TOYOTA GAZOO Racing s'apprête à affronter le Dakar 2023 avec une équipe de trois voitures. Les vainqueurs 2022, Nasser Al-Attiyah et son copilote Mathieu Baumel, montreront la voie au champion sud-africain de rallye-raid Giniel de Villiers et à son copilote Dennis Murphy, ainsi qu’à Henk Lategan et Brett Cummings.

Cette épreuve marquera le début de la saison 2023 du Championnat du monde W2RC FIA au cours de laquelle Nasser et Mathieu affronteront à nouveau les rallyes-raids les plus difficiles au monde.

L’équipage participera aux cinq manches du W2RC FIA en 2023. Après le Dakar en janvier, le championnat comprendra l’Abu Dhabi Desert Challenge fin février, le Sonora Rally au Mexique en avril et le Desafio Ruta 40 en Argentine fin août. La saison s'achèvera avec le Rallye du Maroc, toujours prévu mi-octobre.

Les deux autres équipages TOYOTA GAZOO Racing consacreront eux le reste de la saison, après le Dakar, au championnat sud-africain de rallye-raid (SARRC) au sein de TOYOTA GAZOO Racing South Africa (TGRSA). Une structure qui sert également pour les tests et le développement du GR DKR Hilux T1+. En 2022, le SARRC, considéré comme l’un des championnats de rallyes-raids les plus difficiles au monde, a été a été remporté par Giniel de Villiers devant Henk Lategan.

La difficile saison 2022 a offert à TGR de nombreuses opportunités d'améliorer le GR DKR Hilux T1+, vainqueur du Dakar, en termes de qualité, de durabilité et de fiabilité. Conformément à la philosophie de Toyota de « fabriquer des voitures toujours meilleures », l'équipe a capitalisé sur plus de 25 000 km de courses et d'essais effectués par ses équipages en W2RC et en SARRC. De plus, les équipages ont renforcé leurs propres compétences grâce à 130 jours cumulés au volant, décrochant à la fois les titres W2RC et SARRC pour l'équipe.

Pour la saison 2023, la FIA a affiné ses critères visant à équilibrer les performances entre les véhicules de la Classe T1+ et ceux de la Classe T1U (ultimate). L'objectif principal de cette mise à jour des règles est de resserrer les écarts entre les catégories, ce qui rend la compétition encore plus difficile. Par exemple, les voitures de classe T1+ et T1U ont vu leur puissance maxi réduite de 30 kW. Les courbes de puissance ont été ajustées pour intégrer ce changement, et la compensation d'altitude pour les voitures T1 + turbocompressée a été supprimée.

TGR a constamment amélioré le GR DKR Hilux T1+, dans le but de faire progresser encore davantage sa qualité, sa durabilité et sa fiabilité, pour s’assurer que la voiture est parfaitement préparée pour les rigueurs du Dakar, du W2RC et du SARRC. Ainsi, des améliorations ont été apportées aux différentiels, aux pièces de suspension et aux triangles de la voiture, qui ont été renforcés. La configuration de l'amortisseur unique a également été optimisée, tout comme les caractéristiques de changement de vitesses de la transmission. Enfin, le logiciel a été modifié pour accepter le dernier carburant utilisé en course et garantir que la voiture est conforme aux exigences en matière de performances définies par la FIA.

L'engagement de l'équipe dans le développement du GR DKR Hilux T1 + se reflète dans les nombreuses écuries privées, qui ont engagé par moins de sept voitures dans le Dakar 2023. Ces autos évoluent avec des configurations et des spécifications similaires à celles du GR DKR Hilux T1 + engagé par l’usine.

TGR soutient également le Team Land Cruiser Toyota Auto Body (TLC), une équipe de rallye de Toyota Auto Body Co., Ltd. qui engage un Toyota Land Cruiser. Lors du Dakar 2022, elle a remporté sa neuvième victoire consécutive dans la catégorie voitures de série. Au Dakar 2023, l'équipe engagera un nouveau Land Cruiser 300 GR SPORT et visera sa 10^e victoire consécutive dans la catégorie des voitures de série.

Le HINO TEAM SUGAWARA a participé au Dakar 2022, pour la première fois avec un véhicule équipé d'un système hybride développé pour la compétition, et a terminé 22^e au classement général dans la catégorie camion. Il participera au Dakar 2023 avec un camion équipé d'un système hybride amélioré.

Le Dakar 2023 doit débuter le 31 décembre 2022 sur la côte nord-ouest de l'Arabie saoudite, avant de se diriger vers la ville de Ha'il. De là, il prendra la direction du sud-est, traversant le redoutable Empty Quarter, avant de finalement virer vers le nord en direction de l'arrivée à Dammam, le 15 janvier 2023.

Déclarations :

Alain Dujardyn, Team Principal TGR W2RC : « Cette année a été fantastique pour nous. Nous avons commencé par gagner le Dakar 2022, avant d'ajouter le titre inaugural du W2RC à notre palmarès. Giniel a également remporté le SARRC cette année, et je tiens à remercier nos trois équipages pour leurs réalisations respectives en W2RC et en SARRC. Ils ont constamment repoussé les limites pour faire toujours mieux, et le cerveau technique de Glyn Hall a travaillé sans relâche pour améliorer continuellement notre voiture de course, la rendant toujours meilleure en préparation du Dakar 2023. »

Glyn Hall, TGR Dakar & SARRC Team Principal et Technical Director : « Le Dakar 2023 approche à grands pas et nous sommes ravis d'affronter la course automobile la plus difficile au monde avec une équipe de trois voitures en janvier. Nous avons travaillé dur pour optimiser notre GR DKR Hilux T1 + au cours de l'année, et nous sommes convaincus que nous sommes bien préparés pour affronter les rigueurs de la course. »

Nasser Al-Attiyah : « Gagner le titre W2RC 2022 était mon premier objectif, et je suis fier de dire que nous l'avons atteint. De plus, la voiture n'a cessé de s'améliorer tout au long de l'année, et avec un dernier test en Namibie, je suis sûr que nous avons obtenu la meilleure version possible du GR DKR Hilux T1+. Maintenant, il ne reste plus qu'à aller courir en Arabie Saoudite. »

Giniel de Villiers : « Cette année a présenté des défis difficiles, notamment au niveau du SARRC. Cela dit, nous avons réussi à remporter le titre 2022, et ainsi nous avons considérablement grandi en tant qu'équipe. Cette progression de la voiture a également correspondu à notre progression personnelle, et nous sommes ravis d'être de retour au Dakar. Gagner le titre SARRC a confirmé notre conviction que nous sommes capables d’être dans la course pour la victoire au classement général en janvier, et nous avons hâte que la compétition commence. »

Henk Lategan : « Le Dakar 2022 a offert une rude courbe d'apprentissage, et je suis satisfait de notre expérience. Maintenant, il est temps de relever le défi une fois de plus, mais cette année, nous sommes considérablement plus expérimentés et le GR DKR Hilux T1+ est meilleur que jamais. Vivement l’Arabie Saoudite ! »

Numéros des voitures

200 : Nasser Al-Attiyah / Mathieu Baumel

205 : Giniel de Villiers / Dennis Murphy

217 : Henk Lategan / Brett Cummings

Caractéristiques techniques du GR DKR HILUX T1+ 2023

Moteur                                   V35A de série

Origine                                   Land Cruiser 300

Type de moteur                     Double turbo, essence

Réglementation                     FIA Reference Power Curve

Puissance                               266 kW @ 5,100 tr/mn

Couple                                   620 Nm

Gestion moteur                     Motec

Transmission                         Sadev 6 rapports, commande séquentielle

Différentiels                          A glissement limité (avant, centre, arrière)

Embrayage                             A double disque céramique, 215 mm

Châssis                                   Tubulaire

Empattement                         3 140 mm

Longueur totale                    4 810 mm

Largeur totale                       2 300 mm

Hauteur totale                       1 890 mm

Poids à vide                           2 000 kg (conforme au minimum FIA)

Carrosserie                             Toyota Hilux Double Cab Pick-Up, 100 % composite

Suspension avant                 Double triangulation, 350 mm de débattement

Suspension arrière                Double triangulation, 350 mm de débattement

Roues                                    Evo Course, 17 pouces

Pneus                                     BF Goodrich, 37 pouces

Réservoir                                FT3 Safety Cell, 540 litres

Dakar 2023 – Composition de l’équipe TGR

Dakar 2023 – Composition de l’équipe TLC

*Employé de Toyota Auto Body.

Dakar 2023 – Composition de l’équipe Hino Team Sugawara

Principaux résultats 2023

Deux des principaux sponsors de TOYOTA GAZOO Racing W2RC, Red Bull et Eurol, seront à nouveau aux côtés de l’équipe pour la saison W2RC 2023, soutenant les efforts de Nasser et Mathieu via TGR. Eurol est un concepteur et producteur néerlandais de lubrifiants, d'additifs, de nettoyants, de fluides techniques et de produits spécialisés, disponibles dans plus de 90 pays à travers le monde. L'innovation, la qualité et la durabilité sont les valeurs fondamentales de la marque Eurol. Eurol fournit à TOYOTA GAZOO Racing la ligne Eurol Specialty Racing avec la technologie SYNGIS, pour des niveaux de performances extrêmes en toutes circonstances.

Red Bull s'est imposé comme le premier supporter des sports extrêmes et des athlètes, et en tant que tel s'inscrit parfaitement dans les efforts de TOYOTA GAZOO Racing pour le Dakar et le W2RC. Le spécialiste autrichien de boissons énergisantes est associé à Nasser, Mathieu et TGR depuis de nombreuses années, et ce soutien a porté ses fruits lorsque Nasser et Mathieu ont remporté lors deuxième Dakar pour TGR en janvier 2022.

L'équipe est également soutenue par Jonsson Workwear et USN.

Communiqué de presse :

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Dossier de presse TOYOTA GAZOO Racing 2022 et photos de la compétition :

https://www.tgr-dam.com

TOYOTA GAZOO Racing engagera quatre voitures dans l'édition 2022 du Dakar. Les leaders de l’équipe seront les vainqueurs du Dakar 2019, Nasser Al-Attiyah et Mathieu Baumel, avec Giniel de Villiers et son copilote Dennis Murphy à leurs côtés à la pointe de l’attaque. En 2021, Henk Lategan s’est frotté au Dakar pour la première fois et, en 2022, le triple champion sud-africain de cross-country et son copilote Brett Cummings sont déterminés à monter en puissance. Enfin, Shameer Variawa et son nouveau copilote Danie Stassen complèteront l’effectif de TOYOTA GAZOO Racing au Dakar 2022.

Au Dakar 2022, l’équipe TOYOTA GAZOO Racing alignera pour la première fois une toute nouvelle version du Toyota Hilux, le GR DKR Hilux T1+. Cette nouvelle voiture bénéficie du moteur essence V6 biturbo du nouveau Toyota Land Cruiser, ainsi que de roues plus grandes, d'un nouveau système de suspension à simple amortisseur avec un débattement plus important et d'un nouveau look impressionnant.
Nasser Al-Attiyah et son copilote Mathieu Baumel ont remporté la Coupe du monde FIA ​​des rallyes tout-terrain 2021 après avoir gagné quatre des six épreuves de la saison. Fort de ces performances, ils prendront le départ du Dakar 2022 dans la position de favoris.

La nouvelle voiture a été minutieusement testée. La dernière session d’essais, qui s’est déroulée dans le désert du Kalahari, a permis de déterminer la configuration qui sera utilisée lors du Dakar 2022. Nasser et Giniel ont tous deux peaufiné la voiture au cours des dernières semaines avant la course, et l'équipe est convaincue que cette configuration offre un excellent équilibre entre agilité et vitesse.

Le Dakar 2022 n'est pas seulement l'une des courses automobiles les plus difficiles au monde, c'est aussi la première manche du nouveau Championnat du Monde FIA ​​des Rallyes-Raids (W2RC). Nasser et Mathieu y seront engagés avec le nouveau GR DKR Hilux T1+ et, en tant que première épreuve de la saison, le Dakar joue un rôle majeur dans la quête de TOYOTA GAZOO Racing pour décrocher les titres constructeur, pilote et copilote W2RC.

Le Dakar 2022 s’élancera le 1er janvier, avec une liaison de la ville de Djeddah vers Ha'il. Elle fera parcourir 815 km aux concurrents, et sera suivie d'une courte spéciale chronométrée de 19 km qui servira à déterminer les ordres de départ de l'étape 1.

Le rallye se déplacera ensuite dans le sens des aiguilles d'une montre, faisant étape dans les villes de Al Artawiyah et Al Qaisumah avant d'atteindre la capitale de l'Arabie Saoudite, Riyad. Le bivouac s’y installera plusieurs jours, jusqu'à la journée de repos du 8 janvier. Au départ de Riyad, la course se poursuivra ensuite vers Al Dawadimi, Wadi Ad Dawasir et Bisha, avant de se terminer à Djeddah le 14 janvier.

Numéros des voitures TOYOTA GAZOO Racing

N° 201 - Nasser Al-Attiyah / Mathieu Baumel

N° 207 - Giniel de Villiers / Dennis Murphy

N° 225 - Henk Lategan / Brett Cummings

N° 233 - Shameer Variawa / Danie Stassen

Déclarations

Glyn Hall, Team Principal : « L'équipe est parfaitement préparée pour le Dakar, et nous sommes ravis de tester notre nouveau Hilux T1+ contre la concurrence. Nous sommes convaincus que la nouvelle voiture nous porte à un tout autre niveau, mais vous ne savez jamais à quel point vous êtes bon jusqu'à ce que le drapeau donne le départ de la course. Nous avons hâte de nous élancer depuis Ha’il. »

Nasser Al-Attiyah : « Nous sommes très fiers d'avoir remporté la Coupe du Monde 2021, une troisième victoire pour TOYOTA GAZOO Racing. La voiture qui nous a apporté toutes les victoires en 2021 était extrêmement fiable et très rapide, mais la nouvelle voiture est clairement meilleure. Nous sommes prêts à attaquer dès le départ du Dakar, car nous visons la plus haute marche du podium. »

Giniel de Villiers : « Nous avons été en proie à de nombreuses crevaisons lors des précédents Dakar, et nous espérons que la nouvelle spécification T1+ nous donnera l'opportunité d'attaquer tout au long de l'épreuve. La nouvelle voiture et le nouveau moteur forment une combinaison performante, et nous sommes convaincus que nous pourrons nous battre contre la concurrence. »

Henk Lategan : « Pour moi, le Dakar 2022 est une chance de montrer de quoi je suis vraiment capable. Brett et moi avions bien commencé le Dakar 2021, mais malheureusement notre progression a été interrompue lors de l'étape 5. Nous sommes très enthousiastes quant à nos perspectives pour l’épreuve à venir. »

Shameer Variawa : « L’année dernière, je participais pour la première fois au Dakar, et je suis convaincu que 2022 apportera un résultat encore meilleur. Cette fois-ci, je ne veux pas seulement terminer, je veux montrer de quoi je suis capable dans l'une des courses automobiles les plus difficiles au monde. Le nouveau Hilux T1+ est une très bonne voiture, donc maintenant c’est à moi de travailler, ainsi qu’à Danie Stassen qui participera à son premier Dakar. »

COMMUNIQUÉS DE PRESSE :

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A la veille de l’avant-dernière épreuve de la Coupe du Monde, Al-Attiyah et Baumel ont 17 points d'avance sur leurs plus proches adversaires, Yazeed Al-Rajhi et Michael Orr. Une nouvelle victoire des coéquipiers de TOYOTA GAZOO Racing aux Emirats Arabes Unis pourrait leur suffire pour décrocher le titre. L’équipage, qui a déjà remporté l’Abu Dhabi Desert Challenge en 2016, se présentera donc au départ parmi les favoris.

Créé en 1991, l'Abu Dhabi Desert Challenge fêtera cette année son 30e anniversaire, ce qui en fait le rallye tout-terrain le plus ancien du Moyen-Orient. La course partira de l'emblématique circuit de Yas Marina, tandis qu'un bivouac construit spécialement près du Qasr Al Sarab Resort accueillera les concurrents.

L'Abu Dhabi Desert Challenge se déroulera sous le patronage de Son Altesse le Cheikh Hamdan bin Zayed Al Nahyan, représentant du souverain dans la région d'Al Dhafra célèbre pour ses immenses dunes et ses marais salants. Les concurrents devront effectuer cinq spéciales totalisant une distance chronométrée de 1 360 km, la plus longue étant la deuxième spéciale de 332 km. Avec les différentes liaisons, la longueur totale de ce rallye extrêmement difficile sera d'environ 1 950 km.

LES SPECIALES DU RALLYE

1. 264 km

2. 332 km

3. 294 km

4. 252 km

5. 218 km

CLASSEMENT DE LA COUPE DU MONDE AVANT L’ABU DHABI DESERT CHALLENGE

1. Nasser Al-Attiyah/Mathieu Baumel Toyota Hilux (TGR) 61 points

2. Yazeed Al Rajhi/Michael Orr Toyota Hilux (Overdrive) 44 points

3. Lucio Alvarez/Armand Monleon Toyota Hilux (Overdrive) 42 points

DECLARATIONS :

Glyn Hall, Team Principal : « Nasser est considéré comme le " roi des dunes ", Mathieu et lui occupent une place importante à Abu Dhabi, donc ils devraient se sentir comme chez eux. C'est toujours stressant à la fin d'un championnat de s'assurer que tout est en place, mais nous sommes convaincus que le Hilux est entre de bonnes mains avec Nasser. »

Nasser Al-Attiyah : « Cette course est très importante étant donné que nous menons le championnat, et je m'attends à ce qu'elle soit l'une des plus difficiles de l'année. Les concurrents sont parmi les meilleurs au monde, mais nous sommes déterminés à gagner. »

Mathieu Baumel : « C'est toujours agréable de revenir à Abu Dhabi, d'autant plus que nous ne sommes pas venus ici depuis un moment. Avec tout ce sable et l'abondance des dunes, c'est un terrain que nous aimons. Notre objectif principal est de récolter des points et de maintenir notre avance dans la Coupe du monde, tout en nous entrainant pour le Dakar 2022. »

COMMUNIQUÉ DE PRESSE :

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A travers l’épreuve marocaine, l’objectif de Nasser et Mathieu est d’améliorer leur position dans la Coupe du Monde FIA ​​des Rallyes Tout Terrain. Après trois manches, ils occupent la deuxième place du classement, à seulement un demi-point des leaders. Le duo a déjà remporté la prestigieuse Coupe du Monde à trois reprises de 2015 à 2017, dont deux au volant d'un Toyota Hilux.

La Coupe du Monde 2021 devait initialement comporter sept manches, mais le Rallye du Portugal a été annulé, laissant six manches aux équipages pour marquer des points. Nasser et Mathieu ont frappé fort d’entrée en remportant le Rallye d'Andalousie, puis ont choisi de ne pas participer aux deux épreuves suivantes, et renouent donc avec la compétition au Maroc.

Le terrain du Rallye du Maroc est extrêmement accidenté, avec des pistes rocailleuses et de petites dunes sur l'essentiel de l'itinéraire. A ce titre, il offre non seulement aux équipages une chance de marquer des points en Coupe du Monde, mais aussi de se préparer au prochain Dakar qui aura lieu en janvier 2022.

TOYOTA GAZOO Racing a récemment achevé une session de tests complète en Namibie, dans le but principal de développer son nouveau GR DKR Hilux T1+ pour le Dakar. Ce véhicule restera en développement en Afrique du Sud pour le reste de l'année.

Le Rallye du Maroc 2021 débutera par un prologue destiné à déterminer l’ordre de départ le 8 octobre. Il sera suivi de cinq étapes totalisant 1 633 km de course et 1 000 km de liaisons. La compétition se déroulera cette année autour de la ville de Zagora, avec un seul lieu de bivouac pour l'ensemble du rallye. Nasser et Mathieu porteront les couleurs de TOYOTA GAZOO Racing, avec le soutien d'Overdrive Racing.

DECLARATIONS :

Glyn Hall, Team Principal : « Nous sommes très heureux de voir Nasser et Mathieu de retour en action, surtout en vue du titre de la Coupe du Monde FIA. Le terrain au Maroc sert également de bon entraînement pour le Dakar, et bien que nous étrennions une nouvelle voiture en Arabie saoudite en janvier prochain, Nasser et Mathieu vont encore enrichir leur expérience lors du Rallye du Maroc. »

Nasser Al-Attiyah : « Pour moi, le Rallye du Maroc est toujours une belle épreuve. C'est une course difficile sur un terrain vraiment dur, mais c'est aussi une course très enrichissante si vous parvenez à relever ses nombreux défis. Notre Hilux a déjà fait ses preuves en remportant cette course, nous avons donc toutes les raisons d'espérer un bon résultat. »

Mathieu Baumel : « Le Rallye du Maroc est traditionnellement un grand défi en matière de navigation. Cette année, de nombreuses pistes se chevaucheront en raison du tracé en forme de trèfle du parcours. Cela compliquera encore les choses, mais même ainsi, nous attendons avec impatience les challenges du Maroc. »

COMMUNIQUÉ DE PRESSE :

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L'équipe alignera également un tout nouveau Toyota GR DKR Hilux T1+, conforme à la réglementation actualisée de la catégorie T1. Le prototype de la voiture, dans une finition temporaire en fibre de carbone brute, est actuellement en cours de test en vue d'une présentation officielle plus tard en 2021.

S'appuyant sur l'expérience du Dakar 2021, l'équipe continuera d’aligner un mélange de spécialistes expérimentés, tels que Nasser et Giniel, tout en consolidant Henk comme un espoir de la discipline. L’objectif de Shameer sera d’améliorer sa 21^ème position réalisée lors de l’édition précédente.

Depuis qu'ils ont terminé deuxièmes de l'édition 2021 de la course, les vainqueurs 2019 Nasser (Qatar) et Mathieu (France) ont gagné au Rallye d'Andalousie ainsi qu’à la Baja Spain Aragon. Le duo, qui a remporté la Coupe du Monde FIA ​​des rallyes tout-terrain trois fois de suite, tentera en 2022 d’ajouter une quatrième victoire sur le Dakar à son palmarès. Giniel et Dennis, tous deux sud-africains, ont participé avec succès à la South African Cross-Country Series (SACCS), qui sert également de banc d'essai pour le développement continu du Toyota Hilux Dakar. Ils sont en tête dans la course au titre après trois des sept manches que comprend la série.

Victimes d’un accident lors de l'étape 5 du Dakar 2021 les forçant à abandonner après un début de course prometteur, les sud-africains Henk et Brett auront à cœur de démontrer leur compétitivité. Le jeune pilote de Johannesburg, qui a remporté plusieurs fois la SACCS, cherchera à s'appuyer de manière significative sur cette expérience.

Enfin, Shameer et Danie, également sud-africains, complèteront l'équipe de quatre voitures. Shameer, qui a remporté plusieurs championnats en Afrique du Sud, a terminé son premier Dakar en 2021. Il sera associé pour la première fois à Danie, pour qui ce sera le premier Dakar. Mais les deux hommes ont couru ensemble en SACCS et se connaissent donc bien.

La philosophie de TOYOTA GAZOO Racing est de construire des voitures toujours meilleures. C’est dans cet esprit que l’équipe a continué à améliorer le Hilux et cette dernière version en est l’incarnation.

Pour 2022, l'équipe développe une nouvelle version du Toyota Hilux Dakar, basée sur la dernière règlementation. Le nouveau Toyota GR DKR Hilux T1+ partagera des composants avec le Hilux éprouvé en course qui a été introduit pour la première fois en 2018 et a remporté le Dakar en 2019. Il bénéficiera de nombreuses améliorations, notamment des pneus de 37 pouces (vs 32 pouces) avec une bande de roulement plus large de 320 mm (vs 245 mm). La nouvelle voiture reçoit également une suspension offrant un débattement plus important, passant de 280 mm à 350 mm.

Le Toyota GR DKR Hilux T1+ est désormais équipé d'un moteur V6 essence biturbo de 3,5 litres. Celui-ci provient du tout nouveau Toyota Land Cruiser 300, dans sa nouvelle et spectaculaire version GR-S. En version standard, le moteur développe une puissance maxi de 305 kW (415 ch) à 5 200 tr/min et 650 Nm de couple à partir de 2 000 tr/min. Cependant, en version course, ces chiffres sont nettement plus élevés.

Alors que les équipes WEC et WRC de TOYOTA GAZOO Racing remportent des victoires marquantes dans leurs disciplines, tous les regards seront tournés vers le dernier Toyota Hilux lorsqu'il sera dévoilé vers la fin de 2021. Avec l'équipe WEC en compétition sur circuit, et l'équipe WRC au cœur de l’action en rallye, l'équipe de rallye-raid est une force avec laquelle il faudra compter dans l’une des courses automobiles les plus emblématiques au monde, le Rallye Dakar.

Le Dakar 2022 se déroulera à nouveau uniquement dans le désert d'Arabie saoudite. Nouveauté cette année : la course se disputera dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Elle débutera le 2 janvier dans la ville septentrionale de Ha'il, avant de s’orienter vers le Sud jusqu'au désert du Quart Vide. La journée de repos aura lieu dans la capitale saoudienne de Riyad le 8 janvier, avant que la course ne se dirige vers le Sud-Ouest jusqu'à l'arrivée à Djeddah le 14 janvier.

Le tracé précis définitif du Dakar 2022 n'a pas encore été annoncé, mais on s'attend à ce que le terrain soit similaire à celui des éditions de 2020 et 2021.

DECLARATIONS :

Glyn Hall, Team Principal : « Nous sommes très heureux de présenter une équipe très similaire à celle de l'année dernière. Avec Nasser et Giniel en pointe et Henk gagnant en confiance, nous sommes ravis de nous attaquer à l'édition 2022 du Rallye Dakar. Notre nouveau GR DKR Hilux T1+ progresse bien, et nous sommes convaincus que cette nouvelle voiture nous permettra de lutter au plus haut niveau en janvier. »

Nasser Al-Attiyah (Qatar), Pilote

« Je suis très heureux d'être de retour avec l'équipe TOYOTA GAZOO Racing pour le Dakar 2022. Nous avons remporté la course ensemble en 2019, et maintenant nous avons une nouvelle occasion à venir. Je suis enthousiasmé par nos perspectives, en particulier avec le nouveau GR DKR Hilux T1+, qui est vraiment plus rapide et plus performant que la voiture précédente. »

 - Vainqueur du Rallye Dakar (2011, 2015, 2019)

- Vainqueur de la Coupe du Monde FIA des rallyes tout-terrains (2008, 2015, 2016, 2017)

Mathieu Baumel (France), Navigateur

« Le Rallye Dakar est un challenge incroyable, et j'ai hâte de retourner en Arabie Saoudite avec Nasser, afin de me battre à nouveau pour la victoire. La nouvelle voiture est très prometteuse, et si nos premiers tests sont représentatifs, le nouveau moteur à essence, le débattement de suspension plus important et les pneus plus grands pourraient simplement apporter la puissance, le contrôle et la protection anti-crevaison supplémentaires qui nous ont manqué dans un passé récent. "

- Vainqueur du Rallye Dakar (2015, 2019)

- Vainqueur de la Coupe du Monde FIA des rallyes tout-terrains (2015, 2016, 2017)

Giniel de Villiers (South Africa), Pilote

« Le Dakar est l'une des courses les plus difficiles de la planète, mais il convient parfaitement à notre nouveau Hilux. Les nouvelles roues, le débattement de la suspension et surtout le passage au moteur à essence turbo du Land Cruiser, feront certainement une grande différence. Le moteur est très réactif et nous permet de pousser la nouvelle voiture jusqu’à ses limites. L'Arabie saoudite s'est avérée être un hôte digne de la course et nous nous attendons à ce que ce soit à nouveau le cas en 2022. »

- Vainqueur du Rallye Dakar (2009)

- Vainqueur du Rallye du Maroc (2003, 2006, 2007, 2019)

Dennis Murphy (South Africa), Navigateur

« Pour moi, courir avec Giniel a été très gratifiant dans la SACCS. Maintenant, j'aurai la chance de naviguer pour lui sur le Dakar, et pour rendre les choses encore meilleures, nous le ferons avec le nouveau GR DKR Hilux T1+. La voiture est excitante à plusieurs niveaux, mais l'augmentation du diamètre des pneus, associée à un débattement de suspension plus important, la rendra non seulement plus rapide mais aussi plus sûre pour l'équipage. »

- Champion de la South African Cross-Country, Navigateur (2013, 2014, 2015, 2018)

Henk Lategan (Afrique du Sud), Pilote

« Mon premier aperçu du Dakar en 2021 a été incroyable, mais malheureusement, notre progression a été interrompue par un accident lors de la 5^ème étape. Néanmoins, je suis convaincu que nous avons le rythme pour courir dans le peloton de tête et la nouvelle voiture avec son moteur à essence turbo devrait nous permettre une belle bataille. »

- Champion de la South African Cross-Country (2019, 2020)

Brett Cummings (Afrique du Sud), Navigateur

« La navigation dans le T1+ s'annonce un peu plus facile, notamment avec le roadbook numérique qui est monté sur le tableau de bord de la voiture. Dans l'ancienne spécification du Hilux, les freinages brusques et les fortes accélérations rendaient souvent la lecture du roadbook difficile. Maintenant, avec plus de débattement de suspension et des pneus plus gros, ce problème devrait être atténué. »

- Champion de la South African Cross-Country, Navigateur (2019, 2020)

- 3ème en Malle Moto, Dakar 2014

Shameer Variwa (Afrique du Sud), Pilote

 « Terminer la course en 2021 a été le point culminant de ma carrière à ce jour, mais j'ai également vu des opportunités pour plus de rythme à l'avenir. Espérons que le Dakar 2022 offre les mêmes opportunités, afin que je puisse capitaliser sur l'expérience que j'ai acquise à ce jour. »

- Champion de la South African Off-Road (2000)

Danie Stassen (Afrique du Sud), Navigateur

« Participer au Dakar a été un rêve pour moi. Maintenant, j'ai l'opportunité de rejoindre Shameer dans la course la plus difficile du monde, et j'ai hâte que la compétition commence. Nous courons ensemble dans le championnat d'Afrique du Sud, donc nous nous connaissons bien. Mais le Dakar promet d'être un défi bien plus important que tous ceux que nous avons relevés ensemble auparavant. »

- Champion de la South African Cross-Country, Navigateur (2012, 2013, 2015, 2016)

TOYOTA GAZOO Racing est soutenu par les partenaires suivants :

COMMUNIQUÉ DE PRESSE :

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Giniel de Villiers et Alex Haro ont terminé la dernière étape à la 10^e place, après avoir subi une nouvelle crevaison à mi-parcours. Ils achèvent la course à la 8^e place du classement général, à 3 h 57 min 39 sec du vainqueur. Après une première tentative avortée au Dakar, 2019, l’objectif principal de Shameer Variawa et Dennis Murphy était de passer la ligne d’arrivée. Ils ont terminé cette année à la 17^e position en réalisant plusieurs résultats d’étape remarquables pendant le rallye.

Au cours de ce Dakar 2021, Nasser et Mathieu ont enregistré cinq victoires d'étape, Giniel et Alex, quant à eux, ont gagné une étape. Au total, le Toyota Hilux s’est illustré dans le haut du classement sur 8 des 12 étapes du Dakar 2021.

Classement général TOYOTA GAZOO Racing au Dakar 2021

2^e position : N° 301 Nasser Al-Attiyah/Mathieu Baumel, +13min 51sec

8^e position : N° 304 Giniel de Villiers/Alex Haro, +3hr 57min 39sec

21^e position : N° 330 Shameer Variawa/Dennis Murphy, +8hr 42min 39sec

Akio Toyoda, Président Directeur Général de Toyota : « Merci à toutes les équipes qui ont défié avec audace ce parcours difficile de plus de 7 000 kilomètres, et félicitations à tous ceux qui ont terminé la course en toute sécurité.

Je tiens à féliciter Nasser et Mathieu d’avoir permis à l’Hilux de relever ce défi en terminant deuxième au général. Dommage qu’ils n’aient pas pu finir vainqueurs, mais c'est un résultat magnifique, car ils n'ont jamais abandonné et ont continué à faire confiance à leurs partenaires, à l'équipe et aux personnes qui les ont soutenus.

Je pense que le Dakar 2021 est réellement unique. Sous la menace d’une crise sanitaire sans précédent, toutes les personnes impliquées ont dû faire tout leur possible pour faire face à l'inconnu.

Les organisateurs ont également travaillé dur afin que le rallye le plus difficile du monde ne soit pas compromis. Nous tenons à exprimer notre sincère gratitude à ASO, aux organisateurs locaux et à toutes les équipes qui ont participé à l’événement.

Il est très important pour l'industrie automobile de pouvoir participer à un rallye, même s’il est organisé dans des circonstances aussi difficiles. Chez Toyota, nous profiterons de cette expérience et nous poursuivrons nos efforts pour fabriquer des voitures toujours meilleures.

Nous sommes reconnaissants du soutien continu que nous apportent nos fans. »

Glyn Hall, Team Manager : « Tout d'abord, je tiens à exprimer mes sincères condoléances au nom de toute l'équipe TOYOTA GAZOO Racing Dakar à la famille et aux amis de Pierre Cherpin, malheureusement décédé après avoir subi un accident de moto plus tôt dans la course. Son décès est un triste rappel des dangers auxquels sont confrontés les pilotes de course et leurs co-pilotes.

Pour nous, cette course a été synonyme de joie grâce aux nombreuses victoires d’étape, tant pour TOYOTA GAZOO Racing que pour Toyota en tant que marque. Je suis extrêmement fier de tout ce que nous avons accompli ici et je ne saurais trop remercier Nasser et Mathieu de leur combativité et leur ténacité. Il en va de même pour Giniel et Alex, ainsi que Shameer et Dennis, qui n'ont jamais abandonné le combat et ont continuellement repoussé les limites de leur propre endurance et de celle de notre Hilux. Nous n’avons peut-être pas gagné la course, mais nous nous sommes battus jusqu’au bout. Je suis fier de l’équipe.»

Nasser Al-Attiyah (voiture n° 301) : « C'est un résultat fantastique pour nous, le Toyota Hilux remporte à nouveau la catégorie quatre roues motrices. Je suis vraiment fier de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing et je voudrais les remercier pour leur travail acharné. »

Giniel de Villiers (voiture n° 304) : « Le Dakar 2021 a été un peu décevant pour nous. Rien ne semblait aller dès le départ. Nous avons eu un total de 24 crevaisons, et quelques problèmes de navigation pendant la course. Nous avons également eu un arbre de transmission cassé à un moment, donc beaucoup de temps perdu. C’était un rallye difficile, mais c’est toujours un bon sentiment de terminer un Dakar. Nous n'abandonnons jamais et c’est aussi grâce à l’Hilux qui est un véhicule solide. Nasser l'a montré avec ses cinq victoires d'étape, et nous avons également remporté une belle victoire d'étape. Je tiens à féliciter Stéphane pour sa 14^e victoire sur le Dakar, sa 8^e dans la catégorie auto - une belle réussite. Nous reviendrons nous battre l’année prochaine. »

Shameer Variawa (voiture n° 330) : « Je n’ai pas encore vraiment réalisé. Douze jours de course et beaucoup de hauts et de bas. Nous avons eu des problèmes au début, mais nous avons surmonté cela et continué à pousser. Et nous voilà à la fin du rallye, même si nous avons eu une crevaison de plus sur la dernière étape. C’est une sensation formidable de terminer le Dakar lors de ma deuxième participation. Et cette fois, c'était avec TOYOTA GAZOO Racing, ce qui rend la course encore meilleure. »

Pour plus d’informations sur le Dakar 2021 :

• Site média de Toyota Europe : https://newsroom.toyota.eu/
• Site de TOYOTA GAZOO Racing : https://toyotagazooracing.com/

Retrouvez des images haute résolution libres de droit sur https://www.tgr-dam.com

Alors que l’épreuve a dépassé la mi-parcours, TOYOTA GAZOO Racing confirme son ambition de remporter le Dakar 2021. L’équipage n°301, emmené par Nasser Al-Attiyah et son co-pilote Mathieu Baumel occupe une solide seconde place au classement général à l’issue de la 7^e étape, à 7’53’’ du leader Stéphane Peterhansel.

Le pilote saoudien a préféré adopter une stratégie prudente sur la redoutable étape marathon de 453 km disputée dimanche dernier. Celle-ci a été remportée par un autre pilote saoudien, Yazeed Al-Rajhi, également au volant d’un Toyota Hilux.

Le sud-africain Giniel de Villiers, pilote TOYOTA GAZOO Racing du Hilux n°304, figure en 8^e position du classement général malgré une succession de quatre crevaisons lors de l’étape marathon. Il confirme ainsi les bonnes performances réalisées depuis le départ de l’épreuve avec son co-pilote espagnol Alex Haro.

Shameer Variawa et Dennis Murphy, dans l’Hilux n°330, continuent d’enregistrer de bons résultats et ont progressé de la 32^e à la 31^e position du classement général à l’issue de l’étape marathon.

TOYOTA GAZOO Racing tient à saluer les excellentes prestations de Henk Lategan, contraint à l’abandon suite à l’accident survenu jeudi dernier au cours de l’étape 5, lui valant une clavicule brisée. Son co-pilote Brett Cummings s’en sort heureusement indemne.

Ce jeune pilote sud-africain de 26 ans aura fait forte impression pour sa première participation au Dakar en figurant alors à la 4^ème position du classement général.

Glyn Hall, Team Principal* : « Nous sommes venus ici pour gagner, c’est notre fil conducteur et cela s’annonce plutôt bien avec quatre étapes remportées jusqu’ici. La gestion des pneumatiques reste problématique, mais nous sommes proches de Stéphane Peterhansel. Nous ne savons pas ce que nous réserve exactement la seconde semaine du Dakar, mais le parcours sera très rocailleux, nous devrons donc porter une attention particulière aux crevaisons. »

Nasser Al-Attiyah (n°301)* : « Je suis très satisfait de cette première semaine sur le Dakar. Les buggys sont parfois plus rapides sur les terrains ouverts, mais l’Hilux est doté d’une transmission intégrale très performante. Je vais faire de mon mieux pour rattraper Stéphane au cours de la seconde semaine. C’est fantastique de faire partie du Team TOYOTA GAZOO Racing et de piloter l’Hilux, je suis très fier de ce que je réalise avec le Team. »

Giniel de Villiers (n°304)* : « Nous avons perdu beaucoup de temps depuis le départ, nous avons notamment fait face à dix crevaisons en tout, mais nous sommes toujours dans le Top 10, alors nous pensons pouvoir nous améliorer pendant la deuxième semaine. Je vais essayer de gagner une seconde étape, j’espère ne plus rencontrer de problèmes de crevaisons. J’ai joué un rôle majeur dans le développement de l’Hilux, cela a été une expérience formidable et c’est une réelle motivation pour aller chercher la victoire. »

Shameer Variawa (n°330)* : « Le Dakar 2021 est complétement différent de celui que j’ai connu en 2019 et qui faisait la part belle aux terrains sableux. L’édition 2021 est plutôt équilibrée, entre les dunes et les zones rocailleuses, c’est une très belle course. Pour moi, la difficulté et les problèmes font partie intégrante du Dakar et constituent de réels challenges. Par ailleurs, c’est un véritable avantage de courir aux côtés des autres pilotes. Les membres du Team TOYOTA GAZOO Racing, Nasser et les ingénieurs, nous ont parfaitement assistés en nous disant quoi faire et comment le faire, je ne pourrais pas en demander plus.»

*Déclarations recueillies après l’étape du 8 janvier.

UN HILUX TOUJOURS PLUS PERFORMANT ET FIABLE

Malgré un entraînement restreint par la pandémie, le team TOYOTA GAZOO Racing récolte aujourd’hui les fruits du travail accompli tout au long de l’année 2020, dans le cadre de protocoles sanitaires stricts, pour développer le Nouveau Hilux.

Bien que n'ayant participé qu'à deux épreuves internationales avant le Dakar 2021, le Nouveau Hilux a prouvé sa vitesse et sa fiabilité depuis le début de l’épreuve. Depuis sa victoire en 2019, l’Hilux a reçu des améliorations : la suspension a été entièrement revue, tandis qu'un nouveau système d'échappement permet d’améliorer le couple à bas régime du moteur V8 atmosphérique, également nouveau et issu de la Lexus RC F.

Les ingénieurs TOYOTA GAZOO Racing ont porté une attention particulière à la fiabilisation de l’Hilux afin d’éviter les écueils rencontrés lors du précédent Dakar. Ainsi, la bataille quotidienne menée lors de l’édition 2020 contre les pertes de pression des pneus a incité TOYOTA GAZOO Racing à travailler avec Toyota Motor Corporation et GAZOO Racing Company pour adapter sur l’Hilux de rallye un nouveau système de contrôle de la pression des pneus. Ce dernier est issu de la dernière GR Yaris, il s'agit donc là d’une inversion des rôles inhabituelle où la technologie des voitures de route est transférée aux modèles de compétition. Cela permettra notamment de tester ce nouveau système dans les conditions les plus extrêmes. TGR Dakar Team a également travaillé avec son partenaire Motul sur l'électronique et la programmation du système afin de garantir qu’il s’adapte parfaitement à l’Hilux.

ENTRE EXPÉRIENCE ET NOUVELLE GARDE : UNE ÉQUIPE ÉQUILIBRÉE

Les quatre équipages engagés par TOYOTA GAZOO Racing au Dakar 2021 forment un savant mélange d’expérience et de jeunesse. Les vainqueurs de l’édition de 2019 Nasser Al-Attiyah et Mathieu Baumel continuent de mener l’équipe, tandis que Giniel de Villiers et son navigateur Alex Haro sont également bien décidés à disputer le haut du classement.

L'équipe accueille également le pilote sud-africain Shameer Variawa, qui participe ici à son deuxième Dakar. A ses côtés, Dennis Murphy a remporté de nombreuses épreuves en Afrique du Sud en tant que co-pilote, mais il s’agit là de sa première participation au Dakar comme co-équipier.

Le double champion sud-africain de cross-country Henk Lategan et son navigateur Brett Cummings avaient également intégré l’équipe cette année.

L'édition 2021 du Dakar se déroule à nouveau uniquement en Arabie Saoudite, avec des équipages partis de la ville de Jeddah le 3 janvier. Cette année, l'itinéraire suit une direction anti-horaire et s’est d’abord dirigé vers le sud en direction de Bisha. Après la journée de repos prise dans la ville de Ha’il le 9 janvier, marquant le début de la seconde moitié du rallye, les concurrents se sont dirigés vers le nord jusqu'à Sakaka, avant de mettre cap à l'ouest vers la future ville de Neom pour deux étapes. Enfin, le rallye s’orientera au sud via Al Ula et Yanbu, avant d'atteindre l'arrivée à Djeddah le 15 janvier.

Pour suivre les informations au quotidien et télécharger les images en haute définition sur le Dakar 2021 :

• Site média de Toyota Europe : https://newsroom.toyota.eu/
• Site de TOYOTA GAZOO Racing : https://toyotagazooracing.com/.

Pourtant, dès la première spéciale, le duo ibérique menait son Toyota Hilux flambant neuf à la quatrième place, après avoir affronté la poussière des premiers concurrents et en terminant à 7 min 24 sec seulement de la voiture de tête. Dans la mesure où le Hilux n’avait que 20 km au compteur à son arrivée en Arabie Saoudite, l’équipage a préféré jouer la sécurité pour cette spéciale d’ouverture.

Après un quasi sans-faute sur un itinéraire identique à celui de la journée précédente et alors qu’ils cherchaient à réduire l’écart, Fernando et Marc ont crevé en fin de spéciale, une zone empierrée. Le changement de pneu leur a fait perdre environ 2 min et 30 sec, creusant de 7 min 35 sec supplémentaires l’écart avec le leader, tout en préservant leur quatrième place au classement général.

Les deux dernières spéciales avaient lieu près de la ville futuriste de Neom, qui longe le Golfe d’Aqaba et la Mer Rouge à 460 km environ au nord-ouest d’Al Ula. Dans des conditions et sur un terrain dépaysants, un road-book piégeux a poussé les concurrents dans leurs derniers retranchements.

Malgré ces difficultés, Fernando et Marc ont tenu le rythme tout au long de l’avant-dernière spéciale, où ils ont signé le troisième temps et n’ont concédé que 17 secondes à l’équipage de tête après quelque 180 km de course.

À la faveur d’un abandon en soirée, c’est en troisième position que les deux Espagnols ont pris le départ le dernier jour où leur régularité a été récompensée par un podium au classement final, malgré quelques pertes de temps dues à des inexactitudes du road-book et à des pièges de navigation. Les partiels traduisent une remarquable rapidité, signe que l’équipage a déjà atteint un haut niveau en rallye-raid malgré son manque relatif d’expérience, puisque les deux hommes débutent dans cette discipline.

L’Al Ula-Neom Cross-Country Rally 2019 est le dernier des trois rallyes-raids inscrits à l’agenda de Fernando et Marc, dans le cadre de leur programme d’entraînement intensif au Dakar 2020. Ils ont d’abord participé en Afrique du Sud à la Lichtenburg 400, une épreuve pleine de rebondissements, avant de s’attaquer au redoutable Rallye du Maroc, persévérant face aux difficultés les plus variées et apprenant au passage de précieuses leçons. À moins de deux mois du Rallye Dakar, les deux hommes vont poursuivre les essais privés avant de retrouver leurs collègues de TOYOTA GAZOO Racing en Arabie Saoudite début janvier 2020.

Résultats de l’Al Ula-Neom Cross-Country Rally 2019 :

1^er N° 201 Yazeed Al Rajhi/Konstantin Zhiltsov (Toyota Hilux, privé), 6 h 35 min 52 sec

3^e N° 205 Fernando Alonso/Marc Coma (Toyota Hilux, TOYOTA GAZOO Racing), 6 h 52 min 12 sec (+16 min 20 sec)

Glyn Hall, directeur de l’équipe : « Fernando et Marc se sont montrés très rapides cette semaine et je me réjouis de les voir progresser selon nos plans. Nous avions défini pour cette course une stratégie qui a parfaitement fonctionné. Comme ils couraient sur une voiture neuve destinée au Rallye Dakar, ils devaient trouver le juste milieu entre le rythme à tenir et la nécessité d’épargner le véhicule. Au final, ils signent leur tout premier podium face à des équipages locaux qui connaissent parfaitement le terrain, ce qui est de bon augure pour le Dakar en janvier. De plus, c’était intéressant de découvrir l’Arabie Saoudite par nous-mêmes et d’en tirer quelques enseignements en prévision de la grande course du début d’année. »

Fernando Alonso : « La dernière spéciale a été difficile, avec beaucoup de pierres et une navigation compliquée. Mais nous n’avons pas connu de véritable problème puisque nous finissons troisième de la spéciale et troisième au général, un résultat plutôt bon pour nous. C’est notre tout premier podium en rallye-raid et j’en suis très heureux. Globalement, ces quatre journées en Arabie Saoudite se sont bien passées. »

En participant au rallye tout-terrain d’Al Ula-Neom qui se dispute en Arabie Saoudite du 5 au 9 novembre, Fernando Alonso et Marc Coma mettent avec TOYOTA GAZOO Racing la touche finale aux préparatifs du Rallye Dakar 2020. Ce tout dernier engagement du duo espagnol débute précisément une semaine après deux jours d’essais privés intensifs dans la province de Tarragone, en Espagne, une région au relief accidenté.

Troisième manche du Saudi Toyota Desert Rally Championship, ce rallye local se dispute en cinq spéciales sur 765 km de terrain sélectif. Après un départ inaugural le 5 novembre dans la ville d’Al Ula, au nord-ouest du pays, suivi d’une courte spéciale, les concurrents mettront leurs talents à l’épreuve en effectuant deux boucles dans les déserts environnants. Les deux dernières spéciales se dérouleront à l’intérieur et aux abords de la ville côtière futuriste de Neom, située entre le Golfe d’Aqaba et la Mer Rouge à quelque 460 km au nord-ouest d’Al Ula.

Si l’itinéraire de ce rallye sillonne une autre partie de l’Arabie Saoudite que celui du Dakar 2020, qui visitera la région pour la première fois, le terrain et les conditions sont très proches de ce qui attendra les équipages en janvier. Il offre donc à Fernando et Marc un cadre idéal pour continuer d’engranger de précieux kilomètres à bord du Toyota Hilux et se faire un avant-goût de l’épreuve à venir.

Glyn Hall, directeur de l’équipe : « Nous sommes en Arabie Saoudite pour que Fernando et Marc forgent leur expérience en conditions de course réelles. Dans la mesure où le terrain et la navigation ressemblent à ce qui attend nos équipages au Rallye Dakar 2020, toute expérience acquise ici leur sera très profitable en début d’année. »

Fernando Alonso : « Nous sommes ici afin de participer à une manche du championnat national des rallyes. C’est la première fois que je viens en Arabie Saoudite : je découvre donc le pays et le type de terrain que nous rencontrerons au Rallye Dakar en janvier. C’est une vraie chance de pouvoir y courir pour peaufiner notre préparation – une expérience inédite pour moi, mais j’ai hâte d’y être. Comme nous avons une toute nouvelle voiture que nous conserverons au Dakar, Marc et moi avons effectué ici quelques roulages avant le rallye pour nous assurer que tout va bien. Car il est essentiel d’être parfaitement prêts. »

Le team, qui court le rallye depuis 2012 sous les couleurs de TOYOTA GAZOO Racing South Africa, a décroché en début d'année la première victoire de Toyota au classement général avec Nasser et Mathieu. Depuis sa première participation à l’épreuve, l’équipe a enregistré les meilleurs résultats d’ensemble : 3e (2012), 2e (2013), 4e (2014), 2e (2015), 3e (2016), 5e (2017) et 2e (2018).

Pour la prochaine édition de ce rallye légendaire, TOYOTA GAZOO Racing a réuni des spécialistes chevronnés du rallye-raid et des sportifs relativement novices dans la discipline. Nasser et Mathieu remettront leur titre en jeu dans l’espoir d’étoffer un palmarès déjà impressionnant, riche de multiples Coupes du Monde FIA des rallyes tout-terrain et de victoires au Dakar. Autre concurrent expérimenté, Giniel compte à son actif une victoire au Rallye Dakar 2009 et quatre sacres au Rallye du Maroc, le dernier datant de début octobre avec son nouveau copilote Alex. Vainqueur lui aussi au Maroc par le passé, Bernhard retrouve Tom : issu d’une famille de rallymen, ce copilote court depuis des années en rallye dans différentes disciplines et a remporté plusieurs succès dans la catégorie camions.

Fernando, double vainqueur des 24 Heures du Mans, champion du monde d’endurance FIA en titre avec TOYOTA GAZOO Racing, double champion du monde de Formule 1 et vainqueur des 24 Heures de Daytona, conduira le quatrième véhicule engagé par l'écurie. Son ambition : s'essayer à différentes disciplines automobiles pour devenir un pilote de course encore plus accompli. À ses côtés, la navigation sera assurée par Marc, autre légende espagnole, auréolé de six titres de champion du monde FIM des rallyes tout-terrain et de cinq victoires au Rallye Dakar dans la catégorie motos. Depuis le mois d’août, ce « super duo » ibérique de transfuges s’entraîne intensivement dans des conditions et sur des terrains parmi les plus difficiles d’Europe, d’Afrique et du Moyen-Orient. À ce jour, Fernando et Marc ont plus que doublé le kilométrage prévu : à n’en pas douter, ils sont bien décidés à remporter cette épreuve automobile, l’une des plus redoutables qui soient.

Les quatre équipages évolueront sur la dernière version du Toyota Hilux, conçu et construit en Afrique du Sud – un modèle aguerri aux rallyes. Le Dakar 2018 avait vu arriver une toute nouvelle mouture, qualifiée de « bond technologique » par le patron du team Glyn Hall. De fait, le Hilux s’est illustré dès ses débuts par une deuxième et une troisième place lors de cette édition, avant de remporter l’épreuve dès l’année suivante. Fidèle aux principes d’amélioration continue de TOYOTA GAZOO Racing, l’écurie a continué d’affûter le Hilux dont la dernière déclinaison sera son porte-drapeau sur le rallye. Le véhicule est équipé de suspensions indépendantes, d’une transmission intégrale et d’un moteur V8 atmosphérique de 5 litres monté au centre, juste derrière les roues avant.

Le Rallye Dakar 2020, qui se disputera exclusivement en Arabie Saoudite, partira le 5 janvier de la ville de Djeddah, à l’Ouest du pays. L’itinéraire mettra cap au nord, avant de redescendre vers le sud-est jusqu’à la capitale, Riyad, où les équipages passeront leur traditionnelle journée de repos. La seconde moitié de l’épreuve traversera le Rub al Khali (le « Quart vide » en arabe), la plus vaste étendue ininterrompue de sable au monde, avant de franchir l’arrivée dans la ville d’Al-Qiddiya le 17 janvier.

Fernando, actuellement en tête du classement des pilotes au Championnat du monde d’endurance FIA, avec ses coéquipiers Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima, a pu pendant ces deux jours se familiariser avec les exigences spécifiques du rallye-raid au cours d’un test spécial à Goerapan, situé à environ 700 km à l’ouest de Johannesburg en Afrique du Sud.

TOYOTA GAZOO Racing South Africa a organisé cette séance d’essai pour offrir à Fernando une première expérience du rallye-raid à un moment où il envisage différentes options pour l’avenir. L’ex-vainqueur du Rallye Dakar, Giniel de Villiers, qui court régulièrement avec TOYOTA GAZOO Racing South Africa, a servi de mentor à Fernando.

Le TOYOTA Hilux, vainqueur du Rallye Dakar en janvier 2019 avec Nasser Al Attiyah et Mathieu Baumel, est animé par un V8 5,0 l développant 385 ch et un couple de 620 Nm. Fernando a piloté la voiture sur deux parcours différents dans le désert, l’un de 8 km, l’autre de 17 km.

Fernando Alonso : « J’ai suivi le Dakar et grâce à TOYOTA GAZOO Racing j’ai eu cette opportunité de venir ici en Afrique du Sud pour tester le Hilux qui a remporté la dernière édition. J’ai eu la grande chance de pouvoir essayer beaucoup de voitures de différentes catégories ces dernières années. Cet essai a été très plaisant, très différent de ce que j’ai l’habitude de conduire, mais très intéressant. Nous avons augmenté notre allure progressivement, en apprenant tour après tour. Ce n’est pas facile de lire le relief et de savoir quelle vitesse maintenir mais j’ai gagné à chaque fois en confiance. Le Hilux a l’air fantastique, il a une bonne adhérence et un bon équilibre, beaucoup de puissance et un freinage impressionnant. C’était une sensation incroyable de conduire cette voiture. »

Glyn Hall, directeur du Team TOYOTA GAZOO Racing South Africa : « Travailler avec un pilote de la stature de Fernando a été une expérience fantastique pour l’équipe. On comprend facilement pourquoi il a eu autant de réussite dans les courses sur circuit ; il s’était très bien préparé à ce test et a fait d’énormes efforts pour apprendre le plus possible au cours de ces deux journées. Le rallye-raid est une discipline totalement différente de la course sur circuit mais Fernando a réalisé des progrès impressionnants tout en donnant l’impression de prendre beaucoup de plaisir. Je suis fier qu’il ait décidé de tester un TOYOTA Hilux en Afrique du Sud et j’espère que l’expérience en valait la peine pour lui. »

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À bord du Hilux bleu-blanc-rouge de TOYOTA GAZOO Racing France, le duo Ronan Chabot-Gilles Pillot décroche une très belle dixième place, conforme à leur objectif. Grâce à leur grande expérience du Dakar, dont ils prenaient le départ pour la 17^e fois ensemble, ainsi qu’à leur régularité, ils s’imposent comme le premier équipage non-professionnel à l’arrivée.

« Un bon résultat ne tombe pas du ciel, je le dois à tous », a déclaré Ronan Chabot à l’arrivée. « Un immense bravo à Overdrive. Un grand merci à nos partenaires, à Toyota France, qui a toujours répondu présent et trouvé des solutions à nos côtés. Bravo à Nasser et Mathieu ! Le Dakar représente un tel investissement qu’on ne peut qu’être heureux pour eux. Nasser est le plus rapide des pilotes mais aussi le plus régulier, le plus constant. Il a fait un sans-faute ! La marque attend ça depuis tellement longtemps que ça ne peut qu’être beau ! Dans la même année, Toyota a remporté deux victoires qui lui échappaient : les 24 heures du Mans et le Dakar. Leur victoire dans la catégorie-reine, celle en T2 et nous qui sommes en tête des non-professionnels : c’est une belle réussite ! »

En catégorie Production (T2), plus proche des véhicules de série, le Team Land Cruiser Toyota Auto Body (TLC) prend les deux premières places grâce aux français Christian Lavieille et Jean-Pierre Garcin, suivis du japonais Akira Miura, copiloté par le français Laurent Lichtleuchter.

Également avec des Hilux préparés par Overdrive mais engagés par Toyota Gazoo Racing SA (South Africa), les équipages Nasser Al Attiyah-Matthieu Baumel, deuxièmes au Dakar et vainqueurs du Rallye du Maroc en 2018, Giniel de Villiers-Dirk von Zitzewitz, troisièmes au Dakar en 2018, et Bernhard ten Brinke-Xavier Panseri seront tous de sérieux prétendants aux premières places, voire à la victoire.

« On a hâte d’être sur la ligne de départ avec le clignotant qui passe au vert ! », déclare Ronan Chabot, à la fois pilote et concessionnaire Toyota. « Nous commençons à bien connaître la voiture, on apprécie beaucoup de rouler dans le sable et on a la chance d’être dans une équipe très sympa (Overdrive). Il y a toujours une boule au ventre avant le départ, même après 16 participations. Cette année, je suis content d’être bien reposé, prêt à affronter la dureté de l’épreuve. »

« Cela fait un an qu’on attend ça, vivement le départ ! », ajoute Gilles Pillot. « On aborde la course avec sérénité et confiance. En participant à 16 Dakar, nous savons exactement comment fonctionne l’autre à bord de la voiture. Partager ce type d’aventures ne peut que laisser de très beaux souvenirs et consolider notre amitié. On réussira notre Dakar avant tout si on a pris un maximum de plaisir, au-delà de la performance sportive pure. Si on arrive en plus à se hisser dans le « top 10 », ce serait un super Dakar. »

En catégorie Production (T2), plus proche des véhicules de série, le Team Land Cruiser Toyota Auto Body (TLC) confie deux Land Cruiser aux français Christian Lavieille et Jean-Pierre Garcin (vainqueurs T2 en 2017), ainsi qu’au japonais Akira Miura, copiloté par le français Laurent Lichtleuchter (vainqueurs T2 en 2018).

Pour suivre la course, rendez-vous sur :
www.chabot-pillot.com
http://toyotagazooracing.com/other/dakar/2019/
https://twitter.com/ToyotaGroupeFr

Cette quarantième édition du Dakar renoue avec un départ à Lima et avec les dunes dès les premières étapes, une configuration qui pourrait bien convenir au Hilux et à ses pilotes, notamment au Qatari Nasser Al-Attiyah, copiloté par le français Matthieu Baumel, qui figure parmi les principaux favoris. À bord des deux autres Hilux officiels de Toyota Gazoo Racing SA, les équipages Giniel de Villiers-Dirk von Zitzewitz et Bernhard ten Brink-Michel Périn viseront eux aussi les premières places.

Au volant du Hilux Toyota France Compétition, Ronan Chabot sera au départ du Dakar pour la seizième fois aux côtés de Gilles Pillot. Désormais classés parmi les « Légendes », un statut réservé à ceux qui ont plus de quinze départs au compteur, ils misent sur leur grande expérience ensemble pour espérer figurer parmi les dix premiers à l’arrivée.

« Nous sommes particulièrement heureux que l'organisateur ait tenu compte des souhaits des concurrents de revenir à plus de sable », s’enthousiasme Ronan Chabot. « Le parcours 2018 correspond davantage à la conception que l'on se fait de la discipline, et à nos qualités de baroudeurs aussi. Nous ne sommes peut-être pas les plus rapides sur les pistes typées WRC, en revanche dès lors qu'il faut prendre des trajectoires un peu spécifiques dans les dunes et naviguer en suivant des caps, nous savons tirer notre épingle du jeu ! Si l'on y parvient et que l'on passe également au travers des embuches, on peut viser un top dix. On a hâte d'y être ! »

En catégorie Production (T2), plus proche des véhicules de série, le Team Land Cruiser Toyota Auto Body (TLC) confie deux Land Cruiser aux français Christian Lavieille (vainqueur en T2 en 2016) et Jean-Pierre Garcin, ainsi qu’au japonais Akira Miura, copiloté par le français Laurent Lichtleuchter.

Le Hilux Toyota France Compétition en vidéo :
http://www.chabot-pillot.com/dakar-2018/team-video-top-depart/

Pour suivre la course, rendez-vous sur :

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Pour son 14e Dakar, Ronan Chabot, également concessionnaire Toyota, faisait ses débuts en catégorie T1 4x4 au volant du Hilux engagé par Toyota France Compétition. Déjà Champion du Monde en catégorie Production avec un Land Cruiser en 2005 avec son fidèle copilote Gilles Pillot, le français s’est fait une place parmi les pilotes d’élite en terminant à la 22e place sur un parcours dominé par des spéciales de type WRC favorables aux nombreux pilotes professionnels engagés cette année.

L'équipage du Team Toyota France Compétition-PRB affiche sa satisfaction d'avoir progressé tout au long de l'épreuve sur les pistes d’Amérique du Sud. « Nous avons apprivoisé le Toyota Hilux Dakar 2016 et terminé notre 11e Dakar* avec Gilles Pillot, » déclare le pilote vendéen. « Nous avons rencontré quelques aléas qui font partis de la course. Mais le temps immobilisé ne se rattrape pas malgré la prise de risque. Sportivement, nous avons montré que nous étions en mesure d'entrer dans le top 10. Le Dakar s'est joué véritablement cette année sur trois étapes de rallye-raid. »

Pour l'équipage n°316 qui en plus de son retour en quatre roues motrices signait son entrée au sein d'Overdrive, le préparateur des Hilux Dakar officiels, l'aventure était aussi humaine. « Nous avons vécu une course dans une belle ambiance et un team incroyable, malgré les enjeux et la notoriété des équipages, » souligne Gilles Pillot. « L'ensemble de l'équipe qui compte 14 nationalités a parfaitement cohabité, avec en terme de performance, sept Toyota Hilux sur huit à l'arrivée, dont le podium de Giniel de Villiers. »

Engagés sur un programme de 3 ans aux côtés de Toyota France Compétition, Ronan Chabot et Gilles Pillot affichent déjà leur envie de revenir « deux fois plus forts et plus motivés que jamais » l'an prochain. « Nous souhaitons continuer à rouler pour être fin prêts et en pleine forme pour le Dakar 2017 ! ».

Une fois de plus, les Toyota engagés ont démontré leur endurance et leur fiabilité avec une victoire en catégorie Production pour le Land Cruiser des français Nicolas Gibon et Jean-Pierre Garcin mais aussi en tant que véhicules officiels de l’organisation.

* 11e en 2011 et 2012, 7e en 2013, 17e en 2014, 10e en 2015 (vainqueur en deux roues motrices).

Pour le Hilux n°316 de Toyota France Compétition, confié à Ronan Chabot et Gilles Pillot, cette première journée de compétition s'est révélée encourageante, avec des performances de bon augure pour la suite de la course et un gain de huit places par rapport au classement établi à l’issue du prologue.

Tout sourire, Ronan Chabot affichait sa satisfaction hier soir sur le bivouac de Termas de Rio Hondo : « Nous avons réalisé une bonne première journée de course. Nous avons découvert le pilotage du Toyota Hilux Dakar 2016 sur des pistes en enfilades, à la fois techniques et piégeuses, typées WRC. La voiture s'est révélée vivante, nous avons appris à bien l'inscrire en entrée de virage tout en contrôlant sa glisse. »

La montée en puissance de l'équipage n°316 s'est confirmée au fil de l'étape disputée par près de 35°C et conclue à la 21^e place. « Il était difficile de doubler malgré les alternances de portions rapides et de bourbiers, conséquence de la pluie des derniers jours », poursuivent Ronan Chabot et son copilote Gilles Pillot, qui se sont appliqués à prendre confiance. « Plus les kilomètres défilaient, plus nous trouvions nos appuis et les limites de la voiture. C'est important pour les jours à venir. Chaque concurrent a pris ses marques aujourd'hui. »

Si les difficultés majeures sont encore à venir, le rallye Dakar s'est élancé sur un rythme particulièrement relevé. L'occasion pour Ronan Chabot de rappeler : « Le rallye se jouera dans la deuxième semaine. »

Sur les huit Toyota Hilux officiels engagés, cinq se classent parmi les dix premiers, démontrant déjà leur haut niveau de performance dans ces conditions difficiles. Le sud-africain Giniel de Villiers (#301 TOYOTA GAZOO Racing South Africa) pointe en troisième position, suivi par Leeroy Poulter (#319 TOYOTA GAZOO Racing South Africa) en cinquième place, puis Vladimir Vasilyev (#307 G-ENERGYTEAM) sixième et Bernhard ten Brinke (#311 OVERDRIVE TOYOTA) septième après avoir mené le classement général à l’issue du prologue. Martin Prokop (#329 OVERDRIVE TOYOTA), pilote WRC et débutant sur le Dakar, figure à une très prometteuse dixième place.

Pour suivre la course, rendez-vous sur :
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« En tant que président de Toyota France, j’attache une attention particulière à la relation forte qui unit la marque avec son réseau, » a déclaré Pascal Ruch. « Cette aventure du Dakar, nous avions à cœur d’y participer, non seulement avec un équipage français, mais encore plus, avec l’un de nos distributeurs et l’un de nos meilleurs représentants. C’est pourquoi je suis très heureux et fier de confier notre nouvel Hilux Dakar 2016 aux mains de notre concessionnaire et pilote Ronan Chabot et de son fidèle copilote Gilles Pillot. »

Cet équipage très expérimenté prendra en 2016 le départ de son 14e Dakar. Ronan Chabot et Gilles Pillot ont par ailleurs déjà été associés à Toyota France entre 2003 et 2010 avec le Land Cruiser en catégorie Production, avec à la clé de nombreuses victoires sur différents rallyes-raids et un titre de Champion du Monde en 2005. Ce nouvel engagement pour trois ans sur le Dakar au volant d’un Hilux ouvre donc un nouveau chapitre dans l’histoire qui lie Toyota France à Ronan Chabot et Gilles Pillot, avec un véhicule encore plus performant, inscrit dans la catégorie reine des T1 4x4.

Outre une nouvelle carrosserie, ce Hilux Dakar bénéficie en effet de nombreuses améliorations techniques par rapport à la version précédente, qui avait obtenu la deuxième place au Dakar 2015 entre les mains du pilote sud-africain Giniel de Villiers. Son moteur V8 5,0 litres essence développe plus de 360 ch. En tout, huit Toyota Hilux officiels seront engagés sur le Dakar 2016 avec des équipages de différentes nationalités (France, Afrique du Sud, Allemagne, Arabie Saoudite, Russie, Pays-Bas, Belgique, Pologne, République Tchèque).

Le départ du Dakar aura lieu le 3 janvier 2016 à Buenos Aires, la capitale argentine. Le parcours passera par la Bolivie avant de rejoindre l’arrivée à Rosario, également en Argentine, le 16 janvier.

Très expérimenté, Ronan Chabot a déjà pris le départ de 13 Dakar, dont 8 entre 2003 et 2010 associé à Toyota France Compétition au volant d’un Land Cruiser en catégorie "Production", avec à la clé un titre de Champion du Monde en 2005 et de nombreuses victoires sur différents rallyes-raids. Triple vainqueur sur le Dakar en catégorie deux roues motrices ( 2012 / 2013 / 2015 ) , l’équipage a terminé plusieurs fois dans le top 10 du général. Cet engagement pour trois ans sur le Dakar au volant d’un Hilux ouvre donc un nouveau chapitre dans l’histoire qui lie Toyota France à Ronan Chabot, avec un véhicule encore plus performant, capable de figurer aux premières places du classement général.

Le départ du Dakar aura lieu le 3 janvier 2016 à Buenos Aires, la capitale argentine, pour une arrivée à Rosario, également en Argentine, le 16 janvier. Entre temps, les concurrents auront franchi la Cordillère des Andes et foulé les hauts plateaux boliviens.

Du 3 au 9 octobre prochain, Ronan Chabot participera au Rallye du Maroc pour faire connaissance avec son Hilux lors d’une séance d’essai grandeur nature.

Le Toyota Hilux engagé sur le Dakar sera dévoilé officiellement lors d’une soirée au Rendez-Vous Toyota à Paris le 12 novembre.