Au volant de la TS050 Hybrid #8, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima et Fernando Alonso ont défendu leur trophée, s’assurant par la même occasion le titre des pilotes. Ils devancent de 16,9 sec. leurs coéquipiers Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López sur la voiture #7.

Mais ce simple compte-rendu des faits ne reflète en rien l’intensité du spectacle qui s’est joué en fin de course, où la #7 a vu une victoire quasiment acquise lui échapper devant 252 500 spectateurs.

Au 367^e tour et alors qu’elle menait avec plus de deux minutes d’avance, ses données de bord ont signalé une crevaison. José est donc rentré au stand, mais un problème de capteur a induit une erreur d’identification du pneu en cause : il est donc reparti avec un pneu toujours en train de perdre sa pression. José a dû effectuer un tour complet à vitesse réduite pour revenir au stand où les quatre pneus ont alors été changés, laissant ainsi s’échapper Kazuki sur la #8, sans espoir de le rattraper.

L’équipage #7 avait pourtant dominé une grande partie de la course, en battant même le record historique du tour en course avec 3 min 17,297 sec. D’autres records sont venus s’ajouter ce week-end : Kazuki est devenu le premier champion du monde japonais sur circuit et Fernando le second pilote à remporter un titre mondial FIA sur quatre roues dans deux disciplines différentes, puisqu’il a déjà été sacré en Formule 1.

Kamui ayant signé le tour le plus rapide aux qualifications, la voiture #7 s’est élancée en pole position, immédiatement suivie de la #8. Cette grille allait planter le décor d’un chassé-croisé intense et serré entre les deux TS050 Hybrid de 1 000 ch.

Au bout de douze heures, 8,6 secondes seulement séparaient les deux Toyota. Dans la nuit, la #7 prenait un avantage décisif à la faveur d'un déséquilibre aérodynamique de la voiture sœur. La carrosserie avait en effet souffert de l’âpreté de ce duel sans répit, bien que les deux voitures soient toujours dans le même tour.

À l’approche des dernières heures de course, l’écart se stabilisait à deux minutes environ, la priorité étant désormais d’emmener les deux voitures jusqu’au drapeau à damiers. Tout semblait se dérouler comme prévu jusqu’au coup de théâtre de la #7, qui a vu Kazuki prendre la tête à moins d'une heure de la fin.

Shigeki Tomoyama, président de GAZOO Racing : « Je tiens à remercier sincèrement tous les fans, les entreprises partenaires et tous les membres de l’équipe, unis par le cœur dans la lutte pour la victoire. Pour gagner Le Mans, il ne suffit pas d'une voiture rapide : il faut aussi une voiture solide et une équipe solide. Après la victoire de l’an dernier, nous avons constamment cherché à améliorer les choses et je crois que cela se voit dans la victoire d’aujourd’hui. J’ai été très impressionné par la cérémonie du podium, avec tous les drapeaux TOYOTA GAZOO Racing et deux drapeaux japonais qui s’agitaient. Nous avons écrit une nouvelle page de l’histoire du Mans et je m’en réjouis. Mais ce n’est pas un bonheur sans partage en raison des problèmes rencontrés par la voiture #7 dans la dernière heure, alors qu’elle a tenu la tête la majeure partie de la course. La crevaison lente s’est doublée d’un problème de capteur, d'où une grosse perte de temps. À l’évidence, il reste une marge d’amélioration possible dans le fonctionnement de la voiture et de l’équipe. Pour les 24 Heures du Mans 2020 et pour la catégorie hypercar à partir de l’automne 2020, TOYOTA GAZOO Racing s’efforcera d'aller toujours plus loin, dans un esprit toujours meilleur. Le soutien sans faille de nos fans nous aide beaucoup à avancer. »

Hisatake Murata, président de l’équipe : « Nos sentiments sont mitigés : c’est notre seconde victoire au Mans, mais nous sommes tous désolés pour Mike, Kamui, José et l’équipe technique de la voiture #7, qui aurait mérité de gagner. Dans les prochains jours, nous allons chercher à comprendre l’origine exacte du problème afin d’éviter qu’il ne se reproduise. Cependant, je suis fier des performances globales et de l’esprit d’équipe dont nous avons fait preuve tout au long de la course, jusque dans les moments difficiles de la dernière heure. Félicitations à Sébastien, Kazuki et Fernando pour leur nouveau titre de Champions du Monde ainsi que pour leur second trophée des 24 Heures. Pour TOYOTA GAZOO Racing, ça a été le point d’orgue spectaculaire d’une incroyable saison et nous avons hâte de remettre nos titres en jeu la saison prochaine. »

TS050 Hybrid #7
Course : 2^e, 385 tours, 37 arrêts au stand. Grille de départ : 1^ère. Tour le plus rapide : 3 min 17,297 sec.

Mike Conway (TS050 Hybrid #7) : « L’atterrissage est rude car durant de longues heures, tout semblait aller bien pour nous. Quel manque de chance, cette crevaison. Mais c’est Le Mans... Chacun dans l’équipe a fait un super boulot, en particulier l'équipe technique de la voiture. C’est grâce à eux que la voiture a tenu la tête toute la journée. Félicitations à la voiture #8, non seulement pour le résultat d’aujourd’hui mais aussi pour le Championnat du Monde. Ils ont été de redoutables adversaires, mais quel plaisir de les affronter ! Nous allons tout faire pour revenir plus forts. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybride #7) : « Il est extrêmement difficile et frustrant de chercher à gagner les 24 Heures du Mans, nous venons de le constater une fois de plus. Cela fait quatre fois que je tente ma chance... Ce sera peut-être pour l’an prochain. Le fait est qu'il ne faut jamais abandonner et continuer à tout donner. Cette année, j’ai vraiment tout fait pour gagner et les choses semblaient bien parties jusqu'à la 23^e heure. Le résultat est donc difficile à avaler... Félicitations à la voiture #8 et à tous les concurrents qui ont réussi à finir la course. Il n’est jamais facile d’arriver au bout d'une épreuve de 24 Heures, donc bravo à tous. »

José María López (TS050 Hybrid #7) : « Tout d’abord, je tiens à féliciter nos collègues de la voiture #8 qui nous ont incités à aller au bout de nous-mêmes pour la quête de la victoire au Mans et celle du titre mondial. L’histoire l’a déjà prouvé : c’est une course difficile et cruelle – nous en avons malheureusement fait l’expérience aujourd’hui. Malgré cela, je suis fier des performances de mes coéquipiers Mike et Kamui qui ont fait une course fantastique. Nous allons revenir plus forts, c’est promis. »

TS050 Hybrid #8
Course : 1^ère, 385 tours, 34 arrêts au stand. Grille de départ : 2^e Tour le plus rapide : 3 min 18,397 sec.

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid #8) : « La course s’annonçait difficile car nous savions qu’il était possible de perdre le Championnat du Monde. Au début, nous voulions rester dans le rythme de la voiture #7 mais, au bout de cinq tours seulement, j’ai compris que ce serait quasiment impossible. Nous avons amélioré les chronos au fil des heures, mais il faut bien admettre qu’elle était plus rapide. Je me serais bien contenté d’une seconde place... Ce qui leur est arrivé est vraiment dur. Je suis désolé pour eux car ils ont fait un boulot fabuleux. »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid #8) : « Cette année, c’est la chance qui a décidé de la victoire et non la performance. Ça a été une course difficile et le coup du sort de la #7 est à peine croyable. Pour avoir vécu un peu la même chose en 2016, nous savons ce que l’on ressent à ce moment-là et nous compatissons. Grâce à cette victoire, nous sommes aussi champions du monde et nous en sommes très fiers, après une saison longue et difficile où nous avons été souvent au coude-à-coude avec la voiture sœur. »

Fernando Alonso (TS050 Hybrid #8) : « C’est génial de gagner Le Mans pour la seconde fois, mais c’est une victoire réellement inattendue. Sur la piste, nous n’avions pas le rythme pour gagner face à la #7. Aujourd’hui, le facteur chance a été prépondérant et cela fait partie du sport automobile... Je suis navré pour mes collègues qui sont en fait plus que des collègues : ce sont des amis. Ils auraient mérité la victoire, mais la course nous a choisis. Pour nous, l’objectif premier était de remporter le Championnat du Monde et nous sommes très fiers d’avoir accompli cette mission. »

Classement général des 24 Heures du Mans 2019 :

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Le Tour de Corse est également surnommé le “Rallye des 1 000 virages” en raison de ses routes étroites et sinueuses. Les spéciales sont en moyenne plus longues que celles des autres manches et, couplées à l’effet abrasif de l’asphalte, posent un problème majeur d’usure des pneumatiques. Le tracé emprunte des routes de montagne souvent coincées entre une paroi rocheuse et un précipice, laissant ainsi peu de place à l’erreur.

Le tracé affiche des différences significatives en 2019, avec de nouvelles spéciales qui correspondent à 75 % de la distance parcourue pendant la compétition. Le départ change de site et sera donné à Porto Vecchio, au Sud de l’île, où deux boucles de trois spéciales se dérouleront le vendredi, sans assistance jusqu’à la fin de la journée à l’aéroport de Bastia. Trois spéciales figurent au programme du samedi, chacune répétée le long d’un parcours dans le nord-est de l’île avant de rejoindre l’ouest pour les deux dernières avant le final à Calvi.

Statistiques des pilotes Toyota au Tour de Corse

Retour sur l’édition 2018
Ott Tänak a terminé second pour sa première épreuve sur asphalte au volant de la Toyota Yaris WRC. Esapekka Lappi était bien parti pour le rejoindre sur le podium avant de heurter une bordure et de devoir s’arrêter pour changer une roue. Il s’est finalement classé sixième. Tous deux se sont partagés les meilleurs temps de la moitié des spéciales du rallye. Jari-Matti Latvala a abandonné après un accident le dimanche.

Communiqués détaillés (en anglais) sur le site officiel de TOYOTA GAZOO Racing :
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Tout en restant exploitable sur route, la Toyota GR Supra possède des qualités essentielles qui en font une proposition séduisante pour la série GT4 : un châssis parfaitement équilibré, un habitacle biplace, une carrosserie légère mais d’une extrême rigidité, des roues arrière motrices et un centre de gravité très bas. L’alliance d’un empattement court et d’une large voie lui vaut un rapport « en or » de 1,55, gage de stabilité et d’agilité hors pair – des atouts précieux dans cette série où le règlement prévoit un handicap de poids calculé en fonction de la puissance moteur, afin de niveler les chances des concurrents.

Ce concept-car mis au point par TOYOTA GAZOO Racing s’identifie immédiatement à la Supra dont il conserve la silhouette trapue et athlétique, toutefois plus longue et encore plus basse. Un diffuseur avant et un aileron spécifiques lui ont été ajoutés pour favoriser l’écoulement aérodynamique autour du châssis, réduire la traînée et optimiser l’appui. Ces deux éléments sont en matériau composite à base de fibres naturelles telles que le chanvre et le lin, qui se substituent à la fibre de carbone traditionnelle pour réduire l’impact environnemental. Et des jantes compétition OZ 11 x 18” à 5 trous de fixation remplacent les jantes alliage d’origine.

Côté suspensions, le coupé conserve les jambes MacPherson avant et la suspension arrière multibras, mais reçoit des ressorts, des amortisseurs et des barres antiroulis de compétition. La capacité de décélération indispensable sur circuit est assurée par des freins Brembo hautes performances.

Sous le capot, le GR Supra GT4 Concept reprend le six-cylindres en ligne 3,0 litres essence à turbocompresseur double entrée, accouplé à une boîte automatique. Mais les performances sont renforcées par un boîtier électronique spécial compétition et un faisceau électrique sur mesure. Les arbres de transmission et le différentiel à glissement limité sont également de type course.

Débarrassé du superflu, l’habitacle est équipé d’un arceau intégral ultrarésistant, d’un extincteur homologué FIA et d’un siège baquet OMP. Enfin, un réservoir d’essence spécial et un système de ravitaillement rapide complètent la dotation de course.

Dans le sport automobile, le GT4 connaît une croissance parmi les plus rapides avec des courses organisées au niveau national et continental en Europe, Amérique du Nord, Asie et Océanie. Créée en 2006 et reconnue par la FIA, cette série offre un rapport qualité/prix intéressant aux pilotes amateurs et professionnels, doublé d’un éventuel tremplin vers le GT3.

En fonction de l’intérêt manifesté par la clientèle potentielle à l’égard du Supra GT4 Concept, TOYOTA GAZOO Racing décidera de son développement futur.

Caractéristiques techniques du Concept Toyota GR Supra GT4

À l’occasion du jubilé d’argent (25 ans) de la célèbre fête britannique des sports mécaniques, ce modèle de développement participera à titre exceptionnel au programme en s’engageant sur la fameuse course de côte. Le prototype sera piloté par deux des responsables de son développement : l’ingénieur en chef Tetsuya Tada, qui dirige l’ensemble du projet Supra, et le pilote Herwig Daenens.

Après avoir annoncé le retour de la Toyota Supra en mars dernier au salon de l’automobile de Genève, Toyota confirme aujourd’hui que le pur-sang sera fidèle à son héritage, en adoptant un six-cylindres en ligne à l’avant et des roues arrière motrices.

À Goodwood, le prototype sera camouflé aux couleurs de Toyota GAZOO Racing – noir, rouge et blanc – et roulera les jeudi 12, vendredi 13, samedi 14 et dimanche 15 juillet.

Les milliers de passionnés qui assistent au festival auront également la chance d’admirer de près le Toyota GR Supra Racing Concept. Créé par Toyota GAZOO Racing, il a annoncé le retour du nom “Supra” lors de sa présentation en début d’année au salon de Genève. Ce concept explore le potentiel d’un modèle de compétition en arborant une carrosserie spectaculaire formée de matériaux composites légers et sophistiqués, des suspensions surbaissées, des jantes course et un cockpit équipés aux normes sportives.

Toyota GAZOO Racing est la structure qui chapeaute le programme sportif international de Toyota et le développement de modèles de route exclusifs hautes performances siglés GR, dont la Yaris GRMN lancée récemment. Dans le cadre du championnat du monde d’endurance FIA, l’équipe a offert cette année à Toyota sa première victoire aux 24 Heures du Mans en signant un doublé. La TS050 Hybrid n° 8 qui lui a valu cette consécration historique sera exposée dans le paddock compétition de Goodwood.

Toyota GAZOO Racing participe également au championnat du monde des rallyes FIA avec la Yaris WRC, deux fois victorieuse lors de sa saison inaugurale de 2017. Depuis le début de l’année, elle a remporté le Rallye d’Argentine et terminé à plusieurs reprises sur le podium.

Toyota compte commercialiser la nouvelle Toyota Supra à partir du premier semestre 2019.

Partie en pole position, la TS050 Hybrid #8 confiée à Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima et Fernando Alonso a passé le drapeau à damiers à l’issue de 388 tours intenses et souvent spectaculaires sur le circuit de La Sarthe, un résultat qui conforte leur avance au championnat du monde d’endurance (WEC).

Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López, en tête de la course durant de longues périodes au volant de la TS050 Hybrid #7, ont offert à Toyota un résultat idéal en terminant à la seconde place devant 256 900 spectateurs.

Toyota, qui avait engagé 47 voitures au 24 Heures du Mans avant cette édition et fini à six reprises sur le podium, devient ainsi le second constructeur japonais de l’histoire à remporter la grande classique mancelle, et Kazuki le premier Japonais à gagner sur une voiture nippone.

Ce résultat consacre les efforts acharnés des collaborateurs TGR de Higashi-Fuji et Cologne qui, sans relâche, ont cherché à perfectionner la motorisation hybride-électrique. Pour empocher cette victoire, elle a dû réduire de 35 % sa consommation d’essence par rapport à 2012, année du retour de Toyota en endurance.

Les deux TS050 Hybrid ont fait jeu égal tout au long des 5 286 km de course et se sont livrées à un chassé-croisé en tête, l’épreuve ayant aussi réservé une part de suspense aux leaders.

En effet, la voiture #8 s’est vu infliger deux pénalités stop-and-go (contre une seule pour la voiture sœur) qui ont exigé de Fernando un impressionnant relais de nuit pour remonter, lors de cette épreuve où tous les pilotes ont signé d’exceptionnelles performances dans un contexte de forte pression.

Peu avant la fin de la course, la voiture #7 a perdu du temps en raison d'un problème d’essence et c’est Kazuki, au volant de la #8, qui est passé le premier sous le drapeau à damiers avec deux tours d’avance. La Rebellion #3 termine à la troisième place, à douze tours des vainqueurs.

Après une pause de neuf semaines, TOYOTA GAZOO Racing reviendra en lice du 17 au 19 août aux 6 Heures de Silverstone, troisième manche de la super-saison 2018-2019 du championnat du monde d’endurance FIA.

Akio Toyoda, Président de Toyota Motor Corporation : « Enfin, nous avons gagné cette année les 24 Heures du Mans. Mais ce n’est bien sûr qu’un nouveau pas vers le défi suivant, et c’est pourquoi j’aimerais vous demander de continuer à nous soutenir. Merci beaucoup. À nos pilotes qui ont enfin couvert la plus longue distance au Mans lors de cette vingtième tentative, merci de vous être surpassés. Les mêmes compliments vont à nos voitures qui ont bouclé 388 tours, soit environ 5 300 km : merci d’avoir permis à nos pilotes de donner le meilleur d’eux-mêmes. Je tiens aussi à exprimer ma sincère reconnaissance à tous les supporters qui nous soutiennent depuis longtemps, à nos partenaires et fournisseurs qui se sont battus à nos côtés, à tous les membres de l’équipe et aux personnes qui travaillent avec elle. »

Hisatake Murata, président de l’équipe : « Je suis vraiment fier de chaque membre de l’équipe pour ce résultat ! Nous rêvions depuis longtemps de gagner Le Mans et, enfin, nous y sommes arrivés. Un immense merci à tous pour le formidable travail accompli, pour votre esprit d’équipe et pour n’avoir jamais renoncé. Gagner Le Mans après tant de désillusions et de déceptions est pour Toyota un moment vraiment magique. »

Mike Conway (TS050 Hybrid #7) : « Ça a été une lutte acharnée, serrée et de longue haleine : nous étions tous fébriles en regardant les écrans de télé. Tous, nous avons fait de notre mieux sans prendre de gros risques. La course a été longue, les choses ont beaucoup évolué. Elle prouve que Toyota est capable de construire des voitures solides et que nous savons nous battre. Félicitations à la voiture #8 qui a réalisé une semaine impeccable et une course superbe. Nous avons manqué de peu la victoire, mais c’est un magnifique résultat pour l’équipe. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybride #7) : « Bravo à l’équipage de la #8 et à toute l’équipe. Toyota a fait de l’excellent travail pour terminer la course sans aucun problème mécanique, c’est super. Nous voulions gagner, mais la #8 était vraiment forte. Dans la mesure où il s’agit d’endurance, nous avons joué la prudence en gérant la voiture. Au final, les deux voitures sont très bien classées. Je suis très heureux d’être second et de faire partie de l’équipe victorieuse. »

José María López (TS050 Hybrid #7) : « Je tiens à féliciter la voiture #8 et l’ensemble de l’équipe. Je suis vraiment fier de mon équipe #7, ainsi que de Kamui et Mike : tous, nous avons donné le meilleur de nous-mêmes. On ne voit ici que les pilotes mais, derrière nous six, beaucoup de monde se donne un mal fou. C’est une très belle réussite pour Toyota, l’objectif principal de la semaine est atteint. Les deux voitures se sont battues à armes égales et Toyota obtient le trophée, c’est fantastique.»

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid #8) : « C’est indiscutablement la plus grande victoire de ma carrière. Je n’arrive pas encore à réaliser car, dans les derniers tours, je repensais à 2016. Ça a été un grand moment de voir enfin la voiture franchir la ligne d’arrivée. Cette journée a demandé une telle préparation de la part de chaque membre de l’équipe que, lorsque la victoire arrive enfin, c’est fabuleux. Je vais maintenant la savourer. Félicitations également à la voiture #7, qui a fait elle aussi un superbe boulot. »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid #8) : « C’est fantastique d’y être enfin, cela faisait si longtemps... J’en reste presque sans voix. Mes coéquipiers ont été formidables et Toyota nous a fourni une voiture très performante. Les uns et les autres avons terminé la course sans aucun problème technique et, à mon avis, nous méritions tous de gagner. C’était le grand rêve de Toyota depuis 1985. Beaucoup de monde a participé à ce projet : je suis donc fier de pouvoir concrétiser tous les efforts accomplis. »

Fernando Alonso (TS050 Hybrid #8) : « C’était génial ! Nous savons tous à quel point Le Mans est une course essentielle et symbolique dans le monde de la compétition et notre équipe a réussi là un superbe résultat. Chaque instant m’a rappelé à quel point c’est une épreuve longue et difficile, où tout peut arriver. C’est pourquoi nous avons essayé de nous acquitter de notre mission en restant sereins. Par chance, tout s’est bien passé. La lutte a été serrée car les deux voitures étaient dans la même minute après 23 heures de course, mais elle s’est jouée à la loyale, très sportivement. Nous voulions un doublé et nous y sommes parvenus, j’en suis donc très heureux. »

Classement général des 24 Heures du Mans :

1^er #8 TOYOTA GAZOO Racing 388 tours
2^e #7 TOYOTA GAZOO Racing +2 tours
3^e #3 Rebellion Racing (Laurent/Beche/Menezes) +12 tours
4^e #1 Rebellion Racing (Lotterer/Jani/Senna) +13 tours
5^e #26 G-Drive Racing (Rusinov/Vergne/Pizzitola) +19 tours
6^e #36 Signatech Alpine (Lapierre/Negrão/Thiriet) +21 tours

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Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima ont remporté la course pour la deuxième année de suite au volant de la TS050 Hybrid #8 qu’ils partagent avec Fernando Alonso. Leur nouvel équipier n’avait pas gagné à Spa depuis sa superbe victoire en championnat international de Formule 3000 voici dix-huit ans.

La TS050 Hybrid #7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López a réussi une remarquable remontée en finissant deuxième à 1,444 seconde, malgré une pénalité écopée à l’issue des qualifications, due à une erreur administrative (déclaration incorrecte du numéro d’identification du débitmètre), qui l’a contrainte à partir des stands avec un tour de retard.

Ce résultat constitue la 17^e victoire de Toyota en 49 courses de WEC, sa quatrième victoire consécutive et la troisième sur le circuit ardennais. Le constructeur mène désormais les classements pilotes et équipes du championnat, avant les 24 Heures du Mans prévues les 16 et 17 juin.

La course s’est élancée sous un ciel bleu : parti en pole position, Sébastien au volant de la #8 a réussi à garder la tête en distançant progressivement les Rebellion. De son côté, Mike était déjà remonté à la sixième place lors des premiers arrêts aux stands. À ce moment-là, l’écart de Sébastien sur ses poursuivants s’était creusé à plus de 30 secondes, mais il s’est évanoui au bout d’une heure de course avec l’entrée en piste d’une voiture de sécurité.

Pendant ces 30 minutes de neutralisation, Kamui remplaçait Mike au volant de la #7 tandis que Fernando emmenait la #8 pour son baptême en WEC. À la reprise de la course, sa mission première consistait à préserver l’avance de la voiture sur la Rebellion #1, mission menée à bien grâce à un dépassement spectaculaire de plusieurs GT dans la ligne droite de Kemmel.

Le relais de Fernando a été interrompu par une nouvelle neutralisation sous drapeaux jaunes mais, dès la reprise de la course, il a pris le meilleur sur ses adversaires en s’offrant une avance substantielle, avant de passer le volant à Kazuki juste avant la mi-course. Toutefois, la #8 a dû rentrer aussitôt au stand pour un réglage des harnais de Kazuki. Peu après, elle a encore perdu un peu de temps suite à un tête-à-queue sans conséquence au virage n° 1.

Pendant ce temps, la voiture #7 poursuivait son impressionnante remontée au milieu des concurrents et entamait la seconde moitié de la course en deuxième position, à une minute environ de la #8, lorsque José María a pris la relève de Kamui.

À l’approche de la dernière heure de course, les deux TS050 Hybrid confortaient leurs positions respectives. Fernando se préparait à conduire la #8 jusqu’au drapeau à damiers, avec une minute environ d’avance sur la #7 pilotée par Mike. Mais une nouvelle intervention de la voiture de sécurité a réduit l’écart à six secondes seulement, alors qu’il restait encore cinquante minutes de course.

Lors du dernier ravitaillement et à vingt-cinq minutes de l’arrivée, Fernando et Mike sont restés au volant. L’équipe a ensuite décidé de fixer les positions acquises et d’éviter tout risque inutile après plus de 1 100 km de course acharnée.

Hisatake Murata, président de l’équipe : « Je suis très heureux des performances de la semaine : il a fallu un bel effort collectif pour réussir le doublé après le problème de la veille. Je suis fier du travail accompli par chacun. L’ambiance a été fantastique tout le week-end et j’aimerais remercier les supporters venus en foule à Spa, notamment les nombreux collègues de notre base de Cologne. J’espère qu’ils ont apprécié cette première manche. C’est un résultat magnifique pour un début de saison, mais ce n’est qu’un petit pas en direction de notre grand objectif : les 24 Heures du Mans. Nous avons identifié les points à améliorer et nos adversaires aussi, sans aucun doute. Par conséquent, nous allons travailler d’arrache-pied les semaines à venir pour nous préparer à une lutte serrée au Mans. »

TS050 Hybrid #7
Course : 2^e, 163 tours, 8 arrêts au stand. Départ des stands avec un tour de pénalité.
Tour le plus rapide : 1 min 57,442 sec

Mike Conway (TS050 Hybrid #7) : « C’était bizarre de partir des stands, mais nous savions ce que nous avions à faire. Les périodes d’intervention des voitures de sécurité et de neutralisation de la course nous ont donné un petit coup de pouce en nous aidant à rejoindre le peloton des autres LMP1. Une fois de plus, Kamui et José ont fait aujourd’hui un superbe boulot. Il est décevant de ne pas avoir gagné, mais ce doublé est un résultat idéal pour l’équipe. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybride #7) : « Notre voiture donné le maximum pour rattraper la tête. Je crois que nous avons tous fait fort au volant pour remédier au problème des qualifications. La voiture était très rapide aujourd’hui, ce qui est de bon augure pour Le Mans. Bien sûr, j’espérais gagner et non terminer second, mais c’est un début positif pour l’équipe et nous allons tous travailler dur afin d’être prêts pour Le Mans. »

José María López (TS050 Hybrid #7) : « Je me réjouis vraiment de ce résultat pour l’équipe. Il a été très dur pour nous de devoir partir en dernier car cela compromettait nos chances. Mais, en fin de compte, nous nous sommes battus pour remonter et nous avons prouvé le potentiel de la voiture #7. J’ai bien aimé la bagarre d’aujourd’hui, et aussi de retrouver enfin la compétition, surtout sur ce circuit fabuleux. »

TS050 Hybrid #8
Course : 1^ère, 163 tours, 9 arrêts au stand. Grille de départ : 1^ère.
Tour le plus rapide : 1 min 57,805 sec

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid #8) : « Nous sommes tous heureux de débuter la saison par un tel résultat. C’est la première fois que Kazuki et moi courons avec Fernando : il était donc important de bien commencer. Je ne souviens pas à quand remonte la dernière fois où nous avons eu autant de voitures de sécurité dans une course de six heures ; elles nous ont fait perdre notre avance à plusieurs reprises. Mais les choses se terminent bien et je tiens à remercier toute l’équipe pour son travail formidable. Toutefois, ce n’était qu’un échauffement en prévision du Mans : la course importante, c’est la prochaine et nous ne l’oublions pas. »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid #8) : « Je suis très content d’avoir gagné la première manche de la saison, d’autant que mon relais avait mal commencé : il s’est passé beaucoup de choses qui nous ont fait perdre du temps. De plus, j’ai commis une erreur mais, par la suite, j’ai réussi à revenir dans le rythme. Le triple relais était compliqué, mais je suis satisfait car nous avons fait du bon travail. C’est un superbe début et nous allons faire en sorte de continuer sur la lancée. »

Fernando Alonso (TS050 Hybrid #8) : « Je suis enchanté du résultat. Ce week-end a été incroyable en termes de performances d’équipe. Il y a eu beaucoup de préparatifs lors des essais hivernaux, puis de travail une fois rentrés à l’usine, mais il restait encore à faire la course et décrocher un résultat. Nous l’avons gérée au mieux et je suis extrêmement heureux de remporter ma toute première épreuve d’endurance. Merci à Sébastien et Kazuki qui m’ont un petit peu facilité la tâche. »

Résultat des Total 6 Heures de Spa-Francorchamps :

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Classement final du Rallye du Mexique

1 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) 3h54m08.0s
2 Dani Sordo/Carlos del Barrio (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m03.6s
3 Kris Meeke/Paul Nagle (Citroën C3 WRC) +1m19.2s
4 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m38.4s
5 Sébastien Loeb/Daniel Elena (Citroën C3 WRC) +2m24.6s
6 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +9m03.0s
7 Pontus Tidemand/Jonas Andersson (Skoda Fabia R5) +10m24.7s
8 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +15m37.1s
9 Gus Greensmith/Craig Parry (Ford Fiesta R5) +17m09.3s
10 Pedro Heller/Pablo Olmos (Ford Fiesta R5) +24m18.1s
11 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) +30m57.8s
14 Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) +1h02m42.8s

Classement pilotes du Championnat du Monde des Rallyes FIA 2018 après trois manches

1 Sébastien Ogier 56
2 Thierry Neuville 52
3 Andreas Mikkelsen 35
4 Kris Meeke 32
5 Jari-Matti Latvala 31
6 Ott Tänak 26
7 Esapekka Lappi 23
8 Craig Breen 20
9 Dani Sordo 18
10 Sébastien Loeb 11

Classement constructeurs du Championnat du Monde des Rallyes FIA 2018 après trois manches

1 Hyundai Shell Mobis WRT 84
2 M-Sport Ford WRT 72
3 Citroën Total Abu Dhabi WRT 71
4 TOYOTA GAZOO Racing WRT 67

Prochain rendez-vous

Quatrième manche de la saison, le Tour de Corse se déroulera du 5 au 8 avril. Cette grande classique sur asphalte est réputée pour ses routes étroites, sinueuses et bosselées. Les longues spéciales à l’adhérence changeante tracées à flanc de montagne constituent un défi majeur pour les pilotes.

Communiqués détaillés (en anglais) sur le site officiel de TOYOTA GAZOO Racing :
http://toyotagazooracing.com

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Nouveau site internet TOYOTA GAZOO Racing :
https://www.tgr-dam.com (avec identifiant et mot de passe)

Cette compétition réservée aux GT86 CS-V3 coursifiées a vu le jour en 2013 et, compte tenu de l'enthousiasme manifesté par les concurrents et les supporters, TMG a décidé de confirmer sa reconduite en 2014 et 2015.

Basée sur une compé-client abordable, la Coupe GT86 TMG permet de vivre les frissons de la course dans le cadre du championnat VLN allemand, tout en bénéficiant d'une assistance professionnelle sur la piste comme en dehors.

De fait, la formule a de quoi séduire : 50 000 € de primes pour la saison 2013, des conditions préférentielles sur les pièces de rechange et des frais d'engagement peu élevés, donnant droit à des articles siglés ainsi qu'à un accès privilégié au centre technique TMG de Cologne, en Allemagne.

L'infrastructure de course avec service de pièces détachées, assistance dédiée aux pneumatiques et bureau d'organisation continuera d'assurer une présence sur le circuit pour aider les concurrents à tirer la quintessence de leur GT86 CS-V3.

Au fil de la première moitié de cette saison 2013, la voiture a déjà prouvé ses performances et sa fiabilité sur la Boucle Nord du Nürburgring, un tracé particulièrement exigeant.

Tandis que la voiture engagée par l'écurie Toyota Swiss Racing conservait son titre en catégorie V3 aux 24 Heures du Nürburgring, les participants de la Coupe descendaient sous la barre des dix minutes au tour sur la Nordchleife.

Jusqu'à présent, les GT86 CS-V3 engagées en Coupe GT86 TMG et aux 24 Heures du Nürburgring — une endurance très éprouvante — affichent un taux de fiabilité exemplaire qui contribue à leur coût d'utilisation très raisonnable.

L'épreuve des 24 Heures du Nürburgring n'est pas inscrite au calendrier de la Coupe mais néanmoins, l'infrastructure d'assistance y sera à nouveau présente en 2014 et 2015 afin d'offrir aux concurrents les meilleures chances de se distinguer en V3 dans l'une des courses d'endurance les plus prestigieuses d'Europe.

Les prises de commandes sont ouvertes pour la GT86 CS-V3 version 2014, seul modèle éligible pour participer à la Coupe l'an prochain. Plus d'informations sur le site www.toyota-motorsport.com/motorsport.

Commentaire de Nico Ehlert, Ingénieur service clients sports mécaniques : « Je me réjouis d'annoncer aux participants de la Coupe GT86 TMG qu'ils peuvent dès à présent compter sur deux saisons supplémentaires. Ce début de saison a été couronné de succès et a donné lieu à de belles bagarres mais, maintenant que la formule a prouvé son faible coût de revient et son niveau de compétition, nous espérons qu'elle va se développer dans les deux prochaines années. L'étape suivante consiste pour nous à finaliser le pack de mise à niveau de la GT86 CS-V3 vers la version 2014 et nous espérons pouvoir fournir toutes les précisions à ce sujet dans quelques semaines. C'est pour nous une grande chance de vivre cette expérience et nous sommes impatients d'accueillir de nouvelles écuries et de nouveaux pilotes. »