Ces chiffres traduisent la plus forte évolution d'une génération à l'autre du modèle, depuis le lancement de la Prius I en 1997. Parallèlement et conformément à l'engagement de Toyota — améliorer sans cesse ses voitures —, la nouvelle Prius affiche des qualités dynamiques nettement accrues en termes de tenue de route, de réactivité et de plaisir de conduite.

Un rendement en net progrès

Ainsi, les émissions de CO2 chutent à un niveau inédit de 70 g/km et la consommation débute à 3,0 l/100 km, contre 89 g/km et 3,9 l/100 km pour la génération précédente.

Les modifications apportées au groupe motopropulseur hybride y tiennent une place centrale, notamment l'évolution du moteur essence 1,8 litre VVT-i à cycle Atkinson dont le rendement thermique passe à 40 %, un record mondial. Elles visent en particulier à diminuer les frottements et les pertes mécaniques, de manière à extraire plus d'énergie de la moindre goutte de carburant.

Tous les organes majeurs du système hybride ont été revus pour gagner du poids et améliorer le rendement, notamment la boîte-pont, le moteur électrique et l'électronique de puissance.

La nouvelle batterie nickel-hydrure métallique (NiMH) est plus compacte avec une densité d'énergie supérieure, ce qui améliore ses performances tout en facilitant son installation : elle se loge désormais intégralement sous les sièges arrière, ce qui évite d'empiéter sur le volume du coffre.

L'aérodynamisme de la nouvelle Prius joue également un rôle important. Sous une silhouette plus basse et plus élancée, le style s'affûte et gagne en séduction mais aussi en efficacité aérodynamique. De 0,25 pour le modèle actuel, le coefficient de pénétration dans l'air (Cx) passe ainsi à 0,24. Au niveau de la carrosserie et du soubassement, certains éléments spécifiques contribuent à lisser l'écoulement d'air autour de la voiture et en dessous et à l'évacuer pour diminuer la consommation de carburant.

Meilleures performances en situation réelle

Cette quatrième génération se veut également plus pratique puisqu'elle est la première à pouvoir être équipée d'un attelage, avec une capacité de traction de 725 kg (remorque non freinée).

Meilleure dynamique

Cet avantage est relayé par une carrosserie beaucoup plus rigide : + 60 % par rapport au modèle actuel. Pour cela, elle fait appel à de nouvelles techniques de soudage et de construction, ainsi qu'à un acier robuste mais léger et à haute limite d'élasticité en certaines zones stratégiques.

La nouvelle suspension arrière à doubles triangles améliore la tenue de route et le confort des occupants. Ses réglages tirent parti des performances nouvelles du véhicule puisqu'ils atténuent le roulis tout en préservant la stabilité en ligne droite. Dès lors, la Prius s'avère tout aussi à l'aise sur routes sinueuses que sur autoroute.

à ces qualités s'ajoutent enfin un meilleur ressenti et une meilleure réactivité de l'accélérateur, de la direction et des freins, qui confortent encore les performances dynamiques de la Prius IV et son caractère plus ludique.

Caractéristiques techniques de la nouvelle Prius

Avant son exposition au 44ème Salon de l'Automobile de Tokyo à partir du 28 octobre, Toyota révèle quelques précisions techniques supplémentaires sur cette nouvelle Prius.

Dans sa conception comme dans sa réalisation, la nouvelle Prius se veut plus que jamais en phase avec la société. La réduction de la consommation et des émissions ne constituent qu'un aspect du tableau : c'est aussi une voiture qui surprend par son style plus émotionnel, son habitacle pensé à l'intention des occupants et sa conduite beaucoup plus réjouissante. En outre, l'adoption d'une pléthore de nouveaux équipements rehausse encore d'un cran la sécurité, l'aide à la conduite et le confort, tout en informant le conducteur à tout instant des principaux paramètres de conduite.

La Prius IV repose d'abord et avant tout sur la nouvelle architecture globale TNGA (Toyota New Global Architecture), un concept qui permet une nette baisse de la consommation tout en offrant une plateforme au centre de gravité bas, une qualité de conduite, un confort et un silence très supérieurs ainsi que des lignes dynamisées et plus séduisantes.

Système Full Hybrid entièrement remanié

Moteur à essence : record mondial de rendement thermique

Les évolutions concernent principalement le double circuit de refroidissement — une première chez Toyota — qui réduit automatiquement le débit du liquide de refroidissement dans le moteur pour qu'il monte plus vite en température, et l'adoption d'une huile de faible viscosité afin de réduire les frottements entre les pièces mobiles. La consommation d'essence par temps froid diminue également grâce à un nouveau dispositif qui utilise un clapet sélecteur d'eau de refroidissement pour accélérer la montée en température du moteur thermique, tout en préservant le niveau de chauffage de l'habitacle.

Enfin, deux mesures optimisent la combustion : le tourbillon renforcé à l'intérieur des cylindres, grâce à la forme nouvelle des pistons et des conduits d'admission d'air, ainsi que le volume plus important des gaz d'échappement en recirculation.

Boîte-pont et moteur électrique

électronique de puissance

Les batteries auxiliaires ont été déplacées du coffre vers le compartiment moteur tandis que la batterie hybride est maintenant logée sous les sièges arrière — deux mesures qui permettent à la capacité du coffre d'atteindre 502 litres.

Batterie hybride

Caractéristiques techniques

DIMENSIONS
Longueur	4 540 mm
Largeur	1 760 mm
Hauteur	1 470 mm
Empattement	2 700 mm
Longueur intérieure	2 110 mm
Largeur intérieure	1 490 mm
Hauteur intérieure	1 195 mm
MOTEUR à ESSENCE
Type	4 cylindres en ligne, 2ACT
Cylindrée	1 797 cm3
Puissance maxi	98 ch/72 kW à 5 200 tr/min
Couple maxi	142 Nm à 3 600 tr/min
MOTEUR ELECTRIQUE
Puissance maxi	72 ch/53 kW
Batterie hybride	Nickel-Hydrure métallique

Partant de l'emblème frontal Toyota, l'axe horizontal court le long des flancs jusqu'à l'arrière en soulignant la faible hauteur de la voiture et le mouvement ascendant des courbes de la carrosserie. La ceinture de caisse plongeante et l'homogénéité de l'ensemble habitacle-carrosserie dégagent une impression de puissance et dynamisent les lignes.

Par rapport à la Prius III, la hauteur hors tout descend de 20 mm et le point culminant du pavillon s'avance de 170 mm, ce qui assure une ample garde au toit aux occupants avant tout en favorisant l'aérodynamisme, qui se traduit par un excellent Cx de 0,24. Autres avantages de l'abaissement du centre de gravité : le nez de la voiture est également abaissée de 70 mm et la partie arrière du capot moteur de 62 mm, au bénéficie de la vision du conducteur.

Les nouvelles optiques de phares bi-LED n'utilisent qu'une seule lentille pour les feux de route et les feux de croisement. De plus, leur découpe audacieuse accentue la force et la personnalité de la face avant, à l'instar des feux de position à LED en triangle incurvé.

La poupe exprime également tout le pouvoir émotionnel de la nouvelle Prius, avec son tracé précis s'étirant du becquet de coffre jusqu'aux blocs feux pour rejoindre les extrémités du bouclier — un design aérodynamique à la personnalité bien affirmée.

Sur les différents marchés européens, la nouvelle Prius se déclinera en sept couleurs de carrosserie : Blanc, Blanc Nacré, Bleu Saphir, Gris, Argent, Noir et un tout nouveau rouge "Emotional Red".

Style intérieur

De forme étroite et sculptée, le tableau de bord inédit présente de manière optimale les jauges et les différents éléments d'affichage. Les inserts blancs du volant et du bac de console centrale rehaussent encore l'impact visuel et la qualité perçue.

En améliorant le confort et le soutien, les tout nouveaux sièges allègent la fatigue des longs trajets. Aux places avant, leurs ressorts adoptent un angle idéal au maintien du dos et du bassin, en réduisant ainsi la sollicitation des muscles du dos. Les épaisseurs nouvelles et matériaux innovants employés pour les zones d'appui évitent les tensions dans les hanches et procurent une impression plus moelleuse.

Les sièges arrière ne sont pas en reste : les coussins se font plus confortables et la zone d'assise s'élargit afin d'égaler le niveau de confort des sièges avant. De plus, la réduction de hauteur hors tout n'affecte en rien l'espace intérieur puisque la conception innovante du pavillon augmente la garde au toit comparativement aux modèles précédents.

Agrément de conduite, confort et silence accrus

Par rapport à la Prius III, l'architecture TNGA permet de renforcer de plus de 60 % la rigidité de la carrosserie grâce à l'emploi d'une structure de cadre annulaire, du soudage au laser (en multipliant les points de soudure) et de colles spéciales — autant de mesures qui améliorent la tenue de route.

De plus, la structure de caisse contient une proportion plus importante d'acier à haute limite élastique et recourt à des tôles embouties à chaud, légères et ultrarésistantes, afin d'offrir une rigidité supérieure à 980 MPa. La teneur de ce grade d'acier passe ainsi de 3 à 19 %. Enfin, l'application de la norme d'évaluation globale GOA (Global Outstanding Assessment) assure au véhicule légèreté, stabilité et une excellente résistance à l'écrasement.

Les évolutions apportées au module de commande du système hybride améliorent la sensation d'accélération et donc l'expérience de conduite. L'impression de réaction tardive en pressant l'accélérateur a presque disparu, un résultat obtenu en exploitant au mieux la batterie et le moteur électrique.

La nouvelle Prius bénéficie d'un système adaptatif d'aide à la conduite qui améliore la réactivité. Il surveille en permanence les forces d'accélération enregistrées par le véhicule afin de comprendre le comportement du conducteur et ses habitudes, une fonction qui s'active en sélectionnant le mode Power — synonyme de performances plus sportives. Le système hybride répond alors au souhait du conducteur en adaptant la réponse des gaz et l'efficacité du freinage.

Le système de récupération d'énergie au freinage progresse également en se dotant d'un nouveau servofrein hydraulique. Ses avantages : un freinage parfaitement dosable, un fonctionnement silencieux et un ressenti naturel.

Systèmes sophistiqués de sécurité et d'aide à la conduite

D'autres équipements seront proposés en option afin d'optimiser la sécurité en renseignant le conducteur en temps réel sur les abords immédiats du véhicule, entre autres un moniteur d'angle mort (BSM) et un avertisseur de circulation arrière (RCTA).

Un nouveau radar intelligent de stationnement évitera ou réduira les chocs susceptibles de survenir à faible allure lors des manœuvres, indépendamment de la sollicitation de l'accélérateur ou du frein.

La Prius IV inaugure en outre le nouveau système Toyota d'aide intelligente au stationnement simplifié SIPA (Simple Intelligent Parking Assist), qui se base sur un ensemble de capteurs pour repérer les places de parking libres et suffisamment grandes, ainsi que les objets environnants. Pour l'activer, il suffit au conducteur de s'arrêter à côté de la place visée et d'appuyer sur un bouton : l'assistant guide alors la voiture pour la garer en marche arrière. Cette version plus évoluée de l'actuel dispositif Toyota d'aide au stationnement détecte mieux les obstacles, au bénéfice de la précision des manœuvres.

Nouveaux équipements de confort et d'information

Autre équipement : un nouvel affichage tête haute projette à la base du pare-brise les informations et alertes essentielles à la marche du véhicule, qui sont ainsi lisibles instantanément par le conducteur sans quitter la route des yeux.

Enfin, la climatisation bénéficie d'une fonction S-FLOW basse consommation. Elle détecte la présence d'un occupant sur les sièges passagers avant et arrière, puis ajuste en conséquence la ventilation et le chauffage afin de limiter le brassage d'air autour des places vides. Résultat : une atmosphère intérieure plus confortable et une moindre consommation de carburant.