Le TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR-WRT), tenant du titre WRC, débute la saison 2023 avec un doublé au Monte-Carlo. Le temps globalement sec a davantage que d’habitude favorisé les performances pures. Ogier a donné le ton dès le départ avec cinq victoires de spéciales consécutives, lui permettant de compter une demi-minute d’avance vendredi midi.

La GR YARIS Rally1 HYBRID a été la voiture la plus rapide lors des 11 premières spéciales de ce premier rallye 2023. Cette série ne s’est interrompue que le samedi après-midi, quand Ogier a commencé à se concentrer sur la gestion de son avance. Il a abordé la dernière journée avec un avantage de 16 secondes sur Rovanperä, puis a remporté ses huitième et neuvième spéciales du week-end pour terminer finalement l’épreuve avec une avance de 18,8 secondes au classement général.

Cette 56^e victoire d'Ogier en WRC est la première de son copilote Vincent Landais, qui n’en était qu’à sa deuxième épreuve avec Sébastien avec qui il a commencé à collaborer à la fin de la saison dernière. Il s'agit également de la cinquième victoire de Toyota au Monte-Carlo avec cinq voitures différentes. Ce week-end, la GR YARIS Rally1 HYBRID a remporté 16 des 18 spéciales du rallye.

Ogier ne disputant à nouveau que certaines courses cette saison, la deuxième place et la victoire dans la Power Stage de Rovanperä sont un atout important en vue de la bataille pour conserver son premier titre mondial acquis l’an passé. Rovanperä a gagné en confiance et en vitesse tout au long du rallye, remportant six spéciales au total, et décrochant son premier podium au Rallye de Monte-Carlo.

Elfyn Evans a affiché un rythme similaire à celui de ses coéquipiers de TOYOTA GAZOO Racing tout au long du week-end. Il était même deuxième derrière Ogier lorsqu’un pneu endommagé lui a fait perdre environ 40 secondes dans l'ES5 vendredi matin. Il a ensuite réussi à remonter à la quatrième place, à 27,8 secondes du podium, malgré un bref tête-à-queue dimanche matin. Il a également terminé troisième de la Power Stage, récoltant ainsi trois points bonus supplémentaires.

Le bon début de saison de TOYOTA GAZOO Racing, a été complété par Takamoto Katsuta, engagé dans le WRC Challenge Program. Takamoto a réalisé sa meilleure performance à ce jour au Rallye de Monte-Carlo, rejoignant fréquemment ses coéquipiers dans le top quatre des meilleurs temps dans les spéciales, et terminant sixième au général.

Déclarations :

Akio Toyoda (Président de TGR-WRT)

« Félicitations pour la neuvième victoire de Seb et la première victoire de Vincent au Monte-Carlo ! C'était le début de la deuxième saison de notre GR YARIS Rally1 HYBRID. L'équipe a commencé la préparation de cette saison juste après le Rallye du Japon l'an dernier, a apporté de nombreuses améliorations à la voiture en peu de temps et l'a préparée pour cette première manche. J'apprécie vraiment tous les membres de l'équipe qui travaillent toujours si dur sans avoir beaucoup de temps libre, même pendant la période des fêtes. Forts de leurs efforts, Seb et Vincent ont remporté le rallye et les autres équipages ont terminé toutes les spéciales. C'est une belle ouverture de saison pour l’équipe. Merci beaucoup à tous ! 

Il y a eu un grand changement pendant l'intersaison : l'équipe est devenue une nouvelle société, « TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team ». Avec la nouvelle société, nous viserons non seulement la victoire en WRC, mais nous relèverons également divers défis, notamment le développement de produits, pour rendre ce sport plus grand-public et plus durable. Jari-Matti, le Chief Rally Sporting Officer (CRSO), Tom Fowler, le Chief Technical Officer (CTO), et tous les employés de la société aiment le rallye et les voitures. Nous continuerons à relever ensemble les défis pour apporter plus de sourires aux visages des gens grâce au rallye et aux voitures.

PS aux pilotes et copilotes,

Vous vous souvenez que nous nous sommes amusés ensemble à piloter sur terre après le Rallye du Japon ? Cet endroit était situé dans une ville appelée Gamagori, et maintenant cette ville veut accueillir des rallyes et devenir comme Monte-Carlo. Aujourd'hui, il y avait une épreuve là-bas et j'y ai participé en tant que membre du TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team. Je portais la même combinaison que vous et je me suis amusé à faire des donuts. Je pense que les gens qui m'ont vu ont pu ressentir le plaisir du rallye. À l'avenir, lorsque la ville deviendra comme Monte-Carlo, revenez et pilotez-y à nouveau ! »

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Nous sommes très heureux de ce résultat, c'est une façon incroyable de commencer la saison. Nous nous attendions à une compétition difficile cette année et nous ne savions pas comment ce rallye se déroulerait, mais tout le travail que tout le monde dans l'équipe a fourni a vraiment porté ses fruits. En venant ici à Monte-Carlo, je savais que Sébastien était très motivé après avoir été si près de la victoire l'an dernier. On pouvait voir cette faim dans ses yeux dès le début jeudi soir, et après il a parfaitement piloté. En même temps, je suis aussi très heureux de voir le bon rythme de Kalle, d'Elfyn et de Takamoto. Kalle s'est amélioré à chaque spéciale pour décrocher son premier podium au Monte-Carlo, et je suis sûr que l'année prochaine il sera prêt à gagner ici. Nous pouvons voir que la voiture est très performante mais nous savons aussi que nous devons continuer à travailler. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Nous sommes vraiment satisfaits de ce week-end. La route était un peu plus sale pour nous au début du rallye que ce à quoi je m'attendais, donc nous avons perdu beaucoup de temps, mais après cela le rythme était vraiment bon. Quand nous avions une route propre, nous avions le même rythme que tout le monde, nous nous battions pour les meilleurs temps. A la fin, nous avons pu également prendre tous les points de la Power Stage, c’est donc un très bon capital pour commencer notre saison. L'équipe a fait un excellent travail sur la voiture. Je pense que nous étions tous rapides et en confiance avec elle. Un grand bravo à Seb : c'est le maître du Monte-Carlo. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Dans l'ensemble, le week-end a été positif pour nous. Ce fut assez bon en termes de rythme et nous avions probablement le potentiel pour faire un peu mieux. Une certaine frustration vendredi nous a mis hors-jeu pour le podium mais c'est le rallye, c'est comme ça que ça se passe parfois. Après cela, la quatrième place était probablement le mieux que nous pouvions faire, l'écart avec le troisième était un peu trop grand. Nous avons obtenu des points importants pour commencer la saison et réalisé une performance décente. La voiture fonctionnait vraiment bien, l'équipe a travaillé dur et cela se voit dans le résultat global ici. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Ce fut un week-end parfait. Ce rallye signifie beaucoup pour moi et le gagner est toujours quelque chose de très spécial, donc je vais vraiment en profiter. Je pense que je peux être fier de moi et fier de mon équipe. Ce fut un week-end assez dominateur pour l'équipe. Toyota nous a une fois de plus fourni des outils fantastiques, alors merci à eux. C'est une façon incroyable de lancer la saison avec un doublé et Kalle a aussi réalisé une performance solide. Le dimanche été dur pour mes nerfs :  je savais que je pouvais aller plus vite mais je ne voulais prendre aucun risque. Je savais qu'il s'agissait davantage de pilotage pur et que je pouvais profiter de la fin du rallye. Je suis aussi très content pour Vincent. C'est sa première victoire en WRC et il la mérite complètement : il a fait un travail parfait à mes côtés alors qu’il s’agit seulement de notre deuxième rallye ensemble. »

CLASSEMENT GENERAL DU RALLYE DE MONTE-CARLO 2023

1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3h12h02m.0s

2 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)         +18.8s

3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)                  +44.6s

4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)                    +1m12.4s

5 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID)                                          +2m34.9s

6 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)       +3m32.6s

7 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)                     +3m47.5s

8 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)                       +3m51.3s

9 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2)            +10m03.4s

10 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2)                                   +10m07.9s

Et maintenant ?

Le Rallye de Suède (9-12 février) est la seule épreuve hivernale de la saison à se dérouler entièrement sur neige et glace. Des crampons métalliques insérés dans les pneus mordent la surface, permettant aux voitures de trouver de l’adhérence et d’atteindre des vitesses parmi les plus élevées de l'année.

Press release

URL: https://toyotagazooracing.com/release/2023/#

Press Kit and Event Pictures will be uploaded here

URL: https://www.tgr-dam.com

Il s’agit également de la 50^e victoire au palmarès d’Ogier et Ingrassia dans le Championnat du Monde des Rallyes FIA. Ils ne sont que le second équipage à réaliser une telle performance dans l’histoire de cette compétition.

C'est la première victoire de la Toyota Yaris WRC dans la plus prestigieuse épreuve du WRC et la quatrième de Toyota (un palmarès inauguré il y a juste 30 ans par Carlos Sainz et la Toyota Celica GT4).

Le Rallye Monte-Carlo 2021 a été à la hauteur de sa réputation d’événement le plus exigeant du calendrier WRC. Le déroulement de l’épreuve avait été modifié pour s’adapter aux restrictions liées à la pandémie de coronavirus, imposant d’effectuer certaines spéciales avant l'aube avec de la glace et de la neige. Toutes les équipes engagées en WRC ont également dû se familiariser avec les pneus du nouveau fournisseur unique Pirelli sur une épreuve où le choix des gommes est toujours déterminant pour le résultat.

L’équipe Toyota a pris la tête du rallye dès la troisième spéciale, tôt le vendredi matin. Rovanperä, Ogier et Evans se sont relayés lors de la plus longue journée du rallye. Ogier a ensuite repris la tête avec une victoire spectaculaire dans la première épreuve spéciale du samedi. Il a enfin pris un avantage décisif de 13 secondes sur Evans dans la dernière journée, en remportant trois des quatre spéciales - y compris la Power Stage de fin de rallye - pour l’emporter définitivement.

Akio Toyoda (Président de Toyota et fondateur du Team)

« La cinquième saison de l'équipe TOYOTA GAZOO Racing World Rally a commencé. Tout d'abord, je voudrais exprimer ma gratitude à tous ceux qui nous ont permis de concourir à nouveau en WRC malgré cette période très difficile partout dans le monde. De plus, j'aimerais adresser mes remerciements à l'équipe pour son excellent résultat avec un doublé.

Bravo à Seb et Julien qui, j'en suis sûr, ont obtenu ce résultat avec fierté et responsabilité. Félicitations pour cette victoire à domicile, et votre 50^e victoire ! Merci à Elfyn et Scott d'avoir apporté les points de la deuxième place ! Kalle et Jonne ont dû être frustrés par les dommages sur leurs pneus le dernier jour, mais ils ont tous les deux réalisé une belle course.

Avant la compétition, l'un des membres de l'équipe m'avait dit qu'il n'était pas possible de se rendre au Monte-Carlo s'il manquait un seul membre du Team. Cela en dit long sur le professionnalisme de chaque individu et leur esprit d'équipe.

Enfin, je voudrais dire merci à nos fans. J'apprécie votre soutien continu à l'équipe TOYOTA GAZOO Racing World Rally. »

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Je suis vraiment très fier de l'équipe. Quel résultat fantastique ! Pour mon premier rallye en tant que Team Principal, nous terminons premiers, deuxièmes et quatrièmes, et nous remportons le maximum de points à la Power Stage - c'est incroyable ! J'ai une équipe fantastique et nous avons les meilleurs pilotes. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 1)

« C'est un début de saison parfait. La Yaris WRC a été superbe ce week-end : j'avais de très bonnes sensations dans la voiture ! C’était une bonne décision de faire un an de plus ! L'équipe est géniale, donc un immense merci à tous. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Peut-être que je n’ai pas assez défié Seb pour la victoire, mais il était spécialement bon ce week-end. Pour l’équipe c’est un début d’année fantastique. Nous pouvons être satisfaits des points engrangés mais, bien sûr, j’en veux toujours plus et j'espère que la prochaine fois, je pourrai être meilleur. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Globalement, ce fut un week-end vraiment sympa de mon côté car je n’ai pas fait beaucoup de kilomètres sur asphalte l’an dernier. Nous avons été beaucoup plus rapides que l’année dernière et plus cohérents aussi, donc c'était un bon week-end avec juste un peu de malchance. »

CLASSEMENT FINAL, RALLYE MONTE-CARLO 2021

1 Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) 2h56m33.7s

2 Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota Yaris WRC) + 32.6s

3 Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC) + 1m13.5s

4 Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) + 2m33,6s

5 Dani Sordo / Carlos del Barrio (Hyundai i20 Coupé WRC) + 3m14.2s

6 Takamoto Katsuta / Dan Barritt (Toyota Yaris WRC) + 7m01.3s

7 Andreas Mikkelsen / Ola Fløene (Škoda Fabia Rally2 evo) + 7m23,6s

8 Gus Greensmith / Elliott Edmondson (Ford Fiesta WRC) + 8m21.1s

9 Adrien Fourmaux / Renaud Jamoul (Ford Fiesta Rally2) + 9m15.8s

10 Eric Camilli / François-Xavier Buresi (Citroën C3 Rally2) + 10m41.0s

(Résultats à 14h00 le dimanche, pour les derniers résultats, veuillez visiter www.wrc.com)

Et après ?

Le prochain rendez-vous est l’Arctic Rally Finland (26-28 février), nouveau venu dans le calendrier WRC, qui remplace le Rallye de Suède comme seule épreuve purement hivernale de la saison. Le rallye se déroulera à Rovaniemi - capitale de la région la plus au nord de la Finlande - avec des étapes spéciales disputées à l’intérieur du cercle polaire arctique sur des routes couvertes de neige et de glace.

Des photos libres de droit peuvent être téléchargées ici : https://www.tgr-dam.com

Le Rallye Monte-Carlo est réputé pour ses conditions météo compliquées et changeantes, qui peuvent varier d’un asphalte sec à la neige, voire à la glace, souvent même au cours d'une seule spéciale. Cela fait du choix des pneus un facteur déterminant tout au long du week-end, les pilotes étant obligés de faire appel à leurs ouvreurs pour leur fournir les informations les plus précises et les plus récentes.

Le rallye est basé en grande partie dans la ville de Gap, qui accueillera le parc d'assistance et le départ jeudi soir, avant deux premières spéciales de nuit. Le vendredi est le jour le plus long du rallye, avec deux boucles de trois spéciales au sud-ouest de Gap. Deux spéciales seront disputées le samedi, chacune d’elles parcourue deux fois avant un long trajet vers Monaco pour la dernière étape du dimanche tracée dans les montagnes voisines, avec l'emblématique Col de Turini.

Tommi Mäkinen, directeur de l’équipe

« Nous sommes très enthousiastes à l'idée d’entamer cette nouvelle saison. Nous avons du changement dans l’équipe avec l’arrivée de Kris, mais y en a également parmi les autres équipes, donc ce sera très intéressant de voir ce qui se passe sur ce Monte-Carlo. Bien sûr, attaquer la saison ici n’est jamais évident, mais nos pilotes ont beaucoup d’expérience sur cette épreuve. C’est peut-être le plus important, à l’image de mes victoires ici qui ne sont arrivées que sur les dernières années de ma carrière de pilote. Nous y allons dans une dynamique d’équipe positive : Ott est désormais très à l'aise dans la voiture par rapport à l’an dernier, alors que Jari-Matti a connu une très bonne fin de saison ; Kris, pour sa part, s'est immédiatement senti à l'aise avec l'équipe et la voiture. »

Statistiques Rallye Monte-Carlo

Retour sur l’édition 2018 

L’équipe a connu un bon début de saison 2018 au Monte-Carlo avec un double podium : Ott Tänak deuxième pour ses débuts au volant la Toyota Yaris WRC, déjà en lice pour la victoire, suivi de Jari-Matti Latvala de retour sur le podium. Esapekka Lappi y a affiché également une solide performance dans la troisième voiture, occupant la quatrième place jusqu'à une petite erreur sur la dernière spéciale qui l’a rétrogradé à la septième place.

Classement final

1 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) 4h00m03.6s

2 Jari-Matti Latvala/Miika Anttila (Toyota Yaris WRC) +2m15.0s

3 Ott Tänak/Martin Jarveoja (Ford Fiesta WRC) +2m57.8s

4 Dani Sordo/Marc Marti (Hyundai i20 Coupe WRC) +3m35.8s

5 Craig Breen/Scott Martin (Citroën DS3 WRC) +3m47.8s

6 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +6m45.0s

7 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Skoda Fabia R5) +9m32.7s

8 Jan Kopecky/Pavel Dresler (Skoda Fabia R5) +12m58.1s

9 Stephane Lefebvre/Gabin Moreau (Citroën C3 WRC) +14m43.8s

10 Bryan Bouffier/Denis Giraudet (Ford Fiesta R5) +16m09.4s

…

16 Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC) +32m16.8s

Rendez-vous en Suède le 9 février

La prochaine épreuve du Championnat du Monde des Rallyes FIA sera le Rallye de Suède du 9 au 12 février. Dans une ambiance encore plus hivernale, il se court exclusivement sur la neige et la glace, avec des voitures chaussées de pneus spéciaux dotés de longs clous qui mordent la glace et assurent l’adhérence. Avec des températures qui descendent souvent sous les -20°C, il s’agira d’un nouveau test pour la Toyota Yaris WRC qui poursuit son développement.

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