On ne change pas une équipe qui gagne ! Après avoir remporté le Championnat de France FFSA GT4 Silver 2023, la GR Supra GT4 EVO de l’équipe Matmut Evolution représentant TOYOTA GAZOO Racing France est cette année engagée dans le Championnat d’Europe GT4.

Même voiture et mêmes pilotes. A commencer par Etienne Cheli, 23 ans, issu d’une « famille Toyota » puisqu’il est le petit-fils de l’un des plus anciens concessionnaires de la Marque en France (en activité depuis 1974) et le fils d’Éric Cheli, concessionnaire Toyota, Réparateur Agréé Lexus et TOYOTA GAZOO Racing Center en Saône et Loire. Comme en 2023, Etienne Cheli est cette année associé à Enzo Joulié.

La GR Supra GT4 EVO est un modèle « compétition client » dérivé de l’iconique Toyota GR Supra de série sur laquelle de nombreuses modifications ont apportées concernant notamment l’allègement général de la voiture (- 300 kg), le système de freinage, l’aménagement de l’habitacle, etc. La GR Supra GT4 EVO conserve cependant l’architecture de suspension du modèle de série et son très performant 6 cylindres en ligne dont la puissance est portée à 430 chevaux, soit une augmentation 90 ch.

Aux mains expertes d’Etienne Cheli et Enzo Joulié, la GR Supra GT4 EVO a brillé dès son premier week-end dans le Championnat d’Europe GT4, qui s’est déroulé les 6 et 7 avril dernier sur le célèbre circuit du Castellet. L’équipage a en effet remporté la première course le samedi puis terminé en deuxième position lors de la course du dimanche, à moins de 4 secondes des premiers !

C’est en leader du championnat qu’Etienne Cheli et Enzo Joulié prendront le départ de la prochaine épreuve, du 17 au 19 mai, sur le circuit de Misano en Italie. Puis le Championnat d’Europe GT4 se dirigera vers Spa-Francorchamps (27-30 juin), Hockenheim (19-21 juillet), Monza (20-22 septembre) et enfin Djeddah (22-23 novembre).

Quelle saison ! Il aura fallu attendre la douzième et dernière épreuve du Championnat de France FFSA GT4 2023 pour attribuer le titre Silver. En gagnant les deux courses du SRO Racing Festival au Castellet les 7 et 8 octobre derniers, Etienne Cheli et Enzo Joulié remportent les championnats pilotes et écuries Silver au volant de la Toyota GR Supra EVO de l’équipe « MATMUT EVOLUTION – TOYOTA GAZOO Racing France – WHS – Everlog ».

Huit podiums en douze courses

Une consécration bien méritée après une superbe saison qui a vu les deux pilotes monter huit fois sur le podium en douze courses, avec notamment trois victoires (une à Nogaro, deux au Castellet). Une satisfaction particulière pour le jeune pilote bourguignon Etienne Cheli qui porte haut les couleurs de Toyota. Une tradition dans la famille, Etienne est le fils d’un des plus anciens concessionnaires Toyota de France, installé en Saône-et-Loire.

Cette année, Etienne Cheli était également engagé dans le Championnat d’Europe GT4 au volant de la GR Supra EVO avec le soutien technique de TOYOTA GAZOO Racing Europe. Il termine à une excellente 4^e place (sur 39 pilotes engagés) de ce championnat dans la catégorie Silver avec notamment deux victoires, l’une au Castellet et l’autre sur le très exigeant circuit de Spa-Francorchamps.

Toyota GR Supra GT4 : une formule gagnante

Le Championnat de France FFSA GT4 Silver 2023 est le premier titre français remporté par la GR Supra GT4 EVO. La précédente GR Supra GT4 avait remporté en 2020 le Championnat de France FFSA GT4 dans la catégorie Am.

La GR Supra GT4 EVO est un modèle « compétition client » dérivé de l’iconique Toyota GR Supra de série sur laquelle de nombreuses modifications ont apportées concernant notamment l’allègement général de la voiture (- 300 kg), le système de freinage, l’aménagement de l’habitacle, etc. La GR Supra GT4 EVO conserve cependant l’architecture de suspension du modèle de série et son très performant 6 cylindres en ligne dont la puissance est portée à 430 chevaux, soit une augmentation 90 ch.

Enzo Joulié et Etienne Cheli sur la plus haute marche du podium à Nogaro.

A la mi-saison, le jeune pilote bourguignon est 2ème du championnat et son équipe « MATMUT EVOLUTION » figure à la 2^e place du classement général.

Après huit courses, sur les douze que compte la saison 2023, le bilan est positif pour la Toyota GR Supra EVO engagée en Championnat de France FFSA GT4. L’équipe « MATMUT EVOLUTION – TOYOTA GAZOO Racing France – WHS – Everlog » figure en effet à la 2^e place du classement, à 16 points seulement des leaders, grâce aux beaux résultats du jeune pilote bourguignon Etienne Cheli, fils et petit-fils de concessionnaire Toyota, et de son coéquipier Enzo Joulié.

Une magnifique victoire à Nogaro

Sur les huit courses disputées, Etienne Cheli et Enzo Joulié sont montés six fois sur le podium de leur catégorie, avec notamment une magnifique victoire aux Coupes de Pâques sur le circuit de Nogaro. Etienne – 22 ans – représente fièrement la famille Cheli ; il est le fils de l’un des plus anciens concessionnaires Toyota de France, installé en Saône-et-Loire. Etienne Cheli est actuellement 2ème du classement des pilotes du Championnat de France FFSA GT4, à égalité de points avec son coéquipier Enzo Joulié, qui a à cœur d’enrichir un palmarès comprenant déjà un titre de vice-champion d’Europe GT4 en 2022.

Etienne Cheli est également engagé au volant de la GR Supra EVO dans le Championnat d’Europe GT4 2023, avec le soutien technique de TOYOTA GAZOO Racing Europe. Après huit courses sur les douze que compte la saison, il occupe une prometteuse 4^e place au classement des pilotes.

Une GR Supra GT4 EVO toujours plus performante

La GR Supra GT4 EVO est la première évolution depuis la sortie de la Supra il y a quatre ans. Les modifications apportées par rapport à la voiture précédente concernent principalement les liaisons au sol – amortissement et suspension –, le couple moteur qui a été augmenté et l’efficacité du système de freinage. Côté mécanique, le très performant 6 cylindres en ligne développe 430 chevaux (selon la BOP).

Les quatre dernières courses du Championnat de France FFSA GT4 2023 se dérouleront les 23 et 24 septembre lors des GT Series à Lédenon, puis les 6 et 8 octobre lors du SRO Racing Festival au Paul Ricard.

104 points restent à distribuer.

Le binôme Etienne Cheli – Enzo Joulié sur la GR Supra GT4 EVO et l’équipe Matmut Evolution mettront tout en œuvre pour décrocher le titre 2023.

Un week-end qui sera marqué par le retour en compétition d’Olivier Panis, un peu plus de 5 ans après sa dernière course en Championnat de France FFSA GT. Un retour fort en émotions. D’abord parce que, pour la première fois sur circuit, Olivier pilotera aux côtés de son fils Aurélien. Emotions aussi parce qu’Olivier Panis retrouvera à cette occasion la compétition avec Toyota, marque pour laquelle il a disputé 33 Grands Prix de Formule 1 en 2003 et 2004.

Père et fils, engagés dans la catégorie Silver, piloteront la Toyota GR Supra GT4 de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing France by CMR qui bouclera ainsi de la plus belle des façons sa première saison sur la scène nationale. En parallèle, la Toyota GR Supra GT4 de l’équipe CMR visera le titre dans la catégorie Am avec Wilfried Cazalbon et César Gazeau.

Pour sa première fois au volant de la Toyota GR Supra GT4, Olivier Panis bénéficiera de deux séances d’essais libres d’une heure pour prendre le pouls du châssis agile et polyvalent équipé d’un moteur six cylindres en ligne turbo de trois litres de cylindrée porté à 430 chevaux.