Identifié par un nouveau badge "Supra" de couleur rouge, ce modèle à transmission manuelle offre toutes les qualités d’une Toyota GR Supra avec, en plus, cette caractéristique désirable qui la rend encore plus pure, unique et spéciale.

Davantage d’informations sur la Toyota GR Supra Manual Transmission seront dévoilées dans les prochaines semaines.

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Les champions du monde en titre Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López, au volant de GR010 HYBRID n°7, n'ont pas vu le drapeau à damiers à cause d’un accident peu avant la mi-course.

La manche de Sebring avait commencé par une qualification difficile pour les GR010 HYBRID, les plaçant dans des positions inhabituelles, Sébastien Buemi partant quatrième et Kamui Kobayashi septième. Cela n'a cependant pas duré longtemps. En quatre tours, Sébastien est passé troisième avec Kamui juste derrière en quatrième position, déclenchant une bataille entre Hypercars pour les places sur le podium.

Lorsque les GR010 HYBRID ont effectué leurs premiers arrêts aux stands pour faire le plein juste avant l'heure de course, elles ont toutes les deux dépassé la Glickenhaus. Sébastien, devenu deuxième de la course, a ensuite mené la chasse à l'Alpine de tête, suivi de Kamui.

Lorsque la course est entrée dans sa quatrième heure, José avait réduit l'écart sur Brendon et, au tour 104, il l’a dépassé pour prendre à la deuxième place. Mais faute d’un équilibre des performances suffisant face à la concurrence, aucune GR010 HYBRID n'a pu se battre pour la tête.

Au milieu de la quatrième heure, la configuration de la course a changé. José a touché une voiture de la catégorie GT, puis une barrière de pneus. Il a tenté de ramener sa voiture endommagée aux stands, mais a heurté lourdement une autre barrière de pneus quelques virages plus loin. Heureusement, il a pu s’extraire de sa voiture seul et indemne.

Cet accident a provoqué un drapeau rouge et la course a été interrompue pendant 34 minutes à un mauvais moment pour la GR010 HYBRID n°8. Brendon a dû faire un rapide arrêt lors du redémarrage derrière la voiture de sécurité pour remettre du carburant, avant d’effectuer un arrêt complet au stand dès que la course a redémarré un tour plus tard. Ryo Hirakawa a alors pris le volant la voiture n°8 et fait ses débuts en WEC.

Ryo a effectué un double relais impressionnant permettant d’augmenter l’avance de la GR010 HYBRID n°8 sur la Glickenhaus, troisième, avant que Sébastien ne prenne le volant pour un dernier relais.

A un peu plus d'une heure de la fin, la menace de la foudre a provoqué un drapeau rouge et, malgré une brève tentative de redémarrage derrière la voiture de sécurité, la course n'a jamais repris.

Le prochain rendez-vous de la saison 2022 du WEC est les 6 Heures de Spa-Francorchamps, le 7 mai.

Déclarations

Akio Toyoda (Fondateur de l'équipe TOYOTA GAZOO Racing) :

« Le Championnat du Monde d'Endurance FIA ​​2022 a commencé, et la deuxième année du défi Hypercar a commencé. Lors de la première course de Kamui Kobayashi en tant que Team Principal, la voiture n°7, dont il est aussi pilote, s'est crashée et la voiture n°8 a terminé la course mais n'a pas pu la gagner.

Qu'est-ce que toute l'équipe va améliorer pour la prochaine course à Spa et pour Le Mans en juin ? J'espère que tous, pilotes, ingénieurs et mécaniciens, vont réfléchir et agir.

J’ai eu peur de l'accident de la voiture 7, mais José était sain et sauf. C'était vraiment de la chance. L'accident n'est la faute de personne. Je suis sûr qu'il y a aussi quelque chose à apprendre de cet évènement. J'espère que les pilotes seront capables de créer des voitures qui pourront être conduites en toute confiance.

J'ai également entendu dire qu'un strict équilibre des performances avait été adopté. Si vous visez la victoire et essayez de surmonter ce qui s’est passé, l'évolution de la technologie et des compétences viendra. Continuons à fabriquer des voitures toujours meilleures à partir de la compétition.

J'ai regardé la vidéo de la réunion qui s’est déroulée juste après la course, où tout le monde s'est retrouvé autour de Kamui. Je suis reconnaissant à Kamui d'avoir pris l'initiative d'initier ce type de communication. Je peux dire tout ce que j'ai remarqué... Merci d'avoir fait quelque chose... C'est peut-être évident, mais ce que j'attends, c'est de construire une telle équipe « familiale ». Le double rôle de Team Principal et de pilote est sans doute difficile, mais continuez s’il vous plait à être le représentant de l’équipe.

Aux fans,

Cette équipe continuera d'évoluer. Plus l'équipe est forte, plus la voiture est forte et rapide. Merci pour votre chaleureux soutien cette saison. »

Kamui Kobayashi (Team Principal et pilote, voiture n°7) :

« Merci pour tout votre soutien lors de la manche d'ouverture de la saison 2022. Au final, la voiture n°8 a terminé deuxième et la voiture n°7 a malheureusement eu un accident et n'a donc pas pu terminer la course, mais le point important est que José va bien. Les deux voitures ont pu concourir au même niveau mais il nous manquait un peu de performance, nous devons donc réfléchir à la façon de nous améliorer et de revenir plus forts en tant qu'équipe. L'équilibre des performances cette fois était imparfait, mais je pense que c'était bien que nous nous concentrions sur la meilleure performance en tant qu’équipe, et nous avons pu terminer sur le podium. Pour le reste de la saison, nous continuerons à nous battre et à repousser les limites de la voiture. Malheureusement, je n'ai pas pu gagner ma première course dans mon nouveau rôle. Je vais continuer à apprendre pour devenir plus fort et diriger l'équipe. Alors continuez à nous soutenir. Merci. »

Mike Conway (Pilote, voiture n°7) :

"Ce n'était évidemment pas comme ça que nous voulions commencer notre saison. C'est assez frustrant car nous attendions avec impatience un résultat solide. Nous n'avions pas le rythme pour gagner mais nous en avions assez pour être sur le podium, et c'était le but. Je me préparais à prendre le volant juste au moment où l'accident s'est produit, donc je n'ai pas pris la piste aujourd'hui. C'est dommage mais heureusement la voiture est solide et José va bien ; c'est le principal. Des accidents comme celui-ci peuvent se produire dans les courses d'endurance. La voiture pourra être réparée pour Spa quand nous reprendrons la saison et ferons tous les efforts possibles pour un bien meilleur résultat. »

José María López (Pilote, voiture n°7) :

« Je roulais bien et j'ai réussi à passer devant la voiture n°8. Malheureusement, j'ai eu un contact avec une voiture de la catégorie GT et j'ai endommagé l'avant. J'ai essayé de repartir aussi vite que possible mais j'ai mal évalué l'état de la voiture. Alors que j'approchais du virage 14, la carrosserie avant s'est effondrée à cause des dommages. Je n'étais plus capable de la diriger ou de ralentir correctement, alors je suis allé directement dans les barrières. Ce fut un gros choc mais la voiture est très sûre, donc je suis reconnaissant pour cela. Merci aux médecins et à tout le monde ici à Sebring d'avoir pris soin de moi. Je suis terriblement désolé pour l'équipe et mes coéquipiers. »

Sébastien Buemi (Pilote, voiture n°8) :

« Ce fut une course folle, et difficile pour l'équipe avec l'accident de la voiture n°7. Nous faisions une bonne course avec la voiture sœur jusque-là. Mais la deuxième place était le mieux que nous pouvions réaliser aujourd'hui, alors nous prenons ces points en vue du combat pour le championnat du monde. Nous savions avant de venir à Sebring que ce serait difficile. Quand vous obtenez des points comme ceux-ci, c'est mieux que rien, nous voulons gagner mais ce n'était pas possible aujourd'hui, alors nous passons à la course suivante. »

Brendon Hartley (Pilote, voiture n°8) :

« Nous avons eu une course assez propre. Sébastien a fait du bon boulot sur les deux premiers relais. J'ai mis des vieux pneus et c'était dur contre José qui m'a mis la pression. Malheureusement pour lui, il a eu l'accident. Ryo a fait des débuts fantastiques dans la voiture n°8. Nous avons déjà un bon esprit d'équipe et il a réalisé une course parfaite aujourd'hui. Nous n'avions pas le rythme pour nous battre pour la victoire mais nous avons fait un sans-faute et nous pouvons nous contenter de la deuxième place. Nous allons prendre ces points et nous préparer pour Le Mans et la lutte pour le championnat du monde. »

Ryo Hirakawa (Pilote, voiture n°8) :

« J'ai pu terminer sur le podium lors de ma première course avec TOYOTA GAZOO Racing, donc je suis content. Ma première expérience de la GR010 HYBRID en situation de course s'est bien passée. Ce n'était pas facile et se frayer un passage au milieu des LMP2 était assez délicat. Nous n'avons commis aucune erreur et obtenu un podium, ce qui est un bon résultat pour commencer la saison tout compte fait. Nous allons continuer à pousser et maintenant j'ai hâte de courir à Spa. »

Classement des 1000 Miles of Sebring

1^ère Alpine Elf Team n°36 (Negrao/Lapierre/Vaxivière) 194 tours

2^e TOYOTA GAZOO Racing n°8 +37.466 secs

3^e Glickenhaus Racing n°708 (Pla/Dumas/Briscoe) +1 tour

4^e United Autosports USA n°23 (Di Resta/Jarvis/Pierson) +2 tours

5^e WRT n°31 (Gelael/Frijns/Rast) +2 tours

6^e Realteam by WRT n°41 (Andrade/Habsburg/Nato) +2 tours

Communiqué de presse :

https://toyotagazooracing.com/pressrelease/

Dossier de presse TOYOTA GAZOO Racing 2022 et photos de la compétition :

https://www.tgr-dam.com .

L'équipe TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team fête la première victoire de sa nouvelle GR YARIS Rally1 avec la belle performance de Kalle Rovanperä au Rallye de Suède, deuxième manche du Championnat du Monde des Rallyes FIA 2022. Le pilote finlandais Esapekka Lappi, qui effectuait sa première course pour l’équipe depuis 2018, a terminé à une encourageante troisième place.

Pendant la majeure partie du rallye, les trois pilotes de l'équipe ont participé à une lutte serrée pour la victoire sur des routes inconnues et enneigées, autour de la nouvelle base du rallye à Umeå. Obligé d’ouvrir la route en tant que pilote le mieux classé du championnat, Rovanperä a été désavantagé vendredi, mais il a pourtant réussi à terminer la journée de samedi avec une avance de 8,3 secondes sur son coéquipier Elfyn Evans.

Evans a été pénalisé de 10 secondes après un incident à la fin de la dernière spéciale de samedi, et ses espoirs de victoire se sont définitivement envolés lors de la spéciale d'ouverture de dimanche. Après avoir commencé l’épreuve avec le système hybride désactivé en raison d'un problème, Evans a ensuite fait un tête-à-queue et endommagé l'avant de la voiture. Après s'être arrêté pour effectuer des réparations, il a atteint la fin de la spéciale mais, l'unité hybride n’affichant pas le feu vert comme requis, Elfyn a été contraint d'abandonner conformément aux procédures de sécurité de la FIA.

Kalle Rovanperä et son copilote Jonne Halttunen ont remporté la première des quatre spéciales de dimanche augmentant ainsi leur avance, malgré un problème sur le système hybride. A l’issue de la journée, Rovanperä signe finalement sa troisième victoire en WRC avec 22 secondes d'avance sur le deuxième. En gagnant le Rallye de Suède, Rovanperä roule dans les traces de son père Harri qui a remporté cette épreuve en 2001. Kalle a également pris la tête du championnat des pilotes avec 14 points d’avance.

Esapekka Lappi s’est battu avec vigueur pour la deuxième position tout au long de la journée de dimanche, échouant à seulement 8,6 secondes au terme d’un fantastique premier week-end de compétition avec l’équipe.

TOYOTA GAZOO Racing a également pris la tête du championnat des constructeurs avec un avantage de 24 points.

Trois GR YARIS Rally1 ont terminé aux quatre premières places du classement général, Takamoto Katsuta et son copilote Aaron Johnston décrochant une belle 4^e position et marquant de bons points pour l’équipe TGR WRT Next Generation.

Déclarations :
Akio Toyoda (Fondateur de l'équipe)

« Kalle, Jonne, félicitations pour votre victoire ! Dans la seule épreuve sur neige du championnat, ils étaient troisièmes il y a deux ans, deuxièmes l'an dernier, et ils ont gagné cette année. Ils l'ont fait à la manière de Toyota, en apportant des améliorations chaque année, et je suis heureux de les voir devenir de plus en plus comme Toyota de cette façon. Je tiens également à les remercier d'avoir apporté la première victoire en WRC à la GR YARIS Rally1. Ils ont dû ouvrir la route le premier jour, et cela a dû être difficile dans la neige, mais Kalle a piloté de façon fiable en utilisant toute son expérience du pilotage sur des routes enneigées, acquise dès son plus jeune âge.

Pour Esapekka et Janne, c'était leur première épreuve avec nous depuis trois ans. Bienvenue et félicitations pour ce podium ! Je pense que vous avez meilleure allure dans une combinaison TGR. Depuis leur précédent engagement avec Toyota, ils ont découvert comment les autres équipes fonctionnent et j'espère qu'ils pourront nous dire comment nous pouvons ensemble rendre notre équipe encore meilleure.

Ces routes enneigées sont un peu les nôtres, le TGR WRT étant basé en Finlande, mais nous n'avons pas pu gagner l'Arctic Rally l'année dernière, ce qui était très frustrant. Afin d’effacer cette frustration, l'équipe s'est mise au travail immédiatement après le Monte Carlo en réalisant des essais sur neige pour préparer ce rallye. Nous avons gagné grâce à cela et j'apprécie les efforts de chacun.

Cela dit, le rallye est un sport difficile et nous avons rencontré des problèmes avec le système hybride des voitures de Kalle et Elfyn. Je suis vraiment désolé pour eux. Mais nous avons pu obtenir des données précieuses sur la façon d'améliorer le système hybride dans un environnement froid et rigoureux. J'espère que nous utiliserons efficacement cette expérience non seulement pour gagner l'année prochaine, mais aussi pour donner des informations aux fournisseurs afin que nous puissions continuer à concourir dans le sport automobile tout en travaillant pour aller vers la neutralité carbone.

Il reste encore 11 rallyes cette année. J'espère que l'équipe pourra se reposer avant la prochaine épreuve en Croatie. N'oublions pas que notre santé est le plus important. Merci aussi aux fans, j'apprécie votre soutien continu tout au long de la saison jusqu'à la dernière manche, le Rallye du Japon.

PS à Jari-Matti,

J'ai entendu dire que vous étiez entouré de nombreux fans et que vous étiez heureux de prendre des photos avec eux lors des spéciales. Je peux facilement vous imaginer sourire et interagir avec les fans même par un temps froid et neigeux. Vous êtes notre sixième pilote vedette à être toujours super sympa avec les fans. S'il vous plaît, conservez cette attitude respectueuse et amicale qui contribue certainement à la bonne ambiance de l'équipe.

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Kalle a fait un travail incroyable pour gagner ce rallye. Au début du week-end, j'étais un peu inquiet de savoir comment il allait réussir à ouvrir la route, mais il s'en est très bien sorti et, plus tard dans le rallye, sa vitesse était vraiment impressionnante. Merci à lui d’avoir remporté notre première victoire avec la GR YARIS Rally1, et à toute l'équipe pour son travail acharné afin d’y parvenir. Ce qui est arrivé à Elfyn dimanche matin fut très dur pour lui. La présence d’Esapekka également sur le podium lors de son premier rallye nous a aidé à marquer des points très importants, tandis que Takamoto a également fait un excellent rallye. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Ce fut une énorme déception pour moi de terminer le rallye de cette façon. Tout allait bien dans la première étape mais dans un long virage à gauche, j'ai perdu l'arrière de la voiture et malheureusement je n'ai pas pu le rattraper, donc nous avons fait un tête-à-queue assez rapide. Après avoir effectué quelques réparations, nous avons réussi à repartir mais, malheureusement, nous avons dû nous arrêter pour des raisons liées au système hybride. Je suis désolé pour l'équipe car ils ont évidemment construit une voiture très rapide mais jusqu'à présent je n'ai pas été en mesure de ramener les résultats qu'ils méritent. Ce n'est pas agréable d'aborder cette pause dans le championnat sur une mauvaise note, mais nous allons nous concentrer sur la prochaine épreuve et faire de notre mieux là-bas. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Ça fait du bien de gagner ici en Suède. Ce fut un très beau combat tout le week-end. Après avoir ouvert la route vendredi, c'est un très bon résultat. C'est un peu dommage qu'Elfyn soit sorti dimanche matin car c'était un super combat, mais sinon c'est un très bon résultat pour l'équipe. J'ai eu un peu de mal avec cette voiture à Monte Carlo, mais cette fois je me suis senti beaucoup plus en confiance tout au long du week-end avec elle. Un grand merci à l'équipe car cela a été un gros travail pour eux d'améliorer l’auto tout le temps et de me mettre à l'aise. »

Esapekka Lappi (Pilote voiture 4)

« C'est super d'être de retour et sur le podium. C'était mon objectif avant le week-end, mais je savais que ce serait difficile. Mais nous avons réussi et je suis si heureux. Je suis tellement fier de moi, de Janne et de toute l'équipe. Nous n'avons eu aucun problème sur la voiture tout au long du week-end. Je ne pouvais pas obtenir la deuxième place sans prendre plus de risques. Ça ne pourrait pas avoir mieux commencé. Espérer davantage aurait été ridicule. Nous avions fait une longue pause, notre dernier rallye date d’octobre l'année dernière, c'est donc un excellent résultat. »

CLASSEMENT FINAL DU RALLYE DE SUEDE

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) 2h10m44.9s

2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +22.0s

3 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota GR YARIS Rally1) +30.6s

4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +2m19.4s

5 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Ford Puma Rally1) +3m20.4s

6 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Hyundai i20 N Rally1) +5m39.4s

7 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia Rally2 evo) +7m11.1s

8 Ole Christian Veiby/Stig Rune Skjærmoen (Volkswagen Polo GTI R5) +7m34.3s

9 Jari Huttunen/Mikko Lukka (Ford Fiesta Rally2) +8m14.2s

10 Egon Kaur/Silver Simm (Volkswagen Polo GTI R5) +8m24.8s

Abandon : Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)

Et maintenant ?
La troisième manche de la saison 2022 sera le Rallye de Croatie, du 21 au 24 avril, qui se déroulera sur des routes goudronnées variées autour de la capitale Zagreb

Communiqué de presse :

https://toyotagazooracing.com/pressrelease/

Dossier de presse TOYOTA GAZOO Racing 2021 et photos de la compétition :

https://www.tgr-dam.com .

Le sextuple Champion du Monde des Rallyes FIA Sébastien Ogier, l’habitué des podiums Elfyn Evans et l’étoile montante Kalle Rovanperä rejoignent en effet l’écurie avec leurs copilotes respectifs. Ensemble, ils allieront rapidité, expérience et vigueur au volant de la Toyota Yaris WRC.

Guidé par son copilote Julien Ingrassia, Ogier a établi sa puissance sur le Championnat du Monde des Rallyes en remportant six titres Pilotes consécutifs de 2013 à 2018. Impatient de remettre sa couronne en jeu et d’accroitre un palmarès déjà riche de 47 victoires, le Français de 35 ans a signé chez Toyota pour la saison 2020, plaçant ainsi sa confiance dans la voiture et l’équipe qui ont remporté le titre Pilotes en 2019 avec Ott Tänak.

Pour sa part, après une première victoire à domicile au Pays de Galles en 2017, Evans a prouvé sa rapidité et sa régularité dans les conditions et sur les revêtements très variés du WRC. Engagé chez Toyota pour les deux ans à venir, le pilote de 30 ans et son copilote Scott Martin poursuivront leur travail d’équipe efficace entamé en 2019.

Enfin, à tout juste 19 ans, Rovanperä attaquera directement sa saison inaugurale sur une World Rally Car en 2020. Mais le jeune Finlandais est considéré depuis longtemps comme l’un des meilleurs espoirs de la discipline. Après avoir eu l’occasion d’essayer la Yaris WRC alors qu’il n’avait que 16 ans, il vient de signer avec le team un contrat de deux ans. Secondé par son copilote Jonne Halttunen, Rovanperä a gagné en 2019 le titre WRC 2 Pro avec cinq victoires sur onze participations, preuve qu’il est prêt à passer au niveau supérieur.

Tommi Mäkinen, directeur de l’équipe

« Je suis très satisfait du trio de pilotes que nous avons pu réunir pour la saison à venir. Je suis convaincu qu’ils apporteront un bel équilibre à notre équipe, qui ambitionne d'autres trophées pour l'année prochaine et les suivantes. Nous savons quel grand champion est Sébastien et nous avons tous hâte de travailler avec lui et Julien. Le fait d’avoir pu attirer un pilote d’un tel renom en dit long sur le chemin accompli en si peu de temps par l’équipe. Concernant Elfyn, c’est un pilote que j’observe depuis un certain temps. Nous avons vu qu'il possède la vitesse nécessaire pour gagner quasiment sur tous les revêtements, mais aussi l’intelligence de course pour marquer des points au bon moment. Quant à Kalle, je le connais depuis son plus jeune âge : il m’a toujours paru évident qu'il a quelque chose de spécial. Certes, il a encore beaucoup à apprendre, mais je crois qu'il est maintenant prêt à sauter le pas. Je tiens à remercier Ott et Martin, Jari-Matti et Miikka ainsi que Kris et Seb pour tout ce qu'ils ont fait pour notre écurie, en leur souhaitant le meilleur pour l'avenir. »

Sébastien Ogier

« Je me réjouis vraiment d’intégrer cette équipe. C’est pour moi un nouveau défi que je suis impatient de relever. Nous l’avions déjà évoqué fin 2016, mais ça n’avait pas abouti à l’époque. Je suis donc très ému de commencer à travailler pour une marque aussi emblématique que Toyota et avec Tommi Mäkinen, l’idole de mon enfance. L’objectif est d’obtenir ensemble un certain succès et de regagner le championnat du monde. C’est un trio de pilotes intéressant. Je connais très bien Elfyn pour avoir travaillé avec lui et je suis sûr qu'il peut apporter beaucoup à l'équipe. Pour sa part, Kalle a déjà largement fait ses preuves en rallye : il a manifestement du talent et je suis sûr qu'il va progresser très rapidement. Comme nous sommes tous trois nouveaux dans l'équipe, ça ne va pas être simple de découvrir la voiture et tout le reste, mais nous allons naturellement donner le meilleur de nous-mêmes pour être performants le plus vite possible. »

Elfyn Evans

« C’est une grande chance pour moi de rejoindre TOYOTA GAZOO Racing et il me tarde d’y être ! L’équipe a connu de nombreux succès depuis son arrivée dans la discipline voici trois ans. Tommi lui-même possède un beau palmarès de pilote : il sait ce qu'il faut pour réussir à ce niveau. Ça a toujours été un plaisir d’avoir affaire à lui, et j’ai hâte de mieux connaître l’équipe pour préparer la saison prochaine. 2019 a été pour nous une saison en demi-teinte : nous avons manqué trois rallyes pour cause de blessure, mais fait aussi de bons résultats en nous battant pour des victoires en spéciale et des podiums. Maintenant, je veux aller plus loin, gagner plus souvent des rallyes et voir ce qui est possible de faire dans ce nouveau chapitre. Ce sera aussi très sympa de travailler avec Sébastien : avec son expérience et son palmarès, c’est un énorme atout pour l'équipe. »

Kalle Rovanperä

« Je suis vraiment heureux d’être engagé dans cette équipe. C’est le rêve de n’importe quel jeune pilote de rallye – décrocher un volant sur une World Rally Car –, et cette chance s’offre à moi aujourd’hui. Tommi m'avait déjà fait confiance une première fois il y a quelques années en me prêtant la voiture pour des essais, c’était génial. Et maintenant, quel bonheur de faire partie intégrante de son équipe. Sans aucun doute, l’année prochaine sera très exigeante : le plus difficile sera de s’habituer à la voiture et de découvrir les rallyes nouvellement inscrits au calendrier. Bien sûr, il faudra commencer par l'apprentissage de la voiture, de la vitesse et de tout ce qui va avec. Par leur expérience, Seb et Elfyn seront pour moi de très bons coéquipiers. J’ai tellement à apprendre d’eux... C’est super de les avoir dans l’équipe. »

Akio Toyoda, Président du TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team

« Jari-Matti, merci de t’être battu à nos côtés trois ans durant. Lors de mon tout premier voyage en Finlande en 2014, Toyota n’avait pas encore décidé de revenir en WRC. J’étais très excité car c’était la première fois que j'assistais à un championnat du monde des rallyes : dans le hall de l’hôtel, j’attendais de voir passer les pilotes. C’est toi, Jari-Matti, pilote VW à l’époque, qui es arrivé le premier. Quand je t’ai salué avec enthousiasme, tu m’as répondu par un amical « hello ». Alors que nous bavardions, tu as remarqué que j’étais de Toyota : tu m’as alors parlé avec joie de ta Corolla et de ta Celica. C’est à cet instant que j’ai pris la décision de revenir en WRC : nous devions le faire, puisqu’un pilote comme toi n’avait pas oublié l’époque où Toyota courait ! On peut dire que si je n’avais pas rencontré à ce moment-là un pilote VW aussi sympa, Toyota ne serait peut-être pas aujourd’hui dans le championnat ! Deux ans plus tard, quand j’ai appris que tu allais devenir pilote Toyota, cet heureux hasard m’a touché. Franchement, au début de la première saison, je n’espérais même pas une victoire : l’objectif était de faire un podium dans l’année. Mais tu as propulsé Toyota d’entrée de jeu sur le podium à Monte-Carlo, puis sur la première marche le mois suivant en Suède. Le rêve ! Quel bonheur pour moi d’être enfin monté avec toi sur le podium l’an dernier en Finlande. Sur les photos de la remise des prix, c’est toi que j’arrose en premier avec la bouteille de champagne donnée par Ott. Cela montre sûrement à quel point ce premier podium avec toi m’avait marqué. Sachant que tu adores ta Corolla et ta Celica, j’espère que tu continueras à soutenir Toyota : restons en contact !

Kris, tu as travaillé dur pour Toyota. Tu as toujours attaqué au maximum, poussé la voiture aux limites et prodigué beaucoup de conseils techniques, toi l’ancien ingénieur. Tu as rendu la Yaris plus performante, merci pour ta contribution cette année.

Quant à toi, Ott, je suis très heureux que tu aies enfin réalisé ton rêve : devenir Champion du Monde des Rallyes. La société Toyota et moi-même sommes très fiers d’y avoir participé. À la différence de M. Tomoyama, Président de GAZOO Racing Company, je n’ai pas réussi à grimper sur le podium mais tu m’as montré comment faire en Finlande l’an dernier. Merci à toi : maintenant, je sais quelle vue on a depuis la première marche et à quel point le champagne est collant...Je suis épaté par ta décision de te lancer un nouveau défi, dans un nouveau cadre, après avoir atteint ton objectif. Tu seras un rival de poids pour Toyota l’an prochain, une excellente raison pour nous de progresser. Puisque tu m’as appris à me tenir sur la première marche et à faire sauter les bouchons de champagne dans les règles de l’art, je pourrai t’arroser de là-haut la prochaine fois que nous nous reverrons. Rendez-vous sur le podium ! »

Elle incarne la quintessence de la voiture de sport et rejette tout compromis susceptible d’altérer le plaisir de conduire. En suivant la recette classique d’un six-cylindres en ligne monté à l’avant et de roues arrière motrices, l’ingénieur en chef Tetsuya Tada s’est montré fidèle à l’héritage des générations précédentes de Supra et de la 2000GT. Les passionnés en tireront un cocktail réjouissant de puissance, d’agilité et de précision grâce à une combinaison de facteurs : empattement court, voies larges, faible poids, centre de gravité bas et carrosserie ultra-rigide.

Le moteur 3,0 litres est équipé d’un turbocompresseur à double entrée et développe une puissance de 340 ch, pour un couple de 500 Nm. Associé à une boîte automatique à huit rapports, il se caractérise par une accélération souple, puissante et par un couple généreux à tous les régimes. TOYOTA GAZOO Racing a joué un rôle essentiel dans la mise au point de cette nouvelle sportive. Pour affûter ses performances tout en optimisant sa maniabilité, sa tenue de route et son agrément de conduite, l’équipe a travaillé intensivement sur la célèbre Boucle Nord du Nürburgring et les routes environnantes, avant de mener des essais routiers complémentaires ailleurs dans le monde.

Afin de s’assurer que la voiture remplirait toutes ses promesses, le Président Akio Toyoda en a pris lui-même le volant au Nürburgring à titre de Master Driver (pilote expert), avant de donner son feu vert. Toutes les Toyota GR Supra seront construites à Graz, en Autriche, et les premiers exemplaires livrés à partir de l’été 2019.

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Le mois dernier au salon automobile de Détroit, la nouvelle Supra a été dévoilée comme le premier modèle d'une gamme GR conçue pour les marchés internationaux. En intégrant les connaissances théoriques et pratiques engrangées par TOYOTA GAZOO Racing, elle a pour mission de permettre aux clients de goûter pleinement au plaisir de la conduite. La Supra se présente comme le porte-drapeau de cette gamme GR à venir, où l’expérience acquise en course profitera au développement de nouveaux produits.

En 2018, TOYOTA GAZOO Racing a enfin réalisé son rêve de toujours : remporter les 24 Heures du Mans, tout en coiffant le titre des constructeurs en WRC – preuve que les défis lancés mènent à des résultats concrets. Pour autant, l’équipe ne compte pas se reposer sur ses lauriers. Afin d’inviter un plus large public à vivre sa passion, elle s’engagera en 2019 dans de nombreuses disciplines du sport automobile, à commencer par le Championnat du Monde d’Endurance WEC 2019-2020 (dont les équipages seront annoncés ultérieurement). Toujours en endurance, elle participera aussi aux 24 Heures du Nürburgring en Allemagne et à plusieurs épreuves au Japon. En outre, l’entreprise s’intéresse de près à l’eSport automobile, en collaboration avec Gran Turismo Sport et d’autres programmes sportifs.

À l’avenir, TOYOTA GAZOO Racing poursuivra sa coopération avec les autres sociétés du Groupe afin de continuer à améliorer ses voitures grâce à la compétition. Et bien sûr, à travers ses modèles sportifs et ses points de vente, elle espère combler les passionnés de voitures et attirer une audience toujours plus importante. L’équipe compte sur le soutien de tous en 2019.

Programmes en compétition de TOYOTA GAZOO Racing détaillés à cette adresse (en anglais) :

https://toyotagazooracing.com/release/2019/other/0207-01.html