La saison 2026 débutera avec le légendaire Dakar, qui se déroulera du 3 au 17 janvier en Arabie saoudite. TOYOTA GAZOO Racing ambitionne d’y décrocher une quatrième victoire, après celles de 2019, 2022 et 2023. Pour affronter une concurrence féroce, l’équipe renouvelle son effectif et introduit un tout nouveau DKR GR Hilux.

Les Sud-Africains Henk Lategan et Brett Cummings ont lutté pour le titre de Champions du Monde la saison dernière, remportant une épreuve du W2RC pour la première fois et terminant finalement troisièmes du classement des pilotes et navigateurs. Ils piloteront le DKR GR Hilux n° 202 au Dakar, avec l'ambition de faire mieux que leur superbe deuxième place de la dernière édition.

L'étoile montante du rallye-raid, l'Américain Seth Quintero, a démontré qu’il a les performances et le mental requis lors de sa première saison avec TOYOTA GAZOO Racing, remportant sa première victoire d'étape et se classant parmi les dix premiers au classement général au Dakar 2025. En 2026, il pilotera le DKR GR Hilux n° 203 aux côtés de son compatriote et navigateur Andrew Short.

L'Australien Toby Price fera ses débuts avec TOYOTA GAZOO Racing au Dakar. Double vainqueur de l’épreuve en moto, Price y a participé pour la première fois en voiture en 2025 au volant d'un Toyota Hilux privé. Il fera équipe avec le navigateur Armand Monleón, qui a secondé Lucas Moraes lors de sa victoire au Championnat du Monde des Pilotes W2RC en 2025.

Ces trois équipages talentueux et déterminés disposeront d'un tout nouveau DKR GR Hilux en Arabie Saoudite. Développé chez Overdrive, partenaire de Toyota, par les ingénieurs Christian Loriaux et Glyn Hall déjà à l'origine du précédent DKR GR Hilux, ce véhicule sera d’abord utilisé par TOYOTA GAZOO Racing, avant d'être mis à la disposition des équipes privées au cours du second semestre 2026.

Ce DKR GR Hilux est doté d'un nouveau châssis tubulaire offrant une rigidité torsionnelle accrue et un poids réduit ainsi qu'une meilleure facilité d'entretien, un atout crucial sur des épreuves comme le Dakar où une maintenance rapide peut faire toute la différence.

Le nouveau DKR GR Hilux intègre également une transmission renforcée, conçue pour supporter des contraintes extrêmes tout en contribuant à rendre le véhicule plus rapide et plus robuste. Elle fait actuellement l'objet d'un programme d'essais complet afin de la préparer aux exigences extrêmes du Dakar, l'épreuve la plus longue de la saison avec ses 15 jours et environ 5 000 km d'étapes chronométrées et 2 500 km de liaisons.

Le Dakar 2026 débutera et se terminera au port de Yanbu, sur la mer Rouge, et effectuera une longue boucle à travers un terrain désertique difficile et des dunes de sable au cœur de l'Arabie Saoudite. Une seule journée de repos est prévue, à Riyad. Le rallye comprendra deux étapes marathon qui s’enchaineront sur deux jours sans assistance extérieure, ce qui veut dire que les équipages dormiront à proximité de leurs véhicules dans des tentes standard et se nourriront de rations.

Le Dakar lancera la saison 2026 du W2RC, qui comptera quatre autres épreuves : au Portugal (du 12 au 22 mars), en Argentine (du 24 au 29 mai), au Maroc (du 28 septembre au 3 octobre) et à Abou Dhabi (du 22 au 27 novembre).

Déclarations des pilotes

Henk Lategan : « Après notre première saison complète en W2RC, Brett et moi sommes plus prêts que jamais pour la prochaine édition du Dakar. Notre objectif est de faire mieux que l'an dernier. C'est toujours passionnant de participer à un nouveau projet, et nous sommes impatients de voir ce que le tout nouveau Toyota DKR GR Hilux peut faire en course. »

Seth Quintero : « Le Dakar 2026 s'annonce intense, non seulement pour moi, mais aussi pour toute l'équipe. Le travail accompli durant la seconde moitié de la saison dernière est impressionnant et je suis impatient de le mettre en œuvre pour décrocher la victoire. Je me sens en pleine forme, confiant et prêt à affronter tous les défis du Dakar. »

Toby Price : « C'est un de ces moments incroyables dans ma carrière en sport automobile. Participer au Dakar à ce niveau est une expérience que seul un petit nombre de personnes a la chance de vivre, et je suis extrêmement reconnaissant envers Toyota, Red Bull, Peter Kittle Motor Company et tous nos partenaires qui l'ont rendue possible. J'ai vraiment hâte de retourner au Dakar pour prendre ma revanche après la façon dont cela s’est terminé pour nous l'année dernière. Décevoir nos partenaires et voir Sam souffrir d'une commotion cérébrale fut difficile, mais cela n'a fait que renforcer ma motivation. Faire équipe avec Armand est incroyable. Il apporte une expérience considérable, et je suis convaincu que nous sommes en excellente position pour rivaliser avec les légendes du Dakar. »

Pour la saison 2026, TOYOTA GAZOO Racing bénéficie à nouveau du soutien et de l’engagement d'une équipe de partenaires officiels.

Red Bull s'est imposé comme le principal sponsor des sports extrêmes et des athlètes, et correspond donc parfaitement à l'état d’esprit de TOYOTA GAZOO Racing en W2RC. Le producteur autrichien de boissons énergisantes est partenaire de l’équipe depuis de nombreuses années, et était notamment à ses côtés lors de ses victoires au Dakar en 2022 et 2023.

Repsol apporte toute son expertise en matière de carburants renouvelables. Ceux-ci jouent un rôle clé dans la stratégie multi-technologies de Toyota et contribuent à la neutralité carbone dans le sport automobile. La marque Repsol sera fièrement affichée sur les voitures et les tenues de l'équipe TOYOTA GAZOO Racing, symbolisant une vision commune d'un sport automobile durable qui favorise la recherche de solutions énergétiques renouvelables.

La sixième édition du Dakar disputée en Arabie saoudite devrait offrir l’un des parcours les plus difficiles jamais empruntés. Les concurrents partiront de Bisha, une ville du sud-ouest du pays, avant de suivre un itinéraire soigneusement tracé sur les terrains variés et exigeants de la région. Le rallye débutera le 3 janvier par un prologue permettant aux concurrents d'établir leur ordre de départ pour la première étape.

Le parcours comprendra de nombreux moments forts, notamment l'épuisante étape de 48 heures au début de la course, et l'étape marathon où les équipes devront compter uniquement sur leurs propres compétences et ressources, passant la nuit sans assistance extérieure. Les dunes emblématiques de l'Empty Quarter seront à nouveau le gros morceau de la deuxième semaine du rallye, avec des dunes de sable imposantes et une navigation difficile.

Au total, la course comprendra 12 étapes avec des distances chronométrées allant de 134 km pour la courte mais exigeante dernière journée jusqu’à 606 km pour une 6^e étape qui s’annonce redoutable. La journée de repos du 10 janvier à Hail offrira un bref répit, les concurrents renoueront ensuite rapidement avec l’intensité de la course lorsqu’ils s'attaqueront aux longues étapes chronométrées et aux dunes difficiles de la deuxième semaine. Le rallye se terminera à Shubaytah le 17 janvier.

Six équipages TOYOTA GAZOO Racing

TOYOTA GAZOO Racing alignera six équipages au Dakar 2025, alliant l’expérience et la jeunesse. Lucas Moraes associé à Armand Monleón (n°203), et Seth Quintero associé à Dennis Zenz (n°204) représenteront TOYOTA GAZOO Racing Europe. TOYOTA GAZOO Racing South Africa engagera Giniel de Villiers et Dirk von Zitzewitz (n°206), Henk Lategan et Brett Cummings (n°211), Guy Botterill et Dennis Murphy (n°205) ainsi que Saood Variawa et François Cazalet (n°218). Tous ensemble, ils formeront l'une des équipes les plus équilibrées et les plus compétitives du rallye.

Chaque équipage bénéficiera de la dernière version du réputé Toyota GR DKR Hilux Evo. Fort des succès du modèle 2024, le Hilux Evo 2025 a reçu des améliorations visant à maximiser encore la fiabilité, la durabilité et les performances dans les conditions impitoyables du Dakar. Ces améliorations s'inscrivent dans la philosophie Kaizen de Toyota, qui vise à améliorer continuellement ses performances et à rechercher l'excellence dans la construction de voitures toujours meilleures.

TOYOTA GAZOO Racing effectuera une préparation minutieuse avant la course. Une fois les voitures arrivées en Arabie Saoudite, elles seront entièrement remontées par les équipes techniques. Un rodage minutieux sera alors réalisé pour s’assurer que les GR DKR Hilux Evo fonctionnent parfaitement. Tous les équipages et les membres de l’équipe technique se soumettront aux formalités obligatoires pour recevoir les accréditations nécessaires pour participer. Enfin, les voitures subiront des inspections techniques rigoureuses, au cours desquelles les officiels s’assureront qu’elles sont conformes aux réglementations strictes du Dakar, notamment en matière de sécurité des pilotes, de systèmes des véhicules et d’éligibilité des équipages à concourir.

Déclarations

Lucas Moraes : « Le Dakar est toujours le test ultime pour les pilotes et les voitures, et le parcours 2025 s'annonce comme l'un des plus difficiles à ce jour. Des dunes de l’Empty Quarter jusqu’aux redoutables sections rocheuses, chaque journée sera une bataille. Le GR DKR Hilux Evo a fait ses preuves à maintes reprises, et avec les améliorations apportées pour 2025, je suis convaincu que nous avons la machine parfaite pour relever le défi. J'ai hâte de lancer la saison et de voir comment nous nous confrontons à un parcours aussi exigeant. »

Seth Quintero : « Le Dakar 2025 va être un défi incroyable, et j'ai hâte de le relever. Le parcours sera brutal, et nous savons qu'il n'y aura pas de journées faciles, mais c'est ce qui rend le Dakar si spécial. Le GR DKR Hilux Evo est conçu pour ces conditions extrêmes, et les améliorations apportées par l'équipe nous donnent la confiance nécessaire pour pousser encore plus fort. J’ai hâte de voir ce que nous pourrons réaliser sur cette épreuve emblématique. »

LE PROGRAMME DU DAKAR 2025

Le Team TOYOTA GAZOO Racing pour le prochain Dakar 

TOYOTA GAZOO Racing

L’équipe TOYOTA GAZOO Racing, représentant Toyota Motor Europe, engagera les étoiles montantes Lucas Moraes, avec son copilote Armand Monleon, et Seth Quintero, avec son copilote Dennis Zenz. Ils incarnent la philosophie de TOYOTA GAZOO Racing qui consiste à encourager les jeunes talents en leur offrant une expérience et des opportunités uniques dans l’univers du rallye-raid.

Forte de son succès au Championnat du Monde des Rallyes-Raids 2024 (W2RC), où Lucas Moraes et Seth Quintero ont contribué à la victoire de Toyota au championnat des constructeurs, l’équipe se rend au Dakar 2025 déterminée à poursuivre sur sa lancée. Manche d’ouverture de la nouvelle saison du W2RC, le Dakar donnera le ton de la suite du championnat, ce qui y rend un bon résultat essentiel compte-tenu de l’ambition de l’équipe de conquérir un nouveau titre mondial.

Le Dakar 2025 marquera également un renforcement du partenariat avec Repsol, qui reste un sponsor clé de TOYOTA GAZOO Racing. Ce partenariat reflète l’engagement de l’équipe en faveur de l’innovation durable. Repsol démontre son expertise dans les carburants renouvelables qui jouent un rôle important dans la stratégie multi-technologies de Toyota. Cela contribue à avancer vers la neutralité carbone dans le sport automobile du futur. La marque Repsol figurera sur les voitures et les vêtements de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing, symbolisant une vision commune d’un sport automobile durable qui fait avancer la recherche de solutions d’énergie renouvelable.

TOYOTA GAZOO Racing South Africa

TOYOTA GAZOO Racing South Africa (TGRSA) alignera une équipe de quatre voitures avec Giniel de Villiers et son copilote Dirk von Zitzewitz, Henk Lategan et son copilote Brett Cummings, Guy Botterill et son copilote Dennis Murphy, Saood Variawa et son copilote François Cazalet.

La combinaison des forces de TOYOTA GAZOO Racing et TGRSA permettra d’aligner six voitures et de former l'une des équipes les plus polyvalentes et les plus équilibrées du Dakar 2025, alliant l'énergie de la jeunesse à des décennies d'expérience.

Déclarations

Lucas Moraes, pilote : « Je suis extrêmement enthousiaste à l'idée de participer à nouveau au Dakar, surtout au sein d'une équipe aussi solide. Le GR DKR Hilux Evo est une machine incroyable et, grâce aux dernières améliorations, je suis convaincu que nous avons tout pour concourir au plus haut niveau. C'est un honneur de représenter Toyota et de travailler avec des partenaires comme Repsol alors que nous avançons vers un avenir plus durable dans le sport automobile. »

Seth Quintero, pilote : « Faire partie de TOYOTA GAZOO Racing pour le Dakar 2025 est un rêve devenu réalité. Chaque année j’apprends et je progresse en tant que pilote, et le Dakar est le test ultime. Avec Repsol, c’est passionnant de savoir que nous contribuons à quelque chose de plus grand que la simple course : nous sommes les pionniers des technologies renouvelables et démontrons ce qu’il est possible de faire dans le sport automobile avec de l’énergie durable. » 

Andrea Carlucci, Team Principal : « Le Dakar 2025 illustrera l’engagement de TOYOTA GAZOO Racing en faveur de l’excellence et de l’innovation. Avec l’arrivée de Repsol comme partenaire clé, nous faisons des progrès significatifs vers un avenir durable. Cette année, notre équipe est un mélange de jeunesse et d’expérience, ce qui est selon nous essentiel pour relever les défis du Dakar. Le GR DKR Hilux Evo a été méticuleusement optimisé et je suis convaincu que nous allons aligner l’une des équipes les plus solides de l’épreuve de cette année. »

TEAM LAND CRUISER TOYOTA AUTO BODY et HINO TEAM SUGAWARA

Afin de renforcer encore l'équipe TOYOTA GAZOO Racing au Dakar 2025, le TEAM LAND CRUISER TOYOTA AUTO BODY (TLC) concourra dans la catégorie FIA ​​T2 Stock avec deux véhicules de rallye basés sur le Land Cruiser 300 GR SPORT, et l’HINO TEAM SUGAWARA concourra avec un véhicule basé sur le HINO série 600.

Le Dakar 2025, qui se déroulera en janvier, promet un itinéraire qui traversera les paysages variés de l'Arabie saoudite, emmenant les équipages à travers les dunes du désert, des sentiers rocailleux et des sections à grande vitesse à travers de vastes plaines ouvertes. La course testera une fois de plus les limites de l'endurance, de la navigation et des performances des véhicules alors qu'elle se déroulera sur 14 étapes exténuantes conçues pour pousser les équipages les plus expérimentés dans leurs derniers retranchements.

Le GR DKR Hilux Evo 2025

Les six équipages seront engagés à bord de la dernière version du GR DKR Hilux Evo, qui a fait ses preuves en course. Tout en restant fidèle à sa conception de base fiable qui a permis de remporter de nombreuses victoires, la version 2025 a subi des améliorations méticuleuses, renforçant encore davantage la qualité, la durabilité et la fiabilité - des valeurs au cœur de l'approche de Toyota. Ces optimisations sont ancrées dans la philosophie Kaizen de Toyota en matière d'amélioration continue, chaque itération s'appuyant sur les succès passés pour créer un véhicule capable de résister aux terrains les plus difficiles.

CARACTERISTIQUES TECHNIQUES DU GR DKR HILUX EVO 2025

TOYOTA GAZOO Racing invaincu au classement du W2RC depuis 2022

TOYOTA GAZOO Racing a une fois de plus démontré sa domination dans les rallyes-raids en remportant le titre constructeurs du Championnat du Monde des Rallyes-Raids (W2RC) 2024. Il s’agit du troisième titre consécutif de l’équipe depuis la création du championnat en 2022. La qualité du GR DKR Hilux Evo, combinée à l’expertise des pilotes, copilotes et ingénieurs de TOYOTA GAZOO Racing, souligne l’engagement indéfectible de l’équipe pour les performances, la durabilité et la fiabilité. Ses réalisations reflètent sa philosophie d’amélioration continue, réaffirmée à chaque course et chaque kilomètre de la saison W2RC.

Equipe TOYOTA GAZOO Racing pour le Dakar 2025

Site officiel TOYOTA GAZOO Racing : https://toyotagazooracing.com/dakar/2025/

TEAM LAND CRUISER TOYOTA AUTO BODY pour le Dakar 2025

* Employé de Toyota Auto Body.

Land Cruiser 300 GR SPORT

HINO TEAM SUGAWARA pour le Dakar 2025

HINO série 600

PARTENAIRES

Red Bull s'est imposé comme le premier supporter des sports et des athlètes extrêmes, et s'inscrit donc parfaitement dans les efforts de TOYOTA GAZOO Racing au Dakar et dans le W2RC. Le fabricant autrichien de boissons énergisantes est associé à TOYOTA GAZOO Racing depuis de nombreuses années, et cet engagement a porté ses fruits lorsque l'équipe a remporté une deuxième victoire au Dakar en janvier 2022, puis une troisième en 2023.

Repsol fournit à l'équipe TOYOTA GAZOO Racing des carburants à 70 % renouvelables, utilisant des biocarburants avancés offrant une réduction de l'empreinte carbone d'au moins 70 % par rapport au carburant conventionnel. Ces carburants renouvelables sont conçus et produits au Repsol Technology Lab de Madrid à partir de déchets. Repsol a une longue expérience dans la production de carburants renouvelables pour la compétition et le transport, permettant aux utilisateurs de conserver les excellentes performances des carburants conventionnels tout en réduisant les émissions.

Toutes les leçons apprises dans le sport automobile permettent à Repsol de développer et d'offrir des produits de haute qualité à ses clients finaux. Depuis 2023, Repsol distribue du carburant 100 % renouvelable dans ses stations-service en Espagne et au Portugal. Désormais, dans 600 stations les clients peuvent choisir de faire le plein avec du carburant renouvelable développé sur la base des expériences acquises sur les circuits et dans le désert pendant le Dakar.

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Le Dakar 2024 fut une épreuve difficile pour l’équipe TOYOTA GAZOO Racing, engagée dans la découverte de nouveaux talents dans le monde passionnant des rallyes-raids. Dans le cadre de cette démarche, l'équipe a aligné quatre nouveaux pilotes sur les cinq qu’elle a engagés au Dakar 2024, dont deux débutants qui ont montré leur potentiel tout au long de l'épreuve. Dans le même temps, la marque Toyota était bien représentée par les privés, permettant au constructeur d’avoir six voitures dans le Top 10, malgré des conditions extrêmement difficiles.

TOYOTA GAZOO Racing a aligné son nouveau GR DKR Hilux T1U au Dakar 2024, et il s'est révélé très fiable, robuste et rapide. Les attentes étaient élevées vis-à-vis de cette voiture qui est une évolution de celle qui a remporté le Dakar ainsi que le W2RC en 2022 et 2023, et les cinq équipages de l'équipe ont été très impressionnés par la nouvelle machine.

Les conditions rencontrées sur le Dakar 2024 ont mis à rude épreuve les hommes et les voitures. Chacun des équipages a rencontré des difficultés tout au long du parcours, mais c'est l'un des deux rookies, Guy Botterill, qui a réussi la meilleure performance. L'ancien pilote de rallye sud-africain a régulièrement terminé dans le Top 10 ou à proximité, pour finalement atteindre la sixième place du classement général. De superbes débuts de la part de Guy, associé à son expérimenté copilote Brett Cummings.

Le deuxième équipage le plus rapide de TOYOTA GAZOO Racing fut le vétéran du Dakar Giniel de Villiers et son copilote Dennis Murphy. Les deux hommes ont montré un rythme précoce, mais une série de problèmes de navigation, accentués par de nombreuses crevaisons, les ont fait chuter dans le classement. Pour finir, ils terminent 7^e au général.

Le podium échappe de peu à Moraes et Monleon

Le Dakar 2024 a été particulièrement cruel avec Lucas Moraes et Armand Monleon. Les deux hommes ont été presque parfaits tout au long de l'épreuve, se frayant un chemin jusqu'à une solide troisième position au classement général et remportant la troisième étape. Puis, à seulement deux étapes de l'arrivée, l'un des concurrents qui les précédait a rencontré des difficultés, permettant à l'équipage de TOYOTA GAZOO Racing d’accéder à la deuxième place du général… avant de chuter à nouveau dans le classement à cause des difficultés techniques. À la fin de la dernière étape à Yanbu, sur la côte saoudienne, Lucas et Armand étaient tombés à la 9^e place du classement général. Un résultat encore magnifique, mais quelque peu décevant après l’espoir d'un potentiel podium.

Saood Variawa était également une nouvelle recrue de l'équipe et, associé à François Cazalet, le pilote de 18 ans a participé à son premier Dakar. Les deux hommes ont été confrontés à divers problèmes au début du rallye, mais ont retrouvé une forme constante au cours de la deuxième semaine. Ils ont propulsé leur GR DKR Hilux EVO T1U à la 16^e place au classement général et auraient peut-être enregistré un meilleur résultat s'ils avaient retrouvé leur forme plus tôt dans le rallye.

Pour Seth Quintero et Dennis Zenz, le Dakar 2024 restera une amère déception. Le jeune Californien et son copilote allemand se sont montrés très rapides, mais ont malheureusement heurté un rocher lors de la 4^e étape. Cela a obligé l'équipe à changer le moteur V6 biturbo de la voiture, ce qui a entraîné une lourde pénalité, mettant ainsi les deux pilotes sur la touche. Ils ont riposté avec courage, dans le but d'engranger des points pour le Championnat du Monde de Rallye-Raid (W2RC), mais ont également joué le rôle de porteur d'eau pour l'équipe. En conséquence, ils n’ont pas réussi à transformer leur rythme en points et ont finalement dû se contenter de la 42^e place au classement général.

Trois équipages de TOYOTA GAZOO Racing se classent dans le Top 10 du Dakar 2024, rejoints par Guillaume de Mevius, qui termine à la 2^e place sur son Toyota Hilux privé. Son équipier Guerlain Chicherit termine à la 4^e place, tandis que Benediktas Vanagas classe son TOYOTA GAZOO Racing Baltics Hilux à la 8^e place. Cela porte à six le total de Toyota Hilux dans le Top 10, avec une voiture sur le podium et deux dans le Top 5.

Au championnat W2RC, Lucas Moraes occupe la 4^e place après le Dakar, qui constituait la première manche de la saison 2024. Saood Variawa est à la 11^e place, tandis que Seth Quintero figure en 19^e position. La saison se poursuivra avec l'Abu Dhabi Desert Challenge, dans un peu plus d'un mois.

Déclarations

Shameer Variawa, Team Principal de l'équipe SVR :

« Le Dakar 2024 est terminé et nous avons connu des hauts et des bas. Malheureusement, vous devez faire avec et prendre le bon comme le mauvais. Ce fut une épreuve difficile. Un défi. Malheureusement, nous avons perdu le podium lors de l'étape 11. Mais vous savez quoi ? Nous allons continuer et devenir plus forts. »

Alain Dujardyn, Team Principal de l'équipe W2RC :

« Ce fut un Dakar 2024 assez épique. Un Dakar important pour nous bien sûr, car nous avons commencé une toute nouvelle aventure avec de jeunes talents et en faisant équipe avec notre partenaire TOYOTA GAZOO Racing South Africa. Nous avons engagé cinq voitures dans ce Dakar, et toutes ont terminé. Ce fut un combat assez épique, même si nous sommes évidemment assez déçus de ce qui s’est passé dans l'avant-dernière étape. Mais d'un autre côté, tout en perdant notre 2^e position, nous avons aussi regagné cette 2^e position car il faut féliciter Guillaume de Mevius, qui est monté sur le podium au volant d'une Toyota Hilux privée, comme Lucas Moraes l'an dernier. Cela montre que sur le Dakar, même les pilotes les plus expérimentés peuvent être défiés par des débutants. Les statistiques sont incroyables, car au classement général, les cinq voitures de TOYOTA GAZOO Racing ont terminé, et une Toyota Hilux figure dans le Top 3, deux Toyota Hilux sont dans le Top 5 et six Toyota Hilux sont dans le Top 10. C'est donc une réalisation remarquable pour la marque Toyota et un témoignage de la qualité, de la durabilité et de la fiabilité de nos voitures de course. »

Guy Botterill :

« Incroyable. Nous avons eu une crevaison assez tôt dans la dernière étape, nous avons donc dû y aller doucement. Brett a été incroyable tout au long de la course. Je ne peux pas croire que nous soyons arrivés à la fin. Figurer dans le top 10, à la 6^e place est incroyable. »

Giniel de Villiers :

« Ce n'est évidemment pas vraiment ce que nous souhaitions, mais nous sommes là, nous avons terminé. Grâce à l'équipe, ils ont fait un excellent travail. Alors oui, nous sommes heureux d'être ici. Encore un Dakar de terminé. Merci aussi à Dennis, ainsi qu’à tous nos mécaniciens qui ont travaillé sur la voiture. Ce fut une année très difficile, mais nous sommes très heureux d'être à l'arrivée. »

Saood Variawa :

« C'est incroyable ! Nous avons fait 4 500 km de pure course. Très, très dur. Vraiment, vraiment la course la plus difficile au monde. Je ne m'attendais pas à quelque chose de pareil, mais nous sommes parvenus à l'arrivée. J'ai fait ce que j'étais censé faire. On m'avait donné pour consigne de finir, et c'est ce que j'ai fait. Et en faisant quelques bonnes étapes. Avoir 18 ans et finir le Dakar au sein d’une équipe d'usine, c'est vraiment incroyable. Et je veux juste dire merci à l'équipe, merci à Toyota pour cette opportunité, et merci à mon copilote et à ma famille. »

Lucas Moraes :

« Pour être honnête, quand je regarde en arrière, si je me dis que je suis dans le top 10 de mon deuxième Dakar, c'est quand même incroyable. Bien sûr, après la troisième place de l'année dernière, on voulait encore s'améliorer. Et quand on met le casque, on y va à fond. Nous avons beaucoup apprécié la dernière étape, même si nous avons été gênés par la poussière. Nous avons beaucoup attaqué. Globalement, nous sommes heureux de terminer. Merci à toute l'équipe TOYOTA GAZOO Racing pour l'incroyable travail, merci aussi à tous les sponsors, à SpeedMax et à tous les médias. Ainsi qu’à tous les fans au Brésil. »

Seth Quintero :

« Ce fut vraiment un rallye difficile, et ce n'est pas la voie que nous voulions suivre. Mais avec le recul, nous avons beaucoup appris. Nous avons fait beaucoup. Nous avons fait beaucoup d'essais, beaucoup de développement et nous avons pris beaucoup de plaisir. Globalement, j'ai passé un très bon moment. Et j'ai hâte de faire la prochaine course. J'ai hâte d'être au prochain Dakar. »

CLASSEMENT FINAL DU DAKAR 2024

1. C. Sainz / L. Cruz (Team Audi Sport)                                                   48h 15min 18sec

2. G. de Mevius / X. Panseri (Overdrive Racing)                                +01:20:25

3. S. Loeb / F. Lurquin (Bahrain Raid Xtreme)                                      +01:25:12

4. G. Chicherit / A. Winocq          (Overdrive Racing)                                         +01:35:59

5. M. Prokop / V. Chytka (Orlen Jipocar Team)                                  +02:16:43

6. G. Botterill / B. Cummings (Toyota GAZOO Racing)   +02:40:33

7. G. De Villiers / D. Murphy (Toyota GAZOO Racing)                    +02:50:26

8. B. Vanagas / K. Sikk (Toyota GAZOO Racing Baltics)                     +02:57:17

9. L. Moraes / A. Monleon (Toyota GAZOO Racing)                        +03:03:12

10. M. Serradori / L. Minaudier (Century Racing Factory Team)  +03:04:12

16. S. Variawa / F. Cazalet (Toyota GAZOO Racing)                        +05:54:41

42. S. Quintero / D. Zenz (Toyota GAZOO Racing)                           +69:04:43

Les partenaires

Red Bull s'est imposé comme le premier supporter des sports extrêmes et des athlètes et, à ce titre, s'associe parfaitement aux efforts de TOYOTA GAZOO Racing sur le Dakar et le W2RC. Le fabricant autrichien de boissons énergisantes est partenaire de TOYOTA GAZOO Racing depuis de nombreuses années, et son implication a porté ses fruits puisque l'équipe a remporté un deuxième titre sur le Dakar en janvier 2022 et un troisième en 2023.

SpeedMax est une marque de CantuStore, qui est la plus grande plateforme omnicanale et leader sur le marché du remplacement de pneus au Brésil. SpeedMax favorise des performances maximales grâce à des pneus hautes performances qui conviennent à tous les types de véhicules, des voitures particulières aux camions et tracteurs, en passant par les chambres à air et les roues de camions.

L'équipe est également soutenue par Innovation Group Services, Toyota Financial Services, Toyota Genuine Motor Oil, Eurol, Repsol Renewable Fuels, BF Goodrich, Sparco, Maxion Wheels et Kinto. SVR est soutenu par Jonsson Workwear, USN et Ingco.

Le nouveau GR DKR Hilux EVO T1U

En 2024, TOYOTA GAZOO Racing participera au Dakar et au W2RC avec une version encore améliorée de sa voiture déjà victorieuse sur le mythique rallye-raid, baptisée GR DKR Hilux EVO T1U – un nom qui reflète à la fois les améliorations apportées au Hilux et la nouvelle catégorisation du W2RC.

L'équipe engagera cinq équipages au Dakar 2024, dont deux pilotes qui affronteront pour la première fois la course automobile la plus difficile au monde. Il s'agira de la plus grande équipe que TOYOTA GAZOO Racing ait jamais alignée sur l'emblématique rallye-raid, mêlant l’expérience inégalée de Giniel de Villiers et le rythme indéniable de Lucas Moraes et Seth Quintero.

L’équipe a également confirmé que Lucas et Seth, ainsi que leurs copilotes, Armand Monleón et Dennis Zenz, participeront à la totalité de la saison 2024 du Championnat du Monde FIA des Rallyes-Raid (W2RC), dont le Dakar sera la première manche.

Ces deux équipages auront à cœur de bien démarrer leur saison W2RC qui comptera quatre épreuves après le Dakar :

• Abu Dhabi Desert Challenge (25 février-2 mars 2024)

• BP Ultimate Rally-Raid au Portugal (2-7 avril 2024)

• Desafio Ruta 40 en Argentine (2-8 juin 2024)

• Rallye du Maroc (5-11 octobre 2024)

Tandis que ces deux équipages se battront pour la victoire en W2RC après le Dakar, les trois pilotes sud-africains s'affronteront dans la très compétitive et passionnante South African Rally-Raid Series (SARRC), qui est également le principal programme d'essais pour le développement du GR DKR Hilux EVO T1U.

Cinq équipages qui allient jeunesse et expérience

Lucas Moraes a été la révélation du Dakar 2023, classé deuxième pendant la majeure partie du rallye dans une Toyota Hilux privée, mais se contentant finalement de la troisième place au classement général, ce qui a néanmoins fait de lui l'un des meilleures rookies de l'histoire de la course. Cette année, le jeune Brésilien sera associé à l'Espagnol Armand Monleón, qui a d'abord participé au Dakar à moto, avant de passer aux SSV (véhicules dérivés de la série) et désormais à l'élite du rallye-raid.

Ils auront Seth Quintero et son copilote Dennis Zenz à leurs côtés tout au long de l'année. Seth est souvent décrit comme un prodige du rallye-raid et l'un des plus grands talents parmi les pilotes émergents. Sa rapidité indéniable, associée à une expérience déjà importante, en fait l'un des espoirs du bivouac. TOYOTA GAZOO Racing est impatient de voir ce que ce pilote jeune et rapide peut accomplir au volant du nouveau GR DKR Hilux. EVO T1U. Seth et son copilote allemand Dennis Zenz participeront à leur quatrième Dakar ensemble.

Ces deux jeunes équipages pourront s'appuyer sur l'expérience offerte à l'équipe par Giniel de Villiers, vainqueur du Dakar en 2009. Giniel possède un palmarès sans précédent dans l'épreuve, avec 20 participations à ce jour. Il a terminé 19 fois dans le Top 10, réalisé huit podiums et quinze Top 5. Il sera à nouveau associé au Sud-Africain Dennis Murphy. Les deux hommes ont également remporté ensemble le titre SARRC en 2022.

Ils seront rejoints par la jeune vedette du sport automobile Saood Variawa et son copilote François Cazalet. Saood est engagé avec TOYOTA GAZOO Racing SA dans le Global Touring Car Championship en Afrique du Sud, et pilote également un Toyota Hilux T1+ au sein de l'équipe South African SARRC. Malgré sa jeunesse (18 ans), le pilote basé à Johannesburg possède une large expérience et a hâte de s'attaquer au Dakar pour la première fois. Il aura à cœur de suivre les traces de son père, Shameer, qui a participé à deux Dakar au sein de la même équipe.

Le dernier équipage de TOYOTA GAZOO Racing est composé de Guy Botterill et de son copilote Brett Cummings. Cummings est un visage familier dans l'équipe, car il copilote habituellement Henk Lategan, qui ne peut pas être présent en raison d'une blessure à l'épaule suite à un grave accident en Afrique du Sud plus tôt dans l'année. Guy participera à son premier Dakar et espère que l'expérience de Brett sur l'épreuve lui sera précieuse. Guy a un palmarès impressionnant dans les rallyes sud-africains et s'est lancé dans les rallye-raids à plein temps en 2023. Il a terminé deuxième du SARRC cette année, ratant de peu le titre.

Le nouveau GR DKR Hilux EVO T1U

La nouvelle voiture de TOYOTA GAZOO Racing est 100 mm plus large que la précédente et intègre plusieurs améliorations. La suspension a fait l'objet d'une attention particulière et le système de climatisation a été déplacé pour plus d'efficacité. De plus, la voiture a été équipée d'un nouveau système de refroidissement, pour une fiabilité encore améliorée.

L'accent mis par Toyota sur la qualité, la durabilité et la fiabilité a été un facteur clé dans le développement de la nouvelle voiture.

La voiture a bénéficié d’un développement constant tout au long de l'année et les équipages de TOYOTA GAZOO Racing ont parcouru avec elle près de 30 000 km de course et d'essais au cours de la saison 2023 du W2RC et du SARRC.

Des tests supplémentaires ont été effectués dans le désert du Kalahari, et un kilométrage additionnel considérable a été réalisé dans le désert du Namib pour les derniers préparatifs pour le Dakar et le W2RC 2024.

Un biocarburant nouvellement développé

Parallèlement, l'équipe a également travaillé pour un avenir plus durable, avec un œil sur le projet Dakar Future. Dans le cadre de son engagement dans ce projet, TOYOTA GAZOO Racing s'est associée à Repsol pour atteindre les objectifs requis bien avant l'échéance de 2026.

Repsol fournit ainsi à TOYOTA GAZOO Racing des carburants contenant 70 % de matières renouvelables, utilisant des biocarburants avancés permettant une réduction de l'empreinte carbone d'au moins 70 % par rapport à l'essence conventionnelle. Ces carburants renouvelables ont été conçus et produits au Repsol Technology Lab de Madrid à partir de déchets réutilisables, tels que l'huile de cuisson usagée. Ils ont été produits dans des installations certifiées selon le programme de durabilité européen ISCC, et les matières premières ainsi que les processus de production sont conformes aux exigences de durabilité de l’European Renewable Energy Directive.

TOYOTA GAZOO Racing a été un important partenaire de recherche et de développement de Repsol au cours des 18 derniers mois. D'abord avec des tests au banc, puis avec des essais intensifs sur le terrain du carburant renouvelable Repsol 70R+ dans divers endroits, les derniers tests pré-Dakar se terminant récemment en Namibie. Le mélange utilisé par l'équipe a été formulé exclusivement pour TOYOTA GAZOO Racing, conformément à la réglementation de la FIA.

Le Dakar 2024

L’édition 2024 du Dakar débutera le 5 janvier en Arabie Saoudite, avec un court prologue près de la ville d'Alula, au nord du pays. Il sera suivi de six étapes difficiles, dont l’innovante « 48 heures Chrono », une étape marathon prolongée. Suivra la traditionnelle journée de repos, le 13 janvier, qui aura lieu à nouveau dans la capitale saoudienne, Riyad. Six autres étapes porteront le rallye vers le nord du pays, avant que l'épreuve ne se termine dans la ville côtière de Yanbu, le 19 janvier.

Alain Dujardyn (Team Principal de TOYOTA GAZOO Racing en W2RC) : « Avoir réalisé tout ce que nous avons fait en 2023 est un sentiment incroyable. Nous avons remporté le Dakar ainsi que les titres W2RC pour la deuxième année consécutive, grâce à notre GR DKR Hilux T1+ très robuste et fiable, ainsi qu'aux compétences et au dévouement de Nasser Al-Attiyah et Mathieu Baumel. Nous sommes désormais au début d'un nouveau chapitre, avec notre GR DKR Hilux EVO T1U, qui promet de relever encore la barre. Nous avons aussi la chance d’avoir les équipages parmi les plus compétitifs du bivouac, et nous avons tout simplement hâte de repartir en course. Nous sommes enthousiastes pour l’avenir et attendons avec impatience 2024 alors que nos nouveaux pilotes monteront en puissance dans leurs rôles de pilotes d’usine TOYOTA GAZOO Racing. Dans le même temps, nous comptons sur l’expérience de Giniel et Dennis, ainsi que sur tout notre staff technique, pour guider et nourrir ces nouveaux talents. »

Principales caractéristiques du GR DKR HILUX EVO T1U (2024)

Moteur :  Moteur de série V35A

Origine :  Land Cruiser 300

Type :  Double Turbo, essence

Contrôle réglementaire :  Boost Limited by FIA Reference Power Curve

Puissance : 264 kW (359 ch) @ 5,300 tr/mn

Couple : 620 Nm

Transmission : Sadev séquentielle à 6 rapports

Différentiels :  A glissement limité, avant, central et arrière

Embrayage : Double disque en céramique, 215 mm

Châssis : Tubulaire

Empattement : 3 140 mm

Voies : 2 025 mm

Longueur : 4 810 mm

Largeur : 2 300 mm

Hauteur : 1 890 mm

Poids : 2 010 kg, poids mini FIA (à vide)

Carrosserie : Toyota Hilux Double Cab Pick-Up, en composite

Suspension avant : Double Triangulation, 350 mm de débattement

Suspension arrière : Double Triangulation, 350 mm de débattement

Roues : Evo Course, 17 pouces

Pneus : BF Goodrich, 37 pouces

Réservoir : FT3 Safety Cell, 540 litres

C’est la cinquième victoire de Nasser Al-Attiyah sur le Dakar, et la quatrième de Mathieu Baumel. L’équipage a remporté trois victoires avec Toyota, les deux dernières victoires consécutives démontrant la qualité, la robustesse et la fiabilité des Toyota Hilux. Al-Attiyah et Baumel ont pris la tête du Dakar 2023 dès la deuxième étape et ne l’ont plus jamais lâchée.

Giniel de Villiers, qui a bouclé son vingtième Dakar consécutif, a terminé le rallye à la 4^e place du classement général. Ce résultat porte son nombre total de Top 5 à 15, dont une victoire en 2009. Le sud-africain n'a terminé qu'une seule fois en dehors du Top 10, et sa performance au Dakar 2023 souligne la ténacité de ce vétéran de l’épreuve. Avec son copilote Dennis Murphy, Giniel a terminé la 45^e édition du rallye-raid avec 2h 31min 12sec de retard sur le vainqueur.

Le Dakar 2023 restera longtemps dans les mémoires de Henk Lategan et de son copilote Brett Cummings comme une course qui aurait pu se dérouler très différemment pour eux. Ils se sont hissés jusqu'à la 2^e place du classement général, avant que deux problèmes ne les fassent chuter dans le classement. L’équipage a fait preuve d’un bon rythme tout au long du rallye et espère que les prochaines éditions offriront un reflet plus juste de leurs performances. Malgré tout, ils terminent à la 5^e place du général, à moins de 5 minutes de leurs coéquipiers classés quatrièmes.

Toyota a dominé le Dakar 2023, les équipages d'usine TOYOTA GAZOO Racing terminant 1^er, 4^e et 5^e. Un Toyota Hilux T1+ privé aux mains du jeune Brésilien Lucas Moraes est venu enrichir le palmarès du constructeur japonais en terminant à la troisième place du général. Une performance remarquable pour Lucas qui disputait son premier Dakar, épaulé par un copilote expérimenté en la personne de Timo Gottschalk.

Au Championnat du Monde des Rallyes-Raids 2023 (W2RC), dont le Dakar était la manche d'ouverture, Nasser et Mathieu ont obtenu un total de 85 points, ce qui les place à deux points seulement des leaders. Toyota occupe la 2^e place du classement des constructeurs, à un seul point du premier. La prochaine épreuve est l’Abu Dhabi Desert Challenge, qui se déroulera la dernière semaine de février.

Déclarations :

Glyn Hall, Team Principal TGR Dakar : « Quelle journée pour toute notre équipe ! Gagner le Dakar est quelque chose de mémorable, mais gagner la course la plus difficile du monde deux fois de suite est tout simplement extraordinaire. Mes sincères remerciements vont à chaque membre de notre équipe, à chacun de nos sponsors et, bien sûr, à nos pilotes et copilotes, qui obtiennent un résultat époustouflant. Je suis vraiment fier de notre GR DKR Hilux T1 +, qui a prouvé une fois de plus qu'il est suffisamment fiable et robuste pour non seulement terminer la course automobile la plus difficile au monde, mais pour le faire deux années de suite. »

Alain Dujardyn, Team Principal TGR W2RC : « Je voudrais commencer par remercier chaleureusement nos trois équipages. A Nasser et Mathieu, Giniel et Denis et Henk et Brett, mes sincères remerciements pour vos efforts inlassables depuis le début du rallye. Votre détermination à défendre notre titre a fait en sorte que le trophée du Dakar revienne à TOYOTA GAZOO Racing une fois de plus. La victoire d'aujourd'hui au Dakar est une étape importante dans le cadre du W2RC. Les points obtenus pour la victoire au général ne peuvent être sous-estimés, surtout compte tenu de la difficulté de ce championnat. Comme pour le Dakar lui-même, nous cherchons à défendre notre titre en W2RC, et même si nous partons d'Arabie Saoudite derrière nos concurrents les plus proches, nous sommes convaincus que nous serons très compétitifs pendant le reste de la saison. »

Nasser Al-Attiyah : « C’est une sensation incroyable ! Je dois remercier tant de personnes, à commencer par chaque membre de notre équipe. Ce furent deux semaines difficiles, mais pouvoir revenir et défendre notre titre est fantastique ! Je suis vraiment fier de notre GR DKR Hilux T1+, et gagner la course trois fois avec TOYOTA GAZOO Racing est vraiment quelque chose de spécial. »

Giniel de Villiers : « Le Dakar est toujours plein de défis, et nous avons certainement eu notre part cette année. Bien sûr, cela aurait pu être mieux pour nous, mais de nombreux concurrents peuvent probablement en dire autant. Cela aurait été bien d'être sur le podium, mais globalement, en tant que constructeur, Toyota a toutes les raisons d'être fier. Je pense que ce résultat vient de prouver une fois de plus la fiabilité du Hilux, et nous avons de nouveau réussi à faire honneur à cette voiture incroyable en Arabie Saoudite cette année. »

Henk Lategan : « Le Dakar 2023 a été une montagne russe pour nous. Ces deux semaines ont été difficiles, avec de très bonnes journées mais aussi quelques journées décevantes. Ça fait du bien d'être dans le Top 5 après un Dakar aussi difficile, et je pense qu'il ne nous a rien épargné cette année. Dans cet esprit, c'est fantastique de terminer de la course, et même si nous nous demanderons toujours ce qui aurait pu se passer si tout était allé mieux, nous sommes très heureux de ramener la voiture à la maison en bonne position. »

LE TOP 5 DU DAKAR 2023

Le 9 janvier est le jour de repos pour la caravane du Dakar 2023, qui fait étape à Riyad, la capitale saoudienne. Si c’est effectivement une journée de récupération pour les pilotes et copilotes, en revanche c'est une journée de travail importante pour les équipes techniques en vue de la dernière semaine de course.

Spécificité du Dakar 2023, la journée de repos intervient une étape après la mi-course. Il reste six étapes à disputer aux concurrents avant que le rallye ne se termine le 15 janvier, dans la ville de Dammam.

Pour TOYOTA GAZOO Racing (TGR), la première semaine du rallye aurait difficilement pu mieux se dérouler. Nasser Al-Attiyah et son copilote Mathieu Baumel ont réalisé le deuxième temps de la première étape, devancés de seulement 2min12s par les vainqueurs. Puis l'équipage TGR a pris la tête du classement général dès l'étape suivante et a conservé cette position jusqu'au jour de repos. Hormis quelques rares crevaisons, leur GR DKR Hilux T1+ a réalisé sans faute malgré le terrain difficile de cette première semaine. Nasser et Mathieu ont 1h03min46sec d'avance au classement général alors qu’ils reste six étapes à effectuer.

Henk Lategan et son copilote Brett Cummings, qui participent à leur troisième Dakar, sont également en très bonne position. L’équipage sud-africain a connu un début de rallye en dents de scie, signant le 10^e temps de la première étape, avant de concéder 53min12sec dans la deuxième. Mais ensuite, ils n’ont terminé aucune étape hors du TOP 10 et figurent aujourd’hui à la deuxième place du classement général, derrière leurs coéquipiers de TGR.

Le défi des crevaisons

Une série de crevaisons au début de plusieurs étapes ont forcé le vétéran Giniel de Villiers et son copilote Dennis Murphy à ralentir leur rythme en « mode survie », car les voitures de la catégorie T1+ ne sont autorisées à transporter que deux roues de secours. Ces crevaisons précoces leur ont donc coûté beaucoup de temps, alors qu’ils avaient prouvé leur vitesse en se classant en 6^e position dans l'étape 2 et en 4^e position dans l'étape 7. De quoi leur permettre d’atteindre la 4^e place au classement général, avant de devoir céder une position après une étape particulièrement difficile au cours de laquelle ils ont à nouveau subi deux crevaisons précoces.

Le GR Hilux T1+ de l’écurie privée de Lucas Moraes et de son copilote Timo Gottschalk est troisième au classement général, preuve du talent de ce pilote débutant au Dakar. En incluant Moraes, Toyota occupe quatre des 5 premières places à ce stade du rallye, une performance remarquable compte tenu de la difficulté du terrain rencontré jusqu'à présent.

La journée de repos est souvent un tournant psychologique dans le rallye, car les équipages se tournent dès lors vers l'arrivée. Pour TGR, le jour de repos de cette année fut également l’occasion de recevoir la visite du président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, qui a passé du temps avec nos pilotes, copilotes et team principals dans le bivouac de Riyad.

L’étape 9 verra les équipages quitter Riyad pour la ville de Haradh, via une spéciale de 359 km. L'étape comportera une première liaison de 108 km entre Riyad et le départ de la section chronométrée, qui sera suivie d’une autre liaison de 220km jusqu'au bivouac de Haradh. Depuis Haradh, le rallye se dirigera vers le bien-nommé « Empty Quarter » pour trois étapes, dont une étape marathon, avant de remonter la côte vers l'arrivée à Dammam le 15 janvier.

Déclarations :

Glyn Hall, Team Principal TGR Dakar : « La journée de repos est en fait une journée d'activité effrénée au bivouac. Pour nous, il est essentiel de faire tout l'entretien nécessaire afin de s'assurer que les voitures sont dans le meilleur état possible pour les six dernières étapes. Gardez à l'esprit qu’il reste encore plus d'étapes que sur n'importe laquelle des autres manches du W2RC, et il est clair que nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre d'erreurs. »

Nasser Al-Attiyah : « Le jour de repos est toujours un marqueur important dans la course. D'ici à l'arrivée, le chemin est encore long, mais maintenant nous savons que nous avons une bonne avance et que nous devons continuer à la protéger pendant encore six étapes. Le GR Hilux nous a bien servi jusqu'à présent, et nous avons une grande confiance dans la voiture. »

Giniel de Villiers : « Je ne peux qu'espérer moins de crevaisons dans la semaine à venir du rallye, car nous avons vécu une période difficile jusqu'à présent. Nous avons perdu beaucoup de temps à rouler en « mode survie », mais avec un peu de chance, nous pourrons reprendre l'attaque dans les sables de l’Empty Quarter. »

Henk Lategan : « Être à la deuxième place du Dakar avant la journée de repos est un résultat de rêve pour moi. Cependant, je me rends compte qu'il reste encore beaucoup d'étapes à venir, à commencer par l'étape la plus longue du rallye. Tout peut encore arriver, mais pour le moment nous sommes très satisfaits de notre position actuelle. »

DAKAR 2023 : Classement général à l’issue de l’étape 8 (veille de la journée de repos)

Communiqué de presse :

https://toyotagazooracing.com/pressrelease/

L'équipe TOYOTA GAZOO Racing est prête à affronter le rallye-raid le plus difficile du monde. Ses trois GR DKR Hilux T1+ sont d’ores et déjà rassemblés au Sea Camp, au nord de la ville saoudienne de Janbu. Le prologue de 11 km, qui sert à déterminer l’ordre de départ pour la première étape, lancera l'action dans l'après-midi du 31 décembre, avant le coup d'envoi de la course elle-même le 1^er janvier 2023. La course comprendra ensuite quatorze étapes, avec un jour de repos après l'étape 8.

TOYOTA GAZOO Racing aborde le Dakar 2023 avec l’ambition d’y défendre le titre remporté en 2022 par le qatari Nasser Al-Attiyah et son copilote français, Mathieu Baumel, avec leur GR DKR Hilux T1+. C'était la deuxième victoire de Nasser et Mathieu pour l'équipe, et ils entendent bien renouveler cette performance cette année.

Au sein de l’équipe, le sud-africain Giniel de Villiers possède l'un des meilleurs palmarès sur le Dakar, ayant participé à vingt éditions de cette épreuve mythique. Il a remporté la course en 2009 et est monté sept fois sur le podium. Sur l’ensemble de ses participations, il n'a terminé qu'une seule fois en dehors du Top 10 et part à nouveau avec de grandes ambitions, toujours avec son copilote et compatriote Dennis Murphy.

L’autre duo sud-africain de l’équipe, composé de Henk Lategan et de son copilote Brett Cummings, ne compte que deux Dakar disputés ensemble. Leur première participation, en 2021, s’est terminée sur un accident sérieux entrainant une fracture de la clavicule pour Lategan. En 2022, ils ont pris leur revanche en remportant deux victoires d'étape.

Le Dakar 2023 s'annonce comme l'un des plus difficiles à ce jour, avec 14 étapes au lieu de la douzaine qui était devenue la norme lors des dernières éditions de la course. En outre, le Dakar va s’aventurer plus loin que jamais dans le bien nommé « Empty Quarter » d'Arabie saoudite. Si l’on ajoute à cela une journée de repos qui intervient bien après la mi-course et la suppression des points de ravitaillement en milieu d'étape, et il est clair que le Dakar 2023 sera difficile.

Pour y faire face, le GR DKR Hilux T1 + a bénéficié d’améliorations constantes depuis le dernier Dakar. Cela lui a notamment permis de remporter la première édition du championnat W2RC aux mains de Nasser et Mathieu, et d’emmener Giniel vers un nouveau titre dans le championnat sud-africain de rallye-raid, qui sert aussi de banc d'essais pour l'équipe. Avec des améliorations apportées à la qualité, à la fiabilité et à la durabilité, l'équipe est convaincue d'avoir construit une voiture encore meilleure que celle qui a remporté le Dakar 2022.

Le parcours du prochain Dakar commencera au Sea Camp, sur la côte nord-ouest de l'Arabie saoudite. De ce point partiront le prologue et l'étape 1, avant que l'étape 2 ne mène le rallye vers les superbes rochers et canyons autour d'Al’-Ula. L'étape 3 emmènera les concurrents vers Ha'il, où le bivouac restera trois jours avant de partir à Al Duwadimi pendant deux jours. A la fin de l’étape 8, le rallye arrivera dans la capitale saoudienne de Riyad pour une journée de repos bien méritée.

Ensuite, les concurrents mettront le cap vers l'est en direction de Haradh, avant d’entrer dans l’Empty Quarter pour les derniers jours de course. L'étape marathon de cette année - où les équipages s'éloignent du bivouac pour se rendre dans un camp sans assistance dans le désert, avant de repartir le lendemain - aura lieu vers la fin de la course et pourrait bien en modifier le résultat.

Les dernières étapes conduiront les équipages de Shaybah à Al-Hofuf, puis à la ville de Dammam, sur le golfe Persique. Si les trois dernières étapes du rallye sont relativement courtes avec des distances inférieures à 200 km, les organisateurs ont prévenu qu’elles pourraient bien être les plus difficiles et que les concurrents ne devront pas les prendre à la légère.

Le Dakar 2023 se terminera le 15 janvier à Dammam. Ce sera la première visite de la course dans cette ville, et aussi la première fois que le Dakar aura traversé l'ensemble de l’Arabie Saoudite, de la mer Rouge au golfe Persique

Déclarations :

Glyn Hall, Team Principal de l'équipe TOYOTA GAZOO Racing Dakar :

« Nous avons eu une année époustouflante avant d’arriver à cette course, avec notamment une victoire au Dakar en janvier dernier. Cela a été suivi par le titre W2RC, ainsi que la victoire au championnat sud-africain de rallye-raid. Nous pensons donc que nous sommes extrêmement bien préparés pour le Dakar 2023. Tout ce que je veux maintenant, c'est que la course commence afin de voir comment notre dernier GR DKR Hilux T1 + se compare à la concurrence. »

Nasser Al-Attiyah :

« Le Dakar, c'est vraiment le top ! Nous avons eu une excellente année, remportant le tout premier titre W2RC. Mais nous aimerions ajouter une nouvelle victoire sur le Dakar à la liste, et nous sommes sûrs que la voiture est assez bonne pour nous apporter cette réussite. »

Numéros des voitures :

N°200 : Nasser Al-Attiyah / Mathieu Baumel

N°205 : Giniel de Villiers / Dennis Murphy

N°217 : Henk Lategan / Brett Cummings

Communiqué de presse :

https://toyotagazooracing.com/pressrelease/

TOYOTA GAZOO Racing s'apprête à affronter le Dakar 2023 avec une équipe de trois voitures. Les vainqueurs 2022, Nasser Al-Attiyah et son copilote Mathieu Baumel, montreront la voie au champion sud-africain de rallye-raid Giniel de Villiers et à son copilote Dennis Murphy, ainsi qu’à Henk Lategan et Brett Cummings.

Cette épreuve marquera le début de la saison 2023 du Championnat du monde W2RC FIA au cours de laquelle Nasser et Mathieu affronteront à nouveau les rallyes-raids les plus difficiles au monde.

L’équipage participera aux cinq manches du W2RC FIA en 2023. Après le Dakar en janvier, le championnat comprendra l’Abu Dhabi Desert Challenge fin février, le Sonora Rally au Mexique en avril et le Desafio Ruta 40 en Argentine fin août. La saison s'achèvera avec le Rallye du Maroc, toujours prévu mi-octobre.

Les deux autres équipages TOYOTA GAZOO Racing consacreront eux le reste de la saison, après le Dakar, au championnat sud-africain de rallye-raid (SARRC) au sein de TOYOTA GAZOO Racing South Africa (TGRSA). Une structure qui sert également pour les tests et le développement du GR DKR Hilux T1+. En 2022, le SARRC, considéré comme l’un des championnats de rallyes-raids les plus difficiles au monde, a été a été remporté par Giniel de Villiers devant Henk Lategan.

La difficile saison 2022 a offert à TGR de nombreuses opportunités d'améliorer le GR DKR Hilux T1+, vainqueur du Dakar, en termes de qualité, de durabilité et de fiabilité. Conformément à la philosophie de Toyota de « fabriquer des voitures toujours meilleures », l'équipe a capitalisé sur plus de 25 000 km de courses et d'essais effectués par ses équipages en W2RC et en SARRC. De plus, les équipages ont renforcé leurs propres compétences grâce à 130 jours cumulés au volant, décrochant à la fois les titres W2RC et SARRC pour l'équipe.

Pour la saison 2023, la FIA a affiné ses critères visant à équilibrer les performances entre les véhicules de la Classe T1+ et ceux de la Classe T1U (ultimate). L'objectif principal de cette mise à jour des règles est de resserrer les écarts entre les catégories, ce qui rend la compétition encore plus difficile. Par exemple, les voitures de classe T1+ et T1U ont vu leur puissance maxi réduite de 30 kW. Les courbes de puissance ont été ajustées pour intégrer ce changement, et la compensation d'altitude pour les voitures T1 + turbocompressée a été supprimée.

TGR a constamment amélioré le GR DKR Hilux T1+, dans le but de faire progresser encore davantage sa qualité, sa durabilité et sa fiabilité, pour s’assurer que la voiture est parfaitement préparée pour les rigueurs du Dakar, du W2RC et du SARRC. Ainsi, des améliorations ont été apportées aux différentiels, aux pièces de suspension et aux triangles de la voiture, qui ont été renforcés. La configuration de l'amortisseur unique a également été optimisée, tout comme les caractéristiques de changement de vitesses de la transmission. Enfin, le logiciel a été modifié pour accepter le dernier carburant utilisé en course et garantir que la voiture est conforme aux exigences en matière de performances définies par la FIA.

L'engagement de l'équipe dans le développement du GR DKR Hilux T1 + se reflète dans les nombreuses écuries privées, qui ont engagé par moins de sept voitures dans le Dakar 2023. Ces autos évoluent avec des configurations et des spécifications similaires à celles du GR DKR Hilux T1 + engagé par l’usine.

TGR soutient également le Team Land Cruiser Toyota Auto Body (TLC), une équipe de rallye de Toyota Auto Body Co., Ltd. qui engage un Toyota Land Cruiser. Lors du Dakar 2022, elle a remporté sa neuvième victoire consécutive dans la catégorie voitures de série. Au Dakar 2023, l'équipe engagera un nouveau Land Cruiser 300 GR SPORT et visera sa 10^e victoire consécutive dans la catégorie des voitures de série.

Le HINO TEAM SUGAWARA a participé au Dakar 2022, pour la première fois avec un véhicule équipé d'un système hybride développé pour la compétition, et a terminé 22^e au classement général dans la catégorie camion. Il participera au Dakar 2023 avec un camion équipé d'un système hybride amélioré.

Le Dakar 2023 doit débuter le 31 décembre 2022 sur la côte nord-ouest de l'Arabie saoudite, avant de se diriger vers la ville de Ha'il. De là, il prendra la direction du sud-est, traversant le redoutable Empty Quarter, avant de finalement virer vers le nord en direction de l'arrivée à Dammam, le 15 janvier 2023.

Déclarations :

Alain Dujardyn, Team Principal TGR W2RC : « Cette année a été fantastique pour nous. Nous avons commencé par gagner le Dakar 2022, avant d'ajouter le titre inaugural du W2RC à notre palmarès. Giniel a également remporté le SARRC cette année, et je tiens à remercier nos trois équipages pour leurs réalisations respectives en W2RC et en SARRC. Ils ont constamment repoussé les limites pour faire toujours mieux, et le cerveau technique de Glyn Hall a travaillé sans relâche pour améliorer continuellement notre voiture de course, la rendant toujours meilleure en préparation du Dakar 2023. »

Glyn Hall, TGR Dakar & SARRC Team Principal et Technical Director : « Le Dakar 2023 approche à grands pas et nous sommes ravis d'affronter la course automobile la plus difficile au monde avec une équipe de trois voitures en janvier. Nous avons travaillé dur pour optimiser notre GR DKR Hilux T1 + au cours de l'année, et nous sommes convaincus que nous sommes bien préparés pour affronter les rigueurs de la course. »

Nasser Al-Attiyah : « Gagner le titre W2RC 2022 était mon premier objectif, et je suis fier de dire que nous l'avons atteint. De plus, la voiture n'a cessé de s'améliorer tout au long de l'année, et avec un dernier test en Namibie, je suis sûr que nous avons obtenu la meilleure version possible du GR DKR Hilux T1+. Maintenant, il ne reste plus qu'à aller courir en Arabie Saoudite. »

Giniel de Villiers : « Cette année a présenté des défis difficiles, notamment au niveau du SARRC. Cela dit, nous avons réussi à remporter le titre 2022, et ainsi nous avons considérablement grandi en tant qu'équipe. Cette progression de la voiture a également correspondu à notre progression personnelle, et nous sommes ravis d'être de retour au Dakar. Gagner le titre SARRC a confirmé notre conviction que nous sommes capables d’être dans la course pour la victoire au classement général en janvier, et nous avons hâte que la compétition commence. »

Henk Lategan : « Le Dakar 2022 a offert une rude courbe d'apprentissage, et je suis satisfait de notre expérience. Maintenant, il est temps de relever le défi une fois de plus, mais cette année, nous sommes considérablement plus expérimentés et le GR DKR Hilux T1+ est meilleur que jamais. Vivement l’Arabie Saoudite ! »

Numéros des voitures

200 : Nasser Al-Attiyah / Mathieu Baumel

205 : Giniel de Villiers / Dennis Murphy

217 : Henk Lategan / Brett Cummings

Caractéristiques techniques du GR DKR HILUX T1+ 2023

Moteur                                   V35A de série

Origine                                   Land Cruiser 300

Type de moteur                     Double turbo, essence

Réglementation                     FIA Reference Power Curve

Puissance                               266 kW @ 5,100 tr/mn

Couple                                   620 Nm

Gestion moteur                     Motec

Transmission                         Sadev 6 rapports, commande séquentielle

Différentiels                          A glissement limité (avant, centre, arrière)

Embrayage                             A double disque céramique, 215 mm

Châssis                                   Tubulaire

Empattement                         3 140 mm

Longueur totale                    4 810 mm

Largeur totale                       2 300 mm

Hauteur totale                       1 890 mm

Poids à vide                           2 000 kg (conforme au minimum FIA)

Carrosserie                             Toyota Hilux Double Cab Pick-Up, 100 % composite

Suspension avant                 Double triangulation, 350 mm de débattement

Suspension arrière                Double triangulation, 350 mm de débattement

Roues                                    Evo Course, 17 pouces

Pneus                                     BF Goodrich, 37 pouces

Réservoir                                FT3 Safety Cell, 540 litres

Dakar 2023 – Composition de l’équipe TGR

Dakar 2023 – Composition de l’équipe TLC

*Employé de Toyota Auto Body.

Dakar 2023 – Composition de l’équipe Hino Team Sugawara

Principaux résultats 2023

Deux des principaux sponsors de TOYOTA GAZOO Racing W2RC, Red Bull et Eurol, seront à nouveau aux côtés de l’équipe pour la saison W2RC 2023, soutenant les efforts de Nasser et Mathieu via TGR. Eurol est un concepteur et producteur néerlandais de lubrifiants, d'additifs, de nettoyants, de fluides techniques et de produits spécialisés, disponibles dans plus de 90 pays à travers le monde. L'innovation, la qualité et la durabilité sont les valeurs fondamentales de la marque Eurol. Eurol fournit à TOYOTA GAZOO Racing la ligne Eurol Specialty Racing avec la technologie SYNGIS, pour des niveaux de performances extrêmes en toutes circonstances.

Red Bull s'est imposé comme le premier supporter des sports extrêmes et des athlètes, et en tant que tel s'inscrit parfaitement dans les efforts de TOYOTA GAZOO Racing pour le Dakar et le W2RC. Le spécialiste autrichien de boissons énergisantes est associé à Nasser, Mathieu et TGR depuis de nombreuses années, et ce soutien a porté ses fruits lorsque Nasser et Mathieu ont remporté lors deuxième Dakar pour TGR en janvier 2022.

L'équipe est également soutenue par Jonsson Workwear et USN.

Communiqué de presse :

https://toyotagazooracing.com/pressrelease/

Dossier de presse TOYOTA GAZOO Racing 2022 et photos de la compétition :

https://www.tgr-dam.com

L’équipage TOYOTA GAZOO Racing composé de Nasser Al-Attiyah et de son copilote Mathieu Baumel a remporté le Dakar 2022 à bord de leur GR DKR Hilux T1+ avec 27min 46sec d’avance au classement général. Il s'agit de la deuxième victoire du pilote qatari pour l'équipe, après celle de 2019.

Le duo Nasser/Mathieu avait pris la tête du rallye dès la première étape et l’ont conservée solidement jusqu’à la fin, remportant deux autres victoires d'étape.

Cette victoire prend une signification particulière pour Nasser qui avait exprimé l'espoir de gagner dans le monde arabe depuis que le Dakar s'est déplacé pour la première fois en Arabie Saoudite en 2020. Avant d’y parvenir cette année, il avait été très proche d’atteindre cet objectif en 2020 et 2021. Cette victoire est également très importante pour l'équipe qui étrennait le nouveau GR DKR Hilux T1+ bénéficiant de roues et pneus plus généreux, de suspensions à plus grands débattements et du moteur V6 bi-turbo de 3,5 litres issu du nouveau Toyota Land Cruiser GR Sport. Gagner la course avec une toute nouvelle auto témoigne de la capacité de l'équipe à repousser continuellement ses limites et à construire des voitures toujours meilleures.

La victoire dans la dernière étape fut une forme de rédemption pour Henk Lategan et Brett Cummings, qui avaient sacrifié leurs propres chances de victoire lors de l'étape 11 en attendant de manière désintéressée que leurs coéquipiers en tête au général les dépassent, afin de pouvoir leur apporter leur soutien si nécessaire. Henk et Brett terminent à la 31^e place au général.

Enfin, le Dakar 2022 a vu Shameer Variawa et son copilote Danie Stassen cimenter leur relation alors qu'ils ont connu des frayeurs et de la malchance avant de réaliser plusieurs résultats d'étape solides. Le duo se hisse à la 15^e place du classement général. C'était la deuxième fois seulement que Shameer termine un Dakar et une première pour son copilote.

Le Dakar 2022 était la 44^e édition de la course mythique qui a eu lieu pour la première fois en janvier 1978. Elle s'est déroulée en Afrique du Nord jusqu'en 2007. L’édition 2008 a été annulée en raison d'une menace terroriste. Le rallye s'est ensuite déplacé en Amérique du Sud en 2009, où il a profité d'une décennie de paysages spectaculaires et de terrains difficiles. Le Dakar se déroule en Arabie Saoudite depuis 2020. L’édition 2022 a couvert 4 261 km.

Déclarations :

Glyn Hall, Team Principal : « Quelle victoire épique pour Nasser et Mathieu, et toute l'équipe ! Gagner pour la première fois le Dakar avec notre nouveau GR DKR Hilux T1+ est incroyable. Je voudrais dédier cette victoire à la mémoire du Dr Johan van Zyl qui a été un leader visionnaire et un supporter constant du projet TOYOTA GAZOO Racing Dakar pendant de nombreuses années. Nous sommes extrêmement fiers de ce que nous avons accompli ici cette année, et je sais que le Doc l'aurait été aussi. »

Nasser Al-Attiyah : « Quel sentiment incroyable de gagner ce Dakar ! Nous avons mené dès le début et avons réussi à contrôler le rythme tout au long de la course, ce qui en fait une victoire incroyable. Je tiens à remercier TOYOTA GAZOO Racing et tous nos sponsors pour leur soutien. Je tiens également à remercier notre Team Principal, Glyn Hall, pour la conception de ce fantastique nouveau Hilux T1 +. Ce fut un Dakar incroyable et je suis extrêmement heureux. »

Giniel de Villiers : « La navigation fut compliquée même sur la dernière étape. Au final, nous avons terminé 5^e au général, et même si je suis un peu déçu de ne pas être sur le podium, je suis vraiment content pour Nasser et Mathieu. La voiture était vraiment bonne et l'équipe l’a admirablement préparée. Je suis vraiment heureux d’avoir réussi à terminer la course. »

Henk Lategan : « Nous avons vraiment vécu l'expérience complète du Dakar. Les plus hauts sommets, remportant une étape dès le début, jusqu'au plus bas des bas, assis jusqu'à la tombée de la nuit dans le désert. Nous étions un peu déprimés hier soir, après les ennuis que nous avons eus dans l'étape 11, mais nous nous sommes réveillés et avons décidé de tenter le tout pour le tout dans la dernière étape. Nous avons dû doubler pas mal de voitures, et malheureusement, nous avons crevé à un moment donné. Nous pensions que nos chances de gagner une deuxième étape s’étaient envolées, mais nous avons continué à attaquer très fort jusqu'à la fin, pour finalement l’emporter. »

Shameer Variawa : « C'est super d’avoir terminé, car nous étions un peu nerveux au début de l'étape. Mais nous sommes allés au bout et je suis content de boucler mon deuxième Dakar ; pour Danie c’est le premier. Je suis totalement enthousiaste et nous reviendrons l'année prochaine. »

Classement final :

1 Al-Attiyah (QAT) / Baumel (AND) TOYOTA GAZOO Racing 38h 33min 3sec
2 Loeb (FRA) / Lurquin (BEL) Bahrain Raid Xtreme +27min 46sec
3 Al Rajhi (SAU) / Orr (GBR) Overdrive Toyota +1h 1min 13sec
4 Terranova (ARG) / Carreras (ESP) Bahreïn Raid Xtreme +1h27min 23sec
5 De Villiers (ZAF) / Murphy (ZAF) TOYOTA GAZOO Racing +1h41min 48sec
15 Variawa (ZAF) / Stassen (ZAF) TOYOTA GAZOO Racing +3h55min 33sec
31 Lategan (ZAF) / Cummings (ZAF) TOYOTA GAZOO Racing +11h 51min 21sec

COMMUNIQUÉ DE PRESSE :
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TOYOTA GAZOO Racing engagera quatre voitures dans l'édition 2022 du Dakar. Les leaders de l’équipe seront les vainqueurs du Dakar 2019, Nasser Al-Attiyah et Mathieu Baumel, avec Giniel de Villiers et son copilote Dennis Murphy à leurs côtés à la pointe de l’attaque. En 2021, Henk Lategan s’est frotté au Dakar pour la première fois et, en 2022, le triple champion sud-africain de cross-country et son copilote Brett Cummings sont déterminés à monter en puissance. Enfin, Shameer Variawa et son nouveau copilote Danie Stassen complèteront l’effectif de TOYOTA GAZOO Racing au Dakar 2022.

Au Dakar 2022, l’équipe TOYOTA GAZOO Racing alignera pour la première fois une toute nouvelle version du Toyota Hilux, le GR DKR Hilux T1+. Cette nouvelle voiture bénéficie du moteur essence V6 biturbo du nouveau Toyota Land Cruiser, ainsi que de roues plus grandes, d'un nouveau système de suspension à simple amortisseur avec un débattement plus important et d'un nouveau look impressionnant.
Nasser Al-Attiyah et son copilote Mathieu Baumel ont remporté la Coupe du monde FIA ​​des rallyes tout-terrain 2021 après avoir gagné quatre des six épreuves de la saison. Fort de ces performances, ils prendront le départ du Dakar 2022 dans la position de favoris.

La nouvelle voiture a été minutieusement testée. La dernière session d’essais, qui s’est déroulée dans le désert du Kalahari, a permis de déterminer la configuration qui sera utilisée lors du Dakar 2022. Nasser et Giniel ont tous deux peaufiné la voiture au cours des dernières semaines avant la course, et l'équipe est convaincue que cette configuration offre un excellent équilibre entre agilité et vitesse.

Le Dakar 2022 n'est pas seulement l'une des courses automobiles les plus difficiles au monde, c'est aussi la première manche du nouveau Championnat du Monde FIA ​​des Rallyes-Raids (W2RC). Nasser et Mathieu y seront engagés avec le nouveau GR DKR Hilux T1+ et, en tant que première épreuve de la saison, le Dakar joue un rôle majeur dans la quête de TOYOTA GAZOO Racing pour décrocher les titres constructeur, pilote et copilote W2RC.

Le Dakar 2022 s’élancera le 1er janvier, avec une liaison de la ville de Djeddah vers Ha'il. Elle fera parcourir 815 km aux concurrents, et sera suivie d'une courte spéciale chronométrée de 19 km qui servira à déterminer les ordres de départ de l'étape 1.

Le rallye se déplacera ensuite dans le sens des aiguilles d'une montre, faisant étape dans les villes de Al Artawiyah et Al Qaisumah avant d'atteindre la capitale de l'Arabie Saoudite, Riyad. Le bivouac s’y installera plusieurs jours, jusqu'à la journée de repos du 8 janvier. Au départ de Riyad, la course se poursuivra ensuite vers Al Dawadimi, Wadi Ad Dawasir et Bisha, avant de se terminer à Djeddah le 14 janvier.

Numéros des voitures TOYOTA GAZOO Racing

N° 201 - Nasser Al-Attiyah / Mathieu Baumel

N° 207 - Giniel de Villiers / Dennis Murphy

N° 225 - Henk Lategan / Brett Cummings

N° 233 - Shameer Variawa / Danie Stassen

Déclarations

Glyn Hall, Team Principal : « L'équipe est parfaitement préparée pour le Dakar, et nous sommes ravis de tester notre nouveau Hilux T1+ contre la concurrence. Nous sommes convaincus que la nouvelle voiture nous porte à un tout autre niveau, mais vous ne savez jamais à quel point vous êtes bon jusqu'à ce que le drapeau donne le départ de la course. Nous avons hâte de nous élancer depuis Ha’il. »

Nasser Al-Attiyah : « Nous sommes très fiers d'avoir remporté la Coupe du Monde 2021, une troisième victoire pour TOYOTA GAZOO Racing. La voiture qui nous a apporté toutes les victoires en 2021 était extrêmement fiable et très rapide, mais la nouvelle voiture est clairement meilleure. Nous sommes prêts à attaquer dès le départ du Dakar, car nous visons la plus haute marche du podium. »

Giniel de Villiers : « Nous avons été en proie à de nombreuses crevaisons lors des précédents Dakar, et nous espérons que la nouvelle spécification T1+ nous donnera l'opportunité d'attaquer tout au long de l'épreuve. La nouvelle voiture et le nouveau moteur forment une combinaison performante, et nous sommes convaincus que nous pourrons nous battre contre la concurrence. »

Henk Lategan : « Pour moi, le Dakar 2022 est une chance de montrer de quoi je suis vraiment capable. Brett et moi avions bien commencé le Dakar 2021, mais malheureusement notre progression a été interrompue lors de l'étape 5. Nous sommes très enthousiastes quant à nos perspectives pour l’épreuve à venir. »

Shameer Variawa : « L’année dernière, je participais pour la première fois au Dakar, et je suis convaincu que 2022 apportera un résultat encore meilleur. Cette fois-ci, je ne veux pas seulement terminer, je veux montrer de quoi je suis capable dans l'une des courses automobiles les plus difficiles au monde. Le nouveau Hilux T1+ est une très bonne voiture, donc maintenant c’est à moi de travailler, ainsi qu’à Danie Stassen qui participera à son premier Dakar. »

COMMUNIQUÉS DE PRESSE :

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L'équipe alignera également un tout nouveau Toyota GR DKR Hilux T1+, conforme à la réglementation actualisée de la catégorie T1. Le prototype de la voiture, dans une finition temporaire en fibre de carbone brute, est actuellement en cours de test en vue d'une présentation officielle plus tard en 2021.

S'appuyant sur l'expérience du Dakar 2021, l'équipe continuera d’aligner un mélange de spécialistes expérimentés, tels que Nasser et Giniel, tout en consolidant Henk comme un espoir de la discipline. L’objectif de Shameer sera d’améliorer sa 21^ème position réalisée lors de l’édition précédente.

Depuis qu'ils ont terminé deuxièmes de l'édition 2021 de la course, les vainqueurs 2019 Nasser (Qatar) et Mathieu (France) ont gagné au Rallye d'Andalousie ainsi qu’à la Baja Spain Aragon. Le duo, qui a remporté la Coupe du Monde FIA ​​des rallyes tout-terrain trois fois de suite, tentera en 2022 d’ajouter une quatrième victoire sur le Dakar à son palmarès. Giniel et Dennis, tous deux sud-africains, ont participé avec succès à la South African Cross-Country Series (SACCS), qui sert également de banc d'essai pour le développement continu du Toyota Hilux Dakar. Ils sont en tête dans la course au titre après trois des sept manches que comprend la série.

Victimes d’un accident lors de l'étape 5 du Dakar 2021 les forçant à abandonner après un début de course prometteur, les sud-africains Henk et Brett auront à cœur de démontrer leur compétitivité. Le jeune pilote de Johannesburg, qui a remporté plusieurs fois la SACCS, cherchera à s'appuyer de manière significative sur cette expérience.

Enfin, Shameer et Danie, également sud-africains, complèteront l'équipe de quatre voitures. Shameer, qui a remporté plusieurs championnats en Afrique du Sud, a terminé son premier Dakar en 2021. Il sera associé pour la première fois à Danie, pour qui ce sera le premier Dakar. Mais les deux hommes ont couru ensemble en SACCS et se connaissent donc bien.

La philosophie de TOYOTA GAZOO Racing est de construire des voitures toujours meilleures. C’est dans cet esprit que l’équipe a continué à améliorer le Hilux et cette dernière version en est l’incarnation.

Pour 2022, l'équipe développe une nouvelle version du Toyota Hilux Dakar, basée sur la dernière règlementation. Le nouveau Toyota GR DKR Hilux T1+ partagera des composants avec le Hilux éprouvé en course qui a été introduit pour la première fois en 2018 et a remporté le Dakar en 2019. Il bénéficiera de nombreuses améliorations, notamment des pneus de 37 pouces (vs 32 pouces) avec une bande de roulement plus large de 320 mm (vs 245 mm). La nouvelle voiture reçoit également une suspension offrant un débattement plus important, passant de 280 mm à 350 mm.

Le Toyota GR DKR Hilux T1+ est désormais équipé d'un moteur V6 essence biturbo de 3,5 litres. Celui-ci provient du tout nouveau Toyota Land Cruiser 300, dans sa nouvelle et spectaculaire version GR-S. En version standard, le moteur développe une puissance maxi de 305 kW (415 ch) à 5 200 tr/min et 650 Nm de couple à partir de 2 000 tr/min. Cependant, en version course, ces chiffres sont nettement plus élevés.

Alors que les équipes WEC et WRC de TOYOTA GAZOO Racing remportent des victoires marquantes dans leurs disciplines, tous les regards seront tournés vers le dernier Toyota Hilux lorsqu'il sera dévoilé vers la fin de 2021. Avec l'équipe WEC en compétition sur circuit, et l'équipe WRC au cœur de l’action en rallye, l'équipe de rallye-raid est une force avec laquelle il faudra compter dans l’une des courses automobiles les plus emblématiques au monde, le Rallye Dakar.

Le Dakar 2022 se déroulera à nouveau uniquement dans le désert d'Arabie saoudite. Nouveauté cette année : la course se disputera dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Elle débutera le 2 janvier dans la ville septentrionale de Ha'il, avant de s’orienter vers le Sud jusqu'au désert du Quart Vide. La journée de repos aura lieu dans la capitale saoudienne de Riyad le 8 janvier, avant que la course ne se dirige vers le Sud-Ouest jusqu'à l'arrivée à Djeddah le 14 janvier.

Le tracé précis définitif du Dakar 2022 n'a pas encore été annoncé, mais on s'attend à ce que le terrain soit similaire à celui des éditions de 2020 et 2021.

DECLARATIONS :

Glyn Hall, Team Principal : « Nous sommes très heureux de présenter une équipe très similaire à celle de l'année dernière. Avec Nasser et Giniel en pointe et Henk gagnant en confiance, nous sommes ravis de nous attaquer à l'édition 2022 du Rallye Dakar. Notre nouveau GR DKR Hilux T1+ progresse bien, et nous sommes convaincus que cette nouvelle voiture nous permettra de lutter au plus haut niveau en janvier. »

Nasser Al-Attiyah (Qatar), Pilote

« Je suis très heureux d'être de retour avec l'équipe TOYOTA GAZOO Racing pour le Dakar 2022. Nous avons remporté la course ensemble en 2019, et maintenant nous avons une nouvelle occasion à venir. Je suis enthousiasmé par nos perspectives, en particulier avec le nouveau GR DKR Hilux T1+, qui est vraiment plus rapide et plus performant que la voiture précédente. »

 - Vainqueur du Rallye Dakar (2011, 2015, 2019)

- Vainqueur de la Coupe du Monde FIA des rallyes tout-terrains (2008, 2015, 2016, 2017)

Mathieu Baumel (France), Navigateur

« Le Rallye Dakar est un challenge incroyable, et j'ai hâte de retourner en Arabie Saoudite avec Nasser, afin de me battre à nouveau pour la victoire. La nouvelle voiture est très prometteuse, et si nos premiers tests sont représentatifs, le nouveau moteur à essence, le débattement de suspension plus important et les pneus plus grands pourraient simplement apporter la puissance, le contrôle et la protection anti-crevaison supplémentaires qui nous ont manqué dans un passé récent. "

- Vainqueur du Rallye Dakar (2015, 2019)

- Vainqueur de la Coupe du Monde FIA des rallyes tout-terrains (2015, 2016, 2017)

Giniel de Villiers (South Africa), Pilote

« Le Dakar est l'une des courses les plus difficiles de la planète, mais il convient parfaitement à notre nouveau Hilux. Les nouvelles roues, le débattement de la suspension et surtout le passage au moteur à essence turbo du Land Cruiser, feront certainement une grande différence. Le moteur est très réactif et nous permet de pousser la nouvelle voiture jusqu’à ses limites. L'Arabie saoudite s'est avérée être un hôte digne de la course et nous nous attendons à ce que ce soit à nouveau le cas en 2022. »

- Vainqueur du Rallye Dakar (2009)

- Vainqueur du Rallye du Maroc (2003, 2006, 2007, 2019)

Dennis Murphy (South Africa), Navigateur

« Pour moi, courir avec Giniel a été très gratifiant dans la SACCS. Maintenant, j'aurai la chance de naviguer pour lui sur le Dakar, et pour rendre les choses encore meilleures, nous le ferons avec le nouveau GR DKR Hilux T1+. La voiture est excitante à plusieurs niveaux, mais l'augmentation du diamètre des pneus, associée à un débattement de suspension plus important, la rendra non seulement plus rapide mais aussi plus sûre pour l'équipage. »

- Champion de la South African Cross-Country, Navigateur (2013, 2014, 2015, 2018)

Henk Lategan (Afrique du Sud), Pilote

« Mon premier aperçu du Dakar en 2021 a été incroyable, mais malheureusement, notre progression a été interrompue par un accident lors de la 5^ème étape. Néanmoins, je suis convaincu que nous avons le rythme pour courir dans le peloton de tête et la nouvelle voiture avec son moteur à essence turbo devrait nous permettre une belle bataille. »

- Champion de la South African Cross-Country (2019, 2020)

Brett Cummings (Afrique du Sud), Navigateur

« La navigation dans le T1+ s'annonce un peu plus facile, notamment avec le roadbook numérique qui est monté sur le tableau de bord de la voiture. Dans l'ancienne spécification du Hilux, les freinages brusques et les fortes accélérations rendaient souvent la lecture du roadbook difficile. Maintenant, avec plus de débattement de suspension et des pneus plus gros, ce problème devrait être atténué. »

- Champion de la South African Cross-Country, Navigateur (2019, 2020)

- 3ème en Malle Moto, Dakar 2014

Shameer Variwa (Afrique du Sud), Pilote

 « Terminer la course en 2021 a été le point culminant de ma carrière à ce jour, mais j'ai également vu des opportunités pour plus de rythme à l'avenir. Espérons que le Dakar 2022 offre les mêmes opportunités, afin que je puisse capitaliser sur l'expérience que j'ai acquise à ce jour. »

- Champion de la South African Off-Road (2000)

Danie Stassen (Afrique du Sud), Navigateur

« Participer au Dakar a été un rêve pour moi. Maintenant, j'ai l'opportunité de rejoindre Shameer dans la course la plus difficile du monde, et j'ai hâte que la compétition commence. Nous courons ensemble dans le championnat d'Afrique du Sud, donc nous nous connaissons bien. Mais le Dakar promet d'être un défi bien plus important que tous ceux que nous avons relevés ensemble auparavant. »

- Champion de la South African Cross-Country, Navigateur (2012, 2013, 2015, 2016)

TOYOTA GAZOO Racing est soutenu par les partenaires suivants :

COMMUNIQUÉ DE PRESSE :

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Giniel de Villiers et Alex Haro ont terminé la dernière étape à la 10^e place, après avoir subi une nouvelle crevaison à mi-parcours. Ils achèvent la course à la 8^e place du classement général, à 3 h 57 min 39 sec du vainqueur. Après une première tentative avortée au Dakar, 2019, l’objectif principal de Shameer Variawa et Dennis Murphy était de passer la ligne d’arrivée. Ils ont terminé cette année à la 17^e position en réalisant plusieurs résultats d’étape remarquables pendant le rallye.

Au cours de ce Dakar 2021, Nasser et Mathieu ont enregistré cinq victoires d'étape, Giniel et Alex, quant à eux, ont gagné une étape. Au total, le Toyota Hilux s’est illustré dans le haut du classement sur 8 des 12 étapes du Dakar 2021.

Classement général TOYOTA GAZOO Racing au Dakar 2021

2^e position : N° 301 Nasser Al-Attiyah/Mathieu Baumel, +13min 51sec

8^e position : N° 304 Giniel de Villiers/Alex Haro, +3hr 57min 39sec

21^e position : N° 330 Shameer Variawa/Dennis Murphy, +8hr 42min 39sec

Akio Toyoda, Président Directeur Général de Toyota : « Merci à toutes les équipes qui ont défié avec audace ce parcours difficile de plus de 7 000 kilomètres, et félicitations à tous ceux qui ont terminé la course en toute sécurité.

Je tiens à féliciter Nasser et Mathieu d’avoir permis à l’Hilux de relever ce défi en terminant deuxième au général. Dommage qu’ils n’aient pas pu finir vainqueurs, mais c'est un résultat magnifique, car ils n'ont jamais abandonné et ont continué à faire confiance à leurs partenaires, à l'équipe et aux personnes qui les ont soutenus.

Je pense que le Dakar 2021 est réellement unique. Sous la menace d’une crise sanitaire sans précédent, toutes les personnes impliquées ont dû faire tout leur possible pour faire face à l'inconnu.

Les organisateurs ont également travaillé dur afin que le rallye le plus difficile du monde ne soit pas compromis. Nous tenons à exprimer notre sincère gratitude à ASO, aux organisateurs locaux et à toutes les équipes qui ont participé à l’événement.

Il est très important pour l'industrie automobile de pouvoir participer à un rallye, même s’il est organisé dans des circonstances aussi difficiles. Chez Toyota, nous profiterons de cette expérience et nous poursuivrons nos efforts pour fabriquer des voitures toujours meilleures.

Nous sommes reconnaissants du soutien continu que nous apportent nos fans. »

Glyn Hall, Team Manager : « Tout d'abord, je tiens à exprimer mes sincères condoléances au nom de toute l'équipe TOYOTA GAZOO Racing Dakar à la famille et aux amis de Pierre Cherpin, malheureusement décédé après avoir subi un accident de moto plus tôt dans la course. Son décès est un triste rappel des dangers auxquels sont confrontés les pilotes de course et leurs co-pilotes.

Pour nous, cette course a été synonyme de joie grâce aux nombreuses victoires d’étape, tant pour TOYOTA GAZOO Racing que pour Toyota en tant que marque. Je suis extrêmement fier de tout ce que nous avons accompli ici et je ne saurais trop remercier Nasser et Mathieu de leur combativité et leur ténacité. Il en va de même pour Giniel et Alex, ainsi que Shameer et Dennis, qui n'ont jamais abandonné le combat et ont continuellement repoussé les limites de leur propre endurance et de celle de notre Hilux. Nous n’avons peut-être pas gagné la course, mais nous nous sommes battus jusqu’au bout. Je suis fier de l’équipe.»

Nasser Al-Attiyah (voiture n° 301) : « C'est un résultat fantastique pour nous, le Toyota Hilux remporte à nouveau la catégorie quatre roues motrices. Je suis vraiment fier de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing et je voudrais les remercier pour leur travail acharné. »

Giniel de Villiers (voiture n° 304) : « Le Dakar 2021 a été un peu décevant pour nous. Rien ne semblait aller dès le départ. Nous avons eu un total de 24 crevaisons, et quelques problèmes de navigation pendant la course. Nous avons également eu un arbre de transmission cassé à un moment, donc beaucoup de temps perdu. C’était un rallye difficile, mais c’est toujours un bon sentiment de terminer un Dakar. Nous n'abandonnons jamais et c’est aussi grâce à l’Hilux qui est un véhicule solide. Nasser l'a montré avec ses cinq victoires d'étape, et nous avons également remporté une belle victoire d'étape. Je tiens à féliciter Stéphane pour sa 14^e victoire sur le Dakar, sa 8^e dans la catégorie auto - une belle réussite. Nous reviendrons nous battre l’année prochaine. »

Shameer Variawa (voiture n° 330) : « Je n’ai pas encore vraiment réalisé. Douze jours de course et beaucoup de hauts et de bas. Nous avons eu des problèmes au début, mais nous avons surmonté cela et continué à pousser. Et nous voilà à la fin du rallye, même si nous avons eu une crevaison de plus sur la dernière étape. C’est une sensation formidable de terminer le Dakar lors de ma deuxième participation. Et cette fois, c'était avec TOYOTA GAZOO Racing, ce qui rend la course encore meilleure. »

Pour plus d’informations sur le Dakar 2021 :

• Site média de Toyota Europe : https://newsroom.toyota.eu/
• Site de TOYOTA GAZOO Racing : https://toyotagazooracing.com/

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Alors que l’épreuve a dépassé la mi-parcours, TOYOTA GAZOO Racing confirme son ambition de remporter le Dakar 2021. L’équipage n°301, emmené par Nasser Al-Attiyah et son co-pilote Mathieu Baumel occupe une solide seconde place au classement général à l’issue de la 7^e étape, à 7’53’’ du leader Stéphane Peterhansel.

Le pilote saoudien a préféré adopter une stratégie prudente sur la redoutable étape marathon de 453 km disputée dimanche dernier. Celle-ci a été remportée par un autre pilote saoudien, Yazeed Al-Rajhi, également au volant d’un Toyota Hilux.

Le sud-africain Giniel de Villiers, pilote TOYOTA GAZOO Racing du Hilux n°304, figure en 8^e position du classement général malgré une succession de quatre crevaisons lors de l’étape marathon. Il confirme ainsi les bonnes performances réalisées depuis le départ de l’épreuve avec son co-pilote espagnol Alex Haro.

Shameer Variawa et Dennis Murphy, dans l’Hilux n°330, continuent d’enregistrer de bons résultats et ont progressé de la 32^e à la 31^e position du classement général à l’issue de l’étape marathon.

TOYOTA GAZOO Racing tient à saluer les excellentes prestations de Henk Lategan, contraint à l’abandon suite à l’accident survenu jeudi dernier au cours de l’étape 5, lui valant une clavicule brisée. Son co-pilote Brett Cummings s’en sort heureusement indemne.

Ce jeune pilote sud-africain de 26 ans aura fait forte impression pour sa première participation au Dakar en figurant alors à la 4^ème position du classement général.

Glyn Hall, Team Principal* : « Nous sommes venus ici pour gagner, c’est notre fil conducteur et cela s’annonce plutôt bien avec quatre étapes remportées jusqu’ici. La gestion des pneumatiques reste problématique, mais nous sommes proches de Stéphane Peterhansel. Nous ne savons pas ce que nous réserve exactement la seconde semaine du Dakar, mais le parcours sera très rocailleux, nous devrons donc porter une attention particulière aux crevaisons. »

Nasser Al-Attiyah (n°301)* : « Je suis très satisfait de cette première semaine sur le Dakar. Les buggys sont parfois plus rapides sur les terrains ouverts, mais l’Hilux est doté d’une transmission intégrale très performante. Je vais faire de mon mieux pour rattraper Stéphane au cours de la seconde semaine. C’est fantastique de faire partie du Team TOYOTA GAZOO Racing et de piloter l’Hilux, je suis très fier de ce que je réalise avec le Team. »

Giniel de Villiers (n°304)* : « Nous avons perdu beaucoup de temps depuis le départ, nous avons notamment fait face à dix crevaisons en tout, mais nous sommes toujours dans le Top 10, alors nous pensons pouvoir nous améliorer pendant la deuxième semaine. Je vais essayer de gagner une seconde étape, j’espère ne plus rencontrer de problèmes de crevaisons. J’ai joué un rôle majeur dans le développement de l’Hilux, cela a été une expérience formidable et c’est une réelle motivation pour aller chercher la victoire. »

Shameer Variawa (n°330)* : « Le Dakar 2021 est complétement différent de celui que j’ai connu en 2019 et qui faisait la part belle aux terrains sableux. L’édition 2021 est plutôt équilibrée, entre les dunes et les zones rocailleuses, c’est une très belle course. Pour moi, la difficulté et les problèmes font partie intégrante du Dakar et constituent de réels challenges. Par ailleurs, c’est un véritable avantage de courir aux côtés des autres pilotes. Les membres du Team TOYOTA GAZOO Racing, Nasser et les ingénieurs, nous ont parfaitement assistés en nous disant quoi faire et comment le faire, je ne pourrais pas en demander plus.»

*Déclarations recueillies après l’étape du 8 janvier.

UN HILUX TOUJOURS PLUS PERFORMANT ET FIABLE

Malgré un entraînement restreint par la pandémie, le team TOYOTA GAZOO Racing récolte aujourd’hui les fruits du travail accompli tout au long de l’année 2020, dans le cadre de protocoles sanitaires stricts, pour développer le Nouveau Hilux.

Bien que n'ayant participé qu'à deux épreuves internationales avant le Dakar 2021, le Nouveau Hilux a prouvé sa vitesse et sa fiabilité depuis le début de l’épreuve. Depuis sa victoire en 2019, l’Hilux a reçu des améliorations : la suspension a été entièrement revue, tandis qu'un nouveau système d'échappement permet d’améliorer le couple à bas régime du moteur V8 atmosphérique, également nouveau et issu de la Lexus RC F.

Les ingénieurs TOYOTA GAZOO Racing ont porté une attention particulière à la fiabilisation de l’Hilux afin d’éviter les écueils rencontrés lors du précédent Dakar. Ainsi, la bataille quotidienne menée lors de l’édition 2020 contre les pertes de pression des pneus a incité TOYOTA GAZOO Racing à travailler avec Toyota Motor Corporation et GAZOO Racing Company pour adapter sur l’Hilux de rallye un nouveau système de contrôle de la pression des pneus. Ce dernier est issu de la dernière GR Yaris, il s'agit donc là d’une inversion des rôles inhabituelle où la technologie des voitures de route est transférée aux modèles de compétition. Cela permettra notamment de tester ce nouveau système dans les conditions les plus extrêmes. TGR Dakar Team a également travaillé avec son partenaire Motul sur l'électronique et la programmation du système afin de garantir qu’il s’adapte parfaitement à l’Hilux.

ENTRE EXPÉRIENCE ET NOUVELLE GARDE : UNE ÉQUIPE ÉQUILIBRÉE

Les quatre équipages engagés par TOYOTA GAZOO Racing au Dakar 2021 forment un savant mélange d’expérience et de jeunesse. Les vainqueurs de l’édition de 2019 Nasser Al-Attiyah et Mathieu Baumel continuent de mener l’équipe, tandis que Giniel de Villiers et son navigateur Alex Haro sont également bien décidés à disputer le haut du classement.

L'équipe accueille également le pilote sud-africain Shameer Variawa, qui participe ici à son deuxième Dakar. A ses côtés, Dennis Murphy a remporté de nombreuses épreuves en Afrique du Sud en tant que co-pilote, mais il s’agit là de sa première participation au Dakar comme co-équipier.

Le double champion sud-africain de cross-country Henk Lategan et son navigateur Brett Cummings avaient également intégré l’équipe cette année.

L'édition 2021 du Dakar se déroule à nouveau uniquement en Arabie Saoudite, avec des équipages partis de la ville de Jeddah le 3 janvier. Cette année, l'itinéraire suit une direction anti-horaire et s’est d’abord dirigé vers le sud en direction de Bisha. Après la journée de repos prise dans la ville de Ha’il le 9 janvier, marquant le début de la seconde moitié du rallye, les concurrents se sont dirigés vers le nord jusqu'à Sakaka, avant de mettre cap à l'ouest vers la future ville de Neom pour deux étapes. Enfin, le rallye s’orientera au sud via Al Ula et Yanbu, avant d'atteindre l'arrivée à Djeddah le 15 janvier.

Pour suivre les informations au quotidien et télécharger les images en haute définition sur le Dakar 2021 :

• Site média de Toyota Europe : https://newsroom.toyota.eu/
• Site de TOYOTA GAZOO Racing : https://toyotagazooracing.com/.

Depuis son premier engagement au Dakar, TOYOTA GAZOO Racing a témoigné d’une remarquable constance dans la performance en terminant 3e (2012), 2e (2013), 4e (2014), 2e (2015), 3e (2016), 5e (2017), 2^e et 3^e (2018), 1er (2019) et 2e (2020).

Comme en 2020, les fers de lance de l’équipe seront Nasser et Mathieu. Vainqueurs ensemble des Dakar 2015 et 2019, deuxièmes de l’édition 2020, ils ambitionnent d’ajouter une troisième victoire à leur palmarès commun. Giniel, vainqueur du Dakar 2009, visera en 2021 une première victoire avec son co-pilote Alex.

Les sud-africains Henk et Brett rejoindront l'équipe pour 2021. Bien qu'il s'agisse du premier Dakar de Henk, son palmarès est déjà consistant puisqu’il a remporté en 2019 et 2020 la très compétitive South African Cross-Country Series (SACCS). Son co-pilote, Brett, a déjà participé au Dakar à deux reprises dans la catégorie moto, obtenant une seconde place dans la catégorie « Motos-malles », qui rassemblait en 2014 les pilotes concourant sans assistance.

Enfin, Shameer et Dennis, également originaires d'Afrique du Sud, compléteront l'équipe. Shameer, qui a remporté de nombreux championnats dans son pays, a déjà participé au Dakar, mais ce sera sa première fois avec TOYOTA GAZOO Racing. A ses côté, Dennis a remporté de multiples épreuves en Afrique du Sud en tant que co-pilote, mais ce sera sa première participation au Dakar comme co-équipier.

TOYOTA GAZOO Racing participera au Dakar 2021 avec la dernière version du Toyota Hilux, préparée au siège de l’équipe, près de l’emblématique circuit de Kyalami à Johannesburg, en Afrique du Sud. Ce véhicule est basé sur le modèle qui a été introduit en 2018 et éprouvé dans de nombreuses compétitions. Il dispose d'un moteur central, d'une suspension arrière indépendante et d'une transmission intégrale. La voiture a connu des améliorations significatives au fil des ans, et ses résultats sur le Dakar sont la preuve de la fiabilité et de l’efficacité du Hilux : 2^e et 3^e en 2018, première place en 2019 et 2^e en 2020.

Le Hilux a connu un développement substantiel grâce à l'équipe participant en Afrique du Sud au SACCS. Cela a permis au directeur du TOYOTA GAZOO Racing Dakar Team, Glyn Hall, d’améliorer continuellement le véhicule, grâce aux précieuses indications fournies par Giniel et Henk dans les conditions de course. Pour 2021, la conception générale de la voiture reste inchangée, mais les améliorations apportées à la suspension et au moteur V8 atmosphérique permettent à la dernière version du Toyota Hilux d'être plus compétitive et fiable que jamais.

Le changement majeur apporté au Hilux de course 2021 concerne le design extérieur, qui reprend celui du nouveau modèle de Toyota Hilux commercialisé en 2020. En effet, la partie avant du Hilux a été entièrement repensée cette année avec une nouvelle calandre

spectaculaire, tridimensionnelle et un pare-chocs inédit qui augmente considérablement la présence sur la route et la stature du pick-up, tout en renforçant encore sa robustesse et sa polyvalence.

Au-delà du design, la version « grand public » du Hilux a aussi bénéficié en 2020 d’un nouveau moteur 2,8 l. plus puissant, d’améliorations techniques pour de meilleures performances et davantage de confort sur route comme en tout-terrain, ainsi que d’un équipement encore plus riche et d’une gamme élargie.

Le nouveau moteur diesel DACT 16 soupapes de 2755 cm3, conforme à la norme Euro 6d, développe 204 chevaux à 3400 tr/min et, avec la transmission automatique, délivre un couple maxi de 500 Nm entre 1600 et 2800 tr/min. Le couple maximal pour les versions à transmission manuelle est de 420 Nm entre 1400 et 3400 tr/min.

Les capacités tout-terrain déjà exceptionnelles du Hilux commercialisé dans le monde entier ont été encore améliorées en 2020 par plusieurs modifications techniques :

• Ajout d'un nouveau système électronique qui a la même fonction qu’un différentiel autobloquant mécanique (en mode 4x2)
• Abaissement du régime de ralenti de 850 à 650 tr/min et optimisation de la précision de l’accélérateur afin d’améliorer la maîtrise du véhicule
• Contrôle de stabilité du véhicule (VSC) optimisé
• Nouveau dispositif de visualisation de l’angle de braquage des roues.

Améliorant encore ses références de tout terrain, le Hilux offre une garde au sol minimale de 310 mm sur les doubles cabines, des angles d'attaque et de fuite importants de 29 et 26 degrés, et la capacité de passage à gué jusqu'à une profondeur de 700 mm.

L'édition 2021 du Dakar se déroulera à nouveau uniquement en Arabie Saoudite, avec des équipages partant de la ville de Djeddah le 3 janvier. Le parcours 2021 évoluera sur un terrain similaire à celui de l'édition 2020, mais les organisateurs ont promis de nouvelles sections garantissant une course éprouvante.

La traditionnelle journée de repos aura lieu le 9 janvier dans la ville de Ha’il, avant que l’itinéraire ne revienne à Djeddah pour l’arrivée le 15 janvier. Le parcours 2021 devrait également comporter deux étapes en boucle, débutant et finissant au même endroit, ainsi que la traditionnelle étape Marathon que les concurrents devront effectuer sans possibilité d’assistance technique le soir.

Un nouveau roadbook numérique sera introduit pour l'édition 2021, le parcours étant disponible uniquement avant le départ de chaque étape. Cette approche a été testée lors de certaines étapes du Dakar 2020 et deviendra la norme l’an prochain. Ce nouveau format ajoute non seulement un niveau supplémentaire d'imprévisibilité, mais facilite également le contrôle de l'ensemble du processus par les officiels de la course.

Glyn Hall, Team Principal : « Nous sommes enthousiasmés par l'édition 2021 du Dakar, surtout compte tenu des circonstances et de la pandémie de Covid-19 qui a perturbé le sport automobile, comme tous les sports, cette année. Dans l'état actuel des choses, la course devrait se dérouler au début de l’année prochaine, et nous sommes ravis d’y faire participer quatre Toyota Hilux fabriqués et développés avec soin en Afrique du Sud. »

Nasser Al-Attiyah : « Je suis tellement heureux d'être de retour au Dakar, à nouveau au volant du Toyota Hilux ! Nous avons gagné avec cette voiture en 2019, et avons terminé deuxième en 2020. J’ai hâte de retourner en Arabie Saoudite et de me battre à nouveau pour la victoire. »

Giniel de Villiers : « Le Dakar est toujours une course difficile et l'année dernière a prouvé que l'Arabie Saoudite était à la hauteur de la dureté du Dakar. Nous sommes impatients et prêts pour un nouveau défi difficile dans les dunes et sur les pistes saoudiennes. Le Hilux est plus performant que jamais et je suis convaincu que nous avons la bonne voiture pour la course à venir. »

Henk Lategan : « Participer au Dakar a toujours été un rêve pour moi. Même après avoir remporté deux championnats en Afrique du Sud, affronter la course la plus difficile au monde est une perspective intimidante. Je suis content d’avoir Brett avec moi, qui a déjà l’expérience de deux Dakar. J’ai participé à des rallyes tout-terrain en Afrique du Sud avec le Hilux, donc je connais très bien la voiture, ce qui est évidemment un atout. »

Shameer Variawa : « Ma précédente expérience sur le Dakar m'a laissé sur ma faim. J’ai hâte de prendre à nouveau le départ, et je m’efforcerai d’acquérir le plus possible d’expérience. Cela dit, mon objectif sera aussi de réaliser de bons résultats et je vais essayer dès le début de trouver le meilleur équilibre entre vitesse et stratégie. »

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Pourtant, dès la première spéciale, le duo ibérique menait son Toyota Hilux flambant neuf à la quatrième place, après avoir affronté la poussière des premiers concurrents et en terminant à 7 min 24 sec seulement de la voiture de tête. Dans la mesure où le Hilux n’avait que 20 km au compteur à son arrivée en Arabie Saoudite, l’équipage a préféré jouer la sécurité pour cette spéciale d’ouverture.

Après un quasi sans-faute sur un itinéraire identique à celui de la journée précédente et alors qu’ils cherchaient à réduire l’écart, Fernando et Marc ont crevé en fin de spéciale, une zone empierrée. Le changement de pneu leur a fait perdre environ 2 min et 30 sec, creusant de 7 min 35 sec supplémentaires l’écart avec le leader, tout en préservant leur quatrième place au classement général.

Les deux dernières spéciales avaient lieu près de la ville futuriste de Neom, qui longe le Golfe d’Aqaba et la Mer Rouge à 460 km environ au nord-ouest d’Al Ula. Dans des conditions et sur un terrain dépaysants, un road-book piégeux a poussé les concurrents dans leurs derniers retranchements.

Malgré ces difficultés, Fernando et Marc ont tenu le rythme tout au long de l’avant-dernière spéciale, où ils ont signé le troisième temps et n’ont concédé que 17 secondes à l’équipage de tête après quelque 180 km de course.

À la faveur d’un abandon en soirée, c’est en troisième position que les deux Espagnols ont pris le départ le dernier jour où leur régularité a été récompensée par un podium au classement final, malgré quelques pertes de temps dues à des inexactitudes du road-book et à des pièges de navigation. Les partiels traduisent une remarquable rapidité, signe que l’équipage a déjà atteint un haut niveau en rallye-raid malgré son manque relatif d’expérience, puisque les deux hommes débutent dans cette discipline.

L’Al Ula-Neom Cross-Country Rally 2019 est le dernier des trois rallyes-raids inscrits à l’agenda de Fernando et Marc, dans le cadre de leur programme d’entraînement intensif au Dakar 2020. Ils ont d’abord participé en Afrique du Sud à la Lichtenburg 400, une épreuve pleine de rebondissements, avant de s’attaquer au redoutable Rallye du Maroc, persévérant face aux difficultés les plus variées et apprenant au passage de précieuses leçons. À moins de deux mois du Rallye Dakar, les deux hommes vont poursuivre les essais privés avant de retrouver leurs collègues de TOYOTA GAZOO Racing en Arabie Saoudite début janvier 2020.

Résultats de l’Al Ula-Neom Cross-Country Rally 2019 :

1^er N° 201 Yazeed Al Rajhi/Konstantin Zhiltsov (Toyota Hilux, privé), 6 h 35 min 52 sec

3^e N° 205 Fernando Alonso/Marc Coma (Toyota Hilux, TOYOTA GAZOO Racing), 6 h 52 min 12 sec (+16 min 20 sec)

Glyn Hall, directeur de l’équipe : « Fernando et Marc se sont montrés très rapides cette semaine et je me réjouis de les voir progresser selon nos plans. Nous avions défini pour cette course une stratégie qui a parfaitement fonctionné. Comme ils couraient sur une voiture neuve destinée au Rallye Dakar, ils devaient trouver le juste milieu entre le rythme à tenir et la nécessité d’épargner le véhicule. Au final, ils signent leur tout premier podium face à des équipages locaux qui connaissent parfaitement le terrain, ce qui est de bon augure pour le Dakar en janvier. De plus, c’était intéressant de découvrir l’Arabie Saoudite par nous-mêmes et d’en tirer quelques enseignements en prévision de la grande course du début d’année. »

Fernando Alonso : « La dernière spéciale a été difficile, avec beaucoup de pierres et une navigation compliquée. Mais nous n’avons pas connu de véritable problème puisque nous finissons troisième de la spéciale et troisième au général, un résultat plutôt bon pour nous. C’est notre tout premier podium en rallye-raid et j’en suis très heureux. Globalement, ces quatre journées en Arabie Saoudite se sont bien passées. »

En participant au rallye tout-terrain d’Al Ula-Neom qui se dispute en Arabie Saoudite du 5 au 9 novembre, Fernando Alonso et Marc Coma mettent avec TOYOTA GAZOO Racing la touche finale aux préparatifs du Rallye Dakar 2020. Ce tout dernier engagement du duo espagnol débute précisément une semaine après deux jours d’essais privés intensifs dans la province de Tarragone, en Espagne, une région au relief accidenté.

Troisième manche du Saudi Toyota Desert Rally Championship, ce rallye local se dispute en cinq spéciales sur 765 km de terrain sélectif. Après un départ inaugural le 5 novembre dans la ville d’Al Ula, au nord-ouest du pays, suivi d’une courte spéciale, les concurrents mettront leurs talents à l’épreuve en effectuant deux boucles dans les déserts environnants. Les deux dernières spéciales se dérouleront à l’intérieur et aux abords de la ville côtière futuriste de Neom, située entre le Golfe d’Aqaba et la Mer Rouge à quelque 460 km au nord-ouest d’Al Ula.

Si l’itinéraire de ce rallye sillonne une autre partie de l’Arabie Saoudite que celui du Dakar 2020, qui visitera la région pour la première fois, le terrain et les conditions sont très proches de ce qui attendra les équipages en janvier. Il offre donc à Fernando et Marc un cadre idéal pour continuer d’engranger de précieux kilomètres à bord du Toyota Hilux et se faire un avant-goût de l’épreuve à venir.

Glyn Hall, directeur de l’équipe : « Nous sommes en Arabie Saoudite pour que Fernando et Marc forgent leur expérience en conditions de course réelles. Dans la mesure où le terrain et la navigation ressemblent à ce qui attend nos équipages au Rallye Dakar 2020, toute expérience acquise ici leur sera très profitable en début d’année. »

Fernando Alonso : « Nous sommes ici afin de participer à une manche du championnat national des rallyes. C’est la première fois que je viens en Arabie Saoudite : je découvre donc le pays et le type de terrain que nous rencontrerons au Rallye Dakar en janvier. C’est une vraie chance de pouvoir y courir pour peaufiner notre préparation – une expérience inédite pour moi, mais j’ai hâte d’y être. Comme nous avons une toute nouvelle voiture que nous conserverons au Dakar, Marc et moi avons effectué ici quelques roulages avant le rallye pour nous assurer que tout va bien. Car il est essentiel d’être parfaitement prêts. »

Le team, qui court le rallye depuis 2012 sous les couleurs de TOYOTA GAZOO Racing South Africa, a décroché en début d'année la première victoire de Toyota au classement général avec Nasser et Mathieu. Depuis sa première participation à l’épreuve, l’équipe a enregistré les meilleurs résultats d’ensemble : 3e (2012), 2e (2013), 4e (2014), 2e (2015), 3e (2016), 5e (2017) et 2e (2018).

Pour la prochaine édition de ce rallye légendaire, TOYOTA GAZOO Racing a réuni des spécialistes chevronnés du rallye-raid et des sportifs relativement novices dans la discipline. Nasser et Mathieu remettront leur titre en jeu dans l’espoir d’étoffer un palmarès déjà impressionnant, riche de multiples Coupes du Monde FIA des rallyes tout-terrain et de victoires au Dakar. Autre concurrent expérimenté, Giniel compte à son actif une victoire au Rallye Dakar 2009 et quatre sacres au Rallye du Maroc, le dernier datant de début octobre avec son nouveau copilote Alex. Vainqueur lui aussi au Maroc par le passé, Bernhard retrouve Tom : issu d’une famille de rallymen, ce copilote court depuis des années en rallye dans différentes disciplines et a remporté plusieurs succès dans la catégorie camions.

Fernando, double vainqueur des 24 Heures du Mans, champion du monde d’endurance FIA en titre avec TOYOTA GAZOO Racing, double champion du monde de Formule 1 et vainqueur des 24 Heures de Daytona, conduira le quatrième véhicule engagé par l'écurie. Son ambition : s'essayer à différentes disciplines automobiles pour devenir un pilote de course encore plus accompli. À ses côtés, la navigation sera assurée par Marc, autre légende espagnole, auréolé de six titres de champion du monde FIM des rallyes tout-terrain et de cinq victoires au Rallye Dakar dans la catégorie motos. Depuis le mois d’août, ce « super duo » ibérique de transfuges s’entraîne intensivement dans des conditions et sur des terrains parmi les plus difficiles d’Europe, d’Afrique et du Moyen-Orient. À ce jour, Fernando et Marc ont plus que doublé le kilométrage prévu : à n’en pas douter, ils sont bien décidés à remporter cette épreuve automobile, l’une des plus redoutables qui soient.

Les quatre équipages évolueront sur la dernière version du Toyota Hilux, conçu et construit en Afrique du Sud – un modèle aguerri aux rallyes. Le Dakar 2018 avait vu arriver une toute nouvelle mouture, qualifiée de « bond technologique » par le patron du team Glyn Hall. De fait, le Hilux s’est illustré dès ses débuts par une deuxième et une troisième place lors de cette édition, avant de remporter l’épreuve dès l’année suivante. Fidèle aux principes d’amélioration continue de TOYOTA GAZOO Racing, l’écurie a continué d’affûter le Hilux dont la dernière déclinaison sera son porte-drapeau sur le rallye. Le véhicule est équipé de suspensions indépendantes, d’une transmission intégrale et d’un moteur V8 atmosphérique de 5 litres monté au centre, juste derrière les roues avant.

Le Rallye Dakar 2020, qui se disputera exclusivement en Arabie Saoudite, partira le 5 janvier de la ville de Djeddah, à l’Ouest du pays. L’itinéraire mettra cap au nord, avant de redescendre vers le sud-est jusqu’à la capitale, Riyad, où les équipages passeront leur traditionnelle journée de repos. La seconde moitié de l’épreuve traversera le Rub al Khali (le « Quart vide » en arabe), la plus vaste étendue ininterrompue de sable au monde, avant de franchir l’arrivée dans la ville d’Al-Qiddiya le 17 janvier.

Fernando, actuellement en tête du classement des pilotes au Championnat du monde d’endurance FIA, avec ses coéquipiers Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima, a pu pendant ces deux jours se familiariser avec les exigences spécifiques du rallye-raid au cours d’un test spécial à Goerapan, situé à environ 700 km à l’ouest de Johannesburg en Afrique du Sud.

TOYOTA GAZOO Racing South Africa a organisé cette séance d’essai pour offrir à Fernando une première expérience du rallye-raid à un moment où il envisage différentes options pour l’avenir. L’ex-vainqueur du Rallye Dakar, Giniel de Villiers, qui court régulièrement avec TOYOTA GAZOO Racing South Africa, a servi de mentor à Fernando.

Le TOYOTA Hilux, vainqueur du Rallye Dakar en janvier 2019 avec Nasser Al Attiyah et Mathieu Baumel, est animé par un V8 5,0 l développant 385 ch et un couple de 620 Nm. Fernando a piloté la voiture sur deux parcours différents dans le désert, l’un de 8 km, l’autre de 17 km.

Fernando Alonso : « J’ai suivi le Dakar et grâce à TOYOTA GAZOO Racing j’ai eu cette opportunité de venir ici en Afrique du Sud pour tester le Hilux qui a remporté la dernière édition. J’ai eu la grande chance de pouvoir essayer beaucoup de voitures de différentes catégories ces dernières années. Cet essai a été très plaisant, très différent de ce que j’ai l’habitude de conduire, mais très intéressant. Nous avons augmenté notre allure progressivement, en apprenant tour après tour. Ce n’est pas facile de lire le relief et de savoir quelle vitesse maintenir mais j’ai gagné à chaque fois en confiance. Le Hilux a l’air fantastique, il a une bonne adhérence et un bon équilibre, beaucoup de puissance et un freinage impressionnant. C’était une sensation incroyable de conduire cette voiture. »

Glyn Hall, directeur du Team TOYOTA GAZOO Racing South Africa : « Travailler avec un pilote de la stature de Fernando a été une expérience fantastique pour l’équipe. On comprend facilement pourquoi il a eu autant de réussite dans les courses sur circuit ; il s’était très bien préparé à ce test et a fait d’énormes efforts pour apprendre le plus possible au cours de ces deux journées. Le rallye-raid est une discipline totalement différente de la course sur circuit mais Fernando a réalisé des progrès impressionnants tout en donnant l’impression de prendre beaucoup de plaisir. Je suis fier qu’il ait décidé de tester un TOYOTA Hilux en Afrique du Sud et j’espère que l’expérience en valait la peine pour lui. »

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Site internet officiel de TOYOTA GAZOO Racing : http://toyotagazooracing.com

À bord du Hilux bleu-blanc-rouge de TOYOTA GAZOO Racing France, le duo Ronan Chabot-Gilles Pillot décroche une très belle dixième place, conforme à leur objectif. Grâce à leur grande expérience du Dakar, dont ils prenaient le départ pour la 17^e fois ensemble, ainsi qu’à leur régularité, ils s’imposent comme le premier équipage non-professionnel à l’arrivée.

« Un bon résultat ne tombe pas du ciel, je le dois à tous », a déclaré Ronan Chabot à l’arrivée. « Un immense bravo à Overdrive. Un grand merci à nos partenaires, à Toyota France, qui a toujours répondu présent et trouvé des solutions à nos côtés. Bravo à Nasser et Mathieu ! Le Dakar représente un tel investissement qu’on ne peut qu’être heureux pour eux. Nasser est le plus rapide des pilotes mais aussi le plus régulier, le plus constant. Il a fait un sans-faute ! La marque attend ça depuis tellement longtemps que ça ne peut qu’être beau ! Dans la même année, Toyota a remporté deux victoires qui lui échappaient : les 24 heures du Mans et le Dakar. Leur victoire dans la catégorie-reine, celle en T2 et nous qui sommes en tête des non-professionnels : c’est une belle réussite ! »

En catégorie Production (T2), plus proche des véhicules de série, le Team Land Cruiser Toyota Auto Body (TLC) prend les deux premières places grâce aux français Christian Lavieille et Jean-Pierre Garcin, suivis du japonais Akira Miura, copiloté par le français Laurent Lichtleuchter.

Également avec des Hilux préparés par Overdrive mais engagés par Toyota Gazoo Racing SA (South Africa), les équipages Nasser Al Attiyah-Matthieu Baumel, deuxièmes au Dakar et vainqueurs du Rallye du Maroc en 2018, Giniel de Villiers-Dirk von Zitzewitz, troisièmes au Dakar en 2018, et Bernhard ten Brinke-Xavier Panseri seront tous de sérieux prétendants aux premières places, voire à la victoire.

« On a hâte d’être sur la ligne de départ avec le clignotant qui passe au vert ! », déclare Ronan Chabot, à la fois pilote et concessionnaire Toyota. « Nous commençons à bien connaître la voiture, on apprécie beaucoup de rouler dans le sable et on a la chance d’être dans une équipe très sympa (Overdrive). Il y a toujours une boule au ventre avant le départ, même après 16 participations. Cette année, je suis content d’être bien reposé, prêt à affronter la dureté de l’épreuve. »

« Cela fait un an qu’on attend ça, vivement le départ ! », ajoute Gilles Pillot. « On aborde la course avec sérénité et confiance. En participant à 16 Dakar, nous savons exactement comment fonctionne l’autre à bord de la voiture. Partager ce type d’aventures ne peut que laisser de très beaux souvenirs et consolider notre amitié. On réussira notre Dakar avant tout si on a pris un maximum de plaisir, au-delà de la performance sportive pure. Si on arrive en plus à se hisser dans le « top 10 », ce serait un super Dakar. »

En catégorie Production (T2), plus proche des véhicules de série, le Team Land Cruiser Toyota Auto Body (TLC) confie deux Land Cruiser aux français Christian Lavieille et Jean-Pierre Garcin (vainqueurs T2 en 2017), ainsi qu’au japonais Akira Miura, copiloté par le français Laurent Lichtleuchter (vainqueurs T2 en 2018).

Pour suivre la course, rendez-vous sur :
www.chabot-pillot.com
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