et pour la catégorie hypercar à partir de l’automne 2020, TOYOTA GAZOO Racing s’efforcera d'aller toujours plus loin, dans un esprit toujours meilleur. Le soutien sans faille de nos fans nous aide beaucoup à avancer. »

Hisatake Murata, président de l’équipe : « Nos sentiments sont mitigés : c’est notre seconde victoire au Mans, mais nous sommes tous désolés pour Mike, Kamui, José et l’équipe technique de la voiture #7, qui aurait mérité de gagner. Dans les prochains jours, nous allons chercher à comprendre l’origine exacte du problème afin d’éviter qu’il ne se reproduise. Cependant, je suis fier des performances globales et de l’esprit d’équipe dont nous avons fait preuve tout au long de la course, jusque dans les moments difficiles de la dernière heure. Félicitations à Sébastien, Kazuki et Fernando pour leur nouveau titre de Champions du Monde ainsi que pour leur second trophée des 24 Heures. Pour TOYOTA GAZOO Racing, ça a été le point d’orgue spectaculaire d’une incroyable saison et nous avons hâte de remettre nos titres en jeu la saison prochaine. »

TS050 Hybrid #7
Course : 2^e, 385 tours, 37 arrêts au stand. Grille de départ : 1^ère. Tour le plus rapide : 3 min 17,297 sec.

Mike Conway (TS050 Hybrid #7) : « L’atterrissage est rude car durant de longues heures, tout semblait aller bien pour nous. Quel manque de chance, cette crevaison. Mais c’est Le Mans... Chacun dans l’équipe a fait un super boulot, en particulier l'équipe technique de la voiture. C’est grâce à eux que la voiture a tenu la tête toute la journée. Félicitations à la voiture #8, non seulement pour le résultat d’aujourd’hui mais aussi pour le Championnat du Monde. Ils ont été de redoutables adversaires, mais quel plaisir de les affronter ! Nous allons tout faire pour revenir plus forts. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybride #7) : « Il est extrêmement difficile et frustrant de chercher à gagner les 24 Heures du Mans, nous venons de le constater une fois de plus. Cela fait quatre fois que je tente ma chance... Ce sera peut-être pour l’an prochain. Le fait est qu'il ne faut jamais abandonner et continuer à tout donner. Cette année, j’ai vraiment tout fait pour gagner et les choses semblaient bien parties jusqu'à la 23^e heure. Le résultat est donc difficile à avaler... Félicitations à la voiture #8 et à tous les concurrents qui ont réussi à finir la course. Il n’est jamais facile d’arriver au bout d'une épreuve de 24 Heures, donc bravo à tous. »

José María López (TS050 Hybrid #7) : « Tout d’abord, je tiens à féliciter nos collègues de la voiture #8 qui nous ont incités à aller au bout de nous-mêmes pour la quête de la victoire au Mans et celle du titre mondial. L’histoire l’a déjà prouvé : c’est une course difficile et cruelle – nous en avons malheureusement fait l’expérience aujourd’hui. Malgré cela, je suis fier des performances de mes coéquipiers Mike et Kamui qui ont fait une course fantastique. Nous allons revenir plus forts, c’est promis. »

TS050 Hybrid #8
Course : 1^ère, 385 tours, 34 arrêts au stand. Grille de départ : 2^e Tour le plus rapide : 3 min 18,397 sec.

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid #8) : « La course s’annonçait difficile car nous savions qu’il était possible de perdre le Championnat du Monde. Au début, nous voulions rester dans le rythme de la voiture #7 mais, au bout de cinq tours seulement, j’ai compris que ce serait quasiment impossible. Nous avons amélioré les chronos au fil des heures, mais il faut bien admettre qu’elle était plus rapide. Je me serais bien contenté d’une seconde place... Ce qui leur est arrivé est vraiment dur. Je suis désolé pour eux car ils ont fait un boulot fabuleux. »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid #8) : « Cette année, c’est la chance qui a décidé de la victoire et non la performance. Ça a été une course difficile et le coup du sort de la #7 est à peine croyable. Pour avoir vécu un peu la même chose en 2016, nous savons ce que l’on ressent à ce moment-là et nous compatissons. Grâce à cette victoire, nous sommes aussi champions du monde et nous en sommes très fiers, après une saison longue et difficile où nous avons été souvent au coude-à-coude avec la voiture sœur. »

Fernando Alonso (TS050 Hybrid #8) : « C’est génial de gagner Le Mans pour la seconde fois, mais c’est une victoire réellement inattendue. Sur la piste, nous n’avions pas le rythme pour gagner face à la #7. Aujourd’hui, le facteur chance a été prépondérant et cela fait partie du sport automobile... Je suis navré pour mes collègues qui sont en fait plus que des collègues : ce sont des amis. Ils auraient mérité la victoire, mais la course nous a choisis. Pour nous, l’objectif premier était de remporter le Championnat du Monde et nous sommes très fiers d’avoir accompli cette mission. »

Classement général des 24 Heures du Mans 2019 :

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