Après des 24 Heures du Mans historiques, où TOYOTA GAZOO Racing a décroché une cinquième victoire consécutive, le championnat WEC 2022 fait étape en Italie pour les 6 Heures de Monza. 

Sur le célèbre circuit de 5,793 km situé près de Milan, les deux équipages TOYOTA GAZOO Racing poursuivront leur lutte pour les titres mondiaux WEC 2022. Après leur victoire au Mans, Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa, dans la GR010 HYBRID n°8, ne sont plus qu’à trois points des meilleurs pilotes Alpine.

Les Champions du Monde en titre Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López, qui ont terminé deuxièmes au Mans sur la GR010 HYBRID n°7, sont également toujours en lice pour le titre, mais avec un retard de 20 points sur les leaders.

Une nouvelle bataille en vue avec Peugeot

En plus d’une bataille passionnante pour les couronnes mondiales, les dernières courses de la saison 2022 verront un nouveau concurrent Hypercar entrer dans la mêlée. A partir de Monza, Peugeot engagera deux voitures dans la catégorie reine.

Toyota et Peugeot se sont régulièrement affrontés dans les courses d'endurance, depuis le premier Le Mans de Toyota en 1985, où une TOYOTA TOM'S 85C a terminé 12^e, cinq places devant la WM Peugeot la mieux classée.

En 1992, les deux constructeurs se sont battus pour le titre de Champion du Monde des Voitures de Sport. Geoff Lees et Hitoshi Ogawa sont entrés dans l'histoire à Monza, y remportant la première course de Toyota dans ce championnat. L’équipe Toyota Team TOM'S terminera la saison en deuxième position.

En 1992 toujours, Toyota a affronté Peugeot au Mans, chacun cherchant une première victoire. L'équipe française l’a emporté, Masanori Sekiya, Pierre-Henri Raphanel et Kenny Acheson décrochant le tout premier podium de Toyota dans la Sarthe avec la deuxième place.

La dernière bataille entre les deux constructeurs dans la catégorie reine des courses d'endurance a eu lieu au Mans en 1993, une épreuve également remportée par Peugeot. Après une pause de 29 ans, cette rivalité renaitra cette semaine à Monza.

Les fans auront une première occasion de voir toutes les Hypercars en action vendredi après-midi lors des premiers essais libres. Le samedi sera chargé avec deux autres séances d’essais libres, avant que la grille de départ ne se décide lors des 10 minutes de qualifications en soirée. Le peloton des 38 voitures prendra le départ des 6 Heures de Monza dimanche à midi.

Déclarations :

Kamui Kobayashi (Team Principal et pilote de la voiture n°7) : « Voir de nouveaux constructeurs rejoindre le championnat est très excitant pour la famille WEC et les fans. Nous saluons chaleureusement le retour de Peugeot dans les courses d'endurance. La concurrence au sein de la catégorie Hypercar était déjà très forte et la lutte a été rude toute la saison. Avec l'arrivée d'un nouveau constructeur, et d'autres à venir, nous nous attendons à un défi de taille et nous sommes impatients de le relever. Il ne s’est écoulé que quelques semaines depuis Le Mans et nous avons utilisé ce temps pour nous préparer pour Monza. Nous étions forts là-bas l'année dernière et Mike, José et moi avons gagné la course. C'est donc à nouveau l'objectif. Mais nous devons d'abord travailler dur pendant les séances d'essais pour préparer la voiture, trouver les bons réglages et nous mettre en position de force pour nous battre pour une nouvelle victoire. »

Mike Conway (Pilote de la voiture n°7) : « J'ai l'impression que Le Mans vient juste de se terminer, mais c'est bon de courir à nouveau et je suis heureux de reprendre le volant si rapidement. Immédiatement après Le Mans, mon attention s'est tournée vers le Championnat du Monde. Même si nous n'avons pas obtenu le résultat que nous voulions avec la voiture n°7 au Mans, le fait de marquer le double de points par rapport à d’habitude nous a remis dans la lutte pour le titre. Nous étions rapides l'année dernière à Monza, notre GR010 HYBRID est conçue pour les circuits à grande vitesse comme celui-ci. Nous visons donc clairement une victoire ce week-end. »

José María López (Pilote de la voiture n°7) : « Monza est un circuit que j'apprécie vraiment et j'en ai de bons souvenirs, pas seulement de notre victoire l'an dernier mais aussi plus tôt dans ma carrière quand j'y ai fait de bonnes courses. C'est un circuit rapide et à l'ancienne, un peu comme Le Mans, et notre GR010 HYBRID se sent à l'aise sur des pistes comme celles-là. Même si seulement quelques semaines nous séparent du Mans, je sais que l'équipe a travaillé dur pour être prête pour cette course. Je suis convaincu que nous aurons une voiture solide et que nous pourrons nous battre pour la victoire, même face à une concurrence accrue. Réaliser un week-end propre et sans problème sera notre priorité. »

Sébastien Buemi (Pilote de la voiture n°8) : « Évidemment, ce fut fantastique de gagner à nouveau Le Mans. Pour ce qui est du reste de la saison, les points doubles engrangés aux 24 Heures nous remettent dans la lutte pour le Championnat du Monde, ce qui est formidable. Je suis sûr que ce sera à nouveau serré avec la voiture n°7 ; on a vu au Mans qu'il n'y avait rien entre les deux équipages et que tout se résumait à de petits détails. J'ai hâte de continuer cette bataille à Monza, qui est un circuit que j'apprécie vraiment. C'est super de courir en Italie, où j'ai passé beaucoup de temps au fil des ans. C'est toujours agréable d'être de retour et de rencontrer les fans italiens, qui sont si enthousiastes et accueillants. »

Brendon Hartley (Pilote de la voiture n°8) : « Monza sera une course intéressante pour nous, avec de nouveaux concurrents dans la catégorie Hypercar. La compétition devrait être plus serrée que jamais en haut de la grille, et nous attendons ce défi avec impatience. Certes, avec la voiture n°8 nous abordons cette course en toute confiance après Le Mans, mais nous savons que nous serons confrontés à une rude épreuve cette semaine, de la part des autres concurrents Hypercar et particulièrement de notre voiture sœur. Mike, Kamui et José nous ont poussés si fort au Mans et il n'y avait rien entre nous, donc ça devrait être une très belle bagarre devant à Monza. »

Ryo Hirakawa (Pilote de la voiture n°8) : « Ces dernières semaines ont été incroyables et je m'habitue enfin au fait que nous avons gagné Le Mans. Ce fut une expérience incroyable et intense, et je suis très reconnaissant à toute l'équipe, particulièrement Sébastien et Brendon, de m'avoir aidé à réaliser mon rêve. Maintenant, j'ai hâte de courir à nouveau à Monza. J'ai de bons souvenirs du circuit depuis mon passage en LMP2 ; j'y ai gagné en European Le Mans Series en 2017 après une course serrée. Jusqu'à présent, c’est un circuit qui m’a réussi. C'est une piste fun, à très haute vitesse et assez difficile. J'ai hâte d'y découvrir la GR010 HYBRID pour la première fois. »

Communiqué de presse :

https://toyotagazooracing.com/pressrelease/

Dossier de presse TOYOTA GAZOO Racing 2022, vidéos et photos :

https://www.tgr-dam.com 

Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa ont réalisé une course magnifique avec la GR010 HYBRID n°8, bouclant les 24 heures avec seulement 2 minutes 1 seconde et 222 millièmes d’avance sur la GR010 HYBRID n°7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López.

Sébastien remporte ainsi sa quatrième victoire au Mans – un record pour un pilote suisse – tandis que le troisième succès de Brendon fait de lui le pilote néo-zélandais le plus titré dans la Sarthe. La première victoire de Ryo, pour son troisième Le Mans seulement et sa première participation avec TOYOTA GAZOO Racing, fait de lui le cinquième pilote japonais à monter sur la plus haute marche du podium.

Les deux Hypercars GR010 HYBRID se sont livrées à une bataille serrée à l’avant du peloton, la tête de la course changeant plusieurs fois de mains en fonction du trafic et de l’évolution de la piste. Cette bagarre a duré pendant 16 heures, durant lesquelles les deux voitures n'étaient séparées que de quelques secondes. Le visage de la course a changé de manière décisive au 256^e tour lorsque José a dû ranger la voiture n ° 7, qui était en tête, sur le côté de la piste suite à un problème lié au moteur avant.

José a effectué une réinitialisation du système et a pu rejoindre les stands, où d'autres réinitialisations ont résolu le problème et ont permis à la n°7 de continuer à une vitesse normale, mais à un tour derrière le nouveau leader, Brendon dans la GR010 HYBRID n°8.

Compte-tenu des performances similaires des deux voitures, ce retard s'est avéré trop important pour que l'équipage de la n°7 puisse le rattraper, malgré le meilleur tour en course réalisé par José dans la dernière demi-heure.

Brendon, après sa spectaculaire Hyperpole de jeudi, a eu l'honneur de passer sous le drapeau à damier pour remporter les 90^e 24 Heures du Mans. José a suivi peu de temps après, bouclant une course exténuante de 5 177 km.

Ce résultat au Mans a permis de marquer deux fois plus de points que d’habitude au Championnat du Monde d'Endurance FIA ​​2022. TOYOTA GAZOO Racing est en tête du classement des constructeurs après trois courses, avec 22 points d'avance sur Alpine. Le championnat des pilotes est largement ouvert, l'équipage de la GR010 HYBRID n°8 n’étant qu’à trois points du trio de tête Alpine, et celui de la GR010 HYBRID n°7 à 20 points.

La bataille pour les championnats 2022 reprendra dans seulement quatre semaines lors des 6 Heures de Monza, le 10 juillet.

Déclarations

Kamui Kobayashi (Pilote, voiture n°7) : « Félicitations à Sébastien, Brendon, Ryo et à l'équipe de la voiture n°8. Malheureusement pour la voiture n°7, nous avons eu un problème au petit matin et cela nous a coûté la tête de la course. Nous nous sommes battus avec la voiture n°8 pendant longtemps, et nous étions très proches. Ces problèmes furent vraiment regrettables car nous avons fait une très bonne course à part ça. Mais ça se passe parfois ainsi dans une compétition de 24 heures ! C'est tout à l'honneur de TOYOTA GAZOO Racing que nous ayons pu reprendre la piste et que nous ayons terminé dans le même tour que les vainqueurs. Merci à Mike et José, et à toute l'équipe de la voiture, pour le gros effort produit cette semaine. J'apprécie les efforts de tous. Nous sommes venus au Mans avec comme objectif de réaliser un doublé et nous y sommes parvenus. »

Mike Conway (pilote, voiture n°7) : « Je ne pense pas que Le Mans nous aime beaucoup… il se passe toujours quelque chose. Je sais que nous avons gagné l'année dernière, mais nous avons eu des moments difficiles ici. Félicitations à nos coéquipiers de la voiture n°8, en particulier Ryo. Gagner du premier coup, c'est impressionnant. C'est toujours un plaisir de travailler avec Kamui et José, nous avons tout donné pour la victoire au Mans mais malheureusement nous avons échoué. Cependant, c'est un super doublé pour l'équipe et la cinquième victoire consécutive pour TOYOTA GAZOO Racing, ce dont on peut être fiers. Je voudrais dire un grand merci à tous les membres de l’équipe, à Higashi-Fuji et à Cologne. Il y a encore un Championnat du Monde pour lequel nous devons nous battre, avec trois courses à disputer. C’est à cela que je pense en ce moment et je reste pleinement motivé. »

José María López (Pilote, voiture n°7) : « Ça fait mal de rater la victoire au Mans. Nous sommes tous des compétiteurs et nous voulons gagner, mais nous devons aussi savoir accepter la défaite et être heureux pour l'équipe, notamment avec ce doublé pour TOYOTA GAZOO Racing. Félicitations à la voiture n°8, ils ont fait un excellent travail. Nous avons réalisé une course presque parfaite et cela explique le gros écart avec nos concurrents Hypercar, qui ont tous eu du mal. Nous avons tout géré à la perfection. Nous avons montré que nous avions la vitesse et la volonté de gagner, donc faire face à un problème fut difficile. Mais merci à l'équipe d'avoir remis la voiture en marche et de nous avoir permis de continuer à nous battre. C'est bien de réaliser le doublé pour TOYOTA GAZOO Racing au Mans. »

Sébastien Buemi (Pilote, voiture n°8) : « J'ai du mal à m'exprimer après cette course car c'est juste une sensation incroyable d’être sur la plus haute marche du podium avec Ryo et Brendon. C'est fantastique que nous ayons pu gagner avec Ryo lors de son premier Le Mans avec la voiture n°8. Il a fait un excellent travail et je tiens à le féliciter pour sa performance. Toute l'équipe, et notre équipage, a exécuté une course parfaite sans aucune erreur et sans aucun dommage à la voiture. C'est une sensation incroyable de gagner Le Mans pour la quatrième fois, et d’offrir sa cinquième victoire à TOYOTA GAZOO Racing. Il faudra un peu de temps avant que nous réalisions ce que nous avons accompli aujourd'hui. »

Brendon Hartley (Pilote, voiture n°8) : « C'est une grande réussite d'obtenir un doublé au Mans pour TOYOTA GAZOO Racing. Ce fut une sensation formidable d'être au volant pour les qualifications et de réaliser la pole position, et plus encore de franchir le drapeau à damier. C'est la première fois que je le faisais et j'ai été submergé par les émotions quand j'ai franchi la ligne. Pendant toute la course on essaie de ne pas penser à l'arrivée car on sait, en particulier chez Toyota, qu’il peut se passer des choses jusque dans les derniers tours. Alors, lorsque vous franchissez la ligne toutes les émotions sortent et c'est un sentiment formidable. Je suis tellement content pour Ryo, qui s'est très bien intégré. Nous l'aimons et il fait déjà pleinement partie de l'équipe. Nous entretenons également d'excellentes relations avec l'équipage de la voiture n°7 et c'était amusant de se battre si durement avec eux pendant la majeure partie de la course. Nous avons été à fond pendant si longtemps, mais après que la voiture n ° 7 a eu son problème, nous avons un peu levé le pied et pris un minimum de risques. »

Ryo Hirakawa (Pilote, voiture n°8) : « C'est un honneur de rejoindre la liste des légendes qui ont remporté Le Mans. Pour être honnête, je n'arrive toujours pas à croire que mon rêve est devenu réalité aujourd'hui. Ce fut une course si serrée pendant si longtemps, et nous avons eu une si belle bagarre avec la voiture n°7 ! Merci à Sébastien et Brendon qui m'ont beaucoup aidé depuis que j'ai rejoint l'équipe. C'est un honneur de rouler dans la même voiture qu'eux. C'est fantastique de réaliser un doublé lors de mon premier Le Mans pour TOYOTA GAZOO Racing et c'est grâce au travail acharné de toute l'équipe. Nous avons eu une stratégie parfaite, de bons arrêts aux stands et une course sans aucun problème. Je ne pense pas que nous pourrions faire plus. »

Communiqué de presse :

https://toyotagazooracing.com/pressrelease/

Dossier de presse TOYOTA GAZOO Racing 2022 et photos de la compétition :

https://www.tgr-dam.com 

Au volant de la TS050 Hybrid #8, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima et Fernando Alonso ont défendu leur trophée, s’assurant par la même occasion le titre des pilotes. Ils devancent de 16,9 sec. leurs coéquipiers Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López sur la voiture #7.

Mais ce simple compte-rendu des faits ne reflète en rien l’intensité du spectacle qui s’est joué en fin de course, où la #7 a vu une victoire quasiment acquise lui échapper devant 252 500 spectateurs.

Au 367^e tour et alors qu’elle menait avec plus de deux minutes d’avance, ses données de bord ont signalé une crevaison. José est donc rentré au stand, mais un problème de capteur a induit une erreur d’identification du pneu en cause : il est donc reparti avec un pneu toujours en train de perdre sa pression. José a dû effectuer un tour complet à vitesse réduite pour revenir au stand où les quatre pneus ont alors été changés, laissant ainsi s’échapper Kazuki sur la #8, sans espoir de le rattraper.

L’équipage #7 avait pourtant dominé une grande partie de la course, en battant même le record historique du tour en course avec 3 min 17,297 sec. D’autres records sont venus s’ajouter ce week-end : Kazuki est devenu le premier champion du monde japonais sur circuit et Fernando le second pilote à remporter un titre mondial FIA sur quatre roues dans deux disciplines différentes, puisqu’il a déjà été sacré en Formule 1.

Kamui ayant signé le tour le plus rapide aux qualifications, la voiture #7 s’est élancée en pole position, immédiatement suivie de la #8. Cette grille allait planter le décor d’un chassé-croisé intense et serré entre les deux TS050 Hybrid de 1 000 ch.

Au bout de douze heures, 8,6 secondes seulement séparaient les deux Toyota. Dans la nuit, la #7 prenait un avantage décisif à la faveur d'un déséquilibre aérodynamique de la voiture sœur. La carrosserie avait en effet souffert de l’âpreté de ce duel sans répit, bien que les deux voitures soient toujours dans le même tour.

À l’approche des dernières heures de course, l’écart se stabilisait à deux minutes environ, la priorité étant désormais d’emmener les deux voitures jusqu’au drapeau à damiers. Tout semblait se dérouler comme prévu jusqu’au coup de théâtre de la #7, qui a vu Kazuki prendre la tête à moins d'une heure de la fin.

Shigeki Tomoyama, président de GAZOO Racing : « Je tiens à remercier sincèrement tous les fans, les entreprises partenaires et tous les membres de l’équipe, unis par le cœur dans la lutte pour la victoire. Pour gagner Le Mans, il ne suffit pas d'une voiture rapide : il faut aussi une voiture solide et une équipe solide. Après la victoire de l’an dernier, nous avons constamment cherché à améliorer les choses et je crois que cela se voit dans la victoire d’aujourd’hui. J’ai été très impressionné par la cérémonie du podium, avec tous les drapeaux TOYOTA GAZOO Racing et deux drapeaux japonais qui s’agitaient. Nous avons écrit une nouvelle page de l’histoire du Mans et je m’en réjouis. Mais ce n’est pas un bonheur sans partage en raison des problèmes rencontrés par la voiture #7 dans la dernière heure, alors qu’elle a tenu la tête la majeure partie de la course. La crevaison lente s’est doublée d’un problème de capteur, d'où une grosse perte de temps. À l’évidence, il reste une marge d’amélioration possible dans le fonctionnement de la voiture et de l’équipe. Pour les 24 Heures du Mans 2020 et pour la catégorie hypercar à partir de l’automne 2020, TOYOTA GAZOO Racing s’efforcera d'aller toujours plus loin, dans un esprit toujours meilleur. Le soutien sans faille de nos fans nous aide beaucoup à avancer. »

Hisatake Murata, président de l’équipe : « Nos sentiments sont mitigés : c’est notre seconde victoire au Mans, mais nous sommes tous désolés pour Mike, Kamui, José et l’équipe technique de la voiture #7, qui aurait mérité de gagner. Dans les prochains jours, nous allons chercher à comprendre l’origine exacte du problème afin d’éviter qu’il ne se reproduise. Cependant, je suis fier des performances globales et de l’esprit d’équipe dont nous avons fait preuve tout au long de la course, jusque dans les moments difficiles de la dernière heure. Félicitations à Sébastien, Kazuki et Fernando pour leur nouveau titre de Champions du Monde ainsi que pour leur second trophée des 24 Heures. Pour TOYOTA GAZOO Racing, ça a été le point d’orgue spectaculaire d’une incroyable saison et nous avons hâte de remettre nos titres en jeu la saison prochaine. »

TS050 Hybrid #7
Course : 2^e, 385 tours, 37 arrêts au stand. Grille de départ : 1^ère. Tour le plus rapide : 3 min 17,297 sec.

Mike Conway (TS050 Hybrid #7) : « L’atterrissage est rude car durant de longues heures, tout semblait aller bien pour nous. Quel manque de chance, cette crevaison. Mais c’est Le Mans... Chacun dans l’équipe a fait un super boulot, en particulier l'équipe technique de la voiture. C’est grâce à eux que la voiture a tenu la tête toute la journée. Félicitations à la voiture #8, non seulement pour le résultat d’aujourd’hui mais aussi pour le Championnat du Monde. Ils ont été de redoutables adversaires, mais quel plaisir de les affronter ! Nous allons tout faire pour revenir plus forts. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybride #7) : « Il est extrêmement difficile et frustrant de chercher à gagner les 24 Heures du Mans, nous venons de le constater une fois de plus. Cela fait quatre fois que je tente ma chance... Ce sera peut-être pour l’an prochain. Le fait est qu'il ne faut jamais abandonner et continuer à tout donner. Cette année, j’ai vraiment tout fait pour gagner et les choses semblaient bien parties jusqu'à la 23^e heure. Le résultat est donc difficile à avaler... Félicitations à la voiture #8 et à tous les concurrents qui ont réussi à finir la course. Il n’est jamais facile d’arriver au bout d'une épreuve de 24 Heures, donc bravo à tous. »

José María López (TS050 Hybrid #7) : « Tout d’abord, je tiens à féliciter nos collègues de la voiture #8 qui nous ont incités à aller au bout de nous-mêmes pour la quête de la victoire au Mans et celle du titre mondial. L’histoire l’a déjà prouvé : c’est une course difficile et cruelle – nous en avons malheureusement fait l’expérience aujourd’hui. Malgré cela, je suis fier des performances de mes coéquipiers Mike et Kamui qui ont fait une course fantastique. Nous allons revenir plus forts, c’est promis. »

TS050 Hybrid #8
Course : 1^ère, 385 tours, 34 arrêts au stand. Grille de départ : 2^e Tour le plus rapide : 3 min 18,397 sec.

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid #8) : « La course s’annonçait difficile car nous savions qu’il était possible de perdre le Championnat du Monde. Au début, nous voulions rester dans le rythme de la voiture #7 mais, au bout de cinq tours seulement, j’ai compris que ce serait quasiment impossible. Nous avons amélioré les chronos au fil des heures, mais il faut bien admettre qu’elle était plus rapide. Je me serais bien contenté d’une seconde place... Ce qui leur est arrivé est vraiment dur. Je suis désolé pour eux car ils ont fait un boulot fabuleux. »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid #8) : « Cette année, c’est la chance qui a décidé de la victoire et non la performance. Ça a été une course difficile et le coup du sort de la #7 est à peine croyable. Pour avoir vécu un peu la même chose en 2016, nous savons ce que l’on ressent à ce moment-là et nous compatissons. Grâce à cette victoire, nous sommes aussi champions du monde et nous en sommes très fiers, après une saison longue et difficile où nous avons été souvent au coude-à-coude avec la voiture sœur. »

Fernando Alonso (TS050 Hybrid #8) : « C’est génial de gagner Le Mans pour la seconde fois, mais c’est une victoire réellement inattendue. Sur la piste, nous n’avions pas le rythme pour gagner face à la #7. Aujourd’hui, le facteur chance a été prépondérant et cela fait partie du sport automobile... Je suis navré pour mes collègues qui sont en fait plus que des collègues : ce sont des amis. Ils auraient mérité la victoire, mais la course nous a choisis. Pour nous, l’objectif premier était de remporter le Championnat du Monde et nous sommes très fiers d’avoir accompli cette mission. »

Classement général des 24 Heures du Mans 2019 :

Photos libres de droits presse à disposition sur https://www.tgr-dam.com (avec identifiant et mot de passe)

Site officiel TOYOTA GAZOO Racing : http://toyotagazooracing.com

Contact presse : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Après une première victoire historique l’an dernier au Mans, deuxième manche de cette super-saison, l’équipe a survolé le championnat en remportant six des sept courses disputées à ce jour. C’est donc assurée du double sacre – les titres constructeurs et pilotes – qu’elle aborde cette 87^e édition des 24 Heures du Mans.

Outre la lutte pour la victoire sur le circuit de la Sarthe, cette finale doit encore décider du titre des pilotes. La TS050 Hybrid #8 des derniers vainqueurs du Mans, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima et Fernando Alonso, devance de 31 points la #7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López... alors qu’un maximum de 39 points reste à marquer le week-end prochain (1 point pour la pole position, 38 points pour la victoire en course).

Si l’édition mancelle 2019 représente la 21^e participation de Toyota à l’épreuve reine de l’endurance, c’est sa toute première comme tenant du trophée, grâce à la victoire en 2018 de l’équipage #8, qui avait aussi signé la pole position.

Le Mans constitue un défi sans pareil pour les voitures, les pilotes et les écuries. Tous les éléments doivent se conjuguer pour surmonter les difficultés multiples : un circuit unique en son genre, des conditions météorologiques changeantes, la fatigue et les impondérables inhérents à une course de 24 Heures, où 62 voitures se partagent les 13,626 km du tracé.

Toyota participe à l’épreuve mancelle depuis 2012 avec des prototypes LMP1 à motorisation hybride. La dernière version en date, la TS050 Hybrid, possède quatre roues motrices grâce à des moteurs/générateurs montés sur les deux essieux. En récupérant l’énergie au freinage et en la stockant dans une batterie de forte capacité, la voiture affiche une puissance maximale de 1 000 ch.

Dans la mesure où les 24 Heures du Mans 2019 font partie de la même super-saison que l’édition 2018, aucune modification majeure n’est autorisée sur la TS050 Hybrid à faible appui. Toutefois, l’équipe n’a eu de cesse d’affiner les réglages et les stratégies depuis l’an dernier.

Les préparatifs de la semaine de course sont entrés dans le vif du sujet avec la Journée Test officielle le dimanche 2 juin, où les deux Toyota ont imposé le rythme. Au volant de la #8, Sébastien a enregistré le meilleur temps, très légèrement plus lent que celui de l’an dernier en raison des 10 kg d’augmentation du poids minimal réglementaire.

Cette semaine sera l’incarnation même de l’esprit et de la difficulté des courses d’endurance, puisqu’elle totalisera près de 35 heures de pilotage. Les sessions débuteront le mercredi 12 juin à 16 h 00 par une séance d’essai de quatre heures, avant deux heures de qualification à partir de 22 h 00.

Les qualifications se poursuivront jeudi par deux nouvelles séances de 120 minutes (à 19 h et 22 h). Le meilleur temps au tour, toutes qualifications confondues, décidera de la position sur la grille de départ. Vendredi, la parade dans les rues du Mans donnera aux fans l’occasion d’approcher les pilotes avant le week-end, qui débutera samedi par un warm-up de 45 minutes à 9 h 00. Le départ sera donné samedi à 15 h 00 et le drapeau à damiers s’abaissera dimanche à la même heure.

Hisatake Murata, président de l’équipe : « C’est pour nous une semaine importante car c’est la dernière course d’une saison longue et fructueuse, mais aussi le temps fort de l’année. Le Mans étant l’objet d’une grande partie des efforts entrepris tout au long de la saison, nous avons préparé les voitures avec le plus grand soin. Mais ici, rien n’est gagné d’avance car c’est de loin l’épreuve la plus difficile du calendrier. Le circuit est très particulier, la course longue et exténuante, la météo parfois capricieuse et, bien sûr, nous ne sous-estimons pas nos concurrents. Pour tous, le Mans est un vrai défi. Les essais et les préparatifs se sont déroulés dans un solide esprit d’équipe. Je pense donc que nous sommes prêts à défendre notre titre et à offrir aux spectateurs une course passionnante et de belles émotions. »

Mike Conway (TS050 Hybrid #7) : « Le Mans est une course très spéciale : c’est notre objectif premier et la raison d’être de la TS050 Hybrid. C’est ici que l’on perçoit vraiment sa rapidité. Chaque fois que je monte dans la voiture, je compte les jours qui me séparent de l’édition suivante. On y pense tout le temps. C’est une épreuve majeure, passionnante et qui n’a lieu qu’une fois par an. J’adore l’esprit du Mans et j’ai hâte de prendre le départ. Et comme c’est la dernière de la saison, nous voulons finir en beauté. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybride #7) : « Quand on arrive au Mans, on sent que ce n’est pas une épreuve comme les autres. Je fais de la compétition depuis des années mais, sur ce circuit, l’ambiance et le pilotage sont toujours incroyables. Dans une carrière de pilote, les occasions sont rares de gagner ces 24 Heures puisqu’elles n’ont lieu qu’une fois par an. Ces trois dernières années, nous avions la voiture pour gagner... mais c’est resté un rêve. Sur la #7, nous allons tout donner pour que cette année soit la nôtre. »

José María López (TS050 Hybrid #7) : « Toute l’année, on travaille pour Le Mans, on en rêve : c’est la course la plus importante à nos yeux. Tout le monde veut la gagner, pour toute la difficulté et toute l’histoire qu’elle représente. C’est une expérience très particulière pour tous les membres de l’équipe. Chaque saison nous conduit sur quantité de beaux circuits dans le monde, mais aucun n’est comparable à celui-ci. Lui seul permet à la TS050 Hybrid d’exprimer tout son potentiel. La piloter au Mans est une expérience fantastique. »

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid #8) : « La victoire de 2018 au Mans a énormément compté : ça faisait si longtemps que Toyota et moi tentions notre chance. Quelle sensation grisante et quelle satisfaction, enfin ! Nous avons aussi en ligne de mire le championnat du monde des pilotes, car ce serait génial de remporter à nouveau le titre. Mes coéquipiers et moi sommes mobilisés pour faire un sans-faute. J’ai le sentiment que nous sommes dans une bonne dynamique et que nous avons fait du bon boulot jusqu’à présent. Alors continuons... »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid #8) : « Il est très dur de courir 24 Heures car les défis sont déjà nombreux – ne serait-ce que pour arriver à finir la course. Alors, la gagner... C’est ce qui fait son exception et c’est pourquoi nous continuons à nous remettre en lice au Mans. La victoire de l’an dernier a été naturellement l’un des résultats les plus importants de ma carrière, et plus encore de Toyota qui la briguait depuis trente ans. Il va falloir rassembler tous nos efforts et toute notre énergie pour gagner à nouveau mais, comme chacun dans l’équipe, je suis totalement motivé. »

Fernando Alonso (TS050 Hybrid #8) : « Le Mans est la course la plus difficile du calendrier. La victoire de l’an dernier représentait beaucoup pour moi : l’obtenir dès ma première tentative, c’était le rêve ! Ça a été une journée très particulière, un moment magique. À la remise des prix, quand on voit la foule se presser dans toute la ligne droite et celle des stands, on se sent très fier de l’équipe après tout le travail accompli. Heureusement, cette année, la pression est retombée puisque nous avons déjà gagné une première fois. J’espère donc que nous pourrons profiter un peu plus de la course. Mais nous allons travailler dur car ce sera forcément difficile. »

Une nouvelle animation vidéo le système hybride de la TS050, ainsi que des interviews de tous les pilotes TOYOTA GAZOO Racing avant les 24 Heures du Mans sont disponibles sur https://www.tgr-dam.com
(Photos et vidéos libres de droits presse – accès avec identifiant et mot de passe)

Site officiel TOYOTA GAZOO Racing : http://toyotagazooracing.com/

Contact presse : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Thomas, 21 ans, s’est révélé comme la star montante et remarquée des courses d’endurance. Il compte déjà un podium à son actif aux 24 Heures du Mans où il s’est classé second en 2017 à l’âge de 19 ans ! Cette performance impressionnante lui a ouvert la voie d’une première expérience au volant de la TS050 Hybrid, lors du Rookie Test WEC organisé à Bahreïn en décembre de la même année.

Pour ses tout débuts en catégorie LMP1, Thomas a de nouveau impressionné cette saison : en remportant les 6 Heures de Silverstone 2018, il est entré avec panache dans le club d’élite des vainqueurs d’une course de Championnat du Monde. Il fait partie de l’équipage actuellement troisième au classement provisoire des pilotes.

Peu après les 24 Heures du Mans, le mois prochain, où il terminera la saison en cours chez Rebellion Racing, Thomas commencera à travailler chez TOYOTA GAZOO Racing. À ce titre, il participera aux essais d’intersaison qui doivent préparer l’écurie à défendre son titre mondial la saison prochaine.

Hisatake Murata, président de l’équipe : « Je me réjouis d’accueillir Thomas chez TOYOTA GAZOO Racing. C’est un pilote aussi doué que régulier, des qualités particulièrement impressionnantes compte tenu de son jeune âge. Au vu des performances accomplies à ce jour, je suis convaincu qu’il va poursuivre son ascension rapide et devenir pour longtemps une vraie star de l’endurance. Toute l’équipe est impatiente de le voir progresser. »

Thomas Laurent : « C’est un honneur pour moi de devenir pilote officiel de TOYOTA GAZOO Racing, la première équipe d’usine de ma carrière. Merci à tous ceux qui ont rendu la chose possible. Pour le moment, je pense surtout à clôturer en beauté la saison d’endurance au Mans avec mon équipe actuelle. Mais bien sûr, j’ai hâte de piloter à nouveau la TS050 Hybrid et de faire partie de l’équipe victorieuse du Championnat du Monde. »

Thomas Laurent : fiche d’identité
Né le 5 avril 1998 à La Roche-sur-Yon, France
Taille 1,80 m
Poids 70 kg

Parcours et palmarès
2013 Championnat de France de karting KZ 125 Long Circuit (Cédric Sport) : 1^er
2014 Championnat de France de karting KZ 125 Long Circuit (Cédric Sport) : 1^er
2015 Championnat de France de karting KZ 125 Long Circuit (Cédric Sport) : 1^er
Championnat du Monde de karting KZ 2 (Cédric Sport) : 1^er
2015-2016 Asian Le Mans Series (DC Racing) : 3^e (3 victoires)
2016 European Le Mans Series (YMR) : 8^e (1 victoire en catégorie LMP3)
Road to Le Mans (DC Racing) : 1^er en LMP3
2016-2017 Asian Le Mans Series (Jackie Chan DC Racing) : 10^e (1 victoire)
2017 Championnat du Monde d’Endurance (Jackie Chan DC Racing) : 2^e en LMP2 (3 victoires)
24 Heures du Mans (Jackie Chan DC Racing) : 2^e (1^er en LMP2)
Rookie Test WEC FIA à Bahreïn (TOYOTA GAZOO Racing)
2017-2018 Asian Le Mans Series (Jackie Chan DC Racing) : 1^er (3 victoires)
2018-2019 Championnat du Monde d’Endurance (Rebellion Racing) :3^e au classement provisoire des pilotes
2018 24 Heures du Mans (Rebellion Racing) : 3^e

Photos libres de droits presse à disposition sur https://www.tgr-dam.com

Site officiel TOYOTA GAZOO Racing : http://toyotagazooracing.com/

Contact presse : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Basée à 120 km du circuit, à Cologne (Allemagne), l’équipe mène actuellement le championnat avec 53 points d’avance. Le titre lui est assuré si elle marque 12 points à Spa... ou si Rebellion Racing, sa plus proche rivale, ne termine pas sur le podium.

C’est précisément à Spa qu’a débuté la Super-Saison en mai 2018. Depuis lors, TOYOTA GAZOO Racing a signé cinq doublés en six courses – le dernier aux 1000 Miles de Sebring en mars.

Si le dénouement s’approche pour le classement des équipes, celui des pilotes est encore très ouvert puisqu’il reste deux courses et 65 points potentiels. Alors que Fernando Alonso vient d’annoncer qu’il laissera son baquet chez TOYOTA GAZOO Racing à Brendon Harley à la fin de la saison, il mène le bal avec ses coéquipiers Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima sur la TS050 Hybrid #8 après leur victoire à Sebring. L’équipage #7, composé de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López, suit à seulement 15 points.

Avec 7,004 km, le tracé de Spa est le deuxième plus long du calendrier. On le considère aussi comme l’un des circuits « maison » de TOYOTA GAZOO Racing, au même titre que le Fuji Speedway au Japon. Un important contingent d’employés et de familles viendra de Cologne assister à l’épreuve et soutenir l’équipe, en cette journée qui pourrait bien s’avérer historique.

L’équipe a effectué récemment 4 000 km d’essais au Paul Ricard avec tous les pilotes au volant de la TS050 Hybrid à faible appui, en prévision de Spa et des 24 Heures du Mans en juin.

Après les deux séances d’essais libres de 90 minutes de jeudi et les qualifications de vendredi après-midi, la course de samedi s’élancera à 13 h 30 heure locale avec 35 voitures au départ.

Hisatake Murata, président de l’équipe : « Nous approchons de la fin de la Super-Saison 2018-2019 et Spa pourrait être une épreuve marquante pour TOYOTA GAZOO Racing. L’un de nos grands objectifs de la saison est à portée de main : remporter le Championnat du Monde des équipes. Pour autant, nous ne sous-estimons ni nos concurrents ni les difficultés du circuit. C’est pourquoi nous nous sommes préparés très sérieusement et je sais que chacun se donne à fond pour offrir à nos fans, amis et collègues un spectacle mémorable en remportant le titre. Mais la compétition ne se limite pas au duo pilote/voiture : beaucoup de gens travaillent extrêmement dur, collectivement, pour assurer notre réussite. Dans la mesure où tous ne peuvent pas nous accompagner régulièrement sur les circuits, ce sera très sympa de voir nombre de collègues nous encourager à Spa. J’espère qu’il y aura des foules de fans dans les tribunes d'honneur et le paddock, comme d’habitude ici. Je suis certain qu’ils vont vivre à nouveau une course passionnante. »

Mike Conway (TS050 Hybrid #7) : « Spa est l’une de mes courses préférées et j’ai hâte de la refaire. Nous y avons parfois joué de malchance, lorsque nous étions en position de gagner sans parvenir à concrétiser. L’an dernier, la voiture était vraiment très rapide mais nous avons dû prendre le départ avec un tour de retard à cause d’une pénalité. Malgré cela, nous avons réussi à remonter et frôlé la victoire. Nous devons donc « remettre le couvert » et être au mieux de notre forme. J’adorerais gagner à Spa, c’est l’objectif du week-end. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybride #7) : « J’aime bien Spa, un long circuit très rapide que je connais bien par le WEC et la Formule 1. C’est un beau tracé, avec bien sûr l’Eau Rouge, un enchaînement très délicat en GT3 mais qui se passe à fond avec la TS050 Hybrid. Il y a toujours du nouveau à Spa et chaque tour est un défi en soi. Pour que tout se passe bien, il est essentiel de faire un bon temps aux qualifications. Et quand on y parvient, quel plaisir ! »

José María López (TS050 Hybrid #7) : « C’est toujours super de venir à Spa et c’est ici que la saison a débuté il y a un an. La TS050 Hybrid est géniale à piloter sur ce tracé et j’attends la course avec impatience. Nous arrivons maintenant aux dernières manches du championnat : jusqu’à présent, nous avons obtenu de très bons résultats pour l’équipe et nous espérons en faire autant ici. De notre côté du stand, le n° 7, nous voulons prendre notre revanche sur Sebring et conforter notre position au classement général. »

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid #8) : « C’est un peu étrange de se trouver à Spa en fin de saison, alors que c’est d’habitude l’une des premières courses. Ce circuit m’a naturellement laissé de bons souvenirs car j’y ai gagné quelques courses : j’attends donc du week-end un super résultat et une belle bagarre avec la voiture-sœur. L'important est surtout de s’habituer au faible appui, la configuration que nous utiliserons au Mans. Les performances en course et la victoire sont importantes, certes, mais nous tenons vraiment à être prêts pour Le Mans. »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid #8) : « En fait, contrairement à la plupart des pilotes, j’ai quelques mauvais souvenirs de Spa et ce n’est donc pas l’un de mes circuits préférés. Le tracé est très technique et c’est sympa d’y revenir. C’est juste un peu bizarre puisque c’est normalement l’une des premières courses de la saison, alors que là elle est presque finie. Ça la rend d’autant plus importante pour le Championnat du Monde. Nous allons donner le meilleur pour atteindre les objectifs habituels : le doublé pour Toyota. »

Fernando Alonso (TS050 Hybrid #8) : « J’ai un excellent souvenir de Spa car j’y ai fait mes débuts chez Toyota en WEC voici un an. Ce jour-là, nous avons gagné et c’est évidemment le but cette année encore. C’est une étape importante dans la lutte pour le titre puisqu’il ne reste que deux manches, mais c’est aussi une étape majeure avant Le Mans. Voilà pourquoi l’équipe a vraiment travaillé dur pour s’y préparer et je sais que chacun se mettra en quatre pour faire de cette course un nouveau sans-faute. »

Photos libres de droits presse à disposition sur https://www.tgr-dam.com

Site official TOYOTA GAZOO Racing : http://toyotagazooracing.com/

Contact presse : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Avant d’étudier de nouvelles aventures en sport automobile au sein de la famille TOYOTA GAZOO Racing, Fernando conclura sa période WEC par la remise en jeu du trophée remporté en juin dernier au Mans avec ses coéquipiers Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima, tous trois actuels leaders du championnat.

De nationalité néo-zélandaise, Brendon a couru chez Porsche quatre saisons au cours desquelles il a été champion du monde d’endurance à deux reprises et vainqueur des 24 Heures du Mans en 2017, avant un passage en Formule 1. Il inaugurera cette nouvelle transition par une première apparition publique au volant d’une TS050 Hybrid au Mans lors de la journée test du 2 juin.

Brendon Hartley rejoindra ainsi Mike Conway, Kamui Kobayashi, José María López, Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima comme pilote TOYOTA GAZOO Racing pour la prochaine saison de WEC qui débutera le 1^er septembre à Silverstone pour s’achever le 14 juin 2020 au Mans. L’équipage de chaque voiture sera précisé ultérieurement.

L’équipe de WEC remercie sincèrement Fernando pour sa contribution précieuse à cette saison historique chez TOYOTA GAZOO Racing, en lui souhaitant un avenir aussi brillant que passionnant.

Hisatake Murata, président de l’équipe : « Bienvenue à Brendon chez TOYOTA GAZOO Racing ! Depuis des années, nous respections en lui un redoutable rival et je me réjouis de l’avoir aujourd’hui à nos côtés chez Toyota. Avec son esprit d’équipe, il devrait s'intégrer très vite et devenir un élément qui compte dans l’écurie. D’un autre côté, je suis triste de voir partir Fernando et je tiens à le remercier chaudement pour son apport à cette saison fantastique, où il a inscrit son nom au palmarès sportif de Toyota. Sa passion, son désir de vaincre et sa volonté de réaliser ses rêves sont vraiment impressionnants. Nous sommes ravis d’effectuer avec lui les deux dernières courses car nous partageons le même objectif : gagner Le Mans et les deux championnats. »

Brendon Hartley : « Un grand merci à TOYOTA GAZOO Racing de m’offrir cette chance. Pour avoir eu cette équipe comme adversaire des années en WEC, je sais à quel point c’est une écurie professionnelle et motivée. Par conséquent, je suis très heureux d’y entrer et gonflé à bloc ! Pour ce retour à l’endurance, je pense que mon pilotage s’est encore affûté après mon expérience en Formule 1. J’espère bâtir une relation forte avec ma nouvelle équipe et il me tarde de prendre la piste au volant de la TS050 Hybrid : vivement les premiers essais ! »

Fernando Alonso : « J’ai été heureux de rouler pour TOYOTA GAZOO Racing en Championnat du Monde d’Endurance, mais ce chapitre se termine. La victoire au Mans l’an dernier est l’un des temps forts de ma carrière dans ma quête de la Triple Couronne et je me souviendrai toujours de cette réussite collective. Le temps est venu maintenant de s’attaquer à de nouveaux défis, et les opportunités intéressantes ne manquent pas chez TOYOTA GAZOO Racing. Je souhaite à Brendon tout le meilleur pour la prochaine saison et j’aimerais remercier tous les membres de l’équipe pour l’énorme travail qu’ils continuent d’accomplir pour son succès en WEC. Il reste deux courses importantes car nous sommes toujours en lice pour les titres de champion du monde, et je vais me battre pour que nous décrochions les deux. J’adorerais clore cette super saison en fêtant un nouveau titre mondial avec la famille TGR. Enfin, j’en profite pour remercier tous les membres du WEC et de l’ACO pour leur accueil si chaleureux et pour cette expérience fabuleuse. »

Photos libres de droits presse à disposition sur https://www.tgr-dam.com

Site officiel TOYOTA GAZOO Racing : http://toyotagazooracing.com/

Contact presse : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Fernando, actuellement en tête du classement des pilotes au Championnat du monde d’endurance FIA, avec ses coéquipiers Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima, a pu pendant ces deux jours se familiariser avec les exigences spécifiques du rallye-raid au cours d’un test spécial à Goerapan, situé à environ 700 km à l’ouest de Johannesburg en Afrique du Sud.

TOYOTA GAZOO Racing South Africa a organisé cette séance d’essai pour offrir à Fernando une première expérience du rallye-raid à un moment où il envisage différentes options pour l’avenir. L’ex-vainqueur du Rallye Dakar, Giniel de Villiers, qui court régulièrement avec TOYOTA GAZOO Racing South Africa, a servi de mentor à Fernando.

Le TOYOTA Hilux, vainqueur du Rallye Dakar en janvier 2019 avec Nasser Al Attiyah et Mathieu Baumel, est animé par un V8 5,0 l développant 385 ch et un couple de 620 Nm. Fernando a piloté la voiture sur deux parcours différents dans le désert, l’un de 8 km, l’autre de 17 km.

Fernando Alonso : « J’ai suivi le Dakar et grâce à TOYOTA GAZOO Racing j’ai eu cette opportunité de venir ici en Afrique du Sud pour tester le Hilux qui a remporté la dernière édition. J’ai eu la grande chance de pouvoir essayer beaucoup de voitures de différentes catégories ces dernières années. Cet essai a été très plaisant, très différent de ce que j’ai l’habitude de conduire, mais très intéressant. Nous avons augmenté notre allure progressivement, en apprenant tour après tour. Ce n’est pas facile de lire le relief et de savoir quelle vitesse maintenir mais j’ai gagné à chaque fois en confiance. Le Hilux a l’air fantastique, il a une bonne adhérence et un bon équilibre, beaucoup de puissance et un freinage impressionnant. C’était une sensation incroyable de conduire cette voiture. »

Glyn Hall, directeur du Team TOYOTA GAZOO Racing South Africa : « Travailler avec un pilote de la stature de Fernando a été une expérience fantastique pour l’équipe. On comprend facilement pourquoi il a eu autant de réussite dans les courses sur circuit ; il s’était très bien préparé à ce test et a fait d’énormes efforts pour apprendre le plus possible au cours de ces deux journées. Le rallye-raid est une discipline totalement différente de la course sur circuit mais Fernando a réalisé des progrès impressionnants tout en donnant l’impression de prendre beaucoup de plaisir. Je suis fier qu’il ait décidé de tester un TOYOTA Hilux en Afrique du Sud et j’espère que l’expérience en valait la peine pour lui. »

Des images haute résolution, libres de droit, sont disponibles sur https://www.tgr-dam.com

Site internet officiel de TOYOTA GAZOO Racing : http://toyotagazooracing.com

Grâce à un nouveau doublé à Shanghai en novembre, Toyota s’était assuré la tête des classements pilotes et équipes juste avant cette coupure de quatre mois. Pour cette reprise à Sebring, le constructeur compte bien creuser l’écart par une cinquième victoire de la saison.

Sur la TS050 Hybrid #7 et à la différence de leur coéquipier Kamui Kobayashi – rookie à Sebring –, Mike Conway et José María López connaissent déjà la piste. Le premier s’est même classé troisième au général aux célèbres 12 Heures en 2017 et 2018.

Parmi l’équipage de la TS050 Hybrid #8, actuel leader du championnat, Sébastien Buemi est le seul à y avoir déjà couru. Avec ses collègues Kazuki Nakajima et Fernando Alonso, il s’efforcera d'améliorer son résultat de 2017 puisque sa Rebellion n’avait pas terminé la course après un départ en pole.

Les pilotes et l’équipe ont pu se familiariser avec les particularités du Sebring International Raceway, un circuit de 17 virages et 6,019 km, à l’occasion de trois journées d’essais début février. Sur cette piste réputée pour ses bosses, ils ont ainsi totalisé plus de 4 000 km, dont un test d’endurance de nuit.

Toyota a déjà connu la victoire sur cet ancien aérodrome de la Seconde Guerre mondiale, qui accueille les 12 Heures de Sebring depuis 1952 : la Toyota Eagle Mark III pilotée par Juan Manuel Fangio II et Andy Wallace a gagné la course en 1992 et 1993, avant de remporter ces années-là le championnat IMSA GT.

Grande nouveauté cette année en Floride, la manche du WEC (c’est-à-dire les 1000 Miles) se disputera le même week-end que les 12 Heures de Sebring. Elle aura lieu le vendredi – une première dans l’histoire du championnat – de 16 h à minuit, tandis que la course de l’IMSA s’élancera le samedi matin.

Outre ces horaires inédits, l’équipe devra aussi s’adapter à une configuration inédite de la voie des stands. À l’instar des circuits d’endurance d’Outre-Atlantique mais à la différence des circuits habituels de WEC, Sebring est équipé d’un « mur de séparation » entre la voie des stands et les stands eux-mêmes. Pour s’y préparer, les mécaniciens de TOYOTA GAZOO Racing se sont entrainés à Cologne sur une maquette de cette installation.

Les phases préparatoires se sont terminées ce week-end par un test officiel WEC de deux jours auquel ont participé tous les concurrents samedi et dimanche, avant les séances d’essais officiels qui débutent ce mercredi.

Hisatake Murata, président de l’équipe :
« Sebring marque le début de la seconde partie de la saison 2018-2019, où trois courses importantes nous attendent. L’objectif est clair : décrocher les deux titres du championnat et gagner à nouveau les 24 Heures du Mans. C’est la première fois que nous courons à Sebring, un défi excitant pour l’équipe et les pilotes. J’ai tellement entendu parler de son ambiance particulière que j’ai hâte de la connaître, en espérant que nous offrirons au public américain un beau spectacle. »

Mike Conway (TS050 Hybrid #7) :
« J’attends beaucoup de Sebring. La #7 s’est montrée très performante jusqu’à présent et nous espérons poursuivre sur la lancée, en continuant à marquer des points et à gagner. Ce sera un vrai défi car c’est la première fois que l’équipe vient ici. Pour ma part, je connais bien ce circuit par les courses d’IMSA et les essais d’IndyCar. J’espère que mon expérience aidera l’équipe à l’assimiler plus vite et à trouver les bons réglages. J’ai hâte d’y rouler à nouveau et de faire un bon résultat. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybride #7) :
« Maintenant que j’ai participé aux 24 Heures de Daytona, je commence à m’habituer à courir aux États-Unis et cela me plaît vraiment. Sebring devrait être aussi une course sympa. C’était intéressant de découvrir cette piste « à l’ancienne » pendant nos essais le mois dernier : elle est bosselée et les murets sont vraiment proches... Mais j’aime ça : pour un pilote, c’est un beau défi car la piste ne pardonne pas la moindre erreur. Et avec le trafic qui ne sera sûrement pas simple, la course s’annonce passionnante. »

José María López (TS050 Hybrid #7) :
« J’ai de bons souvenirs de Sebring, car ça a été ma toute première course d’endurance en 2007 où j’ai participé aux 12 Heures sur une GT. Cela faisait un bon moment que je n’y étais pas revenu avant nos essais, utiles à tous pour nous familiariser avec la voiture sur cette piste. C’est un circuit étonnant : peu d’échappatoires, une vitesse moyenne élevée et toutes ces bosses... Je me suis fait plaisir à chaque tour et j’attends la course avec impatience. »

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid #8) :
« Les essais se sont bien déroulés et ce circuit me plaît beaucoup. C’était important de le découvrir car nous n’y étions jamais venus avec cette voiture. J’aime vraiment la configuration, c’est un vrai challenge – surtout de nuit car l’éclairage du circuit n’est pas très efficace. Je garde un bon souvenir de ma dernière course à Sebring en IMSA, très sympa. Ça devrait être une belle épreuve, difficile car plus longue que d’habitude, mais nous espérons pouvoir nous battre pour la victoire. »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid #8) :
« Depuis l’annonce du calendrier, j’attends avec impatience la course de Sebring. Ce sera une première pour moi, mais j’ai beaucoup entendu parler de ce circuit et du public américain. Les essais effectués il y a quelques semaines ont été bien utiles : nous connaissons maintenant les contraintes de la piste et nous avons déjà une bonne idée des réglages à effectuer. Cela fait longtemps que nous n’avons pas couru en WEC et la dernière victoire de la #8 date des 24 Heures du Mans. Par conséquent, nous sommes bien décidés à remonter sur la première marche du podium. »

Fernando Alonso (TS050 Hybrid #8) :
« Daytona a été pour moi une expérience fantastique. C’est vraiment un honneur de gagner sur un circuit aussi réputé et j’espère que nous pourrons en faire autant à Sebring ce mois-ci. Je me sens comme chez moi au milieu des fans américains, de vrais passionnés de course automobile. Comme Daytona, Sebring est un circuit à part. C’était génial de le découvrir lors de nos essais. Pour la voiture comme pour les pilotes, ça ne sera pas facile. Cette fois encore, la préparation doit être optimale et la course impeccable. Nous allons tout donner pour la gagner. »

Photos libres de droits presse à disposition sur https://www.tgr-dam.com

Site official TOYOTA GAZOO Racing : http://toyotagazooracing.com/

Contact presse : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Le mois dernier au salon automobile de Détroit, la nouvelle Supra a été dévoilée comme le premier modèle d'une gamme GR conçue pour les marchés internationaux. En intégrant les connaissances théoriques et pratiques engrangées par TOYOTA GAZOO Racing, elle a pour mission de permettre aux clients de goûter pleinement au plaisir de la conduite. La Supra se présente comme le porte-drapeau de cette gamme GR à venir, où l’expérience acquise en course profitera au développement de nouveaux produits.

En 2018, TOYOTA GAZOO Racing a enfin réalisé son rêve de toujours : remporter les 24 Heures du Mans, tout en coiffant le titre des constructeurs en WRC – preuve que les défis lancés mènent à des résultats concrets. Pour autant, l’équipe ne compte pas se reposer sur ses lauriers. Afin d’inviter un plus large public à vivre sa passion, elle s’engagera en 2019 dans de nombreuses disciplines du sport automobile, à commencer par le Championnat du Monde d’Endurance WEC 2019-2020 (dont les équipages seront annoncés ultérieurement). Toujours en endurance, elle participera aussi aux 24 Heures du Nürburgring en Allemagne et à plusieurs épreuves au Japon. En outre, l’entreprise s’intéresse de près à l’eSport automobile, en collaboration avec Gran Turismo Sport et d’autres programmes sportifs.

À l’avenir, TOYOTA GAZOO Racing poursuivra sa coopération avec les autres sociétés du Groupe afin de continuer à améliorer ses voitures grâce à la compétition. Et bien sûr, à travers ses modèles sportifs et ses points de vente, elle espère combler les passionnés de voitures et attirer une audience toujours plus importante. L’équipe compte sur le soutien de tous en 2019.

Programmes en compétition de TOYOTA GAZOO Racing détaillés à cette adresse (en anglais) :

https://toyotagazooracing.com/release/2019/other/0207-01.html

Au volant de la TS050 Hybrid #7, Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López se sont adjugé la victoire, la seconde d’affilée après celle du Fuji Speedway. Alors qu’il ne reste que trois manches, leur écart au classement des pilotes se réduit désormais à cinq points.

Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima et Fernando Alonso sur la TS050 Hybrid #8 restent en tête du championnat grâce à leur deuxième place tandis qu’à la faveur de son quatrième doublé de la saison, TOYOTA GAZOO Racing mène au classement par équipes avec une avance de 28 points.

Le jour même où l’écurie décrochait le titre constructeurs au Championnat du Monde des Rallyes FIA après sa victoire au Rallye d’Australie, les caprices de la météo ont compliqué la tâche du team endurance lors de ces six heures.

Dès le matin, la pluie et la piste détrempée contraignent les organisateurs à lancer la course derrière la voiture de sécurité. Mais, même à vitesse réduite, le risque n’est pas absent et un accident dans le peloton conduit rapidement à sortir le drapeau rouge, alors que la TS050 Hybrid #7 mène devant la #8.

Soixante-dix minutes environ après le départ, une légère amélioration des conditions permet un bref retour du drapeau vert. Au cours de cette période, José au volant de la #7 élargit un peu trop, ouvrant la porte à Sébastien sur la #8 qui en profite pour prendre la tête, avant une nouvelle interruption sous drapeau rouge.

Au 55^e tour, Kamui doit s’arrêter pour ravitailler. Cherchant à conserver la tête le plus longtemps possible compte tenu de la succession d’interruptions, l’équipe fait rentrer Fernando au stand un tour plus tard pour son ravitaillement. Mais à la suite d’une conjonction de facteurs, ce tour supplémentaire coûte plus de temps que prévu, Fernando rétrogradant brièvement à la troisième place avant de dépasser la SMP #11.

L’état de la piste s’améliorant peu à peu, les TS050 Hybrid creusent l’écart en tête. À 70 minutes environ de l’arrivée, le dernier relais rend à Mike le volant de la #7 en tête, alors que Kazuki sur la voiture sœur fait le maximum pour grignoter son retard, signant pour l’occasion le tour le plus rapide.

Dans la dernière demi-heure, une pluie battante vient corser les choses mais, malgré une nouvelle sortie de la voiture de sécurité regroupant le peloton, Mike assure et empoche la victoire avec 1,419 seconde d’avance.

Après une longue pause hivernale, la saison de WEC 2018-2019 reprendra aux 1 000 Miles de Sebring en Floride le 15 mars, avant l’épreuve de Spa puis la finale au Mans en juin.

Hisatake Murata, président de l’équipe :

« Cette course marque la seconde moitié de la saison et je me réjouis de ce nouveau doublé, surtout par un temps pareil ! L’objectif est donc atteint, mais nous avons identifié certains points à améliorer au cas où ces conditions se reproduiraient à l’avenir. Enfin, je tiens à adresser toutes mes félicitations à nos amis de TOYOTA GAZOO Racing WRT pour leur titre constructeurs au Championnat du Monde des Rallyes : pour une deuxième saison seulement, c’est fantastique ! »

TS050 Hybrid #7

Course : 1^ère, 113 tours, 8 arrêts au stand. Grille de départ : 1^ère. Tour le plus rapide : 2 min 1,995 sec

Mike Conway (TS050 Hybrid #7) :

« Pour moi, ça n’a pas été une partie de plaisir dans ces conditions : la visibilité était très mauvaise quand il a recommencé à pleuvoir vers la fin et les pneus ne montaient pas en température. Je suis très heureux du résultat et je félicite toute l’équipe : merci aux mécaniciens de ma voiture et à mes coéquipiers, qui ont tous fait de l’excellent travail. C’est génial d’avoir gagné et de continuer sur la dynamique de Fuji, d’autant que c’est la dernière course de l’année. Maintenant, nous allons continuer de travailler tout l’hiver pour terminer la saison en beauté. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybride #7) :

« L’équipe a fait du très bon boulot, de même que Mike et José, quel plaisir de gagner à nouveau ! Mon relais était compliqué car je suis sorti juste derrière la voiture de sécurité, cerné par les voitures d’autres catégories, sous une pluie battante et par une très faible visibilité. J’ai surtout cherché à minimiser les risques et à dépasser proprement, certain que la voiture de sécurité interviendrait à nouveau. Lorsque ça a été le cas alors que j’étais en tête, je me suis simplement efforcé de conserver l’avance. »

José María López (TS050 Hybrid #7) :

« Aujourd'hui, l’équipe a fait un boulot fantastique dans des conditions très délicates : un grand merci à tous ! C’est super d’avoir remporté la victoire. En ce qui me concerne, la course a été brève mais vraiment dure. Au départ, la piste était complètement détrempée. En pole position, j’avais l’avantage d’une meilleure visibilité, mais j’arrivais aussi le premier sur les coulées d’eau qui traversaient le circuit. Heureusement, j’ai réussi à rester sur la piste malgré une petite erreur dans l’épingle. »

TS050 Hybrid #8

Course : 2^e, 113 tours, 9 arrêts au stand. Grille de départ : 2^e.Tour le plus rapide : 2 min 1,381 sec

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid #8) :

« J’ai effectué le premier relais dans des conditions très difficiles mais, même sur cette piste très mouillée, notre voiture allait très fort. Personnellement, je suis content de mon pilotage car j’ai réussi à reprendre la tête à la voiture sœur. Nous avions une voiture très rapide qui aurait pu nous donner la victoire, mais l’équipage de la n° 7 a eu un peu plus de chance lors des arrêts au stand ; par conséquent, le résultat est un peu décevant. »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid #8) :

« Ça a été une course difficile dans des conditions difficiles. Nous avions une bonne voiture, mais nous avons joué de malchance lors d’un arrêt au stand sous drapeau rouge. Cela fait deux course de suite que la bonne fortune nous lâche - j’espère qu’elle va revenir. L’année est finie, mais il reste trois manches à courir sur la saison de WEC et nous allons tout mettre en œuvre pour renouer avec la victoire. »

Fernando Alonso (TS050 Hybrid #8) :

« La course a été rendue pénible par les conditions météo, la quantité d’eau sur la piste et les phases de voiture de sécurité. Il est toujours très stressant de courir sur le mouillé, notamment pour des questions de visibilité. La voiture était rapide et nous avons fait de notre mieux : nous étions vraiment compétitifs aujourd’hui et nous pouvions prétendre à la victoire. En fin de compte, ça n’a pas marché mais nous tenterons à nouveau notre chance la prochaine fois. »

Classement des 6 Heures de Shanghai :

1^ère #7 TOYOTA GAZOO Racing 113 tours

2^e #8 TOYOTA GAZOO Racing + 1,419sec

3^e #11 SMP (Aleshin/Petrov/Button) + 1 tour

4^e #1 Rebellion (Jani/Lotterer/Senna) + 1 tour

5^e #3 Rebellion (Beche/Laurent/Menezes) + 3 tours

6^e #10 DragonSpeed (Allen/Hanley/Van der Zande) + 3 tours

Photos libres de droits presse à disposition sur https://www.tgr-dam.com

www.toyota-motorsport.com / www.facebook.com/toyotamotorsport / @Toyota_Hybrid

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Disputée sur huit manches, la Super Saison du WEC s’étale de mai 2018 à juin 2019. Aussi, l’épreuve chinoise qui va se dérouler sur les 5,451 km du circuit international de Shanghai marque non seulement le mitan de la saison, mais aussi la dernière manche de l’année.

L’optimisme et la détermination règnent dans l’écurie après son impressionnant doublé à domicile, aux 6 Heures de Fuji le mois dernier. Au classement provisoire des constructeurs, ce résultat a porté son avance à 14 points sur son plus proche rival, Rebellion Racing.

Le Championnat du Monde des pilotes se joue actuellement entre les deux équipages de TOYOTA GAZOO Racing, maintenant que Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López sur la TS050 Hybrid #7 ont ravivé leurs prétentions au titre par leur première victoire de la saison au Japon.

Toutefois, avec deux victoires en quatre courses dont les 24 Heures du Mans, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima et Fernando Alonso sur la TS050 Hybrid #8 dominent le classement avec 13 points d’avance, ce qui promet un beau mano à mano entre les deux Toyota.

En Chine, l’écurie affiche un solide palmarès puisqu’elle a gagné trois fois en en six visites sur le circuit international de Shanghai, situé à une quarantaine de kilomètres du centre-ville.

Pour relever le défi et empocher une nouvelle victoire – qui serait la septième sur les huit dernières manches de WEC –, l’équipe cherchera à optimiser ses TS050 Hybrid AWD de 1 000 ch à l’occasion des deux séances d’essais de 90 minutes vendredi. Les qualifications auront lieu samedi et la course s’élancera dimanche à 11 h 00 heure locale.

Hisatake Murata, président de l’équipe : « Nous avons beaucoup travaillé ces dernières semaines en prévision des 6 Heures de Shanghai. Même si nos voitures se sont montrées très performantes au cours des quatre premières manches de la saison, nous savons que toute erreur ou problème technique peut avoir de graves répercussions sur la course au titre. Par conséquent, nous avons soigné la préparation. Shanghai inaugure aussi la seconde moitié de la saison : c’est donc l’occasion de redoubler d’efforts dans l’optique du Mans 2019. Concrètement, nous allons continuer à scruter les faiblesses et trouver des solutions pour y être encore plus forts et plus efficaces. La route du Mans 2019 s’ouvre ici et maintenant. »

Mike Conway (TS050 Hybrid #7) : « Difficile de réaliser que nous n’en sommes qu’à la moitié de la saison... Mais cela veut dire qu’il reste encore quantité de trophées et de points à engranger. Kamui, José et moi avons vraiment savouré la victoire de Fuji et nous aimerions y goûter à nouveau. Mais l’objectif premier est d’offrir un autre doublé à l’équipe qui se met toujours en quatre pour nous donner une excellente voiture. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybride #7) : « Après notre victoire à Fuji, j’ai vraiment hâte de courir à Shanghai. Globalement, la voiture s’est montrée performante sur cette piste par le passé : j’espère donc qu’il en sera de même, mais nous avons vu à Fuji que les non-hybrides étaient capables d’établir des temps très compétitifs. Du coup, nous n’avons pas droit à l’erreur. C’était super de remporter notre première victoire de la saison à Fuji et j’espère que nous pourrons en briguer une autre en Chine. »

José María López (TS050 Hybrid #7) : « Ce sera ma seconde course à Shanghai en WEC et j’attends le week-end avec impatience. C’est un circuit intéressant où le trafic est difficile à gérer : il peut faire perdre beaucoup de temps mais, d’un autre côté, mieux vaut éviter de prendre des risques. Il devrait donner lieu à un nouveau duel intéressant avec nos camarades de la #8, sans oublier les non-hybrides dont nous ignorons la rapidité sur cette piste. La course s’annonce donc palpitante. »

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid #8) : « Vivement la course ! Nous avons fait un beau doublé pour Toyota à Fuji et nous comptons bien nous battre pour la victoire à Shanghai afin d’accentuer notre avance au championnat. Ce circuit m’a plutôt réussi par le passé en WEC et en Formule 1. Il est long avec beaucoup de virages rapides, ce qui devrait convenir à notre voiture. »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid #8) : « Shanghai est un circuit difficile, en particulier à cause du trafic. Son tracé peut faire perdre pas mal de temps derrière des voitures moins rapides et les bords de la piste sont truffés de gravillons. Les rebondissements seront sûrement nombreux et ça devrait être une course passionnante. Il va falloir se montrer imperturbables et assurer pour décrocher les première et deuxième places, comme à Fuji. »

Fernando Alonso (TS050 Hybrid #8) : « Encore une course qui s’annonce intéressante, à mon avis ! Certes, nous sommes bien placés au classement grâce au gros travail de chaque membre de l’équipe mais, pour nous, l’objectif est de creuser cette avance à Shanghai. Comme d’habitude, ce ne sera pas facile mais nous ferons tout notre possible pour empocher un nouveau doublé, ce qui serait une façon idéale d’entamer la seconde moitié de saison. »

Photos libres de droits presse à disposition sur https://www.tgr-dam.com

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Site internet officiel TOYOTA GAZOO Racing : http://toyotagazooracing.com

À l’issue d’une course captivante et malgré une huitième position sur la grille de départ, la TS050 Hybrid #7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López s’est imposée à l’arrivée – sa première victoire de la saison –, avec 11,440 secondes d’avance seulement sur la voiture sœur #8 de Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima et Fernando Alonso.

Ce classement marque pour Toyota la sixième victoire sur les sept dernières éditions des 6 Heures de Fuji, et la première pour Mike et Kamui depuis leur triomphe mémorable à domicile en 2016. La course est d’autant plus particulière pour José qu’il signe le tour le plus rapide et remporte ici sa toute première victoire en WEC, ayant rejoint l’écurie la saison passée.

Ce résultat porte à 14 points l’avance de TOYOTA GAZOO Racing sur Rebellion Racing au championnat du monde des équipes. Au classement des pilotes, il creuse l’avantage de Sébastien, Kazuki et Fernando tandis que Mike, Kamui et José remontent en seconde position, à 13 points d’écart.

Lors d’un départ mouvementé sur une piste détrempée, Kazuki réussit à conserver la pole sur la voiture #8. Pendant ce temps, Kamui sur la #7 profite de l’avantage de la transmission intégrale dans ces conditions difficiles pour passer de la huitième à la seconde place dès le deuxième tour.

La première heure est pleine de rebondissements. Rapidement, Kamui s’arrête au stand pour chausser des pneus pluie, avant que la voiture de sécurité ne balaye la grosse minute d’avance de Kazuki. Peu après, la #8 opte pour des pneus intermédiaires, laissant la tête à la SMP #11.

Les caprices de la météo ajoutent au suspense puisqu’un beau soleil sèche la piste en fin de période de neutralisation temporaire. Les pneus de Kamui étant désormais inadaptés, il est le premier à s’arrêter au stand pour passer en slicks après la demi-heure d’interruption, décision qui se traduit aussitôt par d’excellents temps.

Kazuki et les autres prototypes LMP1 l’imitent dans la foulée. Une fois la hiérarchie stabilisée en début de deuxième heure, Kamui pointe en tête sur la #7, suivi de près par Kazuki. Progressivement, les deux TS050 Hybrid distancent la Rebellion #1, en troisième position.

Lorsque Kazuki passe le volant à Sébastien après deux heures intenses, la #8 est à une dizaine de secondes de la voiture sœur. Mais à la faveur de pneus neufs, Sébastien commence à réduire l’écart sur une piste désormais parfaitement sèche, pour prendre la première place au moment où Kamui achève son épique relais de deux heures et demie et cède le volant à Mike.

Tributaires de la fraîcheur des pneus, les deux voitures se livrent ensuite à un chassé-croisé en tête. À l’issue d’une neutralisation sous drapeaux jaunes à deux heures de l’arrivée, José et la #7 mènent d’environ 20 secondes sur Fernando et la #8, tous les deux à un rythme très élevé.

C’est lors du 153^e tour que José établit le meilleur chrono de la course, maintenant son avance en tête pour passer le volant à Kamui à une demi-heure de la fin. C’est donc à ce dernier que revient l’honneur de conduire la #7 sous le drapeau à damiers, suivi par la #8 pilotée par Kazuki – un doublé de rêve à domicile.

L’équipe a bien l’intention de réitérer ce résultat en Chine pour les 6 Heures de Shanghai le dimanche 18 novembre, dernière course de l'année 2018 et cinquième des huit manches de la Super Saison.

Hisatake Murata, président de l’équipe : « Ce résultat idéal me comble et c’est aussi un bonheur d’avoir pu offrir un tel spectacle aux supporters venus au Fuji Speedway. Toute la semaine, ils ont été d’un soutien fantastique et j’espère qu’ils ont apprécié cette belle course. Naturellement, cette manche à domicile compte énormément pour nous et l’objectif a toujours été de réaliser un nouveau doublé devant notre public et nos collègues. Si nous y sommes arrivés, c’est grâce à l’équipe qui a travaillé dur et fait du très bon travail, même dans les conditions météo difficiles du début de course - je suis fier d’eux. »

TS050 Hybrid #7
Course : 1^ère, 230 tours, 8 arrêts au stand. Grille de départ : 8^e. Tour le plus rapide : 1 min 25,603 sec

Mike Conway (TS050 Hybrid #7) : « Je suis vraiment heureux du résultat, c’est super de faire un doublé au Japon. Ça n’a pas été une course facile, surtout en partant de la huitième position mais la voiture a vraiment bien marché et, comme d’habitude, mes coéquipiers ont fait de l’excellent travail : ils ont été tenaces et réguliers, exactement ce qu’il nous fallait. C’est génial de renouer avec la victoire après l’avoir autant frôlée ces deux dernières années, d’autant plus ici. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybride #7) : « Quel bonheur pour moi de gagner à domicile pour la deuxième fois ! L’équipe a fait un super boulot tout le week-end et les gars méritent vraiment cette victoire. Après les qualifications, nous étions évidemment déçus mais nous avons réussi une belle remontée. Cela fait longtemps que notre équipage attendait cela : enfin, nous retrouvons la première marche du podium. Je pense que cette course pourrait marquer pour nous un tournant dans la saison mais, pour l’heure, il s’agit juste de savourer ce moment. »

José María López (TS050 Hybrid #7) : « Après la déception des qualifications, cela fait du bien d’obtenir une première victoire avec Toyota et c’est fantastique de gagner pour la première fois en WEC. Il faut d’abord remercier tous les collègues de Higashi-Fuji et de Cologne qui ont rendu la chose possible, mais aussi Mike et Kamui : c’est un privilège de partager une voiture avec eux. Aujourd’hui, nous avons renoué avec le succès à l’occasion d’une course très importante pour nous, et je n’ai pas de mots pour exprimer le bonheur que je ressens. »

TS050 Hybrid #8
Course : 2^e, 230 tours, 8 arrêts au stand. Grille de départ : 1^ère. Tour le plus rapide : 1 min 26,043 sec.

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid #8) : « Félicitations à nos camarades de la #7, ils ont fait un superbe boulot et méritent cette victoire. Nous étions rapides mais ils l’ont été un peu plus la plupart du temps. Félicitations aussi à l’équipe pour cet impeccable résultat à domicile : je me réjouis de ce doublé et j’espère que le spectacle a plu au public. »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid #8) : « C’est formidable pour l’équipe de faire un doublé ici même, sur le Fuji Speedway - un grand moment ! La course n’a pas été simple car la voiture #7 était plus rapide que la nôtre sur le sec et nous avons un peu joué de malchance avec la voiture de sécurité. Mais pas question de se plaindre, c’est la course... Aujourd’hui, nous finissons seconds mais, en tant qu’équipe, nous avons bien travaillé pour les deux titres du championnat. »

Fernando Alonso (TS050 Hybrid #8) : « C’était une belle course. Pas de chance avec la voiture de sécurité puisque nous avions 1 minute 20 d’avance au moment de la neutralisation, mais c’est le lot de la compétition... Nous n’étions pas tout à fait en mesure de battre la #7 aujourd'hui : félicitations, ils ont mérité de gagner car ils ont été très rapides tout le week-end. C’est un bon jour pour le championnat, puisque nous avons accentué l’avance dans les deux titres. »

Akio Toyoda, président de Toyota Motor Corporation :
« Nous avons réalisé un excellent résultat en terminant les 6 Heures de Fuji sur les deux premières marches du podium. Un grand merci à tous les supporters qui sont venus nous encourager ! Cette manche représentait beaucoup pour nous : un retour triomphal au pays après les 24 Heures du Mans, une nouvelle occasion de courir après la déception de l’épreuve précédente et, bien sûr, une course à domicile pour TOYOTA GAZOO Racing. Le public, les partenaires et fournisseurs qui nous soutiennent sont venus en masse à Fuji. J’aurais vraiment aimé être là pour leur exprimer ma gratitude, mais cela n’a malheureusement pas été possible. Je crois que pour nous, à travers l’écurie, la meilleure façon de les remercier est de leur offrir une belle course et je tenais vraiment à ce qu’ils assistent à un doublé sur notre circuit, comme au Mans. Dans ce sens, j’ai envoyé un message aux pilotes avant l’épreuve en leur disant – Donnez le meilleur de vous-mêmes et savourez la bagarre jusqu’à l’arrivée ! Et juste avant la course, ils m’ont répondu – Nous comptons bien nous battre chèrement ! Et c’est ce qu’ils ont fait six heures durant... Une course comme celle-ci montre à tous ceux qui nous soutiennent la passion qui anime TOYOTA GAZOO Racing et tous les pilotes, ce dont je les remercie. Même si je n’étais pas présent, j’ai perçu les sentiments des membres de l’équipe par écran interposé et j’étais de tout cœur avec eux. Un grand merci à tous pour ce doublé et mes félicitations à la voiture #7 pour cette victoire tant attendue ! Mes vifs remerciements vont également au public qui nous a toujours soutenus : ses encouragements nous sont très précieux. »

Classement des 6 Heures de Fuji :

1 #7 TOYOTA GAZOO Racing + 230 tours
2 #8 TOYOTA GAZOO Racing + 11,440 sec
3 #1 Rebellion (Jani/Lotterer/Senna) + 4 tours
4 #11 SMP (Aleshin/Petrov/Button) + 11 tours
5 #4 ByKolles (Webb/ Dillmann/Rossiter) + 11 tours
6 #37 Jackie Chan (Jaafar/Tan/Jeffri) + 13 tours

Photos libres de droits presse à disposition sur https://www.tgr-dam.com

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Site internet officiel TOYOTA GAZOO Racing : http://toyotagazooracing.com

Ce week-end aux 6 Heures de Fuji, quatrième manche de la Super-Saison 2018-2019 du championnat du monde d’endurance FIA (WEC), TOYOTA GAZOO Racing est bien résolu à offrir une victoire à son public.

Depuis son retour à l’endurance en 2012, l’équipe a remporté la course cinq fois en six participations. Et après la déception de Silverstone en août, elle est particulièrement motivée pour décrocher un troisième doublé cette saison sur le Fuji Speedway et creuser son avance.

Les spectateurs devraient venir en masse soutenir les vainqueurs du Mans sur ce circuit implanté sur les contreforts du Mont Fuji, à quelques kilomètres seulement du Centre Technique d’Higashi-Fuji où est conçue et fabriquée la motorisation hybride-électrique de 1 000 ch.

Devant son public et les nombreux collègues de Toyota, l’équipe cherchera à accentuer son avance au classement constructeurs du championnat du monde. Car celle-ci n’est plus que de trois points sur Rebellion Racing, suite à la disqualification des deux TS050 Hybrid décidée par la direction de course après la manche de Silverstone, où elles avaient signé un doublé.

Sur la #8, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima et Fernando Alonso sont toujours en tête du classement des pilotes, mais ne devancent plus que de deux points l’équipage de la Rebellion #3. Ils comptent donc sur une troisième victoire pour augmenter cette marge.

L’équipage de la #7 constitué de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López, qui s’est bien battu à Silverstone, briguera sa première victoire de la saison à Fuji, théâtre en octobre 2016 de la dernière victoire en date de Mike et Kamui.

Comme à Silverstone, les deux voitures seront en configuration à fort appui aérodynamique. L’action débutera vendredi 12 octobre par deux séances d’essais de 90 minutes, suivies samedi d’une autre séance de 60 minutes et d’une courte qualification de 20 minutes. Le coup d’envoi des 6 Heures sera donné à midi heure locale dimanche 14 octobre (5h en France).

Hisatake Murata, président de l’équipe : « Ce qui s’est passé après la course de Silverstone appartient maintenant au passé et, ces dernières semaines, nous nous sommes totalement consacrés aux 6 Heures de Fuji, où nous tenons absolument à faire un beau résultat pour nos supporters et les collègues qui viendront nous soutenir. Le week-end sera d’autant plus particulier que c’est la première venue de l’équipe au Japon depuis la victoire du Mans : par conséquent, nous comptons bien faire le maximum en course. C’est pour nous l’épreuve la plus importante après Le Mans et l’objectif est sans équivoque : un autre doublé. »

Mike Conway (TS050 Hybrid #7) : « J’aime beaucoup Fuji, comme tous les pilotes. Le Japon est un pays fabuleux et, bien sûr, c’est aussi la patrie de TOYOTA GAZOO Racing, ce qui fait de cette course une épreuve à part. En arrivant ici, on sent chez l’équipe un état d’esprit particulier. C’est une manche que j’attends toujours avec impatience. Notre voiture n° 7 a gagné ici en 2016 : j’espère qu’elle sera aussi performante cette année et que nous ramènerons le trophée des vainqueurs. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybride #7) : « Quel bonheur de rouler à domicile et de montrer la superbe TS050 Hybrid au public japonais. Le circuit de Fuji nous a toujours réussi : nous connaissons parfaitement la piste et nous y avons souvent gagné. L’équipe a remporté cinq des six courses de WEC et, en ce qui me concerne, la victoire à domicile de 2016 a été un grand moment. Pour 2018, nous visons les deux premières marches du podium. »

José María López (TS050 Hybrid #7) : « Pour l’écurie, Fuji est la course qui compte le plus après Le Mans et nous savons que la grande famille Toyota va venir nous encourager. Par chance, nous nous sommes toujours bien classés dans cette épreuve à domicile. L’an dernier, nous avons fait un doublé et nous espérons bien récidiver. Mais naturellement, je préférerais que la n° 7 soit en tête cette fois-ci. Nous avons signé tellement de poles depuis deux ans que nous voudrions bien transformer l’essai... »

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid #8) : « Silverstone est déjà loin derrière, donc je suis prêt pour la course de ce week-end. D’une année à l’autre, c’est un circuit qui réussit à Toyota et notre voiture semble toujours s’y plaire, ce qui est génial pour une manche à domicile. C’est aussi un réel plaisir de rencontrer nos supporters japonais, aussi enthousiastes qu’accueillants, qui participent au caractère exceptionnel de ce week-end. Nous allons tout mettre en œuvre pour leur donner matière à faire la fête. »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid #8) : « J’adore courir au Japon en général et à Fuji en particulier, l’un de mes circuits préférés. C’est un tracé difficile, particulièrement en endurance où il faut se frayer un passage à travers le trafic : on peut gagner ou perdre beaucoup de temps. Je suis ici chez moi, mais aussi et surtout Toyota : beaucoup de spectateurs viennent donc nous encourager. Nous avons déjà un beau palmarès sur ce circuit et j’espère que nous monterons à nouveau sur la première marche du podium. »

Fernando Alonso (TS050 Hybrid #8) : « C’est la première fois que je cours à Fuji pour le compte de Toyota et il me tarde de rouler, d’autant que l’équipe joue ici à domicile : nous sommes donc tous très motivés. Je connais le circuit par la Formule 1 et il m’a laissé de bons souvenirs puisque j’y ai gagné le Grand Prix du Japon en 2008. Par conséquent, je sais ce que l’on ressent ici sur la première marche du podium et j’espère que ce sera à nouveau le cas ce week-end, car c’est important pour les deux titres du championnat du monde. »

Photos libres de droits presse à disposition sur https://www.tgr-dam.com

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Site internet officiel TOYOTA GAZOO Racing : http://toyotagazooracing.com

Nouveau stand

Alors que l’industrie automobile aborde une ère de bouleversement historique, Toyota se prépare à passer du statut de constructeur automobile à celui de fournisseur de solutions innovantes afin d’offrir à tous une mobilité toujours meilleure.

Cette transition de la marque se reflète dans son nouveau stand, constitué de trois zones distinctes. La première, appelée Start Your Impossible, est dédiée aux solutions de mobilité nouvelles et aux innovations de demain. La seconde rend honneur aux activités sportives de l’entreprise via Toyota GAZOO Racing. La troisième, enfin, est réservée aux nouveaux modèles et plus précisément aux véhicules hybrides-électriques les plus récents.

Nouvelle approche de la conférence de presse

En phase avec l’évolution des modes de communication, la conférence de presse qui se tenait habituellement sur le podium cède place à un format virtuel consultable à tout moment – sur le stand ou par internet, sur le salon lui-même ou de n’importe où dans le monde.

Cette conférence débutera par une brève introduction de Johan Van Zyl, président-directeur général de Toyota Motor Europe. Puis un système interactif proposera des modules consacrés à chaque modèle exposé avec les informations les plus importantes.

Le but est d’offrir plus de souplesse aux journalistes en leur permettant de suivre la conférence à leur convenance, qu’ils soient présents au salon ou qu’ils souhaitent la consulter depuis tout autre lieu.

Elle sera diffusée sur parisms.toyota-europe.com et sur la chaîne YouTube de Toyota Motor Europe : www.youtube.com/ToyotaEurope.

Les nouveautés exposées

Toyota mettra en avant deux éléments essentiels de sa stratégie au Mondial de l’Auto : la technologie hybride-électrique et la nouvelle architecture globale TNGA (Toyota New Global Architecture).

Voilà plus de vingt ans que Toyota développe, améliore et démocratise sa technologie hybride. Cette année, le salon de Paris ne présentera que des modèles hybrides, depuis la Yaris jusqu’aux nouvelles générations de Corolla, RAV4 et Camry.

Socle de la nouvelle gamme de produits et motorisations, l’architecture TNGA est plus qu'une simple plateforme : une véritable philosophie d’ingénierie et de conception. Tout en améliorant la dynamique de conduite, elle permet de donner plus de force émotionnelle au design intérieur et extérieur.

Le stand exposera en première mondiale la nouvelle Corolla Touring Sports, aux côtés de la berline intégralement dévoilée. Grâce à la nouvelle plateforme TNGA-C, la Corolla ajoute à l’émotion des lignes un choix de deux motorisations hybrides-électriques de 1,8 litre ou – grande nouveauté – 2,0 litres.

Pour sa part, le RAV4 de cinquième génération révèle pour la première fois en Europe sa silhouette puissante et robuste, basée sur la nouvelle plateforme TNGA-K et motorisée par un groupe hybride-électrique inédit de 2,5 litres.

Après quatorze ans d'absence, la Camry revient en Europe de l’Ouest sous une forme entièrement revisitée, également dotée de la plateforme TNGA-K et du système hybride 2,5 litres.

Il y a vingt ans au Mondial de l’Automobile de Paris, la Yaris était dévoilée pour la première fois. Pour fêter cet anniversaire, l’édition spéciale « 20^ème anniversaire » arbore la même carrosserie jaune doré que le modèle originel de 1998, mais déclinée cette fois dans une version bi-ton très contemporaine, avec un toit et des éléments noirs et gris. Une autre édition spéciale de la Yaris, la version GR Sport, célèbre les succès de Toyota GAZOO Racing en rallye cette saison.

En dehors des véhicules eux-mêmes, Toyota présentera ses dernières évolutions en matière de sécurité avec le pack Toyota Safety Sense 2, enrichi de nouveaux dispositifs et fonctionnalités. Il équipera la nouvelle Corolla et le nouveau RAV4.

Dans l’espace dédié à Toyota GAZOO Racing, le prototype LMP1 Toyota TS050 Hybrid vainqueur des 24 Heures du Mans sera exposé avec le Trophée tant convoité trônant à ses côtés.

Les journalistes sont cordialement invités à visiter le nouveau stand Toyota, à visionner la conférence de presse virtuelle et à découvrir en détail nos nouveaux produits dans le Hall 4.

Cette course sera la cinquante-et-unième de Toyota depuis son retour au plus haut niveau de la discipline en 2012. Les 50 courses précédentes lui ont valu 18 victoires, 16 pole positions et 45 podiums, dont un tout premier triomphe au Mans le 17 juin dernier – une belle façon de fêter cette cinquantième épreuve.

Partis en pole position, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima et Fernando Alonso ont remporté cette course mythique au volant de la TS050 Hybrid #8, à l’issue d’un duel de 24 heures avec la voiture sœur#7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López, arrivée deuxième.

Le châssis victorieux de la #8 a été retiré du service et conservé en l’état. Après avoir été exposé au Goodwood Festival of Speed, il a reçu la visite d’Akio Toyoda, président de Toyota Motor Corporation, le 23 juillet au siège de l’équipe, à Cologne, qui en a profité pour féliciter personnellement les membres de toute l’équipe.

Encouragée par les réactions après la victoire du Mans, l’écurie espère confirmer à Silverstone sa suprématie incontestée depuis le début de la saison en signant à la fois une pole position, un nouveau doublé et une sixième victoire consécutive en WEC.

À chacune de ses participations depuis 2012, Toyota est monté sur le podium de Silverstone, à deux reprises sur la première marche. Mais l’équipe va devoir se familiariser à nouveau avec le circuit britannique car le revêtement a été entièrement refait depuis la manche de 2017.

Pour la première fois de la saison, la TS050 Hybrid reviendra à sa configuration à fort appui aérodynamique, qui favorise l’adhérence en virage au détriment de la vitesse de pointe et apparaît donc mieux adaptée aux courbes rapides du circuit anglais.

Face à Toyota, les six prototype LMP1 non hybrides s’annoncent encore plus compétitifs, suite aux modifications apportées à l’Équivalence de Technologie (EoT) destinées à améliorer leurs performances. Ainsi, les voitures non hybrides bénéficieront d’une augmentation du débit de carburant, désormais supérieur de 43,75 % à celui de la TS050 Hybrid, et certaines auront droit à une baisse du poids minimal.

Hisatake Murata, président de l’équipe : « Nous sommes impatients de revenir à la compétition ce week-end, après la pause estivale. Nous avons tous eu le temps de savourer la victoire du Mans et je tiens à remercier les nombreux supporters, partenaires et collègues qui nous ont félicités. Nous apprécions vraiment leur soutien. Mais dans le monde de la course, c’est toujours l’épreuve suivante, l’objectif suivant qui occupe l’esprit. Nous nous sommes donc préparés très sérieusement pour Silverstone, d’autant que nous allons utiliser la configuration à fort appui pour la première fois de la saison. Nous visons à nouveau la première marche du podium mais, comme la concurrence devrait être plus rude, il va falloir être au top comme au Mans et à Spa. »

Mike Conway (TS050 Hybrid #7) : « Franchement, j’ai hâte de reprendre le championnat. Ça a été sympa de faire un break après Le Mans mais maintenant, je suis prêt. C’est autre chose de courir à domicile, car j’ai de la famille et des amis qui vont venir me voir rouler, ce qui est bien sympa car pour eux, les occasions sont rares. Et puis les spectateurs sont super à Silverstone, l’ambiance est géniale. Bien sûr, nous visons le doublé et j’espère que la #7 va gagner. La concurrence va se durcir après les aménagements de l’EoT, mais espérons garder l’avantage. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybride #7) : « J’aime bien rouler à Silverstone, un circuit rapide où l’on se fait plaisir. Notre voiture est très performante, comme on l’a vu à Spa et au Mans : nous avons donc de bonnes chances. J’espère qu’elle sera en mesure de gagner sa première course de la saison, toute l’équipe de la #7 s’y efforcera. Mais le plus important est de faire un bon résultat pour l’écurie, et je suis sûr qu’on peut y arriver. »

José María López (TS050 Hybrid #7) : « Il me tarde de retrouver Silverstone, d’autant que maintenant, j’y ai déjà roulé avec la TS050 Hybrid – contrairement à l’an dernier. J’espère y faire un bon résultat, idéalement décrocher enfin une victoire avec Mike et Kamui. Nous l’avons tellement frôlée depuis le début de la saison précédente, notamment à Silverstone l’an dernier quand nous étions en tête... Mais si nous continuons à donner le maximum, nous en aurons l’occasion, je le sais. L’objectif premier est un bon week-end pour l’équipe. »

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid #8) : « L’interruption a été longue, je suis donc ravi de retrouver la voiture, Kazuki et Fernando. Nous savons que Silverstone n’est jamais un circuit facile pour les voitures hybrides car il n’y pas beaucoup de gros freinages. De plus l’EoT a été revue et ça ne fera qu’ajouter à la difficulté, j’ai hâte de me mesurer aux autres concurrents. C’est très sympa aussi de s’y trouver en août, après des années de course en avril où il fait assez froid. Le temps devrait donc être très agréable. »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid #8) : « Ces quelques semaines depuis la victoire au Mans ont été géniales : merci infiniment à tous ceux qui nous ont adressé leurs félicitations et des messages sympas. Bien sûr, nous sommes encore un peu sur notre petit nuage mais désormais, notre préoccupation première est Silverstone où nous espérons faire à nouveau un beau résultat. Il sera intéressant de voir en quoi le nouveau revêtement modifie les caractéristiques de la piste, sans compter que nous reprenons la configuration à fort appui. Les séances d’essai vont donc être bien occupées. »

Fernando Alonso (TS050 Hybrid #8) : « Après ces quelques semaines loin du championnat, je suis impatient de retrouver le volant de la TS050 Hybrid. Naturellement, je n’ai pas chômé et je sais que l’équipe non plus, pour se préparer au défi de Silverstone. À la différence du Mans, c’est un circuit que je connais très bien et j’ai déjà testé le nouveau revêtement. Par conséquent, j’espère que cela nous aidera à partir en première ligne. Jusqu’à présent, la saison de WEC a été un sans-faute ; je compte bien faire en sorte qu’elle se poursuive ainsi ce week-end. »

Photos libres de droits presse à disposition sur https://www.tgr-dam.com

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Site internet officiel TOYOTA GAZOO Racing : http://toyotagazooracing.com

Partie en pole position, la TS050 Hybrid #8 confiée à Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima et Fernando Alonso a passé le drapeau à damiers à l’issue de 388 tours intenses et souvent spectaculaires sur le circuit de La Sarthe, un résultat qui conforte leur avance au championnat du monde d’endurance (WEC).

Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López, en tête de la course durant de longues périodes au volant de la TS050 Hybrid #7, ont offert à Toyota un résultat idéal en terminant à la seconde place devant 256 900 spectateurs.

Toyota, qui avait engagé 47 voitures au 24 Heures du Mans avant cette édition et fini à six reprises sur le podium, devient ainsi le second constructeur japonais de l’histoire à remporter la grande classique mancelle, et Kazuki le premier Japonais à gagner sur une voiture nippone.

Ce résultat consacre les efforts acharnés des collaborateurs TGR de Higashi-Fuji et Cologne qui, sans relâche, ont cherché à perfectionner la motorisation hybride-électrique. Pour empocher cette victoire, elle a dû réduire de 35 % sa consommation d’essence par rapport à 2012, année du retour de Toyota en endurance.

Les deux TS050 Hybrid ont fait jeu égal tout au long des 5 286 km de course et se sont livrées à un chassé-croisé en tête, l’épreuve ayant aussi réservé une part de suspense aux leaders.

En effet, la voiture #8 s’est vu infliger deux pénalités stop-and-go (contre une seule pour la voiture sœur) qui ont exigé de Fernando un impressionnant relais de nuit pour remonter, lors de cette épreuve où tous les pilotes ont signé d’exceptionnelles performances dans un contexte de forte pression.

Peu avant la fin de la course, la voiture #7 a perdu du temps en raison d'un problème d’essence et c’est Kazuki, au volant de la #8, qui est passé le premier sous le drapeau à damiers avec deux tours d’avance. La Rebellion #3 termine à la troisième place, à douze tours des vainqueurs.

Après une pause de neuf semaines, TOYOTA GAZOO Racing reviendra en lice du 17 au 19 août aux 6 Heures de Silverstone, troisième manche de la super-saison 2018-2019 du championnat du monde d’endurance FIA.

Akio Toyoda, Président de Toyota Motor Corporation : « Enfin, nous avons gagné cette année les 24 Heures du Mans. Mais ce n’est bien sûr qu’un nouveau pas vers le défi suivant, et c’est pourquoi j’aimerais vous demander de continuer à nous soutenir. Merci beaucoup. À nos pilotes qui ont enfin couvert la plus longue distance au Mans lors de cette vingtième tentative, merci de vous être surpassés. Les mêmes compliments vont à nos voitures qui ont bouclé 388 tours, soit environ 5 300 km : merci d’avoir permis à nos pilotes de donner le meilleur d’eux-mêmes. Je tiens aussi à exprimer ma sincère reconnaissance à tous les supporters qui nous soutiennent depuis longtemps, à nos partenaires et fournisseurs qui se sont battus à nos côtés, à tous les membres de l’équipe et aux personnes qui travaillent avec elle. »

Hisatake Murata, président de l’équipe : « Je suis vraiment fier de chaque membre de l’équipe pour ce résultat ! Nous rêvions depuis longtemps de gagner Le Mans et, enfin, nous y sommes arrivés. Un immense merci à tous pour le formidable travail accompli, pour votre esprit d’équipe et pour n’avoir jamais renoncé. Gagner Le Mans après tant de désillusions et de déceptions est pour Toyota un moment vraiment magique. »

Mike Conway (TS050 Hybrid #7) : « Ça a été une lutte acharnée, serrée et de longue haleine : nous étions tous fébriles en regardant les écrans de télé. Tous, nous avons fait de notre mieux sans prendre de gros risques. La course a été longue, les choses ont beaucoup évolué. Elle prouve que Toyota est capable de construire des voitures solides et que nous savons nous battre. Félicitations à la voiture #8 qui a réalisé une semaine impeccable et une course superbe. Nous avons manqué de peu la victoire, mais c’est un magnifique résultat pour l’équipe. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybride #7) : « Bravo à l’équipage de la #8 et à toute l’équipe. Toyota a fait de l’excellent travail pour terminer la course sans aucun problème mécanique, c’est super. Nous voulions gagner, mais la #8 était vraiment forte. Dans la mesure où il s’agit d’endurance, nous avons joué la prudence en gérant la voiture. Au final, les deux voitures sont très bien classées. Je suis très heureux d’être second et de faire partie de l’équipe victorieuse. »

José María López (TS050 Hybrid #7) : « Je tiens à féliciter la voiture #8 et l’ensemble de l’équipe. Je suis vraiment fier de mon équipe #7, ainsi que de Kamui et Mike : tous, nous avons donné le meilleur de nous-mêmes. On ne voit ici que les pilotes mais, derrière nous six, beaucoup de monde se donne un mal fou. C’est une très belle réussite pour Toyota, l’objectif principal de la semaine est atteint. Les deux voitures se sont battues à armes égales et Toyota obtient le trophée, c’est fantastique.»

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid #8) : « C’est indiscutablement la plus grande victoire de ma carrière. Je n’arrive pas encore à réaliser car, dans les derniers tours, je repensais à 2016. Ça a été un grand moment de voir enfin la voiture franchir la ligne d’arrivée. Cette journée a demandé une telle préparation de la part de chaque membre de l’équipe que, lorsque la victoire arrive enfin, c’est fabuleux. Je vais maintenant la savourer. Félicitations également à la voiture #7, qui a fait elle aussi un superbe boulot. »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid #8) : « C’est fantastique d’y être enfin, cela faisait si longtemps... J’en reste presque sans voix. Mes coéquipiers ont été formidables et Toyota nous a fourni une voiture très performante. Les uns et les autres avons terminé la course sans aucun problème technique et, à mon avis, nous méritions tous de gagner. C’était le grand rêve de Toyota depuis 1985. Beaucoup de monde a participé à ce projet : je suis donc fier de pouvoir concrétiser tous les efforts accomplis. »

Fernando Alonso (TS050 Hybrid #8) : « C’était génial ! Nous savons tous à quel point Le Mans est une course essentielle et symbolique dans le monde de la compétition et notre équipe a réussi là un superbe résultat. Chaque instant m’a rappelé à quel point c’est une épreuve longue et difficile, où tout peut arriver. C’est pourquoi nous avons essayé de nous acquitter de notre mission en restant sereins. Par chance, tout s’est bien passé. La lutte a été serrée car les deux voitures étaient dans la même minute après 23 heures de course, mais elle s’est jouée à la loyale, très sportivement. Nous voulions un doublé et nous y sommes parvenus, j’en suis donc très heureux. »

Classement général des 24 Heures du Mans :

1^er #8 TOYOTA GAZOO Racing 388 tours
2^e #7 TOYOTA GAZOO Racing +2 tours
3^e #3 Rebellion Racing (Laurent/Beche/Menezes) +12 tours
4^e #1 Rebellion Racing (Lotterer/Jani/Senna) +13 tours
5^e #26 G-Drive Racing (Rusinov/Vergne/Pizzitola) +19 tours
6^e #36 Signatech Alpine (Lapierre/Negrão/Thiriet) +21 tours

Photos libres de droits presse à disposition sur https://www.tgr-dam.com

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Site internet officiel TOYOTA GAZOO Racing : http://toyotagazooracing.com

La prochaine génération de la super sportive Toyota est actuellement en cours de développement. Sous des lignes spectaculaires, elle adopte le système hybride-électrique et les technologies d’économie de carburant testées et affinées ces six dernières années par l’équipe WEC de Toyota GAZOO Racing en compétition.

Comme la TS050 Hybrid engagée en catégorie LMP1, le GR Super Sport Concept est propulsé par un moteur V6 à double turbo associé au Toyota Hybrid System-Racing (THS-R), qui délivrent ensemble une puissance de 1 000 ch.

Selon Shigeki Tomoyama, président de GAZOO Racing, « Le fait de participer au championnat du monde d’endurance – l’un des plus exigeants du sport automobile – et de courir au Mans – l’une des courses les plus emblématiques – nous aide à faire progresser notre technologique hybride-électrique et nous permet de transposer les connaissances acquises aux modèles de série.

« À l’approche d'une ère de grandes mutations pour l’industrie automobile, nous continuerons de construire avec passion des voitures vraiment excitantes. D'une manière ou d’une autre, l’électronique et le numérique continueront de transformer les véhicules, mais nous veillerons à ce que les nôtres ne deviennent jamais de simples objets de consommation.

« Nous avons lancé ce projet car nous sommes convaincus qu’une super sportive capable de susciter le même engouement que la TS050 Hybrid renforcera considérablement l’implication de Toyota en WEC. Et dans un futur proche, des clients auront la chance de prendre le volant de cette incroyable machine et d’expérimenter sa puissance et sa conduite fabuleuses. »

Le GR Super Sport Concept sera exposé aux 86^e 24 Heures du Mans dans la “Fanzone” Toyota GAZOO Racing du Village des 24 Heures du Mans à partir de samedi (horaires d’ouverture : samedi 16 juin de 9h00 à 02h00, dimanche 17 juin de 9h00 à 15h00).

À propos de Toyota GAZOO Racing (TGR) :

En 2015, Toyota a regroupé l’ensemble de ses activités sportives sous le nom de TOYOTA GAZOO Racing. En participant à des courses automobiles, l’entreprise cherche à améliorer ses voitures et les compétences de ses équipes pour proposer des modèles toujours meilleurs.

Deux TS050 Hybrid de 1 000 ch prendront le départ de la 86^e édition de cette grande classique française. Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López se relaieront au volant de la voiture #7 tandis que Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima se partageront la #8 aux côtés de Fernando Alonso, débutant sur cette épreuve.

Après son doublé à Spa-Francorchamps, première manche de la saison, l’équipe brigue la victoire pour la 20^e tentative de Toyota. Elle se sent d’autant plus prête que les 25 000 km d’essais d’intersaison ont permis d’améliorer les performances et la fiabilité des TS050 Hybrid.

TOYOTA GAZOO Racing a démontré la rapidité de ses voitures au Mans ces dernières années en manquant de très peu la victoire en 2016 en raison d’un problème technique dans l’avant-dernier tour et l’an dernier en établissant le record du tour qui lui a valu la pole position. Il s’agit maintenant pour l’équipe de tenir la distance pour relever le défi et devenir ainsi le second constructeur japonais de l’histoire à gagner cette course.

Par rapport à l’année 2012, première apparition des prototypes LMP1 hybrides Toyota sur le circuit sarthois, la consommation d’essence a été diminuée d’environ 35 % grâce à l’exceptionnelle sobriété de la motorisation hybride de compétition. La TS050 Hybrid a droit à 35,1 kg de carburant par relais, assez pour boucler onze tours de 13,626 km.

Les autres LMP1, qui ne font pas appel à la technologie hybride et sont autorisés à peser 45 kg de moins que les TS050 Hybrid, effectueront quant à eux dix tours entre chaque ravitaillement. La quantité exacte de carburant qui leur est autorisée reste à confirmer mais elle sera nettement supérieure à celle des Toyota. Les voitures non hybrides disposeront ainsi d’un surcroît de puissance et de performances, mais elles devront s’arrêter plus longtemps et plus souvent pour ravitailler.

À Spa, course inaugurale de la saison et du nouveau règlement LMP1, les Toyota ont gagné avec deux tours d’avance, aidées en cela par des arrêts au stand sensiblement plus courts que chez leurs concurrentes. Mais lors de la récente Journée Test au Mans, l’équipe Rebellion Racing a pulvérisé de plus de quatre secondes le meilleur chrono jamais réalisé par une LMP1 non hybride en WEC. C’est donc une course disputée et palpitante qui s’annonce.

Depuis l’an dernier, le circuit des 24 Heures a été légèrement modifié afin d’améliorer la sécurité, une mesure qui a raccourci de trois mètres la longueur officielle de la piste. Dès lors, le temps de 3 min 14,791 sec qui a valu la pole position à Kamui en 2017 sur le tracé de 13,629 km ne sera jamais battu. Dans le livre des records du Mans, il rejoint ainsi le record historique du tour signé par Martin Brundle sur le tracé de 13,605 km, établi au volant d'une TS020 en 1999.

Les TS050 Hybrid version 2018 ont déjà effectué 2 752 km sur le circuit manceau et signé le meilleur temps lors de la Journée Test officielle du 3 juin. Pour l’équipe, il s’agit désormais de maintenir ce niveau de fiabilité et de performances jusqu’à dimanche soir.

La semaine du Mans incarne vraiment l’esprit et la difficulté des courses d’endurance, en totalisant près de 35 heures de pilotage qui débuteront ce mercredi 13 juin à 16 h 00 par une séance d’essais de quatre heures, avant deux heures de qualification à partir de 22 h 00.

Les qualifications se poursuivront jeudi par deux séances supplémentaires de deux heures (à 19 h et 22 h). La grille de départ étant établie en fonction du meilleur temps au tour, toutes séances de qualification confondues, Toyota est bien décidé à se battre pour décrocher sa quatrième pole position au Mans. Vendredi, les supporters auront la chance d’approcher les pilotes durant leur parade en centre-ville. Enfin, l’action débutera vraiment samedi par un warm-up de 45 minutes à 9 h 00 et la course s’élancera à 15 h 00.

Hisatake Murata, président de l’équipe : « Il est toujours excitant de venir au Mans et, cette année, nous attendons la course avec une impatience particulière. Après les grosses déceptions de 2016 et 2017, nous avons plus que jamais peaufiné la préparation, la priorité étant de rallier sans encombre le drapeau à damiers. Mais l’expérience nous a appris qu’il peut se passer bien des choses au Mans et il va falloir mobiliser notre esprit d’équipe pour surmonter les nombreuses difficultés de l’épreuve. Je suis convaincu d’avoir une équipe soudée, prête à relever ce défi et qui ne renoncera jamais à notre objectif. Nous allons faire tout notre possible pour monter sur la première marche du podium dimanche après-midi. Et j’espère que nous serons en mesure d’offrir aux spectateurs une course mémorable. »

Mike Conway (TS050 Hybrid #7) : « Je me réjouis vraiment d’être au Mans. C’est une course que nous attendons toute l’année : depuis le drapeau à damiers de 2017, nous y travaillons. Je crois que nous avons fait le maximum pour nous y préparer, et il nous reste maintenant à exécuter nos plans. Jamais encore nous n’avons été aussi performants ni aussi prêts, je n’en suis donc que plus impatient. Courir au Mans est toujours un moment particulier car l’occasion ne se produit qu’une seule fois par an. Le public est toujours enthousiaste et je suis sûr que ce sera une semaine inoubliable. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybride #7) : « C’est toujours génial de courir au Mans, la piste est fabuleuse. L’ambiance n’est comparable à aucune autre course, c’est pour cela qu’elle dure depuis si longtemps et qu’elle reste un énorme événement. J’y ai fait le meilleur temps l’an dernier, mais cela ne veut rien dire. J’en suis fier, mais je veux réussir quelque-chose en course. Je n’ai jamais encore gagné au Mans et cette fois-ci, je suis bien décidé à y arriver. Nous allons nous battre 24 heures durant pour concrétiser notre objectif. »

José María López (TS050 Hybrid #7) : « Tout le travail des douze derniers mois se résume à la semaine de course du Mans. Tous les essais, les efforts et les sacrifices sont dédiés à cette course où nous devons donner le meilleur de nous-mêmes. Cette année, cela va être énorme, nous sommes sous le feu des projecteurs. C’est une impression particulière et je me réjouis de goûter à nouveau cette atmosphère. La grille est magnifique, avec quelques pilotes de grande notoriété et beaucoup de prototypes. À mon avis, la course devrait être l’une des plus palpitantes depuis un bon moment. »

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid #8) : « Le Mans est un événement unique en son genre et je suis vraiment heureux d’y participer, au milieu de toute cette foule et de ce formidable enthousiasme. Comme la course elle-même est une épreuve historique, je vais essayer de profiter de chaque instant. Après notre beau résultat à Spa et la Journée Test, les choses semblent bien se présenter pour nous. Mais nous avons déjà connu la même situation par le passé sans atteindre notre objectif. Par conséquent, j’aborde le week-end comme une course normale. Nous savons que les imprévus peuvent être nombreux et qu’on ne maîtrise jamais tout, mais nous avons travaillé dur pour en arriver là : attendons de voir ce que nous réserve l’avenir. »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid #8) : « Comme toujours au Mans, la semaine et la course ne seront pas de tout repos... À voir les chronos de la Journée Test, il est clair que la concurrence sera rude et la lutte serrée. Nous savons ce que nous avons à faire : nous préparer au mieux et réaliser la course sans aucune faute, panne ou problème. L'objectif est identique à chaque fois. Nous devons faire profil bas et continuer de nous battre pour atteindre notre but. Je suis persuadé que nous avons de bonnes chances et je vais tout faire pour y arriver. »

Fernando Alonso (TS050 Hybrid #8) : « Je me sens prêt. Dans l’équipe, nous avons tous beaucoup travaillé pour nous y préparer et, à mon avis, nous avons de sérieuses chances, impossible d’être plus prêts. J’apprécie de faire partie d'une équipe forte et soudée. C’est passionnant de préparer mes premières 24 Heures du Mans et de vivre cette épreuve fabuleuse sur ce circuit emblématique, c’est un sentiment très particulier. La tension va continuer de monter jusqu’au départ. C’est une expérience toute nouvelle pour moi, non seulement la course elle-même mais toute la semaine avec ses préparatifs, l’ambiance et le public de passionnés : c’est ça la magie du Mans. »

Photos libres de droits presse à disposition sur https://www.tgr-dam.com

www.toyota-motorsport.com / www.facebook.com/toyotamotorsport / @Toyota_Hybrid

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima ont remporté la course pour la deuxième année de suite au volant de la TS050 Hybrid #8 qu’ils partagent avec Fernando Alonso. Leur nouvel équipier n’avait pas gagné à Spa depuis sa superbe victoire en championnat international de Formule 3000 voici dix-huit ans.

La TS050 Hybrid #7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López a réussi une remarquable remontée en finissant deuxième à 1,444 seconde, malgré une pénalité écopée à l’issue des qualifications, due à une erreur administrative (déclaration incorrecte du numéro d’identification du débitmètre), qui l’a contrainte à partir des stands avec un tour de retard.

Ce résultat constitue la 17^e victoire de Toyota en 49 courses de WEC, sa quatrième victoire consécutive et la troisième sur le circuit ardennais. Le constructeur mène désormais les classements pilotes et équipes du championnat, avant les 24 Heures du Mans prévues les 16 et 17 juin.

La course s’est élancée sous un ciel bleu : parti en pole position, Sébastien au volant de la #8 a réussi à garder la tête en distançant progressivement les Rebellion. De son côté, Mike était déjà remonté à la sixième place lors des premiers arrêts aux stands. À ce moment-là, l’écart de Sébastien sur ses poursuivants s’était creusé à plus de 30 secondes, mais il s’est évanoui au bout d’une heure de course avec l’entrée en piste d’une voiture de sécurité.

Pendant ces 30 minutes de neutralisation, Kamui remplaçait Mike au volant de la #7 tandis que Fernando emmenait la #8 pour son baptême en WEC. À la reprise de la course, sa mission première consistait à préserver l’avance de la voiture sur la Rebellion #1, mission menée à bien grâce à un dépassement spectaculaire de plusieurs GT dans la ligne droite de Kemmel.

Le relais de Fernando a été interrompu par une nouvelle neutralisation sous drapeaux jaunes mais, dès la reprise de la course, il a pris le meilleur sur ses adversaires en s’offrant une avance substantielle, avant de passer le volant à Kazuki juste avant la mi-course. Toutefois, la #8 a dû rentrer aussitôt au stand pour un réglage des harnais de Kazuki. Peu après, elle a encore perdu un peu de temps suite à un tête-à-queue sans conséquence au virage n° 1.

Pendant ce temps, la voiture #7 poursuivait son impressionnante remontée au milieu des concurrents et entamait la seconde moitié de la course en deuxième position, à une minute environ de la #8, lorsque José María a pris la relève de Kamui.

À l’approche de la dernière heure de course, les deux TS050 Hybrid confortaient leurs positions respectives. Fernando se préparait à conduire la #8 jusqu’au drapeau à damiers, avec une minute environ d’avance sur la #7 pilotée par Mike. Mais une nouvelle intervention de la voiture de sécurité a réduit l’écart à six secondes seulement, alors qu’il restait encore cinquante minutes de course.

Lors du dernier ravitaillement et à vingt-cinq minutes de l’arrivée, Fernando et Mike sont restés au volant. L’équipe a ensuite décidé de fixer les positions acquises et d’éviter tout risque inutile après plus de 1 100 km de course acharnée.

Hisatake Murata, président de l’équipe : « Je suis très heureux des performances de la semaine : il a fallu un bel effort collectif pour réussir le doublé après le problème de la veille. Je suis fier du travail accompli par chacun. L’ambiance a été fantastique tout le week-end et j’aimerais remercier les supporters venus en foule à Spa, notamment les nombreux collègues de notre base de Cologne. J’espère qu’ils ont apprécié cette première manche. C’est un résultat magnifique pour un début de saison, mais ce n’est qu’un petit pas en direction de notre grand objectif : les 24 Heures du Mans. Nous avons identifié les points à améliorer et nos adversaires aussi, sans aucun doute. Par conséquent, nous allons travailler d’arrache-pied les semaines à venir pour nous préparer à une lutte serrée au Mans. »

TS050 Hybrid #7
Course : 2^e, 163 tours, 8 arrêts au stand. Départ des stands avec un tour de pénalité.
Tour le plus rapide : 1 min 57,442 sec

Mike Conway (TS050 Hybrid #7) : « C’était bizarre de partir des stands, mais nous savions ce que nous avions à faire. Les périodes d’intervention des voitures de sécurité et de neutralisation de la course nous ont donné un petit coup de pouce en nous aidant à rejoindre le peloton des autres LMP1. Une fois de plus, Kamui et José ont fait aujourd’hui un superbe boulot. Il est décevant de ne pas avoir gagné, mais ce doublé est un résultat idéal pour l’équipe. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybride #7) : « Notre voiture donné le maximum pour rattraper la tête. Je crois que nous avons tous fait fort au volant pour remédier au problème des qualifications. La voiture était très rapide aujourd’hui, ce qui est de bon augure pour Le Mans. Bien sûr, j’espérais gagner et non terminer second, mais c’est un début positif pour l’équipe et nous allons tous travailler dur afin d’être prêts pour Le Mans. »

José María López (TS050 Hybrid #7) : « Je me réjouis vraiment de ce résultat pour l’équipe. Il a été très dur pour nous de devoir partir en dernier car cela compromettait nos chances. Mais, en fin de compte, nous nous sommes battus pour remonter et nous avons prouvé le potentiel de la voiture #7. J’ai bien aimé la bagarre d’aujourd’hui, et aussi de retrouver enfin la compétition, surtout sur ce circuit fabuleux. »

TS050 Hybrid #8
Course : 1^ère, 163 tours, 9 arrêts au stand. Grille de départ : 1^ère.
Tour le plus rapide : 1 min 57,805 sec

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid #8) : « Nous sommes tous heureux de débuter la saison par un tel résultat. C’est la première fois que Kazuki et moi courons avec Fernando : il était donc important de bien commencer. Je ne souviens pas à quand remonte la dernière fois où nous avons eu autant de voitures de sécurité dans une course de six heures ; elles nous ont fait perdre notre avance à plusieurs reprises. Mais les choses se terminent bien et je tiens à remercier toute l’équipe pour son travail formidable. Toutefois, ce n’était qu’un échauffement en prévision du Mans : la course importante, c’est la prochaine et nous ne l’oublions pas. »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid #8) : « Je suis très content d’avoir gagné la première manche de la saison, d’autant que mon relais avait mal commencé : il s’est passé beaucoup de choses qui nous ont fait perdre du temps. De plus, j’ai commis une erreur mais, par la suite, j’ai réussi à revenir dans le rythme. Le triple relais était compliqué, mais je suis satisfait car nous avons fait du bon travail. C’est un superbe début et nous allons faire en sorte de continuer sur la lancée. »

Fernando Alonso (TS050 Hybrid #8) : « Je suis enchanté du résultat. Ce week-end a été incroyable en termes de performances d’équipe. Il y a eu beaucoup de préparatifs lors des essais hivernaux, puis de travail une fois rentrés à l’usine, mais il restait encore à faire la course et décrocher un résultat. Nous l’avons gérée au mieux et je suis extrêmement heureux de remporter ma toute première épreuve d’endurance. Merci à Sébastien et Kazuki qui m’ont un petit peu facilité la tâche. »

Résultat des Total 6 Heures de Spa-Francorchamps :

www.toyota-motorsport.com / www.facebook.com/toyotamotorsport / @Toyota_Hybrid

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Fernando Alonso y effectuera ses débuts en WEC au volant de la TS050 #8 qu’il partage avec Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima, vainqueurs de l’épreuve l’an dernier. Pour sa part, l’équipage #7 constitué de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López se retrouve pour une seconde saison.

Cette course inaugurale qui se déroulera samedi à quelque 120 km seulement du siège de l’équipe à Cologne, en Allemagne, marque le début d’une ère nouvelle pour Toyota Gazoo Racing en endurance. Car plus que jamais, les performances et l’efficience de sa motorisation hybride-électrique seront mises à rude épreuve.

Après six ans de compétition en LMP1 aux côtés de concurrentes hybrides d'usine, Toyota se retrouve cette année confronté à un plateau de huit voitures privées non hybrides qui bénéficient d’avantages accordés par le nouveau règlement, entre autres 49 % d’énergie combustible supplémentaire par tour, un débit d’essence supérieur de 37,5 % et un poids minimal inférieur de 45 kg.

Pour rivaliser dans ces conditions, la motorisation hybride Toyota devra puiser dans les évolutions qui lui ont permis de réduire sa consommation d’essence de 35 % par rapport à celle de 2012. Ces avancées alimentent les efforts constants menés par Toyota en vue d’améliorer ses modèles de série, illustrés par plus de onze millions de véhicules hybrides-électriques vendus depuis 1997.

Toyota Gazoo Racing a relevé le défi et préparé ses TS050 Hybrid pour la nouvelle saison en effectuant plus de 25 000 km d’essais hivernaux, l’objectif étant clairement de remporter pour la troisième fois cette grande classique belge.

L’écurie a déjà couru six fois en WEC à Spa, sa seconde patrie après le Fuji Speedway puisque la piste se trouve à une heure de route seulement de Cologne, son centre technique.

Traditionnellement, les 6 Heures de Spa sont une mise en jambe qui offre aux équipes une dernière occasion de tester les voitures avant le Mans en juin, le temps fort du championnat. Cette année, la manche ardennaise a aussi l’honneur d’ouvrir une super-saison de huit épreuves et 84 heures de course, qui se clôturera aux 24 Heures du Mans courus une seconde fois sur cette super-saison en 2019.

D’une puissance de 1 000 ch, les TS050 Hybrid rouleront à Spa en configuration Le Mans à faible appui, qui sacrifie l’appui aérodynamique en virage au profit de la vitesse de pointe dans les longues lignes droites des circuits ardennais et sarthois. Dans cette version, la voiture n° 9 pilotée par Stéphane Sarrazin a d’ailleurs signé l’an dernier le meilleur tour du week-end lors des qualifications, en battant pour l’occasion toutes ses concurrentes en configuration à fort appui.

L’action proprement dite débutera jeudi après-midi par 90 minutes d’essais. Une dernière séance d’essais libres se tiendra vendredi, suivie des qualifications, avant la course qui s’élancera samedi à 13 h 30.

Hisatake Murata, président de l’équipe : « C’est un moment particulièrement excitant de la saison : je suis sûr que tous les membres de l’équipe et les supporters ont hâte de voir cette première course. En termes de performances, nous ne savons pas exactement à quoi nous attendre car les nouveaux venus de la catégorie LMP1 représentent beaucoup d’inconnues mais, pour le public, cela ne fait sûrement qu’ajouter au suspense. Cette année, nous visons bien sûr en priorité la victoire au Mans. Malgré un programme d’essais intensif durant l’intersaison, rien ne vaut une vraie course : par conséquent, Spa constitue une étape importante de notre préparation. Nos trois victoires successives fin 2017 ont mis la barre très haut et ce week-end, nous n’avons qu’un objectif : la première marche du podium. »

Mike Conway (TS050 Hybrid #7) : « Spa est l’un de mes circuits préférés, j’ai donc hâte d’y rouler. Il devrait être intéressant d’utiliser le pack à faible appui sur cette piste et je suis persuadé qu'il favorisera la vitesse dans le Raidillon. À Spa, j’aime l’épreuve dans son ensemble, la passion des spectateurs et l’ambiance qui est toujours géniale, surtout s’il fait beau. L’an dernier, nous avons fait fort et la #7 aurait pu gagner, mais nous avons joué de malchance avec la voiture de sécurité. Après le gros travail préparatoire d'intersaison, j’attends donc avec impatience le coup d’envoi et j’espère décrocher un beau résultat. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybride #7) : « Spa est un circuit fantastique où j’ai toujours adoré rouler, d’autant plus que beaucoup de supporters et de collègues viennent nous y encourager. Dans la mesure où c’est la première course de la saison, nous nous jaugeons les uns les autres pour la première fois, ce qui est aussi un élément important pour se préparer au Mans. Notre voiture était très performante l’an dernier, mais la donne a changé avec les LMP1 non hybrides. L’objectif reste la victoire et l’équipe a vraiment travaillé dur avant la saison pour nous offrir les meilleures chances d’y parvenir. »

José María López (TS050 Hybrid #7) : « Bien sûr, je suis impatient de participer à la première manche de la saison et de ce superbe championnat. L’hiver a été long, trop long à mon goût, et j’ai hâte de piloter la TS050 Hybrid en conditions de course. Nous avons beaucoup travaillé et nous espérons être très compétitifs. L’expérience sera nouvelle pour moi car, l’an dernier, j’ai manqué Spa en raison d’une blessure. Ce sera donc ma première course sur ce circuit au volant d’un prototype LMP1. Je m’en réjouis à l’avance et j’espère faire un bon résultat pour l’équipe. »

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid #8) : « Nous voilà enfin à la première course de la super-saison de WEC 2018-2019 ! J’ai vraiment hâte de prendre le départ, surtout sur un circuit aussi emblématique. Il m’a laissé d’excellents souvenirs puisque nous avons gagné à deux reprises, en 2014 et 2017. Ce sera notre première course avec Fernando, un grand moment pour nous tous ! La météo était au beau fixe l’an dernier : croisons les doigts pour qu’il en soit de même cette année. Nous connaissons maintenant parfaitement la voiture et nous avons déjà roulé avec nos concurrents au Prologue du Paul Ricard mais, cette fois, ce sera la première confrontation véritable. »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid #8) : « J’entame ma septième saison de WEC et j’espère qu’elle sera mémorable. Spa m’a laissé des souvenirs mitigés, mais le couronnement a été naturellement la victoire avec Sébastien et Anthony l’an dernier. Cette fois, la configuration aérodynamique est différente et il sera intéressant de voir ce qu’elle apporte, mais je suis certain que nous pouvons être compétitifs et progresser dans nos préparatifs en vue du Mans. Après tous les essais effectués ensemble, ce sera notre première course avec Fernando, une première passionnante pour le public et intéressante pour nous aussi, en tant que pilotes. »

Fernando Alonso (TS050 Hybrid #8) : « Après tous les efforts consentis par l’équipe lors des essais d’intersaison, c’est formidable pour moi de courir pour la première fois avec Toyota en championnat du monde d’endurance FIA – un moment d’autant plus excitant qu’il nous rapproche du Mans. Jusque-là, je suis enchanté de mes premiers contacts avec l’endurance : la collaboration avec Sébastien, Kazuki et tous les pilotes est une expérience formidable. Il règne ici un esprit d’équipe très fort : tout le monde coopère afin d’atteindre le même objectif, et je suis impatient de vivre avec toute l’équipe ce premier week-end de course. »

TOYOTA GAZOO Racing en Championnat du monde d’endurance FIA :

C’est en 1983 que Toyota s’est engagé pour la première fois en Championnat du monde d’endurance de la FIA, signant le début d’une longue participation dans cette discipline. Depuis 1985, Toyota a couru 19 fois aux 24 Heures du Mans et s’est adjugé la 2^e place à cinq reprises, son meilleur résultat dans cette course. En 2012, Toyota s’est engagé en WEC nouvelle formule, en s’appuyant d’une part sur l’expertise de son centre technique de Higashi-Fuji pour le groupe hybride, d’autre part sur les compétences et les installations de TOYOTA Motorsport GmbH pour le développement du châssis. Cette écurie plurinationale compte des ingénieurs issus des départements Sport automobile et Hybride de Toyota, qui mettent leurs technologies et leur savoir-faire au service des modèles de série. Depuis 2012, date de ses débuts en WEC, Toyota a remporté les titres de Champion du Monde des Pilotes et des Constructeurs, a participé à 48 épreuves, signé 14 pole positions, gagné 16 courses et fini à 41 reprises sur le podium. www.toyotagazooracing.com

www.toyota-motorsport.com / www.facebook.com/toyotamotorsport / @Toyota_Hybrid

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Après un programme d’intersaison fructueux totalisant 21 000 km d’essais sur quatre périodes de trois jours, l’écurie a présenté sa voiture sur le circuit Paul Ricard et inauguré la saison de WEC par un Prologue de 30 heures entre vendredi à 10 h et samedi à 16 h.

La TS050 Hybrid 2018 participera aux huit manches du championnat, l’objectif étant clairement de gagner enfin les 24 Heures du Mans, une victoire qui a pour l’instant échappé à Toyota.

Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López se relaieront au volant de la voiture #7, tandis que Fernando Alonso, nouveau venu, rejoindra Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima à bord de la #8. Anthony Davidson reste pilote de réserve et de développement.

Bien que TOYOTA GAZOO Racing soit l’unique grand constructeur de la catégorie LMP1, sa technologie hybride électrique se trouve confrontée à un défi sans précédent : les TS050 Hybrid devront lutter contre des rivales qui disposent de 69 % d’énergie combustible supplémentaire.

En effet, la nouvelle règlementation applicable dès cette saison accorde aux écuries LMP1 privées, qui n’utilisent pas la technologie hybride, 210,9 MJ par tour au Mans, contre 124,9 MJ pour la TS050 Hybrid – en sus des 8 MJ d’énergie électrique hybride.

Par ailleurs, le débit d’essence de la TS050 Hybrid est limité à 80 kg/heure contre 110 kg/heure pour la concurrence, l’objectif étant là encore d’aider les prototypes LMP1 non hybrides qui ont aussi le droit de peser 45 kg de moins.

Mais TOYOTA GAZOO Racing accepte avec enthousiasme ce nouveau défi qui lui permettra de prouver l’efficience et les performances de sa motorisation hybride électrique, dans des conditions particulièrement difficiles qui s’inscrivent dans la mission de Toyota : améliorer sans cesse ses voitures.

Elle s’illustre notamment par le GR Super Sport Concept, une supercar dévoilée en début d'année. Ce concept-car fait appel à des technologies développées dans le cadre du projet WEC et emprunte de nombreux organes et pièces à la TS050 Hybrid, à commencer par le groupe hybride de 1 000 ch et le moteur thermique à mélange pauvre.

En matière de performances et de sobriété, la TS050 Hybrid a déjà redéfini les références en signant l’an dernier le record du tour au Mans, malgré une consommation d’essence inférieure de 35 % à celle de 2012, date des débuts de l’écurie en WEC. Et tout en améliorant les performances sportives, les progrès techniques des motorisations participent à l’évolution des modèles de série.

La récupération de l’énergie cinétique produite au freinage joue à cet égard un rôle primordial : elle est récupérée par de puissants moteurs/générateurs montés sur les deux essieux, puis convertie en électricité qui sera restituée à l’accélération pour économiser l’essence tout en dopant les performances.

C’est le même principe qui a permis à Toyota de s’imposer en leader mondial des voitures de tourisme hybrides électriques, dont il a vendu plus de 11 millions d’exemplaires à ce jour. Pour améliorer constamment la formation de ses collaborateurs et la technologie, le centre technique d’Higashi-Fuji a de nouveau détaché auprès de l’écurie des ingénieurs travaillant sur les modèles de série.

Hormis des modifications destinées à renforcer sa fiabilité, la motorisation hybride de 1 000 ch est pour l’essentiel identique à celle qui a clôturé la saison 2017 par trois victoires consécutives.

Les éléments aérodynamiques ont reçu des améliorations légères mais profitables, dans le respect des règles strictes d’homologation. Et pour la première fois, la voiture se dote d’une rétrocaméra Gentex dont l'image s’affiche sur un écran à l'intérieur du cockpit.

Fort de la voiture la plus rapide en fin de saison dernière, TOYOTA GAZOO Racing espère désormais coiffer enfin la couronne aux 24 Heures du Mans, course aussi difficile qu’imprévisible, dans sa chasse au titre en WEC. Le challenge commencera le 5 mai à Spa-Francorchamps, en Belgique, et se terminera au Mans les 15 et 16 juin 2019.

Hisatake Murata, président de l’équipe : « Toute l’équipe a travaillé très dur pour préparer une voiture rapide et fiable, à temps pour cette saison. Merci à tout le personnel des centres techniques de GAZOO Racing Company, à Higashi-Fuji et Cologne, pour les efforts accomplis. L’objectif est bien sûr la première marche du podium au Mans et le titre en WEC, mais le projet va bien au-delà de la quête de trophées : nous participons à l’amélioration constante des véhicules de série. L’idée d’engager des hybrides en course remonte à 2006 et, à l’époque, nous avons beaucoup appris des voitures de tourisme. Ensuite, nous avons mis au point notre propre technologie hybride d’endurance, en engrangeant au passage beaucoup de connaissances. L’étape suivante consistait à réinjecter ce savoir-faire et ces technologies dans les véhicules de route. Aussi, nous sommes tous particulièrement fiers de voir le fruit de nos efforts à l’œuvre chez les futurs modèles, dont le GR Super Sport Concept est une illustration. Notre mission consiste à gagner sur la piste et à fournir des technologies aux modèles de demain. Pour cela, les courses d’endurance sont un cadre idéal. »

Rob Leupen, directeur de l’équipe : « Nous sommes tous impatients d’aborder la nouvelle saison, car elle est exceptionnelle à plusieurs titres. Le fait de courir deux fois les 24 Heures du Mans est déjà inédit en soi, et nous espérons par ailleurs que l’arrivée de Fernando en WEC augmentera l’intérêt pour le championnat. De plus, la nouvelle réglementation nous pose un défi inédit. Depuis 2012, nous avons prouvé que notre motorisation hybride électrique apporte de réels avantages en termes de performances et de sobriété. Nous devons maintenant nous montrer plus efficaces que jamais pour battre nos adversaires qui bénéficient d’une énergie nettement supérieure, d’un débit de carburant plus important et d’un moindre poids. Nous aimons relever les défis de ce genre car ils nous poussent à créer des voitures toujours meilleures. Mais qu’on ne s’y trompe pas : nous détestons perdre ! L’objectif est donc parfaitement clair : la victoire au Mans et le titre en WEC. »

Pascal Vasselon, directeur technique : « À la différence des années précédentes, les évolutions de la voiture 2018 sont limitées. Outre des améliorations destinées à fiabiliser la motorisation, nous avons revu le circuit de refroidissement et la carrosserie, dans les limites de l’homologation 2017. En termes de performances pures, la voiture était assez rapide ces quatre dernières années pour remporter Le Mans à trois reprises, sans problème fondamental de fiabilité. Pourtant, à chaque fois, nous avons échoué. Il fallait donc réagir... Au Mans, il faut tabler sur le fait que 30 à 40 % des conditions de course sont incontrôlables ; c’est ce qui fait à la fois la grandeur et l’horreur de cette épreuve. C’est pourquoi nous avons complètement revu notre mode de préparation, en nous concentrant davantage sur l’imprévu. Il faut évoluer en permanence et il nous restait une marge d’amélioration possible pour atteindre nos objectifs. »

Mike Conway (TS050 Hybrid #7) : « Quel plaisir d’entamer la saison ! Elle représente un vrai défi mais j’espère que nous signerons de nombreuses victoires. À mon avis, nous avons le matériel et l’équipe pour réussir. Le but ultime est bien sûr de gagner Le Mans, mais nous avons appris à nos dépens à quel point c’est une course impitoyable : 24 Heures, c’est vraiment dur. Le bureau d'étude a travaillé sur chaque millimètre de la voiture pour qu’elle soit aussi légère, rapide et fiable que possible. De plus, les mécaniciens, ingénieurs et pilotes se sont préparés à la gestion d’incidents inattendus. ll s’agit de trouver la vitesse tout en optimisant la fiabilité. Pour l’instant, je suis confiant mais il reste beaucoup de chemin à parcourir. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybrid #7) : « La voiture a progressé depuis l’an dernier ; nous savons de quoi elle est capable et nous avons confiance dans ses performances et sa fiabilité. À l'évidence, nous avons tiré des enseignements du passé et savons ce qu’il faut faire, ce qui est réconfortant. Nous devons remporter à la fois Le Mans et le championnat. Toyota étant l’unique constructeur en LMP1, ce sont les seuls objectifs envisagés. Mais nous savons qu’en juin, il nous faudra triompher au Mans de l’épreuve elle-même, comme n’importe quel autre concurrent. C’est pourquoi nous travaillons beaucoup en prévision de cette course qui n’a pas d’équivalent ailleurs. Je pense que nous sommes prêts et j’espère que nous connaîtrons une saison intéressante et, espérons-le, victorieuse. »

José María López (TS050 Hybrid #7) : « Je me sens en pleine forme à l’approche de la nouvelle saison. Les débuts sont toujours excitants : nouvelles espérances, nouveaux objectifs. Les miens sont identiques à ceux de l’équipe, bien que les choses soient différentes cette année, nous le savons. Nous avons travaillé dur pour devenir plus forts et atteindre l’objectif premier : gagner Le Mans. C’est une course à part. Certes, je suis relativement novice en endurance mais j’y ai goûté l’an dernier et c’était fabuleux. La TS050 Hybrid est une voiture incroyable et l’équipe a passé les derniers mois à tout mettre en œuvre pour l’améliorer encore. »

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid #8) : « Tout va bien et j’ai hâte de reprendre le championnat. Le Mans est la plus grosse course de la saison et nous avons travaillé quantité d’aspects pour nous préparer au mieux. En 2013, j’ai terminé sur le podium pour ma seconde participation au Mans : à ce moment-là, j’ai cru qu’il n’était peut-être pas aussi difficile de gagner. Mais ces dernières années, la voiture était pourtant compétitive et j’ai découvert que c’est une course très difficile à remporter. Cette année aussi, le défi est énorme avec dix voitures engagées en LMP1. Comme nous ignorons le niveau de compétitivité des autres équipes, nous nous concentrons sur la nôtre. Nous n’avons qu’un objectif – gagner – et je suis impatient de relever ce défi. »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid #8) : « Je suis toujours emballé à l'idée de piloter ce prototype LMP1 hybride. Le terme peut faire croire à un moteur doux ou économique, mais celui de la TS050 Hybride est très puissant et riche en sensations. Cela fait longtemps que Le Mans est un objectif majeur pour l’équipe et Toyota. Nous savons que nous avons de bonnes chances mais, comme nous l’avons déjà vu, c’est une course à rebondissements spectaculaires. La préparation est primordiale car la difficulté consiste à finir la course, sans erreur technique ou humaine. C’est là toute la difficulté et jusqu’à présent, nous n’y sommes pas souvent parvenus. C’est donc la priorité numéro 1. »

Fernando Alonso (TS050 Hybrid #8) : « C’est un privilège de courir sur les meilleurs circuits de la planète, Le Mans notamment, avec Toyota qui est l’une des meilleures écuries – un rêve qui se concrétise pour moi. La voiture est géniale, vraiment très spéciale. La technologie des prototypes LMP1 hybrides était inimaginable voici quelques années. Grâce à l’équipe, les performances devraient être au rendez-vous car elle possède l’expérience du Mans et du Championnat du monde d’endurance. Je pense être au bon endroit, avec la bonne équipe. Ce projet me passionne. J’ai hâte d’être en juin mais je sais qu’avant ce grand événement, je dois effectuer des essais, travailler sur simulateur et courir à Spa, car Le Mans est une course qui se prépare dans le respect. Je serai en plein forme, bien entraîné et fin prêt. »

Caractéristiques techniques de la TS050 HYBRID

Carrosserie : Composite à base de fibre de carbone
Boîte de vitesses : Séquentielle transversale à 6 rapports
Arbres de transmission : À joint de cardan homocinétique tripode coulissant
Embrayage : Multidisque
Différentiel : À blocage mécanique
Suspensions : Doubles triangles indépendants AV et AR, tringle de liaison en poussée
Ressorts : Barres de torsion
Barres antiroulis : Avant et arrière
Direction : À assistance hydraulique
Freins : Étriers Akebono monoblocs en alliage et disques ventilés en carbone
Jantes : RAYS en alliage de magnésium, 13 x 18 pouces
Pneumatiques : Michelin à carcasse radiale (31/71-18)
Longueur : 4 650 mm
Largeur : 1 900 mm
Hauteur : 1 050 mm
Réservoir d'essence : 35,2 kg
Moteur thermique : V6 biturbo à injection directe
Cylindrée : 2,4 litres
Puissance : 368 kW / 500 ch
Carburant : Essence
Soupapes : 4 par cylindre
Puissance hybride : 368 kW / 500 ch (avant et arrière combinés)
Batterie : Batterie lithium-ion Toyota haute puissance
Moteur électrique AV : Aisin AW
Moteur électrique AR : Denso
Onduleur : Denso

TOYOTA GAZOO Racing en Championnat du monde d’endurance FIA :

C’est en 1983 que Toyota s’est engagé pour la première fois en Championnat du monde d’endurance de la FIA, signant le début d’une longue participation dans cette discipline. Depuis 1985, Toyota a couru 19 fois aux 24 Heures du Mans et s’est adjugé la 2^e place à cinq reprises, son meilleur résultat dans cette course. En 2012, Toyota s’est engagé en WEC nouvelle formule, en s’appuyant d’une part sur l’expertise de son centre technique de Higashi-Fuji pour le groupe hybride, d’autre part sur les compétences et les installations de TOYOTA Motorsport GmbH pour le développement du châssis. Cette écurie plurinationale compte des ingénieurs issus des départements Sport automobile et Hybride de Toyota, qui mettent leurs technologies et leur savoir-faire au service des modèles de série. Depuis 2012, date de ses débuts en WEC, Toyota a remporté les titres de Champion du Monde des Pilotes et des Constructeurs, a participé à 48 épreuves, signé 14 pole positions, gagné 16 courses et fini à 41 reprises sur le podium. www.toyotagazooracing.com

www.toyota-motorsport.com / www.facebook.com/toyotamotorsport / @Toyota_Hybrid

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Nouveau site internet TOYOTA GAZOO Racing pour la presse (photos et vidéos) :

https://www.tgr-dam.com (avec identifiant et mot de passe)

Afin de partager le plaisir de la conduite avec une audience la plus large possible, TOYOTA GAZOO Racing participera à de nombreuses compétitions en 2018.

Au niveau mondial TOYOTA GAZOO Racing participe sous son nom en tant qu’équipe officielle constructeur au Championnat du Monde des Rallyes FIA (WRC), au Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC) et à la course d’endurance des 24 Heures du Nürburgring. Au Japon, TOYOTA GAZOO Racing s’engage en Japanese Rally Championship.

Aux États-Unis, Toyota continue à courir en NASCAR. En Amérique du Sud, TOYOTA GAZOO Racing apporte son soutien à Toyota Auto Body Co., Ltd., qui participera au prochain Rallye Dakar.

Sur son marché domestique, TOYOTA GAZOO Racing tentera de conserver ses titres en Super GT et dans le championnat japonais de Super Formula.

Dans l’objectif de former de jeunes pilotes avec le potentiel de courir dans les disciplines les plus compétitives au niveau mondial, TOYOTA GAZOO Racing poursuivra son programme TOYOTA GAZOO Racing Challenge en rallye ainsi que le Toyota Young Drivers Program (TDP) sur circuit.

TOYOTA GAZOO Racing continuera aussi à mettre en place différentes initiatives destinées à inviter une audience plus large à vivre et accroître leur amour de l’automobile. À cette fin, TOYOTA GAZOO Racing organisera au Japon des compétions auxquelles les clients peuvent participer, telles que la TOYOTA GAZOO Racing 86/BRZ Race, la TOYOTA GAZOO Racing Netz Cup Vitz Race, le TOYOTA GAZOO Racing Rally Challenge et divers événements sur circuit.

En 2017, la Yaris GRMN (GAZOO Racing Meister of Nürburgring) a été lancée en Europe et toute une gamme de modèles GR a été présentée pour le marché japonais. Le GR Super Sport Concept, révélé au Tokyo Auto Salon en janvier 2018 démontre l’ambition nouvelle pour Toyota de créer un modèle de série dérivé d’une voiture de course.

Programmes en compétition de TOYOTA GAZOO Racing détaillés à cette adresse (en anglais) :

https://toyotagazooracing.com/release/2018/other/0208-01.html

L’équipe a officiellement soumis son engagement à l’Automobile Club de l’Ouest et participera aux huit épreuves de la saison 2018-2019 avec deux voitures hybrides. L’objectif est de remporter les 24 Heures du Mans et les titres de Champion du Monde WEC.

TOYOTA GAZOO Racing utilisera de nouveau la TS050 HYBRID, forte de 1 000 ch, qui a remporté cinq des neuf courses en 2017. Le développement de la technologie hybride demeure un élément essentiel de la participation de Toyota aux épreuves d’endurance dans le cadre de l’engagement de l’entreprise à produire des voitures toujours meilleures.

Les équipages des deux TS050 HYBRID sont maintenant confirmés. Celui de la voiture #7 reste inchangé avec Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López.

La TS050 HYBRID #8 sera quant à elle confiée à Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima, rejoints par le double Champion du Monde de Formule 1 Fernando Alonso.

Fernando, 36 ans, fera ses débuts au volant d’une LMP1 à Spa-Francorchamps en mai et participera à toutes les épreuves de la saison 2018-2019 qui n’entrent pas en conflit avec les exigences de son calendrier en Formule 1.

Anthony Davidson, qui a remporté cinq courses en 2017 avec Sébastien et Kazuki, restera un membre important de l’équipe en apportant son expérience de Champion du Monde en tant que pilote de réserve et de développement.

Alex Wurz a apporté une contribution importante depuis 2016 comme conseiller de l’équipe et ambassadeur et poursuivra dans ces rôles.

Akio Toyoda, président de TOYOTA Motor Corporation: « J’ai hâte de voir à quel point TOYOTA GAZOO Racing va grandir quand nos pilotes et tous les membres de l’équipe mettront en pratique tout ce qu’ils ont déjà appris en endurance et que s’y ajoutera l’expérience de Fernando. Toute l’équipe est très enthousiaste de cette opportunité de croissance. À travers le défi des courses du Championnat du Monde d’Endurance, et en particulier des routes épuisantes des 24 Heures du Mans, TOYOTA GAZOO Racing fera de son mieux avec Fernando pour dominer la compétition. »

Hisatake Murata, président de l’équipe : « Cette saison du Championnat du Monde d’Endurance est unique car elle inclut deux éditions des 24 Heures du Mans, donc nous l’attendons tous avec impatience. Je suis sûr que nos équipages sont très forts. Fernando débute en WEC mais il apporte la vitesse et l’expérience acquises au cours de ses nombreuses années au sommet de son sport. Nous sommes tous très enthousiastes de travailler avec lui mais l’endurance est un effort d’équipe et nous savons que tous nos pilotes sont très performants. Je tiens à remercier Anthony pour son approche professionnelle dans des circonstances difficiles. Il reste un membre important de nos équipages et sera très occupé cette saison. »

Fernando Alonso: « Je suis très excité de participer aux 24 Heures du Mans pour la première fois. C’est une course que je suis de près depuis longtemps et j’ai toujours eu l’ambition d’y participer. L’endurance est une discipline différente de la monoplace et ce sera un défi intéressant. J’ai hâte de travailler et d’apprendre avec Sébastien et Kazuki, qui sont tous les deux des pilotes d’endurance expérimentés. Ce sera un apprentissage pour moi mais je suis prêt pour ce défi et je suis impatient de commencer. »

Texte intégral de la déclaration d’Akio Toyoda :
« Je veux piloter une voiture LMP1… »
« Je veux piloter au Mans… »
« Je veux gagner… »

À Fernando Alonso, je dis un grand merci d’avoir choisi Toyota comme partenaire pour réaliser son rêve du Mans.

Je suis très heureux que Fernando, qui s’est battu lors de nombreuses courses et a vu des choses que personne dans notre équipe n’a jamais connues, conduise pour TOYOTA GAZOO Racing.

Je suis sûr qu’avoir Fernando au volant dans notre équipe améliorera nos voitures.

J’ai hâte de voir à quel point TOYOTA GAZOO Racing va grandir quand nos pilotes et tous les membres de l’équipe mettront en pratique tout ce qu’ils ont déjà appris en endurance et que s’y ajoutera l’expérience de Fernando. Toute l’équipe est très enthousiaste de cette opportunité de croissance.

À travers le défi des courses du Championnat du Monde d’Endurance, et en particulier des routes épuisantes des 24 Heures du Mans, TOYOTA GAZOO Racing fera de son mieux avec Fernando pour dominer la compétition.

Et, en vue de notre souhait ultime de proposer à nos clients des voitures toujours meilleures, j’espère que nous serons capables de courir avec des aspirations partagées au fond de nous.

Nous souhaitons la bienvenue à Fernando et, ensemble avec Sébastien, Kazuki, Mike, Kamui et José pour un total de six pilotes, TOYOTA GAZOO Racing ira de l’avant pour atteindre tous nos objectifs.

Je me réjouis également du soutien de tous en faveur de TOYOTA GAZOO Racing cette saison.

Merci.

Portraits des pilotes

Mike Conway
Né le 19 août 1983 à Sevenoaks, Grande-Bretagne
Débuts au Mans 2013
Participations aux 24H du Mans 4
Meilleur résultat au Mans 2^e (2016)
Nombre de courses en WEC 37
Victoires en WEC 2
Meilleur classement en WEC 3^e (2016)

Kamui Kobayashi
Né le 13 septembre 1986 à Hyogo, Japon
Débuts au Mans 2013
Participations aux 24H du Mans 3
Meilleur résultat au Mans 2^e (2016)
Nombre de courses en WEC 26
Victoires en WEC 1
Meilleur classement en WEC 3^e (2016)

José María López
Né le 26 avril 1983 à Río Tercero, Argentine
Débuts au Mans 2017
Participations aux 24H du Mans 1
Meilleur résultat au Mans n/a
Nombre de courses en WEC 8
Victoires en WEC 0
Meilleur classement en WEC 6^e (2017)

Sébastien Buemi
Né le 31 octobre 1988 à Aigle, Suisse
Débuts au Mans 2012
Participations aux 24H du Mans 6
Meilleur résultat au Mans 2^e (2013)
Nombre de courses en WEC 43
Victoires en WEC 10
Meilleur classement en WEC 1^er (2014)

Kazuki Nakajima
Né le 11 janvier 1985 à Okazaki, Japon
Débuts au Mans 2012
Participations aux 24H du Mans 6
Meilleur résultat au Mans 4^e (2013)
Nombre de courses en WEC 37
Victoires en WEC 7
Meilleur classement en WEC 2^e (2017)

Fernando Alonso
Né le 29 juillet 1981 à Oviedo, Espagne
Débuts au Mans 2018
Participations aux 24H du Mans 0
Meilleur résultat au Mans n/a
Nombre de courses en WEC 0
Victoires en WEC 0
Meilleur classement en WEC n/a

Photos libres de droits presse à disposition sur www.toyota-motorsport-photos.com

TOYOTA GAZOO Racing en Championnat du Monde d’Endurance FIA :
C’est en 1983 que Toyota s’est engagé pour la première fois en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, signant le début d’une longue participation dans cette discipline. Depuis 1985, Toyota a couru 19 fois aux 24 Heures du Mans et s’est adjugé la 2^ème place à cinq reprises (1992, 1994, 1999, 2013 et 2016), son meilleur résultat dans cette course. En 2012, Toyota s’est engagé en WEC nouvelle formule, en s’appuyant d’une part sur l’expertise de son centre technique d’Higashi-Fuji pour le groupe hybride, d’autre part sur les compétences et les installations de TOYOTA Motorsport GmbH pour le développement du châssis. Basée à Cologne en Allemagne, cette écurie plurinationale compte des ingénieurs issus des départements Sport automobile et Hybride de Toyota, qui mettent leurs technologies et leur savoir-faire au service des modèles de série. Depuis 2012, Toyota a participé à 48 courses du Championnat du Monde d’Endurance, en a remporté seize, a signé quatorze pole positions et fini à 41 reprises sur le podium. En 2014, l’équipe a remporté les titres de Champion du Monde des Pilotes et des Constructeurs avec la TS040 HYBRID.

www.toyota-motorsport.com / www.facebook.com/toyotamotorsport / @Toyota_Hybrid

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

TOYOTA GAZOO Racing souhaite améliorer ses voitures et ses employés dans le but de proposer des modèles toujours meilleurs à travers la participation à des compétitions automobiles au niveau national et mondial, sur circuit et en rallye. Les technologies et le savoir-faire acquis grâce à ces compétitions sont ensuite intégrés aux nouveaux modèles de série.

Par ailleurs, la participation de Toyota au Championnat du Monde d’Endurance est considérée comme particulièrement bénéfique et nécessaire au développement de systèmes hybrides de pointe ainsi que de véhicules électrifiés. Différentes technologies permettant par exemple de réduire la consommation ont déjà été intégrées sur les voitures de série.

Le GR Super Sport Concept bénéficie pour l’essentiel des mêmes composants que la TS050 Hybrid du Championnat du Monde d’Endurance. Sous ses lignes fluides et très spectaculaires est implanté une motorisation hybride Toyota Hybrid System-Racing (THS-R) associée à un V6 à double turbo, éprouvée à travers la participation à de véritables courses. Avec son système électrique à haut rendement et son moteur à mélange pauvre, cette supercar de prochaine génération est conçue pour associer une puissance exceptionnelle et de bonnes performances environnementales.

【Données techniques】

Shigeki Tomoyama (Président de TOYOTA GAZOO Racing)

« Plutôt que de transformer des voitures de série en voitures de sport, nous cherchons à intégrer le savoir-faire acquis à l’occasion lors des compétitions sur circuit et en rallyes dans les voitures de série. C’est ainsi que la course automobile contribue aux efforts de TOYOTA GAZOO Racing dans le cadre de l’amélioration continue des voitures. Il s’agit donc du point de départ du nouveau challenge de Toyota visant à développer des voitures de sport à partir de voitures de course en activité. Même s’il va se passer du temps avant que vous ayez l’opportunité d’en prendre le volant, j'espère que le GR Super Sport Concept vous donnera un avant-goût de ce que nous voulons réaliser avec nos voitures de sport de prochaine génération.

« Suite à l'annonce en fin d’année dernière de la poursuite du programme Toyota en Championnat du Monde d’Endurance, le président Akio Toyoda a déclaré : "100 ans après la naissance de l'automobile, et alors que l'industrie aborde une intense période de changements, je suis déterminé à faire en sorte que les voitures soient plaisantes à conduire pour les 100 prochaines années." Au CES 2018, qui s’est tenu en début d’année aux États-Unis, le e-Palette Concept a été révélé en tant que nouvelle forme de mobilité partagée pour le public. Malgré leurs différences, le e-Palette Concept et le GR Super Sport Concept sont tous les deux des véhicules électrifiés équipés des technologies les plus récentes, prêts à donner vie à des voitures connectées, sûres et respectueuses de l'environnement.

« Même si l’électrification et les technologies de l’information accélèrent, l’offre de différents types de voitures, y compris le GR Super Sport Concept et le e-Palette Concept que tout semble opposer, signifie qu’elles ne deviendront jamais de simples objets de consommation courante. »

Suite à la publication du nouveau règlement de la catégorie LMP1 – à l’élaboration duquel Toyota a activement participé –, l'équipe est en mesure de confirmer l’engagement de ses prototypes TS050 HYBRID au moins pour la saison 2018-2019.

La participation de Toyota au WEC s’inscrit dans son objectif d’amélioration continue des modèles de série en général et des motorisations hybrides en particulier, lesquelles profitent d’un règlement qui offre aux constructeurs la liberté d’innover.

À titre d’exemple, la technologie fondamentale qui a permis d’abaisser de 35 % la consommation d’essence des Toyota LMP1 depuis 2012 contribue à l’évolution permanente des modèles de route.

Outre l’aspect technique, le projet WEC concourt à la production de voitures « toujours meilleures » en approfondissant les connaissances et l’expérience des motoristes qui travaillent sur les modèles de série. Depuis le début du projet, certains d’entre eux ont été détachés auprès de l’écurie pour apprendre de nouveaux procédés et méthodes de travail, dans un environnement soumis à forte pression.

TOYOTA GAZOO Racing donnera plus de précisions en début d’année sur ses projets pour 2018-2019, notamment sur la composition des équipages.

Akio Toyoda, Président de Toyota Motor Corporation : « Plus d’un siècle s’est écoulé depuis la naissance de l’automobile. À l’approche d'une ère de grands bouleversements comme l’électrification et la conduite autonome, je tiens à m’assurer que les voitures resteront plaisantes à conduire dans les 100 ans à venir.

« Depuis 2012, nous avons relevé le défi du Championnat du monde d’endurance FIA, dont les 24 Heures du Mans, avec des voitures à motorisation hybride.

« Bien sûr, nous l’avons toujours fait dans l’optique d’être les plus rapides et de gagner. Mais les ambitions que nous avons placées dans nos voitures vont au-delà...

« Certes, nous voulions améliorer les performances environnementales, à commencer par la consommation de carburant. Mais nous avions à cœur de créer des voitures hybrides que le conducteur trouve plaisantes, qui lui donnent envie de garder le volant et de rouler pour le plaisir.

« Cette année, je suis allé au Mans pour la première fois et j’ai entendu les acclamations de la foule pour Toyota. J’ai aussi entendu beaucoup de gens exprimer le souhait de voir Toyota sortir une voiture de sport hybride, à l’image de nos voitures de course.

« Moi aussi, j’aimerais beaucoup que nous produisions ce genre de voiture. Et je pense qu’elle contribuerait à faire de la conduite un plaisir pour les 100 ans à venir.

« Cette année, nos voitures étaient extrêmement rapides sur les routes du Mans. Mais elles n’ont pas eu la résistance nécessaire pour tenir un tel rythme pendant 24 heures. Tout en voulant offrir aux automobilistes des voitures qui donnent envie de conduire, j’ai clairement réalisé que nous avions encore un long chemin à parcourir...

« Nous regrettons vraiment le retrait de notre rival, dont la présence créait une saine émulation technologique sur les routes du Mans. Pour autant, le Championnat du monde d’endurance reste à nos yeux un banc d’essai idéal, avec ses différentes catégories qui courent en même temps et surtout Le Mans, où la bataille dure 24 heures et emprunte des routes publiques. C’est donc un excellent moyen d’atteindre notre objectif : des voitures plaisantes à conduire pour les 100 prochaines années.

« Ces voitures “toujours meilleures” de notre quête naissent et grandissent dans les conditions extrêmes de la compétition. C’est précisément pour cette raison que nous continuerons à courir, sans nous laisser influencer par les aléas du contexte économique.

« TOYOTA GAZOO Racing renouvelle donc son engagement en WEC pour la saison prochaine. Et pour être en mesure de proposer des voitures qui donnent envie de rouler par pur plaisir, nous continuerons de tirer parti des acquis théoriques et pratiques engrangés jusqu’à présent. Nous serions heureux que tous continuent de nous soutenir, merci beaucoup. »

Photos libres de droits presse sur www.toyota-motorsport-photos.com

TOYOTA GAZOO Racing en Championnat du Monde d’Endurance FIA :

C’est en 1983 que Toyota s’est engagé pour la première fois en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, signant le début d’une longue participation dans cette discipline. Depuis 1985, Toyota a couru 19 fois aux 24 Heures du Mans et s’est adjugé la 2^e place à cinq reprises, son meilleur résultat dans cette course. En 2012, Toyota s’est engagé en WEC nouvelle formule, en s’appuyant d’une part sur l’expertise de son centre technique de Higashi-Fuji pour le groupe hybride, d’autre part sur les compétences et les installations de TOYOTA Motorsport GmbH pour le développement du châssis. Cette écurie plurinationale compte des ingénieurs issus des départements Sport automobile et Hybride de Toyota, qui mettent leurs technologies et leur savoir-faire au service des modèles de série. Depuis 2012, la marque a signé 14 pole positions, gagné 16 courses et fini à 41 reprises sur le podium. En 2014, l’équipe a remporté les titres de Champion du Monde des Pilotes et des Constructeurs avec la TS040 HYBRID.

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Depuis son retour en 2012, Toyota a largement dominé l’épreuve japonaise du WEC en remportant quatre des cinq courses organisées sur le spectaculaire Fuji Speedway, à l’ombre du Mont Fuji.

Après un suspense et une lutte serrée en tête lors de la manche précédente d’Austin, l’équipe est bien décidée à ajouter une victoire aux deux déjà acquises cette saison devant la foule habituelle des supporters enthousiastes.

Vainqueurs de cette course l’an dernier, Mike Conway et Kamui Kobayashi chercheront à rééditer ce résultat aux côtés de José María López, au volant de la TS050 Hybrid #7. Anthony Davidson – absent à Austin – rejoindra Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima à bord de la voiture #8.

Le Fuji Speedway est à deux titres une course à domicile pour Toyota GAZOO Racing : d’une part, c’est l’unique manche japonaise du calendrier ; d’autre part, la motorisation hybride de 1 000 ch des TS050 Hybrid est conçue et fabriquée au centre technique de Higashi-Fuji, à quelques kilomètres du circuit.

Ainsi, l’équipe présente sur la piste bénéficiera du soutien moral des collègues qui, d’habitude, ne peuvent lui rendre visite sur le circuit : dès ce début de semaine, les pilotes et la direction d’écurie se rendront à Higashi-Fuji et chez ses principaux partenaires.

Le Fuji Speedway, situé à 110 km environ du centre de Tokyo, a beaucoup évolué depuis son ouverture en 1965. Il débutait à l’époque par une section ovale redoutable en virage relevé qui constituait la moitié du tracé, jusqu’à sa refonte au milieu des années 1970.

Depuis 1967, le circuit a accueilli 33 courses d’endurance majeures de 6 heures ou 1 000 km, dont 11 ont été remportées par des Toyota emblématiques telles que la 2000GT et la Toyota 7, des voitures du Groupe C ou encore les récentes LMP1 hybrides.

L’objectif du week-end est d’ajouter un nouveau trophée à la collection, à l'occasion de cet ultime affrontement sur le sol japonais entre Toyota et Porsche en LMP1, puisque le constructeur allemand a annoncé son retrait du WEC.

Concernant la participation future de Toyota au Championnat du Monde d’Endurance, des discussions sont en cours avec toutes les parties concernées. Différents médias s’en sont fait l’écho avec plus ou moins d’exactitude. Une décision devrait être annoncée en octobre, mais pas nécessairement pendant l’épreuve de Fuji.

Hisatake Murata, président de l’équipe : « Nous sommes aussi enthousiastes que motivés par cette course à domicile sur le Fuji Speedway. Après Le Mans, c’est l’événement le plus important pour notre équipe. Toyota y possède déjà un beau palmarès en WEC et nous mettons tout en œuvre pour décrocher à nouveau un excellent résultat. Bon nombre de nos collègues sont basés à Higashi-Fuji : nous avons donc hâte de les revoir, mais aussi de courir devant nos bouillants supporters japonais. Tous ensemble, nous défierons Porsche avec un seul objectif : la victoire. »

Mike Conway (TS050 HYBRID #7) : « Nous avons gagné à Fuji l’an dernier et Toyota y a toujours fait une bonne course : j’espère donc que nous serons à nouveau très compétitifs. Je suis toujours content d’aller au Japon et le fait d’être sur nos terres en fait un événement encore plus spécial. Ici, l’adhérence et la puissance sont primordiales, ce qui devrait convenir à notre voiture. À mon avis, nous pouvons faire très fort et, espérons-le, empocher la victoire.

Kamui Kobayashi (TS050 HYBRID #7) : « Quel plaisir de courir à nouveau sur la TS050 Hybrid au Japon : j’adore montrer cette voiture aux supporters japonais. Bien sûr, je roule souvent au Japon en Super Formula, mais courir pour Toyota une manche du Championnat du Monde, c’est autre chose. Nous devrions être plus performants à Fuji que lors des deux dernières épreuves : alors, avec l’appui de notre public, nous allons nous battre pour gagner. »

José María López (TS050 HYBRID #7) : « Fuji sera pour moi une découverte, comme bien d’autres circuits de la saison : il va donc falloir commencer par apprendre le tracé. J’ai hâte de rencontrer nos fans sur les terres de Toyota, j’ai tellement entendu parler d’eux... Espérons que nous serons en forme et compétitifs. Mike, Kamui et toute l’équipe font un boulot fantastique et mettent le paquet pour que nous puissions nous battre en tête. »

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID #8) : « Fuji est LA course à domicile de Toyota, donc un événement important pour nous tous. L’équipe a gagné l’an dernier et y fait généralement de bons résultats. Par conséquent, j’espère donc que ce sera un bon week-end. Nous sommes montés sur le podium lors des dernières courses mais nous voulons plus que la troisième marche ! Nous travaillons d’arrache-pied pour trouver d’autres points d’amélioration et nous comptons bien décrocher d’autres victoires avant la fin de saison. »

Anthony Davidson (TS050 HYBRID #8) : « J’ai vraiment hâte de reprendre le volant à Fuji, en particulier devant notre public de supporters et tant de collègues Toyota. De loin, j’acclamais notre équipe à Austin et j’ai trouvé les performances en course plutôt encourageantes. Normalement, Fuji est beaucoup plus adapté à notre voiture que le circuit d’Austin : je suis donc optimiste. »

Kazuki Nakajima (TS050 HYBRID #8) : « J’ai hâte d’être à ce week-end car c’est toujours un grand moment de courir dans mon pays. C’est l’un des circuits que je préfère et je le connais par cœur, après toutes ces années de participation à différentes séries japonaises. Nous devrions y être très compétitifs et, à titre personnel, j’adorerais monter sur la deuxième marche du podium, comme en 2012 et 2013. »

TOYOTA GAZOO Racing aux 6 Heures de Fuji :

Photos libres de droits presse sur www.toyota-motorsport-photos.com

TOYOTA GAZOO Racing en Championnat du Monde d’Endurance FIA :

C’est en 1983 que Toyota s’est engagé pour la première fois en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, signant le début d’une longue participation dans cette discipline. Depuis 1985, Toyota a couru 19 fois aux 24 Heures du Mans et s’est adjugé la 2^e place à cinq reprises, son meilleur résultat dans cette course. En 2012, Toyota s’est engagé en WEC nouvelle formule, en s’appuyant d’une part sur l’expertise de son centre technique de Higashi-Fuji pour le groupe hybride, d’autre part sur les compétences et les installations de TOYOTA Motorsport GmbH pour le développement du châssis. Cette écurie plurinationale compte des ingénieurs issus des départements Sport automobile et Hybride de Toyota, qui mettent leurs technologies et leur savoir-faire au service des modèles de série. Depuis 2012, la marque a signé 13 pole positions, gagné 13 courses et fini à 37 reprises sur le podium. En 2014, l’équipe a remporté les titres de Champion du Monde des Pilotes et des Constructeurs avec la TS040 HYBRID. Un an plus tard, Toyota fêtait les 30 ans de son premier engagement au Mans.

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager
alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

À ce jour, l’équipe a remporté deux des quatre épreuves de la saison et reste en course pour le titre Constructeurs. Elle aborde cette épreuve en seconde position à 39,5 points d’écart, sachant qu’elle peut marquer au maximum 44 points dans le week-end.

La TS050 HYBRID #7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López a signé la pole position trois fois cette saison et l’équipage espère bien décrocher au Mexique sa première victoire de l’année.

Au volant de la TS050 HYBRID #8, Sébastien Buemi, Anthony Davidson et Kazuki Nakajima se battent pour le Championnat du Monde des Pilotes, après leurs victoires à Silverstone et Spa. Pour l’heure, 30 points les séparent de l’équipage de la Porsche #2.

À 2 285 m d’altitude, l’air de l’autodrome Hermanos Rodriguez est beaucoup plus raréfié que sur la plupart des circuits : l’appui est donc plus difficile à générer. Par conséquent, comme pour la manche précédente du Nürburgring à la mi-juillet, le team utilisera la configuration aérodynamique à fort appui.

D’une longueur de 4,304 km, le circuit de Mexico est revenu au calendrier du WEC en 2016 après 25 ans d’absence. Toyota GAZOO Racing y a obtenu un podium avec sa voiture #6, remarquablement remise sur roues après avoir manqué la plupart des essais suite à un accident et au changement de monocoque qu’il a nécessité.

L’édition 2017 sera pour Hisatake Murata sa première course en tant que président de l’équipe, bien décidée à débuter la partie non-européenne de la saison par un résultat positif pour les deux voitures, avant les États-Unis, puis le Japon, la Chine et Bahreïn.

Hisatake Murata, président de l’équipe : « J’attends impatiemment la manche mexicaine : ce sera ma première course en tant que président de l’équipe et j’aimerais donc fêter l'événement avec un beau résultat. Depuis le Nürburgring, le personnel de Higashi-Fuji et de Cologne a travaillé très dur pour préparer les TS050 HYBRID en prévision de Mexico et des autres circuits non européens, plutôt favorables à notre voiture. Puisque nous sommes encore en lice pour les deux titres de Champion du Monde, nous savons qu’il est important de marquer beaucoup de points à chaque épreuve. C’est clairement notre objectif à Mexico. »

Mike Conway (TS050 HYBRID #7) : « J’ai vraiment aimé courir à Mexico l’an dernier. Comme c’est un circuit technique et sinueux, la gestion du trafic et les dépassements sont difficiles mais j’aime ses enchaînements de virages. C’est génial de voir toute cette foule de supporters débordant d’enthousiasme, notamment dans le stadium plein à craquer. Je suis sûr qu’une fois de plus, la lutte avec Porsche sera serrée mais j’espère que nous en sortirons vainqueurs.

Kamui Kobayashi (TS050 HYBRID #7) : « Je suis heureux de retrouver les courses de WEC après une longue pause estivale. Mexico marque le début de la deuxième partie de la saison : il est donc important pour l’équipe de faire de bons résultats et de marquer des points pour le Championnat du Monde des Constructeurs. À mon avis, la voiture devrait se montrer plus performante qu’au Nürburgring. J’ai donc bon espoir que nous puissions nous battre en tête.

José María López (TS050 HYBRID #7) : « Après la pole et le podium du Nürburgring, nous avons hâte d’être à Mexico. Au vu de la dernière édition, je pense que ce circuit convient vraiment bien à la voiture et je suis impatient de le vérifier. Et comme c’est un pays latin, assez proche qui plus est de l’Argentine, je pense que nous y verrons beaucoup de supporters. J’adore l’ambiance qu’ils mettent ! »

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID #8) : « Mexico est une piste que j’apprécie beaucoup et je me réjouis d’y revenir. La ligne droite y est vraiment longue et elle offre de bonnes occasions de dépassement. Le stadium lui aussi est une partie géniale du circuit : quand on y entre et que l’on voit toute cette foule assise dans les tribunes, c’est carrément incroyable. Après le Nürburgring et Le Mans, je veux vraiment rebondir et me battre pour la première marche du podium. »

Anthony Davidson (TS050 HYBRID #8) : « Nous comptons bien rouler pour gagner tout le reste de la saison, à commencer par la manche mexicaine. Je n’y ai pas couru l’an dernier car j’étais blessé aux côtes : je vais donc découvrir ce circuit. La voiture de 2016 était performante et je pense qu’elle le sera plus encore cette année. Je veux me battre en tête et engranger un maximum de points pour le Championnat du Monde. »

Kazuki Nakajima (TS050 HYBRID #8) : « L’an dernier, puisque c’était ma première visite au Mexique, je suis resté quelque temps pour m’y reposer après la course et j’ai vraiment aimé l’atmosphère du pays. C’est un endroit très sympa et, de plus, la piste est intéressante. Dans la mesure où nous sommes encore en lice pour les deux titres, nous voulons faire une course impeccable et placer les deux voitures sur le podium. Pour cela, nous allons nous donner à fond. »

TOYOTA GAZOO Racing aux 6 Heures de Mexico :

2016 #5 : 5^e aux qualifications ; abandon en course.

#6 : 6^e aux qualifications ; 3^e en course.

Photos libres de droits presse sur www.toyota-motorsport-photos.com

TOYOTA GAZOO Racing en Championnat du Monde d’Endurance FIA :

C’est en 1983 que Toyota s’est engagé pour la première fois en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, signant le début d’une longue participation dans cette discipline. Depuis 1985, Toyota a couru 19 fois aux 24 Heures du Mans et s’est adjugé la 2^e place à cinq reprises, son meilleur résultat dans cette course. En 2012, Toyota s’est engagé en WEC nouvelle formule, en s’appuyant d’une part sur l’expertise de son centre technique de Higashi-Fuji pour le groupe hybride, d’autre part sur les compétences et les installations de TOYOTA Motorsport GmbH pour le développement du châssis. Cette écurie plurinationale compte des ingénieurs issus des départements Sport automobile et Hybride de Toyota, qui mettent leurs technologies et leur savoir-faire au service des modèles de série. Depuis 2012, la marque a signé 12 pole positions, gagné 13 courses et fini à 35 reprises sur le podium. En 2014, l’équipe a remporté les titres de Champion du Monde des Pilotes et des Constructeurs avec la TS040 HYBRID. Un an plus tard, Toyota fêtait les 30 ans de son premier engagement au Mans.

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Ce programme commun étudiera les collisions impliquant des voitures de course sur circuit ou en rallye. Il pourrait aussi se pencher sur la structure des sièges et la position des ceintures de sécurité. Selon les résultats obtenus, le Global Institute envisagera des mesures susceptibles de faire évoluer la réglementation sportive, ainsi que d’autres actions bénéfiques à la sécurité des véhicules de course.

S’il est courant d’employer des mannequins dans les crash tests, ceux-ci ne permettent pas d’analyser facilement et en détail l’impact du choc sur le cerveau, les organes internes et certaines parties du corps. C’est pourquoi Toyota travaille depuis 2000 avec le laboratoire Toyota Central R&D Labs, Inc. au développement de THUMS. Grâce à ce mannequin virtuel, il est possible de simuler informatiquement et d’analyser les conditions réelles d’un accident et les mécanismes à l’origine de blessures, notamment aux organes internes et à d’autres parties du corps.

Depuis 2007, Toyota utilise THUMS non seulement pour les véhicules grand public, mais également pour analyser les blessures causées par des accidents en compétition. À la demande de la FIA et de la NASCAR**, il s’en sert aussi pour comprendre les forces de décélération en jeu et les contraintes élevées qui s’exercent lors d’une collision sur la colonne vertébrale et les organes internes en raison des conditions d’assise propres aux voitures de course, et pour chercher les moyens de les atténuer.

* Le Global Institute est le partenaire sécurité de la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), instance qui régit le sport automobile.

** National Association for Stock Car Auto Racing, association américaine des courses de voitures de série

Actuel leader du classement, l’équipe arrive au Mans avec en tête le crève-cœur de 2016, ce coup de théâtre où la victoire lui a échappé dans l’avant-dernier tour, ainsi que l’incroyable réaction de sympathie qu’il a suscité de la part des fans du monde entier.

Depuis lors, Toyota GAZOO Racing a redoublé d’efforts afin d’améliorer la TS050 Hybrid et de remporter pour la première fois cette course mythique. Toyota a débuté aux 24 Heures en 1985 et s’y est engagé 18 fois, en terminant second à cinq reprises.

Le programme intensif de développement mené à Higashi-Fuji et à Cologne a débouché sur une TS050 Hybrid sensiblement revisitée, qui reste pour l’instant invaincue après ses victoires à Silverstone et Spa-Francorchamps.

La voiture a étrenné à Silverstone un nouveau V6 turbo essence de 2,4 litres au rendement thermique optimisé, ainsi qu’un système hybride plus évolué et doté de moteurs-générateurs allégés et réduits, capables de récupérer et redéployer 8 MJ par tour au Mans.

Les trois TS050 Hybrid adopteront la configuration à faible appui qui privilégie la vitesse de pointe, un critère crucial sur les 13,629 km du circuit de la Sarthe.

Bien décidé à ne négliger aucun aspect, suivant son principe d’amélioration continue, Toyota GAZOO Racing a également remanié ses équipages en prévision du Mans afin d’optimiser sa compétitivité. Mike Conway et Kamui Kobayashi retrouveront Stéphane Sarrazin au volant de la TS050 Hybrid #7. L’an dernier, le trio avait mené la course durant de longues périodes avant de finir à la seconde place.

Sébastien Buemi, Anthony Davidson et l’auteur de la pole position en 2014 Kazuki Nakajima feront équipe au Mans pour la troisième fois à bord de la TS050 Hybrid #8. Ils n’avaient pas été classés l’an dernier à la suite d’un problème technique dans l’avant-dernier tour, alors qu’ils étaient en tête.

Enfin, Nicolas Lapierre, qui était monté sur le podium pour Toyota en 2014, sera secondé par Yuji Kunimoto et José María López, novice au Mans, tous deux novices au Mans, sur la TS050 Hybrid #9. C’est la première fois depuis 1999 que trois Toyota disputent les 24 Heures.

En début de mois, les préparatifs se sont accélérés avec la participation des trois voitures à la Journée Test officielle, seule occasion pour les concurrents de se frotter au circuit en dehors de la semaine de course – un essai fort concluant puisque les TS050 Hybrid ont signé les trois meilleurs temps.

Les 24 Heures du Mans incarnent vraiment l’esprit des courses d’endurance, en totalisant près de 35 heures de pilotage qui commenceront le mercredi 14 juin à 16 h 00 par une séance d’essais de quatre heures, suivie de deux heures de qualifications à 22 h 00.

Les qualifications se poursuivront le jeudi par deux autres séances de deux heures (à 19 h 00 et 22 h 00). La position sur la grille de départ dépend du meilleur temps au tour, toutes séances de qualification confondues, et Toyota est bien décidé à décrocher sa troisième pole position.

Le vendredi, la parade des pilotes en centre-ville offre aux passionnés la chance de les approcher avant le week-end de course, qui débutera samedi par un warm-up à 9 h 00. La course elle-même s’élancera à 15 h 00.

Toshio Sato, Président de l’écurie : « Le Mans est le temps fort de la saison et l’objectif premier des énormes efforts déployés à Higashi-Fuji et Cologne. Je tiens à remercier chacun pour les sacrifices consentis et le dur labeur accompli ces derniers mois pour préparer cette course. Nous gardons tous à l’esprit ce qui est arrivé l’an dernier, mais c’est le passé. Aujourd’hui, nous ne pensons qu’à la course à venir et nous comptons bien nous battre à nouveau en tête. Les deux premières victoires de la saison 2017 nous donnent confiance, mais nous savons que Porsche se défendra énergiquement : nous devons donc être au top. La Journée Test a été très positive, mais nous ne nous emballons pas pour autant car le seul résultat qui compte, c’est l’issue des 24 heures de course. La lutte sera certainement serrée, ce qui serait super pour les spectateurs. Nous avons vraiment hâte d’y être ! »

Mike Conway (TS050 Hybrid n°7) : « Aux essais, nous avons vu ce dont nous sommes capables dans de bonnes conditions mais, à mesure qu’avance la semaine de course, les conditions changent. Quant à la course elle-même, c’est encore une autre histoire... Le Mans est un événement fantastique, celui que nous attendons d'une année sur l’autre. Quand on prend la piste le mercredi, tout monte : la tension comme l’ambiance. Puis on roule de nuit, et il faut alors s’adapter au comportement de la voiture dans ces conditions. C'est très excitant d'en être acteur. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybrid n°7) : « C’est pour nous une course majeure et nous sommes tous hyper motivés. Les préparatifs se sont bien déroulés et je suis heureux d’entamer cette semaine de course. Je pense que nous avons de très bonnes chances cette année ; nous devons faire en sorte que tout se passe bien et soigner la préparation. C’est une course extraordinairement longue, qui exige une préparation optimale. Après l’an dernier, chacun dans l’équipe fait le maximum et nous serons prêts à relever le défi. »

Stéphane Sarrazin (TS050 Hybrid n°7) : « Le Mans est une épreuve géniale et un circuit très particulier. Pour un pilote français, compte tenu de toute son histoire, c’est une expérience magique d’y courir. Nous avons travaillé toute l’année pour être fin prêts et je suis impatient d’y rouler à nouveau avec Mike et Kamui. Nous avons frôlé la victoire l’an dernier : l’objectif est donc clairement de monter cette fois sur la première marche du podium. Comme la voiture semble très compétitive, nous avons une bonne chance mais nous sommes bien conscients de la difficulté de la course. »

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid n°8) : « Cette année, nous arrivons au Mans après des essais vraiment positifs et deux victoires : c’est donc que la préparation a été impeccable jusqu’à présent. Les performances des voitures à la Journée Test m’ont impressionné, mais cela ne compte pas aujourd'hui. Tout doit être parfaitement réglé : aussi, nous allons travailler dur toute la semaine. Le Mans est toujours un moment très particulier de la saison, il suscite toujours des émotions fortes. Cette année, j’espère que le bonheur sera au rendez-vous ! »

Anthony Davidson (TS050 Hybrid n°8) : « Je suis vraiment dans les starting blocks cette année, et d’humeur optimiste en ce début de semaine de course. Au Mans, la grosse difficulté vient du fait que beaucoup de choses peuvent – et vont – évoluer durant la course. Nous l’avons déjà vécu et c’est tout le piment de cette épreuve : on ne sait jamais ce qui va arriver ! C’est une course tellement difficile que personne ne peut être sûr de lui. Mais comme nos préparatifs ont bien débuté, ça va, je l’attends avec impatience. »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid n°8) : « Le Mans est un circuit fabuleux et un événement impressionnant que j’adore. Nous avons gagné les deux premières manches de WEC cette saison mais le Mans, c’est une autre histoire, nous le savons bien. C’est une course extrêmement difficile à gagner car elle exige de la vitesse, de la fiabilité et un peu de chance. Notre voiture est rapide, comme l’a montré la Journée Test, nous sommes bien préparés et chacun dans l’équipe se donne à fond pour gagner les 24 Heures. »

Nicolas Lapierre (TS050 Hybrid n°9) : « Dès le premier tour de la Journée Test, on réalise ce que représente cette course et pourquoi nous y travaillons toute l’année. C’est un tracé unique en son genre et une ambiance très particulière. On sent tout de suite que la TS050 Hybrid est faite pour Le Mans, c’est très stimulant. Aux essais, la voiture a paru très compétitive : un bon début, mais nous avons encore beaucoup à faire. Personnellement, je suis vraiment heureux de revenir au volant d’une LMP1 au Mans, le système hybride donne des sensations carrément incroyables. »

Yuji Kunimoto (TS050 Hybrid n°9) : « Quel bonheur de vivre cette semaine de course au Mans en tant que pilote ! En fait, mon frère aîné Keisuke y a déjà couru en 2009 : je sais donc à quel point c’est impressionnant. Quand j’ai roulé sur le circuit pour la première fois aux essais, j’ai compris tout de suite sa particularité et su qu’il me plaisait beaucoup. Il reste bien des choses à apprendre et à faire avant la course, mais j’ai hâte d’y être ! »

José María López (TS050 Hybrid n°9) : « C’était mon rêve de courir les 24 Heures du Mans. La course elle-même sera certainement grandiose avec tous les spectateurs, la vitesse et l’atmosphère. Pour moi, cette semaine est entièrement dédiée à la préparation, en traitant un point après l’autre. Elle sera longue jusqu’à la course. La difficulté du Mans ne tiens pas uniquement aux chronos : il faut être régulier, savoir gérer le trafic et rallier le drapeau à damiers sans problème. Nous avons une voiture performante, il va falloir tenir le rythme. »

Toyota aux 24 Heures du Mans :
(Nom du châssis entre parenthèses)

1985 N° 36 (85C-L) : 29^e aux qualifications ; 12^e en course.
N° 38 (85C-L) : 22^e aux qualifications ; abandon en course (mécanique).

1986 N° 36 (86C-L) : 40^e aux qualifications ; abandon en course (mécanique).
N° 38 (86C-L) : 30^e aux qualifications ; 20^e en course.

1987 N° 36 (87C-L) : 14^e aux qualifications ; abandon en course (mécanique).
N° 37 (87C-L) : 16^e aux qualifications ; abandon en course (mécanique).

1988 N° 36 (88C) : 8^e aux qualifications ; 12^e en course.
N° 37 (88C) : 10^e aux qualifications ; 24^e en course.

1989 N° 36 (89C-V) : 24^e aux qualifications ; abandon en course (mécanique).
N° 37 (89C-V) : 17^e aux qualifications ; abandon en course (accident).
N° 38 (88C) : 25^e aux qualifications ; abandon en course (accident).

1990 N° 36 (90C-V) : 10^e aux qualifications ; 6^e en course.
N° 37 (90C-V) : 14^e aux qualifications ; abandon en course (accident).
N° 38 (90C-V) : 16^e aux qualifications ; abandon en course (mécanique).

1992 N° 7 (TS010) : 3^e aux qualifications ; abandon en course (mécanique).
N° 8 (TS010) : 4^e aux qualifications ; 8^e en course.
N° 33 (TS010) : 5^e aux qualifications ; 2^e en course.
N° 34 (92C-V) : 11^e aux qualifications ; 9^e en course.
N° 35 (92C-V) : 15^e aux qualifications ; 5^e en course.

1993 N° 22 (93C-V) : 10^e aux qualifications ; 5^e en course.
N° 25 (93C-V) : 12^e aux qualifications ; 6^e en course.
N° 36 (TS010) : 2^e aux qualifications ; 4^e en course.
N° 37 (TS010) : 5^e aux qualifications ; abandon en course (mécanique).
N° 38 (TS010) : 4^e aux qualifications ; 8^e en course.

1994 N° 1 (94C-V) : 4^e aux qualifications ; 2^e en course.
N° 4 (94C-V) : 8^e aux qualifications ; 4^e en course.

1995 N° 27 (Supra LM) : 30^e aux qualifications ; 14^e en course.

1996 N° 57 (Supra LM) : 36^e aux qualifications ; abandon en course (accident).

1998 N° 27 (TS020) : 8^e aux qualifications ; 9^e en course.
N° 28 (TS020) : 2^e aux qualifications ; abandon en course (accident).
N° 29 (TS020) : 7^e aux qualifications ; abandon en course (mécanique).

1999 N° 1 (TS020) : 1^er aux qualifications ; abandon en course (accident).
N° 2 (TS020) : 2^e aux qualifications ; abandon en course (accident).
N° 3 (TS020) : 8^e aux qualifications ; 2^e en course.

2012 N° 7 (TS030 Hybrid) : 5^e aux qualifications ; abandon en course (mécanique).
N° 8 (TS030 Hybrid) : 3^e aux qualifications ; abandon en course (accident).

2013 N° 7 (TS030 Hybrid) : 5^e aux qualifications ; 4^e en course.
N° 8 (TS030 Hybrid) : 4^e aux qualifications ; 2^e en course.

2014 N° 7 (TS040 Hybrid) : 1^er aux qualifications ; abandon en course (accident).
N° 8 (TS040 Hybrid) : 3^e aux qualifications ; 3^e en course.

2015 N° 1 (TS040 Hybrid) : 8^e aux qualifications ; 8^e en course.
N° 2 (TS040 Hybrid) : 7^e aux qualifications ; 6^e en course.

2016 N° 5 (TS050 Hybrid): 4^e aux qualifications ; non classé en course.
N° 6 (TS050 Hybrid) : 3^e aux qualifications ; 2^e en course.

Photos libres de droits presse à disposition sur www.toyota-motorsport-photos.com

TOYOTA GAZOO Racing en Championnat du Monde d’Endurance FIA :
C’est en 1983 que Toyota s’est engagé pour la première fois en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, signant le début d’une longue participation dans cette discipline. Depuis 1985, Toyota a couru 18 fois aux 24 Heures du Mans et s’est adjugé la 2^e place à cinq reprises, son meilleur résultat dans cette course. En 2012, Toyota s’est engagé en WEC nouvelle formule, en s’appuyant d’une part sur l’expertise de son centre technique de Higashi-Fuji pour le groupe hybride, d’autre part sur les compétences et les installations de TOYOTA Motorsport GmbH pour le développement du châssis. Basée à Cologne en Allemagne, cette écurie plurinationale compte des ingénieurs issus des départements Sport automobile et Hybride de Toyota, qui mettent leurs technologies et leur savoir-faire au service des modèles de série. Depuis 2012, la marque a signé 11 pole positions, gagné 13 courses et est montée 34 fois sur le podium. En 2014, l’équipe a remporté les titres de Champion du Monde des Pilotes et des Constructeurs avec la TS040 HYBRID. Un an plus tard, Toyota fêtait les 30 ans de son premier engagement au Mans. TOYOTA Motorsport GmbH mène de front sa participation au WEC et ses autres activités, comme la fourniture d'un moteur pour le retour de la marque en Championnat du Monde des Rallyes en 2017, ou encore des prestations d’ingénierie et des activités liées à la compétition pour des clients privés.

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Au volant de la TS050 HYBRID #7 qu’il partage avec Mike Conway et Stéphane Sarrazin, Kamui Kobayashi a amélioré de cinq secondes le meilleur temps enregistré par Toyota lors de la Journée Test 2016, avec 3 min 18,132 sec.

La TS050 HYBRID #8 de Sébastien Buemi, Anthony Davidson et Kazuki Nakajima, actuels leaders du championnat, se classe juste derrière à 1,887 seconde d’écart, à l’issue d’une journée positive de réglages divers et d’essais de pneus.

Enfin, la TS050 HYBRID #9 de Nicolas Lapierre, Yuji Kunimoto et José María López assure le triplé en signant le troisième temps. Parallèlement à un programme intensif de comparaisons et d’ajustements techniques, cette journée était pour Yuji et José María la première occasion de rouler sur le circuit sarthois.

Après s’être familiarisés virtuellement avec le tracé sur le simulateur de l’équipe, les deux pilotes sont arrivés bien préparés et ont régulièrement aligné des temps compétitifs. Pour José María, cet essai confirme en outre définitivement qu’il ne souffre plus des douleurs au dos qui l’avaient empêché de courir à Spa voici un mois.

Situé au sud de la ville du Mans, le circuit de la Sarthe se compose en majeure partie de portions de route ouvertes à la circulation le reste de l’année, donc fermées aux essais sportifs. Les deux séances de quatre heures du 4 juin étaient les seules autorisées avant les essais libres du mercredi 14 juin.

Il s’agissait donc pour l’équipe une journée de la plus haute importance, afin de peaufiner les réglages de la TS050 HYBRID à faible appui qui a fait ses débuts en course sous le n° 9 à Spa-Francorchamps le mois dernier.

Le programme chargé a été favorisé par le beau temps qui a permis de boucler 304 tours, soit 4 143 km en un jour. Les n° 8 et 9 ont été les seules du plateau de 60 voitures à couvrir plus de 100 fois les 13,629 km du circuit.

L’équipe effectue quelques essais ce mardi sur le Bugatti, le petit circuit permanent, avant le pesage et les vérifications techniques qui se dérouleront en centre-ville du Mans le lundi 12 juin. La course proprement dite débutera le samedi 17 juin.

TS050 Hybrid n°7 (Mike Conway, Kamui Kobayashi, Stéphane Sarrazin)

Meilleur temps : 3 min 18,132 secs (1^er) – 94 tours

Mike Conway (TS050 Hybrid n°7) : « La voiture était déjà performante et les temps très bons dès le début de journée, compte tenu de l’état de la piste. En fin de journée, ils étaient carrément encourageants, mais je suis certain que Porsche va redoubler d’efforts d'ici à la course. La bataille ne fait que commencer et il reste encore beaucoup à faire. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybrid n°7) : « Les choses ont bien débuté pour nos 24 Heures 2017. Nous avons essayé d’améliorer la voiture en fonction du circuit et les résultats sont satisfaisants. Notre temps au tour est très compétitif – c’est d’ailleurs le meilleur signé par Toyota lors d’une Journée Test. Mais nous avons encore à faire car c’est une endurance de 24 heures et Porsche un redoutable concurrent. Attendons de voir ce que nous pourrons faire. »

Stéphane Sarrazin (TS050 Hybrid n°7) : « Pour nous, c’était vraiment une bonne journée. Nous partons d’une bonne base, même s’il reste certains points à améliorer. J’espère que ce classement se maintiendra, avec les Toyota en tête. Cela semble bien parti mais la course, c’est une autre histoire... Par conséquent, à nous de creuser l’écart. »

TS050 Hybrid n°8 (Sébastien Buemi, Anthony Davidson, Kazuki Nakajima)

Meilleur temps : 3 min 19,290 secs (2^e) – 104 tours

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid n°8) : « Quel plaisir de revenir au Mans et de voir une Toyota tourner en moins de 3 min 20 sec pour la première fois ! Je suis content car tout s’est bien passé aujourd’hui et nous avons bouclé plus de 100 tours, plus d’un quart de la distance de course. Maintenant, j’ai hâte d’être à la semaine prochaine. »

Anthony Davidson (TS050 Hybrid n°8) : « C’est super de piloter sur ce magnifique circuit, je ne m’en lasse pas. La voiture actuelle y semble parfaitement à l’aise, elle m’a paru bien équilibrée toute la journée. La piste s’est améliorée au fil des heures, ce qu’ont reflété les chronos. Comme notre voiture n’a connu aucun problème, nous sommes pour l’instant tout à fait satisfaits. »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid n°8) : « C’est sympa de retrouver ce circuit, cette journée m’a beaucoup plu et s’est avérée productive en termes de réglages et de choix des pneus. Apparemment, la base est bonne : l’essai est donc positif ; à nous maintenant de le transformer la semaine prochaine. Nous avons beaucoup de données à analyser : l’équipe ne chômera pas ! »

TS050 Hybrid n°9 (Nicolas Lapierre, Yuji Kunimoto, José María López)

Meilleur temps : 3 min 21,455 secs (3^e) – 106 tours

Nicolas Lapierre (TS050 Hybrid n°9) : « Nous avons pu tourner toute la journée, une très bonne chose car notre équipage avait besoin de se familiariser avec le circuit. Nous avons testé différentes gommes et configurations aérodynamiques : tout s’est bien passé. Bravo à Yuji et José qui ont fait du très bon boulot pour leurs premiers tours de roue au Mans et qui ont signé certains chronos particulièrement rapides. »

Yuji Kunimoto (TS050 Hybrid n°9) : « J’ai vraiment apprécié cette journée et j’ai découvert que ce circuit me plaît beaucoup. Tour après tour, j’ai gagné en confiance et je me suis senti de plus en plus à l’aise. Côté voiture, tout allait bien. Mes coéquipiers et les ingénieurs m’ont beaucoup aidé lors de la préparation et je pense avoir bien progressé. »

José María López (TS050 Hybrid n°9) : « Quel bonheur de reprendre le volant après avoir manqué Spa ! J’ai beaucoup aimé le circuit du Mans : c’était la première fois que j’y roulais mais tout s’est bien passé. J’en ai tiré des enseignements sur les difficultés particulières du tracé et, heureusement, la voiture marchait très bien. Nous avons encore du pain sur la planche, mais c’est bien parti. »

Résultats de la Journée Test :

1^er #7 TOYOTA GAZOO Racing 3 min 18,132 sec 94 tours

2^e #8 TOYOTA GAZOO Racing +1,158 sec 104 tours

3^e #9 TOYOTA GAZOO Racing +3,323 sec 106 tours

4^e #2 Porsche (Bernhard/Bamber/Hartley) +3,380 sec 75 tours

5^e #1 Porsche (Jani/Lotterer/Tandy) +3,968 sec 81 tours

6^e #35 Alpine (Panciatici/Ragues/Negrao) +10,014 sec 71 tours

Photos libres de droits presse à disposition sur www.toyota-motorsport-photos.com

TOYOTA GAZOO Racing en Championnat du Monde d’Endurance FIA :

C’est en 1983 que Toyota s’est engagé pour la première fois en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, signant le début d’une longue participation dans cette discipline. Depuis 1985, Toyota a couru 18 fois aux 24 Heures du Mans et s’est adjugé la 2^e place à cinq reprises, son meilleur résultat dans cette course. En 2012, Toyota s’est engagé en WEC nouvelle formule, en s’appuyant d’une part sur l’expertise de son centre technique de Higashi-Fuji pour le groupe hybride, d’autre part sur les compétences et les installations de TOYOTA Motorsport GmbH pour le développement du châssis. Basée à Cologne en Allemagne, cette écurie plurinationale compte des ingénieurs issus des départements Sport automobile et Hybride de Toyota, qui mettent leurs technologies et leur savoir-faire au service des modèles de série. Depuis 2012, la marque a signé 11 pole positions, gagné 13 courses et est montée 34 fois sur le podium. En 2014, l’équipe a remporté les titres de Champion du Monde des Pilotes et des Constructeurs avec la TS040 HYBRID. Un an plus tard, Toyota fêtait les 30 ans de son premier engagement au Mans. TOYOTA Motorsport GmbH mène de front sa participation au WEC et ses autres activités, comme la fourniture d'un moteur pour le retour de la marque en Championnat du Monde des Rallyes en 2017, ou encore des prestations d’ingénierie et des activités liées à la compétition pour des clients privés.

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

José María López n’a pu parcourir que quelques tours en course avant son accident à Silverstone et sa blessure, qui l’a empêché de prendre le départ à Spa. Il fera équipe avec Nicolas Lapierre et Yuji Kunimoto dans la voiture numéro 9.

L’équipage de la TS050 HYBRID numéro 8 reste inchangé, avec Sébastien Buemi, Anthony Davidson et Kazuki Nakajima ensemble au Mans pour la troisième année consécutive.

Après Le Mans, l’équipe reviendra à une configuration à deux voitures et José María retrouvera le volant de la voiture numéro 7 aux côtés de Mike et Kamui pour le reste de la saison.

Déjà vainqueurs à Silverstone, Sébastien Buemi, Anthony Davidson et Kazuki Nakajima, au volant de la TS050 Hybrid numéro 8, sont de nouveau montés sur la plus haute marche du podium pour accroître de 17 points leur avance au classement du Championnat du Monde des Pilotes.

À l’issue d’une course très disputée, l’équipage de la TS050 Hybrid numéro 7, constitué de Mike Conway et Kamui Kobayashi (alors que José María López n’a pas pris le départ pour raisons médicales suite à son accident de Silverstone) a terminé à la deuxième place avec un écart de seulement 1,992 secondes, signant ainsi le premier doublé Toyota depuis Shanghai en 2014. Grâce à ce résultat, Toyota prend la tête du Championnat du Monde des Constructeurs avec 8,5 points d’avance sur Porsche.

La TS050 Hybrid numéro 9, pilotée par Stéphane Sarrazin, Yuji Kunimoto et Nicolas Lapierre, ensemble pour la première fois, a fini en 5^e position une course sans problème et réuni des données intéressantes sur la configuration à faible appui aérodynamique, moins adaptée au circuit de Spa-Francorchamps, mais qui sera utilisée aux 24 Heures du Mans.

Toyota GAZOO Racing rentre maintenant à Cologne pour terminer la préparation en vue des 24 Heures du Mans les 17 et 18 juin. L’équipe s’attend à une lutte très serrée avec Porsche. Avant ce rendez-vous, toutes les équipes participeront à la journée test officielle au Mans le 4 juin.
 

Toshio Sato, Président de l’équipe : « C’était une course très disputée, j’espère que les fans l’ont appréciée. Nous sommes très heureux du résultat après une lutte intense avec Porsche. La TS050 numéro 7 a manqué de chance en raison des deux drapeaux jaunes imposés sur toute la course (full course yellow). Cela arrive en endurance mais c’est très frustrant pour Mike, Kamui et toute l’équipe de la voiture. Ils étaient les plus rapides en course et n’ont fait aucune erreur. Bravo à la voiture numéro 8 ; ils n’ont jamais baissé les bras et ont été récompensés. Ce week-end a aussi été très productif d’un point de vue technique, puisque nous avons pu accumuler des données sur la configuration à faible appui aérodynamique de la numéro 9 en vue de préparer le Mans. Le Mans est notre principal objectif et nous allons maintenant faire le dernier effort pour être prêts. »

TS050 Hybrid n°7 (Mike Conway, Kamui Kobayashi)

Course : 2^e, 173 tours, 7 arrêts au stand. Départ : 2^e. Meilleur tour : 1 min 58,039 secs

Mike Conway (TS050 Hybrid n°7) : « Je suis un peu déçu mais c’est un super résultat pour l’équipe. La voiture a été très bonne tout le week-end et l’équipe a fait un travail fantastique. Dans la première partie de la course nous étions très rapides et nous nous sommes constitués une avance confortable mais les deux drapeaux jaunes sont intervenus aux plus mauvais moments pour nous. C’est la course. Nous devons en retenir les aspects positifs en vue du Mans. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybrid n°7) : « Notre voiture était très rapide ; nous avons juste manqué de chance. À la fin j’ai rattrapé Sébastien mais dans les derniers tours ce n’est pas correct d’attaquer quand nous occupons les deux premières places, donc je me suis contenté de le suivre. C’est bien pour l’équipe de marquer le maximum de points sur cette course, d’autant plus qu’il s’agit pour nous d’une des manches à domicile. C’était un bel effort fourni par l’ensemble de l’équipe. »

TS050 Hybrid n°8 (Sébastien Buemi, Anthony Davidson, Kazuki Nakajima)

Course : 1^er, 173 tours, 7 arrêts au stand. Départ : 4^e. Meilleur tour : 1 min 57,722 secs

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid n°8) : « Nous n’étions pas les plus rapides, la numéro 7 méritait plus que nous la victoire. Ils ont perdu tellement de temps avec les drapeaux jaunes. Notre voiture n’avait pas tout à fait le rythme, donc d’une certaine manière c’est bien de gagner sans être les plus rapides; c’est peut-être un bon signe. L’an dernier nous étions en tête avec un tour d’avance quand nous avons eu un problème technique donc la chance a vraiment tourné pour notre voiture ici. »

Anthony Davidson (TS050 Hybrid n°8) : « C’est sûr que nous avons eu de la chance puisque les deux drapeaux jaunes sur toute la course nous ont offert environ une minute au total sur la numéro 7. Mike et Kamui étaient incroyablement rapides dès le début du week-end et nous n’avions pas de réponse, donc ils méritaient de gagner. Mais pour l’équipe c’est un résultat fantastique et une très bonne préparation pour Le Mans. »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid n°8) : « La course a été difficile pour notre voiture et pour être honnête j’ai des sentiments mitigés. Je suis heureux d’être sur la plus haute marche du podium mais la numéro 7 a vraiment manqué de chance. En fin de compte c’est un super résultat pour l’équipe et c’est bon de savoir que notre voiture a un peu de chance cette année après en avoir manqué en 2016. Maintenant nous sommes positifs en vue du Mans. »

TS050 Hybrid n°9 (Stéphane Sarrazin, Yuji Kunimoto, Nicolas Lapierre)

Course : 5^e, 171 tours, 7 arrêts au stand. Départ : 3^e. Meilleur tour : 1 min 58,020 secs

Stéphane Sarrazin (TS050 Hybrid n°9) : « La course a été difficile pour nous avec la configuration à faible appui aérodynamique en raison de la dégradation des pneus. Mais je me suis fait plaisir, j’ai poussé et le rythme était plutôt bon. C’était important pour Yuji de faire l’expérience d’une course d’endurance pour la première fois et de la terminer. Donc dans l’ensemble c’était un bon week-end pour nous et la voiture en faible appui est une bonne base, elle a un bon potentiel pour Le Mans. »

Yuji Kunimoto (TS050 Hybrid n°9) : « J’ai apprécié ce premier week-end de course en WEC et ma première course ici à Spa. Il y a beaucoup à apprendre et c’était bon de faire beaucoup de tours, de découvrir la gestion du trafic et des pneus. Le résultat n’était pas le principal objectif. C’était une étape importante pour nous afin de préparer Le Mans donc je suis assez content. »

Nicolas Lapierre (TS050 Hybrid n°9) : « C’était une super journée pour l’équipe et un super résultat. Malheureusement nous manquions d’appui sur notre voiture, ce qui est normal avec une configuration prévue pour Le Mans, mais cela signifie que nos pneus se dégradaient beaucoup et par conséquent nous ne pouvions pas nous battre. Nous avons bien appris en vue du Mans. Le plus important était de terminer la course et de ce point de vue c’était un week-end positif. »

Résultats des 6 Heures de Spa-Francorchamps

1^er #8 Toyota GAZOO Racing 173 tours
2^e #7 Toyota GAZOO Racing +1,992 secs
3^e #2 Porsche (Bernhard / Bamber / Hartley) +35,238 secs
4^e #1 Porsche (Jani / Lotterer / Tandy) +1 min 25,438 secs
5^e #9 Toyota GAZOO Racing +2 tours
6^e #4 Bykolles (Webb / Kraihamer / Rossiter) +12 tours

Photos libres de droits presse à disposition sur www.toyota-motorsport-photos.com

TOYOTA GAZOO Racing en Championnat du Monde d’Endurance FIA :
C’est en 1983 que Toyota s’est engagé pour la première fois en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, signant le début d’une longue participation dans cette discipline. Depuis 1985, Toyota a couru 18 fois aux 24 Heures du Mans et s’est adjugé la 2^e place à cinq reprises, son meilleur résultat dans cette course. En 2012, Toyota s’est engagé en WEC nouvelle formule, en s’appuyant d’une part sur l’expertise de son centre technique de Higashi-Fuji pour le groupe hybride, d’autre part sur les compétences et les installations de TOYOTA Motorsport GmbH pour le développement du châssis. Basée à Cologne en Allemagne, cette écurie plurinationale compte des ingénieurs issus des départements Sport automobile et Hybride de Toyota, qui mettent leurs technologies et leur savoir-faire au service des modèles de série. Depuis 2012, la marque a signé 11 pole positions, gagné 13 courses et est montée 34 fois sur le podium. En 2014, l’équipe a remporté les titres de Champion du Monde des Pilotes et des Constructeurs avec la TS040 HYBRID. Un an plus tard, Toyota fêtait les 30 ans de son premier engagement au Mans. TOYOTA Motorsport GmbH mène de front sa participation au WEC et ses autres activités, comme la fourniture d'un moteur pour le retour de la marque en Championnat du Monde des Rallyes en 2017, ou encore des prestations d’ingénierie et des activités liées à la compétition pour des clients privés.

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Après avoir remporté le mois dernier l’épreuve d’ouverture de la saison à Silverstone, l’écurie s’apprête à aborder l’une des trois courses qu’elle jouera comme à domicile, puisque le circuit de Spa n’est qu’à 120 km de son siège de Cologne, en Allemagne.

C’est aussi le dernier rendez-vous avant le temps fort de la saison d’endurance : les 24 Heures du Mans les 17 et 18 juin. Dans cette optique, l’équipe utilisera les deux configurations aérodynamiques autorisées en 2017.

L’équipage #7 constitué de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López utilisera la TS050 HYBRID à fort appui aérodynamique qui lui a valu la pole position à Silverstone – une course hélas abrégée par l’accident de José María sur une piste mouillée. Après une période de repos, il devrait confirmer sa bonne condition physique pour piloter lors des séances d’essais de jeudi.

Vainqueurs de Silverstone et actuels leaders du championnat, Sébastien Buemi, Anthony Davidson et Kazuki Nakajima piloteront aussi, sous le numéro 8, une version à appui renforcé qui privilégie l’adhérence en virage plutôt que la vitesse de pointe.

Enfin, en prévision du Mans, la TS050 HYBRID #9 misera sur la configuration à faible appui aérodynamique, optimisée pour les longues lignes droites qui caractérisent le circuit de la Sarthe. Au volant, Stéphane Sarrazin fera équipe avec Yuji Kunimoto, débutant en WEC, et Nicolas Lapierre de retour chez Toyota.

Inauguré en 1922, Spa est le plus ancien circuit du calendrier du WEC. Il évoque aussi de bons souvenirs pour TOYOTA GAZOO Racing puisque Anthony, Sébastien et Nicolas ont gagné ensemble la course en 2014. Et l’an dernier, les deux TS050 HYBRID sont passées très près de la victoire avant de connaître des problèmes moteur.

Si la victoire reste cette année l’objectif, il s’agit aussi d’accélérer les préparatifs du Mans en optimisant la configuration à faible appui aérodynamique en course et en s’adaptant aux contraintes supplémentaires d’une troisième voiture.

Nombreux seront les employés du siège de Cologne à venir soutenir l’équipe, puisque les membres du personnel et leurs familles sont invités à assister à la course de samedi.

Toshio Sato, Président de l’équipe : « Nous avons fait un excellent début de saison et nous espérons poursuivre sur la lancée à Spa. La rivalité avec Porsche est forte et le duel devrait être à nouveau très serré. La TS050 HYBRID à fort appui aérodynamique a donné de très bons résultats à Silverstone, mais le circuit de Spa est différent et nous avons encore du pain sur la planche. Cette année, nous engageons pour la première fois trois voitures, ce qui nous permet d’essayer la configuration à faible appui en conditions de course. Nous l’avons déjà longuement testée cet hiver, et ce week-end marque un nouveau pas dans la préparation du Mans. »

Mike Conway (TS050 HYBRID #7) : « Spa est l’un de mes circuits préférés, je l’attends donc avec grande impatience. Le tracé lui-même est vraiment très sympa avec son dénivelé, ses courbes rapides et sa grande diversité de virages. Il est très technique, mais j’adore. J’espère que la configuration que nous avons utilisée à Silverstone nous vaudra la même vélocité à Spa. Assurément, il reste des choses à améliorer mais nous sommes confiants. Là encore, nous devrions être au coude à coude avec Porsche ; il faut donc se concentrer sur l’essentiel. »

Kamui Kobayashi (TS050 HYBRID #7) : « Quelle plaisir de courir à Spa ! Puisque nous avons prouvé notre rapidité à Silverstone, nous pouvons aborder la deuxième course de la saison avec optimisme. Nous sommes très motivés et tenons à donner le meilleur de nous-mêmes pour gagner cette manche. De plus, ce serait très motivant avant Le Mans. J’ai particulièrement hâte d’être à Spa pour l’ambiance, car nous y avons beaucoup de fans et le personnel de TMG Cologne sera aussi là pour nous encourager. »

José María López (TS050 HYBRID #7) : « C’est fantastique de piloter en LMP1 à Spa ! Je n’y ai pas roulé depuis quelques années, lorsque je courais en GP2, et j’attends beaucoup ce moment. Ce week-end sera une nouvelle occasion de nous battre pour la victoire, et pour moi de cumuler les tours. Silverstone a été une grosse déception, mais j’ai beaucoup appris et acquis une expérience importante. Je sais que je suis rapide et je me familiarise vite avec les autres aspects de l’endurance, la gestion du trafic notamment. »

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID #8) : « Nous avons très bien démarré la saison, c’est clair, et nous sommes donc pleins d’espoir pour Spa. Ça va être pour nous un week-end passionnant et très intéressant, car c’est la première fois que nous aurons trois voitures. Je veux marquer le plus de points possible. Et bien entendu, nous devons engranger un maximum de connaissances en prévision du Mans, car Spa est la dernière course avant l’épreuve phare. Nous ferons de notre mieux pour réitérer le résultat de Silverstone. »

Anthony Davidson (TS050 HYBRID #8) : « Il me tarde de retrouver Spa car c’est l’un de mes circuits favoris. C’est toujours un grand plaisir de piloter une LMP1 sur une piste aussi géniale. Après Silverstone, j’espère que nous pourrons prétendre à nouveau à la victoire, mais Porsche devrait se montrer encore plus combatif. Et à Spa, la météo peut changer la donne. Il a fait beau lors de l’édition précédente, mais on ne sait jamais... Notre voiture se comporte généralement très bien sur le mouillé : nous sommes donc parés à toute éventualité. »

Kazuki Nakajima (TS050 HYBRID #8) : « Difficile de prédire ce qui va se passer à Spa car la configuration aérodynamique est différente. Mais nous avons bien débuté la saison et nous voulons continuer ainsi. Le tracé de Spa est vraiment spécial, notamment le Raidillon de l’Eau Rouge avec des forces d’accélération qui n’existent nulle part ailleurs. C’est un circuit très difficile, truffé de virages ultra-rapides... J’ai hâte d’y être. Notre voiture va être fabuleuse à piloter sur ce tracé. »

Stéphane Sarrazin (TS050 HYBRID N° 9) : « Je suis vraiment heureux de courir à nouveau sur la TS050 HYBRID, en particulier après avoir vu sa prestation à Silverstone. La course était superbe à regarder et j’espère que la voiture sera aussi performante en faible appui. Comme toujours, j’espère faire un bon résultat mais, concernant notre voiture, l’essentiel est de bien nous préparer au Mans. Nous devons recueillir beaucoup de données sur la version à faible appui et affiner le travail d’équipe pour cette première course ensemble. »

Yuji Kunimoto (TS050 HYBRID #9) : « Ce sera ma première course en WEC et ma première course à Spa : je suis donc très excité ! J’ai tellement entendu parler de ce circuit par les autres pilotes et, bien sûr, je le connais à travers les jeux vidéo et la télé. J’ai vraiment hâte de le découvrir avec la TS050 HYBRID. Je me réjouis d’avoir à mes côtés des pilotes expérimentés comme Stéphane et Nicolas, car ils seront sûrement pleins de bons conseils. Vivement la course ! »

Nicolas Lapierre (TS050 HYBRID #9) : « Spa est un circuit génial et qui me réussit. Anthony, Sébastien et moi avons gagné en 2014 et, l’an dernier, j’ai remporté la catégorie LMP2 : il m’a donc laissé de bons souvenirs. Je suis impatient de courir pour la première fois avec la TS050 HYBRID, et Spa est l’endroit idéal. Et je suis heureux de faire équipe avec Stéphane et Yuji pour cette première. Nous nous entendons bien et je sais que nous ferons du bon boulot ensemble, afin d’offrir une belle place à l’équipe. »

TOYOTA GAZOO Racing aux 6 Heures de Spa-Francorchamps :

2013 #7 : 4^e en qualifications ; abandon en course.

#8 : 5^e en qualifications ; 4^e en course

2014 #7 : 4^e en qualifications ; 3^e en course

#8 : 2^e en qualifications ; 1^er en course

2015 #1 : 6^e en qualifications ; 8^e en course

#2 : 7^e en qualifications ; 5^e en course

2016 #5 : 5^e en qualifications ; 26^e en course

#6 : 3^e en qualifications ; abandon en course

Photos libres de droits presse à disposition sur www.toyota-motorsport-photos.com

TOYOTA GAZOO Racing en Championnat du Monde d’Endurance FIA :

C’est en 1983 que Toyota s’est engagé pour la première fois en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, signant le début d’une longue participation dans cette discipline. Depuis 1985, Toyota a couru 18 fois aux 24 Heures du Mans et s’est adjugé la 2^e place à cinq reprises, son meilleur résultat dans cette course. En 2012, Toyota s’est engagé en WEC nouvelle formule, en s’appuyant d’une part sur l’expertise de son centre technique de Higashi-Fuji pour le groupe hybride, d’autre part sur les compétences et les installations de TOYOTA Motorsport GmbH pour le développement du châssis. Basée à Cologne en Allemagne, cette écurie plurinationale compte des ingénieurs issus des départements Sport automobile et Hybride de Toyota, qui mettent leurs technologies et leur savoir-faire au service des modèles de série. Depuis 2012, la marque a signé 11 pole positions, gagné 12 courses et fini à 32 reprises sur le podium. En 2014, l’équipe a remporté les titres de Champion du Monde des Pilotes et des Constructeurs avec la TS040 HYBRID. Un an plus tard, Toyota fêtait les 30 ans de son premier engagement au Mans. TOYOTA Motorsport GmbH mène de front sa participation au WEC et ses autres activités, comme la fourniture d'un moteur en prévision du retour de la marque en Championnat du Monde des Rallyes en 2017, ou encore des prestations d’ingénierie et des activités liées à la compétition pour des clients privés.

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

La TS050 Hybride #8 de Sébastien Buemi, Anthony Davidson et Kazuki Nakajima s’est en effet imposée dans le dernier quart d’heure, devant 50 200 spectateurs (chiffre officiel).

Outre les habituels trophées réservés aux vainqueurs, l’équipage #8 s’est vu remettre le Royal Automobile Club International Tourist Trophy, créé en 1905 et décerné à des pilotes aussi prestigieux que Tazio Nuvolari, Graham Hill ou encore Stirling Moss.

De son côté, partie en pole position, la TS050 Hybride #7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López a signé le meilleur chrono en course mais a perdu une heure à la suite d'un accident qui l’a reléguée à la 23e place. D’abord ausculté au centre médical du circuit, José María a passé à l’hôpital un scan de contrôle mais ne souffre d’aucune blessure.

Placées en première ligne, les deux Toyota s’élancent en tête par un temps sec et frais, perturbé 45 minutes plus tard par une averse suivie de petites pluies éparses.

Ralenti par un problème de barre antiroulis, Kamui et sa #7 cèdent la tête à la jumelle #8 et rétrogradent à la 4e place, laissant Anthony en découdre avec la Porsche #2.

Mais après deux heures de course, la météo empire encore, compliquant sérieusement la situation.

À la différence des Porsche qui ont chaussé des pneus hybrides intermediate, les TS050 Hybrides sont restées en slicks. Au plus fort de la pluie, Kamui perd du temps dans les graviers tandis qu’Anthony se replie en seconde position.

Mais profitant d’un nouvel arrêt au stand des Porsche pour repasser en slicks, suite à une éclaircie, Anthony reprend la tête. Las... À la mi-course, le retour de la pluie va fortement affecter la tenue de route de la #7 et envoyer José María percuter à grande vitesse une barrière de pneus, causant de gros dégâts à l’avant et à l’arrière.

Il réussit malgré tout à ramener la voiture aux stands et, après 66 minutes de réparations intensives, Mike reprend la piste en 26e position.

Mais l’entrée en piste de la voiture de sécurité a considérablement réduit l’avance de la #8 sur la Porsche #2. Ce duel au sommet va se poursuivre les deux dernières heures pour s’achever par un final épique lors du dernier relais de Sébastien.

Car à 30 minutes de la fin, la Porsche émerge pour la dernière fois des stands avec huit secondes d’avance seulement. Aussitôt, Sébastien la prend en chasse en grignotant les chronos sous un nouveau crachin. Et à 12 minutes seulement du baisser de drapeau, il parvient à la dépasser et remporte la course avec 6,173 secondes d’avance !

L’écurie prépare désormais la seconde manche de la saison, les 6 Heures de Spa-Francorchamps en Belgique, dernière épreuve avant les 24 Heures du Mans. Spa marquera l’entrée en scène du troisième proto LMP1 Toyota, la TS050 Hybride #9 pilotée par Stéphane Sarrazin, Yuji Kunimoto et Nicolas Lapierre.

TS050 Hybride #7 (Mike Conway, Kamui Kobayashi, José María López) Course : 23^e, 159 tours, 6 arrêts au stand.

Grille : 1^er Meilleur chrono au tour : 1 min 39,656 sec

TS050 Hybride #8 (Sébastien Buemi, Anthony Davidson, Kazuki Nakajima) Course : 1^er, 197 tours, 6 arrêts au stand.

Grille : 2^e Meilleur chrono au tour : 1 min 39,804 sec

Résultats des Six Heures de Silverstone :

1^er #8 Toyota GAZOO Racing 197 tours

2^e #2 Porsche (Bernhard / Bamber / Hartley) +6,173 sec

3^e #1 Porsche (Jani / Lotterer / Tandy) +46,956 sec

4^e #38 DC Racing (Tung / Jarvis / Laurent) +13 tours

5^e #31 Rebellion (Canal / Prost / Senna) +13 tours

6^e #28 TDS (Perrodo / Vaxiviere / Collard) +14 tours

23^e #7 Toyota GAZOO Racing +38 tours

Photos libres de droits presse à disposition sur www.toyota-motorsport-photos.com.

TOYOTA GAZOO Racing en Championnat du Monde d’Endurance FIA :

C’est en 1983 que Toyota s’est engagé pour la première fois en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, signant le début d’une longue participation dans cette discipline. Depuis 1985 et en comptant l’édition 2016, Toyota a couru 18 fois aux 24 Heures du Mans et s’est adjugé la 2^ème place à cinq reprises (1992, 1994, 1999, 2013 et 2016), son meilleur résultat dans cette course. En 2012, Toyota s’est engagé en WEC nouvelle formule, en s’appuyant d’une part sur l’expertise de son centre technique d’Higashi-Fuji pour le groupe hybride, d’autre part sur les compétences et les installations de TOYOTA Motorsport GmbH pour le développement du châssis. Basée à Cologne en Allemagne, cette écurie plurinationale compte des ingénieurs issus des départements Sport automobile et Hybride de Toyota, qui mettent leurs technologies et leur savoir-faire au service des modèles de série. Depuis 2012, la marque a signé onze pole positions, remporté douze courses et fini à 32 reprises sur le podium. En 2014, l’équipe a remporté les titres de Champion du Monde des Pilotes et des Constructeurs avec la TS040 HYBRID. Un an plus tard, Toyota fêtait les 30 ans de son premier engagement au Mans. TOYOTA Motorsport GmbH mène de front sa participation au WEC et ses autres activités, comme la fourniture d'un moteur pour le retour de la marque en Championnat du Monde des Rallyes en 2017, ou encore des prestations d’ingénierie et des activités liées à la compétition pour des clients privés.

www.toyota-motorsport.com / www.facebook.com/toyotamotorsport / @Toyota_Hybrid

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager

C’est une TS050 HYBRID à la motorisation fortement revue et dotée de nouveautés mécaniques et aérodynamiques qui effectuera ses débuts sportifs lors de cette première des neuf manches qui décideront de l’issue du championnat 2017.

Le règlement 2017 n’autorisant que deux configurations aérodynamiques, Toyota a choisi d’utiliser la version à appui renforcé à Silverstone, où la marque est montée sur le podium à chacune de ses cinq participations précédentes.

Ce circuit de 5,901 km – l’un des plus anciens du calendrier WEC puisqu’il a été inauguré en 1948 – est réputé pour ses enchaînements de virages rapides, où l’appui au sol prime sur la vitesse pure.

Avec quelque 35 000 km d’essais au compteur durant l’intersaison, dont les deux jours de prologue à Monza début avril, l’équipe s’apprête à se disputer à nouveau les honneurs du championnat du monde avec les LMP1 Porsche.

Triple champion du monde des voitures de tourisme, José María López effectue ses débuts chez Toyota au volant de la TS050 HYBRID #7, aux côtés de Mike Conway et Kamui Kobayashi, respectivement champion et vice-champion 2016.

Dans la voiture #8, Anthony Davidson, Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima sont réunis pour la troisième saison consécutive. Anthony et Sébastien courent ensemble depuis 2013 et ont remporté le titre en 2014 sous ce même numéro 8.

Vedettes britanniques, Anthony et Mike sont donc sur leurs terres à Silverstone où ils ont récolté leur part de lauriers au fil des ans. Tous deux sont récipiendaires du Trophée Richard Lloyd, remis au membre le plus titré du British Racing Drivers’ Club.

L’entrée en piste débutera vendredi par deux séances d’essais de 90 minutes, suivies d’un entraînement final d’une heure le samedi matin avant les qualifications. La course de six heures, au cours de laquelle la voiture victorieuse a bouclé l’an dernier 1 144 km, s’élancera dimanche à midi.

TOYOTA GAZOO Racing aux 6 Heures de Silverstone :

2012 #7 : 3^e aux qualifications ; 2^e en course.

2013 #7 : 1^er aux qualifications ; 4^e en course. #8 : 2^e aux qualifications ; 3^e en course.

2014 #7 : 1^er aux qualifications ; 2^e en course. #8 : 5^e aux qualifications ; 1^er en course.

2015 #1 : 4^e aux qualifications ; 3^e en course. #2 : 6^e aux qualifications ; 4^e en course.

2016 #5 : 6^e aux qualifications ; 16^e en course. #6 : 5^e aux qualifications ; 2^e en course.

C’est à Monza, en Italie du nord, que la nouvelle voiture a effectué sa première apparition publique, aux côtés de la direction d’écurie et des pilotes des trois TS50 HYBRID qui courront cette saison.

Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López se relaieront au volant de la voiture #7 pour la totalité de la saison, comme Sébastien Buemi, Anthony Davidson et Kazuki Nakajima à bord de la #8. Yuji Kunimoto et Nicolas Lapierre rejoindront Stéphane Sarrazin au volant de la #9 pour les manches de Spa-Francorchamps et des 24 Heures du Mans.

L’objectif de l’équipe est clair : décrocher sa première victoire au Mans après l’avoir manquée de si peu en 2016. Pour cela, ses centres techniques de Higashi-Fuji et de Cologne ont uni leurs efforts afin d’améliorer la TS050 HYBRID à tous les niveaux.

La version 2017 est équipée d’un V6 turbo essence de 2,4 litres combiné à un système hybride de 8 MJ (mégajoules). Le gros travail effectué au centre japonais se traduit par l’arrivée d’un nouveau moteur qui optimise le rendement thermique, en augmentant le taux de compression par des modifications de la chambre de combustion, du bloc-cylindres et des culasses.

Le système hybride a fait aussi l’objet d’une optimisation. Les moto-générateurs (MGU) gagnent en compacité et en poids, tandis que la batterie lithium-ion de forte puissance reçoit de nouvelles évolutions. Ces progrès de la technologie hybride bénéficieront directement aux clients de Toyota, en s’ajoutant aux connaissances acquises par les ingénieurs motoristes pour améliorer constamment les modèles de série.

Et pour parachever les diverses améliorations en vue de la nouvelle saison, les ingénieurs de Cologne ont optimisé presque toutes les zones du châssis de la TS050 HYBRID, en coopération avec leurs collègues japonais.

Pour des questions de sécurité, le règlement 2017 du WEC exige une baisse de l’efficacité aérodynamique afin d’augmenter de quelques secondes les temps au tour – un effet obtenu en relevant le splitter avant de 15 mm et en adoptant un diffuseur plus étroit.

Grâce à des outils tels que des souffleries et la modélisation de la dynamique des fluides, TOYOTA GAZOO Racing a modifié son approche aérodynamique afin de relever le défi. Le nez rehaussé et l’échancrure marquée des pontons en sont les manifestations les plus visibles.

Selon le nouveau règlement, les écuries n’ont droit qu’à deux configurations aérodynamiques par saison, contre trois en 2016 ; la TS050 HYBRID présentée au Rpologueà Moza est la variante à faible appui. Les pneumatiques pour chaque voiture sont également limités à quatre trains plus deux pneus supplémentaires pour les qualifications et les courses de six heures. Pour relever le défi, l’équipe a étudié avec Michelin de nouveaux mélanges de gommes et de nouvelles structures, tout en optimisant la géométrie des suspensions afin de limiter l’usure.

D’autres nouveautés réglementaires visent à renforcer la sécurité. Les rétroviseurs extérieurs doivent désormais prouver par la pratique qu’ils assurent un champ de vision élargi. Et sur les voitures hybrides, le groupe motopropulseur doit indiquer par une lumière verte extérieure qu’il fonctionne normalement : si elle n’est pas allumée en course, la voiture devra rentrer au stand pour réparation.

La TS050 HYBRID version 2017 totalise déjà plus de 30 000 km d’essais cette année, dont cinq séances sur les circuits Paul Ricard, de Motorland Aragon et de Portimao ainsi que quatre tests d’endurance de plus de 30 heures.

Avec une voiture bonifiée ainsi que des équipages composés d’anciens champions du monde et de vainqueurs de multiples manches en WEC, TOYOTA GAZOO Racing aborde avec grande détermination l’ouverture de la saison le 16 avril à Silverstone, tout en se préparant à une lutte serrée et passionnante avec Porsche lors des neuf manches de la série LMP1.

Toshio Sato, Président de l’équipe : « Toute l’équipe est motivée et déterminée pour cette nouvelle saison. Nous voulons gagner – aucun doute là-dessus –, mais nous savons que la bataille avec Porsche sera rude. L’équipe de Higashi-Fuji et Cologne a fait un travail incroyable pour améliorer la TS050 HYBRID et les premiers signes sont encourageants. La présence d’une troisième voiture est une chance supplémentaire et nous ferons tout pour offrir à nouveau au public un magnifique spectacle au Mans. Nous avons appris à nos dépens à quel point c’est une course difficile à gagner, mais c’est notre but. Pour y parvenir, tout doit fonctionner parfaitement : la voiture, l’équipe et les pilotes. Nous verrons bien en juin si nous en avons fait assez... »

Hisatake Murata, Responsable du Projet Compétition Hybride : « La TS050 HYBRID porte le même nom qu’en 2016, mais ses performances ont considérablement progressé car le groupe motopropulseur a été revu et le rendement augmenté à tous les niveaux. Comme toujours, l’objectif premier de TOYOTA GAZOO Racing est de remporter le Mans. Depuis l’édition 2016, l’équipe de Higashi-Fuji a travaillé sans relâche afin de mettre au point une motorisation qui soit aussi performante sur un tour que sur toute la distance, condition indispensable pour nous battre en tête. Outre le nouveau moteur thermique, des modifications ont été apportées aux moto-générateurs et à la batterie. Les premiers résultats sont très encourageants, mais nous les affinerons encore. Nous sommes donc prêts. »

Pascal Vasselon, Directeur technique : « La TS050 HYBRID représente un grand pas en avant : seule la monocoque n’a pas changé ! À plusieurs reprises l’an dernier, nous avons prouvé son potentiel par de très bons résultats en course. Mais il faut aller plus loin pour atteindre nos objectifs. Aussi, parallèlement aux grands changements aérodynamiques, nous avons optimisé le poids et les performances à tous les niveaux. Ce qui s’est passé au Mans l’an dernier a été un coup dur ; nous avons donc redoublé de vigilance sur la gestion de la qualité. Le risque zéro n’existe pas, mais nous avons réduit cette année le degré de risque acceptable. Côté performances et fiabilité, les essais de l’intersaison se sont bien déroulés, donc nous sommes optimistes, mais nous savons avoir affaire à une rude concurrence. »

Rob Leupen, directeur de l’équipe : « C’est une saison très importante pour TOYOTA GAZOO Racing en WEC et nous sommes prêts à relever le défi. Les équipes de Higashi-Fuji et de Cologne ont travaillé main dans la main pour faire progresser la TS050 HYBRID à tous points de vue, tout en se préparant à engager trois voitures à Spa et au Mans – une difficulté supplémentaire. Une fois de plus, nos objectifs sont clairs : nous voulons nous battre au meilleur niveau pour remporter le Mans et, au final, le Championnat du Monde. Ils sont ambitieux face à un adversaire redoutable et nous n’aurons droit à aucune erreur ni faiblesse : nous devrons être au top. Si nous courons, ce n’est pas pour finir second mais pour gagner ! Et c’est en travaillant comme une seule et même équipe que nous aurons les meilleures chances d’y parvenir. »

Mike Conway (TS050 HYBRID #7) : « La nouvelle voiture me plaît beaucoup et me parait déjà très compétitive. Maintenant, attendons de voir ce que fera notre adversaire. J’ai confiance en la voiture et en notre équipage. J’ai beaucoup appris en 2015-2016 et, jusqu’à présent, les choses se sont plutôt bien passées pour moi. Cette année, nous allons nous battre pour chaque podium avec la voiture #7. Je me réjouis d’accueillir José à nos côtés et la saison sera sûrement intéressante. Espérons qu’elle nous sera favorable, en particulier au Mans. »

Kamui Kobayashi (TS050 HYBRID #7) : « Après l’an dernier où nous avons connu quelques courses décevantes, la mission première est claire : gagner les 24 Heures du Mans. Car si nous gagner cette course, nous aurons de bonnes chances de gagner aussi le championnat. Voilà mes deux objectifs. C’est bon de reprendre le volant après la pause hivernale. La TS050 HYBRID 2017 a l’air super et très équilibrée, c’est une excellente chose. Nous n’avons guère perdu à cause des évolutions réglementaires et je m’en félicite. Apparemment, la base est déjà très bonne. »

José María López (TS050 HYBRID #7) : « Mon objectif principal pour la saison ? Apprendre le plus vite possible et faire de mon mieux aux côtés de l’équipe. L’endurance est une première pour moi, surtout le trafic : je n’ai jamais connu cela auparavant. Tout cela représente un défi intéressant que j’attends avec grande impatience. Difficile de se prononcer avant le début de la saison, mais je vais me donner à fond et j’espère gagner des courses. La nouvelle voiture parait très bien et le pilotage d’un proto LMP1 est un vrai bonheur, elle est très puissante, surtout avec le système hybride. »

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID #8) : « La nouvelle voiture a l’air géniale ! Si la précédente était une révolution, celle-ci est à l’évidence une évolution imposée par le nouveau règlement. Comme nous allons perdre pas mal d’appui au sol, l’équipe a eu beaucoup à faire pour compenser. Mais nous sommes parvenus au niveau espéré à ce stade précoce de la saison. Un seul objectif cette année : remporter enfin les 24 Heures du Mans. La barre est donc très haut placée. Espérons que tout notre travail hivernal aura été suffisant et que nous aurons les moyens de briguer la victoire à chaque course. »

Anthony Davidson (TS050 HYBRID #8) : « Les premières séances au volant d’une nouvelle voiture sont toujours excitantes. Concernant les performances, les évolutions règlementaires ont apporté de gros changements, surtout au plan aérodynamique. C’est là que l’on se rend compte du boulot formidable des ingénieurs : on se sent quasiment pas de différence avec la voiture de l’an dernier, ce qui est à mon avis bon signe. J’ai hâte de la piloter en course, en particulier au Mans pour voir comment elle va s’y comporter. Ce sera un duel en LMP1 cette saison et nous ferons tout notre possible pour en sortir vainqueur. »

Kazuki Nakajima (TS050 HYBRID #8) : Mes premières impressions de la TS050 HYBRID sont très positives. On dirait un nouvelle voiture tant elle a progressé. À mon avis, nous serons en mesure de nous battre pour le titre, même si nous ne savons pas où se situe notre adversaire. Je pense qu’en 2016, notre approche était la bonne, en tant que pilotes et en tant qu’écurie. Il faut juste continuer et nous battre sans cesse pour obtenir le meilleur résultat possible. Ça a été une année difficile en termes de résultats, mais cela renforce d’autant ma motivation à me battre en tête cette saison. »

Stéphane Sarrazin (TS050 HYBRID #9) : « J’espère que nous retrouverons la cadence du Mans l’an dernier, où nous avions la voiture la plus rapide. Mon objectif est d’y faire une belle course et de briguer à nouveau la victoire. Nous avons conservé un excellent esprit d’équipe et c’est très important : nous ne sommes pas trois équipages, mais une seule équipe où tous coopèrent. Je suis impatient de courir à nouveau avec Nicolas et de faire plus ample connaissance avec Yuji. Dans toute la mesure du possible, je partagerai mon expérience avec chaque membre de l’écurie afin d’améliorer nos chances d’atteindre nos objectifs.

Yuji Kunimoto (TS050 HYBRID #9) : « La TS050 HYBRID est une voiture très plaisante à piloter. Je n’ai pas connu la précédente, donc impossible de comparer mais l’accélération et l’appui sont vraiment impressionnants ; j’ai hâte de l’essayer pour la première fois en course. J'approfondis constamment ma connaissance du LMP1 et c’est aussi une expérience nouvelle pour moi de courir en Europe. Tout cela est très excitant et je sais qu’une grosse préparation m’attend pour les semaines à venir. Mais je suis heureux de faire équipe avec Stéphane et Nicolas ; leur expérience du Mans m’apportera beaucoup. »

Nicolas Lapierre (TS050 HYBRID #9) : « Quel plaisir d’être de retour ! J’attends avec impatience de retrouver l’équipe Toyota. Tous m’ont déjà accueilli chaleureusement ; c’est très sympa de travailler à nouveau avec des visages connus et de faire connaissance avec les nouveaux venus. Le calendrier de la voiture #9 étant différent des autres, nous concentrons nos efforts sur la préparation de Spa, notre première course, puis du Mans, notre objectif majeur. J’ai été heureux de remporter la catégorie LMP2 au Mans ces deux dernières années et je souhaiter remonter sur la première marche du podium, cette fois avec la TS050 HYBRID. »

Fiches pilotes

Mike Conway

Né le 19 août 1983 à Sevenoaks, Grande-Bretagne

Débuts au Mans 2013

Participations au Mans 3

Meilleur résultat au Mans 2^e (2016)

Participations manches WEC 28

Victoires manches WEC 2

Meilleur résultat saison WEC 3^e (2016)

Kamui Kobayashi

Né le 13 septembre 1986 à Hyogo, Japon

Débuts au Mans 2013

Participations au Mans 2

Meilleur résultat au Mans 2^e (2016)

Participations manches WEC 17

Victoires manches WEC 1

Meilleur résultat saison WEC 3^e (2016)

José María López

Né le 26 avril 1983 à Río Tercero, Argentine

Débuts au Mans 2017

Participations au Mans 0

Meilleur résultat au Mans -

Participations manches WEC 0

Victoires manches WEC 0

Meilleur résultat saison WEC -

Sébastien Buemi

Né le 31 octobre 1988 à Aigle, Suisse

Débuts au Mans 2012

Participations au Mans 5

Meilleur résultat au Mans 2^e (2013)

Participations manches WEC 34

Victoires manches WEC 5

Meilleur résultat saison WEC 1^er (2014)

Anthony Davidson

Né le 18 avril 1979 à Hemel Hempstead, Grande-Bretagne

Débuts au Mans 2003

Participations au Mans 9

Meilleur résultat au Mans 2^e (2013)

Participations manches WEC 33

Victoires manches WEC 5

Meilleur résultat saison WEC 1^er (2014)

Kazuki Nakajima

Né le 11 janvier 1985 à Okazaki, Japon

Débuts au Mans 2012

Participations au Mans 5

Meilleur résultat au Mans 4^e (2013)

Participations manches WEC 28

Victoires manches WEC 2

Meilleur résultat saison WEC 7^e (2015)

Stéphane Sarrazin

Né le 2 novembre 1975 à Alès, France

Débuts au Mans 2001

Participations au Mans 15

Meilleur résultat au Mans 2^e (2007, 2009, 2013 et 2016)

Participations manches WEC 41

Victoires manches WEC 3

Meilleur résultat saison WEC 3^e (2013 et 2016)

Yuji Kunimoto

Né le 12 septembre 1990 à Yokohama, Japon

Débuts au Mans 2017

Participations au Mans 0

Meilleur résultat au Mans -

Participations manches WEC 0

Victoires manches WEC 0

Meilleur résultat saison WEC -

Nicolas Lapierre

Né le 2 avril 1984 à Thonon-Les-Bains, France

Débuts au Mans 2007

Participations au Mans 9

Meilleur résultat au Mans 3^e (2014)

Participations manches WEC 28

Victoires manches WEC 6

TOYOTA GAZOO Racing en Championnat du Monde d’Endurance FIA :

C’est en 1983 que Toyota s’est engagé pour la première fois en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, signant le début d’une longue participation dans cette discipline. Depuis 1985, Toyota a couru 18 fois aux 24 Heures du Mans et s’est adjugé la 2^e place à cinq reprises, son meilleur résultat dans cette course. En 2012, Toyota s’est engagé en WEC nouvelle formule, en s’appuyant d’une part sur l’expertise de son centre technique de Higashi-Fuji pour le groupe hybride, d’autre part sur les compétences et les installations de TOYOTA Motorsport GmbH pour le développement du châssis. Basée à Cologne en Allemagne, cette écurie plurinationale compte des ingénieurs issus des départements Sport automobile et Hybride de Toyota, qui mettent leurs technologies et leur savoir-faire au service des modèles de série. Depuis 2012, la marque a signé 10 pole positions, gagné 11 courses et fini à 31 reprises sur le podium. En 2014, l’équipe a remporté les titres de Champion du Monde des Pilotes et des Constructeurs avec la TS040 HYBRID. Un an plus tard, Toyota fêtait les 30 ans de son premier engagement au Mans. TOYOTA Motorsport GmbH mène de front sa participation au WEC et ses autres activités, comme la fourniture d'un moteur en prévision du retour de la marque en Championnat du Monde des Rallyes en 2017, ou encore des prestations d’ingénierie et des activités liées à la compétition pour des clients privés.

www.toyota-motorsport.com / www.facebook.com/toyotamotorsport / @Toyota_Hybrid

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager

• Kunimoto, 26 ans, a déjà acquis une grande expérience de l’endurance au cours de ses huit saisons dans le championnat japonais Super GT. Il a également surclassé l’an dernier plusieurs pilotes de renommée mondiale en remportant le championnat japonais de Super Formula. Ancien champion du Japon de Formule 3, Yuji Kunimoto continuera à courir en monoplace puisqu’il défend son titre 2017 en Super Formula, en parallèle de sa saison en Super GT.

Le français Nicolas Lapierre, 32 ans, s’apprête à retrouver un environnement familier puisqu’il a déjà couru pour l’équipe de 2012 à 2014 et remporté les premières victoires de TOYOTA en Championnat du Monde d’Endurance avec une voiture hybride. Depuis, il s’est imposé comme l’un des meilleurs pilotes en LMP2 avec deux victoires dans sa catégorie au Mans et le titre de Champion du Monde des Pilotes WEC en 2016.

L’annonce d’aujourd’hui complète l’ensemble des équipages TOYOTA GAZOO Racing pour la saison 2017, après la confirmation en janvier que la TS050 #7 sera pilotée par Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López, tandis que Sébastien Buemi, Anthony Davidson et Kazuki Nakajima seront au volant de la #8.

Yuji Kunimoto

Né le 12 septembre 1990 à Yokohama, Japon

Célibataire / Taille : 1,68 m / Poids : 62 kg

2008 Formula Challenge, Japon : 1^er (8 victoires)

Formula BMW Pacific (ART) : 16^e

2009 Super GT, catégorie GT300 (apr) : 10^e

Formule 3, Japon (TOM’S) : 3^e (4 victoires)

2010 Super GT, catégorie GT300 (apr) : 5^e (1 victoire)

Formule 3, Japon (TOM’S) : 1^er (10 victoires)

2011 Super GT, catégorie GT300 (apr) : 7^e

Formula Nippon (INGING) : 10^e

2012 Super GT (Kraft) : 13^e

Formula Nippon (INGING) : 13^e

2013 Super GT (LeMans) : 5^e (1 victoire)

Super Formula (INGING) : 10^e

2014 Super GT (LeMans) : 7^e

Super Formula (INGING) : 7^e

2015 Super GT (LeMans) : 9^e

Super Formula (INGING) : 9^e

2016 Super GT (Bandoh) : 4^e (1 victoire)

Super Formula (INGING) : 1^er (2 victoires)

Nicolas Lapierre

Né le 2 avril 1984 à Thonon-Les-Bains, France / Domicilié à Genève, Suisse

Célibataire / Taille : 1,70 m / Poids : 69 kg

1993 Débuts en kart

1997 Championnat d’Europe de Kart, catégorie CIK Cadet : 6^e

2000 Formule Renault, France

2001 Formule Renault, France : 8^e (4^e en catégorie Junior)

2002 Formule Renault Eurocup (Graff Racing) : 3^e

2003 Formule 3 EuroSeries (Signature Plus) : 4^e

Grand Prix de Macao F3 : 1^er

2004 Formule 3 EuroSeries (Signature Plus) : 3^e (3 victoires)

2005 GP2 Series (Arden International) : 12^e

2006 GP2 Series (Arden International) : 9^e

A1 Grand Prix (Team France) : 1^er (6 victoires)

2007 GP2 Series (DAMS) : 12^e (2 victoires)

24 Heures du Mans (ORECA) : 9^e

2008 Le Mans Series (ORECA) : 12^e

2009 Le Mans Series (ORECA) : 6^e (1 victoire)

24 Heures du Mans (ORECA) : 5^e

Asian Le Mans Series (ORECA) : 3^e

2010 Le Mans Series (Team ORECA) : 2^e (1 victoire)

24 Heures du Mans (ORECA) : abandon

2011 Le Mans Series / Intercontinental Le Mans Cup (ORECA) : 1 victoire

24 Heures du Mans (ORECA) : 5^e

12 Heures de Sebring (ORECA) : 1^er

2012 24 Heures du Mans (TOYOTA Racing) : abandon

Championnat du Monde d’Endurance (TOYOTA Racing) : 3^e (3 victoires)

2013 24 Heures du Mans (TOYOTA Racing) : 4^e

Championnat du Monde d’Endurance (TOYOTA Racing) : 4^e (1 victoire)

2014 24 Heures du Mans (TOYOTA Racing) : 3^e

Championnat du Monde d’Endurance (TOYOTA Racing) : 6^e (2 victoires)

2015 24 Heures du Mans (KCMG) : 9^e (1^er en catégorie LMP2)

Championnat du Monde d’Endurance (KCMG) : 5^e en LMP2 (1 victoire)

2016 24 Heures du Mans (Signatech Alpine) : 5^e (1^er en catégorie LMP2)

Championnat du Monde d’Endurance (Signatech Alpine) : 1^er (4 victoires)

TOYOTA GAZOO Racing en Championnat du Monde d’Endurance FIA :Photos libres de droits presse à disposition sur www.toyota-motorsport-photos.com.

C’est en 1983 que Toyota s’est engagé pour la première fois en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, signant le début d’une longue participation dans cette discipline. Depuis 1985 et en comptant l’édition 2016, Toyota a couru 18 fois aux 24 Heures du Mans et s’est adjugé la 2^ème place à cinq reprises (1992, 1994, 1999, 2013 et 2016), son meilleur résultat dans cette course. En 2012, Toyota s’est engagé en WEC nouvelle formule, en s’appuyant d’une part sur l’expertise de son centre technique d’Higashi-Fuji pour le groupe hybride, d’autre part sur les compétences et les installations de TOYOTA Motorsport GmbH pour le développement du châssis. Basée à Cologne en Allemagne, cette écurie plurinationale compte des ingénieurs issus des départements Sport automobile et Hybride de Toyota, qui mettent leurs technologies et leur savoir-faire au service des modèles de série. Depuis 2012, la marque a signé dix pole positions, remporté onze courses et fini à 31 reprises sur le podium. En 2014, l’équipe a remporté les titres de Champion du Monde des Pilotes et des Constructeurs avec la TS040 HYBRID. Un an plus tard, Toyota fêtait les 30 ans de son premier engagement au Mans. TOYOTA Motorsport GmbH mène de front sa participation au WEC et ses autres activités, comme la fourniture d'un moteur pour le retour de la marque en Championnat du Monde des Rallyes en 2017, ou encore des prestations d’ingénierie et des activités liées à la compétition pour des clients privés.

www.toyota-motorsport.com / www.facebook.com/toyotamotorsport / @Toyota_Hybrid

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager

José María López rejoint Toyota en 2017 et fera équipe avec Mike Conway et Kamui Kobayashi. Âgé de 33 ans, José Maria a couru en GP2 puis en Championnat du Monde des Voitures de Tourisme (WTCC) qu’il a remporté ces trois dernières années.

Les Champions du Monde 2014 Sébastien Buemi et Anthony Davidson courront de nouveau avec Kazuki Nakajima, le seul pilote japonais à avoir signé une pole position au Mans. Ces deux équipages seront engagés sur toute la saison 2017 au volant de leurs TS050 HYBRID.

Stéphane Sarrazin, membre de l’équipe TOYOTA WEC depuis ses débuts en 2012, conserve un rôle essentiel et partagera son expérience comme pilote de pointe dans la troisième voiture. Ses deux coéquipiers seront annoncés prochainement.

Les numéros de course de cette nouvelle saison seront révélés par l’Automobile Club de l’Ouest (ACO), en même temps que la liste des engagés au Mans et sur le championnat 2017, le 2 février à 16h.

TOYOTA GAZOO Racing présentera son équipe 2017 ainsi qu’une TS050 HYBRID modifiée le 31 mars à Monza, avant les deux journées d’essais officiels ouverts à tous les participants du WEC sur le circuit italien.

Portrait des pilotes

Sébastien Buemi

Né le 31 octobre 1988 à Aigle, Suisse

Débuts au Mans 2012

Participations aux 24H du Mans 5

Meilleur résultat au Mans 2^e (2013)

Nombre de courses en WEC 34

Victoires en WEC 5

Meilleur classement en WEC 1^er (2014)

Anthony Davidson

Né le 18 avril 1979 à Hemel Hempstead, Grande-Bretagne

Débuts au Mans 2003

Participations aux 24H du Mans 9

Meilleur résultat au Mans 2^e (2013)

Nombre de courses en WEC 33

Victoires en WEC 5

Meilleur classement en WEC 1^er (2014)

Kazuki Nakajima

Né le 11 janvier1985 à Okazaki, Japon

Débuts au Mans 2012

Participations aux 24H du Mans 5

Meilleur résultat au Mans 4^e (2013)

Nombre de courses en WEC 28

Victoires en WEC 2

Meilleur classement en WEC 7^e (2015)

Mike Conway

Né le 19 août 1983 à Sevenoaks, Grande-Bretagne

Débuts au Mans 2013

Participations aux 24H du Mans 3

Meilleur résultat au Mans 2^e (2016)

Nombre de courses en WEC 28

Victoires en WEC 2

Meilleur classement en WEC 3^e (2016)

Kamui Kobayashi

Né le 13 septembre 1986 à Hyogo, Japon

Débuts au Mans 2013

Participations aux 24H du Mans 2

Meilleur résultat au Mans 2^e (2016)

Nombre de courses en WEC 17

Victoires en WEC 1

Meilleur classement en WEC 3^e (2016)

José María López

Né le 26 avril 1983 à Río Tercero, Argentine

Débuts au Mans 2017

Participations aux 24H du Mans 0

Meilleur résultat au Mans n/a

Nombre de courses en WEC 0

Victoires en WEC 0

Meilleur classement en WEC n/a

Stéphane Sarrazin

Né le 2 novembre 1975 à Alès, France

Débuts au Mans 2001

Participations aux 24H du Mans 15

Meilleur résultat au Mans 2^e (2007, 2009, 2013 & 2016)

Nombre de courses en WEC 41

Victoires en WEC 3

Meilleur classement en WEC 3^e (2013 & 2016)

Photos libres de droits presse à disposition sur www.toyota-motorsport-photos.com.

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager: alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

TOYOTA GAZOO Racing en Championnat du Monde d’Endurance FIA :

C’est en 1983 que Toyota s’est engagé pour la première fois en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, signant le début d’une longue participation dans cette discipline. Depuis 1985 et en comptant l’édition 2016, Toyota a couru 18 fois aux 24 Heures du Mans et s’est adjugé la 2^ème place à cinq reprises (1992, 1994, 1999, 2013 et 2016), son meilleur résultat dans cette course. En 2012, Toyota s’est engagé en WEC nouvelle formule, en s’appuyant d’une part sur l’expertise de son centre technique d’Higashi-Fuji pour le groupe hybride, d’autre part sur les compétences et les installations de TOYOTA Motorsport GmbH pour le développement du châssis. Basée à Cologne en Allemagne, cette écurie plurinationale compte des ingénieurs issus des départements Sport automobile et Hybride de Toyota, qui mettent leurs technologies et leur savoir-faire au service des modèles de série. Depuis 2012, la marque a signé dix pole positions, remporté onze courses et fini à 31 reprises sur le podium. En 2014, l’équipe a remporté les titres de Champion du Monde des Pilotes et des Constructeurs avec la TS040 HYBRID. Un an plus tard, Toyota fêtait les 30 ans de son premier engagement au Mans. TOYOTA Motorsport GmbH mène de front sa participation au WEC et ses autres activités, comme la fourniture d'un moteur pour le retour de la marque en Championnat du Monde des Rallyes en 2017, ou encore des prestations d’ingénierie et des activités liées à la compétition pour des clients privés.

www.toyota-motorsport.com / www.facebook.com/toyotamotorsport / @Toyota_Hybrid

Grâce à ce podium, l’équipage n° 6 remonte à la seconde place du Championnat du Monde des Pilotes, à 23 points du premier.

De leur côté, Anthony Davidson, Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima enregistrent ici le meilleur résultat d’une saison en demi-teinte, en se classant 4e à moins d’une minute de la voiture sœur.

Dès le départ, la course s’annonçait tendue et la bataille serrée. Après avoir rétrogradé respectivement aux quatrième et sixième places lors du premier tour, Kamui et Kazuki effectuaient une remontée : au premier arrêt aux stands, la n° 6 pointait seconde et la n° 5 quatrième.

La rapidité des mécaniciens a alors dessiné la tournure de la course, la n° 6 désormais pilotée par Mike se disputant âprement la tête avec l’Audi n° 8, pendant qu’Anthony au volant de la n° 5 mettait la pression pour tenter de monter sur le podium.

À mi-parcours, la course ne connaissait toujours aucun répit : les trois constructeurs poursuivaient une lutte acharnée pour la victoire, lutte qui allait encore s’intensifier lorsque la Porsche n° 1 s’y est invitée. Ainsi, à l’approche des quatre heures de course, les trois voitures de tête tenaient en moins de deux secondes, tandis que la n° 5 pointait à la quatrième place à moins de 30 secondes du trio, Kazuki les prenant en chasse pour tenter le podium.

Stéphane a vécu un relais particulièrement mouvementé, roue contre roue avec l’Audi n° 8 et la Porsche n° 1, tout doublant de nombreux concurrents. En prenant à son tour le volant de la n° 6 à 90 minutes de l’arrivée, Kamui a repris le flambeau et défendu vaillamment la seconde place, avant de prétendre à la plus haute marche du podium.

Lors du dernier arrêt aux stands, Kamui s’est contenté d’un ravitaillement pour gagner de précieuses secondes, une stratégie qui lui permettait de passer en tête mais l’obligeait à tenir le rythme avec des pneus usés. Durant les derniers tours particulièrement tendus, il a su relever le défi tout en se faufilant au milieu du trafic. En franchissant la ligne d’arrivée, il remportait sa première victoire en WEC, Anthony passant peu après sous le drapeau au volant de la n° 5.

Toyota GAZOO Racing reprendra la piste le mois prochain pour l’avant-dernière manche de la saison 2016, les 6 Heures de Shanghai le 6 novembre.

Toshio Sato, Président de l’écurie : « Ça a été une course palpitante et très tendue entre les trois constructeurs de LMP1, une vraie course de vitesse de six heures. Nous avons fait le maximum ! Dans l’écurie, chacun s’est donné à fond aujourd'hui, face à des rivales aussi proches. La lutte a été propre, elle s’est jouée sur la piste et dans les stands en fonction de la vitesse et de la stratégie. Le mérite de ce superbe spectacle revient également à Audi et Porsche, que je tiens à saluer. J’aimerais remercier tous les membres de l’équipe pour leur formidable travail qui a permis ce superbe résultat à domicile, ainsi que nos collègues de Higashi-Fuji et de Cologne qui ont également beaucoup donné. Merci également à tous les supporters qui sont venus nous encourager au Fuji Speedway : comme toujours, nous avons été très heureux de courir devant la foule de nos compatriotes. »

TS050 Hybrid n° 5 (Anthony Davidson, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima)
Course : 4e, 244 tours, 6 arrêts au stand. Grille : 3e.
Meilleur temps au tour : 1 min 25,377 sec.

Anthony Davidson : « C’est un résultat fantastique pour toute l’équipe ! C’est formidable pour nous de gagner à domicile et cela étoffe encore notre palmarès déjà impressionnant au Fuji Speedway. Malheureusement pour la n° 5, nous n’avons pas été aussi véloces que l’autre voiture et n’avons pas pu rejoindre nos collègues sur le podium, mais je me suis vraiment fait plaisir et c’est toujours un bonheur de courir devant tous ces supporters. J’espère qu’ils ont apprécié la victoire bien méritée de la voiture n° 6. »

Sébastien Buemi : « Bravo à l’écurie pour cette victoire à domicile. L’équipage n° 6 a fait une très belle course et il méritait de gagner. Pour ce qui est de notre voiture, c’est le meilleur résultat de la saison mais nous n’avons pas été aussi performants que nous l’aurions voulu. Nous avons fait de notre mieux, mais il nous manquait un petit quelque chose. Néanmoins, c’est génial pour l’équipe de renouer avec la victoire et très encourageant pour les deux dernières manches. »

Kazuki Nakajima : « Tout d’abord, c’est formidable pour Toyota : la première victoire depuis un bon moment, ce qui fantastique pour tout le monde. Concernant notre voiture, ça a été une course difficile, en particulier au début où nous avons perdu du temps, surtout à cause du trafic. Après cela, nous avions un bon rythme, comparable à celui de la voiture de tête mais pas suffisant pour rattraper l’écart. Je suis très heureux des progrès accomplis par l’équipe car ce week-end, nous avons grimpé d’un cran. Je suis également ravi pour les fans japonais, nos collègues de Toyota et nos sponsors qui ont vu un beau spectacle. »

TS050 Hybrid n° 6 (Stéphane Sarrazin, Mike Conway, Kamui Kobayashi)
Course : 1er, 244 tours, 6 arrêts au stand. Grille : 4e.
Meilleur chrono au tour : 1 min 25,320 sec.

Stéphane Sarrazin : « C’est un résultat génial pour nous, sur le circuit de la marque. Après Le Mans, c’est l’événement le plus important pour Toyota GAZOO Racing et nous avons tout donné. Ça a été une course incroyable grâce à toute l’équipe. Mike était vraiment très bon et Kamui un avion de chasse ! Comme j’ai rencontré quelques problèmes de trafic lors de mes deux relais, tout n’était pas parfait mais, globalement, nous avons tenu le rythme et c’est très positif. Nous espérions bien être compétitifs à Fuji, et je suis très heureux de ce résultat pour mon équipe et pour tous nos supporters. »

Mike Conway : « Ça fait vraiment chaud au cœur. Nous avons abordé le week-end avec optimisme, en pensant que nous avions une chance. De bout en bout, la course a été incroyablement serrée : à peine un dixième de seconde de différence entre les voitures au niveau des chronos. C’était très intense et la dernière heure a compté pour six ! Kamui a fait merveille en assurant le double relais à la fin. C’était un pari à prendre, mais il s’en est vraiment bien tiré. L’équipe a fait elle aussi un formidable travail en gagnant de précieuses secondes dans les stands et en appliquant notre stratégie : tout cela a beaucoup compté dans la victoire d’aujourd’hui. »

Kamui Kobayashi : « Dans l’équipe, tous ont été d’une efficacité extraordinaire et tous méritent cette victoire. Les qualifications nous ont donné confiance et nous avons tout mis en œuvre pour gagner sur nos terres. Nous sommes donc extrêmement heureux de remporter cette manche devant nos supporters locaux et nos collègues de Toyota, que je tiens à remercier pour leur formidable soutien. En fait, j’ai encore du mal à réaliser... Nous avons déployé tant d’efforts pour y parvenir. Ça a été une course épique. Il était risqué de tenter le double relais final, mais nous n’avions qu’un objectif en tête : la victoire, une victoire qui fait vraiment du bien, c’est le bonheur. »

Photos libres de droits presse à disposition sur www.toyota-motorsport-photos.com

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager: alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

TOYOTA GAZOO Racing en Championnat du Monde d’Endurance FIA :
C’est en 1983 que Toyota s’est engagé pour la première fois en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, signant le début d’une longue participation dans cette discipline. Depuis 1985 et en comptant l’édition 2016, Toyota a couru 18 fois aux 24 Heures du Mans et s’est adjugé la 2ème place à cinq reprises (1992, 1994, 1999, 2013 et 2016), son meilleur résultat dans cette course. En 2012, Toyota s’est engagé en WEC nouvelle formule, en s’appuyant d’une part sur l’expertise de son centre technique d’Higashi-Fuji pour le groupe hybride, d’autre part sur les compétences et les installations de TOYOTA Motorsport GmbH pour le développement du châssis. Basée à Cologne en Allemagne, cette écurie plurinationale compte des ingénieurs issus des départements Sport automobile et Hybride de Toyota, qui mettent leurs technologies et leur savoir-faire au service des modèles de série. Depuis 2012, la marque a signé dix pole positions, remporté onze courses et fini à vingt-six reprises sur le podium. En 2014, l’équipe a remporté les titres de Champion du Monde des Pilotes et des Constructeurs avec la TS040 HYBRID. Un an plus tard, Toyota fêtait les 30 ans de son premier engagement au Mans. TOYOTA Motorsport GmbH mène de front sa participation au WEC et ses autres activités, comme la fourniture d'un moteur en prévision du retour de la marque en Championnat du Monde des Rallyes en 2017, ou encore des prestations d’ingénierie et des activités liées à la compétition pour des clients privés.

www.toyota-motorsport.com / www.facebook.com/toyotamotorsport / @Toyota_Hybrid

Cependant, ils passèrent en seconde position après l'exclusion du vainqueur de la course, l'Audi #7, suite à une infraction technique. Cette décision a donné la victoire à la #2 Porsche.

Ce troisième podium en WEC pour Mike Conway lui offre au passage le Richard Lloyd Trophy, qui récompense le membre le mieux classé du British Racing Drivers’ Club aux 6 Heures de Silverstone.

Kamui Kobayashi réussit aussi ses débuts en LMP1 et sa première course sous les couleurs de Toyota depuis le Grand Prix d’Abu Dhabi 2009.

L’équipage #5 composé d’Anthony Davidson, Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima était lui aussi parti pour un bon résultat jusqu’à ce qu’une crevaison endommage l’arrière de leur voiture. Ils terminent l’épreuve en 16e position.

Sous le soleil (alors qu’il avait neigé la veille) les TS050 HYBRID ont fait une course solide. Leur meilleur temps à seulement 0,354 seconde de la voiture la plus rapide démontre leur bon potentiel.

L’équipe améliorant sa compréhension des bons réglages de cette nouvelle voiture, de son moteur 2,4 litres turbocompressé et de son système hybride 8MJ, saura en tirer encore mieux parti lors des prochaines épreuves.

En début de course, les deux TS050 HYBRID sont restées proches après avoir démarré en cinquième et sixième position. Puis les incidents Porsche #1 et Audi #8 leur ont permis de progresser aux troisième et quatrième places.

À mi-course, la #5, alors troisième, est victime d’une crevaison à l’arrière droit. À son volant, Kazuki Nakajima doit parcourir un tour complet de 5,901 km pour regagner les stands à basse vitesse, avec pour conséquence des dommages importants à l’arrière, qui nécessiteront 41 minutes de réparation. Sébastien Buemi reprend alors la piste en 29e position, avec 24 tours de retard.

L’équipage #5 s’est battu jusqu’au bout pour regagner du terrain en vue du classement au Championnat du Monde, tandis que l’autre TS050 démontrait des performances prometteuses avec des temps au tour proches de ceux des leaders lors des derniers relais.

La voiture #6 a franchi la ligne d’arrivée sous les yeux de 52 000 spectateurs (nombre total pour le week-end). Toyota est le seul constructeur engagé en LMP1-Hybrid dont les deux voitures ont terminé l’épreuve et mène ainsi le Championnat du Monde après la première des neuf épreuves de la saison.

TOYOTA GAZOO Racing sera le mois prochain au départ des 6 Heures de
Spa-Francorchamps en Belgique le 7 mai, à seulement 120 km du siège de l’équipe à Cologne, en Allemagne.

Toshio Sato, Président de l’équipe : « Cette première course de la saison a été excitante et mouvementée. Ce bon résultat nous encourage, surtout après les difficultés rencontrées lors des qualifications. Terminer l’épreuve avec les deux voitures, complètement nouvelles, constitue une belle réussite. Nous ne sommes pas encore au niveau espéré mais nous avons beaucoup progressé depuis l’an dernier. C’était fantastique de voir la voiture #6 réaliser des temps au tour si compétitifs en fin de course. Cela montre que la TS050 HYBRID dispose d’un beau potentiel. Nous continuerons à faire le maximum pour progresser encore lors de la prochaine épreuve. »

TS050 HYBRID #5 (Anthony Davidson, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima)
Course : 16e, 170 tours, 7 arrêts au stand. Départ : 6e. Meilleur tour : 1 min 41.076 secs.

Anthony Davidson : « C’était sympa de voir l’autre équipage sur le podium et je suis très heureux pour eux. C’est la récompense de tout le travail effectué cet hiver. Nous avons perdu toute chance d’être parmi les premiers lorsque nous avons été victimes d’une crevaison. Mais de toute façon, nous n’étions pas assez rapides pour gagner. Il reste encore beaucoup de travail et j’espère que nous serons encore meilleurs lors de la prochaine course. »

Sébastien Buemi : « Tout d’abord, bravo à la voiture #6 ! Ils ont fait une course solide et c’est une belle récompense pour l’équipe. Nous avons manqué de chance et perdu tout espoir de podium à cause de la crevaison. Nous essaierons d’apprendre autant que possible de ce week-end. Clairement, nous devons encore travailler dur pour rattraper les autres équipes mais par rapport à l’an dernier nous avons progressé et nous continuerons à faire le maximum. »

Kazuki Nakajima : « La course a été compliquée pour notre voiture. Nous avions un rythme raisonnable. C’est dommage pour la crevaison. J’ai sans doute eu un contact avec une GT mais c’est difficile d’en être sûr. Tout s’est mis à aller mal à ce moment. Merci beaucoup aux mécaniciens qui ont réussi à réparer la voiture et à nous permettre de marquer des points précieux pour le championnat. Nous avons prouvé que nous avons fait un pas en avant et pour l’équipe c’est plutôt un bon départ. Voyons maintenant comment nous pouvons nous améliorer pour Spa. »

TS050 HYBRID #6 (Stéphane Sarrazin, Mike Conway, Kamui Kobayashi)
Course : 2e, 193 tours, 7 arrêts au stand. Départ : 5e. Meilleur tour : 1 min 40.657 secs.

Stéphane Sarrazin : « Ce n’est pas une victoire mais c’est un bon podium pour l’équipe. La TS050 est vraiment une voiture agréable avec un gros potentiel. Nous devons encore améliorer de nombreux points quant à la manière dont nous l’exploitons mais nous sommes déjà plus proches que l’an dernier. Nous devons donner le maximum chaque jour dans tous les domaines. L’équipe est très motivée et nous nous battons pour être de retour en tête. »

Mike Conway : « C’est super d’obtenir un podium et sympa pour commencer la saison. La course n’a pas été facile et nous nous sommes battus pour cette place sur le podium. Notre vitesse sur un tour était assez bonne mais nous devons encore travailler sur le rythme d’un relais entier pour nous rapprocher des autres. Nous savons sur quels domaines nous concentrer. Nous avons marqué de bons points pour le Championnat du Monde ; au final une bonne conclusion pour ce week-end. »

Kamui Kobayashi : « C’est un début très positif, surtout pour moi puisque c’était ma première course en LMP1. Pour l’équipe c’est le progrès dont nous avions besoin par rapport à l’an dernier et il nous reste encore beaucoup de potentiel. Nous devons continuer à améliorer la façon dont nous exploitons la voiture pour en tirer le maximum et nous battre plus proche des autres. Je suis très enthousiaste et impatient de voir ce que nous pouvons faire avec cette voiture. »

Photos libres de droits presse à disposition sur www.toyota-motorsport-photos.com

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager: alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

TOYOTA GAZOO Racing en Championnat du Monde d’Endurance FIA :
C’est en 1983 que Toyota s’est engagé pour la première fois en Championnat du Monde d’Endurance FIA, signant le début d’une longue participation dans cette discipline. Depuis 1985, Toyota a couru 17 fois aux 24 Heures du Mans et s’est adjugé la 2ème place à quatre reprises (1992, 1994, 1999 et 2013), son meilleur résultat dans cette course. En 2012, Toyota s’est engagé en WEC nouvelle formule, en s’appuyant d’une part sur l’expertise de son centre technique d’Higashi-Fuji pour le groupe hybride, d’autre part sur les compétences et les installations de TOYOTA Motorsport GmbH pour le développement du châssis. Basée à Cologne en Allemagne, cette écurie plurinationale compte des ingénieurs issus des départements Sport automobile et Hybride de Toyota, qui mettent leurs technologies et leur savoir-faire au service des modèles de série. Depuis 2012, la marque a signé neuf pole positions, remporté huit courses et fini à vingt-trois reprises sur le podium. En 2014, l’équipe a remporté les titres de Champion du Monde des Pilotes et des Constructeurs avec la TS040 HYBRID. Un an plus tard, Toyota fêtait les 30 ans de son premier engagement au Mans. TOYOTA Motorsport GmbH mène de front sa participation au WEC et ses autres activités, comme la fourniture d'un moteur en prévision du retour de la marque en Championnat du Monde des Rallyes en 2017, ou encore des prestations d’ingénierie et des activités liées à la compétition pour des clients privés.
www.toyota-motorsport.com / www.facebook.com/toyotamotorsport / @Toyota_Hybrid

Sébastien Buemi : « Je suis très heureux d’être un ambassadeur pour la campagne FIA Action for Road Safety. C’est une excellente initiative de la FIA qui possède tout le potentiel pour avoir un réel impact sur des milliers de vies dans le monde. Si tout le monde signe cet engagement et suit les simples conseils, il y aura une amélioration significative de la sécurité routière et c’est le but. »

Dans le cadre de la campagne FIA Action for Road Safety, la Fédération Internationale de l’Automobile a récemment lancé un engagement sur son site internet www.fia.com/pledge. Il vise à promouvoir la sécurité routière en incitant les conducteurs à respecter les règles sur la route.

Dans le monde entier, chacun est invité à s’engager à respecter 10 règles d’or pour une conduite plus sûre, grâce à un meilleur comportement au volant, en particulier boucler sa ceinture, respecter la limitation de vitesse, ne pas conduire après avoir bu de l’alcool, être respectueux et courtois.

La campagne FIA Action for Road Safety
La campagne FIA Action for Road Safety a été lancée en mai 2011 avec l’opération des Nations Unies « Décennie d’action pour la sécurité routière 2011-2020 », aujourd’hui à mi-parcours. Afin de remobiliser l’attention internationale sur ce défi mondial, la FIA tient à promouvoir la sensibilisation sur la sécurité routière à travers les Clubs Membres et ses partenaires tout en s’appuyant sur son rôle de leader dans le monde du sport automobile.
Les accidents de la route tuent chaque année 1,3 million de personnes et en blessent 50 millions de plus. Ils sont le principal responsable des tués dans la tranche 15-29 ans. Tous les jours, 500 enfants meurent sur les routes du monde.