Plus de 350 000 spectateurs ont assisté à l'une des éditions des 24 Heures du Mans les plus disputées et imprévisibles de ces dernières années. Après 381 tours d'une bataille acharnée à bord de leur TR010 HYBRID n° 7, Mike Conway, Kamui Kobayashi et Nyck de Vries l’ont finalement emporté avec seulement 10,913 secondes d'avance. Pour Mike et Kamui, il s'agit d'une deuxième victoire après celle de 2021, tandis que c'est le premier succès de Nyck au classement général.

Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryō Hirakawa ont signé une course mémorable pour TOYOTA RACING en décrochant la troisième place à bord de leur TR010 HYBRID n° 8, à seulement 20,417 secondes des vainqueurs.

Après un départ en position modeste sur la grille, les TR010 HYBRID ont adopté une stratégie agressive en début de course, ravitaillant plus tôt que leurs concurrentes et profitant d'une piste dégagée pour gagner du temps. Cette stratégie a permis aux deux voitures de se hisser dans le top 6. Elles faisaient preuve d’un rythme exceptionnel – signant plusieurs meilleurs tours.

Néanmoins plusieurs difficultés ont perturbé leur progression 

La TR010 HYBRID n°7 a subi une crevaison en début de course qui l’a reléguée au milieu du peloton. Mais un rythme soutenu, notamment dimanche matin, lui a permis d'intégrer le trio de tête à six heures de l'arrivée.

De son côté, la Toyota n°8 a mené le début de course grâce à sa stratégie de carburant alternative. Cependant, une sortie de piste à la neuvième heure, un drive-through à la mi-course et une réparation sur les freins peu après ont compliqué la tâche de l'équipage de la n°8.

L'intervention de la voiture de sécurité à moins de six heures de l'arrivée a rebattu les cartes et offert aux deux autos l'opportunité de démontrer leur vitesse dans une lutte à quatre en tête. À trois heures de la fin, des dépassements audacieux de Brendon et Nyck ont ​​permis à TOYOTA RACING de prendre les deux premières places.

La voiture n°7 a creusé l'écart en tête, mais les stratégies de ravitaillement et de pneumatiques ont fait fluctuer les positions durant les dernières heures. La voiture n°8 s'est battue avec acharnement pour la deuxième place, mais a finalement dû changer de pneus dans la dernière heure, chutant ainsi à la troisième place. Kamui a gardé son sang-froid malgré la chaleur de l'après-midi et a mené la n°7 à la victoire.

Les points doubles marqués au Mans portent l'avance de TOYOTA RACING au Championnat du Monde des Constructeurs du WEC 2026 à 36 points, tandis que l'équipage de la n°7 prend la tête du classement des pilotes. La prochaine course, les 6 Heures de São Paulo à Interlagos, se déroulera dans quatre semaines seulement, le 12 juillet.

Déclarations

Kamui Kobayashi (Team Principal et pilote, voiture n°7) : « Ce fut un véritable défi, mais nous n'avons jamais baissé les bras. La voiture n°7 avait déjà décroché de nombreuses deuxièmes places au Mans, et nous avons enfin obtenu notre deuxième victoire. Nous l'attendions depuis si longtemps, c'est un sentiment incroyable. La semaine fut difficile, et la course elle-même a été mouvementée. Une crevaison en début de course nous a compliqué la tâche. Mais Mike, Nyck, nos ingénieurs et notre équipe aux stands ont réalisé un travail formidable. Ce fut une journée mémorable. Merci à tous ceux qui ont contribué à ce succès, et notamment à tous les fans qui font de cet événement un moment si spécial. »

Mike Conway (Pilote, voiture n°7) : « Ce fut une course folle. Je savais qu'on pouvait remonter par rapport à notre position en qualifications, mais j'ignorais jusqu'où, et à quel point la lutte serait intense. Les positions changeaient constamment, et ce n'est que dans les deux dernières heures qu'on a eu le sentiment d’avoir notre chance. Toute l'équipe a fait un travail formidable. Kamui et Nyck étaient super rapides, ils nous ont vraiment permis de nous battre aux avant-postes au moment crucial. Et bravo à l'équipe des stands, qui a été irréprochable. Merci à tous ceux qui nous ont soutenus, à Cologne, à Higashi-Fuji et chez Toyota. Cette victoire est vraiment spéciale. »

Nyck de Vries (Pilote, voiture n°7) : « Je suis incroyablement reconnaissant, soulagé et heureux de remporter Le Mans. C'est ma première victoire ici, et j’en suis très heureux. Le parcours fut long pendant cette semaine, et la course aussi. Nous avons rencontré divers obstacles et défis à surmonter et, franchement, à certains moments j'ai pensé que nous étions hors course. Mais cela prouve qu'il ne faut jamais abandonner. Tout s'est finalement bien déroulé et je suis extrêmement reconnaissant envers toute l'équipe pour le travail accompli afin d'atteindre cet incroyable succès. »

Sébastien Buemi (Pilote, voiture n°8) : « Ce fut une course incroyable. Je suis extrêmement heureux pour l'équipe. Ils ont travaillé si dur depuis l'année dernière pour mettre au point la TR010 HYBRID. La victoire de la voiture n°7 est fantastique pour tout le monde. C’est génial pour nous d'être montés sur le podium avec eux. Même si ce fut un moment spécial, je suis déçu car je pense que nous aurions pu faire un peu mieux. Mais c'est un excellent travail de toute l'équipe pour décrocher notre deuxième victoire de l'année avec cette voiture. Nous nous souviendrons longtemps de cette journée car la compétition était rude et nous avons réussi à l'emporter.»

Brendon Hartley (Pilote, voiture n°8) : « Ce fut une course en dents de scie, comme souvent ici. Nous avons mené pendant une longue période et avions même une avance confortable avant l'intervention de la voiture de sécurité. Nous avons eu de la chance, mais aussi un peu de malchance. Nous nous sommes battus avec acharnement jusqu'au bout et mes coéquipiers ont fait un travail fantastique. Je suis sincèrement heureux pour toute l'équipe, pour celle de la voiture n°7 et pour les pilotes. C'est un moment très émouvant. »

Ryō Hirakawa (Pilote, voiture n°8) : « Ces 24 heures ont été longues et la lutte particulièrement acharnée jusqu'au bout. En tant qu'équipage, nous avons fait de notre mieux et notre stratégie était efficace. La course n'a pas été parfaite, mais nous nous sommes toujours battus pour la gagne. Je suis vraiment ravi pour l'équipe de cette victoire de la voiture n°7, mais j'ai un sentiment mitigé de mon côté car nous avons longtemps mené sans parvenir à conclure. Il faut maintenant célébrer, car la voiture n°7 a réalisé une course exceptionnelle et l'équipe a travaillé sans relâche pour ce résultat. »

RÉSULTATS DES 24 HEURES DU MANS 2026

1ère     TOYOTA RACING n°7                                  381 tours

2e        BMW M Team WRT n°20                  +10,913 secs

3e        TOYOTA RACING n°8                                  +20,417 secs

4e        Cadillac Hertz Team Jota n°12                    +32,381 secs

5e        Ferrari AF Corse        +2mins n°51               +22,423 secs

6e        Alpine Endurance Team      n°35                +2mins 30,205 secs

Les pilotes professionnels Hiroaki Ishiura, Tatsuya Kataoka et Naoya Gamou, le pilote amateur Daisuke Toyoda, et les pilotes d’essais internes ont travaillé de concert avec les ingénieurs. La GR GT se caractérise par une approche centrée sur le conducteur qui consiste à écouter, comprendre et satisfaire ses besoins. La GR GT3, voiture de course dérivée de la GR GT, a également été développée selon cette méthodologie.

Les GR GT et GR GT3 s’inscrivent dans la lignée de modèles emblématiques tels que la Toyota 2000GT des années 1960 et la Lexus LFA. L'un des objectifs lors de leur développement était de préserver et de transmettre « les secrets du savoir-faire » de génération en génération, conformément au principe Shikinen Sengu de Toyota (un rituel au cours duquel un sanctuaire shinto est périodiquement reconstruit).

Ces deux modèles sont le fruit de la transmission des compétences et des techniques des ingénieurs ayant développé la Lexus LFA à une nouvelle génération de collaborateurs, de l'adoption de technologies inédites chez Toyota pour des performances accrues, et de la résolution de nombreux défis sans précédent.

DES CARACTERISTIQUES QUI S’APPUIENT SUR TROIS ELEMENTS CLES...

La GR GT a été conçue et développée comme une voiture de course homologuée pour la route. Témoignant d'une approche centrée sur le pilote, son développement a visé non seulement à doter la voiture de performances dynamiques exceptionnelles, mais aussi à créer une véritable symbiose entre le conducteur et son véhicule.

La GR GT est équipée d’un moteur V8 bi-turbo de 4,0 litres couplé à un moteur électrique. Outre l’atteinte d’une puissance maximale cumulée de 650 ch et d’un couple maximal de 850 Nm (valeurs cibles de développement pouvant être dépassées) pour des performances exceptionnelles, une attention constante a été portée à trois éléments clés : un centre de gravité bas, un poids réduit associé à une rigidité élevée et une aérodynamique optimisée.

1. Un centre de gravité particulièrement bas

Le développement de la GR GT, toujours en cours, a débuté avec l’objectif d’obtenir un centre de gravité exceptionnellement bas en abaissant au maximum la hauteur totale du véhicule et la position du conducteur.

Une attention particulière a ensuite été portée à la conception d’une architecture moteur avant/propulsion offrant une facilité de conduite optimale, même à la limite. Le positionnement optimisé des composants lourds, tels que le moteur, l’ensemble boîte-pont arrière et les autres éléments importants, a permis d’abaisser significativement leur centre de gravité.

De plus, les centres de gravité du conducteur et de la voiture ont été rendus quasiment identiques grâce à la recherche d’une position de conduite idéale qui renforce la sensation de fusion entre le conducteur et son véhicule ainsi que la facilité de conduite.

2. Adoption pour la première fois chez Toyota d’une structure entièrement en aluminium pour allier rigidité et légèreté

Qualités clés, la légèreté et la rigidité ont été optimisées sur la GR GT grâce à la première structure de carrosserie entièrement en aluminium de Toyota. L'utilisation de polymère renforcé de fibres de carbone (PRFC) et d'autres matériaux dans les panneaux a permis de concevoir une carrosserie à la fois robuste et légère.

3. Une approche inversée où le design recherche la performance aérodynamique

Le processus de création du design extérieur axé sur la performance aérodynamique est différent de celui utilisé jusqu'alors chez Toyota. Habituellement, l'aérodynamisme est abordé une fois le style extérieur finalisé. Dans le cas de la GR GT, la performance aérodynamique idéale a été définie en premier lieu. Les ingénieurs aérodynamiciens et les designers extérieurs ont collaboré pour concevoir un style favorisant l'aérodynamisme et le refroidissement.

Le design intérieur a également été conçu avec minutie et sans compromis, en privilégiant l'ergonomie pour une position de conduite optimale du point de vue d'un pilote professionnel et une vision idéale pour une conduite sportive. Bien entendu, outre l’adaptation au pilotage sur circuit, une attention particulière a été portée à la facilité de conduite au quotidien.

La GR GT3, un modèle destiné à devenir une voiture de course de la catégorie ​​GT3, qui sera choisi par les pilotes en quête de victoires

La GR GT3 reprend les trois éléments clés de la GR GT dont elle est dérivée : un centre de gravité bas, un poids réduit associé à une rigidité élevée et une recherche constante des performances aérodynamiques. Elle répond aux spécifications de la catégorie (FIA) GT3, la catégorie reine en endurance pour les voitures compétition-client issues de la série, et vise à séduire les pilotes ambitieux tout en restant facile à piloter.

TOYOTA GAZOO Racing considère que son principe « priorité au pilote » est tout aussi important pour la GR GT3 que pour la GR GT, car des pilotes professionnels et amateurs se partageront son volant. Parallèlement à l'optimisation de la compétitivité de la GR GT3, TOYOTA GAZOO Racing met en place un support optimal pour ses clients pilotes afin de leur permettre de profiter pleinement de leur expérience en sport automobile.

Pour concevoir des voitures toujours meilleures

Fleurons de TOYOTA GAZOO Racing, les GR GT et GR GT3, se distinguent non seulement par l'adoption de nouvelles technologies, mais aussi par des méthodes de développement et de fabrication inédites. Pour concevoir les GR GT et GR GT3, TOYOTA GAZOO Racing a mis en œuvre de multiples méthodologies tirant parti de l'expérience acquise en compétition automobile. L'utilisation de

simulateurs de conduite pour la recherche et le développement, désormais courante dans la conception des voitures de course, en est un exemple. L'introduction précoce des simulateurs dans le processus de développement a permis d'affiner efficacement les caractéristiques fondamentales du véhicule dès le départ.

Outre l'utilisation de simulateurs pour la création de chaque composant, de nombreux essais en conditions réelles ont été menés, non seulement sur des pistes d'essais comme celle du Toyota Technical Center de Shimoyama, mais aussi sur des circuits du monde entier, dont le Fuji Speedway et le Nürburgring, permettant ainsi de vérifier les performances et la fiabilité en conduite à la limite. Des essais de la GR GT ont également été réalisés sur route ouverte afin de garantir au quotidien des sensations exceptionnelles et une grande facilité de conduite.

À l'instar des autres modèles GR, les GR GT et GR GT3 ont été minutieusement peaufinés, poussés à leurs limites et réparés à maintes reprises afin de répondre aux attentes de tous les conducteurs. Dans sa quête d'excellence, TOYOTA GAZOO Racing poursuit le développement des GR GT et GR GT3 en vue de leur lancement à horizon 2027. Davantage d'informations seront communiquées ultérieurement.

PRINCIPALES CARACTERISTIQUES DE LA GR GT

(Objectifs de développement du prototype, mesures internes)

PRINCIPALES CARACTERISTIQUES DE LA GR GT3

(Objectifs de développement du prototype, mesures internes)

Les GR GT et GR GT3 dévoilées aujourd'hui étant encore en développement, certains détails sont susceptibles d'être modifiés sans préavis.

Plus d'informations (en japonais) sur la GR GT sont disponibles ici : https://toyotagazooracing.com/gr/grgt/wp/

Plus d'informations (en japonais) sur la GR GT3 sont disponibles ici : https://toyotagazooracing.com/gt3/grgt3/

LA GR GT EN DETAILS

Un design extérieur privilégiant l'aérodynamisme et le refroidissement

Le design de la GR GT a été conçu selon une approche privilégiant l'aérodynamisme, où ingénieurs aérodynamiciens et designers extérieurs ont travaillé en étroite collaboration.

Avec une vitesse de pointe supérieure à 320 km/h, l'aérodynamisme est une priorité absolue. Conçue comme une voiture de course homologuée pour la route, la GR GT a nécessité une refonte du processus de développement classique des véhicules de série, qui consiste habituellement à prendre en compte l'efficacité aérodynamique et le refroidissement seulement après avoir défini le style extérieur.

Des ingénieurs aérodynamiciens expérimentés dans le développement des voitures de course pour le WEC (World Endurance Championship) ont rejoint l'équipe de développement de la GR GT et ont mené des discussions approfondies avec les designers. Il en a résulté une conception globale du véhicule basée sur un « modèle aérodynamique » représentant la proposition des aérodynamiciens pour la forme idéale. Ce n'est qu'après cela que les designers extérieurs ont préparé des esquisses en vue de la production en série, aboutissant à la finalisation du style du véhicule selon une approche inverse à la méthode habituelle.

 Un design intérieur privilégiant la fonctionnalité et l'ergonomie

Le style intérieur de la GR GT a été conçu en privilégiant avant tout la position de conduite et la visibilité, afin d'obtenir une ergonomie optimale convenant aux pilotes professionnels comme aux pilotes amateurs, pour une utilisation sur circuit mais aussi au quotidien.

La recherche de la position de conduite idéale, associée à une attention particulière portée au style intérieur, a permis de reconsidérer l'importance d'une visibilité suffisante et d'un sentiment de protection. Une attention particulière a été portée à l'ergonomie, avec des commandes placées près du volant et positionnées de manière intuitive.

Pour faciliter la reconnaissance visuelle, même pendant la conduite sur circuit, une attention particulière a été portée à l’affichage des informations : la largeur, la hauteur et la position des données, telles que les indications de passage au rapport supérieur et de rapport sélectionné, étant déterminées par un processus d'essais.

Un moteur V8 bi-turbo de 4 litres et un ensemble boîte-pont arrière inédits

Le moteur V8 bi-turbo de 4 litres de la GR GT, le premier monté par Toyota sur un véhicule de série, a été développé selon le concept « compact et léger » afin de contribuer à la faible hauteur et au centre de gravité bas de la GR GT. Ce moteur présente ainsi une course courte de 83,1 mm réduisant sa hauteur totale. L’architecture en V permet de positionner un turbocompresseur dans chaque banc du moteur. Enfin, celui-ci est doté d'une lubrification par carter sec et d'un carter d'huile plus fin que d’habitude

La puissance du moteur est transmise à l’ensemble boîte-pont arrière par un arbre de transmission en polymère renforcé de fibres de carbone (PRFC). Outre un moteur-générateur électrique, l’ensemble boîte-pont intègre une nouvelle transmission automatique à huit rapports utilisant un embrayage à bain d'huile en lieu et place d'un convertisseur de couple, ainsi qu'un différentiel mécanique à glissement limité.

Le moteur-générateur électrique, placé en amont de la boîte de vitesses, compense le léger temps de réponse lors des accélérations et des changements de rapports.

Offrant une réactivité supérieure à celle de la GAZOO Racing Direct Automatic Transmission utilisée sur les GR Yaris et GR Corolla, la boîte automatique à huit rapports de la GR GT a été développée pour atteindre une rapidité de passage des vitesses exceptionnelle ainsi qu'un contrôle total des changements de rapports, même en mode D automatique.

Afin de minimiser l'empattement et d'optimiser l'encombrement du véhicule, l’ensemble boîte-pont arrière, après avoir transmis la puissance de l’avant vers l’arrière, depuis le moteur thermique à travers le moteur électrique et la boîte automatique, utilise un engrenage conique pour renvoyer cette puissance en sens inverse pour entrainer les arbres de transmission via le différentiel mécanique à glissement limité. Cette architecture est unique parmi les véhicules à moteur avant et propulsion, et représente l'optimisation pour la GR GT du mécanisme utilisé sur les véhicules à transmission intégrale.

Afin d’offrir des performances exceptionnelles, l'objectif de développement est d’obtenir une puissance maximale combinée de 650 ch ou plus, et un couple maximal de 850 Nm ou plus. L'adoption d'un ensemble boîte-pont arrière et le positionnement optimal de la batterie, du réservoir de carburant et des autres composants lourds ont permis d'obtenir une répartition des masses avant/arrière de 45 %/55 % contribuant à un excellent comportement routier.

Le développement du groupe motopropulseur a nécessité des études approfondies avec l'utilisation de simulateurs de pilotage et de bancs d'essai sur lesquels l'ensemble du groupe motopropulseur a pu être installé. La gestion thermique, la position de montage et la facilité d'entretien ont également été prises en compte. Afin de garantir la pérennité des ventes, des développements sont menés pour se conformer aux normes d'émissions de plus en plus strictes. La GR GT3 est également équipée d'un moteur V8 bi-turbo de 4,0 litres, dont elle partage de nombreux composants structurels avec la GR GT.

Une sonorité mélodieuse en toutes circonstances : démarrage, accélération, décélération...

La GR GT offre non seulement des performances de haut niveau, mais aussi la sonorité caractéristique d'un moteur V8 bi-turbo. La conception du son du moteur s'est articulée autour de deux axes principaux : créer une sonorité qui permette une véritable interaction avec la voiture et qui reflète les variations d'énergie thermique. La structure de la sortie du pot d'échappement a été minutieusement conçue pour produire un son en harmonie avec la situation du véhicule.

Une structure de carrosserie entièrement en aluminium et un châssis qui facilite la conduite à la limite.

La légèreté et la rigidité exceptionnelles de la GR GT reposent sur la première structure de carrosserie entièrement en aluminium de Toyota. Cette rigidité élevée est obtenue grâce à l'intégration de grandes pièces moulées en aluminium dans la structure principale, au positionnement optimal des profilés en aluminium et autres composants, ainsi qu'à l'utilisation de technologies d'assemblage sophistiquées. De plus, les panneaux de carrosserie sont composés d'aluminium et de PRFC (polymère renforcé de fibres de carbone).

La suspension est dotée d'un nouveau système à double triangulation monté en position basse, avec des bras en aluminium forgé à l'avant et à l'arrière. Elle a été développée spécifiquement pour offrir une réponse linéaire et un niveau de contrôle élevé, aussi bien au quotidien qu'en conduite sportive.

Les pneumatiques sont des Michelin Pilot Sport Cup 2 conçus exclusivement pour la GR GT. Dès les premières phases de développement, la conception des suspensions et des pneumatiques a nécessité une collaboration étroite avec des pilotes professionnels. L'utilisation de simulateurs et de multiples essais ont permis d'optimiser les performances et d'assurer une interaction fluide entre le pilote et la voiture, aussi bien sur circuit que sur route sinueuse et autoroute.

La GR GT reçoit des disques de frein en carbone Brembo. Le comportement du véhicule au freinage a été travaillé conjointement avec des pilotes professionnels.

Le système de contrôle de stabilité (Vehicle Stability Control) de la GR GT permet plusieurs niveaux de réglage de la motricité et du freinage, offrant ainsi au pilote la possibilité d'adapter le comportement de la voiture à son niveau de pilotage et aux conditions météorologiques, pour une expérience à la fois agréable et sûre. Ce système est également utilisé sur les voitures de course engagées par TOYOTA GAZOO Racing aux 24 Heures du Nürburgring et illustre le savoir-faire acquis en compétition automobile.

Par ailleurs, la structure de la carrosserie et du système de suspension à double triangulation avant et arrière en aluminium ont été conçus pour permettre le partage de nombreux composants avec la GR GT3.

Le Team TOYOTA GAZOO Racing pour le prochain Dakar 

TOYOTA GAZOO Racing

L’équipe TOYOTA GAZOO Racing, représentant Toyota Motor Europe, engagera les étoiles montantes Lucas Moraes, avec son copilote Armand Monleon, et Seth Quintero, avec son copilote Dennis Zenz. Ils incarnent la philosophie de TOYOTA GAZOO Racing qui consiste à encourager les jeunes talents en leur offrant une expérience et des opportunités uniques dans l’univers du rallye-raid.

Forte de son succès au Championnat du Monde des Rallyes-Raids 2024 (W2RC), où Lucas Moraes et Seth Quintero ont contribué à la victoire de Toyota au championnat des constructeurs, l’équipe se rend au Dakar 2025 déterminée à poursuivre sur sa lancée. Manche d’ouverture de la nouvelle saison du W2RC, le Dakar donnera le ton de la suite du championnat, ce qui y rend un bon résultat essentiel compte-tenu de l’ambition de l’équipe de conquérir un nouveau titre mondial.

Le Dakar 2025 marquera également un renforcement du partenariat avec Repsol, qui reste un sponsor clé de TOYOTA GAZOO Racing. Ce partenariat reflète l’engagement de l’équipe en faveur de l’innovation durable. Repsol démontre son expertise dans les carburants renouvelables qui jouent un rôle important dans la stratégie multi-technologies de Toyota. Cela contribue à avancer vers la neutralité carbone dans le sport automobile du futur. La marque Repsol figurera sur les voitures et les vêtements de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing, symbolisant une vision commune d’un sport automobile durable qui fait avancer la recherche de solutions d’énergie renouvelable.

TOYOTA GAZOO Racing South Africa

TOYOTA GAZOO Racing South Africa (TGRSA) alignera une équipe de quatre voitures avec Giniel de Villiers et son copilote Dirk von Zitzewitz, Henk Lategan et son copilote Brett Cummings, Guy Botterill et son copilote Dennis Murphy, Saood Variawa et son copilote François Cazalet.

La combinaison des forces de TOYOTA GAZOO Racing et TGRSA permettra d’aligner six voitures et de former l'une des équipes les plus polyvalentes et les plus équilibrées du Dakar 2025, alliant l'énergie de la jeunesse à des décennies d'expérience.

Déclarations

Lucas Moraes, pilote : « Je suis extrêmement enthousiaste à l'idée de participer à nouveau au Dakar, surtout au sein d'une équipe aussi solide. Le GR DKR Hilux Evo est une machine incroyable et, grâce aux dernières améliorations, je suis convaincu que nous avons tout pour concourir au plus haut niveau. C'est un honneur de représenter Toyota et de travailler avec des partenaires comme Repsol alors que nous avançons vers un avenir plus durable dans le sport automobile. »

Seth Quintero, pilote : « Faire partie de TOYOTA GAZOO Racing pour le Dakar 2025 est un rêve devenu réalité. Chaque année j’apprends et je progresse en tant que pilote, et le Dakar est le test ultime. Avec Repsol, c’est passionnant de savoir que nous contribuons à quelque chose de plus grand que la simple course : nous sommes les pionniers des technologies renouvelables et démontrons ce qu’il est possible de faire dans le sport automobile avec de l’énergie durable. » 

Andrea Carlucci, Team Principal : « Le Dakar 2025 illustrera l’engagement de TOYOTA GAZOO Racing en faveur de l’excellence et de l’innovation. Avec l’arrivée de Repsol comme partenaire clé, nous faisons des progrès significatifs vers un avenir durable. Cette année, notre équipe est un mélange de jeunesse et d’expérience, ce qui est selon nous essentiel pour relever les défis du Dakar. Le GR DKR Hilux Evo a été méticuleusement optimisé et je suis convaincu que nous allons aligner l’une des équipes les plus solides de l’épreuve de cette année. »

TEAM LAND CRUISER TOYOTA AUTO BODY et HINO TEAM SUGAWARA

Afin de renforcer encore l'équipe TOYOTA GAZOO Racing au Dakar 2025, le TEAM LAND CRUISER TOYOTA AUTO BODY (TLC) concourra dans la catégorie FIA ​​T2 Stock avec deux véhicules de rallye basés sur le Land Cruiser 300 GR SPORT, et l’HINO TEAM SUGAWARA concourra avec un véhicule basé sur le HINO série 600.

Le Dakar 2025, qui se déroulera en janvier, promet un itinéraire qui traversera les paysages variés de l'Arabie saoudite, emmenant les équipages à travers les dunes du désert, des sentiers rocailleux et des sections à grande vitesse à travers de vastes plaines ouvertes. La course testera une fois de plus les limites de l'endurance, de la navigation et des performances des véhicules alors qu'elle se déroulera sur 14 étapes exténuantes conçues pour pousser les équipages les plus expérimentés dans leurs derniers retranchements.

Le GR DKR Hilux Evo 2025

Les six équipages seront engagés à bord de la dernière version du GR DKR Hilux Evo, qui a fait ses preuves en course. Tout en restant fidèle à sa conception de base fiable qui a permis de remporter de nombreuses victoires, la version 2025 a subi des améliorations méticuleuses, renforçant encore davantage la qualité, la durabilité et la fiabilité - des valeurs au cœur de l'approche de Toyota. Ces optimisations sont ancrées dans la philosophie Kaizen de Toyota en matière d'amélioration continue, chaque itération s'appuyant sur les succès passés pour créer un véhicule capable de résister aux terrains les plus difficiles.

CARACTERISTIQUES TECHNIQUES DU GR DKR HILUX EVO 2025

TOYOTA GAZOO Racing invaincu au classement du W2RC depuis 2022

TOYOTA GAZOO Racing a une fois de plus démontré sa domination dans les rallyes-raids en remportant le titre constructeurs du Championnat du Monde des Rallyes-Raids (W2RC) 2024. Il s’agit du troisième titre consécutif de l’équipe depuis la création du championnat en 2022. La qualité du GR DKR Hilux Evo, combinée à l’expertise des pilotes, copilotes et ingénieurs de TOYOTA GAZOO Racing, souligne l’engagement indéfectible de l’équipe pour les performances, la durabilité et la fiabilité. Ses réalisations reflètent sa philosophie d’amélioration continue, réaffirmée à chaque course et chaque kilomètre de la saison W2RC.

Equipe TOYOTA GAZOO Racing pour le Dakar 2025

Site officiel TOYOTA GAZOO Racing : https://toyotagazooracing.com/dakar/2025/

TEAM LAND CRUISER TOYOTA AUTO BODY pour le Dakar 2025

* Employé de Toyota Auto Body.

Land Cruiser 300 GR SPORT

HINO TEAM SUGAWARA pour le Dakar 2025

HINO série 600

PARTENAIRES

Red Bull s'est imposé comme le premier supporter des sports et des athlètes extrêmes, et s'inscrit donc parfaitement dans les efforts de TOYOTA GAZOO Racing au Dakar et dans le W2RC. Le fabricant autrichien de boissons énergisantes est associé à TOYOTA GAZOO Racing depuis de nombreuses années, et cet engagement a porté ses fruits lorsque l'équipe a remporté une deuxième victoire au Dakar en janvier 2022, puis une troisième en 2023.

Repsol fournit à l'équipe TOYOTA GAZOO Racing des carburants à 70 % renouvelables, utilisant des biocarburants avancés offrant une réduction de l'empreinte carbone d'au moins 70 % par rapport au carburant conventionnel. Ces carburants renouvelables sont conçus et produits au Repsol Technology Lab de Madrid à partir de déchets. Repsol a une longue expérience dans la production de carburants renouvelables pour la compétition et le transport, permettant aux utilisateurs de conserver les excellentes performances des carburants conventionnels tout en réduisant les émissions.

Toutes les leçons apprises dans le sport automobile permettent à Repsol de développer et d'offrir des produits de haute qualité à ses clients finaux. Depuis 2023, Repsol distribue du carburant 100 % renouvelable dans ses stations-service en Espagne et au Portugal. Désormais, dans 600 stations les clients peuvent choisir de faire le plein avec du carburant renouvelable développé sur la base des expériences acquises sur les circuits et dans le désert pendant le Dakar.

Les Partenaires du Team

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La GR Yaris Rally1 HYBRID 2024

Après avoir fait le plein de point lors de la manche précédente au Chili, l’équipe TOYOTA GAZOO Racing a réduit de plus de moitié l'écart avec la tête du championnat des constructeurs, celui-ci passant de 35 à 17 points à deux manches de la fin de la saison.

Les deux dernières épreuves de la saison 2024 se dérouleront sur des routes asphaltées exigeantes - le WRC revenant sur cette surface pour la première fois depuis le Rallye de Croatie en avril - avec la deuxième édition du Rallye d'Europe centrale, qui sera suivie du Rallye du Japon en novembre.

Au Rallye d'Europe centrale, Sébastien Ogier et Elfyn Evans, qui restent tous deux mathématiquement dans la course pour le titre pilotes, seront rejoints par Takamoto Katsuta. Après des débuts impressionnants au volant de la GR YARIS Rally1 HYBRID sur la terre de Finlande et du Chili, l'étoile montante Sami Pajari sera à nouveau engagée au plus haut niveau.

Première épreuve constituée de spéciales dans trois pays différents, le Rallye d'Europe centrale est entré au calendrier du WRC il y a un an. Les caractéristiques des spéciales varient d'une région à l'autre, et la météo d’automne peut également être changeante, la pluie, la boue et les feuilles rendant les routes plus glissantes.

Des routes étroites, bosselées... et rapides !

Comme en 2023, le rallye s’élancera de la capitale tchèque, Prague. Cette année, le shakedown aura également lieu à la périphérie de la ville le jeudi matin avant que le départ officiel soit donné dans le célèbre quartier du château de la capitale. La super spéciale d'ouverture se déroulera sur l'hippodrome de Velká Chuchle, avant une spéciale plus longue le soir près de la ville de Klatovy. La même spéciale sera disputée deux fois de plus vendredi, avec deux autres spéciales sur les routes tchèques particulièrement bosselées et étroites, mais rapides. Des séances d'assistance à distance sont prévues le matin et en milieu d'après-midi, avant que les voitures ne retournent au parc d'assistance de Karpfham, au sud-ouest de la ville allemande de Passau, en fin de journée.

Le samedi sera la journée la plus longue du rallye avec 123,46 kilomètres chronométrés parcourus en deux boucles de trois spéciales en Allemagne et en Autriche. La spéciale au milieu de la boucle, Beyond Borders, commence en Allemagne et se termine en Autriche. Le dimanche sera composé de deux spéciales courues deux fois sur les routes allemandes, avant le podium final à Passau.

La GR Yaris Rally2 sera engagée en WRC2 avec le pilote tchèque Filip Mareš comme tête de série, par l’écurie ACCR Toyota Dolák.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Notre résultat au Chili a été un gros boost de motivation pour toute l’équipe. En réduisant l’écart de moitié avec nos concurrents, nous avons montré que la course au titre constructeurs reste ouverte et que tout est encore possible. Nous attendons donc avec impatience le Rallye d’Europe centrale. Ce rallye est un gros défi pour les équipages, l’année dernière nous avons connu des conditions difficiles avec beaucoup de pluie et de boue. Notre voiture a bien fonctionné dans ces conditions et je pense que nos pilotes sont prêts à relever le défi. Voir que Seb a toujours autant de vitesse et de motivation pousse vraiment l’équipe à aller de l’avant, tandis que le bon week-end d’Elfyn au Chili a renforcé sa confiance, et je suis sûr que tous deux peuvent se battre aux avant-postes. Pour Taka, l’objectif sera de réaliser un rallye solide, de marquer des points et de trouver un bon feeling dans la voiture avant le Rallye du Japon. Le Rallye d’Europe Centrale est une nouveauté pour Sami qui pilotera notre voiture Rally1 sur asphalte pour la première fois et, pour lui, il s’agira d’apprendre et d’acquérir de l’expérience. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Après la belle performance de l’équipe au Chili, nous avons été heureux de remonter sur le podium. Maintenant nous voulons tirer le meilleur parti de ces deux manches sur asphalte qui terminent la saison. Nous savons que les rallyes d’Europe centrale et du Japon peuvent être assez difficiles en termes de météo et de telles épreuves représentent un défi pour un pilote, surtout avec la dimension supplémentaire de travailler avec nos équipes d’ouvreurs. Notre temps de pilotage sur cette surface est assez limité au cours de l’année, mais au moins les conditions que nous attendons ne sont pas si différentes de celles de la Croatie. La voiture fonctionnait bien là-bas, nous avons donc une bonne base de travail qui nous permet d’essayer de trouver des améliorations qui pourraient nous mettre dans une bonne position pour cette épreuve. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Même si je n’ai pas réussi à obtenir le résultat que j’espérais personnellement au Chili, je suis heureux que nous ayons réussi à réaliser un week-end parfait en tant qu’équipe et à revenir beaucoup plus près au championnat des constructeurs, ce qui a toujours été mon objectif principal pour cette saison. Nous sommes donc vraiment motivés à l’idée de nous battre pour les deux dernières épreuves sur asphalte. Avec le Rallye d’Europe centrale, c’est sympa pour moi d’avoir une autre épreuve à domicile, près de là où je vis actuellement en Allemagne, et avec beaucoup de fans qui regardent les spéciales. Depuis l’année dernière, nous savons que les conditions peuvent être très difficiles avec des routes très étroites, des sections assez sales et une très faible adhérence. Nous avons donc travaillé pour avoir une voiture qui puisse nous donner un maximum de confiance pour ces spéciales délicates. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« J’ai hâte de retrouver la voiture et de piloter sur une surface totalement différente pour les deux derniers rallyes de l’année. J’aime beaucoup piloter sur asphalte, j’espère retrouver de bonnes sensations et bien performer. Le Rallye d’Europe centrale est un gros défi pour tout le monde avec beaucoup de changements de surface et de la terre sur la route. L’année dernière, le vendredi sur les routes tchèques a été particulièrement difficile avec de la pluie et beaucoup de coupures. Avec cette expérience, cette année devrait être plus facile mais il y aura encore beaucoup de nouvelles spéciales, nous devons donc nous concentrer sur la prise de bonnes notes et une bonne communication avec notre équipe d’ouvreurs. Je vais essayer d’être patient, d’être là pour marquer des points pour l’équipe et, si tout se passe bien, il sera plus facile pour moi d’attaquer au Rallye du Japon. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Ce sera ma première fois avec la voiture Rally1 sur asphalte et je suis sûr que ce sera un gros défi. J’ai fait ce rallye en WRC2 l’année dernière et c’était vraiment compliqué par endroits, mais avec aussi des passages plus agréables. Les spéciales sont un peu différentes dans chacun des trois pays, et à cette époque de l’année la météo peut être assez imprévisible. Mais pour le moment, il s’agit pour moi de relever ces défis et d’en tirer des leçons. Je pense que nous avons fait du bon travail en Finlande et au Chili et je suis sûr que ce sera la même chose sur ce rallye : quand nous nous sentons bien, nous pouvons faire de bons chronos, et s’il y a plus de risques ou des conditions difficiles, nous pouvons prendre un peu de recul pour acquérir de l’expérience et ne pas trop nous précipiter. »

Carte du Rallye d’Europe centrale 2024

Après un Rallye de l'Acropole où ses performances n'ont pas été récompensées, l'équipe TOYOTA GAZOO Racing est particulièrement motivée. Elle arrive au Chili avec un solide trio de pilotes afin de lutter pour la victoire, avec Kalle Rovanperä, Elfyn Evans et Sébastien Ogier, tous engagés pour marquer des points au championnat constructeurs.

Les champions du monde K. Rovanperä et S. Ogier ont tous deux déjà remporté trois rallyes cette année, des succès qu’ils n’ont hélas pas pu reproduire lors des deux dernières épreuves en Finlande et en Grèce, et E. Evans est également impatient de revenir au sommet de sa forme après deux rallyes malheureux.

L’équipe TOYOTA GAZOO Racing accueillera au Chili l'étoile montante Sami Pajari pour une deuxième sortie au volant de la GR YARIS Rally1 HYBRID après ses débuts impressionnants au Rallye de Finlande, où il a terminé quatrième au classement général et signé sa première victoire en spéciale. Dans le cadre de l’engagement de l’équipe à promouvoir de jeunes talents, l’objectif principal pour S. Pajari sur les pistes chiliennes sera d’accroitre son expérience au plus haut niveau.

Des pistes rapides et techniques

Le Chili a fait son retour au calendrier du WRC l’année dernière, quatre ans après sa première édition en 2019, avec un rallye basé à Concepción, à environ 500 kilomètres au sud de la capitale, Santiago. Les pistes des forêts de la région environnante de Biobío combinent des sections techniques et rapides avec un mélange de surfaces lisses et abrasives.

Après le shakedown et une cérémonie de départ à Concepción jeudi, le rallye débutera vendredi avec une boucle bien connue de trois spéciales vers le sud-est qui sera répétée après l’assistance de la mi-journée. Le reste des spéciales du rallye se déroulera de l’autre côté du fleuve Biobío au sud, surplombant l’océan Pacifique. Le samedi sera la journée la plus longue avec 139,2 kilomètres chronométrés répartis sur deux boucles de trois spéciales, et comprendra des sections inédites – tout comme le dimanche où deux spéciales seront parcourues deux fois sans assistance à la mi-journée.

Après avoir remporté quatre des six dernières épreuves sur terre, la GR Yaris Rally2 participera pour la première fois à une manche du WRC2 hors d'Europe. Le pilote espagnol Jan Solans, vainqueur de la catégorie au Portugal en mai, fera le déplacement au Chili avec l'équipe Teo Martín Motorsport.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Les deux derniers rallyes ne se sont pas déroulés comme prévu, mais nous ne baisserons pas les bras. Nous allons continuer à nous battre et à nous concentrer sur la victoire lors des trois dernières manches de la saison. Nous ferons tout ce que nous pouvons pour maintenir la pression. Notre équipe est vraiment motivée pour obtenir un bon résultat au Chili, et avec Elfyn, Seb et Kalle, nous avons des pilotes très solides pour nous battre pour la victoire. Les spéciales sont généralement rapides et fluides, ce qui devrait convenir à nos pilotes et à notre voiture. La seule chose que nous avons découvert l’année dernière, c’est que l’usure des pneus peut être assez importante sur le sec, nous devons donc y prêter attention. Pour Sami, c’est une chance de tirer parti de sa course en Finlande, où il s’est extrêmement bien comporté, et de voir comment il se sent avec la voiture Rally1 sur différents terrains et d’accumuler de l’expérience. Si tout se passe bien, ces routes devraient lui convenir et nous pourrions voir une nouvelle bonne performance. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Nous allons essayer de faire tout ce que nous pouvons pour aider l’équipe à renouer avec la victoire au Chili. Les pistes y sont rapides et fluides comme en Finlande, mais les caractéristiques de la terre et de la base de la route sont vraiment différentes, donc je dirais que la gestion de l’usure des pneus est la chose la plus importante. Ce ne fut pas l’épreuve la plus facile pour nous l’année dernière, mais au moins nous avions la vitesse et, avec l’équipe, nous avons essayé d’en tirer des leçons pour pouvoir réaliser un week-end propre et nous battre pour les places sur le podium. Nous avions un très bon rythme lors des derniers rallyes disputés pendant l’été en Europe et j’espère que nous pourrons avoir un bon feeling dès le début du Rallye du Chili."

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« J’aime beaucoup piloter sur les pistes du Chili et j’attends cette épreuve avec impatience. D’un jour à l’autre, la typologie du terrain change : parfois un peu plus technique avec des bosses, assez similaire à la Finlande d’une certaine manière, et parfois avec des pistes un peu plus larges et ouvertes, un peu comme au Pays de Galles. Ce fut une épreuve assez solide pour nous l’année dernière, en termes de rythme au moins. Nous avions juste sous-estimé à quel point les conditions sèches seraient abrasives, ce qui nous a coûté une chance de nous battre pour la victoire, donc nous devons garder cela à l’esprit en fonction de la météo. Après quelques épreuves difficiles pour diverses raisons, nous visons évidemment un résultat plus positif à la fin du week-end. "

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Notre Rallye de l’Acropole ne s’est pas terminé comme nous l’espérions et les écarts dans les deux championnats ont évolué dans le mauvais sens, mais nous ne baisserons pas les bras et continuerons à donner le meilleur de nous-mêmes lors de ces trois dernières manches de la saison, car les choses peuvent encore changer. Je n’étais pas allé au Chili l’an dernier, mais je garde en mémoire de 2019 un beau rallye avec des spéciales agréables à piloter, ainsi qu’une bonne ambiance comme on en a souvent quand on va en Amérique du Sud. Je suis donc content d’y retourner. Il y aura un mélange de spéciales que je connais et d’autres qui seront nouvelles pour moi, mais je n’ai jamais peur de ce type de défi. Récemment, notre rythme a été assez soutenu et nous avons en moyenne obtenu des scores supérieurs à ceux de nos rivaux. J’espère que nous pourrons continuer sur cette lancée."

 Sami Pajari (Pilote voiture 5)
« Je suis vraiment impatient de retrouver la GR Yaris Rally1 au Chili. J’espère que ce sera une épreuve vraiment positive pour moi. J’ai couru au Chili pour la première fois l’année dernière en WRC2 et le rythme était plutôt bon. Les pistes y sont agréables et un peu similaires à certaines spéciales de Finlande : la plupart sont assez rapides et fluides, avec bien sûr aussi quelques spécificités. J’espère pouvoir vivre un week-end similaire à celui de Finlande – essayer de profiter du pilotage et de m’améliorer à chaque kilomètre – et ne pas ressentir de pression en termes de résultat. L’essentiel est simplement d’acquérir plus d’expérience dans cette voiture et de passer le plus de temps possible au volant. »

Carte du Rallye du Chili 2024

Depuis que la Croatie a rejoint le calendrier du WRC il y a trois ans, TOYOTA GAZOO Racing y a goûté à la victoire avec trois pilotes différents sur autant d'éditions. Deux de ces pilotes participeront à l’édition 2024 avec l’équipe : Sébastien Ogier, vainqueur du rallye en 2021, y effectuera sa deuxième apparition de la saison. Il sera aux côtés d’Elfyn Evans, le vainqueur 2023. Takamoto Katsuta, qui compte trois top six à son actif en Croatie, sera au volant de la troisième GR Yaris Rally1 HYBRID.

Après avoir remporté une victoire historique au Safari Rally Kenya, l’équipe TOYOTA GAZOO Racing mène le championnat constructeurs avec quatre points d’avance tandis qu'Evans se bat pour la conquête du championnat pilotes, à seulement six points du leader.

Un niveau d’adhérence aléatoire

Le Rallye de Croatie sera à nouveau basé dans la capitale Zagreb, mais le parc d'assistance déménagera cette année vers un nouvel emplacement dans le centre commercial Westgate, au nord-ouest du centre-ville. Les spéciales se dérouleront dans le nord du pays, à proximité de la Slovénie voisine, sur des routes présentant une grande variété de types d'asphalte différents. Le niveau d’adhérence changera donc constamment, pouvant être rendu encore plus aléatoire par de la pluie et de la boue. Certaines sections seront techniques et sinueuses, tandis que beaucoup d'autres seront rapides et fluides avec des sauts et des bosses.

Après le shakedown et la cérémonie de départ jeudi, le rallye débutera vendredi avec la journée la plus longue. Quatre spéciales emmèneront les concurrents vers le sud-ouest de Zagreb, en direction de la ville côtière de Rijeka qui accueillera un regroupement à l'heure du déjeuner. Après une zone de montage de pneumatiques, les quatre mêmes spéciales seront effectuées dans l'ordre inverse l'après-midi sur le chemin du retour vers Zagreb.

Le samedi se déroulera selon un format plus classique, avec une boucle de quatre spéciales à l'ouest et au sud de Zagreb qui sera effectuée deux fois, avant et après l'assistance de la mi-journée. Comme d'habitude, le dimanche se déroulera au nord de Zagreb, où deux spéciales seront disputées deux fois, celle de Zagorska Sela – Kumrovec accueillant à nouveau la Power Stage de clôture du rallye.

Quatre GR Yaris Rally2 seront engagées en Croatie : Sami Pajari (Printsport) et Georg Linnamäe (RedGrey Team) seront rejoints par le duo du TGR WRC Challenge Program composé de Yuki Yamamoto et Hikaru Kogure.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Notre victoire au Kenya est le fruit d'un travail acharné de la part de toute l'équipe. Ce résultat fut donc très bon pour le moral de tous et nous donne encore plus de motivation pour les épreuves à venir dans ce qui est toujours une phase très importante du championnat. Nous avons bien réussi en Croatie par le passé et nous sommes heureux d'y revenir. S’il fait sec, les routes peuvent être très agréables à piloter, mais nous savons que la météo peut aussi jouer un grand rôle et rendre la situation très difficile. Nous savons que la GR YARIS Rally1 HYBRID a été forte sur asphalte mais nous sommes conscients que la concurrence progresse sans cesse. Dans cette épreuve, un pilote peut faire la différence s’il est serein face aux niveaux d’adhérence changeants, et cela vient de sa confiance dans la voiture. Notre objectif est donc de donner cette confiance à nos pilotes et, espérons-le, de repartir avec le plus de points possible à la fin du week-end. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Notre début de saison a été solide et nous sommes repartis de chaque manche avec des points corrects. Nous avons eu trois épreuves assez uniques avec des défis très spécifiques maintenant nous arrivons sur des rallyes européens sur asphalte et terre plus classiques, et nous devons essayer de les optimiser. L’année dernière fut bonne pour nous sur asphalte, y compris en Croatie, c’est donc un rallye que nous attendons avec impatience. Nous savons que c'est une épreuve assez délicate avec des niveaux d'adhérence variables et qu'il est très facile d’y commettre une erreur. Nous devons donc essayer de faire un rallye propre mais, en même temps, nous savons que nous devrons rouler vite pour nous battre aux avant-postes. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« J’ai apprécié mon repos depuis Monte-Carlo et maintenant je suis heureux de reprendre la compétition. Mes tests de la semaine dernière ont été une bonne occasion de retrouver mes sensations dans la voiture, avec une route assez exigeante : assez rapide avec des bosses et des passages étroits. Ce sont les caractéristiques du Rallye de Croatie, mais nous savons aussi que la météo peut être incertaine à cette période de l'année. Nous n’avons pas la position de départ idéale pour un rallye sur asphalte, nous devrons donc évaluer les conditions et voir ce que nous pouvons faire. Ma principale motivation est toujours d’atteindre le podium et de me battre pour la victoire, mais je suis aussi là pour aider l’équipe, et avec le nouveau système de points nous pouvons voir que les dimanches sont désormais plus importants que jamais. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Je me sens de plus en plus en confiance sur asphalte après ma performance au Rallye du Japon en 2023 et certaines spéciales du Monte-Carlo cette année. Cependant, la Croatie est l'un des rallyes les plus délicats en raison du nombre de changements de surface. Être capable de m'engager pleinement lorsque la route est sale est un domaine dans lequel je peux encore m'améliorer dans mon pilotage sur asphalte, et je prends cette épreuve comme une opportunité pour continuer à progresser. Ce ne sera pas un rallye facile, surtout avec notre position de départ vendredi et encore plus s'il pleut. Il pourrait donc être important d'avoir un peu de patience au début et ensuite d'essayer de trouver le rythme et un bon équilibre pour pouvoir attaquer fort. »

Carte du Rallye de Croatie 2024

A l’issue d’un Rallye du Chili passionnant, Elfyn Evans obtient la troisième position, juste devant ses équipiers Kalle Rovanperä et Takamoto Katsuta. Ce résultat, combiné au doublé de Rovanperä et Evans dans la Power Stage de fin de rallye, permet à TOYOTA GAZOO Racing de décrocher le titre WRC 2023 des constructeurs (sous réserve de publication officielle des résultats par la FIA).

C’est la quatrième fois, et la troisième année consécutive, que l’équipe TOYOTA GAZOO Racing remporte le titre WRC, et c’est la septième couronne mondiale remportée par Toyota en rallye depuis 1993.

TOYOTA GAZOO Racing est également désormais assuré d’obtenir son cinquième titre mondial des pilotes/copilotes consécutif. Les efforts de Rovanperä et Evans dans la Power Stage garantissent que seuls eux et leurs navigateurs respectifs, Jonne Halttunen et Scott Martin, pourront remporter le titre cette année. Rovanperä et Halttunen devancent Evans et Martin de 31 points, alors que 60 points restent à distribuer lors des deux dernières épreuves de la saison.

Des conditions de course difficiles

Le retour au Chili, pour la première fois depuis 2019, fut tout sauf simple pour les acteurs du WRC avec beaucoup de nouvelles routes et des conditions météo inédites, l’épreuve se déroulant désormais au printemps au lieu de l’automne.

Samedi, Evans était en lice pour la victoire avant que lui et ses coéquipiers subissent une usure inattendue de leurs pneus sur des spéciales extrêmement abrasives. Dimanche, il a continué à se battre pour une place sur le podium et a été récompensé lorsqu'un pilote devant lui a été piégé par les routes difficiles lors de l'avant-dernière spéciale du rallye.

Rovanperä avait perdu beaucoup de temps le vendredi après avoir dû ouvrir la route sur des pistes beaucoup plus sèches et moins meubles qu'il y a quatre ans. Mais dimanche, jour de son 23^e anniversaire, il s’est rattrapé avec sa sixième victoire en Power Stage de la saison, ne concédant ainsi que deux points au classement du championnat à son coéquipier Evans.

Katsuta et son copilote Aaron Johnston – qui ont contribué à remporter le titre constructeurs en partageant cette saison une voiture de l'équipe principale de TOYOTA GAZOO Racing avec Ogier et Landais – ont permis que les trois voitures de l'équipe terminent parmi les cinq premières à l'issue d'un week-end difficile.

Déclarations

Akio Toyoda (Président du TOYOTA GAZOO Racing – World Rally Team)

« À tous les membres de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing, félicitations pour avoir remporté le titre des constructeurs !

Cette année, Elfyn a été le moteur du titre constructeurs avec six podiums dont deux victoires sur 11 épreuves jusqu’à présent. Elfyn et Scott, merci d'avoir obtenu la troisième place au Chili, résultat décisif pour décrocher le titre dès aujourd'hui. Et les trois victoires de Kalle et Jonne ont bien sûr également été d'une grande aide. J'espère qu'Elfyn et Kalle piloteront sans regrets lors des deux rallyes restants, en Europe centrale et au Japon. Je suis convaincu que l’équipe préparera les meilleures voitures possibles, donc j’espère que vous donnerez le meilleur de vous-même.

Nous avons remporté le titre constructeurs au 11^e round du championnat, soit un round plus tôt que l'an dernier. Je pense que cela montre que l'équipe est devenue encore plus forte. Je voudrais remercier du fond du cœur Jari-Matti pour avoir continué à travailler avec tout le monde pour rendre l’équipe plus forte après avoir déjà remporté le titre des constructeurs lors de sa première année en tant que Team Principal. J'ai vraiment hâte de voir tout le monde au Japon ! »

P.S.

« Kalle, joyeux anniversaire ! En tant que fan de drift, Morizo a hâte de vous voir rouler à Okayama la semaine prochaine ! »

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Je suis vraiment heureux de la façon dont ce rallye s’est terminé pour nous. Ce ne fut pas facile car samedi fut une journée très exigeante et dimanche matin nous pensions que ce serait compliqué de monter sur le podium. Mais cela montre qu'en rallye, il faut être patient et aller jusqu'au bout, car cela peut toujours apporter des surprises. Je suis vraiment fier de l’équipe et des équipages pour tout le travail que nous avons accompli au cours de la saison. C’est la première fois que nous remportons le titre des constructeurs aussi tôt dans une saison, deux manches avant la fin. La concurrence est rude et les voitures sont très proches les unes des autres, mais je pense que nous avons fait la différence avec notre fiabilité et en ramenant les voitures à la maison sans problème, comme nous l'avons fait ici. Nous sommes désormais impatients de voir lequel de nos deux équipages en lutte pour le titre pilotes et copilotes y parviendra lors des deux dernières manches. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Je suis heureux d’avoir aidé l’équipe à remporter le titre des constructeurs. L’obtenir au Chili, alors qu’il reste encore deux rallyes cette saison, est un bel exploit et ça fait vraiment du bien. Ce ne fut pas le week-end le plus simple pour nous, car nous étions un peu handicapés en ouvrant la route vendredi et n’avons pas pris les meilleures décisions samedi. Dimanche, ce fut encore délicat avec beaucoup de balayage de la route, même au deuxième passage. Mais nous avions une bonne stratégie pour économiser les pneus et attaquer fort dans la Power Stage. Nous avons fait un bon chrono, montrant que nous avions de la vitesse, et c’est bien d’avoir obtenu ces points. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Dans l’ensemble, le week-end n’a peut-être pas été celui que nous espérions et je pense qu’il y avait du potentiel pour faire mieux. Nous n’avons pas vraiment réussi cette fois-ci même si nous avions parfois une bonne vitesse. Mais je pense que nous pouvons être relativement satisfaits de notre podium final. La meilleure nouvelle est que l’équipe a décroché le titre des constructeurs. C’est un honneur de faire partie de cette équipe et c’est formidable de récompenser tout le monde pour le travail acharné effectué. Au championnat des pilotes, nous aurions probablement dû nous rapprocher un peu plus de Kalle ce week-end que nous ne l’avons fait, mais au moins nous sommes toujours dans la course. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Cela fut un week-end très difficile mais je tiens à féliciter chaleureusement tous les membres de l’équipe pour avoir remporté le titre des constructeurs. Ils sont tellement nombreux à faire un excellent travail pendant la saison : un grand merci à eux tous car nous sommes toujours heureux de piloter une voiture aussi solide et rapide. Les spéciales de ce week-end étaient belles mais très difficiles. Je me sentais plutôt bien vendredi après-midi, mais samedi nous avons eu beaucoup de difficultés avec la surface agressive des pistes. Ce ne fut pas facile mais cela nous a donné des idées sur la façon de nous améliorer à l’avenir, donc ce fut une bonne expérience. »

CLASSEMENT FINAL DU RALLYE DU CHILI 2023

1 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID)                            3h06mn38.1s

2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)                   +42.1s

3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)                   +1mn06.9s

4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)   +2mn11.0s

5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4mn41.5s

6 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2)                        +8mn18.5s

7 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2)                      +8mn44.3s

8 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Škoda Fabia RS Rally2)                                   +9mn20.6s

9 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2)                                     +9mn53.9s

10 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2)            +10mn08.2s

Et maintenant ?

L'avant-dernière manche de la saison 2023 sera une toute nouvelle épreuve pour le WRC : le Rallye d'Europe centrale se déroulera du 26 au 29 octobre sur des routes asphaltées exigeantes en Allemagne, en République tchèque et en Autriche.

Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López ont remporté la victoire au volant de la GR010 HYBRID n°7 après une bataille épique avec Porsche, permettant ainsi à TOYOTA GAZOO Racing de remporter son cinquième Championnat du Monde des Constructeurs consécutif en WEC.

Devant une foule record de 54 700 personnes, Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryō Hirakawa ont assuré un résultat parfait en prenant la deuxième place avec la GR010 HYBRID n°8, à seulement 39,119 secondes des premiers.

La quatrième victoire de la voiture n°7 en 2023 permet à ses pilotes de rester dans la course au titre avant la septième et dernière épreuve de la saison. En effet, 39 points restent à distribuer et l’équipage de la n°8 ne mène le championnat que de 15 points.

Le doublé réalisé par TOYOTA GAZOO Racing ne reflète pas complètement le déroulement de la course, qui fut incroyablement serrée. Bien que parties en première ligne, les GR010 HYBRID ont dû se battre dans le peloton et n’ont pris la tête qu'à la cinquième heure.

Au départ, Mike a été relégué troisième et Sébastien a chuté sixième après avoir été heurté par la Ferrari n°50 dans un premier virage chaotique. Lorsque la course a repris, après une voiture de sécurité, Mike a ensuite été poussé hors de la piste alors qu'il se battait pour la deuxième place, chutant ainsi à la quatrième place, tandis que Sébastien dépassait la Cadillac n°2 pour la cinquième place.

TOYOTA GAZOO Racing remporte la bataille contre Ferrari

Une bataille passionnante entre les prétendants au titre mondial, TOYOTA GAZOO Racing et Ferrari, a vu les GR010 HYBRID s'imposer. Mike et Sébastien se sont tous deux frayé un chemin devant les deux Ferrari et, lorsque la Porsche n°6 de tête s'est arrêtée pour faire le plein, la GR010 HYBRID n°7 a pris la tête suivie de la n°8 après la première heure.

La pression à l'avant s'est accentuée après les premiers changements de pilotes, intervenus après environ deux heures de course. José a immédiatement réalisé le tour le plus rapide avec la n°7 et s'est rapproché à distance de frappe de la Porsche n°6, Ryo réduisant également l'écart à la troisième place avec la GR010 HYBRID n°8.

José cherchait sans relâche un moyen de dépasser le leader et bientôt les trois premiers étaient séparés d'à peine une seconde après une série de tours rapides de Ryo, qui a finalement doublé José avant de réaliser un dépassement audacieux pour prendre la tête à la fin de la quatrième heure.

Quelques minutes plus tard, les derniers changements de pilote ont vu Brendon prendre la tête, suivi de près par Kamui. Kamui était le plus rapide en piste et a rapidement pris la tête, augmentant ainsi son avantage tandis que Brendon résistait à la brève pression de la Porsche n°6 dans la dernière heure de course.

Kamui a contrôlé les derniers tours et a franchi le drapeau à damier pour remporter la neuvième victoire de TOYOTA GAZOO Racing en 10 courses au Fuji Speedway. Brendon a franchi la ligne d'arrivée en deuxième position avec la GR010 HYBRID n°8.

Après avoir dirigé l'équipe tout au long du week-end, Koji Sato, président de Toyota et président de TOYOTA GAZOO Racing Europe, a rejoint les pilotes sur le podium pour célébrer une victoire durement gagnée et le titre mondial. La saison 2023 se terminera avec les 8 Heures de Bahreïn, le 4 novembre.

Déclarations

Koji Sato (Président de Toyota Motor Corporation et président de TOYOTA GAZOO Racing Europe) : « Avec nos fans japonais et les partenaires qui nous soutiennent en WEC, lors des 6 Heures de Fuji, la sixième manche de la saison, la voiture n°7 s'est imposée depuis la pole position et la voiture n°8 a complété le doublé. Nous avons également remporté le Championnat du Monde des Constructeurs, ce qui rend cette victoire encore plus spéciale. Merci à tous ceux qui nous ont soutenu pour y parvenir.

Aujourd'hui, de nombreux fans regardaient la course et brandissaient des drapeaux TOYOTA GAZOO Racing. Moi-même, je regardais la course depuis les stands, et c'était très rassurant de voir le soutien enthousiaste et les visages souriants de tout le monde dans la tribune juste devant moi, même si la course était si difficile. Je pense que c'était une grande source d'encouragement pour l'équipe, donc j'apprécie vraiment tous nos fans ici.

Ce que j'ai réalisé lors de cette course, c'est la force de l'équipe qui a été construite sous la direction de Kamui, le Team Principal. Parce qu’ils sont capables de communiquer au quotidien, ses membres peuvent penser par eux-mêmes et agir de manière autonome au profit de l’équipe. La combinaison des actions de chaque individu nous a donné la force de gagner finalement cette bataille serrée.

Le tournant cette année pour l'équipe TOYOTA GAZOO Racing WEC a été la déception au Mans et les mots du président Toyoda : « Je veux que mon équipe fasse du sport. » Les pensées du président Toyoda ont marqué cette équipe et ont enflammé son esprit. Lors de notre course à domicile, je pense que nous avons pu démontrer la véritable force d’une équipe dans laquelle laquelle tout le monde est pleinement engagé.

Ce week-end, non seulement l'équipe WEC était en compétition, mais aussi l'All Japan Rally Team a participé à son propre championnat à Hokkaido avec Morizo, et TOYOTA GAZOO Racing WRT a roulé en Grèce dans le Championnat du Monde des Rallyes. Même si les compétitions sont différentes, ce que nous avons tous en commun est notre volonté de faire sourire les gens grâce au sport automobile. Je veux transmettre l’attrait des voitures en utilisant les cinq sens. Nous voulons améliorer nos voitures grâce au sport automobile et rendre nos clients heureux. Avec cette idée comme point de départ, nous continuerons à relever le défi d’obtenir davantage de sourires grâce au WEC.

Nous continuerons à nous battre de toutes nos forces et en équipe lors de la prochaine manche à Bahreïn, la dernière course de la saison. »

P.S.

« Ritomo Miyata, qui a eu la chance de participer à la course à la dernière minute avec Kessel Racing, a réalisé une belle performance sur la scène mondiale lors de sa première participation en WEC. Félicitations pour votre troisième place et votre podium ! Merci à tout le monde chez Kessel Racing d'avoir donné à Ritomo cette précieuse opportunité de relever le défi, et à M. Takeshi Kimura de nous avoir contacté pour cette opportunité. »

Kamui Kobayashi (Team Principal et pilote voiture n°7) : « Réaliser un doublé était notre objectif et ce n'était pas facile, mais notre rythme fut excellent. Merci à l'équipe pour son travail acharné, et merci à Toyota et à nos partenaires. J'étais vraiment heureux de voir autant de drapeaux TOYOTA GAZOO Racing autour de la piste, J’apprécie vraiment le grand soutien des fans. Ce fut une course difficile, surtout après le départ où nous avons perdu quelques positions. C'est très difficile de dépasser les Hypercars ici et prendre des tours aux autres voitures était également compliqué, mais nous avons bien géré la situation, nous avons fait ce que nous devions faire et l'équipe a vraiment aidé les pilotes. Nous sommes heureux de remporter le titre lors de notre course à domicile. Ce fut une saison difficile, mais nous avons une voiture rapide et une équipe solide, nous n’avons pas commis d’erreurs et les pilotes ont fait un excellent travail. Notre premier objectif était de remporter le titre constructeurs et nous allons le fêter. La prochaine étape est le titre pilotes. »

Mike Conway (Pilote, voiture n°7) : « C’est un grand jour pour l’équipe. Nous sommes venus ici avec l’envie d’un doublé pour conclure le championnat des constructeurs et nous l’avons réalisé. Ce ne fut pas facile, ce fut une bataille acharnée et nous avons dû vraiment lutter, mais c’est bien d’obtenir ce résultat. José et Kamui ont fait un travail formidable. Ce fut une course difficile pour nous tous et chacun d'entre nous a eu des moments où il était difficile de dépasser. Notre rythme semblait proche de celui de Porsche, nous savions donc que nous avions de vraies chances. Nous avons dû attendre notre heure et une fois que la piste s’est dégagée pour Kamui, tout est bien allé. Toute notre équipe et tous nos ingénieurs ont fait un travail remarquable, pas seulement ce week-end mais toute la saison. Félicitations à tout le monde chez TOYOTA GAZOO Racing pour le titre constructeurs, essayons maintenant de décrocher le titre pilotes à Bahreïn. »

José María López (Pilote, voiture n°7) : « Cela fait du bien de gagner à Fuji, notre quatrième victoire d'une année incroyable pour la voiture n°7. Je suis également heureux d’obtenir le championnat des constructeurs pour l’équipe. Félicitations à l'équipe ici au Japon, à Higashi-Fuji et à Cologne, il y a tellement de personnes derrière ce projet. Je suis très fier de faire partie de ce groupe. Kamui et Mike ont réalisé une course fantastique. Je suis plutôt content de ma course, mais ce fut dur de dépasser la Porsche et mes pneus avant ont fini par lâcher. L'important était de rester suffisamment près pour que Kamui puisse riposter. Il avait le rythme et, une fois parvenu devant, il n'a jamais regardé en arrière. Nous sommes toujours dans la lutte pour le titre des pilotes, alors maintenant j’attends avec impatience Bahreïn. »

Sébastien Buemi (Pilote, voiture n°8) : « C’est un résultat d’équipe parfait, tout le monde a fait un excellent travail et maintenant nous pouvons profiter de notre victoire au Championnat du Monde des Constructeurs. Ce fut une course tellement serrée ! Je suis sûr que les fans l’ont appréciée. Notre voiture a perdu des places au départ, puis nous avons perdu du temps en doublant les autres Hypercars, nous avons donc décidé d'économiser un peu de carburant. Ensuite, Ryo a fait un très bon relais, mais ce fut une course incroyable de la part de la voiture n°7, félicitations à eux. »

Brendon Hartley (Pilote, voiture n°8) : « Un doublé pour l'équipe devant nos supporters pour remporter le titre mondial ! C'était la mission aujourd'hui et nous l’avons accomplie de belle façon. Les deux voitures ont perdu des positions dans le premier tour, ce fut donc une grosse bagarre pour revenir aux première et deuxième places, et cela grâce à un énorme effort de l’équipe. Kamui avait un peu plus de rythme à la fin et nous n’avons pas pu le suivre, donc nous devons analyser pourquoi. La voiture n°7 a réalisé une course solide et méritait cette victoire. »

Ryō Hirakawa (Pilote, voiture n°8) : « Nous avons obtenu le meilleur résultat possible lors de notre course à domicile après avoir tout donné. Ce fut un gros combat et une course pas facile. L’équipage de notre voiture est bien sûr un peu déçu de ne pas gagner cette course, mais nous sommes très satisfaits du doublé. C’est fantastique de remporter le titre constructeurs et notre résultat est également bon pour le championnat pilotes. Il ne reste qu’une course à disputer, donc j’espère que nous pourrons obtenir le même résultat à Bahreïn. »

Résultats des 6 Heures de Fuji

1^ère       TOYOTA GAZOO Racing n°7                                                229 tours

2^e        TOYOTA GAZOO Racing n°8                                           +39.119 secs

3^e        Porsche Penske n°6 (Estre/Lotterer/Vanthoor)                  +47.768 secs

4^e        Ferrari AF Corse n°50 (Fuoco/Molina/Nielsen)                           +1 tour

5^e        Ferrari AF Corse n°51 (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi)                +1 tour

6^e        Hertz Team Jota n°38 (Da Costa/Stevens/Ye)                             +1 tour

Le dossier de presse TOYOTA GAZOO Racing WEC 2023, ainsi que du matériel vidéo et des photographies libres de droits de toutes les activités en sport automobile de TOYOTA GAZOO Racing, sont disponibles sur https://www.tgr-dam.com.

Lors d'une conférence de presse qui s’est déroulée sur le Circuit de la Sarthe le 9 juin, le président de Toyota, Akio Toyoda, a dévoilé en première mondiale un prototype de voiture de course à moteur à hydrogène, le « GR H2 Racing Concept ».

Développé en vue d’un engagement en compétition dans le futur, ce prototype est présenté à la suite d’une annonce récente de l'Automobile Club de l’Ouest, l'organisateur des 24 Heures du Mans, selon laquelle il permettra aux véhicules à moteur à combustion d’hydrogène de concourir - en plus des véhicules électriques à pile à combustible - dans la Catégorie Hydrogène de la course.

Toyota est engagé avec une Corolla à moteur à hydrogène dans la série Super Taikyu au Japon depuis la troisième manche de la saison 2021, et a couru avec la même voiture dans l'IDEMITSU 1500 SUPER ENDURANCE 2022 sur le Chang International Circuit en Thaïlande en décembre 2022. Toyota a ainsi perfectionné ses technologies dans le cadre exigeant du sport et, avec des partenaires à l'intérieur et à l'extérieur de l'industrie automobile partageant les mêmes idées, a accéléré ses efforts pour la production, le transport et l'utilisation de l'hydrogène afin de réaliser une société neutre en carbone. Toyota a l'intention de poursuivre ces efforts pour fabriquer des voitures de sport toujours meilleures et réaliser une société neutre en carbone. Toyota est impatient de relever le défi de la nouvelle génération des 24 Heures du Mans.

Le « GR H2 Racing Concept » sera exposé au « H2 Village » de l'ACO dans l’enceinte du circuit du Mans du vendredi 9 juin, à partir de 9h30, jusqu’au dimanche 11 juin.

Le « GR H2 Racing Concept »

L’équipe TOYOTA GAZOO Racing s’était engagée dans l’Hyperpole avec l’objectif d’établir un nouveau record en obtenant une septième pole position consécutive. Malheureusement, une rivale très rapide, un drapeau rouge inopportun et une violation des limites de piste ont mis fin à ces espoirs.

Les vainqueurs des 24 Heures du Mans 2022, Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryō Hirakawa partiront de la troisième position avec la GR010 HYBRID n°8 après que Brendon ait effectué un tour en 3 min 24.451 secs. C'est 1,469 secondes derrière la Ferrari n°50 qui a signé la pole position.

Kamui Kobayashi, qui a eu la chance d'égaler le record de cinq pole positions de Jacky Ickx au Mans, a terminé cinquième de l’Hyperpole de cette année avec la GR010 HYBRID n°7 qu'il partage avec Mike Conway et José María López, à 1.951sec de la pole position

Malgré cette Hyperpole décevante, l'équipe, qui a beaucoup travaillé sur les réglages et la stratégie lors des séances d'essais, reste déterminée à se battre pour une sixième victoire consécutive au Mans et pour rester ainsi invaincue dans la saison WEC 2023.

Une Hyperpole mouvementée

L’Hyperpole de 30 minutes, au cours de laquelle les huit meilleures voitures de chaque catégorie se disputent la pole position, s'est déroulé jeudi par une chaude soirée.

Dès les premiers tours chronométrés, il est apparu clairement que la Ferrari était la voiture à battre. Kamui et Brendon ont amélioré leurs premiers tours mais étaient en deçà du rythme de la première ligne.

Les GR010 HYBRID sont passées aux stands pour changer de pneus et, à 10 minutes de la fin, se sont élancées pour leurs derniers tours. Les deux pilotes ont établi des records personnels dans le premier secteur, mais leurs espoirs de se battre pour la pole position ont été anéantis lorsqu'une autre Hypercar s'est arrêtée, provoquant un drapeau rouge avant qu’ils puissent terminer leur tour.

La compétition a repris après 11 minutes d’interruption et les GR010 HYBRID ont entamé leur dernier tour à quelques secondes de la fin. Malgré des pneus qui n'étaient plus au mieux, une tentative courageuse a permis aux deux voitures d'aller plus vite. Kamui était initialement classé troisième et Brendon quatrième, mais le tour de la voiture n°7 a été annulé en raison d'une violation des limites de piste.

Au final, Brendon a donc réalisé le troisième meilleur tour avec la GR010 HYBRID n°8, la n°7 passant à la cinquième place. Pour la première fois depuis 2016, l’équipe ne prendra pas le départ des 24 Heures du Mans depuis la première ligne.

Des séances d’essais libres studieuses

Au-delà de la bataille pour la position sur la grille, le programme de préparation de la course a repris jeudi avec deux séances d'essais libres avant et après l'Hyperpole. La séance qui s'est déroulée pendant trois heures sans problème dans l'après-midi a vu la n°7 réaliser le troisième meilleur temps grâce à Kamui. Le meilleur temps de Brendon dans la voiture n°8 lui a permis de se classer quatrième de cette session.

Les essais se sont terminés au coucher du soleil sur les 13,626 km du Circuit de la Sarthe. Cette dernière séance d’essais libres d'une heure a donné à l'équipe une ultime occasion de valider les réglages avant la course. Les temps au tour ont été le reflet d’une approche prudente de la plupart des équipes pour les derniers kilomètres avant le week-end de course. Le meilleur tour de José a placé la n°7 en sixième position, tandis qu'une séance tranquille pour la n°8 voit Sébastien réaliser l'un de ses rares tours chronométrés, qui l’a placé en 14^e position.

L'équipe se concentre maintenant sur la préparation de la course. Vendredi est un jour décisif au cours duquel les deux voitures seront reconditionnées, tandis que les réglages et les stratégies de course seront finalisés. Les GR010 HYBRID rouleront à nouveau samedi lors du warm-up de 15 minutes à midi, avant le départ de la 91^e édition des 24 Heures du Mans à 16h00.

Kamui Kobayashi (Team Principal et pilote, voiture n°7) : « Nous avons tout donné aujourd'hui, mais nous n'avions pas de réelle chance de pole position. Félicitations à Ferrari. Ils ont réalisé un tour très rapide et nous n'avons pas pu l'égaler. J'ai poussé aussi fort que j'ai pu car la pole position au Mans est quelque chose de très spécial. J'ai poussé un peu trop fort et ça ne s'est pas bien passé : j'ai perdu mon tour en franchissant les limites de piste. Dès lors que vous n'êtes pas en pole, être troisième ou cinquième n'a pas beaucoup d'importance car c'est une longue course pendant laquelle c’est une tout autre histoire. Ce ne sera pas facile et nous n'avons pas la voiture la plus rapide, comme nous l'avons vu aujourd'hui sur un tour, mais pour gagner sur 24 heures, il faut tout : l'esprit d'équipe, la bonne stratégie, éviter les erreurs. Nous ferons de notre mieux et verrons où nous en sommes dimanche après-midi. »

Brendon Hartley (Pilote, voiture n°8) : « Je suis plutôt content d'être troisième au final. La première ligne n'était pas possible car les Ferrari étaient trop rapides ; félicitations à eux pour leur pole. Lors de mon premier run, la voiture n’était pas au mieux et nos temps au tour étaient loin. Lors de ma deuxième tentative, j'ai fait un tour incroyable jusqu'au drapeau rouge, ce qui fut un peu frustrant, puis j’ai préservé la voiture pour mon dernier run. Ce ne fut pas le meilleur tour, mais fut suffisant pour la troisième place. J'ai fait de mon mieux, la pole aurait été bien mais partir troisième est acceptable. Tout le monde sait que la course est une autre affaire, nous devons donc garder cela à l'esprit. Nous avons été la référence jusque-là cette année en termes d'exécution et de travail d'équipe, nous devons donc le rester. Nous devons nous serrer les coudes, utiliser toute notre expérience et nous concentrer pleinement sur la première place dimanche. Je suis prêt pour le combat. »

Résultats de l’Hyperpole des 24 Heures du Mans 2023

TOYOTA GAZOO Racing dévoile aujourd'hui le concept car « Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition » à l’occasion de l’exposition « Japan Endless Discovery. » organisée dans le Village du centenaire des 24 Heures du Mans par la Japan National Tourism Organisation (JNTO), Mazda Motor Corporation et TOYOTA GAZOO Racing

Le concept car « Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition », basé sur la dernière génération de Toyota Prius, exprime la gratitude de TOYOTA GAZOO Racing au Mans et à l'Automobile Club de l 'Ouest, l'organisateur de la course. Ce concept car offre des performances remarquables, notamment grâce à ses roues et à ses pièces aérodynamiques exclusives inspirées de la GR010 HYBRID engagée dans le WEC 2023. La Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition sera présentée lors des prochaines 6 Heures de Fuji et d’autres événements.

TOYOTA GAZOO Racing a perfectionné les systèmes hybrides au Mans et dans d'autres courses du WEC depuis 2012. Les connaissances acquises grâce à cela ont été appliquées aux véhicules de série tels que la Prius, l’emblématique modèle de Toyota. TOYOTA GAZOO Racing continuera à développer des technologies pour réaliser une société de mobilité durable à travers ses efforts pour fabriquer des voitures de sport automobile toujours meilleures.

Principales caractéristiques de la Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition 

·       Aérodynamisme et motricité améliorés grâce à des pièces hautes performances exclusives (jupes latérales, ailettes, grand aileron arrière, diffuseur arrière, etc.)

·       Capot léger en fibre de carbone

·       Suspension circuit avec voies élargies, roues aérodynamiques exclusives, pneus 235/50R18

·       Eclairage renforcé pour une meilleure vision nocturne

L’exposition « Japan Endless Discovery. » où est présenté ce concept car est organisée à l’initiative de la JNTO, de Mazda, qui fut en 1991 le premier constructeur japonais à remporter les 24 Heures du Mans, et de TOYOTA GAZOO Racing, seul constructeur japonais actuellement engagé au Mans et vainqueur des cinq dernières éditions.

L'exposition, tout en revenant sur les technologies mises en œuvre par les constructeurs automobiles japonais dans le sport automobile, notamment au Mans, présente les différentes options qui ouvrent la voie à une réduction des émissions de CO₂, telles que l'électrification des véhicules, l'énergie hydrogène et l'utilisation de carburants alternatifs.

Pour faire découvrir les paysages et la culture du Japon, ainsi que l'histoire de Mazda et de Toyota au Mans à travers les mangas, symboles très populaires de la culture japonaise moderne, les murs de l'exposition ont été décorés par l’artiste Masahito Soda. Ce dernier est connu pour sa série de mangas Capeta sur le thème du sport automobile.

Masahito Soda a déclaré : « Pour moi, fan de course automobile depuis aussi longtemps que je me souvienne, juin est un mois spécial chaque année. C'était amusant pour moi de réfléchir sur les moments qui ont marqué l’histoire et de dessiner tout en imprégnant ma plume de respect. Aux grandes 24 Heures du Mans, qui célèbrent leur centenaire, à Mazda qui fut le premier constructeur japonais à remporter Le Mans, à TOYOTA GAZOO Racing, qui contribue au monde par ses victoires au Mans et dans d'autres épreuves de sport automobile, et à tous les pilotes qui continuent de nous inspirer, je voudrais dire : "Merci beaucoup." J'ai beaucoup appris de l'artisanat japonais et de la façon de relever des défis sans jamais abandonner, surtout depuis que je suis devenu un artiste manga. Je crois que cette course ouvrira sûrement un monde de possibilités vers la réalisation d'une société neutre en carbone. Je mettrai tout ce que j'ai pour la soutenir encore cette année. »

Davantage de détails sur : https://toyotagazooracing.com/wec/special/2023/24h-lemans/.

Depuis sa première victoire au Mans, TOYOTA GAZOO Racing a conservé chacune de ses cinq voitures gagnantes dans l'état exact où elle a atteint le drapeau à damier après 24 heures de course.

Pour célébrer la place de Toyota dans l'histoire des 24 Heures du Mans et marquer une nouvelle étape sur la voie de l'édition du centenaire, les cinq voitures ont pris place sur la dernière chicane du Circuit de la Sarthe pour une séance photo exceptionnelle.

Les TS050 HYBRID puis les GR010 HYBRID Hypercar

Les trois TS050 HYBRID victorieuses n’avaient jamais été vues ensemble auparavant. La voiture de 2018 est conservée au siège de l’équipe à Cologne, la voiture de 2019 est exposée au Japon, tandis que l'exemplaire de 2020 est prêté au Musée des 24 Heures.

La GR010 HYBRID Hypercar qui a remporté les 24 Heures du Mans 2021 se trouve généralement à Cologne, tandis que la gagnante de l'année suivante est régulièrement présentée aux fans au Japon.

Sur la route du Mans 2023, quatre de ces cinq anciennes voitures gagnantes ont voyagé ensemble, en faisant un arrêt à Valenciennes chez Toyota Motor Manufacturing France. Sur le site qui produit la Yaris et la Yaris Cross en Europe, ils ont été accueillis par quelques-uns des 5 000 employés, qui ont souhaité bonne chance à l'équipe avant que les voitures ne poursuivent leur voyage vers la Sarthe.

Une fois réunies avec la TS050 HYBRID 2020 au Mans, la séance photo historique a pu avoir lieu. Les cinq voitures de TOYOTA GAZOO Racing, aux côtés de 60 autres modèles vainqueurs, seront exposées dans le cadre d'une rétrospective unique au Musée des 24 Heures, du 1^er juin au 2 juillet.

En vedettes lors de la Parade du Centenaire

Les voitures de TOYOTA GAZOO Racing gagnantes des éditions 2018 et 2022 prendront vie une fois de plus au soir du samedi 10 juin en participant à un moment fort des célébrations : la Parade du Centenaire réunira des voitures légendaires ayant participé à la course ces cent dernières années pour une promenade nostalgique sur le circuit de 13,625 km.

Les voitures de TOYOTA GAZOO Racing seront pilotées par deux anciens vainqueurs ayant marqué l'histoire du Mans, Alex Wurz et Kazuki Nakajima. Alex, qui pilotera la TS050 HYBRID 2018, est le plus jeune vainqueur des 24 Heures du Mans et a été le fer de lance du retour de Toyota en 2012, restant un membre clé de l'équipe même après son retrait de la course. Kazuki, désormais Vice Chairman de TOYOTA GAZOO Racing Europe, a été le premier Japonais à réaliser la pole position au Mans et le seul Japonais à avoir remporté la course trois fois. Il pilotera la GR010 HYBRID 2022.

TS050 HYBRID : performance et efficience

En quatre saisons de WEC, de 2016 à 2020, les TS050 HYBRID ont disputé 34 courses, en remportant 19, soit un taux de victoires de 55 %, terminant 44 fois sur le podium et remportant deux titres mondiaux des constructeurs et des pilotes.

En plus des titres mondiaux, la TS050 HYBRID a battu des records et a été la voiture du Mans la plus efficiente de l'ère moderne. Illustrant l'engagement de Toyota à construire des voitures de sport toujours meilleures et à faire progresser la technologie hybride pour ses clients, la TS050 HYBRID a amélioré de 10 secondes le temps au tour au Mans tout en consommant 35 % de carburant en moins par rapport à 2012, année de la première participation d’une Toyota hybride aux 24 Heures.

Les TS050 HYBRID ont remporté trois fois Le Mans, décroché quatre pole positions, et réalisé aux mains de Kamui Kobayashi le tour le plus rapide de l’histoire des 24 Heures du Mans, à une vitesse moyenne de 251,9 km/h lors des qualifications en 2017. Une TS050 HYBRID a également permis à Mike Conway d’effectuer en 2019 le meilleur tour en course de l’histoire des 24 Heures, à une moyenne de 248,6 km/h.

GR010 HYBRID : invaincue au Mans

Les GR010 HYBRID ont participé à 15 courses en WEC depuis 2021 et ont remporté 13 victoires, soit un taux de victoires de 86 %, y compris la séquence actuelle en WEC de cinq victoires consécutives depuis les 6 Heures de Fuji 2022 jusqu’aux 6 Heures de Spa-Francorchamps du mois dernier. La voiture est invaincue au Mans, avec deux doublés consécutifs en 2021 et 2022, à chaque fois depuis les deux premières places de la grille de départ.

Les premières 24 Heures du Mans ont eu lieu en 1923, sur un circuit présentant de nombreuses caractéristiques emblématiques du circuit actuel. L'édition du centenaire de cette année sera la 91^e édition de la course et la 25^e fois que Toyota relèvera le défi du Mans, après ses débuts en 1985.

La GR Corolla H2 Concept n°32 de Toyota, alimentée en hydrogène liquide, est allée au bout des 24 heures de Fuji de la série Super Taikyu ENEOS 2023, qui se sont déroulées les 27 et 28 mai.

C'était la première fois qu'un véhicule utilisait de l'hydrogène liquide en course.

Depuis mai 2021, Toyota est engagé en compétition au Japon avec une GR Corolla H2 Concept similaire mais utilisant de l'hydrogène gazeux. Le passage à l'hydrogène liquide est un grand pas en avant dans le développement, rendant la voiture plus compétitive.

L'hydrogène liquide rend également les arrêts aux stands plus rapides et plus efficaces, car le ravitaillement en carburant peut être effectué dans les stands, comme les véhicules à essence. En effet, les équipements auparavant nécessaires pour produire de l'hydrogène gazeux comprimé - tels que les compresseurs et les pré-refroidisseurs d'hydrogène - ne sont plus nécessaires.

En conséquence, la surface requise pour installer la station de ravitaillement est quatre fois plus petite par rapport à celle indispensable pour l'hydrogène gazeux. De plus, comme il n'est plus nécessaire de pressuriser lors du remplissage, plusieurs véhicules peuvent être remplis successivement.

Au cours des deux derniers mois, le poids de la GR Corolla H2 Concept a été réduit de plus de 50 kg, ce qui lui a permis de battre les temps au tour effectués par la première GR Corolla équipée d'un moteur à hydrogène gazeux lors de ses débuts en compétition en mai 2021.

Toyota a poursuivi le développement de cette technologie et apporté des améliorations à travers ses activités de sport automobile avec le soutien de nombreux partenaires, ce qui a rendu possible la participation aux 24 Heures de Fuji.

Compte-tenu du passage de l'hydrogène gazeux à l'hydrogène liquide, le système d'alimentation en carburant de la GR Corolla H2 Concept a été modifié. Cependant, le moteur est le même que lorsque le véhicule fonctionnait à l'hydrogène gazeux.

Autonomie doublée par rapport à l’hydrogène gazeux

Et, puisque la densité énergétique est augmentée en passant à l’hydrogène liquide, l'autonomie a été doublée avec le même temps de remplissage qu'avant (environ 1,5 minute*). Toyota s'efforcera d'améliorer encore les performances du moteur, l'autonomie et le temps de remplissage.

L'hydrogène liquide doit être maintenu à des températures inférieures à -253 degrés Celsius pendant le remplissage du réservoir et le stockage. Cela pose des défis uniques, comme développer une pompe à carburant pouvant fonctionner à une température aussi basse, empêcher l'hydrogène de s'évaporer des réservoirs et concevoir des normes pour les réservoirs d'hydrogène montés sur les véhicules.

Toyota continuera à travailler avec ses partenaires pour surmonter ces défis dans les domaines de la production, du transport et de l'utilisation de l'hydrogène.

L'hydrogène gazeux comme l’hydrogène liquide présentent des avantages et des challenges uniques, l'hydrogène gazeux permettant une configuration plus simple du système.

Toyota continuera de se concentrer sur le développement de l'hydrogène gazeux et liquide pour augmenter les options possibles en matière d'approvisionnement en carburant et tirer le meilleur parti de leurs caractéristiques spécifiques.

* Temps de distribution de l’hydrogène après fixation de la buse d'alimentation.

L'hydrogène, un carburant important pour assurer un avenir neutre en carbone au sport automobile de haut niveau

Lors de la course des 24 heures de Fuji Super Taikyu ENEOS, le président de Toyota, Koji Sato, et le président de l'ACO, Pierre Fillon, ont ouvert la voie à une future catégorie de voitures de compétition neutre en carbone pour les légendaires 24 heures du Mans. Ce projet passionnant verra l'hydrogène être utilisé comme carburant dans le sport automobile de haut niveau - soit en combinaison avec un système de pile à combustible, soit via des moteurs à combustion comme sur la GR Corolla H2 Concept. Selon Pierre Fillon, l'objectif est de faire rouler 100 % de la catégorie reine du Mans à l'hydrogène en 2030.

Plus de détails sur ces projets seront communiqués lors de la prochaine édition des 24 heures du Mans, qui se déroulera les 10 et 11 juin.

Travailler avec des universités pour réduire encore le poids des moteurs à hydrogène

Toyota est en mesure de participer aux 24 Heures de Fuji de cette année avec la GR Corolla H2 Concept à hydrogène liquide grâce à la coopération avec de nombreux partenaires. Nous continuerons à mener des recherches conjointes avec l'Université de Kyoto, l'Université de Tokyo et l'Université Waseda sur les technologies permettant de réduire le poids et la taille des systèmes à hydrogène liquide afin de créer des voitures toujours meilleures à l'avenir.

Toyota poursuivra ses efforts pour atteindre une société neutre en carbone avec tous ses partenaires, non seulement les universités, mais aussi les entreprises et les gouvernements locaux.

Toyota continuera également à travailler avec ses partenaires pour multiplier les options basées sur son approche multi-technologies afin de répondre aux besoins des clients du monde entier.

L'approche multi-technologies de Toyota pour atteindre la neutralité carbone pourra être découverte par les 300 000 fans de sport automobile qui assisteront aux 24 Heures du Mans les 10 et 11 juin, grâce aux nombreuses démonstrations et expositions organisées à l'occasion du 100^e anniversaire de cette course légendaire.

Une démonstration de la GR Corolla à hydrogène

Toyota développe plusieurs technologies pour accompagner ses clients dans leur cheminement individuel vers le zéro émission. Parmi celles-ci, la technologie de combustion d'hydrogène est déjà déployée sur la ORC ROOKIE GR Corolla H2 Concept qui effectuera une démonstration sur les 16,626 km du Circuit de la Sarthe le 10 juin à 12h20 afin de présenter le potentiel de l'hydrogène pour aider à atteindre un avenir neutre en carbone.

Toyota, par l'intermédiaire de l'équipe Rookie Racing, participe avec ce véhicule au championnat d'endurance Super Taikyu au Japon dans le cadre de ses recherches visant à concevoir des voitures toujours meilleures grâce au sport automobile. Cette GR Corolla fonctionne à l'hydrogène gazeux. Ce dernier alimente un moteur à combustion produisant des sons et des sensations identiques à ceux des voitures de course traditionnelles, mais avec presque aucune émission à l’échappement.

Des expositions montrant les pistes pour atteindre la neutralité carbone

Du 7 au 11 juin, plusieurs expositions seront organisées sur le circuit afin de présenter aux fans de sport automobile les différentes pistes pour la réalisation future d'une société neutre en carbone et revenir sur un siècle de 24 Heures du Mans, une épreuve qui a permis à Toyota a de développer sa technologie.

En collaboration avec la Japan National Tourism Organization et Mazda Motor Corporation, Toyota organisera également une exposition thématique pour promouvoir le tourisme au Japon et présenter ses efforts en matière de développement technologique pour réaliser une société neutre en carbone au Japon.

Les 5 Toyota ayant gagné Le Mans rassemblées pour la première fois

Du 1^er juin au 2 juillet, les cinq voitures de course hybrides de TOYOTA GAZOO Racing qui ont remporté les 24 Heures du Mans de 2018 à 2022 seront exposées au Musée des 24 Heures dans le cadre des célébrations du centenaire organisées par l'Automobile Club de l'Ouest (ACO). Les trois TS050 HYBRID et les deux GR010 HYBRID sont conservées dans leur état d'origine, telles qu’elles étaient à la fin de leur course respective. Ce sera la première fois que ces cinq voitures seront exposées ensemble.

De plus, les voitures gagnantes en 2018 et 2022 seront pilotées par deux anciens vainqueurs du Mans avec Toyota, Alex Wurz et Kazuki Nakajima, aux côtés d'autres voitures historiques lors de la Parade du Centenaire qui se déroulera sur le Circuit de la Sarthe le 10 juin, avant le départ de la course.

Un site internet pour suivre les Toyota pendant la course

Afin de permettre aux fans des 24 Heures du Mans de vivre pleinement la course, TOYOTA GAZOO Racing a ouvert une section dédiée sur son site officiel, www.toyotagazooracing.com. Un flux vidéo en direct des caméras embarquées sur les deux GR010 HYBRID de l'équipe y sera diffusé tout au long de la course. De nouveaux visuels des voitures et des photos commémoratives des cinq autos de l'équipe ayant gagné au Mans ont également été mises en ligne.

Une course d’e-motorsport avec les GR010 HYBRID Gran Turismo

Les fans du monde entier participant à la troisième manche de la TGR GT Cup Gran Turismo 7 recevront une GR010 HYBRID Gran Turismo virtuelle dans sa livrée 2023. La troisième manche de la série d’e-motorsport se déroulera le 4 juin sur le Circuit de la Sarthe. Les informations pour l'inscription seront publiées sur le site Internet de TOYOTA GAZOO Racing.

Toyota répond présent partout où s’exprime la passion de l’automobile. Toyota France participera ainsi à la première édition du Merguez Tuning Show organisée par la célèbre chaine YouTube Vilebrequin, qui compte plus de 2,3 millions d’abonnés.

Le Merguez Tuning Show rassemblera le dimanche 4 juin des passionnés d’automobile pour une grande fête populaire sur l’emblématique circuit de Nevers Magny-Cours. Toyota France sera présent en force à cette manifestation inédite et novatrice qui s’annonce comme un beau succès, tous les billets étant déjà vendus !

Toyota France accueillera les visiteurs sur un spectaculaire stand de 1 200 m² situé au cœur du circuit. Pas moins de 12 modèles seront exposés, présentant la gamme sportive Toyota GR (GR Yaris, GR 86, GR Supra) et les versions GR SPORT des Yaris, Yaris Cross, Corolla, Toyota C-HR et RAV4. L’emblématique Toyota Hilux sera également présent. De nombreuses animations seront en outre proposées au public sur le stand Toyota : compétition de pétanque, photo-booth, baby-foot humain, stand de barbe à papa, etc.

Pour éprouver les sensations exceptionnelles offertes par les modèles sportifs Toyota, des baptêmes de piste seront assurés par des pilotes au volant de voitures de la gamme GR - GR Yaris, GR86, GR Supra 3.0 MT – ainsi qu’avec une GR Supra GT4 EVO de compétition engagée dans le Championnat de France FFSA GT 2023.

Pour des sensations très différentes, mais tout aussi impressionnantes, des baptêmes de franchissement en Toyota Hilux se déroulera sur la piste off-road du circuit. De quoi apprécier les qualités et capacités uniques du Hilux, un modèle mythique dont Toyota célèbre actuellement le 55^e anniversaire.

Kalle Rovanperä a terminé le Rallye de Suède à seulement 5,1 secondes du podium, après s'être battu jusqu'à la toute dernière spéciale. Les conditions météo moins froides que d’habitude ont désavantagé le vainqueur du Rallye de Suède 2022, à qui il revenait d’ouvrir la route vendredi. Néanmoins, Kalle s’est bien battu et a attaqué le dimanche matin à seulement 3,8 secondes du troisième. Cet écart a même été réduit à 1,1 seconde grâce à une victoire lors de la première spéciale du jour, mais son rival Thierry Neuville (Hyundai) a réagi lors de la spéciale suivante et a réussi à conserver sa place.

Avec les trois points de bonus supplémentaires obtenus avec son troisième meilleur temps dans la Power Stage de fin de rallye, Rovanperä reste deuxième du championnat des pilotes, à seulement trois points du leader Ott Tänak (M-Sport Ford).

Elfyn Evans a terminé en cinquième position au général, après avoir travaillé tout au long du rallye pour améliorer ses sensations avec la voiture dans des conditions difficiles. Il a ainsi réalisé le deuxième meilleur temps de la Power Stage, à seulement 0,6 seconde du meilleur temps et 0,015 seconde devant Rovanperä, ce qui lui permet de se maintenir à la quatrième place du championnat.

Les bons résultats obtenus lors de la Power Stage permettent au TOYOTA GAZOO Racing World Rallye Team (TGR-WRT) de rester en tête du championnat des constructeurs avec 14 points d’avance.

Le Rallye de Suède a marqué les débuts de Takamoto Katsuta dans l’équipe première de TOYOTA GAZOO Racing. Le pilote japonais a réalisé une performance impressionnante vendredi matin lorsqu'il a pris part à la bataille en tête du rallye et remporté une spéciale.

Après s'être fait surprendre l'après-midi par les congères de neige qui bordent les spéciales, Katsuta a repris la course samedi et a acquis une nouvelle expérience précieuse en ouvrant la route sur la neige. N'étant plus en lice pour les points, sa voiture a été retirée avant la dernière spéciale de dimanche après qu’un problème soit apparu dans la spéciale précédente.

Autre première pour TOYOTA GAZOO Racing ce week-end : Lorenzo Bertelli est devenu le premier pilote client à courir au volant de la GR YARIS Rally1 HYBRID. L'Italien, toujours populaire et enthousiaste lors de ses apparitions occasionnelles en WRC, a apprécié le pilotage de la voiture sur l'un de ses rallyes préférés et obtenu une belle 14^e place au classement général.

Déclarations :

Akio Toyoda (Président de TGR-WRT)

« Lorsque Toyota est revenu en WRC en 2017, c'est au Rallye de Suède que Jari-Matti a remporté notre première victoire. Depuis, TGR a pu s'imposer en Suède avec Ott en 2019, Elfyn en 2020 et Kalle en 2022. Les spéciales enneigées sont une sorte de « home road » pour TGR-WRT qui est basé en Finlande, et tous les équipages ont donné le maximum ce week-end pour obtenir le meilleur résultat sur notre surface préférée. Malheureusement, cela n'a pas donné le résultat que nous espérions cette fois-ci, mais leurs efforts ont rendu notre équipe et notre voiture plus fortes.

J'ai entendu dire que les dommages causés à la voiture de Takamoto après son accident étaient les plus lourds à ce jour, mais les mécaniciens l'ont réparée dans le temps imparti, et Takamoto et Aaron ont pu redémarrer le lendemain. L'accident en lui-même était malheureux, mais je crois que l'équipe est devenue encore plus forte après cela. Je suis vraiment reconnaissant à tous ceux qui ont travaillé sur sa voiture.

Il semble qu'Elfyn sente qu'il lui manque encore quelque chose. J'ai l'impression de voir Jari-Matti en 2019. Tout le monde dans l'équipe continuera à travailler ensemble pour qu'il trouve ce quelque chose. Nous ferons tout notre possible pour offrir la meilleure voiture à Elfyn.

Quant à Kalle, je suis sûr qu'il ne ressent aucune pression en tant que champion en titre, et j'espère qu'il prendra plaisir à piloter à nouveau lors de la prochaine manche au Mexique.

Le Mexique, dans un mois, sera un rallye chaud complètement différent de celui-ci. Je fais confiance à l'équipe qui continuera à travailler dur pour rendre nos voitures encore plus confortables, fiables et agréables à piloter pour nos pilotes. »

PS à Ott

« Félicitations pour votre première victoire dans la nouvelle équipe ! »

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« C'était bien sûr un rallye dont nous espérions tirer davantage, étant donné que cette épreuve nous a généralement réussi dans le passé. Nous avons un peu souffert le premier jour où les conditions n'étaient pas idéales pour nos positions au départ, et ceux qui partaient plus loin ont pu attaquer et creuser l'écart. Nous avons essayé de riposter et, en termes de vitesse, je pense que nous avons vu des signes positifs, mais les choses n'ont tout simplement pas tourné en notre faveur à la fin. Nous avons vu une belle bagarre ici entre toutes les équipes et il est clair que la compétition va être très serrée cette année, comme nous l'avions prévu. Avec les résultats de la Power Stage, nous avons encore marqué de bons points : nous nous maintenons en tête du championnat des constructeurs, Kalle reste proche de la tête du classement des pilotes… et il n’aura pas à ouvrir la route au Mexique. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Ce fut un week-end assez difficile mais à la fin nous pouvons être plutôt heureux. Vendredi, en ouvrant la route nous avons perdu plus de 30s juste dans une spéciale délicate que nous avons parcourue deux fois ; et nous avions 25s de retard à l'arrivée. Donc, compte-tenu de ces circonstances, nous avons fait un assez bon rallye. Dimanche, dans la première spéciale, nous avons pu tout de suite faire un bon temps et nous battre avec Thierry, mais au deuxième passage nous manquions juste de rythme avec la voiture dans ce genre de conditions difficiles. Nous avons poussé fort tout le week-end mais sur les deuxièmes passages dans les spéciales les chronos n'étaient pas au rendez-vous. Au moins, nous n'aurons pas à ouvrir la route au Mexique, nous pourrons y aller avec le bon état d’esprit et, espérons-le, faire un bon rallye. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Ce fut un week-end difficile et ce n'est pas ce que nous espérions et pour quoi nous avons travaillé. Personnellement, j'ai eu du mal à me sentir vraiment en confiance dans la voiture et, à cause de cela, nous avons également commis quelques erreurs. En ce sens, je suis content de repartir au moins avec quelques points, mais nous allons attaquer des rallyes où nous viserons de meilleures performances et de meilleurs résultats. Il y a quelques domaines sur lesquels nous travaillerons pour l'avenir, mais la Suède est toujours une épreuve très spécifique. Maintenant, il faut se concentrer sur la terre et j'ai hâte d'être au Mexique. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Je me suis senti vraiment bien avec la voiture ce week-end. Merci à l'équipe qui a réparé la voiture après mon accident de vendredi, ce qui m'a permis d'acquérir beaucoup d'expérience dans les spéciales du samedi et du dimanche, et m'aidera pour la suite. Malheureusement, nous n'avons pas pu terminer le rallye dimanche : j'ai commencé à ressentir un manque de puissance, les ingénieurs ont vérifié les données et ont vu qu'il y avait un problème, donc nous n'avons pas pu continuer. Je suis désolé pour l'équipe que nous n'ayons pas pu obtenir un bon résultat ici, mais j'essaierai de bien performer lors du prochain rallye. »

CLASSEMENT GENERAL DU RALLYE DE SUEDE 2023

1 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID)                    2h25m54.5s

2 Craig Breen/James Fulton (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)                        +18.7s

3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)         +20.0s

4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +25.1s

5 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)            +1m24.0s

6 Pierre-Louis Loubet/Nicolas Gilsoul (Ford Puma Rally1 HYBRID)        +5m59.0s

7 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)               +7m42.4s

8 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2)                 +7m48.1s

9 Ole Christian Veiby/Torstein Eriksen (Volkswagen Polo GTI R5)         +8m30.4s

10 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Škoda Fabia RS Rally2)                           +9m03.2s

Abandon : Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)

Et maintenant ?

Du 16 au 19 mars, le WRC va revenir au Mexique pour la première fois depuis 2020. La première épreuve sur terre de la saison connait des températures avoisinant les 30°C, et l'altitude est également un facteur majeur à prendre en compte, avec un parcours culminant à 2 747 mètres d'altitude.

Communiqué de presse:

URL: https://toyotagazooracing.com/release/2023/#

Visuels :

URL: https://www.tgr-dam.com

En 2017, la Suède fut le théâtre de la première victoire de TOYOTA GAZOO Racing en WRC. Jari-Matti Latvala – aujourd’hui Team Principal – avait alors remporté un succès inattendu lors de ce qui était seulement la deuxième course de l’équipe. Depuis, TOYOTA GAZOO Racing a gagné les trois dernières éditions du Rallye de Suède, notamment l’an passé avec la nouvelle GR YARIS Rally1 HYBRID aux mains de Kalle Rovanperä.

Cette victoire en 2022 avait lancé Rovanperä vers son premier titre mondial des pilotes. Le Finlandais arrive cette année en Suède, après avoir obtenu une très belle deuxième place au Monte-Carlo, premier rallye de la saison, derrière son coéquipier Sébastien Ogier (qui n’a pas inclut la Suède à son programme 2023).

En l’absence de Sébastien Ogier, Takamoto Katsuta intègre pour la première fois l’équipe principale, aux côtés de Kalle Rovanperä et Elfyn Evans - qui a gagné en Suède en 2020. Ayant souvent expérimenté la neige et la glace de Finlande dans le cadre du TGR WRC Challenge Program, le pilote japonais a également un solide palmarès en Suède, avec notamment une victoire en WRC2 en 2018 et une quatrième place au classement général du rallye l'an dernier.

L’équipe TOYOTA GAZOO Racing aura quatre voitures en action dans la catégorie reine en Suède, l'Italien Lorenzo Bertelli devenant le premier pilote client à s’engager avec la GR YARIS Rally1 HYBRID.

Le rallye le plus rapide de la saison

Epreuve historique du WRC depuis 50 ans, le Rallye de Suède est la seule véritable manche hivernale du calendrier. L'année dernière, il s’est déplacé à Umeå : la plus grande ville du nord de la Suède, plus proche du cercle polaire arctique que de la capitale du pays, Stockholm. En plus de mieux garantir les conditions extrêmes pour lesquelles le rallye est connu, ce déplacement a également apporté des routes encore plus rapides. Des pneus cloutés spéciaux mordent dans la surface pour offrir une adhérence impressionnante, contribuant à faire de ce rallye le plus rapide de l'année avec des pilotes prenant « appui » sur les congères de neige sur les bas-côtés de la route pour prendre plus de vitesse dans les virages.

Le rallye débutera jeudi soir par une courte spéciale « sprint » à Umeå, qui sera effectuée à nouveau vendredi après deux boucles de trois spéciales : Brattby et Sarsjöliden à l'ouest, déjà empruntées l’an passé, et la nouvelle spéciale de Botsmark au nord. La boucle de trois spéciales à parcourir deux fois le samedi commencera par deux nouvelles spéciales, Norrby et Floda, la plus au nord du rallye et aussi la plus longue avec 28,25 kilomètres. Une version double de la spéciale d'Umeå complètera la journée et servira également de Power Stage de fin de rallye dimanche après deux passages dans une autre nouvelle spéciale, Västervik.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Notre résultat au Rallye Monte-Carlo fut un début de saison fantastique et nous met dans de bonnes conditions pour la Suède. Je pense que c'est un rallye que nous attendons tous avec impatience et où j'ai toujours aimé piloter moi-même. J'ai de très bons souvenirs en Suède, tout comme notre équipe, notamment notre première victoire ensemble en 2017. L'an passé, nous avons apprécié la nouvelle localisation du rallye à Umeå avec une bonne couche de neige : Kalle a pu ainsi l’emporter mais ses chances cette année dépendront encore une fois des conditions et de la présence ou non d'une belle couche de glace. S'il y a beaucoup de neige, cela peut être plus difficile pour lui, et il se pourrait qu'Elfyn - qui aime aussi beaucoup ces conditions - soit dans une meilleure position pour se battre. Je sais que Taka aime aussi la neige, et même si c'est la première fois qu'il est engagé pour marquer des points pour l'équipe, nous ne lui mettrons pas de pression supplémentaire. Nous voulons juste qu'il poursuive le travail qu'il a fait l'année dernière. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« C'était super de bien commencer la saison au Monte Carlo avec un bon feeling et de bons points pour le championnat. Nous espérons continuer de la même manière en Suède. Nous n'avons qu'une seule épreuve comme celle-ci chaque année, c'est toujours cool d'avoir les pneus cloutés sur la voiture et de pousser fort entre les congères de neige - c'est quelque chose de spécial. Nous avons fait un bon résultat en Suède en 2022 et nous essaierons de le répéter cette année. Il peut être difficile d'ouvrir la route sur la neige et cela dépend beaucoup des conditions. Notre test de pré-épreuve s'est très bien déroulé, avec des conditions parfaites et une épaisse couche de verglas sur la route. J'espère que ce sera aussi comme ça pendant le rallye et que nous ne souffrirons pas trop en ouvrant la route vendredi. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Globalement, le Rallye de Monte-Carlo a été un bon début d'année même si notre résultat a été décevant compte-tenu du rythme que je pense que nous avions. Désormais, nous nous dirigeons vers la Suède et un défi complètement différent. Même avec la neige et la glace, c'est toujours l'un des rallyes les plus rapides du calendrier, surtout depuis que le parcours s'est déplacé un peu plus au nord l'année dernière. Je pense que les spéciales sont encore plus rapides et nous en aurons de nouvelles cette année que nous n'avons pas encore découvertes. C'est un rallye où il est presque impossible d'avoir une voiture parfaite tout le temps, car l'adhérence peut beaucoup changer au cours d'une boucle de spéciales, mais nous avons pu travailler sur différentes options lors de nos tests. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Je suis vraiment excité par le Rallye de Suède. Piloter sur la neige me semble très familier et confortable, et j'aime vraiment ces conditions. Être l'un des trois pilotes titulaires de l'équipe apportera peut-être un peu plus de pression que d'habitude, mais c'est à ce poste que je voulais être. Je suis sûr qu'il y aura des moments difficiles mais je vais essayer de les gérer et d'apporter de bons points à l'équipe. Je vais juste faire de mon mieux et ce n'est pas différent d'avant. Lors des essais sur neige, les sensations dans la voiture ont été incroyablement bonnes. Je dirais que l'équipe a fait un grand pas en avant depuis un an et j'espère que cela nous donnera plus de confiance en Suède. Bien sûr, les autres équipes s'améliorent et se développent également, nous devrons donc être en mode « full attack » ! »

Carte du Rallye de Suède 2023

Press release

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C’est la cinquième victoire de Nasser Al-Attiyah sur le Dakar, et la quatrième de Mathieu Baumel. L’équipage a remporté trois victoires avec Toyota, les deux dernières victoires consécutives démontrant la qualité, la robustesse et la fiabilité des Toyota Hilux. Al-Attiyah et Baumel ont pris la tête du Dakar 2023 dès la deuxième étape et ne l’ont plus jamais lâchée.

Giniel de Villiers, qui a bouclé son vingtième Dakar consécutif, a terminé le rallye à la 4^e place du classement général. Ce résultat porte son nombre total de Top 5 à 15, dont une victoire en 2009. Le sud-africain n'a terminé qu'une seule fois en dehors du Top 10, et sa performance au Dakar 2023 souligne la ténacité de ce vétéran de l’épreuve. Avec son copilote Dennis Murphy, Giniel a terminé la 45^e édition du rallye-raid avec 2h 31min 12sec de retard sur le vainqueur.

Le Dakar 2023 restera longtemps dans les mémoires de Henk Lategan et de son copilote Brett Cummings comme une course qui aurait pu se dérouler très différemment pour eux. Ils se sont hissés jusqu'à la 2^e place du classement général, avant que deux problèmes ne les fassent chuter dans le classement. L’équipage a fait preuve d’un bon rythme tout au long du rallye et espère que les prochaines éditions offriront un reflet plus juste de leurs performances. Malgré tout, ils terminent à la 5^e place du général, à moins de 5 minutes de leurs coéquipiers classés quatrièmes.

Toyota a dominé le Dakar 2023, les équipages d'usine TOYOTA GAZOO Racing terminant 1^er, 4^e et 5^e. Un Toyota Hilux T1+ privé aux mains du jeune Brésilien Lucas Moraes est venu enrichir le palmarès du constructeur japonais en terminant à la troisième place du général. Une performance remarquable pour Lucas qui disputait son premier Dakar, épaulé par un copilote expérimenté en la personne de Timo Gottschalk.

Au Championnat du Monde des Rallyes-Raids 2023 (W2RC), dont le Dakar était la manche d'ouverture, Nasser et Mathieu ont obtenu un total de 85 points, ce qui les place à deux points seulement des leaders. Toyota occupe la 2^e place du classement des constructeurs, à un seul point du premier. La prochaine épreuve est l’Abu Dhabi Desert Challenge, qui se déroulera la dernière semaine de février.

Déclarations :

Glyn Hall, Team Principal TGR Dakar : « Quelle journée pour toute notre équipe ! Gagner le Dakar est quelque chose de mémorable, mais gagner la course la plus difficile du monde deux fois de suite est tout simplement extraordinaire. Mes sincères remerciements vont à chaque membre de notre équipe, à chacun de nos sponsors et, bien sûr, à nos pilotes et copilotes, qui obtiennent un résultat époustouflant. Je suis vraiment fier de notre GR DKR Hilux T1 +, qui a prouvé une fois de plus qu'il est suffisamment fiable et robuste pour non seulement terminer la course automobile la plus difficile au monde, mais pour le faire deux années de suite. »

Alain Dujardyn, Team Principal TGR W2RC : « Je voudrais commencer par remercier chaleureusement nos trois équipages. A Nasser et Mathieu, Giniel et Denis et Henk et Brett, mes sincères remerciements pour vos efforts inlassables depuis le début du rallye. Votre détermination à défendre notre titre a fait en sorte que le trophée du Dakar revienne à TOYOTA GAZOO Racing une fois de plus. La victoire d'aujourd'hui au Dakar est une étape importante dans le cadre du W2RC. Les points obtenus pour la victoire au général ne peuvent être sous-estimés, surtout compte tenu de la difficulté de ce championnat. Comme pour le Dakar lui-même, nous cherchons à défendre notre titre en W2RC, et même si nous partons d'Arabie Saoudite derrière nos concurrents les plus proches, nous sommes convaincus que nous serons très compétitifs pendant le reste de la saison. »

Nasser Al-Attiyah : « C’est une sensation incroyable ! Je dois remercier tant de personnes, à commencer par chaque membre de notre équipe. Ce furent deux semaines difficiles, mais pouvoir revenir et défendre notre titre est fantastique ! Je suis vraiment fier de notre GR DKR Hilux T1+, et gagner la course trois fois avec TOYOTA GAZOO Racing est vraiment quelque chose de spécial. »

Giniel de Villiers : « Le Dakar est toujours plein de défis, et nous avons certainement eu notre part cette année. Bien sûr, cela aurait pu être mieux pour nous, mais de nombreux concurrents peuvent probablement en dire autant. Cela aurait été bien d'être sur le podium, mais globalement, en tant que constructeur, Toyota a toutes les raisons d'être fier. Je pense que ce résultat vient de prouver une fois de plus la fiabilité du Hilux, et nous avons de nouveau réussi à faire honneur à cette voiture incroyable en Arabie Saoudite cette année. »

Henk Lategan : « Le Dakar 2023 a été une montagne russe pour nous. Ces deux semaines ont été difficiles, avec de très bonnes journées mais aussi quelques journées décevantes. Ça fait du bien d'être dans le Top 5 après un Dakar aussi difficile, et je pense qu'il ne nous a rien épargné cette année. Dans cet esprit, c'est fantastique de terminer de la course, et même si nous nous demanderons toujours ce qui aurait pu se passer si tout était allé mieux, nous sommes très heureux de ramener la voiture à la maison en bonne position. »

LE TOP 5 DU DAKAR 2023

Le 9 janvier est le jour de repos pour la caravane du Dakar 2023, qui fait étape à Riyad, la capitale saoudienne. Si c’est effectivement une journée de récupération pour les pilotes et copilotes, en revanche c'est une journée de travail importante pour les équipes techniques en vue de la dernière semaine de course.

Spécificité du Dakar 2023, la journée de repos intervient une étape après la mi-course. Il reste six étapes à disputer aux concurrents avant que le rallye ne se termine le 15 janvier, dans la ville de Dammam.

Pour TOYOTA GAZOO Racing (TGR), la première semaine du rallye aurait difficilement pu mieux se dérouler. Nasser Al-Attiyah et son copilote Mathieu Baumel ont réalisé le deuxième temps de la première étape, devancés de seulement 2min12s par les vainqueurs. Puis l'équipage TGR a pris la tête du classement général dès l'étape suivante et a conservé cette position jusqu'au jour de repos. Hormis quelques rares crevaisons, leur GR DKR Hilux T1+ a réalisé sans faute malgré le terrain difficile de cette première semaine. Nasser et Mathieu ont 1h03min46sec d'avance au classement général alors qu’ils reste six étapes à effectuer.

Henk Lategan et son copilote Brett Cummings, qui participent à leur troisième Dakar, sont également en très bonne position. L’équipage sud-africain a connu un début de rallye en dents de scie, signant le 10^e temps de la première étape, avant de concéder 53min12sec dans la deuxième. Mais ensuite, ils n’ont terminé aucune étape hors du TOP 10 et figurent aujourd’hui à la deuxième place du classement général, derrière leurs coéquipiers de TGR.

Le défi des crevaisons

Une série de crevaisons au début de plusieurs étapes ont forcé le vétéran Giniel de Villiers et son copilote Dennis Murphy à ralentir leur rythme en « mode survie », car les voitures de la catégorie T1+ ne sont autorisées à transporter que deux roues de secours. Ces crevaisons précoces leur ont donc coûté beaucoup de temps, alors qu’ils avaient prouvé leur vitesse en se classant en 6^e position dans l'étape 2 et en 4^e position dans l'étape 7. De quoi leur permettre d’atteindre la 4^e place au classement général, avant de devoir céder une position après une étape particulièrement difficile au cours de laquelle ils ont à nouveau subi deux crevaisons précoces.

Le GR Hilux T1+ de l’écurie privée de Lucas Moraes et de son copilote Timo Gottschalk est troisième au classement général, preuve du talent de ce pilote débutant au Dakar. En incluant Moraes, Toyota occupe quatre des 5 premières places à ce stade du rallye, une performance remarquable compte tenu de la difficulté du terrain rencontré jusqu'à présent.

La journée de repos est souvent un tournant psychologique dans le rallye, car les équipages se tournent dès lors vers l'arrivée. Pour TGR, le jour de repos de cette année fut également l’occasion de recevoir la visite du président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, qui a passé du temps avec nos pilotes, copilotes et team principals dans le bivouac de Riyad.

L’étape 9 verra les équipages quitter Riyad pour la ville de Haradh, via une spéciale de 359 km. L'étape comportera une première liaison de 108 km entre Riyad et le départ de la section chronométrée, qui sera suivie d’une autre liaison de 220km jusqu'au bivouac de Haradh. Depuis Haradh, le rallye se dirigera vers le bien-nommé « Empty Quarter » pour trois étapes, dont une étape marathon, avant de remonter la côte vers l'arrivée à Dammam le 15 janvier.

Déclarations :

Glyn Hall, Team Principal TGR Dakar : « La journée de repos est en fait une journée d'activité effrénée au bivouac. Pour nous, il est essentiel de faire tout l'entretien nécessaire afin de s'assurer que les voitures sont dans le meilleur état possible pour les six dernières étapes. Gardez à l'esprit qu’il reste encore plus d'étapes que sur n'importe laquelle des autres manches du W2RC, et il est clair que nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre d'erreurs. »

Nasser Al-Attiyah : « Le jour de repos est toujours un marqueur important dans la course. D'ici à l'arrivée, le chemin est encore long, mais maintenant nous savons que nous avons une bonne avance et que nous devons continuer à la protéger pendant encore six étapes. Le GR Hilux nous a bien servi jusqu'à présent, et nous avons une grande confiance dans la voiture. »

Giniel de Villiers : « Je ne peux qu'espérer moins de crevaisons dans la semaine à venir du rallye, car nous avons vécu une période difficile jusqu'à présent. Nous avons perdu beaucoup de temps à rouler en « mode survie », mais avec un peu de chance, nous pourrons reprendre l'attaque dans les sables de l’Empty Quarter. »

Henk Lategan : « Être à la deuxième place du Dakar avant la journée de repos est un résultat de rêve pour moi. Cependant, je me rends compte qu'il reste encore beaucoup d'étapes à venir, à commencer par l'étape la plus longue du rallye. Tout peut encore arriver, mais pour le moment nous sommes très satisfaits de notre position actuelle. »

DAKAR 2023 : Classement général à l’issue de l’étape 8 (veille de la journée de repos)

Communiqué de presse :

https://toyotagazooracing.com/pressrelease/

L'équipe TOYOTA GAZOO Racing est prête à affronter le rallye-raid le plus difficile du monde. Ses trois GR DKR Hilux T1+ sont d’ores et déjà rassemblés au Sea Camp, au nord de la ville saoudienne de Janbu. Le prologue de 11 km, qui sert à déterminer l’ordre de départ pour la première étape, lancera l'action dans l'après-midi du 31 décembre, avant le coup d'envoi de la course elle-même le 1^er janvier 2023. La course comprendra ensuite quatorze étapes, avec un jour de repos après l'étape 8.

TOYOTA GAZOO Racing aborde le Dakar 2023 avec l’ambition d’y défendre le titre remporté en 2022 par le qatari Nasser Al-Attiyah et son copilote français, Mathieu Baumel, avec leur GR DKR Hilux T1+. C'était la deuxième victoire de Nasser et Mathieu pour l'équipe, et ils entendent bien renouveler cette performance cette année.

Au sein de l’équipe, le sud-africain Giniel de Villiers possède l'un des meilleurs palmarès sur le Dakar, ayant participé à vingt éditions de cette épreuve mythique. Il a remporté la course en 2009 et est monté sept fois sur le podium. Sur l’ensemble de ses participations, il n'a terminé qu'une seule fois en dehors du Top 10 et part à nouveau avec de grandes ambitions, toujours avec son copilote et compatriote Dennis Murphy.

L’autre duo sud-africain de l’équipe, composé de Henk Lategan et de son copilote Brett Cummings, ne compte que deux Dakar disputés ensemble. Leur première participation, en 2021, s’est terminée sur un accident sérieux entrainant une fracture de la clavicule pour Lategan. En 2022, ils ont pris leur revanche en remportant deux victoires d'étape.

Le Dakar 2023 s'annonce comme l'un des plus difficiles à ce jour, avec 14 étapes au lieu de la douzaine qui était devenue la norme lors des dernières éditions de la course. En outre, le Dakar va s’aventurer plus loin que jamais dans le bien nommé « Empty Quarter » d'Arabie saoudite. Si l’on ajoute à cela une journée de repos qui intervient bien après la mi-course et la suppression des points de ravitaillement en milieu d'étape, et il est clair que le Dakar 2023 sera difficile.

Pour y faire face, le GR DKR Hilux T1 + a bénéficié d’améliorations constantes depuis le dernier Dakar. Cela lui a notamment permis de remporter la première édition du championnat W2RC aux mains de Nasser et Mathieu, et d’emmener Giniel vers un nouveau titre dans le championnat sud-africain de rallye-raid, qui sert aussi de banc d'essais pour l'équipe. Avec des améliorations apportées à la qualité, à la fiabilité et à la durabilité, l'équipe est convaincue d'avoir construit une voiture encore meilleure que celle qui a remporté le Dakar 2022.

Le parcours du prochain Dakar commencera au Sea Camp, sur la côte nord-ouest de l'Arabie saoudite. De ce point partiront le prologue et l'étape 1, avant que l'étape 2 ne mène le rallye vers les superbes rochers et canyons autour d'Al’-Ula. L'étape 3 emmènera les concurrents vers Ha'il, où le bivouac restera trois jours avant de partir à Al Duwadimi pendant deux jours. A la fin de l’étape 8, le rallye arrivera dans la capitale saoudienne de Riyad pour une journée de repos bien méritée.

Ensuite, les concurrents mettront le cap vers l'est en direction de Haradh, avant d’entrer dans l’Empty Quarter pour les derniers jours de course. L'étape marathon de cette année - où les équipages s'éloignent du bivouac pour se rendre dans un camp sans assistance dans le désert, avant de repartir le lendemain - aura lieu vers la fin de la course et pourrait bien en modifier le résultat.

Les dernières étapes conduiront les équipages de Shaybah à Al-Hofuf, puis à la ville de Dammam, sur le golfe Persique. Si les trois dernières étapes du rallye sont relativement courtes avec des distances inférieures à 200 km, les organisateurs ont prévenu qu’elles pourraient bien être les plus difficiles et que les concurrents ne devront pas les prendre à la légère.

Le Dakar 2023 se terminera le 15 janvier à Dammam. Ce sera la première visite de la course dans cette ville, et aussi la première fois que le Dakar aura traversé l'ensemble de l’Arabie Saoudite, de la mer Rouge au golfe Persique

Déclarations :

Glyn Hall, Team Principal de l'équipe TOYOTA GAZOO Racing Dakar :

« Nous avons eu une année époustouflante avant d’arriver à cette course, avec notamment une victoire au Dakar en janvier dernier. Cela a été suivi par le titre W2RC, ainsi que la victoire au championnat sud-africain de rallye-raid. Nous pensons donc que nous sommes extrêmement bien préparés pour le Dakar 2023. Tout ce que je veux maintenant, c'est que la course commence afin de voir comment notre dernier GR DKR Hilux T1 + se compare à la concurrence. »

Nasser Al-Attiyah :

« Le Dakar, c'est vraiment le top ! Nous avons eu une excellente année, remportant le tout premier titre W2RC. Mais nous aimerions ajouter une nouvelle victoire sur le Dakar à la liste, et nous sommes sûrs que la voiture est assez bonne pour nous apporter cette réussite. »

Numéros des voitures :

N°200 : Nasser Al-Attiyah / Mathieu Baumel

N°205 : Giniel de Villiers / Dennis Murphy

N°217 : Henk Lategan / Brett Cummings

Communiqué de presse :

https://toyotagazooracing.com/pressrelease/

GR YARIS Rally1 HYBRID 2022

Avant d’aborder le Rallye d'Espagne, avant-dernière manche de la saison WRC 2022, TOYOTA GAZOO Racing dispose d’une avance de 81 points au classement des constructeurs, alors qu’un maximum de 52 points seront distribués lors de chacune des deux dernières manches. Cela signifie qu'un score de 23 points en Espagne – avec par exemple une voiture terminant sur le podium et une autre dans les six premières - serait suffisant pour décrocher le titre avant la manche de clôture de la saison au Japon.

En Espagne, l’équipe sera composée de Kalle Rovanperä avec Elfyn Evans, qui a terminé deuxième de cette épreuve l’an passé, ainsi que de Sébastien Ogier, triple vainqueur du rallye. Takamoto Katsuta participera pour la cinquième fois au Rallye d’Espagne - et pour la troisième fois au plus haut niveau - dans le cadre du TGR WRT Next Generation.

Le Rallye d'Espagne sera basé à Salou sur la Costa Daurada, à environ une heure au sud de Barcelone. Après 10 éditions disputées sur une surface mixte, le rallye se déroule depuis l'année dernière uniquement sur les routes goudronnées lisses et fluides de la région de Catalogne.

Une grande partie du parcours sera similaire à celui de l'année dernière, mais le rallye commencera le vendredi par deux nouvelles spéciales au nord de Salou. Deux spéciales plus familières concluront une boucle de quatre spéciales à répéter l'après-midi après l'assistance. Le samedi sera quasiment identique aux années précédentes, avec un trio de spéciales au nord-est à courir deux fois suivi d'une spéciale sur le front de mer de Salou pour clôturer la journée. Le dimanche, les spéciales de Pratdip et Riudecanyes seront effectuées deux fois et le deuxième passage dans cette dernière – réputée pour ses ronds-points qui plaisent au public – constituera la Power Stage de fin de rallye.

Déclarations :

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Après l'incroyable exploit de Kalle et Jonne en Nouvelle-Zélande, qui leur a permis de remporter les titres pilotes et copilotes, il nous reste maintenant un objectif qui est de remporter le championnat des constructeurs. Nous n'en sommes pas loin et le plus important en Espagne sera d'amener deux voitures à l'arrivée et de marquer les points dont nous avons besoin. C'est l'objectif principal mais bien sûr nous espérons aussi avoir la vitesse pour nous battre pour gagner le rallye. La GR YARIS Rally1 HYBRID a été compétitive sur tous les rallyes asphalte jusqu'à présent cette saison et nous sommes convaincus que ce sera également le cas en Espagne. C'est le rallye où les routes sont les plus proches d'un circuit de course : c'est un rallye où les pilotes peuvent vraiment prendre du plaisir et se concentrer uniquement sur leurs trajectoires et sur le freinage le plus tardif possible. Je pense que tous nos pilotes seront motivés pour obtenir un excellent résultat. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 1)

« Mon retour en Nouvelle-Zélande après quelques mois d'absence a été vraiment très positif. Notre doublé nous a également rapprochés du championnat des constructeurs et c'est désormais le prochain objectif pour l'Espagne. Pour moi, ce sera bien d'avoir deux épreuves sur asphalte pour finir la saison. L’Espagne me donne l'opportunité de me remettre dans le rythme sur cette surface et d'être le mieux préparé possible pour le Japon, qui sera évidemment une épreuve spéciale pour toute l’équipe. Mais, avant cela, nous avons aussi un travail à faire en Espagne pour essayer d'y obtenir le meilleur résultat possible. Les routes sont toujours plaisantes à piloter et je suis sûr que ce sera une lutte acharnée pour la victoire. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« L'Espagne est un rallye vraiment agréable maintenant qu'il est à nouveau entièrement sur asphalte. Les spéciales seront de loin les routes goudronnées les plus rapides que nous ayons rencontrées avec cette voiture. Nous étions forts lors de la dernière épreuve sur asphalte en Belgique, mais l'Espagne devrait être différente en matière de caractère. On peut dire que le Monte Carlo est en fait le rallye le plus ressemblant, mais les températures et les conditions seront évidemment complètement différentes en Espagne. C'est un rallye où les marges ont tendance à être assez faibles, donc on peut s'attendre à ce que ce soit un week-end âprement disputé. Le championnat des constructeurs est un objectif important pour l'équipe et le moyen le plus simple d'y parvenir sera d'obtenir de bons résultats. J'espère que nous parviendrons à faire gagner l'équipe. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Ce fut agréable d'avoir quelques jours pour apprécier ce que nous avons réalisé en Nouvelle-Zélande, mais nous avons encore deux rallyes à courir, où nous voulons être aussi performants que possible, donc le travail ne s'arrête pas. Déjà la semaine dernière, lorsque nous sommes revenus en Europe, nous étions presque directement de retour dans la voiture pour notre test pré-rallye en Espagne. Le grand objectif est maintenant de remporter le championnat des constructeurs et ce serait formidable si nous pouvions le sécuriser dès l’Espagne. C'est un très beau rallye avec des routes rapides et fluides, et les spéciales sont ce qu’il y a de plus proche d'un circuit de course. Cela signifie que nous devons être assez précis côté pilotage, mais c'est vraiment agréable quand on y réussit. »

Carte du Rallye d’Espagne 2022

(Voir www.wrc.com pour les dernières informations.)

Communiqué de presse :

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 Dossier de presse TOYOTA GAZOO Racing 2022 et photos de la compétition :

https://www.tgr-dam.com

Cette première victoire sur terre de la GR YARIS Rally1 est d’autant plus significative qu’il s’agit aussi du troisième succès consécutif de Kalle Rovanperä à son volant depuis le début de la saison. Référence parmi la nouvelle génération de voitures hybrides, la GR YARIS Rally1 a remporté 15 des 19 spéciales sur terre du Rallye du Portugal.

Elfyn Evans avait pris la tête à l’issue de la journée de vendredi, grâce à des performances toujours solides. Kalle Rovanperä décrochait lui une très belle deuxième place après avoir fait un travail fantastique tout en ouvrant la route en tant que leader du championnat, pour la première fois de sa carrière. Les deux pilotes ont mené la course tout au long du samedi, la journée la plus longue du rallye, Rovanperä prenant la tête dans des conditions météorologiques difficiles et changeantes au cours de l'après-midi.

Rovanperä devançait ainsi Evans de 5,7 secondes avant les cinq spéciales de la dernière journée. Kalle remporta la spéciale d’ouverture puis Elfyn réalisa le meilleur temps lors du premier passage sur la célèbre spéciale de Fafe. Mais Kalle Rovanperä et son copilote Jonne Halttunen scellèrent finalement la victoire en remportant l'avant-dernière spéciale ainsi que la Power Stage de fin de rallye. Avec ce nouveau succès, Rovanperä et Halttunen portent à 46 points leur avance au championnat du monde WRC 2022.

Elfyn Evans et son copilote Scott Martin terminent à seulement 15,2 secondes des vainqueurs, accédant au podium pour la première fois de la saison après un magnifique rallye dont ils ont déjoué les conditions difficiles pour remporter six spéciales.

Après une très belle course, Takamoto Katsuta, pilote du TGR WRC Challenge Program, a raté de peu le deuxième podium de sa carrière au plus haut niveau. Il a commencé la dernière journée du rallye à la troisième place et l'a parfaitement défendue contre l'expérimenté Dani Sordo jusqu'à ce qu’un ultime effort dans la dernière étape permette à son rival de le devancer de seulement 2,1 secondes. Cette quatrième position est néanmoins un bon résultat, qui permet à Katsuta et son copilote Aaron Johnston d’accéder à la troisième place du championnat WRC 2022.

Pour sa deuxième apparition de la saison, Sébastien Ogier a été contraint à l'abandon vendredi puis samedi. Il a repris la route le dernier jour pour acquérir de l'expérience avec la GR YARIS Rally1.

Déclarations :

Akio Toyoda (Fondateur de l'équipe)

« Kalle, Jonne, félicitations ! C'est vraiment incroyable de remporter trois victoires consécutives, d'autant plus que cela a été fait lors de rallyes sur neige, asphalte et terre. Je vous remercie sincèrement d'avoir prouvé que la GR YARIS Rally1 est une voiture capable de gagner sur tout type de surface. Ce doublé est également exceptionnel. Je remercie vraiment tout le monde dans l'équipe.

Le Portugal était le premier rallye sur terre avec la nouvelle GR YARIS Rally1, et l'équipe n'était pas sûre des performances de cette voiture sur cette surface. En signant le meilleur temps de la première spéciale sur terre, Elfyn nous a tous soulagés. Il est peut-être frustré de rater la victoire finale, mais ce beau résultat d’ensemble pour TGR a été obtenu aussi grâce à Elfyn et Scott. Je les remercie vraiment.

Takamoto était si proche du podium ! Malheureusement il ne l’a pas atteint cette fois, mais il a acquis une grande expérience tout au long du week-end. Je suis content de voir qu'il continue à progresser. Je ne veux pas lui mettre la pression, mais j'ai vraiment hâte de le voir piloter au Rallye du Japon. Il reste huit épreuves d'ici là, et j'espère qu'il y reviendra avec une solide expérience accumulée lors de chaque épreuve. Pas seulement pour moi : je crois que tous ses fans au Japon l’attendent !

Asphalte recouvert de neige, pleine neige, asphalte mouillé par la pluie, et cette fois, terre… la GR YARIS Rally1, forte de son expérience sur divers revêtements, boucle le premier tiers de la saison en tête du classement du championnat. L'équipe, dans son ensemble, sera pleinement engagée à chaque épreuve pour faire de notre voiture la plus forte de la fin de saison. J'apprécie le soutien continu de nos fans.

PS à Seb,

Je suis désolé pour ce qui s'est passé cette fois.

Votre prochaine course se fera sur le long, long ruban d’asphalte du Mans. Nous ne serons pas dans la même équipe là-bas, mais prenons bien soin des pneus et roulons jusqu'au bout !

PS à Jari-Matti,

Notre prochain challenge c'est aussi un long, très long défi de 24 heures, quand vous viendrez au Japon pour la course d'endurance en juin. Nous sommes dans la même équipe depuis de nombreuses années, mais ce sera la première fois que nous serons coéquipiers en tant que pilotes. Je suis très impatient ! Je suis désolé que

notre voiture soit une conduite à droite, ce à quoi vous n'êtes pas habitué. S'il vous plaît, entraînez-vous à changer de vitesse avec votre main gauche. Profitons ensemble de notre voiture à moteur à hydrogène ! »

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« C'est un résultat fantastique pour nous lors de ce premier rallye sur terre avec la GR YARIS Rally1. Je suis si heureux et fier de l'équipe car elle a construit une voiture tellement rapide et fiable qu’elle a permis à nos pilotes d'être particulièrement performants ce week-end. Kalle a pris la tête contre toute attente au début de l'épreuve. C'est incroyable de constater à quelle vitesse il a progressé et comment il est aujourd’hui capable de gérer la pression quand il est en tête. Elfyn a également fait un très bon rallye, ce fut une nouvelle démonstration de pilotage superbe et propre de sa part. Il était si proche de la victoire, mais ce sont des points vraiment importants pour lui dans le championnat. Et Takamoto a aussi fait un rallye vraiment brillant. Il a raté le podium de quelques secondes, mais cela n'enlève rien à son excellent pilotage de ce week-end. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 1)

« Félicitations à l'équipe pour ce fantastique doublé. Pour moi, ce fut un week-end difficile après la malchance que nous avons eue vendredi, alors que nous nous rapprochions de la bataille en tête. Mais le point positif de ce week-end est l'expérience que j'ai acquise avec la voiture, en la découvrant et en l'apprenant sur la terre. Les kilomètres que nous avons parcourus ont été très précieux et je termine le rallye avec une meilleure sensation que celle avec laquelle je l'avais commencé. Le résultat obtenu par l’équipe prouve que c'est une voiture performante sur la terre et j'attends avec impatience ma prochaine course avec la GR YARIS Rally1. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Chapeau à Kalle pour la victoire, il a fait un excellent travail. Nous avons réalisé un bon début de rallye mais il a été très rapide vers la fin du week-end. Je n'étais pas aussi satisfait des sensations le dernier jour, je n'ai pas pu me détendre complètement et me livrer comme je le voulais. Il y a donc naturellement encore des domaines sur lesquels nous devons travailler avec la voiture, mais la performance en général a été très bonne pour la première épreuve sur terre. Bien que je sois déçu du résultat d'aujourd'hui, c'est bien d'être de retour sur le podium et nous devrions pouvoir capitaliser sur ce résultat. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Cette victoire est un peu inattendue. En ouvrant la route vendredi, je ne pensais pas que nous pourrions nous battre pour la première place comme cela. Mais nous avons réussi à rester au contact des gars devant et à construire notre progression à partir de là. Nous avons eu un bon rythme tout le temps et un rallye sans problème. Décrocher le maximum de points est vraiment satisfaisant. Un grand merci à l'équipe, car nous avons rencontré des conditions très difficiles ce week-end mais notre voiture était parfaite comme toujours, donc tout le monde dans l'équipe peut être vraiment fier de ce résultat. »

CLASSEMENT FINAL DU RALLYE DU PORTUGAL

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1)   3h44mn19.2s

2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                              +15.2s

3 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1)                          +2mn17.3s

4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)            +2mn19.4s

5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)                +2mn37.8s

6 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1)                               +4mn45.7s

7 Pierre-Louis Loubet/Vincent Landais (Ford Puma Rally1)                   +5mn52.1s

8 Craig Breen/Paul Nagle (Ford Puma Rally1)                                        +7mn03.4s

9 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1)                      +8mn09.6s

10 Yohan Rossel/Valentin Sarreaud (Citroën C3 Rally2)                      +13mn48.9s

51 Sébastien Ogier/Benjamin Veillas (Toyota GR YARIS Rally1)+2h02mn53.2s

Et maintenant ?

La prochaine épreuve, le Rally Italia Sardegna du 2 au 5 juin, se déroulera également sur des routes en terre particulièrement exigeantes. Les spéciales seront rapides mais étroites. Les rochers et les arbres au bord de la route pourront pieger les imprudents. Les températures élevées, combinées à la surface abrasive, imposeront d’importantes contraintes aux voitures et aux pneus.

Communiqué de presse :

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Dossier de presse TOYOTA GAZOO Racing 2022 et photos de la compétition :

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Identifié par un nouveau badge "Supra" de couleur rouge, ce modèle à transmission manuelle offre toutes les qualités d’une Toyota GR Supra avec, en plus, cette caractéristique désirable qui la rend encore plus pure, unique et spéciale.

Davantage d’informations sur la Toyota GR Supra Manual Transmission seront dévoilées dans les prochaines semaines.

#savethemanual

Après avoir obtenu une prometteuse 2^e place au Championnat de France FFSA GT4 en 2021 (catégorie Silver), TOYOTA GAZOO Racing France et l’équipe CMR viseront la victoire en 2022. Pour atteindre cet objectif, ils pourront compter sur la Toyota GR Supra GT4, dotée d’un moteur turbocompressé 6 cylindres en ligne de 3 litres de cylindrée porté à 430 chevaux, et sur un jeune pilote prometteur, Etienne Cheli.

Etienne, 21 ans, est le petit-fils de l’un des plus anciens concessionnaires Toyota de France (en place depuis 1974) et le fils d’Éric Cheli (concessionnaire Toyota, Réparateur Agréé Lexus et TOYOTA GAZOO Racing Center en Saône et Loire) et pilote émérite avec notamment un titre de Champion d’Europe de formule 3 en 1988. Étienne Cheli sera également engagé sur le Championnat d’Europe GT4 avec le soutien technique officiel de TOYOTA GAZOO Racing Europe.

Pour le Championnat de France FFSA GT4 2022, TOYOTA GAZOO Racing France a renouvelé sa confiance à l’équipe CMR fondée en 2008, basée sur le pôle mécanique d’Alès-Cévennes et dirigée par Charly Bourachot : « Etienne est un jeune très talentueux. Nous avons toujours cette volonté de former des jeunes pour les mener vers les sommets avec la marque Toyota. Nous connaissons désormais très bien la GR Supra après 2 années d’expérience sur tous les circuits de France et d’Europe. »

Etienne Cheli ajoute : « Je suis très fier de porter les couleurs de TOYOTA GAZOO Racing France au volant de la GR Supra GT4 en 2022, à la fois pour le challenge sportif que cela représente mais également pour perpétuer la saga familiale et le lien qui nous unit à cette marque depuis des décennies. Mes premières expériences l’an passé dans cette catégorie (2 podiums en 4 courses) me font croire que nous pourrons jouer aux avant-postes. »

Le Championnat de France FFSA GT4 2022 comportera 12 courses réparties sur 6 meetings :

16-18 Avril : Coupes de Pâques de Nogaro - Circuit Paul Armagnac de Nogaro

13-15 Mai : Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS - Circuit de Nevers Magny-Cours F1

24-26 Juin : Grand Prix d'Albi - Circuit d'Albi

22-24 Juillet : SRO Speed Week-Circuit de Spa-Francorchamps

9-11 Septembre : Lédenon GT Series - Circuit de Lédenon

14-15 Octobre : SRO Racing Festival - Circuit Paul Ricard F1

Les champions du monde en titre Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López, au volant de GR010 HYBRID n°7, n'ont pas vu le drapeau à damiers à cause d’un accident peu avant la mi-course.

La manche de Sebring avait commencé par une qualification difficile pour les GR010 HYBRID, les plaçant dans des positions inhabituelles, Sébastien Buemi partant quatrième et Kamui Kobayashi septième. Cela n'a cependant pas duré longtemps. En quatre tours, Sébastien est passé troisième avec Kamui juste derrière en quatrième position, déclenchant une bataille entre Hypercars pour les places sur le podium.

Lorsque les GR010 HYBRID ont effectué leurs premiers arrêts aux stands pour faire le plein juste avant l'heure de course, elles ont toutes les deux dépassé la Glickenhaus. Sébastien, devenu deuxième de la course, a ensuite mené la chasse à l'Alpine de tête, suivi de Kamui.

Lorsque la course est entrée dans sa quatrième heure, José avait réduit l'écart sur Brendon et, au tour 104, il l’a dépassé pour prendre à la deuxième place. Mais faute d’un équilibre des performances suffisant face à la concurrence, aucune GR010 HYBRID n'a pu se battre pour la tête.

Au milieu de la quatrième heure, la configuration de la course a changé. José a touché une voiture de la catégorie GT, puis une barrière de pneus. Il a tenté de ramener sa voiture endommagée aux stands, mais a heurté lourdement une autre barrière de pneus quelques virages plus loin. Heureusement, il a pu s’extraire de sa voiture seul et indemne.

Cet accident a provoqué un drapeau rouge et la course a été interrompue pendant 34 minutes à un mauvais moment pour la GR010 HYBRID n°8. Brendon a dû faire un rapide arrêt lors du redémarrage derrière la voiture de sécurité pour remettre du carburant, avant d’effectuer un arrêt complet au stand dès que la course a redémarré un tour plus tard. Ryo Hirakawa a alors pris le volant la voiture n°8 et fait ses débuts en WEC.

Ryo a effectué un double relais impressionnant permettant d’augmenter l’avance de la GR010 HYBRID n°8 sur la Glickenhaus, troisième, avant que Sébastien ne prenne le volant pour un dernier relais.

A un peu plus d'une heure de la fin, la menace de la foudre a provoqué un drapeau rouge et, malgré une brève tentative de redémarrage derrière la voiture de sécurité, la course n'a jamais repris.

Le prochain rendez-vous de la saison 2022 du WEC est les 6 Heures de Spa-Francorchamps, le 7 mai.

Déclarations

Akio Toyoda (Fondateur de l'équipe TOYOTA GAZOO Racing) :

« Le Championnat du Monde d'Endurance FIA ​​2022 a commencé, et la deuxième année du défi Hypercar a commencé. Lors de la première course de Kamui Kobayashi en tant que Team Principal, la voiture n°7, dont il est aussi pilote, s'est crashée et la voiture n°8 a terminé la course mais n'a pas pu la gagner.

Qu'est-ce que toute l'équipe va améliorer pour la prochaine course à Spa et pour Le Mans en juin ? J'espère que tous, pilotes, ingénieurs et mécaniciens, vont réfléchir et agir.

J’ai eu peur de l'accident de la voiture 7, mais José était sain et sauf. C'était vraiment de la chance. L'accident n'est la faute de personne. Je suis sûr qu'il y a aussi quelque chose à apprendre de cet évènement. J'espère que les pilotes seront capables de créer des voitures qui pourront être conduites en toute confiance.

J'ai également entendu dire qu'un strict équilibre des performances avait été adopté. Si vous visez la victoire et essayez de surmonter ce qui s’est passé, l'évolution de la technologie et des compétences viendra. Continuons à fabriquer des voitures toujours meilleures à partir de la compétition.

J'ai regardé la vidéo de la réunion qui s’est déroulée juste après la course, où tout le monde s'est retrouvé autour de Kamui. Je suis reconnaissant à Kamui d'avoir pris l'initiative d'initier ce type de communication. Je peux dire tout ce que j'ai remarqué... Merci d'avoir fait quelque chose... C'est peut-être évident, mais ce que j'attends, c'est de construire une telle équipe « familiale ». Le double rôle de Team Principal et de pilote est sans doute difficile, mais continuez s’il vous plait à être le représentant de l’équipe.

Aux fans,

Cette équipe continuera d'évoluer. Plus l'équipe est forte, plus la voiture est forte et rapide. Merci pour votre chaleureux soutien cette saison. »

Kamui Kobayashi (Team Principal et pilote, voiture n°7) :

« Merci pour tout votre soutien lors de la manche d'ouverture de la saison 2022. Au final, la voiture n°8 a terminé deuxième et la voiture n°7 a malheureusement eu un accident et n'a donc pas pu terminer la course, mais le point important est que José va bien. Les deux voitures ont pu concourir au même niveau mais il nous manquait un peu de performance, nous devons donc réfléchir à la façon de nous améliorer et de revenir plus forts en tant qu'équipe. L'équilibre des performances cette fois était imparfait, mais je pense que c'était bien que nous nous concentrions sur la meilleure performance en tant qu’équipe, et nous avons pu terminer sur le podium. Pour le reste de la saison, nous continuerons à nous battre et à repousser les limites de la voiture. Malheureusement, je n'ai pas pu gagner ma première course dans mon nouveau rôle. Je vais continuer à apprendre pour devenir plus fort et diriger l'équipe. Alors continuez à nous soutenir. Merci. »

Mike Conway (Pilote, voiture n°7) :

"Ce n'était évidemment pas comme ça que nous voulions commencer notre saison. C'est assez frustrant car nous attendions avec impatience un résultat solide. Nous n'avions pas le rythme pour gagner mais nous en avions assez pour être sur le podium, et c'était le but. Je me préparais à prendre le volant juste au moment où l'accident s'est produit, donc je n'ai pas pris la piste aujourd'hui. C'est dommage mais heureusement la voiture est solide et José va bien ; c'est le principal. Des accidents comme celui-ci peuvent se produire dans les courses d'endurance. La voiture pourra être réparée pour Spa quand nous reprendrons la saison et ferons tous les efforts possibles pour un bien meilleur résultat. »

José María López (Pilote, voiture n°7) :

« Je roulais bien et j'ai réussi à passer devant la voiture n°8. Malheureusement, j'ai eu un contact avec une voiture de la catégorie GT et j'ai endommagé l'avant. J'ai essayé de repartir aussi vite que possible mais j'ai mal évalué l'état de la voiture. Alors que j'approchais du virage 14, la carrosserie avant s'est effondrée à cause des dommages. Je n'étais plus capable de la diriger ou de ralentir correctement, alors je suis allé directement dans les barrières. Ce fut un gros choc mais la voiture est très sûre, donc je suis reconnaissant pour cela. Merci aux médecins et à tout le monde ici à Sebring d'avoir pris soin de moi. Je suis terriblement désolé pour l'équipe et mes coéquipiers. »

Sébastien Buemi (Pilote, voiture n°8) :

« Ce fut une course folle, et difficile pour l'équipe avec l'accident de la voiture n°7. Nous faisions une bonne course avec la voiture sœur jusque-là. Mais la deuxième place était le mieux que nous pouvions réaliser aujourd'hui, alors nous prenons ces points en vue du combat pour le championnat du monde. Nous savions avant de venir à Sebring que ce serait difficile. Quand vous obtenez des points comme ceux-ci, c'est mieux que rien, nous voulons gagner mais ce n'était pas possible aujourd'hui, alors nous passons à la course suivante. »

Brendon Hartley (Pilote, voiture n°8) :

« Nous avons eu une course assez propre. Sébastien a fait du bon boulot sur les deux premiers relais. J'ai mis des vieux pneus et c'était dur contre José qui m'a mis la pression. Malheureusement pour lui, il a eu l'accident. Ryo a fait des débuts fantastiques dans la voiture n°8. Nous avons déjà un bon esprit d'équipe et il a réalisé une course parfaite aujourd'hui. Nous n'avions pas le rythme pour nous battre pour la victoire mais nous avons fait un sans-faute et nous pouvons nous contenter de la deuxième place. Nous allons prendre ces points et nous préparer pour Le Mans et la lutte pour le championnat du monde. »

Ryo Hirakawa (Pilote, voiture n°8) :

« J'ai pu terminer sur le podium lors de ma première course avec TOYOTA GAZOO Racing, donc je suis content. Ma première expérience de la GR010 HYBRID en situation de course s'est bien passée. Ce n'était pas facile et se frayer un passage au milieu des LMP2 était assez délicat. Nous n'avons commis aucune erreur et obtenu un podium, ce qui est un bon résultat pour commencer la saison tout compte fait. Nous allons continuer à pousser et maintenant j'ai hâte de courir à Spa. »

Classement des 1000 Miles of Sebring

1^ère Alpine Elf Team n°36 (Negrao/Lapierre/Vaxivière) 194 tours

2^e TOYOTA GAZOO Racing n°8 +37.466 secs

3^e Glickenhaus Racing n°708 (Pla/Dumas/Briscoe) +1 tour

4^e United Autosports USA n°23 (Di Resta/Jarvis/Pierson) +2 tours

5^e WRT n°31 (Gelael/Frijns/Rast) +2 tours

6^e Realteam by WRT n°41 (Andrade/Habsburg/Nato) +2 tours

Communiqué de presse :

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Dossier de presse TOYOTA GAZOO Racing 2022 et photos de la compétition :

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La GR010 HYBRID 2022 utilisera des tailles de pneus et de roues différentes de celles de l’année précédente. À l'avant, les roues RAYS en alliage de magnésium de 12,5 x 18 pouces seront équipées de pneus Michelin 29/71-18 tandis qu'à l'arrière, des pneus 34/71-18 seront montés sur des jantes de 14 x 18 pouces.

À la suite de ce changement, de petites modifications ont été nécessaires sur la carrosserie pour maitriser le flux d'air et rester dans la fenêtre de performance aérodynamique autorisée par la réglementation. Les plus visibles de ces modifications ont entrainé un agrandissement de l'aileron du capot moteur et des ailettes situées aux extrémités de l’aileron arrière.

Côté mécanique, la GR010 HYBRID est globalement inchangée. Cependant, les réglages de son moteur 3,5 litres ont été ajustés pour l'adapter au nouveau carburant 100 % renouvelable qui est introduit en WEC cette année. Ce carburant, fabriqué à partir de résidus de vin et de matières agricoles, réduit les émissions de CO₂ d'au moins 65 %.

En plus de ces ajustements sur la voiture pour la nouvelle saison, l’équipe TOYOTA GAZOO Racing a également fait évoluer sa structure de direction. À Sebring, Kamui Kobayashi participera à sa première course dans son nouveau double rôle, en tant que Team Principal et aussi comme pilote de la GR010 HYBRID n°7, aux côtés de ses co-Champions du Monde Mike Conway et José María López.

Ayant pris sa retraite de pilote de course, Kazuki Nakajima est devenu en janvier Vice Chairman de TOYOTA GAZOO Racing Europe, la structure opérationnelle de l'équipe WEC. Il conseillera l'équipe lors des courses, et assurera le mentorat de Ryo Hirakawa qui rejoint la voiture n°8, aux côtés de Sébastien Buemi et Brendon Hartley. Ryo, qui a participé aux 24 Heures du Mans dans la catégorie LMP2 en 2016 et 2017, est prêt pour sa première saison compète en WEC après un entrainement intensif lors des essais de pré-saison et dans le simulateur.

Le défi de l'équipe en WEC est soutenu cette saison par deux nouveaux partenaires, Fujitsu et JFE Steel, dont les logos figurent sur la GR010 HYBRID et les combinaisons des pilotes. TOYOTA GAZOO Racing souhaite la bienvenue à Fujitsu Limited et JFE Steel, et adresse ses sincères remerciements à tous ses partenaires, dont la fidélité est essentielle à son succès en WEC.

La saison 2022 démarre officiellement avec les journées de tests du Prologue, les 12 et 13 mars. Ce sera la première fois que la GR010 HYBRID roulera sur le Sebring International Raceway de 6,019 km, en Floride, berceau des courses d’endurance américaines.

A Sebring, la semaine de la compétition attire traditionnellement des foules immenses sur l'ancien aérodrome militaire. Le vendredi 18 mars, les spectateurs assisteront aux 1000 miles, la course du WEC, qui sera suivie samedi par la 70^e édition des légendaires Mobil 1 Twelve Hours of Sebring dans la catégorie américaine IMSA.

La précédente, et unique, participation de TOYOTA GAZOO Racing aux 1000 miles de Sebring remonte à 2019, lorsqu'une foule record a vu Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima et Fernando Alonso remporter la victoire avec la TS050 HYBRID. Mike Conway, Kamui Kobayashi et José Maria Lopez étaient alors montés sur la seconde marche du podium. L'équipe ambitionne de reproduire ce résultat pour bien commencer la saison 2022.

Déclarations :

Kamui Kobayashi (Team Principal et pilote de la voiture n°7) : « Tout le monde dans l'équipe est impatient de commencer la saison 2022, en particulier à Sebring qui est un endroit si célèbre pour les courses d'endurance. En 2021, nous avons remporté Le Mans et les Championnats du Monde, c'est donc à nouveau notre objectif. Nous avons identifié des éléments à améliorer sur la GR010 HYBRID à l’issue de la saison dernière, nous avons donc travaillé sur ceux-ci et je pense que notre voiture sera encore plus homogène. Merci à tout le monde chez Toyota, nos partenaires et les membres de l'équipe pour leur travail acharné et leur soutien pour être prêts pour la saison WEC 2022. Je suis sûr que ce sera une année passionnante dans la catégorie Hypercar. Nous saluons l’arrivée de Peugeot, Glickenhaus et Alpine, et nous sommes impatients d’offrir aux fans de nombreuses batailles mémorables dans les mois à venir. Merci d’avance pour votre soutien. »

Pascal Vasselon (Directeur Technique) : « Toute l'équipe est ravie de reprendre la compétition et nous nous sentons en forme après un programme d'essais de pré-

saison très efficace. Le développement des voitures dans la catégorie Hypercar est étroitement contrôlé par le règlement. Par conséquent, il y a relativement peu de changements sur notre GR010 HYBRID pour 2022. Les constructeurs d'Hypercars peuvent choisir entre des pneus 31-31 ou 29-34 et, cette année, nous sommes passés à l'option 29-34, impliquant quelques changements de carrosserie pour le refroidissement et pour maintenir les performances aérodynamiques dans la fenêtre d'homologation. Nous nous attendons à ce que ce changement réponde aux défis auxquels nous avons été confrontés la saison dernière avec la gestion des pneus arrière. De plus, l'introduction du nouveau carburant renouvelable signifiait que les réglages du moteur devaient être ajustés pour tenir compte de caractéristiques légèrement différentes. Ce nouveau carburant est une étape importante sur la voie de la neutralité carbone pour TOYOTA GAZOO Racing et le WEC, nous sommes donc très favorables à une telle innovation. Nous avons validé tous ces changements lors de nos essais hivernaux et nous aborderons les dernières étapes de préparation ce week-end avec le Prologue à Sebring avant le début des courses. Nous sommes impatients de commencer. »

Mike Conway (Pilote de la voiture n°7) : « Sebring est un circuit fantastique et un moment fort de la saison pour tout le monde. Ce sera formidable de voir autant de fans là-bas pour nous soutenir, et j'aime aussi être avec les gars de l'IMSA. Cela ressemble à un festival de courses d’endurance et c'est une atmosphère vraiment positive. Ce n'est pas un endroit facile pour effectuer la première course de la saison car c'est la première fois que nous nous y rendons avec la GR010 HYBRID, et la piste est assez exigeante avec les voitures. C'est bien que nous ayons le Prologue pour nous familiariser avec le circuit et nous préparer à la course. »

José María López (Pilote de la voiture n°7) : « J'ai hâte d'être à Sebring, surtout après avoir raté cette course ces deux dernières années. C'est toujours un événement particulier, et c'est un lieu spécial avec du béton et des bosses à l’ancienne. Ce sera la première fois que nous y participerons avec la GR010 HYBRID, nous sommes donc très impatients. Et c'est la première course de la saison, qui est toujours un moment excitant. Nous avons nos objectifs mais nous allons voir comment nous nous en sortons et comment les autres vont performer. »

Sébastien Buemi (Pilote de la voiture n°8) : « C'est toujours excitant de commencer une nouvelle saison, et le faire à Sebring est vraiment spécial. J'ai hâte d'y courir à nouveau, pour la première fois depuis notre dernière visite en 2019. Les fans sont tout simplement géniaux et leur enthousiasme crée une atmosphère unique. Mais Sebring est aussi un circuit très exigeant car la surface de la piste est très bosselée, ce qui est dur pour la voiture, et il fait généralement chaud et humide. Ce ne sera donc pas facile mais nous allons beaucoup travailler pour préparer la voiture afin de nous battre pour la victoire. »

Brendon Hartley (Pilote de la voiture n°8) : « J'ai vraiment hâte de lancer la saison 2022 du WEC. Sebring a une histoire incroyable dans les courses d'endurance et c'est une piste unique qui offre de nombreux défis. Je pense qu'en tant que pilotes, nous aimons tous courir là-bas et rencontrer les fans américains. Ce sera notre première course avec Ryo, nous lui souhaitons donc la bienvenue dans l'équipage de la voiture n°8. Il a fait un excellent travail lors des tests et je suis convaincu que c'est le début d'un excellent partenariat avec Seb. »

Ryo Hirakawa (Pilote de la voiture n°8) : « C'est très excitant de préparer ma première course en Hypercar et mon premier voyage à Sebring, qui, pour moi, est un endroit incroyable avec de nombreux fans passionnés. J'ai hâte de vivre cela et de faire partie de l'équipe TOYOTA GAZOO Racing pour la première fois lors d'une course du WEC. Depuis la fin de la saison dernière, je me suis énormément entrainé dans le simulateur et lors des essais. Il y a beaucoup à apprendre mais grâce au soutien de l'équipe, et en particulier des autres pilotes, je me sens prêt à relever le défi. »

Communiqué de presse :

https://toyotagazooracing.com/pressrelease/

Dossier de presse TOYOTA GAZOO Racing 2021 et photos de la compétition :

https://www.tgr-dam.com .

Il s’agit également de la 50^e victoire au palmarès d’Ogier et Ingrassia dans le Championnat du Monde des Rallyes FIA. Ils ne sont que le second équipage à réaliser une telle performance dans l’histoire de cette compétition.

C'est la première victoire de la Toyota Yaris WRC dans la plus prestigieuse épreuve du WRC et la quatrième de Toyota (un palmarès inauguré il y a juste 30 ans par Carlos Sainz et la Toyota Celica GT4).

Le Rallye Monte-Carlo 2021 a été à la hauteur de sa réputation d’événement le plus exigeant du calendrier WRC. Le déroulement de l’épreuve avait été modifié pour s’adapter aux restrictions liées à la pandémie de coronavirus, imposant d’effectuer certaines spéciales avant l'aube avec de la glace et de la neige. Toutes les équipes engagées en WRC ont également dû se familiariser avec les pneus du nouveau fournisseur unique Pirelli sur une épreuve où le choix des gommes est toujours déterminant pour le résultat.

L’équipe Toyota a pris la tête du rallye dès la troisième spéciale, tôt le vendredi matin. Rovanperä, Ogier et Evans se sont relayés lors de la plus longue journée du rallye. Ogier a ensuite repris la tête avec une victoire spectaculaire dans la première épreuve spéciale du samedi. Il a enfin pris un avantage décisif de 13 secondes sur Evans dans la dernière journée, en remportant trois des quatre spéciales - y compris la Power Stage de fin de rallye - pour l’emporter définitivement.

Akio Toyoda (Président de Toyota et fondateur du Team)

« La cinquième saison de l'équipe TOYOTA GAZOO Racing World Rally a commencé. Tout d'abord, je voudrais exprimer ma gratitude à tous ceux qui nous ont permis de concourir à nouveau en WRC malgré cette période très difficile partout dans le monde. De plus, j'aimerais adresser mes remerciements à l'équipe pour son excellent résultat avec un doublé.

Bravo à Seb et Julien qui, j'en suis sûr, ont obtenu ce résultat avec fierté et responsabilité. Félicitations pour cette victoire à domicile, et votre 50^e victoire ! Merci à Elfyn et Scott d'avoir apporté les points de la deuxième place ! Kalle et Jonne ont dû être frustrés par les dommages sur leurs pneus le dernier jour, mais ils ont tous les deux réalisé une belle course.

Avant la compétition, l'un des membres de l'équipe m'avait dit qu'il n'était pas possible de se rendre au Monte-Carlo s'il manquait un seul membre du Team. Cela en dit long sur le professionnalisme de chaque individu et leur esprit d'équipe.

Enfin, je voudrais dire merci à nos fans. J'apprécie votre soutien continu à l'équipe TOYOTA GAZOO Racing World Rally. »

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Je suis vraiment très fier de l'équipe. Quel résultat fantastique ! Pour mon premier rallye en tant que Team Principal, nous terminons premiers, deuxièmes et quatrièmes, et nous remportons le maximum de points à la Power Stage - c'est incroyable ! J'ai une équipe fantastique et nous avons les meilleurs pilotes. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 1)

« C'est un début de saison parfait. La Yaris WRC a été superbe ce week-end : j'avais de très bonnes sensations dans la voiture ! C’était une bonne décision de faire un an de plus ! L'équipe est géniale, donc un immense merci à tous. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Peut-être que je n’ai pas assez défié Seb pour la victoire, mais il était spécialement bon ce week-end. Pour l’équipe c’est un début d’année fantastique. Nous pouvons être satisfaits des points engrangés mais, bien sûr, j’en veux toujours plus et j'espère que la prochaine fois, je pourrai être meilleur. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Globalement, ce fut un week-end vraiment sympa de mon côté car je n’ai pas fait beaucoup de kilomètres sur asphalte l’an dernier. Nous avons été beaucoup plus rapides que l’année dernière et plus cohérents aussi, donc c'était un bon week-end avec juste un peu de malchance. »

CLASSEMENT FINAL, RALLYE MONTE-CARLO 2021

1 Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) 2h56m33.7s

2 Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota Yaris WRC) + 32.6s

3 Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC) + 1m13.5s

4 Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) + 2m33,6s

5 Dani Sordo / Carlos del Barrio (Hyundai i20 Coupé WRC) + 3m14.2s

6 Takamoto Katsuta / Dan Barritt (Toyota Yaris WRC) + 7m01.3s

7 Andreas Mikkelsen / Ola Fløene (Škoda Fabia Rally2 evo) + 7m23,6s

8 Gus Greensmith / Elliott Edmondson (Ford Fiesta WRC) + 8m21.1s

9 Adrien Fourmaux / Renaud Jamoul (Ford Fiesta Rally2) + 9m15.8s

10 Eric Camilli / François-Xavier Buresi (Citroën C3 Rally2) + 10m41.0s

(Résultats à 14h00 le dimanche, pour les derniers résultats, veuillez visiter www.wrc.com)

Et après ?

Le prochain rendez-vous est l’Arctic Rally Finland (26-28 février), nouveau venu dans le calendrier WRC, qui remplace le Rallye de Suède comme seule épreuve purement hivernale de la saison. Le rallye se déroulera à Rovaniemi - capitale de la région la plus au nord de la Finlande - avec des étapes spéciales disputées à l’intérieur du cercle polaire arctique sur des routes couvertes de neige et de glace.

Des photos libres de droit peuvent être téléchargées ici : https://www.tgr-dam.com

Depuis son premier engagement au Dakar, TOYOTA GAZOO Racing a témoigné d’une remarquable constance dans la performance en terminant 3e (2012), 2e (2013), 4e (2014), 2e (2015), 3e (2016), 5e (2017), 2^e et 3^e (2018), 1er (2019) et 2e (2020).

Comme en 2020, les fers de lance de l’équipe seront Nasser et Mathieu. Vainqueurs ensemble des Dakar 2015 et 2019, deuxièmes de l’édition 2020, ils ambitionnent d’ajouter une troisième victoire à leur palmarès commun. Giniel, vainqueur du Dakar 2009, visera en 2021 une première victoire avec son co-pilote Alex.

Les sud-africains Henk et Brett rejoindront l'équipe pour 2021. Bien qu'il s'agisse du premier Dakar de Henk, son palmarès est déjà consistant puisqu’il a remporté en 2019 et 2020 la très compétitive South African Cross-Country Series (SACCS). Son co-pilote, Brett, a déjà participé au Dakar à deux reprises dans la catégorie moto, obtenant une seconde place dans la catégorie « Motos-malles », qui rassemblait en 2014 les pilotes concourant sans assistance.

Enfin, Shameer et Dennis, également originaires d'Afrique du Sud, compléteront l'équipe. Shameer, qui a remporté de nombreux championnats dans son pays, a déjà participé au Dakar, mais ce sera sa première fois avec TOYOTA GAZOO Racing. A ses côté, Dennis a remporté de multiples épreuves en Afrique du Sud en tant que co-pilote, mais ce sera sa première participation au Dakar comme co-équipier.

TOYOTA GAZOO Racing participera au Dakar 2021 avec la dernière version du Toyota Hilux, préparée au siège de l’équipe, près de l’emblématique circuit de Kyalami à Johannesburg, en Afrique du Sud. Ce véhicule est basé sur le modèle qui a été introduit en 2018 et éprouvé dans de nombreuses compétitions. Il dispose d'un moteur central, d'une suspension arrière indépendante et d'une transmission intégrale. La voiture a connu des améliorations significatives au fil des ans, et ses résultats sur le Dakar sont la preuve de la fiabilité et de l’efficacité du Hilux : 2^e et 3^e en 2018, première place en 2019 et 2^e en 2020.

Le Hilux a connu un développement substantiel grâce à l'équipe participant en Afrique du Sud au SACCS. Cela a permis au directeur du TOYOTA GAZOO Racing Dakar Team, Glyn Hall, d’améliorer continuellement le véhicule, grâce aux précieuses indications fournies par Giniel et Henk dans les conditions de course. Pour 2021, la conception générale de la voiture reste inchangée, mais les améliorations apportées à la suspension et au moteur V8 atmosphérique permettent à la dernière version du Toyota Hilux d'être plus compétitive et fiable que jamais.

Le changement majeur apporté au Hilux de course 2021 concerne le design extérieur, qui reprend celui du nouveau modèle de Toyota Hilux commercialisé en 2020. En effet, la partie avant du Hilux a été entièrement repensée cette année avec une nouvelle calandre

spectaculaire, tridimensionnelle et un pare-chocs inédit qui augmente considérablement la présence sur la route et la stature du pick-up, tout en renforçant encore sa robustesse et sa polyvalence.

Au-delà du design, la version « grand public » du Hilux a aussi bénéficié en 2020 d’un nouveau moteur 2,8 l. plus puissant, d’améliorations techniques pour de meilleures performances et davantage de confort sur route comme en tout-terrain, ainsi que d’un équipement encore plus riche et d’une gamme élargie.

Le nouveau moteur diesel DACT 16 soupapes de 2755 cm3, conforme à la norme Euro 6d, développe 204 chevaux à 3400 tr/min et, avec la transmission automatique, délivre un couple maxi de 500 Nm entre 1600 et 2800 tr/min. Le couple maximal pour les versions à transmission manuelle est de 420 Nm entre 1400 et 3400 tr/min.

Les capacités tout-terrain déjà exceptionnelles du Hilux commercialisé dans le monde entier ont été encore améliorées en 2020 par plusieurs modifications techniques :

• Ajout d'un nouveau système électronique qui a la même fonction qu’un différentiel autobloquant mécanique (en mode 4x2)
• Abaissement du régime de ralenti de 850 à 650 tr/min et optimisation de la précision de l’accélérateur afin d’améliorer la maîtrise du véhicule
• Contrôle de stabilité du véhicule (VSC) optimisé
• Nouveau dispositif de visualisation de l’angle de braquage des roues.

Améliorant encore ses références de tout terrain, le Hilux offre une garde au sol minimale de 310 mm sur les doubles cabines, des angles d'attaque et de fuite importants de 29 et 26 degrés, et la capacité de passage à gué jusqu'à une profondeur de 700 mm.

L'édition 2021 du Dakar se déroulera à nouveau uniquement en Arabie Saoudite, avec des équipages partant de la ville de Djeddah le 3 janvier. Le parcours 2021 évoluera sur un terrain similaire à celui de l'édition 2020, mais les organisateurs ont promis de nouvelles sections garantissant une course éprouvante.

La traditionnelle journée de repos aura lieu le 9 janvier dans la ville de Ha’il, avant que l’itinéraire ne revienne à Djeddah pour l’arrivée le 15 janvier. Le parcours 2021 devrait également comporter deux étapes en boucle, débutant et finissant au même endroit, ainsi que la traditionnelle étape Marathon que les concurrents devront effectuer sans possibilité d’assistance technique le soir.

Un nouveau roadbook numérique sera introduit pour l'édition 2021, le parcours étant disponible uniquement avant le départ de chaque étape. Cette approche a été testée lors de certaines étapes du Dakar 2020 et deviendra la norme l’an prochain. Ce nouveau format ajoute non seulement un niveau supplémentaire d'imprévisibilité, mais facilite également le contrôle de l'ensemble du processus par les officiels de la course.

Glyn Hall, Team Principal : « Nous sommes enthousiasmés par l'édition 2021 du Dakar, surtout compte tenu des circonstances et de la pandémie de Covid-19 qui a perturbé le sport automobile, comme tous les sports, cette année. Dans l'état actuel des choses, la course devrait se dérouler au début de l’année prochaine, et nous sommes ravis d’y faire participer quatre Toyota Hilux fabriqués et développés avec soin en Afrique du Sud. »

Nasser Al-Attiyah : « Je suis tellement heureux d'être de retour au Dakar, à nouveau au volant du Toyota Hilux ! Nous avons gagné avec cette voiture en 2019, et avons terminé deuxième en 2020. J’ai hâte de retourner en Arabie Saoudite et de me battre à nouveau pour la victoire. »

Giniel de Villiers : « Le Dakar est toujours une course difficile et l'année dernière a prouvé que l'Arabie Saoudite était à la hauteur de la dureté du Dakar. Nous sommes impatients et prêts pour un nouveau défi difficile dans les dunes et sur les pistes saoudiennes. Le Hilux est plus performant que jamais et je suis convaincu que nous avons la bonne voiture pour la course à venir. »

Henk Lategan : « Participer au Dakar a toujours été un rêve pour moi. Même après avoir remporté deux championnats en Afrique du Sud, affronter la course la plus difficile au monde est une perspective intimidante. Je suis content d’avoir Brett avec moi, qui a déjà l’expérience de deux Dakar. J’ai participé à des rallyes tout-terrain en Afrique du Sud avec le Hilux, donc je connais très bien la voiture, ce qui est évidemment un atout. »

Shameer Variawa : « Ma précédente expérience sur le Dakar m'a laissé sur ma faim. J’ai hâte de prendre à nouveau le départ, et je m’efforcerai d’acquérir le plus possible d’expérience. Cela dit, mon objectif sera aussi de réaliser de bons résultats et je vais essayer dès le début de trouver le meilleur équilibre entre vitesse et stratégie. »

Retrouvez des images haute définition libres de droits sur https://www.tgr-dam.com 

Après une première victoire historique l’an dernier au Mans, deuxième manche de cette super-saison, l’équipe a survolé le championnat en remportant six des sept courses disputées à ce jour. C’est donc assurée du double sacre – les titres constructeurs et pilotes – qu’elle aborde cette 87^e édition des 24 Heures du Mans.

Outre la lutte pour la victoire sur le circuit de la Sarthe, cette finale doit encore décider du titre des pilotes. La TS050 Hybrid #8 des derniers vainqueurs du Mans, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima et Fernando Alonso, devance de 31 points la #7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López... alors qu’un maximum de 39 points reste à marquer le week-end prochain (1 point pour la pole position, 38 points pour la victoire en course).

Si l’édition mancelle 2019 représente la 21^e participation de Toyota à l’épreuve reine de l’endurance, c’est sa toute première comme tenant du trophée, grâce à la victoire en 2018 de l’équipage #8, qui avait aussi signé la pole position.

Le Mans constitue un défi sans pareil pour les voitures, les pilotes et les écuries. Tous les éléments doivent se conjuguer pour surmonter les difficultés multiples : un circuit unique en son genre, des conditions météorologiques changeantes, la fatigue et les impondérables inhérents à une course de 24 Heures, où 62 voitures se partagent les 13,626 km du tracé.

Toyota participe à l’épreuve mancelle depuis 2012 avec des prototypes LMP1 à motorisation hybride. La dernière version en date, la TS050 Hybrid, possède quatre roues motrices grâce à des moteurs/générateurs montés sur les deux essieux. En récupérant l’énergie au freinage et en la stockant dans une batterie de forte capacité, la voiture affiche une puissance maximale de 1 000 ch.

Dans la mesure où les 24 Heures du Mans 2019 font partie de la même super-saison que l’édition 2018, aucune modification majeure n’est autorisée sur la TS050 Hybrid à faible appui. Toutefois, l’équipe n’a eu de cesse d’affiner les réglages et les stratégies depuis l’an dernier.

Les préparatifs de la semaine de course sont entrés dans le vif du sujet avec la Journée Test officielle le dimanche 2 juin, où les deux Toyota ont imposé le rythme. Au volant de la #8, Sébastien a enregistré le meilleur temps, très légèrement plus lent que celui de l’an dernier en raison des 10 kg d’augmentation du poids minimal réglementaire.

Cette semaine sera l’incarnation même de l’esprit et de la difficulté des courses d’endurance, puisqu’elle totalisera près de 35 heures de pilotage. Les sessions débuteront le mercredi 12 juin à 16 h 00 par une séance d’essai de quatre heures, avant deux heures de qualification à partir de 22 h 00.

Les qualifications se poursuivront jeudi par deux nouvelles séances de 120 minutes (à 19 h et 22 h). Le meilleur temps au tour, toutes qualifications confondues, décidera de la position sur la grille de départ. Vendredi, la parade dans les rues du Mans donnera aux fans l’occasion d’approcher les pilotes avant le week-end, qui débutera samedi par un warm-up de 45 minutes à 9 h 00. Le départ sera donné samedi à 15 h 00 et le drapeau à damiers s’abaissera dimanche à la même heure.

Hisatake Murata, président de l’équipe : « C’est pour nous une semaine importante car c’est la dernière course d’une saison longue et fructueuse, mais aussi le temps fort de l’année. Le Mans étant l’objet d’une grande partie des efforts entrepris tout au long de la saison, nous avons préparé les voitures avec le plus grand soin. Mais ici, rien n’est gagné d’avance car c’est de loin l’épreuve la plus difficile du calendrier. Le circuit est très particulier, la course longue et exténuante, la météo parfois capricieuse et, bien sûr, nous ne sous-estimons pas nos concurrents. Pour tous, le Mans est un vrai défi. Les essais et les préparatifs se sont déroulés dans un solide esprit d’équipe. Je pense donc que nous sommes prêts à défendre notre titre et à offrir aux spectateurs une course passionnante et de belles émotions. »

Mike Conway (TS050 Hybrid #7) : « Le Mans est une course très spéciale : c’est notre objectif premier et la raison d’être de la TS050 Hybrid. C’est ici que l’on perçoit vraiment sa rapidité. Chaque fois que je monte dans la voiture, je compte les jours qui me séparent de l’édition suivante. On y pense tout le temps. C’est une épreuve majeure, passionnante et qui n’a lieu qu’une fois par an. J’adore l’esprit du Mans et j’ai hâte de prendre le départ. Et comme c’est la dernière de la saison, nous voulons finir en beauté. »

Kamui Kobayashi (TS050 Hybride #7) : « Quand on arrive au Mans, on sent que ce n’est pas une épreuve comme les autres. Je fais de la compétition depuis des années mais, sur ce circuit, l’ambiance et le pilotage sont toujours incroyables. Dans une carrière de pilote, les occasions sont rares de gagner ces 24 Heures puisqu’elles n’ont lieu qu’une fois par an. Ces trois dernières années, nous avions la voiture pour gagner... mais c’est resté un rêve. Sur la #7, nous allons tout donner pour que cette année soit la nôtre. »

José María López (TS050 Hybrid #7) : « Toute l’année, on travaille pour Le Mans, on en rêve : c’est la course la plus importante à nos yeux. Tout le monde veut la gagner, pour toute la difficulté et toute l’histoire qu’elle représente. C’est une expérience très particulière pour tous les membres de l’équipe. Chaque saison nous conduit sur quantité de beaux circuits dans le monde, mais aucun n’est comparable à celui-ci. Lui seul permet à la TS050 Hybrid d’exprimer tout son potentiel. La piloter au Mans est une expérience fantastique. »

Sébastien Buemi (TS050 Hybrid #8) : « La victoire de 2018 au Mans a énormément compté : ça faisait si longtemps que Toyota et moi tentions notre chance. Quelle sensation grisante et quelle satisfaction, enfin ! Nous avons aussi en ligne de mire le championnat du monde des pilotes, car ce serait génial de remporter à nouveau le titre. Mes coéquipiers et moi sommes mobilisés pour faire un sans-faute. J’ai le sentiment que nous sommes dans une bonne dynamique et que nous avons fait du bon boulot jusqu’à présent. Alors continuons... »

Kazuki Nakajima (TS050 Hybrid #8) : « Il est très dur de courir 24 Heures car les défis sont déjà nombreux – ne serait-ce que pour arriver à finir la course. Alors, la gagner... C’est ce qui fait son exception et c’est pourquoi nous continuons à nous remettre en lice au Mans. La victoire de l’an dernier a été naturellement l’un des résultats les plus importants de ma carrière, et plus encore de Toyota qui la briguait depuis trente ans. Il va falloir rassembler tous nos efforts et toute notre énergie pour gagner à nouveau mais, comme chacun dans l’équipe, je suis totalement motivé. »

Fernando Alonso (TS050 Hybrid #8) : « Le Mans est la course la plus difficile du calendrier. La victoire de l’an dernier représentait beaucoup pour moi : l’obtenir dès ma première tentative, c’était le rêve ! Ça a été une journée très particulière, un moment magique. À la remise des prix, quand on voit la foule se presser dans toute la ligne droite et celle des stands, on se sent très fier de l’équipe après tout le travail accompli. Heureusement, cette année, la pression est retombée puisque nous avons déjà gagné une première fois. J’espère donc que nous pourrons profiter un peu plus de la course. Mais nous allons travailler dur car ce sera forcément difficile. »

Une nouvelle animation vidéo le système hybride de la TS050, ainsi que des interviews de tous les pilotes TOYOTA GAZOO Racing avant les 24 Heures du Mans sont disponibles sur https://www.tgr-dam.com
(Photos et vidéos libres de droits presse – accès avec identifiant et mot de passe)

Site officiel TOYOTA GAZOO Racing : http://toyotagazooracing.com/

Contact presse : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

Inscrit au Championnat du Monde FIA des Rallyes presque tous les ans depuis la création de l’épreuve, le Rallye d’Argentine se déroule sur des pistes variées, depuis la terre sablonneuse des vallées jusqu’aux pistes rocailleuses des montagnes. Les gerbes d’eau sont fréquentes aux nombreux passages de gué, tandis que le brouillard s’invite souvent en altitude.

L’édition 2019 reste fidèle à une formule qui a fait ses preuves, en débutant jeudi soir par une super-spéciale dans la station balnéaire de Villa Carlos Paz, au bord du lac. La plupart des spéciales de vendredi se dérouleront au sud dans la vallée Santa Rosa de Calamuchita, alors que celles de samedi partiront au nord-ouest dans la vallée de Punilla. Enfin, la journée de dimanche comptera trois spéciales dans les massifs de Traslasierra, dont deux passages sur la fameuse spéciale d’El Cóndor, le second constituant la Power Stage de clôture.

Au Chili, la toute première manche du WRC organisée dans le pays installera ses quartiers dans la ville portuaire de Concepción. Elle comportera des spéciales assez rapides en forêt sur une terre lisse et tassée, ainsi que quelques sections plus dégagées avec vue sur l’océan Pacifique. Les équipages vont devoir partir d’une feuille blanche pour leurs notes, intégralement créées à partir des seules reconnaissances. Et les réglages devront être décidés sans essais préalables au Chili, puisqu’ils sont interdits par le règlement.

Le Rally Chile débutera par deux boucles de trois spéciales au sud de Concepción le vendredi, journée inaugurale qui se terminera par une spéciale en ville. Le deuxième jour s’annonce dense avec trois spéciales disputées deux fois, non loin de la ville. Dimanche totalisera quatre spéciales, dont la première et la dernière s’élanceront de la rive du fleuve Bio Bio pour s’achever sur la côte pacifique.

Avec moins de deux semaines entre les épreuves sud-américaines, les préparatifs seront plus compliqués pour les écuries qui devront tenir compte des deux rallyes. Le règlement les qualifie de « rallyes liés », ce qui signifie que les voitures classées dans la dernière spéciale d’Argentine devront utiliser au Chili le même châssis, le même moteur et la même boîte de vitesses (y compris celle de rechange).

Statistiques Rallye d’Argentine :

Retour sur l’édition 2018 (Rallye d’Argentine)

Ott Tänak a empoché sa première victoire au volant de la Toyota Yaris WRC en survolant l’épreuve, où il a signé le meilleur temps dans dix spéciales et terminé avec plus d’une demi-minute d’avance sur le second. Pour son premier Rallye d’Argentine, Esapekka Lappi s’est classé huitième tandis que Jari-Matti Latvala a été contraint à l’abandon après avoir heurté un rocher dans la troisième spéciale.

Communiqués détaillés (en anglais) sur le site officiel de TOYOTA GAZOO Racing :

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2 Nom utilisé pour le marketing et autres communications promotionnelles.

GR Supra GT Cup : vue d’ensemble

3 En vertu des lois des pays participants, même si les participants figurent parmi les meilleurs à l'issue des manches qualificatives en ligne, les moins de 13 ans peuvent ne pas être en mesure de participer à la finale (événement réel).

Calendrier

* Le calendrier et les circuits sont sujets à des changements

Des informations détaillées, y compris sur les circuits de chacune des manches, seront publiées ultérieurement dans la section GR Supra GT Cup du site internet TOYOTA GAZOO Racing :

https://toyotagazooracing.com/e-motorsports

Heure des départs (selon cinq zones géographiques)

※Les courses 4, 5 et 13 débuteront 30 minutes plus tôt que les temps annoncés ci-dessus

Heures de départs sous réserve de modification

Les inscriptions pour chaque course seront ouvertes 15 minutes avant leur départ dans le mode « sports mode » du jeu Gran Turismo SPORT.

Photos libres de droits presse à disposition sur:

https://www.tgr-dam.com (avec identifiant et mot de passe)

Communiqués détaillés (en anglais) sur le site officiel de TOYOTA GAZOO Racing :

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Tout en restant exploitable sur route, la Toyota GR Supra possède des qualités essentielles qui en font une proposition séduisante pour la série GT4 : un châssis parfaitement équilibré, un habitacle biplace, une carrosserie légère mais d’une extrême rigidité, des roues arrière motrices et un centre de gravité très bas. L’alliance d’un empattement court et d’une large voie lui vaut un rapport « en or » de 1,55, gage de stabilité et d’agilité hors pair – des atouts précieux dans cette série où le règlement prévoit un handicap de poids calculé en fonction de la puissance moteur, afin de niveler les chances des concurrents.

Ce concept-car mis au point par TOYOTA GAZOO Racing s’identifie immédiatement à la Supra dont il conserve la silhouette trapue et athlétique, toutefois plus longue et encore plus basse. Un diffuseur avant et un aileron spécifiques lui ont été ajoutés pour favoriser l’écoulement aérodynamique autour du châssis, réduire la traînée et optimiser l’appui. Ces deux éléments sont en matériau composite à base de fibres naturelles telles que le chanvre et le lin, qui se substituent à la fibre de carbone traditionnelle pour réduire l’impact environnemental. Et des jantes compétition OZ 11 x 18” à 5 trous de fixation remplacent les jantes alliage d’origine.

Côté suspensions, le coupé conserve les jambes MacPherson avant et la suspension arrière multibras, mais reçoit des ressorts, des amortisseurs et des barres antiroulis de compétition. La capacité de décélération indispensable sur circuit est assurée par des freins Brembo hautes performances.

Sous le capot, le GR Supra GT4 Concept reprend le six-cylindres en ligne 3,0 litres essence à turbocompresseur double entrée, accouplé à une boîte automatique. Mais les performances sont renforcées par un boîtier électronique spécial compétition et un faisceau électrique sur mesure. Les arbres de transmission et le différentiel à glissement limité sont également de type course.

Débarrassé du superflu, l’habitacle est équipé d’un arceau intégral ultrarésistant, d’un extincteur homologué FIA et d’un siège baquet OMP. Enfin, un réservoir d’essence spécial et un système de ravitaillement rapide complètent la dotation de course.

Dans le sport automobile, le GT4 connaît une croissance parmi les plus rapides avec des courses organisées au niveau national et continental en Europe, Amérique du Nord, Asie et Océanie. Créée en 2006 et reconnue par la FIA, cette série offre un rapport qualité/prix intéressant aux pilotes amateurs et professionnels, doublé d’un éventuel tremplin vers le GT3.

En fonction de l’intérêt manifesté par la clientèle potentielle à l’égard du Supra GT4 Concept, TOYOTA GAZOO Racing décidera de son développement futur.

Caractéristiques techniques du Concept Toyota GR Supra GT4

La nouvelle Toyota GR Supra a été conçue comme une sportive dans sa forme la plus pure, qui rejette tout compromis susceptible d’altérer le plaisir de conduire. En suivant la recette classique d’un six-cylindres en ligne monté à l’avant et de roues arrière motrices, l’ingénieur en chef Tetsuya Tada s’est montré fidèle à l’héritage des générations précédentes du modèle et de la 2000GT. Les passionnés y puiseront un cocktail réjouissant de puissance, d’agilité et de précision grâce à une combinaison de facteurs : empattement court, voies larges, faible poids, centre de gravité bas et carrosserie ultra-rigide.

Le moteur 3,0 litres, muni d’un turbocompresseur à double entrée, revendique une puissance de 340 ch et un couple de 500 Nm. Associé à une boîte automatique à huit rapports, il se caractérise par une accélération souple, puissante et par un couple généreux à tous les régimes.

TOYOTA GAZOO Racing a joué un rôle essentiel dans la mise au point de cette nouvelle sportive. Pour affûter ses performances tout en optimisant sa maniabilité, sa tenue de route et son agrément de conduite, l’équipe a travaillé intensivement sur la célèbre Boucle Nord du Nürburgring et sur les routes environnantes, avant de mener des essais routiers complémentaires ailleurs dans le monde.

Pour s’assurer que la voiture remplirait toutes ses promesses, le Président Akio Toyoda en a pris lui-même le volant au Nürburgring à titre de Master Driver (pilote expert), avant de donner son feu vert.

Toutes les Toyota GR Supra seront construites à Graz, en Autriche, et les premiers exemplaires livrés à partir fin 2019.

La quintessence du coupé sportif
L’héritage des grands coupés sportifs de la marque transparaît au premier clairement dans les lignes de la nouvelle Toyota GR Supra. L’influence de la 2000GT, modèle emblématique, s’exprime particulièrement à travers le long capot, la carrosserie compacte et le toit à double bossage. Quant à la Supra IV, son style très personnel se retrouve dans la proue et la poupe, notamment les ailes arrière musclées et l’arche du spoiler de hayon. Toutefois, la ressemblance est plus que cosmétique puisque cette nouvelle sportive partage l’architecture de ses célèbres devancières, avec un puissant six cylindres en ligne monté à l’avant et des roues arrière motrices.

C’est au salon de Détroit 2014 que Toyota avait donné un premier aperçu de son orientation stylistique, sous la forme du spectaculaire concept-car FT-1 dessiné par Calty, le bureau de style californien du Groupe. Pour la Supra, le designer en chef Nobuo Nakamura avait donné des instructions simples centrées sur le concept de « condensé d’extrême », en évitant volontairement toute référence à l’émotion. Ainsi, ses stylistes pouvaient exprimer librement leur vision d’un authentique coupé sportif au design réellement original.

« Puisque l’ingénieur en chef Tetsuya Tada recherchait le plaisir de conduite, je connaissais ma mission : concevoir une voiture capable d’enthousiasmer les amateurs de sportives, esthétiquement et physiquement, » explique-t-il. « En adoptant un six cylindres en ligne à l’avant et des roues arrière motrices – une configuration plutôt rare de nos jours –, j’ai réussi à repousser les limites habituelles de Toyota. »

Le « condensé d’extrême » repose sur trois piliers : un empattement court associé à de grandes roues et une posture large ; un habitacle biplace aux lignes tendues ; une carrosserie compacte prolongée par un long capot, reflet de la combinaison moteur avant/roues arrière motrices.

Nobuo Nakamura voulait une voiture à l’indiscutable modernité, mais qui évoque cependant le charme intemporel des anciens coupés sportifs. Le résultat obtenu frôle les limites des possibilités techniques de la grande série, en particulier les formes musculeuses des ailes arrière.

La notion de « condensé » fait clairement référence au rapport entre la longueur de la voiture, l’empattement court et le grand diamètre des roues. On notera au passage que l’empattement est plus réduit que celui du coupé GT86 et les roues plus imposantes. Quant à l’idée « d’extrême », elle s’exprime à travers la largeur des voies, synonyme d’aplomb, qui s’oppose aux proportions contenues de l’habitacle. L’ensemble de ces caractéristiques lui assure une maniabilité et une tenue de route d’excellent niveau.

Lors des études, des calculs précis ont permis d’optimiser la pénétration dans l’air et l’appui aérodynamique, mais aussi la répartition avant/arrière du poids. À titre d’exemple, le pavillon à double bossage n’est pas qu’un simple clin d'œil au passé : il réduit la traînée en diminuant la surface frontale du coupé, sans sacrifier pour autant la garde au toit.

Si elle s'inspire de la Supra IV, la proue gagne encore en expressivité : sa faible hauteur est soulignée par une calandre centrale flanquée de grandes prises d’air, indispensables au refroidissement moteur. Les blocs optiques distinctifs abritent six lentilles de diodes intégrant les clignotants et les feux de jour. Leur position proche du nez donne l’impression d’accentuer le volume et la force des ailes avant, aux allures de coque.

De profil, le capot bas dessine une ligne dynamique qui s’étire de la proue à la poupe. Parallèlement, la ligne de caisse forme un trait d’union entre l’extrémité arrière du capot moteur et le spoiler, situés quasiment à même hauteur. Le dessous de caisse s’incline légèrement vers l’avant, tandis qu’une pente prononcée termine l’habitacle aux lignes tendues, valorisées par des montants de pare-brise noirs et des sillons de caractère au bord du pavillon. Enfin, les bas de caisse robustes traduisent la grande rigidité de la voiture. En Europe, la Toyota GR Supra recevra de série des jantes de 19 pouces en alliage forgé, légères mais ultra-rigides, ornées de fines branches alternant finition noire et polie.

À l’arrière, l’arche du spoiler de coffre vise à éviter le phénomène de portance. De part et d’autre, les combinés de feux arborent un simple anneau intérieur. Quant aux feux antibrouillard et de recul, ils sont regroupés dans une matrice centrale de LED, à la base du bouclier trapézoïdal qui pointe en direction des roues.

Le style évocateur de la Supra est sublimé par une palette de huit couleurs de carrosserie dont un rouge vif, un jaune et un bleu. De plus, un nouveau gris Matt Storm Grey habille l’Édition spéciale A90 (présentée plus bas), une finition mate qui intensifie encore la beauté des courbes en leur conférant l’aspect du métal.

Un poste de conduite qui place le pilote au cœur de l’action
Le poste de pilotage de la Toyota GR Supra allie éléments GT traditionnels et fonctionnalité ultra-moderne. Conçu pour aider le conducteur à se concentrer sur le pilotage, il s’inspire directement des monoplaces. La bande horizontale mince et basse du tableau de bord dégage le champ de vision pour favoriser la précision en conduite sportive. De plus, le regroupement des principales commandes facilite la rapidité des gestes. La planche de bord, la console centrale et les panneaux de porte forment un ensemble continu qui renforce l’homogénéité.

Contre la porte gauche et la console centrale, des capitons élaborés grâce aux retours d’expérience de TOYOTA GAZOO Racing offrent un appui aux genoux.

Derrière le volant portant les palettes de sélection et d’autres commandes, l’affichage tête haute et les compteurs font face au conducteur. Gainé de cuir et d'une excellente prise en main, ce volant à trois branches ménage une vue parfaite sur l’écran 8,8” haute définition du tableau de bord : au centre le compte-tours à effet 3D ainsi qu’un indicateur de changement de rapport, à gauche le compteur de vitesse et à droite les informations de navigation et multimédia.

Une console centrale asymétrique marque clairement la séparation entre le poste de conduite enveloppant et le côté passager, plus ouvert. Là encore, des appuis capitonnés sont prévus au niveau des genoux. En saillie de la console, les commandes de climatisation à touches de mémorisation facilitent les réglages. Un écran multimédia de 8,8” surplombe l’ensemble, utilisable en écran tactile ou par le biais d’un bouton rotatif.

Derrière, le coffre est suffisamment spacieux pour accueillir les bagages du week-end de deux personnes. Et grâce à un panneau amovible au fond de l’habitacle, elle peut loger un sac de golf ou les effets personnels nécessaires à une journée de roulage sur circuit.

Des sièges inspirés de la compétition
Les sièges s’inspirent des versions de compétition, ce qui leur assure un confort permanent et un remarquable soutien, en particulier sur circuit. Des coussins latéraux équipent l’assise et le dossier haut avec appui-tête incorporé. La sellerie est proposée en version tout cuir ou mixte, c’est-à-dire cuir pour les renforts latéraux et Alcantara micro perforé pour l’assise et le dossier, une solution qui favorise la ventilation et le maintien.

Un moteur performant
Cœur des performances de la nouvelle Toyota GR Supra, le six-cylindres en ligne de 3,0 litres développe une puissance de 340 ch et un couple de 500 Nm. Il est équipé d’un turbocompresseur à double entrée, d’une alimentation par injection directe de haute précision et d’une distribution variable en continu, des caractéristiques qui lui valent un couple élevé dès les très bas régimes (500 Nm dès 1 600 tr/mn). C’est un moteur puissant, équilibré, souple, prompt à grimper dans les tours et grisant à l’accélération.

Il est associé à une boîte automatique très réactive à huit rapports, dont les premiers adoptent une démultiplication courte. En mode manuel, la sélection s’effectue par les palettes au volant et le conducteur peut choisir entre deux modes de conduite, Normal ou Sport, selon l’humeur du moment et les conditions. De plus, une fonction d’assistance au départ dite Launch Control procure une motricité maximale lors des départs arrêtés, soit un temps de 4,3 secondes seulement à l’accélération 0-100 km/h. Le choix du mode Sport joue sur la sonorité et la réponse du moteur, le diagramme de sélection, l’amortissement, la direction et le différentiel actif. Au niveau du contrôle de stabilité du véhicule VSC, un réglage spécial « piste » permet de réduire le niveau d'intervention du système afin d’assurer au pilote un meilleur contrôle des qualités dynamiques de la voiture.

Différentiel actif
Toutes les versions de la Toyota GR Supra commercialisées en Europe disposeront d’un différentiel actif capable d’opérer à l’accélération comme à la décélération, et de moduler le verrouillage de 0 à 100 % avec une réponse instantanée. Il est asservi à un boîtier électronique dédié qui surveille tout un ensemble de paramètres, parmi lesquels les sollicitations de la direction, de l’accélérateur et des freins, le régime moteur et l’angle de lacet.

En conditions limites d’adhérence, ce différentiel procure d’énormes avantages : une meilleure stabilité au freinage, une tenue de route optimale tout au long du virage ainsi qu’une adhérence maximale à l’accélération en sortie de virage.

Un châssis idéalement équilibré
Lorsque l’on part d’une feuille blanche, il convient d’abord d’envisager les dimensions extérieures de la voiture. S’agissant de la Toyota GR Supra, celles-ci visent à privilégier la maniabilité et la tenue de route. Un calcul joue ici un rôle clé : le rapport entre la longueur d’empattement et la largeur de voie. Pour doser au mieux agilité et stabilité, celui-ci doit être compris entre 1,5 et 1,6. Voilà pourquoi l’équipe de développement a pris pour point de départ le chiffre de 1,55 – « nombre d’or » à partir duquel elle a optimisé tout le reste.

Une mise au point exhaustive du comportement dynamique

En matière de performances dynamiques, la barre était haut placée. Mais les objectifs ont été atteints grâce à un programme de développement conduit par TOYOTA GAZOO Racing, basé sur des essais poussés sur des routes très variées et dans différents pays. Il comportait aussi des séances de roulage sur circuit, à commencer par la Boucle Nord du Nürburgring. Certains facteurs conditionnaient la réussite : une grande rigidité structurelle (supérieure même à celle de la supercar Lexus LFA), un centre de gravité plus bas que celui du coupé GT86 ainsi qu’une répartition idéale (50/50) des masses avant et arrière. Mais ils exigeaient aussi des décisions techniques audacieuses. Par exemple, il a fallu reculer le moteur au maximum afin d’obtenir cet équilibre du poids, ce qui a créé de nouveaux défis en production.

La grande rigidité de la caisse a permis d’affiner la géométrie des suspensions et les réglages des amortisseurs. Ainsi, la nouvelle suspension se compose de jambes MacPherson à double articulation à l’avant et d'un système à cinq bras à l’arrière. À l’avant, le berceau et les ancrages des bras ont été rigidifiés au maximum pour favoriser la rigueur du comportement en virage, tandis que l’emploi d’aluminium pour les bras et les paliers articulés diminue la masse non suspendue, au profit de l’agilité et de l’efficacité. Par ailleurs, les moyeux de roue présentent un carrossage plus marqué. D’origine, la direction assistée électrique offre un réglage sportif, qui s’ajuste en fonction du mode de conduite Confort ou Sport.

La suspension arrière bénéficie des mêmes mesures d’allègement au niveau du berceau et de l’attache à la caisse, gage d’un contrôle des roues extrêmement précis. Les jantes 19” en alliage forgé sont chaussées de pneus Michelin Pilot Super Sport à l’excellente adhérence, un peu plus larges à l’arrière qu’à l’avant. Les freins puissants, adaptés aux performances moteur, sont équipés d'étriers Brembo à quatre pistons.

Le premier modèle GR international produit par TOYOTA GAZOO Racing
TOYOTA GAZOO Racing est la structure qui chapeaute le programme sportif international de Toyota. L’an dernier, elle a remporté les 24 Heures du Mans dans le cadre du Championnat du Monde d’Endurance FIA et le titre constructeurs au Championnat du Monde des Rallyes FIA. Son travail se fonde sur trois piliers : développer les compétences humaines des collaborateurs en participant à des courses ; attirer les passionnés de compétition en nourrissant leur enthousiasme autour de la marque ; produire des voitures plaisantes à conduire et améliorer constamment les modèles de série grâce aux enseignements tirés de la compétition.

Cette philosophie adoptée par Kiichiro Toyoda, fondateur de la branche automobile, est aujourd’hui reprise par Akio Toyoda, Président de Toyota Motor Corporation, et par l’ensemble de l’entreprise.

Partant de la Toyota GR Supra, TOYOTA GAZOO Racing appliquera ensuite les acquis techniques issus des courses sur circuit et des rallyes au développement de nouvelles générations de sportives siglées GR, mais aussi à l’ensemble des modèles Toyota conduits par des dizaines de millions d’automobilistes dans le monde.

Supra 900
En Europe, 900 personnes deviendront les heureux propriétaires de la nouvelle GR Supra au cours de l’année de lancement. Pour les remercier d’avoir manifesté leur enthousiasme en réservant les premiers cette sportive pur-sang, Toyota leur offrira des expériences et des privilèges exclusifs en attendant la livraison de leur voiture, à compter de la fin d’été 2019.

Une seule version équipée pour profiter pleinement des performances
La Toyota GR Supra 2019 à moteur 3,0 litres est proposée en France dans une unique version avec une dotation en équipements très riche qui permet au conducteur d’exploiter pleinement son potentiel dynamique. Le différentiel actif, la suspension variable adaptative et les jantes de 19” en alliage forgé assorties de freins hautes performances sont ainsi de série.

S’y ajoutent d’autres équipements : climatisation automatique bizone, régulateur de vitesse adaptatif avec fonction Stop & Go, accès et démarrage sans clé, volant gainé cuir et équipé de commandes auxiliaires, tableau de bord à affichage digital. Les phares adaptatifs, les feux arrière et les feux de jour font appel à des diodes et les rétroviseurs (extérieurs et intérieur) sont auto-assombrissants. Très pratiques également, des essuie-glaces à déclenchement automatique et une caméra de recul complètent la panoplie.

Habillés d’Alcantara noir, les sièges sport chauffants disposent d’un réglage électrique (avec soutien lombaire) et d’une mémorisation. L’équipement multimédia comprend un système audio à dix haut-parleurs, un écran 8,8”, un navigateur équipé de Supra Connect, la connectivité Bluetooth et un port USB.

Côté sécurité, le pack Supra Safety+ regroupe le moniteur d’angle mort BSM et l’avertisseur de changement de voie, l’avertisseur de circulation arrière RCTA, l’avertisseur de collision arrière et des radars de stationnement intelligents avec fonction de freinage automatique. En outre, le coupé bénéficie d’un système de surveillance de la pression des pneus et du système e-Call qui peut signaler automatiquement sa position aux services de secours en cas d’accident grave. Toutes les versions de la Toyota GR Supra sont par ailleurs équipées d’une alarme.

Aux équipements de base, un Pack Premium permet d’ajouter une sellerie en cuir noir, une sonorisation JBL haut de gamme à douze haut-parleurs, un affichage tête haute, un chargeur de smartphone par induction ainsi que des packs rangement et éclairage.

La liste détaillée des équipements et les tarifs seront publiés au cours du premier trimestre 2019.

Édition limitée Toyota GR Supra A90
Le prototype de la Toyota Supra a effectué sa première apparition internationale à l’été 2018, devant les foules du Goodwood Festival of Speed. Sous une étonnante tenue de camouflage adoptée pour l’occasion – noir, rouge et blanc, les couleurs de Toyota GAZOO Racing –, le châssis référencé A90 rappelait le célèbre code châssis A précédemment utilisé par le modèle.

En hommage à l’histoire de la Supra et pour fêter l’introduction du code châssis de la cinquième génération, une édition spéciale Toyota GR Supra A90 sera produite au lancement, limitée à 90 exemplaires seulement pour l’Europe. Dénommée A90, elle se présentera sous un nouveau gris mat qui souligne parfaitement les reliefs spectaculaires de la carrosserie, rehaussé par des jantes alliage noir mat et complété d’une sellerie rouge et noire. Les autres équipements seront identiques à ceux de la Supra avec le Pack Premium.

L’Édition Toyota GR Supra A90 sera réservée aux 90 premiers clients européens qui l’auront précommandée par l’intermédiaire des plateformes de réservation spécifiques à chaque pays.

Akio Toyoda, président de Toyota, à propos de la Supra
Le président de Toyota, Akio Toyoda, qui est aussi Master Driver, a déclaré : « A l’époque, j’ai passé de longues heures au volant d’une ancienne Supra sur le Nürburgring afin de devenir un Master Driver. La Supra est comme une vielle amie qui tient une place à part dans mon cœur. Alors que les autres constructeurs mettaient au point les magnifiques nouveaux prototypes qu’ils s’apprêtaient à lancer, je pilotais une vieille Supra qui n’était même plus produite. Donc même si Toyota n’avait pas eu l’intention de concevoir une nouvelle Supra, comme tous ses grands fans dans le monde entier, je rêvais secrètement que cela arrive. La nouvelle GR Supra est née après des essais au Nürburgring et je peux dire en toute franchise qu’elle offre un très grand plaisir de conduite et qu’elle est meilleure que jamais. »

La prochaine génération de la super sportive Toyota est actuellement en cours de développement. Sous des lignes spectaculaires, elle adopte le système hybride-électrique et les technologies d’économie de carburant testées et affinées ces six dernières années par l’équipe WEC de Toyota GAZOO Racing en compétition.

Comme la TS050 Hybrid engagée en catégorie LMP1, le GR Super Sport Concept est propulsé par un moteur V6 à double turbo associé au Toyota Hybrid System-Racing (THS-R), qui délivrent ensemble une puissance de 1 000 ch.

Selon Shigeki Tomoyama, président de GAZOO Racing, « Le fait de participer au championnat du monde d’endurance – l’un des plus exigeants du sport automobile – et de courir au Mans – l’une des courses les plus emblématiques – nous aide à faire progresser notre technologique hybride-électrique et nous permet de transposer les connaissances acquises aux modèles de série.

« À l’approche d'une ère de grandes mutations pour l’industrie automobile, nous continuerons de construire avec passion des voitures vraiment excitantes. D'une manière ou d’une autre, l’électronique et le numérique continueront de transformer les véhicules, mais nous veillerons à ce que les nôtres ne deviennent jamais de simples objets de consommation.

« Nous avons lancé ce projet car nous sommes convaincus qu’une super sportive capable de susciter le même engouement que la TS050 Hybrid renforcera considérablement l’implication de Toyota en WEC. Et dans un futur proche, des clients auront la chance de prendre le volant de cette incroyable machine et d’expérimenter sa puissance et sa conduite fabuleuses. »

Le GR Super Sport Concept sera exposé aux 86^e 24 Heures du Mans dans la “Fanzone” Toyota GAZOO Racing du Village des 24 Heures du Mans à partir de samedi (horaires d’ouverture : samedi 16 juin de 9h00 à 02h00, dimanche 17 juin de 9h00 à 15h00).

À propos de Toyota GAZOO Racing (TGR) :

En 2015, Toyota a regroupé l’ensemble de ses activités sportives sous le nom de TOYOTA GAZOO Racing. En participant à des courses automobiles, l’entreprise cherche à améliorer ses voitures et les compétences de ses équipes pour proposer des modèles toujours meilleurs.

Jari-Matti Latvala n’a malheureusement pas pu reprendre la route le dernier jour suite à son accident du samedi qui a endommagé l’arceau de sécurité de sa voiture.

Classement final du Rallye de France – Tour de Corse

1 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) 3h26m52.7s
2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) +36.1s
3 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m07.5s
4 Dani Sordo/Carlos del Barrio (Hyundai i20 Coupe WRC) +2m02.6s
5 Elfyn Evans/Phil Mills (Ford Fiesta WRC) +2m06.1s
6 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) +2m33.5s
7 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Hyundai i20 Coupe WRC) +2m43.4s
8 Jan Kopecky/Pavel Dresler (Skoda Fabia R5) +10m34.8s
9 Kris Meeke/Paul Nagle (Citroën C3 WRC) +10m40.5s
10 Yoann Bonato/Benjamin Boulloud (Citroën C3 R5) +12m26.0s
Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) Abandon

Classement pilotes du Championnat du Monde des Rallyes FIA 2018 après quatre manches

1 Sébastien Ogier 84
2 Thierry Neuville 67
3 Ott Tänak 45
4 Andreas Mikkelsen 41
5 Kris Meeke 36
6 Esapekka Lappi 36
7 Jari-Matti Latvala 31
8 Dani Sordo 30
9 Craig Breen 20
10 Elfyn Evans 18

Classement constructeurs du Championnat du Monde des Rallyes FIA 2018 après quatre manches

1 Hyundai Shell Mobis WRT 111
2 M-Sport Ford WRT 107
3 TOYOTA GAZOO Racing WRT 93
4 Citroën Total Abu Dhabi WRT 81

Prochain rendez-vous

La cinquième manche du Championnat du Monde des Rallyes se déroulera en Argentine du 26 au 29 avril. Les spéciales alternent entre des pistes rapides et sablonneuses en vallée, sur lesquelles les voitures creusent des ornières, et d’autres pierreuses en montagne, parfois dans le brouillard voire avec de la glace, tant les conditions météos peuvent se montrer changeantes.

Communiqués détaillés (en anglais) sur le site officiel de TOYOTA GAZOO Racing : http://toyotagazooracing.com

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Nouveau site internet TOYOTA GAZOO Racing pour la presse (photos et vidéos) :

https://www.tgr-dam.com (avec identifiant et mot de passe)

Kamui Kobayashi devient ainsi le second pilote japonais à décrocher la pole avec un temps de 3 min 14,791 sec, enregistré à 20 h 14 lors de la deuxième séance au volant de la TS050 HYBRID #7 qu’il partage avec Mike Conway et Stéphane Sarrazin.

Il améliore ainsi de 2,096 sec le record du tour précédent sur le tracé actuel. Quant à sa vitesse moyenne au tour – 251,9 km/h –, c’est la plus rapide jamais enregistrée en 94 ans d’histoire de cette épreuve, battant les 251,815 km/h établis par Hans-Joachim Stuck sur Porsche en 1985.

Toyota est déjà parti de la pole position à deux reprises aux 24 Heures : en 1999 avec Martin Brundle et en 2014 avec Kazuki Nakajima. C’est sa douzième pole depuis sa première participation au Championnat du Monde d’Endurance (WEC) de la FIA en 2012.

La première lignée sera d’ailleurs squattée par Toyota puisque la TS050 HYBRID #8 de Sébastien Buemi, Anthony Davidson et Kazuki, actuellement en tête du championnat, partira de la deuxième position, Kazuki ayant obtenu le meilleur chrono à la dernière des trois séances qualificatives.

Pour la #8, le début de journée avait été pourtant frustrant car Sébastien avait connu des ennuis dès son premier tour. Par précaution, il a fallu procéder à un échange moteur en raison d’un problème d’arrivée d’huile et la voiture a manqué la deuxième séance.

Enfin, la TS050 HYBRID #9 de Nicolas Lapierre, Yuji Kunimoto et José María López partira en cinquième position, avec un meilleur tour établi par Nicolas au début de la troisième qualification.

Les voitures ne roulent pas ce vendredi pour donner aux équipes le temps de finaliser la préparation. Les pilotes seront également occupés, avec la traditionnelle parade en centre-ville. Un warm-up de 45 minutes samedi matin clôturera les préparatifs et la course s’élancera à 15 h 00.

TS050 HYBRID #7 (Mike Conway, Kamui Kobayashi, Stéphane Sarrazin)

Position sur la grille : 1^ère

Mike Conway (TS050 HYBRID #7) : « Kamui a fait un tour extraordinaire, tout s’est déroulé à merveille. Nous étions tous là à le suivre et nous avons su qu’il allait faire un très bon temps. En voyant les 3 min 14 sec, nous avons été scotchés ! Mais Kamui a eu des ailes toute la semaine, nous étions sûrs qu’il en serait capable. »

Kamui Kobayashi (TS050 HYBRID #7) : « Un grand merci à toute l’équipe pour ce résultat. En montant dans la voiture, j’étais pleinement confiant et, quand on a confiance, on est rapide. Ça a été un tour incroyable et la voiture était fabuleuse. C’était le bon moment, juste après le drapeau rouge et sans trafic. Je suis vraiment fier de cette pole position. Pour autant, c’est une course de 24 heures : l'important, c’est le résultat final et c’est à cela que nous travaillons. »

Stéphane Sarrazin (TS050 HYBRID #7) : « Kamui a été très véloce toute la saison et, là encore, il s’est montré vraiment, vraiment rapide. Cela représente un boulot impressionnant de la part de l’équipe, pour préparer une voiture capable d’établir ici un nouveau record du tour. Merci à tous ! C’est génial de partir de la pole, mais ce n’est qu’un petit objectif : l’essentiel reste à venir. »

TS050 HYBRID #8 (Sébastien Buemi, Anthony Davidson, Kazuki Nakajima)

Position sur la grille : 2^e

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID #8) : « C’est un grand jour pour Toyota : félicitations à la voiture n° 7 et à Kamui. C’est un exploit d’établir un pareil record. L’équipe a fait du très bon travail et je me réjouis vraiment du résultat global. Pour nous, la journée n’a pas été sans accroc. Par conséquent, cette deuxième place aux qualifications est malgré tout un bon début. »

Anthony Davidson (TS050 HYBRID #8) : « Les choses n’ont pas très bien commencé pour notre voiture, avec l’échange moteur à la deuxième séance. C’est une déception, mais nous avons obtenu la deuxième place en nous concentrant surtout sur le rythme de roulage. C’est fantastique de voir l’écurie en pole et la première ligne occupée par des Toyota. Toutes mes félicitations à Kamui et aux gars de la n° 7. »

Kazuki Nakajima (TS050 HYBRID #8) : « C’était une bonne journée, avec des conditions de piste bien meilleures. Nous avons connu des soucis en qualification mais, malgré tout, nous terminons seconds, en contribuant ainsi au très bon résultat de l’équipe. Nous sommes très satisfaits de l’équilibre obtenu en configuration de course, une bonne base pour aborder l’épreuve. »

TS050 HYBRID #9 (Nicolas Lapierre, Yuji Kunimoto, José María López)

Position sur la grille : 5^e

Nicolas Lapierre (TS050 HYBRID #9) : « C’est un peu frustrant pour nous car, à mon avis, nous avions le rythme pour faire mieux. Mais j’ai été gêné par le trafic lors de ma première séance de qualification, puis nous avons privilégié les préparatifs de course. Nous aurions sans doute pu être avec les autres mais, globalement, je suis très heureux pour l’équipe. »

Yuji Kunimoto (TS050 HYBRID #9) : « Bravo à Kamui et à l’équipe pour ce résultat. Pour nous, les qualifs ont été un peu difficiles mais Nicolas a bien roulé. Malheureusement, il y a eu beaucoup de trafic lors de son tour et la voiture n’a pas pu donner tout son potentiel. Quant à moi, les tours se sont bien passés et j’ai l’impression de progresser constamment. Notre voiture est très performante. »

José María López (TS050 HYBRID #9) : « Toute l’équipe a fait un travail remarquable et je suis vraiment heureux pour elle de cette pole, qui récompense tous ses efforts. Je me suis habitué à la voiture et au tracé, avec le trafic en particulier. Le principal désormais, c’est la course ! Notre unique objectif, c’est dimanche à 15 h. »

Résultats des séances qualificatives :

1. 3^e #1 Porsche (Jani/Lotterer/Tandy) +2,468 sec4^e #2 Porsche (Bernhard/Bamber/Hartley) +3,276 sec

5^e #9 TOYOTA GAZOO Racing +3,834 sec6^e #4 Bykolles (Webb/Kraihamer/Bonanomi)+9,379 sec

Une conférence de presse se tiendra ce vendredi 16 juin à 13 h 00 dans les salons Toyota au Parc du Raccordement. Tous les médias accrédités sont invités.

TOYOTA GAZOO Racing en Championnat du Monde d’Endurance FIA :

C’est en 1983 que Toyota s’est engagé pour la première fois en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, signant le début d’une longue participation dans cette discipline. Depuis 1985, Toyota a couru 18 fois aux 24 Heures du Mans et s’est adjugé la 2^e place à cinq reprises, son meilleur résultat dans cette course. En 2012, Toyota s’est engagé en WEC nouvelle formule, en s’appuyant d’une part sur l’expertise de son centre technique de Higashi-Fuji pour le groupe hybride, d’autre part sur les compétences et les installations de TOYOTA Motorsport GmbH pour le développement du châssis. Basée à Cologne en Allemagne, cette écurie plurinationale compte des ingénieurs issus des départements Sport automobile et Hybride de Toyota, qui mettent leurs technologies et leur savoir-faire au service des modèles de série. Depuis 2012, la marque a signé 12 pole positions, gagné 13 courses et fini à 34 reprises sur le podium. En 2014, l’équipe a remporté les titres de Champion du Monde des Pilotes et des Constructeurs avec la TS040 HYBRID. Un an plus tard, Toyota fêtait les 30 ans de son premier engagement au Mans. TOYOTA Motorsport GmbH mène de front sa participation au WEC et ses autres activités, comme la fourniture d'un moteur en prévision du retour de la marque en Championnat du Monde des Rallyes en 2017, ou encore des prestations d’ingénierie et des activités liées à la compétition pour des clients privés.

Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager alastair.moffitt@toyota-motorsport.com

La TS050 Hybride #8 de Sébastien Buemi, Anthony Davidson et Kazuki Nakajima s’est en effet imposée dans le dernier quart d’heure, devant 50 200 spectateurs (chiffre officiel).

Outre les habituels trophées réservés aux vainqueurs, l’équipage #8 s’est vu remettre le Royal Automobile Club International Tourist Trophy, créé en 1905 et décerné à des pilotes aussi prestigieux que Tazio Nuvolari, Graham Hill ou encore Stirling Moss.

De son côté, partie en pole position, la TS050 Hybride #7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López a signé le meilleur chrono en course mais a perdu une heure à la suite d'un accident qui l’a reléguée à la 23e place. D’abord ausculté au centre médical du circuit, José María a passé à l’hôpital un scan de contrôle mais ne souffre d’aucune blessure.

Placées en première ligne, les deux Toyota s’élancent en tête par un temps sec et frais, perturbé 45 minutes plus tard par une averse suivie de petites pluies éparses.

Ralenti par un problème de barre antiroulis, Kamui et sa #7 cèdent la tête à la jumelle #8 et rétrogradent à la 4e place, laissant Anthony en découdre avec la Porsche #2.

Mais après deux heures de course, la météo empire encore, compliquant sérieusement la situation.

À la différence des Porsche qui ont chaussé des pneus hybrides intermediate, les TS050 Hybrides sont restées en slicks. Au plus fort de la pluie, Kamui perd du temps dans les graviers tandis qu’Anthony se replie en seconde position.

Mais profitant d’un nouvel arrêt au stand des Porsche pour repasser en slicks, suite à une éclaircie, Anthony reprend la tête. Las... À la mi-course, le retour de la pluie va fortement affecter la tenue de route de la #7 et envoyer José María percuter à grande vitesse une barrière de pneus, causant de gros dégâts à l’avant et à l’arrière.

Il réussit malgré tout à ramener la voiture aux stands et, après 66 minutes de réparations intensives, Mike reprend la piste en 26e position.

Mais l’entrée en piste de la voiture de sécurité a considérablement réduit l’avance de la #8 sur la Porsche #2. Ce duel au sommet va se poursuivre les deux dernières heures pour s’achever par un final épique lors du dernier relais de Sébastien.

Car à 30 minutes de la fin, la Porsche émerge pour la dernière fois des stands avec huit secondes d’avance seulement. Aussitôt, Sébastien la prend en chasse en grignotant les chronos sous un nouveau crachin. Et à 12 minutes seulement du baisser de drapeau, il parvient à la dépasser et remporte la course avec 6,173 secondes d’avance !

L’écurie prépare désormais la seconde manche de la saison, les 6 Heures de Spa-Francorchamps en Belgique, dernière épreuve avant les 24 Heures du Mans. Spa marquera l’entrée en scène du troisième proto LMP1 Toyota, la TS050 Hybride #9 pilotée par Stéphane Sarrazin, Yuji Kunimoto et Nicolas Lapierre.

TS050 Hybride #7 (Mike Conway, Kamui Kobayashi, José María López) Course : 23^e, 159 tours, 6 arrêts au stand.

Grille : 1^er Meilleur chrono au tour : 1 min 39,656 sec

TS050 Hybride #8 (Sébastien Buemi, Anthony Davidson, Kazuki Nakajima) Course : 1^er, 197 tours, 6 arrêts au stand.

Grille : 2^e Meilleur chrono au tour : 1 min 39,804 sec

Résultats des Six Heures de Silverstone :

1^er #8 Toyota GAZOO Racing 197 tours

2^e #2 Porsche (Bernhard / Bamber / Hartley) +6,173 sec

3^e #1 Porsche (Jani / Lotterer / Tandy) +46,956 sec

4^e #38 DC Racing (Tung / Jarvis / Laurent) +13 tours

5^e #31 Rebellion (Canal / Prost / Senna) +13 tours

6^e #28 TDS (Perrodo / Vaxiviere / Collard) +14 tours

23^e #7 Toyota GAZOO Racing +38 tours

Photos libres de droits presse à disposition sur www.toyota-motorsport-photos.com.

TOYOTA GAZOO Racing en Championnat du Monde d’Endurance FIA :

C’est en 1983 que Toyota s’est engagé pour la première fois en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, signant le début d’une longue participation dans cette discipline. Depuis 1985 et en comptant l’édition 2016, Toyota a couru 18 fois aux 24 Heures du Mans et s’est adjugé la 2^ème place à cinq reprises (1992, 1994, 1999, 2013 et 2016), son meilleur résultat dans cette course. En 2012, Toyota s’est engagé en WEC nouvelle formule, en s’appuyant d’une part sur l’expertise de son centre technique d’Higashi-Fuji pour le groupe hybride, d’autre part sur les compétences et les installations de TOYOTA Motorsport GmbH pour le développement du châssis. Basée à Cologne en Allemagne, cette écurie plurinationale compte des ingénieurs issus des départements Sport automobile et Hybride de Toyota, qui mettent leurs technologies et leur savoir-faire au service des modèles de série. Depuis 2012, la marque a signé onze pole positions, remporté douze courses et fini à 32 reprises sur le podium. En 2014, l’équipe a remporté les titres de Champion du Monde des Pilotes et des Constructeurs avec la TS040 HYBRID. Un an plus tard, Toyota fêtait les 30 ans de son premier engagement au Mans. TOYOTA Motorsport GmbH mène de front sa participation au WEC et ses autres activités, comme la fourniture d'un moteur pour le retour de la marque en Championnat du Monde des Rallyes en 2017, ou encore des prestations d’ingénierie et des activités liées à la compétition pour des clients privés.

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Contact Médias : Alastair Moffitt, Marketing & Communications Manager

En plus des huit points de sa sixième place finale, Jari-Matti Latvala en a engrangé deux supplémentaires grâce à sa quatrième place dans la "Power Stage" qui clôturait l’épreuve dimanche.

Tommi Mäkinen, directeur de l’équipe

Après les moments incroyables que nous avons vécus au Monte-Carlo et en Suède, ce rallye était plus représentatif de ce que nous attendions cette année, mais il nous a apporté beaucoup de satisfaction puisque pour la première fois nos deux équipages ont marqué des points et nous avons réussi à surmonter de nombreuses difficultés. Nous sommes donc contents de ce résultat et des informations récoltées au cours de ce premier rallye sur terre. Bravo à nos pilotes, à nos copilotes, à nos ingénieurs et à nos mécaniciens pour avoir mené nos deux voitures à l’arrivée dans ces conditions compliquées. Ce que nous avons appris ici sera très utile pour l’avenir.

Koei Saga, Directeur adjoint

Malgré notre excellent résultat en Suède, nous nous attendions à rencontrer plus de difficultés au Mexique en raison de l’altitude et de la température élevée. Après nos essais, au cours desquels nous avons simulé tout ce qui était possible, nous pensions être bien préparés. Mais les défis que nous avons dû affronter ont été encore plus difficiles qu’attendu. Nous avons eu des problèmes de surchauffe vendredi, résolus le lendemain matin grâce au travail de nos ingénieurs et de nos mécaniciens. Nos deux Yaris WRC ont ainsi pu rejoindre l’arrivée et confirmer sur le reste de l’épreuve que les solutions trouvées fonctionnaient. Ces expériences et ces leçons nous ont fait progresser, tout comme les voitures. Pour cela, ce rallye a eu beaucoup d’intérêt. Je suis rassuré sur notre capacité à devenir plus forts quand nous repoussons nos limites dans les compétitions les plus dures sur les routes qu’empruntent nos clients. Ce qui nous mène à des voitures toujours meilleures. Merci encore à nos fans du monde entier, que j’ai été très fier de rencontrer sur ce Rallye du Mexique. Votre soutient signifie beaucoup pour nous.

Jari-Matti Latvala, pilote (Yaris WRC #10)

Je m’étais fixé un objectif dans le “top 5”, donc je l’ai manqué. D’un autre côté, je pense que personne n’aurait pu prévoir les difficultés que nous avons tous rencontrées. Donc une sixième place et des points supplémentaires sur la “Power Stage” sont aussi une bonne réussite, puisque nous restons bien placés aux deux classements du championnat. La dernière journée a été la meilleure pour moi : nous avions de bonnes sensations avec la voiture jusqu’à ce que nous nous fassions surprendre par une zone glissante sur la première spéciale, ce qui nous a coûté 10 secondes dans un tête-à-queue. Sans cela, je crois que le temps aurait pu être très bon. Tous les indices d’une progression sont là, ce qui est l’essentiel. Nous étions là pour apprendre et c’est ce que nous avons fait ces quatre derniers jours.

Juho Hänninen, pilote (Yaris WRC #11)

Nous pouvons garder beaucoup d’éléments positifs de ce rallye, même si pour moi il n’a pas été aussi agréable qu’attendu, puisque je ne me suis pas senti bien du début à la fin. Pourtant, je suis heureux d’avoir rallié l’arrivée et marqué mes premiers points en course cette année. C’était amusant d’être aussi proches avec Jari-Matti le dernier jour : le matin nous avons commencé avec 0,3 secondes d’écart mais après il a été plus rapide que moi. Nous repartons d’ici avec beaucoup de choses pour l’avenir et progressons comme une équipe, ce qui reste le plus important. Sur ce rallye j’ai aussi réussi à éviter tous les arbres, donc c’est bon de voir qu’à mon âge on peut encore apprendre ! Toutefois j’ai remarqué que le rétroviseur gauche a été cassé, peut-être que je n’y ai pas totalement échappé...

Rendez-vous en Corse le 6 avril

Après la terre du Mexique, la prochaine manche se courra sur l’asphalte du légendaire Tour de Corse du 6 au 9 avril. Avec ses nombreux virages serrés et une météo incertaine à cette saison, il s’agit d’un nouveau défi pour les équipages TOYOTA GAZOO Racing et la Toyota Yaris WRC.

Résultat provisoire du Rallye du Mexique

1 Kris Meeke / Paul Nagle (Citroën C3 WRC) 3h22m04.6s

2 Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +13.8s

3 Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +59.7s

4 Ott Tanak / Martin Jarveoja (Ford Fiesta WRC) +2m18.3s

5 Hayden Paddon / John Kennard (Hyundai i20 Coupe WRC) +3m32.9s

6 Jari-Matti Latvala / Miika Anttila (Toyota Yaris WRC) +4m40.3s

7 Juho Hänninen / Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC) +5m06.2s

8 Dani Sordo / Marc Marti (Hyundai i20 Coupe WRC) +5m22.7s

9 Elfyn Evans / Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +8m41.8s

10 Pontus Tidemand / Jonas Andersson (Skoda Fabia R5) +10m51.9s

Classement des pilotes du Championnat du Monde des Rallyes FIA

1 Sébastien Ogier 66 points

2 Jari-Matti Latvala 58 points

3 Ott Tanak 48 points

4 Dani Sordo 30 points

5 Thierry Neuville 28 points

6 Kris Meeke 27 points

7 Craig Breen 20 points

8 Elfyn Evans 20 points

9 Hayden Paddon 17 points

10 Stéphane Lefebvre 10 points

11 Juho Hänninen 9 points

Classement des constructeurs du Championnat du Monde des Rallyes FIA

1 M-Sport World Rally Team 103 points

2 Toyota Gazoo Racing WRT 67 points

3 Hyundai Motorsport 65 points

4 Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team 55 points

Photos et informations presse :

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Menée par Tommi Mäkinen – quadruple Champion du Monde des Rallyes et quatre fois vainqueur du Monte-Carlo – et avec un solide duo de pilotes composé de Jari-Matti Latvala (#10), l’un des plus rapides au monde en rallye, et le très expérimenté Juho Hänninen (#11), TOYOTA GAZOO Racing World Rallye Team a réuni tous les ingrédients pour se lancer dans cette passionnante aventure.

Toyota a enregistré par le passé des victoires éclatantes en Championnat du Monde des Rallyes. La Yaris WRC constitue un nouveau chapitre de la longue et illustre histoire de la marque en sport automobile, caractérisée par la volonté de développer des véhicules en constante progression grâce à la compétition. TOYOTA GAZOO Racing WRC ne perd pas de vue ses objectifs pour 2017 et donne la priorité au développement des voitures et au retour d’expérience plutôt qu’aux simples résultats.

Le Rallye Monte-Carlo est le plus ancien au monde. 2017 correspond à sa 85^ème édition, qui coïncide avec une nouvelle ère du WRC dont la réglementation technique a évolué pour donner naissance à des voitures plus rapides, plus larges, plus légères et surtout plus spectaculaires.

Avec un peu moins de 380 km d’épreuves chronométrées, le Rallye Monte-Carlo n’est pas le plus long de la saison mais sans doute le plus ardu. Les conditions météo et routières changeantes compromettent souvent le choix des pneumatiques et du réglage de la voiture, tandis que le rôle des ouvreurs qui donnent des infos de dernière minute sur l’état de la route, revêt une importance d’autant plus capitale.

Après la traditionnelle cérémonie du départ sur la place du casino à Monaco jeudi 19 janvier à 18h11, deux épreuves de nuit dans les Alpes-de-Haute-Provence constitueront un premier test – sévère – avant d’attaquer la deuxième et plus longue manche du rallye, le vendredi, avec plus de 160 kilomètres d’épreuves chronométrées. Le rallye reliera ensuite le sud de Gap à Monaco, le samedi, avec cinq épreuves de montagnes. La dernière étape, le dimanche, comprend deux passages de l’infernal col de Turini et se conclura par la cérémonie de remise des prix, à partir de 15h00, au Palais de Monaco.

Akio Toyoda, Président de l’écurie (résumé) *(Version intégrale en fin de communiqué).

Toyota est à la veille de son retour en WRC. Alors que Jari-Matti a rejoint l’écurie le mois dernier, j’ai déjà eu l’occasion de m’entretenir avec lui en 2014 lors du Rallye de Finlande. Il m’avait montré les photos de sa première voiture de rallye, une Corolla GT, et de la première WRC qu’il a pilotée, une Corolla WRC, et parlé de son enthousiasme pour Toyota. J’ai pensé qu’il y avait comme un lien prédestiné entre nous, même si à l’époque je n’imaginais pas que Toyota reviendrait en WRC et qu’il intègrerait l’équipe.

Quant à Juho, il connait la Yaris WRC mieux que quiconque et il a travaillé à son amélioration dès les tous premiers stades de son développement. Jari-Matti s’est investi tous les jours pour améliorer la voiture depuis la conférence de presse de l’écurie en décembre, en nous encourageant tous à développer des “voitures de rallye toujours meilleures”. Les copilotes Miikka Anttila et Kaj Lindström complètent l’équipe, qui est dirigée par Tommi. Leurs efforts bénéficient du soutien de tous chez Toyota, de celui des partenaires qui partagent notre vision et de celui de tous les fans qui nous encouragent. Unie, cette large communauté a enfin entamé une nouvelle aventure menant au développement de voitures toujours meilleures.

Remporter un rallye n’est pas un exploit facile mais je suis certain que l’énergie qui monte de cette large communauté de supporters portera l’écurie, la voiture et les pilotes. Je compte sur votre soutien.

Tommi Mäkinen, Directeur de l’écurie

Le plus important est d’arriver à Monte-Carlo détendu et sans idées préconçues. On dépend tellement des conditions. Tout peut basculer en une fraction de seconde. Pour le moment, j’ai du mal à évaluer où nous en sommes vraiment en termes de performances et il est peu probable que le Monte-Carlo nous apporte une réponse définitive dans la mesure où ce rallye est très particulier.

Le calendrier serré a été le principal défi, même si toutes les écuries ont dû développer des voitures entièrement nouvelles cette année, mais elles pouvaient s’appuyer sur leur expérience.

Je peux transmettre un peu de ma connaissance personnelle du Monte-Carlo aux pilotes mais tout dépend maintenant d’eux et de la voiture. Notre objectif est d’accumuler de l’expérience dans ce rallye et je serai déjà content si les deux voitures terminent la course et arrivent dans la même minute que les premiers. Cela créerait des conditions fantastiques pour poursuivre notre développement qui est par nature un processus sans fin. Comme on dit chez Toyota, il faut viser l’amélioration continue : alors nous continuerons simplement à rendre la voiture toujours meilleure !

Jari-Matti Latvala, Pilote (Yaris WRC #10)

Il y a deux mois, je ne pouvais pas imaginer que j’allais prendre le départ du Rallye Monte-Carlo au volant d’une Toyota. C’est donc fantastique. J’ai réalisé un total de douze jours d’essai : quatre sur neige, un sur gravier et sept sur asphalte. C’est une durée satisfaisante qui nous a permis des améliorations utiles. La Yaris donne une très bonne impression mais c’est difficile de savoir quelle sera sa performance puisque toutes les écuries arrivent avec une nouvelle voiture. De toute façon, cette année sera surtout consacrée au développement. Au Monte-Carlo, j’aimerais bien finir le rallye en bonne position et on pourra peut-être commencer à envisager des places sur le podium en milieu de saison.

Le Monte-Carlo est tellement imprévisible qu’il n’est pas raisonnable de se fixer trop d’objectifs : en 2015, je n’avais pas de plan particulier et j’ai terminé second, et naturellement, en 2016, je visais le podium, malheureusement j’ai fait une erreur. Le Monte-Carlo est très stressant pour les pilotes en raison de toutes les inconnues, du difficile choix des pneumatiques, mais quand on arrive sur la rampe d’arrivée devant le Palais Royal, le dimanche, on vit l’un des meilleurs moments de ce sport.

Juho Hänninen, Pilote (Yaris WRC #11)

J’ai déjà participé quatre fois au Rallye Monte-Carlo, mais seulement une fois au volant d’une WRC. En fait, mon dernier rallye remonte à 2015, en Finlande, vous imaginez donc mon impatience ! J’ai eu de très bonnes sensations au volant de la Yaris au cours des essais mais on ne sait pas ce qui peut se passer pendant le rallye, d’autant plus que je n’ai pas couru depuis longtemps.

Pour le Monte-Carlo, je ne veux pas trop me focaliser sur le résultat : je veux avoir une conduite relaxe et bien sûr terminer la course. Nous avons encore beaucoup à apprendre et je pense que cela deviendra plus facile plus tard dans la saison.

Je vais piloter pour la première fois avec Kaj qui est fantastique : je pense que j’ai passé plus de temps avec Kaj qu’avec ma famille au cours de ces derniers mois de préparation intensive. L’ambiance de l’équipe Toyota est très sympa, très famille; Tommi y veille. Tout le monde travaille dur mais avec le sourire et dans la bonne humeur. Et comme moi, tout le monde attend le départ avec impatience.

Message d’Akio Toyoda, Président de l’écurie (version intégrale)

Toyota est à la veille de son retour en WRC. Lors de la conférence de presse de l’écurie, à la fin de l’an dernier, j’ai dit que ma décision de revenir en WRC devait tout au soutien enthousiaste des supporters et à mon sentiment de gratitude vis-à-vis de mes prédécesseurs si compétents.

Juste avant cette conférence, nous avions décidé que Jari-Matti Latvala serait notre autre pilote pour la Yaris WRC. J’ai rencontré Jari-Matti par hasard au Rallye de Finlande en 2014 et j’ai eu l’occasion de parler avec lui. À l’époque, il pilotait chez Volkswagen. À un moment de la conversation, il a sorti son smartphone pour me montrer les photos de sa toute première voiture de rallye, une Corolla GT, et de la première WRC qu’il avait pilotée, une Corolla WRC. Il m’a aussi parlé de son enthousiasme pour Toyota.

Je pense qu’il s’est adressé à moi simplement comme à un autre passionné d’automobile et de Toyota, pas au Président. À l’époque, je n’imaginais pas, même en rêves, que Toyota reviendrait en WRC ou que Jari-Matti intègrerait l’écurie pour piloter notre voiture. Lorsque j’ai appris que nous avions signé un contrat avec lui, je me suis rappelé l’expression qu’il avait en me montrant ces photos, et j’ai eu la certitude que c’était un signe du destin.

De retour du circuit d’essai pour assister à la conférence de presse en décembre dernier, Jari-Matti a évoqué la création de “voitures toujours meilleures” en nous citant. En fait, j’ai appris qu’il a continué à travailler pendant le processus d’essai pour améliorer la voiture en faisant des suggestions pour la rendre meilleure en course. Il a également qualifié son arrivée chez Toyota de “retour à la maison”. En réponse, j’aimerais lui souhaiter la bienvenue.

Mon impatience à participer à la première manche du WRC, le Rallye Monte-Carlo, n’a fait que croître depuis l’arrivée de Jari-Matti dans l’écurie, et j’ai du mal à la contrôler.

Juho Hänninen connait la Yaris WRC mieux quiconque et il a travaillé à son amélioration dès les tous premiers stades de son développement. Jari-Matti Latvala a débuté sa carrière au volant de voitures Toyota et il a une grande expérience de la conduite en WRC. Ils pourront compter sur leurs co-pilotes Miikka Anttila et Kaj Lindström. La Yaris WRC créée par l’équipe de Tommi Mäkinen entrera dans la course avec ce quartet de pilotes et co-pilotes.

Une nouvelle aventure pour créer des voitures toujours meilleures commence. Elle bénéficie du soutien de tous chez Toyota, de celui des partenaires qui partagent notre vision et de celui de tous les fans qui nous encouragent.

Nous détestons perdre et nous n’en n’avons pas l’intention. Mais c’est un rallye qui ne se remporte pas facilement.

Je suis certain que l’énergie qui monte de cette large communauté de supporters portera l’écurie, la voiture et les pilotes. Je compte sur votre soutien pour l’entrée de Toyota en WRC.

Akio Toyoda

Président, Toyota Motor Corporation

Président de l’écurie, TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team

Miikka Anttila et Jari-Matti Latvala Kaj Lindström et Juho Hänninen

Statistiques (Rallye Monte-Carlo)

*IRC (Intercontinental Rally Challenge)

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