Ce succès au Japon est la troisième victoire consécutive de TOYOTA GAZOO Racing dans ce rallye en quatre éditions (et le deuxième triplé). Sébastien Ogier et son copilote Vincent Landais se sont livrés à une lutte acharnée avec Elfyn Evans et son copilote Scott Martin, moins de 10 secondes les séparant pendant la majeure partie du week-end.

Dans des conditions humides et difficiles, Ogier a abordé la dernière journée avec 6,5 secondes d'avance. Evans a réalisé le meilleur départ dans la première spéciale du matin et semblait bien parti pour prendre la tête, avant qu'Ogier ne revienne en force dans une dernière section particulièrement délicate. Ogier a ensuite remporté la spéciale suivante et réalisé un nouveau meilleur temps dans l'avant-dernière spéciale, ce qui lui a permis de compter 11,5 secondes d'avance avant la dernière spéciale.

Ogier et Evans n'étaient séparés que de 0,096 seconde dans la Power Stage de fin de rallye. Vainqueur également du Super Sunday, Ogier a ainsi empoché le maximum de 35 points et se rapproche à trois points d’Evans, leader du championnat à une épreuve de la fin de saison.

Kalle Rovanperä et son copilote Jonne Halttunen restent en lice pour les titres pilotes et copilotes, à 24 points du leader, dans une lutte désormais 100 % TOYOTA GAZOO Racing. Ils terminent sixièmes au Japon après avoir perdu cinq minutes suite à un contact avec une barrière lors de la deuxième spéciale de vendredi, puis pris la troisième place lors du Super Sunday et de la Power Stage.

Sami Pajari et son copilote Marko Salminen ont décroché la troisième place du rallye après l’erreur d'Adrien Fourmaux, pilote Hyundai, lors de la première spéciale de dimanche. Pour sa première participation en Rally1 au Japon, Pajari a recueilli les fruits d’une nouvelle course solide et mature, à l'image de ses débuts prometteurs.

Takamoto Katsuta était pleinement impliqué dans la lutte pour la victoire sur ses terres avec Ogier et Evans, jusqu'à ce qu'il subisse des dégâts après avoir percuté une barrière lors de l'ES11 samedi après-midi. Katsuta et son copilote Aaron Johnston sont revenus en force dimanche, obtenant notamment deux victoires dans la super spéciale d'Okazaki.

Le champion WRC2 de cette année, Oliver Solberg, a une fois de plus terminé en tête de la catégorie Rally2 au volant de sa GR Yaris préparée par Printsport, terminant également septième au classement général, devant Alejandro Cachón qui a remporté sa première victoire en WRC2, engagé par Toyota Espagne et préparé par Teo Martín Motorsport.

Déclarations

Akio Toyota (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« Akio Toyoda, qui a si souvent évoqué la « fierté japonaise » dans de nombreux endroits, a enfin pu revenir en tant que Morizo ​​jeudi. À l'arrivée de l'équipe à Aichi, je suis allé saluer tout le monde pour leur dire « Bienvenue à votre rallye à domicile » ! Mais en fait, c’est Morizo ​​qu’il ont accueilli en disant : « Bienvenue dans l'équipe ! »

Cela m'a rappelé à quel point TOYOTA GAZOO Racing est une équipe où règne un esprit de camaraderie et cela m'a rendu très heureux, dissipant instantanément toute ma fatigue. Ce fut un week-end où j'ai une fois de plus éprouvé de la gratitude de me battre aux côtés de coéquipiers exceptionnels. Je tiens également à remercier sincèrement l'équipe d’être de retour au Japon après avoir sécurisé le titre constructeurs pour la cinquième année consécutive.

Cette fois-ci, Seb, Elfyn et Sami ont réalisé un triplé ! Malgré les difficultés rencontrées par Kalle et Takamoto, ils ont tenu bon jusqu'au bout. Surtout, nous sommes heureux que les cinq voitures aient franchi la ligne d'arrivée sur les routes japonaises. Merci à tous.

Les problèmes de Takamoto m'ont beaucoup peiné. Même sans direction assistée, il a gardé son esprit combatif. Il a dit que sa motivation venait des fans qui l'encourageaient au bord de la route. Et, bien sûr, le soutien indéfectible d'Aaron et des mécaniciens qui ont réparé la voiture fut aussi une aide précieuse.

Durant le week-end, j'ai pu voir de nombreux fans sur les liaisons. C’était la quatrième fois que le Rallye du Japon se déroulait à Aichi, et il semble que ce genre d'ambiance en bord de route soit devenu un rituel. Nous nous rapprochons peu à peu de la « culture du sport automobile européen » que j'ai toujours admirée. J'en suis vraiment ravi. Je tiens à remercier tous ceux qui ont organisé le Rallye du Japon et qui ont permis son déroulement jusqu'à présent.

Elfyn, Scott, Seb, Vincent, Kalle, Jonne… c'est la dernière saison où ces six pilotes peuvent s'affronter dans une compétition aussi intense et passionnante. Donnez le meilleur de vous-mêmes en Arabie Saoudite, sans regrets ! 

P.S.1

Félicitations à Jari-Matti pour son titre de champion de rallye historique ! J'espère te revoir bientôt pour fêter ces titres ensemble !

P.S.2

Félicitations à Kamui, Mike et Nyck pour leur victoire à Bahreïn ! Vous avez également réalisé un doublé avec la voiture n° 8 ! José a aussi gagné en GT3 ! Merci de continuer à vous battre sans jamais baisser les bras ! »

Juha Kankkunen (Deputy Team Principal)

« C'est un nouveau résultat exceptionnel pour nous, avec un triplé au Japon. La lutte entre Seb et Elfyn a été incroyable jusqu'à la dernière spéciale, et ils ne sont plus qu'à trois points l'un de l'autre. Kalle a un peu lâché prise, mais il a encore une chance, et le dernier rallye en Arabie Saoudite sera passionnant pour déterminer le champion du monde. C'est également fantastique de voir Sami monter sur le podium pour la première fois. Il a fait un travail formidable, c'est donc amplement mérité. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Ce fut un week-end globalement fun et solide, et un excellent résultat pour l'équipe à domicile au Japon. Ce ne fut pas facile dimanche de se battre dans ces conditions difficiles. Nous avons tout donné, mais Seb pilotait très bien et était tout simplement imbattable. La lutte était très serrée entre nous deux, surtout dans la Power Stage, et nous avons l'impression d'avoir raté pas mal de points, mais c'est le jeu et tout reste possible lors du dernier rallye. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Ce fut un week-end difficile pour nous dans l'ensemble, et les conditions étaient particulièrement compliquées dimanche avec la pluie et les flaques d'eau. Nous avons tout fait pour engranger des points supplémentaires, mais le week-end et le résultat ne sont pas à la hauteur de nos espérances. Nous avons manqué de régularité cette année, mais nous avons encore une chance de nous rattraper lors de la dernière manche et nous allons tout faire pour la réussir. On verra bien ce que l'avenir nous réserve. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« C’est le résultat idéal pour nous et je suis heureux de remporter ce rallye à domicile pour Toyota. Le week-end a été intense, surtout la dernière journée avec des conditions très difficiles. Un grand bravo à l’équipe pour nous avoir encore une fois fourni une voiture aussi performante, car dimanche nous avons abordé un rallye complètement différent avec des réglages totalement différents et cela a fonctionné immédiatement. Elfyn m’a mis la pression tout le week-end, et les grandes victoires ne s’obtiennent que face à de grands adversaires. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Merci à l'équipe et aux fans pour leur soutien incroyable lors de mon rallye national. Je n'ai pas pu obtenir un bon résultat au final et je le regrette, mais j'ai été très touché par leur soutien cette semaine et je l'apprécie vraiment. Merci à l'équipe pour les réparations ; dimanche j'ai tout donné pour les fans. J'avais confiance et un bon rythme, mais la Power Stage était très inondée et ça n'a pas fonctionné. Je sais qu'il est possible d'obtenir un bon résultat ici à l'avenir et je vais continuer à essayer. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Ce résultat est vraiment formidable. Monter sur le podium pour la première fois est toujours un moment particulier, et le faire au Japon avec un triplé à domicile pour Toyota rend cette victoire encore plus spéciale. Les conditions étaient extrêmement difficiles dimanche mais nous avions un bon rythme les deux premiers jours, et dimanche nous avions une marge suffisante pour assurer. Ce fut une excellente épreuve et nous pouvons être très satisfaits. Toute l'équipe a fait un travail formidable et cela montre que nous progressons dans la bonne direction. »

CLASSEMENT DU RALLYE DU JAPON 2025

1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)                    3h21mn08.9s

2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                                    +11.6s

3 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                            +2mn16.6s

4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1)                                        +3mn18.1s

5 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1)                                       +6mn48.7s

6 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +7mn01.5s

7 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2)                       +9mn35.5s

8 Alejandro Cachón/Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2)                           +10mn41.6s

9 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2)           +11mn36.2s

10 Jan Solans/Rodrigo Sanjuan (Toyota GR Yaris Rally2)                                +12mn26.0s

17 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)             +40mn24.6s

CLASSEMENT PILOTES DU WRC 2025 APRES 13 MANCHES :

1 Elfyn Evans                                    272 points

2 Sébastien Ogier                           269

3 Kalle Rovanperä                          248

4 Ott Tänak                                        213

5 Thierry Neuville                            166

6 Takamoto Katsuta       111

7 Adrien Fourmaux                         96

8 Sami Pajari                     94

9 Oliver Solberg                               70

10 Grégoire Munster     36

CLASSEMENT CONSTRUCTEURS DU WRC 2025 APRES 13 MANCHES :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team      692 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team                             464

3 M-Sport Ford World Rally Team                                           191

4 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                                              145

Et maintenant ?

Le Rallye d'Arabie Saoudite, une toute nouvelle épreuve sur terre, rejoint le WRC en tant que dernière manche de la saison, du 26 au 29 novembre. L'épreuve se déroulera à Djeddah et proposera un parcours mêlant montagnes, volcans et désert.

Depuis sa création en 2007, TOYOTA GAZOO Racing met en œuvre une philosophie consistant à mettre les véhicules à l'épreuve à travers le sport automobile où la technologie est testée jusqu'au point de rupture et où les membres de l'équipe cultivent un état d'esprit basé sur le travail en commun et la résolution des problèmes.

Depuis ses origines au Nürburgring, TOYOTA GAZOO Racing a porté cette philosophie sur l’ensemble de la planète, remportant de nombreux championnats du monde en rallyes, en courses d'endurance et en rallyes-raids, notamment en décrochant à nouveau trois couronnes mondiales l’an passé.

En 2025, TOYOTA GAZOO Racing se lance dans des défis encore plus audacieux grâce à cette approche sans compromis et à sa vision de faire progresser la technologie et les personnes via de nouveaux projets qui repoussent les limites.

Lorsque Akio Toyoda – alias Master Driver Morizo ​​– et son mentor en matière de pilotage, Master Driver Hiromu Naruse, ont créé GAZOO Racing en 2007, ils ont choisi les 24 heures du Nürburgring comme le meilleur terrain d'essai pour leur philosophie selon laquelle « road build people and people build cars ».

Après une pause de six ans, TOYOTA GAZOO Racing reviendra au Nürburgring en 2025 et s'unira pour la première fois avec ROOKIE Racing, l'équipe privée créée pour fabriquer des voitures toujours meilleures et développer les ressources humaines grâce aux compétences et à l’engagement de différents pilotes. Les deux organisations concourront sous le nom de TOYOTA GAZOO ROOKIE Racing dans la Nürburgring Langstrecken Serie (NLS) et aux 24 heures du Nürburgring, ainsi que dans la série Super Taikyu au Japon.

TOYOTA GAZOO ROOKIE Racing engagera une GR Yaris équipée de la nouvelle « GAZOO Racing Direct Automatic Transmission » (DAT). Ce système, qui permet de rétrograder de manière ultra-rapide et automatique pour que le pilote puisse se concentrer davantage sur la direction, le freinage et l'accélération, sera encore affiné grâce à la compétition.

La GR Yaris M Concept : un moteur central pour un équilibre idéal

La GR Yaris M Concept est équipée d'un moteur central 4 cylindres en ligne 2,0 litres turbo en cours de développement. Ce nouveau bloc repousse les limites de la performance et de l'efficacité, avec des dimensions très compactes qui contribuent à obtenir un centre de gravité bas. La configuration à moteur en position centrale offre à la GR Yaris M Concept une répartition optimale des masses, ce qui lui donne un comportement plus précis dans les virages.

Grâce à des tests intensifs dans la série Super Taikyu 2025, TOYOTA GAZOO ROOKIE Racing vise à mettre en œuvre une conception de voiture « driver first » dans laquelle les véhicules sont pilotés jusqu'à la panne, puis réparés dans les conditions extrêmes de la course en intégrant soigneusement les feedback de Morizo, des pilotes professionnels et des gentlemen drivers.

La GR Yaris Aero Package : issue de la compétition

Un autre concept né sur circuit souligne encore davantage l’engagement de TOYOTA GAZOO Racing à produire des voitures toujours meilleures : la GR Yaris Aero Package s’inspire de la passion pour les voitures, le sport automobile et le pilotage. Grâce à l’approche « driver first » adoptée pour la GR Yaris, tous les enseignements tirés des essais sur piste ou de la compétition sont directement mis en œuvre à chaque étape de développement du véhicule. Cela aboutit aujourd’hui à ce concept doté de nouveaux éléments aérodynamiques hautes performances, qui apportent également une présence spectaculaire côté style.

Sur la GR Yaris Aero Package, un aileron arrière à angle réglable manuellement permet au conducteur de modifier le niveau d'appui en fonction des circonstances. Le pilote obtient également une sensation d'adhérence accrue grâce à de nouveaux conduits d'aile avant, situés derrière les roues, qui guident le flux d'air. Les performances aérodynamiques sont encore optimisées par des évents supplémentaires sur les côtés inférieurs du pare-chocs arrière qui génèrent un flux d'air à partir du passage de roue. Parallèlement, une prise d’air inspirée du sport automobile sur le capot améliore le refroidissement. Un frein à main vertical équipe également la GR Yaris Aero Package.

La GR Supra Final Edition : la GR Supra ultime

Alors que TOYOTA GAZOO Racing continue d'explorer les technologies et d’augmenter les performances avec la GR Yaris dans le sport automobile, l’actuelle génération de GR Supra atteint son expression ultime avec la Final Edition. Cette série limitée très exclusive, qu’il sera possible de commander par une attribution sur tirage au sort sur le site Toyota.fr (5 en France), offre un mélange exaltant de puissance, d'agilité et de précision, le tout boosté par plusieurs optimisations inspirées du sport automobile pour encore plus de plaisir.

Sur la GR Supra Final Edition, la puissance du moteur 6 cylindres turbo est portée de 340 ch (250 kW) à 441 ch (324 kW), et le couple de 500 Nm à 571 Nm. Cela permet des accélérations et des reprises plus rapides, tandis que la vitesse maxi augmente de 20 km/h pour atteindre 270 km/h sur circuit. Depuis le nouveau siège Recaro en fibre de carbone, le conducteur peut pousser les performances en virage jusqu’à de nouvelles limites grâce aux amortisseurs réglables KW, à la direction plus directe, aux nouveaux freins ventilés Brembo de 19 pouces et aux pneus plus larges.

Pour un sport automobile durable

A travers ces activités de développement de nouveaux modèles, TOYOTA GAZOO Racing vise à contribuer à élaborer des solutions potentielles pour une mobilité neutre en carbone ainsi qu’un avenir durable et passionnant pour le sport automobile. TOYOTA GAZOO Racing fait progresser les groupes motopropulseurs et les carburants alternatifs par la compétition, contribuant ainsi à la stratégie multi-technologies de Toyota qui permet aux clients de réduire les émissions où qu'ils vivent.

Dans tous les championnats du monde où TOYOTA GAZOO Racing est engagé, l’équipe utilise des carburants durables, comme les biocarburants 100 % renouvelables de la GR YARIS Rally1 en WRC et la GR010 HYBRID en WEC. Même sur l’exigeant Dakar, TOYOTA GAZOO Racing a introduit un carburant contenant 70 % de composants renouvelables grâce à son partenariat avec Repsol.

S'appuyant sur les innovations introduites par Rookie Racing avec la GR Corolla H2  et son moteur à hydrogène, TOYOTA GAZOO Racing a également présenté ce que pourrait apporter l'hydrogène à l’avenir en rallye et en course en créant les prototypes GR Yaris H2 et GR H2 Racing Concept.

En 2025, TOYOTA GAZOO Racing poursuivra son engagement en faveur du développement des personnes et des technologies dans le sport automobile, exprimant encore davantage sa philosophie de fabrication de voitures toujours meilleures grâce à des challenges passionnants et une approche « driver first ».

Après un Rallye de l'Acropole où ses performances n'ont pas été récompensées, l'équipe TOYOTA GAZOO Racing est particulièrement motivée. Elle arrive au Chili avec un solide trio de pilotes afin de lutter pour la victoire, avec Kalle Rovanperä, Elfyn Evans et Sébastien Ogier, tous engagés pour marquer des points au championnat constructeurs.

Les champions du monde K. Rovanperä et S. Ogier ont tous deux déjà remporté trois rallyes cette année, des succès qu’ils n’ont hélas pas pu reproduire lors des deux dernières épreuves en Finlande et en Grèce, et E. Evans est également impatient de revenir au sommet de sa forme après deux rallyes malheureux.

L’équipe TOYOTA GAZOO Racing accueillera au Chili l'étoile montante Sami Pajari pour une deuxième sortie au volant de la GR YARIS Rally1 HYBRID après ses débuts impressionnants au Rallye de Finlande, où il a terminé quatrième au classement général et signé sa première victoire en spéciale. Dans le cadre de l’engagement de l’équipe à promouvoir de jeunes talents, l’objectif principal pour S. Pajari sur les pistes chiliennes sera d’accroitre son expérience au plus haut niveau.

Des pistes rapides et techniques

Le Chili a fait son retour au calendrier du WRC l’année dernière, quatre ans après sa première édition en 2019, avec un rallye basé à Concepción, à environ 500 kilomètres au sud de la capitale, Santiago. Les pistes des forêts de la région environnante de Biobío combinent des sections techniques et rapides avec un mélange de surfaces lisses et abrasives.

Après le shakedown et une cérémonie de départ à Concepción jeudi, le rallye débutera vendredi avec une boucle bien connue de trois spéciales vers le sud-est qui sera répétée après l’assistance de la mi-journée. Le reste des spéciales du rallye se déroulera de l’autre côté du fleuve Biobío au sud, surplombant l’océan Pacifique. Le samedi sera la journée la plus longue avec 139,2 kilomètres chronométrés répartis sur deux boucles de trois spéciales, et comprendra des sections inédites – tout comme le dimanche où deux spéciales seront parcourues deux fois sans assistance à la mi-journée.

Après avoir remporté quatre des six dernières épreuves sur terre, la GR Yaris Rally2 participera pour la première fois à une manche du WRC2 hors d'Europe. Le pilote espagnol Jan Solans, vainqueur de la catégorie au Portugal en mai, fera le déplacement au Chili avec l'équipe Teo Martín Motorsport.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Les deux derniers rallyes ne se sont pas déroulés comme prévu, mais nous ne baisserons pas les bras. Nous allons continuer à nous battre et à nous concentrer sur la victoire lors des trois dernières manches de la saison. Nous ferons tout ce que nous pouvons pour maintenir la pression. Notre équipe est vraiment motivée pour obtenir un bon résultat au Chili, et avec Elfyn, Seb et Kalle, nous avons des pilotes très solides pour nous battre pour la victoire. Les spéciales sont généralement rapides et fluides, ce qui devrait convenir à nos pilotes et à notre voiture. La seule chose que nous avons découvert l’année dernière, c’est que l’usure des pneus peut être assez importante sur le sec, nous devons donc y prêter attention. Pour Sami, c’est une chance de tirer parti de sa course en Finlande, où il s’est extrêmement bien comporté, et de voir comment il se sent avec la voiture Rally1 sur différents terrains et d’accumuler de l’expérience. Si tout se passe bien, ces routes devraient lui convenir et nous pourrions voir une nouvelle bonne performance. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Nous allons essayer de faire tout ce que nous pouvons pour aider l’équipe à renouer avec la victoire au Chili. Les pistes y sont rapides et fluides comme en Finlande, mais les caractéristiques de la terre et de la base de la route sont vraiment différentes, donc je dirais que la gestion de l’usure des pneus est la chose la plus importante. Ce ne fut pas l’épreuve la plus facile pour nous l’année dernière, mais au moins nous avions la vitesse et, avec l’équipe, nous avons essayé d’en tirer des leçons pour pouvoir réaliser un week-end propre et nous battre pour les places sur le podium. Nous avions un très bon rythme lors des derniers rallyes disputés pendant l’été en Europe et j’espère que nous pourrons avoir un bon feeling dès le début du Rallye du Chili."

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« J’aime beaucoup piloter sur les pistes du Chili et j’attends cette épreuve avec impatience. D’un jour à l’autre, la typologie du terrain change : parfois un peu plus technique avec des bosses, assez similaire à la Finlande d’une certaine manière, et parfois avec des pistes un peu plus larges et ouvertes, un peu comme au Pays de Galles. Ce fut une épreuve assez solide pour nous l’année dernière, en termes de rythme au moins. Nous avions juste sous-estimé à quel point les conditions sèches seraient abrasives, ce qui nous a coûté une chance de nous battre pour la victoire, donc nous devons garder cela à l’esprit en fonction de la météo. Après quelques épreuves difficiles pour diverses raisons, nous visons évidemment un résultat plus positif à la fin du week-end. "

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Notre Rallye de l’Acropole ne s’est pas terminé comme nous l’espérions et les écarts dans les deux championnats ont évolué dans le mauvais sens, mais nous ne baisserons pas les bras et continuerons à donner le meilleur de nous-mêmes lors de ces trois dernières manches de la saison, car les choses peuvent encore changer. Je n’étais pas allé au Chili l’an dernier, mais je garde en mémoire de 2019 un beau rallye avec des spéciales agréables à piloter, ainsi qu’une bonne ambiance comme on en a souvent quand on va en Amérique du Sud. Je suis donc content d’y retourner. Il y aura un mélange de spéciales que je connais et d’autres qui seront nouvelles pour moi, mais je n’ai jamais peur de ce type de défi. Récemment, notre rythme a été assez soutenu et nous avons en moyenne obtenu des scores supérieurs à ceux de nos rivaux. J’espère que nous pourrons continuer sur cette lancée."

 Sami Pajari (Pilote voiture 5)
« Je suis vraiment impatient de retrouver la GR Yaris Rally1 au Chili. J’espère que ce sera une épreuve vraiment positive pour moi. J’ai couru au Chili pour la première fois l’année dernière en WRC2 et le rythme était plutôt bon. Les pistes y sont agréables et un peu similaires à certaines spéciales de Finlande : la plupart sont assez rapides et fluides, avec bien sûr aussi quelques spécificités. J’espère pouvoir vivre un week-end similaire à celui de Finlande – essayer de profiter du pilotage et de m’améliorer à chaque kilomètre – et ne pas ressentir de pression en termes de résultat. L’essentiel est simplement d’acquérir plus d’expérience dans cette voiture et de passer le plus de temps possible au volant. »

Carte du Rallye du Chili 2024

Après trois victoires consécutives en Pologne, en Lettonie et en Finlande, la GR YARIS Rally1 HYBRID retrouve les pistes plus accidentées et rocailleuses du sud de l’Europe pour la dixième des treize manches de la saison. Grâce à sa belle série de succès, TOYOTA GAZOO Racing était en bonne voie pour mener la course au titre des constructeurs avant la pause estivale, mais une série de malheureux événements lors de la dernière journée en Finlande a finalement placé l’équipe à la deuxième place à 20 points des leaders.

Sébastien Ogier a remporté la victoire en Finlande et s’est hissé à la deuxième place du championnat des pilotes, à 27 points de la tête, après avoir remporté trois victoires et trois deuxièmes places sur les six rallyes qu’il a disputés jusqu’à présent cette année. Sébastien a remporté le Rallye de l'Acropole en 2011.

Malgré la malchance qui a interrompu en Finlande une belle série de résultats, Elfyn Evans est en quatrième position du championnat des pilotes. Il cherchera à marquer de gros points sur un rallye où il s’est classé deuxième l'année dernière. Takamoto Katsuta a lui terminé dans le top six lors de ses deux précédents rallyes de l’Acropole.

Célèbre pour ses pistes de montagne rocailleuses et ses conditions difficiles qui mettent à rude épreuve les voitures, les pneus et les équipages, le Rallye de l'Acropole est revenu au calendrier du WRC en 2021. Comme les années précédentes, le parc d'assistance sera situé à Lamia, à environ 200 kilomètres au nord-ouest d’Athènes. Le rallye partira de Lamia vendredi matin pour deux boucles de trois spéciales dans les montagnes environnantes, séparées par une assistance en milieu de journée. Samedi sera une journée marathon qui mènera les équipages pendant 16 heures de Lamia jusqu'à Loutraki, dans le golfe de Corinthe. Cinq spéciales sur terre - dont une seule sera parcourue deux fois - seront suivies de la super spéciale sur la route du retour vers Lamia. Trois spéciales concluront l'épreuve dimanche, avec un deuxième passage sur Eleftherohori servant de Power Stage de clôture du rallye.

Après avoir impressionné lors de ses débuts en Rally1 avec TOYOTA GAZOO Racing en Finlande, Sami Pajari reviendra à sa saison de WRC2, où il est actuellement deuxième du championnat avec sa GR Yaris Rally2 de Printsport. Il sera rejoint en Grèce par ses collègues pilotes de GR Yaris Rally2 Jan Solans (Teo Martín Motorsport) et Georg Linnamäe (RedGrey), qui sont respectivement cinquième et septième au classement du WRC2.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Tout le monde dans l’équipe est très motivé pour le Rallye de l’Acropole. La dernière journée du Rallye de Finlande nous a laissé un goût amer à cause des points perdus, même si nous avons gagné le rallye. Mais cela a aussi montré à quelle vitesse les choses peuvent changer dans ce championnat. Maintenant, nous devons juste garder notre esprit combatif, essayer de continuer sur notre lancée et continuer à nous battre. La Grèce nous a été bénéfique l’année dernière, lorsque nous avons fait un grand pas en avant avec la GR YARIS Rally1 HYBRID sur des pistes accidentées. La fiabilité est également importante pour ce genre d’épreuve difficile et c’est un de nos points forts. C’est un rallye où beaucoup de choses peuvent se produire et si vous parvenez à éviter les ennuis, vous avez de bonnes chances d’obtenir un bon résultat. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« L’Acropole est une épreuve où les conditions peuvent être difficiles mais où le rythme reste élevé malgré tout. C’est une longue semaine avec quelques longues journées, donc c’est aussi une question d’endurance avec également la possibilité qu’il fasse très chaud. L’année dernière, nous avons subi quelques dégâts le samedi mais nous avons réussi à terminer sur le podium. Comme d’habitude, nous allons tout donner et viser le meilleur résultat possible. Le dernier rallye ne s’est clairement pas déroulé comme prévu pour nous après, pourtant, un bon départ. Mais au moins notre position au départ en Grèce sera probablement la meilleure que nous ayons eue sur terre de toute l’année, donc nous devrons essayer d’en tirer le meilleur parti. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Le Rallye de l’Acropole est l’une des épreuves mythiques de l’histoire de notre sport et j’aime aller en Grèce. J’ai donc toujours eu l’intention, avec l’équipe, d’y participer à nouveau cette année. C’est un rallye que j’ai réussi à remporter une fois assez tôt dans ma carrière, et qui n’a plus été au calendrier pendant de nombreuses années. Ce serait donc super d’y remporter une nouvelle victoire. L’année dernière, nous étions en tête jusqu’à ce que nous soyons malchanceux dans des conditions très difficiles : c’est le genre de rallye où il faut un peu de chance pour éviter les ennuis. Comme toujours, l’objectif sera d’essayer de se battre pour les premières places et rapporter le plus de points possible. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Le rallye de Grèce est l’un des plus piégeux, car les spéciales peuvent être difficiles et glissantes. En tant que pilote, il faut être impliqué comme d’habitude, mais il faut aussi gérer la voiture et les pneus. C’est un défi différent des trois derniers rallyes, il faut donc changer d’état d’esprit, mais j’ai fait de bons essais la semaine dernière et j’ai un bon feeling pour le rallye. L’année dernière, cette épreuve s’est bien passée pour nous jusqu’à ce que nous connaissions plusieurs crevaisons. Ce genre de chose peut arriver sur un rallye comme celui-ci et je vais essayer de me concentrer pour éviter les problèmes et les erreurs. Si je suis cette stratégie, nous pourrons espérer obtenir un bon résultat à la fin. »

Carte du Rallye de l’acropole 2024

Depuis que la Croatie a rejoint le calendrier du WRC il y a trois ans, TOYOTA GAZOO Racing y a goûté à la victoire avec trois pilotes différents sur autant d'éditions. Deux de ces pilotes participeront à l’édition 2024 avec l’équipe : Sébastien Ogier, vainqueur du rallye en 2021, y effectuera sa deuxième apparition de la saison. Il sera aux côtés d’Elfyn Evans, le vainqueur 2023. Takamoto Katsuta, qui compte trois top six à son actif en Croatie, sera au volant de la troisième GR Yaris Rally1 HYBRID.

Après avoir remporté une victoire historique au Safari Rally Kenya, l’équipe TOYOTA GAZOO Racing mène le championnat constructeurs avec quatre points d’avance tandis qu'Evans se bat pour la conquête du championnat pilotes, à seulement six points du leader.

Un niveau d’adhérence aléatoire

Le Rallye de Croatie sera à nouveau basé dans la capitale Zagreb, mais le parc d'assistance déménagera cette année vers un nouvel emplacement dans le centre commercial Westgate, au nord-ouest du centre-ville. Les spéciales se dérouleront dans le nord du pays, à proximité de la Slovénie voisine, sur des routes présentant une grande variété de types d'asphalte différents. Le niveau d’adhérence changera donc constamment, pouvant être rendu encore plus aléatoire par de la pluie et de la boue. Certaines sections seront techniques et sinueuses, tandis que beaucoup d'autres seront rapides et fluides avec des sauts et des bosses.

Après le shakedown et la cérémonie de départ jeudi, le rallye débutera vendredi avec la journée la plus longue. Quatre spéciales emmèneront les concurrents vers le sud-ouest de Zagreb, en direction de la ville côtière de Rijeka qui accueillera un regroupement à l'heure du déjeuner. Après une zone de montage de pneumatiques, les quatre mêmes spéciales seront effectuées dans l'ordre inverse l'après-midi sur le chemin du retour vers Zagreb.

Le samedi se déroulera selon un format plus classique, avec une boucle de quatre spéciales à l'ouest et au sud de Zagreb qui sera effectuée deux fois, avant et après l'assistance de la mi-journée. Comme d'habitude, le dimanche se déroulera au nord de Zagreb, où deux spéciales seront disputées deux fois, celle de Zagorska Sela – Kumrovec accueillant à nouveau la Power Stage de clôture du rallye.

Quatre GR Yaris Rally2 seront engagées en Croatie : Sami Pajari (Printsport) et Georg Linnamäe (RedGrey Team) seront rejoints par le duo du TGR WRC Challenge Program composé de Yuki Yamamoto et Hikaru Kogure.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Notre victoire au Kenya est le fruit d'un travail acharné de la part de toute l'équipe. Ce résultat fut donc très bon pour le moral de tous et nous donne encore plus de motivation pour les épreuves à venir dans ce qui est toujours une phase très importante du championnat. Nous avons bien réussi en Croatie par le passé et nous sommes heureux d'y revenir. S’il fait sec, les routes peuvent être très agréables à piloter, mais nous savons que la météo peut aussi jouer un grand rôle et rendre la situation très difficile. Nous savons que la GR YARIS Rally1 HYBRID a été forte sur asphalte mais nous sommes conscients que la concurrence progresse sans cesse. Dans cette épreuve, un pilote peut faire la différence s’il est serein face aux niveaux d’adhérence changeants, et cela vient de sa confiance dans la voiture. Notre objectif est donc de donner cette confiance à nos pilotes et, espérons-le, de repartir avec le plus de points possible à la fin du week-end. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Notre début de saison a été solide et nous sommes repartis de chaque manche avec des points corrects. Nous avons eu trois épreuves assez uniques avec des défis très spécifiques maintenant nous arrivons sur des rallyes européens sur asphalte et terre plus classiques, et nous devons essayer de les optimiser. L’année dernière fut bonne pour nous sur asphalte, y compris en Croatie, c’est donc un rallye que nous attendons avec impatience. Nous savons que c'est une épreuve assez délicate avec des niveaux d'adhérence variables et qu'il est très facile d’y commettre une erreur. Nous devons donc essayer de faire un rallye propre mais, en même temps, nous savons que nous devrons rouler vite pour nous battre aux avant-postes. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« J’ai apprécié mon repos depuis Monte-Carlo et maintenant je suis heureux de reprendre la compétition. Mes tests de la semaine dernière ont été une bonne occasion de retrouver mes sensations dans la voiture, avec une route assez exigeante : assez rapide avec des bosses et des passages étroits. Ce sont les caractéristiques du Rallye de Croatie, mais nous savons aussi que la météo peut être incertaine à cette période de l'année. Nous n’avons pas la position de départ idéale pour un rallye sur asphalte, nous devrons donc évaluer les conditions et voir ce que nous pouvons faire. Ma principale motivation est toujours d’atteindre le podium et de me battre pour la victoire, mais je suis aussi là pour aider l’équipe, et avec le nouveau système de points nous pouvons voir que les dimanches sont désormais plus importants que jamais. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Je me sens de plus en plus en confiance sur asphalte après ma performance au Rallye du Japon en 2023 et certaines spéciales du Monte-Carlo cette année. Cependant, la Croatie est l'un des rallyes les plus délicats en raison du nombre de changements de surface. Être capable de m'engager pleinement lorsque la route est sale est un domaine dans lequel je peux encore m'améliorer dans mon pilotage sur asphalte, et je prends cette épreuve comme une opportunité pour continuer à progresser. Ce ne sera pas un rallye facile, surtout avec notre position de départ vendredi et encore plus s'il pleut. Il pourrait donc être important d'avoir un peu de patience au début et ensuite d'essayer de trouver le rythme et un bon équilibre pour pouvoir attaquer fort. »

Carte du Rallye de Croatie 2024

Après une performance consistante au Qatar le mois dernier qui a permis de marquer de gros points avec les deux voitures lors de l'ouverture de la saison, TOYOTA GAZOO Racing se rend en Italie alors que l’équipe occupe la deuxième place au Championnat du Monde des Constructeurs.

La disqualification de Cadillac quatre semaines après le Qatar a fait remonter Mike Conway, Kamui Kobayashi et Nyck de Vries à la cinquième place sur leur GR010 HYBRID n°7, tandis que les champions du monde en titre Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryō Hirakawa se sont classés huitièmes après une course difficile.

La deuxième manche du WEC 2024 sera la première visite de TOYOTA GAZOO Racing sur l'Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari, long de 4,909 km, situé à environ 40 km au sud-est de Bologne, dans la région d'Émilie-Romagne. Il remplace Monza, en cours de rénovation, comme épreuve italienne du calendrier WEC 2024.

Dès son inauguration en 1953, Imola est devenu l'un des circuits majeurs du sport automobile. Il a accueilli à trois reprises des épreuves du championnat du monde d'endurance, la dernière fois en 1984 lorsque Hans-Joachim Stuck et Stefan Bellof ont remporté les 1000 km d'Imola.

Après 40 ans d'absence des courses d'endurance de haut niveau, Imola accueillera une bataille acharnée entre 19 Hypercars, avec TOYOTA GAZOO Racing, Alpine, BMW, Cadillac, Ferrari, Isotta Fraschini, Lamborghini, Peugeot et Porsche.

Bien qu'Imola soit une nouvelle piste pour TOYOTA GAZOO Racing, la plupart de ses pilotes y ont déjà couru. Ryō est celui qui y a gagné le plus récemment, lors d’une course de l'European Le Mans Series (ELMS) en 2016, tandis que Kamui et Nyck y ont remporté des courses dans les catégories juniors au début de leur carrière. Ni Mike ni Sébastien n'ont déjà couru à Imola, alors que Brendon ne l'a fait qu'une seule fois, en ELMS en 2013.

Un intense programme de préparation débutera pour TOYOTA GAZOO Racing le vendredi 19 avril lors des deux séances d'essais libres de 90 minutes. Les qualifications des Hypercars auront lieu samedi à partir de 15h25 pour déterminer la grille de départ des premières 6 Heures d'Imola WEC, qui débuteront à 13h00 le dimanche 21 avril.

Kamui Kobayashi (Team Principal et pilote, voiture n°7) : « J'ai hâte de courir à nouveau à Imola et de reprendre le volant de la GR010 HYBRID. J’ai vécu une belle expérience en NASCAR à Austin le mois dernier, mais maintenant je reviens au WEC et je me concentre entièrement sur Imola. J'ai beaucoup couru en Italie en tant que jeune pilote, donc je connais bien la piste et j'y ai gagné des courses. Ce sera un défi de gagner ce week-end sur une piste nouvelle pour notre voiture, mais nous travaillons dur tous ensemble, en tant qu'équipe, pour obtenir le meilleur résultat possible. Comme toujours, la clé sera de prendre un bon départ aux essais et de trouver rapidement les bons réglages pour notre voiture, puis d'exécuter une course propre en utilisant notre expérience et notre esprit d'équipe. »

Mike Conway (Pilote, voiture n°7) : « Ce week-end sera une nouvelle expérience pour moi car je n'ai jamais couru à Imola auparavant, même si c'est évidemment l'un des circuits classiques du sport automobile. Donc j'ai vu beaucoup de courses là-bas et je l'ai découvert sur simulateur récemment. Maintenant, j’ai hâte d’avoir enfin la chance de courir là-bas. Au Qatar, nous avons marqué de bons points pour le Championnat du Monde et maintenant nous devons maintenir la pression et profiter de chaque opportunité qui se présente. Ce ne sera pas facile, face à une concurrence rude, mais nous continuerons à nous battre. »

Nyck de Vries (Pilote voiture n°7) : « J'attends avec impatience le début de la saison européenne. Il y aura beaucoup de supporters italiens, donc l'ambiance devrait être spéciale. C’est une nouvelle piste dans le calendrier du WEC, elle est très étroite et difficile, donc c’est excitant de voir comment nous nous comporterons en tant qu’équipe. C’est une épreuve courte comparée à celle du Qatar, et nous n’avons pas beaucoup de temps en piste avant la course. Nous devons donc nous mettre au travail. J’espère que nous pourrons faire un bon week-end et nous battre devant. »

Sébastien Buemi (Pilote voiture n°8) : « C’est intéressant de découvrir un nouveau tracé en Hypercar. J'ai fait un test de Formule 1 à Imola il y a plus de 10 ans, mais ma seule expérience récente a été de préparer ce week-end sur simulateur à Cologne. Ce sera amusant de piloter la GR010 HYBRID sur cette piste devant tous les fans italiens, mais je m'attends aussi à un sacré défi, notamment en matière de gestion du trafic en course. Nous avons eu du mal avec notre voiture au Qatar donc nous espérons tous une meilleure performance à Imola. »

Brendon Hartley (Pilote, voiture n°8) : « La passion italienne pour la course automobile est légendaire et nous nous dirigeons vers le territoire national de Ferrari, donc l'ambiance à Imola devrait être incroyable. Je m’attends à un week-end particulier, et à une bataille particulièrement rude devant. Au Qatar, nous avons vu à quel point la bataille est serrée en Hypercar et ce sera encore le cas. Personne ne peut se permettre de commettre la moindre erreur en qualifications ou en course, car dans une compétition aussi serrée, on peut perdre beaucoup de positions. Nous devons tous être au top de notre forme pour nous battre devant. »

Ryō Hirakawa (Pilote, voiture n°8) : « Imola est une nouvelle piste à apprendre avec notre GR010 HYBRID, mais j'y ai testé une voiture de Formule 1 le mois dernier et j'y ai couru avec une LMP2 en ELMS il y a quelques années, donc je connais assez bien le tracé. Je m’attends à ce que ce soit excitant d’y piloter une Hypercar et que ce soit spectaculaire pour les fans. J'espère que cette piste sera plus adaptée à notre voiture que celle du Qatar, qui fut l’occasion d’un week-end difficile. L’équipe a travaillé dur pour se préparer et trouver des moyens de revenir plus forte. J’ai hâte de commencer. »

La livrée 2024 de la GR010 HYBRID engagée en WEC.

Dans le Championnat du Monde FIA des Rallyes (WRC), l’équipe TOYOTA GAZOO Racing continuera en 2024 à travailler avec les pilotes et copilotes avec lesquels elle a noué des relations de confiance. L’objectif est de remporter pour la troisième saison consécutive les titres mondiaux des Constructeurs, Pilotes et Copilotes.

Dans la catégorie Hypercar du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA (WEC), Nyck de Vries rejoindra l'équipe en tant que nouveau pilote de la voiture n°7 pour une saison 2024 qui s’annonce particulièrement disputée. Sous la direction du Team Principal, Kamui Kobayashi, l’équipe aura pour objectif d’assurer les titres Pilotes et Constructeurs pour une sixième année consécutive.

TOYOTA GAZOO Racing (TGR) a dévoilé la livrée 2024 des voitures qui participeront à ces deux championnats du monde. Ces nouvelles livrées noir mat de la GR YARIS Rally1 HYBRID engagée en WRC et de la GR010 HYBRID du WEC ont été conçues selon deux concepts. Le premier concept est « Vitesse » qui illustre notre état esprit qui déteste la défaite. L’autre concept est « Prototype » qui symbolise notre ambition de fabriquer des voitures de sport toujours meilleures et de progresser en permanence.

Cette nouvelle livrée sera utilisée non seulement en WRC et en WEC, mais également dans d'autres compétitions auxquelles participe TOYOTA GAZOO Racing.

Championnat du Monde des Rallyes FIA (WRC)

TOYOTA GAZOO Racing est heureuse de confirmer son équipe de stars pour la saison 2024 du Championnat du Monde FIA des Rallyes, où elle aura une fois de plus pour objectif de remporter les titres Constructeurs, Pilotes et Copilotes.

Kalle Rovanperä, devenu cette année à 23 ans le plus jeune vainqueur de titres pilotes consécutifs en WRC, a signé un nouveau contrat pluriannuel avec TOYOTA GAZOO Racing. Après son ascension remarquable au sommet de ce sport, Rovanperä participera à une sélection de rallyes en 2024 avec son copilote Jonne Halttunen. Cela lui permettra de s'éloigner des exigences intenses de la compétition pour le titre de Champion du Monde et de prendre du plaisir à piloter dans différentes disciplines, notamment le drift, améliorant ainsi ses compétences et son expérience au volant.

L'octuple champion du monde Sébastien Ogier a remporté le dernier de ses titres avec TOYOTA GAZOO Racing en 2020 et 2021, avant de se retirer de la compétition à plein temps. Il reste un acteur clé de l'équipe, qui a remporté en 2023 des victoires à Monte-Carlo, au Mexique et au Kenya. En 2024, Ogier disputera à nouveau un programme partiel avec son copilote Vincent Landais.

L'équipe est également heureuse de poursuivre sa relation avec Elfyn Evans pour plusieurs saisons. Depuis qu'il a rejoint TOYOTA GAZOO Racing, Evans s'est imposé comme un prétendant régulier au titre mondial, terminant trois fois deuxième en quatre ans – notamment en 2023, avec des victoires en Croatie, en Finlande et au Japon. En s’appuyant sur les progrès réalisés la saison dernière, Evans et son copilote Scott Martin aborderont 2024 avec pour objectif de remporter leurs premiers titres mondiaux.

Takamoto Katsuta fera également à nouveau partie de l’équipe et pilotera une saison complète au volant de la GR YARIS Rally1 HYBRID avec son copilote Aaron Johnston. Issu du programme TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge, Katsuta a rejoint l'équipe principale en 2023 et a contribué à son succès au championnat Constructeurs avec un excellent podium au Rallye de Finlande.

Jari-Matti Latvala (Team Principal) :

« Nous sommes très heureux de conserver notre équipe gagnante pour l'avenir. C'est formidable de savoir que nous avons une équipe aussi solide de pilotes qui se sentent à l'aise dans notre voiture et dans notre team, et qui souhaitent continuer à travailler avec nous. Le programme de Kalle sera un peu différent en 2024, mais l'important pour nous est qu'il soit pilote Toyota, qu'il souhaite rester dans l'équipe et continuer à profiter de sa passion pour le rallye. Même s'il est jeune, il pilote des voitures de rallye à un niveau élevé depuis longtemps, et il estime qu'une saison partielle serait préférable pour lui afin que nous puissions espérer plus de saisons complètes ensemble à l'avenir. C'est formidable également que Seb continue avec nous. Avec Kalle et lui, nous aurons deux multiples champions du monde qui seront de solides atouts pour défendre le titre des Constructeurs. Elfyn nous a montré encore cette année qu'il pouvait gagner des rallyes et concourir pour des championnats, et nous savons qu'il fera de son mieux dans chaque épreuve. Taka a prouvé au Rallye de Finlande cette année qu'il pouvait être parmi les meilleurs dans les rallyes les plus rapides et j'espère qu’il sera un prétendant au podium dans presque tous les rendez-vous de la saison prochaine. »

Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC)

La livrée 2024 de la GR YARIS Rally1 HYBRID engagée en WRC

En 2024, TOYOTA GAZOO Racing sera à nouveau inscrit dans la catégorie reine du WEC, la catégorie Hypercar (classe LMH), avec pour objectif de remporter tous les championnats. L’équipe engagera deux GR010 HYBRID équipées de la technologie RACING HYBRID. Elle sera basée chez TOYOTA GAZOO Racing Europe à Cologne, en Allemagne.

Nyck de Vries rejoint TOYOTA GAZOO Racing comme pilote de la voiture n°7. Nyck a été pilote d'essai et de réserve pour l'équipe de 2020 à 2022. Après avoir continué à acquérir de l'expérience dans diverses catégories, Nyck revient encore plus fort. José María López, qui a concouru en WEC avec TOYOTA GAZOO Racing depuis 2017, quittera la catégorie Hypercar à partir de la saison 2024 pour rejoindre le LMGT3 avec le Team Akkodis ASP. TOYOTA GAZOO Racing soutient le Team Akkodis ASP dans le cadre de son activité compétition-client pour parvenir à un sport automobile durable. José sera responsable du développement de l’équipe et de la voiture, et il soutiendra les jeunes pilotes et les gentlemen drivers. Il mettra à profit ses nombreuses années d'expérience dans la catégorie Hypercar et continuera à développer un sport automobile durable en tant que membre de la famille TOYOTA GAZOO Racing.

Aux côtés de Nyck de Vries dans la voiture n°7, TOYOTA GAZOO Racing conserve Mike Conway et Kamui Kobayashi, qui est aussi Team Principal. Sur la voiture n°8, l’équipe de pilotes est inchangée avec Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryō Hirakawa.

L’année prochaine, le pilote de réserve sera Ritomo Miyata qui, en 2023, a remporté à la fois le championnat japonais de Super Formula (SF) et la catégorie SUPER GT500.

Kamui Kobayashi (Team Principal et pilote de la voiture n°7) :

« Dans le sport automobile, les choses évoluent constamment et c'est la même chose avec les équipages. Sur la voiture n°7, Mike, José et moi roulions ensemble depuis 2017, ce qui est vraiment long pour cette catégorie ! Nous avons vécu des moments incroyables, mais aussi des moments difficiles, notamment au Mans. Je tiens à remercier José pour sa contribution décisive, en tant que pilote et coéquipier. Il fera toujours partie de la famille TOYOTA GAZOO Racing. C'est excitant d'accueillir à nouveau Nyck dans l'équipe en tant que membre de l'équipage n°7. Nous savons, grâce à son passage en tant que pilote d'essai et de réserve, ainsi qu'à ses autres courses, à quel point il est rapide et constant. La saison prochaine, nous aurons à nouveau une équipe de pilotes de haut niveau dans les deux voitures, et cela sera important alors nous affronterons encore plus de concurrents en Hypercar. Je suis sûr que nous deviendrons plus forts ensemble en tant qu'équipe au cours de l'hiver, prêts à relever ce nouveau défi. »

A l’issue d’un Rallye du Chili passionnant, Elfyn Evans obtient la troisième position, juste devant ses équipiers Kalle Rovanperä et Takamoto Katsuta. Ce résultat, combiné au doublé de Rovanperä et Evans dans la Power Stage de fin de rallye, permet à TOYOTA GAZOO Racing de décrocher le titre WRC 2023 des constructeurs (sous réserve de publication officielle des résultats par la FIA).

C’est la quatrième fois, et la troisième année consécutive, que l’équipe TOYOTA GAZOO Racing remporte le titre WRC, et c’est la septième couronne mondiale remportée par Toyota en rallye depuis 1993.

TOYOTA GAZOO Racing est également désormais assuré d’obtenir son cinquième titre mondial des pilotes/copilotes consécutif. Les efforts de Rovanperä et Evans dans la Power Stage garantissent que seuls eux et leurs navigateurs respectifs, Jonne Halttunen et Scott Martin, pourront remporter le titre cette année. Rovanperä et Halttunen devancent Evans et Martin de 31 points, alors que 60 points restent à distribuer lors des deux dernières épreuves de la saison.

Des conditions de course difficiles

Le retour au Chili, pour la première fois depuis 2019, fut tout sauf simple pour les acteurs du WRC avec beaucoup de nouvelles routes et des conditions météo inédites, l’épreuve se déroulant désormais au printemps au lieu de l’automne.

Samedi, Evans était en lice pour la victoire avant que lui et ses coéquipiers subissent une usure inattendue de leurs pneus sur des spéciales extrêmement abrasives. Dimanche, il a continué à se battre pour une place sur le podium et a été récompensé lorsqu'un pilote devant lui a été piégé par les routes difficiles lors de l'avant-dernière spéciale du rallye.

Rovanperä avait perdu beaucoup de temps le vendredi après avoir dû ouvrir la route sur des pistes beaucoup plus sèches et moins meubles qu'il y a quatre ans. Mais dimanche, jour de son 23^e anniversaire, il s’est rattrapé avec sa sixième victoire en Power Stage de la saison, ne concédant ainsi que deux points au classement du championnat à son coéquipier Evans.

Katsuta et son copilote Aaron Johnston – qui ont contribué à remporter le titre constructeurs en partageant cette saison une voiture de l'équipe principale de TOYOTA GAZOO Racing avec Ogier et Landais – ont permis que les trois voitures de l'équipe terminent parmi les cinq premières à l'issue d'un week-end difficile.

Déclarations

Akio Toyoda (Président du TOYOTA GAZOO Racing – World Rally Team)

« À tous les membres de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing, félicitations pour avoir remporté le titre des constructeurs !

Cette année, Elfyn a été le moteur du titre constructeurs avec six podiums dont deux victoires sur 11 épreuves jusqu’à présent. Elfyn et Scott, merci d'avoir obtenu la troisième place au Chili, résultat décisif pour décrocher le titre dès aujourd'hui. Et les trois victoires de Kalle et Jonne ont bien sûr également été d'une grande aide. J'espère qu'Elfyn et Kalle piloteront sans regrets lors des deux rallyes restants, en Europe centrale et au Japon. Je suis convaincu que l’équipe préparera les meilleures voitures possibles, donc j’espère que vous donnerez le meilleur de vous-même.

Nous avons remporté le titre constructeurs au 11^e round du championnat, soit un round plus tôt que l'an dernier. Je pense que cela montre que l'équipe est devenue encore plus forte. Je voudrais remercier du fond du cœur Jari-Matti pour avoir continué à travailler avec tout le monde pour rendre l’équipe plus forte après avoir déjà remporté le titre des constructeurs lors de sa première année en tant que Team Principal. J'ai vraiment hâte de voir tout le monde au Japon ! »

P.S.

« Kalle, joyeux anniversaire ! En tant que fan de drift, Morizo a hâte de vous voir rouler à Okayama la semaine prochaine ! »

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Je suis vraiment heureux de la façon dont ce rallye s’est terminé pour nous. Ce ne fut pas facile car samedi fut une journée très exigeante et dimanche matin nous pensions que ce serait compliqué de monter sur le podium. Mais cela montre qu'en rallye, il faut être patient et aller jusqu'au bout, car cela peut toujours apporter des surprises. Je suis vraiment fier de l’équipe et des équipages pour tout le travail que nous avons accompli au cours de la saison. C’est la première fois que nous remportons le titre des constructeurs aussi tôt dans une saison, deux manches avant la fin. La concurrence est rude et les voitures sont très proches les unes des autres, mais je pense que nous avons fait la différence avec notre fiabilité et en ramenant les voitures à la maison sans problème, comme nous l'avons fait ici. Nous sommes désormais impatients de voir lequel de nos deux équipages en lutte pour le titre pilotes et copilotes y parviendra lors des deux dernières manches. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Je suis heureux d’avoir aidé l’équipe à remporter le titre des constructeurs. L’obtenir au Chili, alors qu’il reste encore deux rallyes cette saison, est un bel exploit et ça fait vraiment du bien. Ce ne fut pas le week-end le plus simple pour nous, car nous étions un peu handicapés en ouvrant la route vendredi et n’avons pas pris les meilleures décisions samedi. Dimanche, ce fut encore délicat avec beaucoup de balayage de la route, même au deuxième passage. Mais nous avions une bonne stratégie pour économiser les pneus et attaquer fort dans la Power Stage. Nous avons fait un bon chrono, montrant que nous avions de la vitesse, et c’est bien d’avoir obtenu ces points. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Dans l’ensemble, le week-end n’a peut-être pas été celui que nous espérions et je pense qu’il y avait du potentiel pour faire mieux. Nous n’avons pas vraiment réussi cette fois-ci même si nous avions parfois une bonne vitesse. Mais je pense que nous pouvons être relativement satisfaits de notre podium final. La meilleure nouvelle est que l’équipe a décroché le titre des constructeurs. C’est un honneur de faire partie de cette équipe et c’est formidable de récompenser tout le monde pour le travail acharné effectué. Au championnat des pilotes, nous aurions probablement dû nous rapprocher un peu plus de Kalle ce week-end que nous ne l’avons fait, mais au moins nous sommes toujours dans la course. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Cela fut un week-end très difficile mais je tiens à féliciter chaleureusement tous les membres de l’équipe pour avoir remporté le titre des constructeurs. Ils sont tellement nombreux à faire un excellent travail pendant la saison : un grand merci à eux tous car nous sommes toujours heureux de piloter une voiture aussi solide et rapide. Les spéciales de ce week-end étaient belles mais très difficiles. Je me sentais plutôt bien vendredi après-midi, mais samedi nous avons eu beaucoup de difficultés avec la surface agressive des pistes. Ce ne fut pas facile mais cela nous a donné des idées sur la façon de nous améliorer à l’avenir, donc ce fut une bonne expérience. »

CLASSEMENT FINAL DU RALLYE DU CHILI 2023

1 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID)                            3h06mn38.1s

2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)                   +42.1s

3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)                   +1mn06.9s

4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)   +2mn11.0s

5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4mn41.5s

6 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2)                        +8mn18.5s

7 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2)                      +8mn44.3s

8 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Škoda Fabia RS Rally2)                                   +9mn20.6s

9 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2)                                     +9mn53.9s

10 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2)            +10mn08.2s

Et maintenant ?

L'avant-dernière manche de la saison 2023 sera une toute nouvelle épreuve pour le WRC : le Rallye d'Europe centrale se déroulera du 26 au 29 octobre sur des routes asphaltées exigeantes en Allemagne, en République tchèque et en Autriche.

Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López ont remporté la victoire au volant de la GR010 HYBRID n°7 après une bataille épique avec Porsche, permettant ainsi à TOYOTA GAZOO Racing de remporter son cinquième Championnat du Monde des Constructeurs consécutif en WEC.

Devant une foule record de 54 700 personnes, Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryō Hirakawa ont assuré un résultat parfait en prenant la deuxième place avec la GR010 HYBRID n°8, à seulement 39,119 secondes des premiers.

La quatrième victoire de la voiture n°7 en 2023 permet à ses pilotes de rester dans la course au titre avant la septième et dernière épreuve de la saison. En effet, 39 points restent à distribuer et l’équipage de la n°8 ne mène le championnat que de 15 points.

Le doublé réalisé par TOYOTA GAZOO Racing ne reflète pas complètement le déroulement de la course, qui fut incroyablement serrée. Bien que parties en première ligne, les GR010 HYBRID ont dû se battre dans le peloton et n’ont pris la tête qu'à la cinquième heure.

Au départ, Mike a été relégué troisième et Sébastien a chuté sixième après avoir été heurté par la Ferrari n°50 dans un premier virage chaotique. Lorsque la course a repris, après une voiture de sécurité, Mike a ensuite été poussé hors de la piste alors qu'il se battait pour la deuxième place, chutant ainsi à la quatrième place, tandis que Sébastien dépassait la Cadillac n°2 pour la cinquième place.

TOYOTA GAZOO Racing remporte la bataille contre Ferrari

Une bataille passionnante entre les prétendants au titre mondial, TOYOTA GAZOO Racing et Ferrari, a vu les GR010 HYBRID s'imposer. Mike et Sébastien se sont tous deux frayé un chemin devant les deux Ferrari et, lorsque la Porsche n°6 de tête s'est arrêtée pour faire le plein, la GR010 HYBRID n°7 a pris la tête suivie de la n°8 après la première heure.

La pression à l'avant s'est accentuée après les premiers changements de pilotes, intervenus après environ deux heures de course. José a immédiatement réalisé le tour le plus rapide avec la n°7 et s'est rapproché à distance de frappe de la Porsche n°6, Ryo réduisant également l'écart à la troisième place avec la GR010 HYBRID n°8.

José cherchait sans relâche un moyen de dépasser le leader et bientôt les trois premiers étaient séparés d'à peine une seconde après une série de tours rapides de Ryo, qui a finalement doublé José avant de réaliser un dépassement audacieux pour prendre la tête à la fin de la quatrième heure.

Quelques minutes plus tard, les derniers changements de pilote ont vu Brendon prendre la tête, suivi de près par Kamui. Kamui était le plus rapide en piste et a rapidement pris la tête, augmentant ainsi son avantage tandis que Brendon résistait à la brève pression de la Porsche n°6 dans la dernière heure de course.

Kamui a contrôlé les derniers tours et a franchi le drapeau à damier pour remporter la neuvième victoire de TOYOTA GAZOO Racing en 10 courses au Fuji Speedway. Brendon a franchi la ligne d'arrivée en deuxième position avec la GR010 HYBRID n°8.

Après avoir dirigé l'équipe tout au long du week-end, Koji Sato, président de Toyota et président de TOYOTA GAZOO Racing Europe, a rejoint les pilotes sur le podium pour célébrer une victoire durement gagnée et le titre mondial. La saison 2023 se terminera avec les 8 Heures de Bahreïn, le 4 novembre.

Déclarations

Koji Sato (Président de Toyota Motor Corporation et président de TOYOTA GAZOO Racing Europe) : « Avec nos fans japonais et les partenaires qui nous soutiennent en WEC, lors des 6 Heures de Fuji, la sixième manche de la saison, la voiture n°7 s'est imposée depuis la pole position et la voiture n°8 a complété le doublé. Nous avons également remporté le Championnat du Monde des Constructeurs, ce qui rend cette victoire encore plus spéciale. Merci à tous ceux qui nous ont soutenu pour y parvenir.

Aujourd'hui, de nombreux fans regardaient la course et brandissaient des drapeaux TOYOTA GAZOO Racing. Moi-même, je regardais la course depuis les stands, et c'était très rassurant de voir le soutien enthousiaste et les visages souriants de tout le monde dans la tribune juste devant moi, même si la course était si difficile. Je pense que c'était une grande source d'encouragement pour l'équipe, donc j'apprécie vraiment tous nos fans ici.

Ce que j'ai réalisé lors de cette course, c'est la force de l'équipe qui a été construite sous la direction de Kamui, le Team Principal. Parce qu’ils sont capables de communiquer au quotidien, ses membres peuvent penser par eux-mêmes et agir de manière autonome au profit de l’équipe. La combinaison des actions de chaque individu nous a donné la force de gagner finalement cette bataille serrée.

Le tournant cette année pour l'équipe TOYOTA GAZOO Racing WEC a été la déception au Mans et les mots du président Toyoda : « Je veux que mon équipe fasse du sport. » Les pensées du président Toyoda ont marqué cette équipe et ont enflammé son esprit. Lors de notre course à domicile, je pense que nous avons pu démontrer la véritable force d’une équipe dans laquelle laquelle tout le monde est pleinement engagé.

Ce week-end, non seulement l'équipe WEC était en compétition, mais aussi l'All Japan Rally Team a participé à son propre championnat à Hokkaido avec Morizo, et TOYOTA GAZOO Racing WRT a roulé en Grèce dans le Championnat du Monde des Rallyes. Même si les compétitions sont différentes, ce que nous avons tous en commun est notre volonté de faire sourire les gens grâce au sport automobile. Je veux transmettre l’attrait des voitures en utilisant les cinq sens. Nous voulons améliorer nos voitures grâce au sport automobile et rendre nos clients heureux. Avec cette idée comme point de départ, nous continuerons à relever le défi d’obtenir davantage de sourires grâce au WEC.

Nous continuerons à nous battre de toutes nos forces et en équipe lors de la prochaine manche à Bahreïn, la dernière course de la saison. »

P.S.

« Ritomo Miyata, qui a eu la chance de participer à la course à la dernière minute avec Kessel Racing, a réalisé une belle performance sur la scène mondiale lors de sa première participation en WEC. Félicitations pour votre troisième place et votre podium ! Merci à tout le monde chez Kessel Racing d'avoir donné à Ritomo cette précieuse opportunité de relever le défi, et à M. Takeshi Kimura de nous avoir contacté pour cette opportunité. »

Kamui Kobayashi (Team Principal et pilote voiture n°7) : « Réaliser un doublé était notre objectif et ce n'était pas facile, mais notre rythme fut excellent. Merci à l'équipe pour son travail acharné, et merci à Toyota et à nos partenaires. J'étais vraiment heureux de voir autant de drapeaux TOYOTA GAZOO Racing autour de la piste, J’apprécie vraiment le grand soutien des fans. Ce fut une course difficile, surtout après le départ où nous avons perdu quelques positions. C'est très difficile de dépasser les Hypercars ici et prendre des tours aux autres voitures était également compliqué, mais nous avons bien géré la situation, nous avons fait ce que nous devions faire et l'équipe a vraiment aidé les pilotes. Nous sommes heureux de remporter le titre lors de notre course à domicile. Ce fut une saison difficile, mais nous avons une voiture rapide et une équipe solide, nous n’avons pas commis d’erreurs et les pilotes ont fait un excellent travail. Notre premier objectif était de remporter le titre constructeurs et nous allons le fêter. La prochaine étape est le titre pilotes. »

Mike Conway (Pilote, voiture n°7) : « C’est un grand jour pour l’équipe. Nous sommes venus ici avec l’envie d’un doublé pour conclure le championnat des constructeurs et nous l’avons réalisé. Ce ne fut pas facile, ce fut une bataille acharnée et nous avons dû vraiment lutter, mais c’est bien d’obtenir ce résultat. José et Kamui ont fait un travail formidable. Ce fut une course difficile pour nous tous et chacun d'entre nous a eu des moments où il était difficile de dépasser. Notre rythme semblait proche de celui de Porsche, nous savions donc que nous avions de vraies chances. Nous avons dû attendre notre heure et une fois que la piste s’est dégagée pour Kamui, tout est bien allé. Toute notre équipe et tous nos ingénieurs ont fait un travail remarquable, pas seulement ce week-end mais toute la saison. Félicitations à tout le monde chez TOYOTA GAZOO Racing pour le titre constructeurs, essayons maintenant de décrocher le titre pilotes à Bahreïn. »

José María López (Pilote, voiture n°7) : « Cela fait du bien de gagner à Fuji, notre quatrième victoire d'une année incroyable pour la voiture n°7. Je suis également heureux d’obtenir le championnat des constructeurs pour l’équipe. Félicitations à l'équipe ici au Japon, à Higashi-Fuji et à Cologne, il y a tellement de personnes derrière ce projet. Je suis très fier de faire partie de ce groupe. Kamui et Mike ont réalisé une course fantastique. Je suis plutôt content de ma course, mais ce fut dur de dépasser la Porsche et mes pneus avant ont fini par lâcher. L'important était de rester suffisamment près pour que Kamui puisse riposter. Il avait le rythme et, une fois parvenu devant, il n'a jamais regardé en arrière. Nous sommes toujours dans la lutte pour le titre des pilotes, alors maintenant j’attends avec impatience Bahreïn. »

Sébastien Buemi (Pilote, voiture n°8) : « C’est un résultat d’équipe parfait, tout le monde a fait un excellent travail et maintenant nous pouvons profiter de notre victoire au Championnat du Monde des Constructeurs. Ce fut une course tellement serrée ! Je suis sûr que les fans l’ont appréciée. Notre voiture a perdu des places au départ, puis nous avons perdu du temps en doublant les autres Hypercars, nous avons donc décidé d'économiser un peu de carburant. Ensuite, Ryo a fait un très bon relais, mais ce fut une course incroyable de la part de la voiture n°7, félicitations à eux. »

Brendon Hartley (Pilote, voiture n°8) : « Un doublé pour l'équipe devant nos supporters pour remporter le titre mondial ! C'était la mission aujourd'hui et nous l’avons accomplie de belle façon. Les deux voitures ont perdu des positions dans le premier tour, ce fut donc une grosse bagarre pour revenir aux première et deuxième places, et cela grâce à un énorme effort de l’équipe. Kamui avait un peu plus de rythme à la fin et nous n’avons pas pu le suivre, donc nous devons analyser pourquoi. La voiture n°7 a réalisé une course solide et méritait cette victoire. »

Ryō Hirakawa (Pilote, voiture n°8) : « Nous avons obtenu le meilleur résultat possible lors de notre course à domicile après avoir tout donné. Ce fut un gros combat et une course pas facile. L’équipage de notre voiture est bien sûr un peu déçu de ne pas gagner cette course, mais nous sommes très satisfaits du doublé. C’est fantastique de remporter le titre constructeurs et notre résultat est également bon pour le championnat pilotes. Il ne reste qu’une course à disputer, donc j’espère que nous pourrons obtenir le même résultat à Bahreïn. »

Résultats des 6 Heures de Fuji

1^ère       TOYOTA GAZOO Racing n°7                                                229 tours

2^e        TOYOTA GAZOO Racing n°8                                           +39.119 secs

3^e        Porsche Penske n°6 (Estre/Lotterer/Vanthoor)                  +47.768 secs

4^e        Ferrari AF Corse n°50 (Fuoco/Molina/Nielsen)                           +1 tour

5^e        Ferrari AF Corse n°51 (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi)                +1 tour

6^e        Hertz Team Jota n°38 (Da Costa/Stevens/Ye)                             +1 tour

Le dossier de presse TOYOTA GAZOO Racing WEC 2023, ainsi que du matériel vidéo et des photographies libres de droits de toutes les activités en sport automobile de TOYOTA GAZOO Racing, sont disponibles sur https://www.tgr-dam.com.

Lors d'une conférence de presse qui s’est déroulée sur le Circuit de la Sarthe le 9 juin, le président de Toyota, Akio Toyoda, a dévoilé en première mondiale un prototype de voiture de course à moteur à hydrogène, le « GR H2 Racing Concept ».

Développé en vue d’un engagement en compétition dans le futur, ce prototype est présenté à la suite d’une annonce récente de l'Automobile Club de l’Ouest, l'organisateur des 24 Heures du Mans, selon laquelle il permettra aux véhicules à moteur à combustion d’hydrogène de concourir - en plus des véhicules électriques à pile à combustible - dans la Catégorie Hydrogène de la course.

Toyota est engagé avec une Corolla à moteur à hydrogène dans la série Super Taikyu au Japon depuis la troisième manche de la saison 2021, et a couru avec la même voiture dans l'IDEMITSU 1500 SUPER ENDURANCE 2022 sur le Chang International Circuit en Thaïlande en décembre 2022. Toyota a ainsi perfectionné ses technologies dans le cadre exigeant du sport et, avec des partenaires à l'intérieur et à l'extérieur de l'industrie automobile partageant les mêmes idées, a accéléré ses efforts pour la production, le transport et l'utilisation de l'hydrogène afin de réaliser une société neutre en carbone. Toyota a l'intention de poursuivre ces efforts pour fabriquer des voitures de sport toujours meilleures et réaliser une société neutre en carbone. Toyota est impatient de relever le défi de la nouvelle génération des 24 Heures du Mans.

Le « GR H2 Racing Concept » sera exposé au « H2 Village » de l'ACO dans l’enceinte du circuit du Mans du vendredi 9 juin, à partir de 9h30, jusqu’au dimanche 11 juin.

Le « GR H2 Racing Concept »

L’équipe TOYOTA GAZOO Racing s’était engagée dans l’Hyperpole avec l’objectif d’établir un nouveau record en obtenant une septième pole position consécutive. Malheureusement, une rivale très rapide, un drapeau rouge inopportun et une violation des limites de piste ont mis fin à ces espoirs.

Les vainqueurs des 24 Heures du Mans 2022, Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryō Hirakawa partiront de la troisième position avec la GR010 HYBRID n°8 après que Brendon ait effectué un tour en 3 min 24.451 secs. C'est 1,469 secondes derrière la Ferrari n°50 qui a signé la pole position.

Kamui Kobayashi, qui a eu la chance d'égaler le record de cinq pole positions de Jacky Ickx au Mans, a terminé cinquième de l’Hyperpole de cette année avec la GR010 HYBRID n°7 qu'il partage avec Mike Conway et José María López, à 1.951sec de la pole position

Malgré cette Hyperpole décevante, l'équipe, qui a beaucoup travaillé sur les réglages et la stratégie lors des séances d'essais, reste déterminée à se battre pour une sixième victoire consécutive au Mans et pour rester ainsi invaincue dans la saison WEC 2023.

Une Hyperpole mouvementée

L’Hyperpole de 30 minutes, au cours de laquelle les huit meilleures voitures de chaque catégorie se disputent la pole position, s'est déroulé jeudi par une chaude soirée.

Dès les premiers tours chronométrés, il est apparu clairement que la Ferrari était la voiture à battre. Kamui et Brendon ont amélioré leurs premiers tours mais étaient en deçà du rythme de la première ligne.

Les GR010 HYBRID sont passées aux stands pour changer de pneus et, à 10 minutes de la fin, se sont élancées pour leurs derniers tours. Les deux pilotes ont établi des records personnels dans le premier secteur, mais leurs espoirs de se battre pour la pole position ont été anéantis lorsqu'une autre Hypercar s'est arrêtée, provoquant un drapeau rouge avant qu’ils puissent terminer leur tour.

La compétition a repris après 11 minutes d’interruption et les GR010 HYBRID ont entamé leur dernier tour à quelques secondes de la fin. Malgré des pneus qui n'étaient plus au mieux, une tentative courageuse a permis aux deux voitures d'aller plus vite. Kamui était initialement classé troisième et Brendon quatrième, mais le tour de la voiture n°7 a été annulé en raison d'une violation des limites de piste.

Au final, Brendon a donc réalisé le troisième meilleur tour avec la GR010 HYBRID n°8, la n°7 passant à la cinquième place. Pour la première fois depuis 2016, l’équipe ne prendra pas le départ des 24 Heures du Mans depuis la première ligne.

Des séances d’essais libres studieuses

Au-delà de la bataille pour la position sur la grille, le programme de préparation de la course a repris jeudi avec deux séances d'essais libres avant et après l'Hyperpole. La séance qui s'est déroulée pendant trois heures sans problème dans l'après-midi a vu la n°7 réaliser le troisième meilleur temps grâce à Kamui. Le meilleur temps de Brendon dans la voiture n°8 lui a permis de se classer quatrième de cette session.

Les essais se sont terminés au coucher du soleil sur les 13,626 km du Circuit de la Sarthe. Cette dernière séance d’essais libres d'une heure a donné à l'équipe une ultime occasion de valider les réglages avant la course. Les temps au tour ont été le reflet d’une approche prudente de la plupart des équipes pour les derniers kilomètres avant le week-end de course. Le meilleur tour de José a placé la n°7 en sixième position, tandis qu'une séance tranquille pour la n°8 voit Sébastien réaliser l'un de ses rares tours chronométrés, qui l’a placé en 14^e position.

L'équipe se concentre maintenant sur la préparation de la course. Vendredi est un jour décisif au cours duquel les deux voitures seront reconditionnées, tandis que les réglages et les stratégies de course seront finalisés. Les GR010 HYBRID rouleront à nouveau samedi lors du warm-up de 15 minutes à midi, avant le départ de la 91^e édition des 24 Heures du Mans à 16h00.

Kamui Kobayashi (Team Principal et pilote, voiture n°7) : « Nous avons tout donné aujourd'hui, mais nous n'avions pas de réelle chance de pole position. Félicitations à Ferrari. Ils ont réalisé un tour très rapide et nous n'avons pas pu l'égaler. J'ai poussé aussi fort que j'ai pu car la pole position au Mans est quelque chose de très spécial. J'ai poussé un peu trop fort et ça ne s'est pas bien passé : j'ai perdu mon tour en franchissant les limites de piste. Dès lors que vous n'êtes pas en pole, être troisième ou cinquième n'a pas beaucoup d'importance car c'est une longue course pendant laquelle c’est une tout autre histoire. Ce ne sera pas facile et nous n'avons pas la voiture la plus rapide, comme nous l'avons vu aujourd'hui sur un tour, mais pour gagner sur 24 heures, il faut tout : l'esprit d'équipe, la bonne stratégie, éviter les erreurs. Nous ferons de notre mieux et verrons où nous en sommes dimanche après-midi. »

Brendon Hartley (Pilote, voiture n°8) : « Je suis plutôt content d'être troisième au final. La première ligne n'était pas possible car les Ferrari étaient trop rapides ; félicitations à eux pour leur pole. Lors de mon premier run, la voiture n’était pas au mieux et nos temps au tour étaient loin. Lors de ma deuxième tentative, j'ai fait un tour incroyable jusqu'au drapeau rouge, ce qui fut un peu frustrant, puis j’ai préservé la voiture pour mon dernier run. Ce ne fut pas le meilleur tour, mais fut suffisant pour la troisième place. J'ai fait de mon mieux, la pole aurait été bien mais partir troisième est acceptable. Tout le monde sait que la course est une autre affaire, nous devons donc garder cela à l'esprit. Nous avons été la référence jusque-là cette année en termes d'exécution et de travail d'équipe, nous devons donc le rester. Nous devons nous serrer les coudes, utiliser toute notre expérience et nous concentrer pleinement sur la première place dimanche. Je suis prêt pour le combat. »

Résultats de l’Hyperpole des 24 Heures du Mans 2023

TOYOTA GAZOO Racing dévoile aujourd'hui le concept car « Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition » à l’occasion de l’exposition « Japan Endless Discovery. » organisée dans le Village du centenaire des 24 Heures du Mans par la Japan National Tourism Organisation (JNTO), Mazda Motor Corporation et TOYOTA GAZOO Racing

Le concept car « Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition », basé sur la dernière génération de Toyota Prius, exprime la gratitude de TOYOTA GAZOO Racing au Mans et à l'Automobile Club de l 'Ouest, l'organisateur de la course. Ce concept car offre des performances remarquables, notamment grâce à ses roues et à ses pièces aérodynamiques exclusives inspirées de la GR010 HYBRID engagée dans le WEC 2023. La Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition sera présentée lors des prochaines 6 Heures de Fuji et d’autres événements.

TOYOTA GAZOO Racing a perfectionné les systèmes hybrides au Mans et dans d'autres courses du WEC depuis 2012. Les connaissances acquises grâce à cela ont été appliquées aux véhicules de série tels que la Prius, l’emblématique modèle de Toyota. TOYOTA GAZOO Racing continuera à développer des technologies pour réaliser une société de mobilité durable à travers ses efforts pour fabriquer des voitures de sport automobile toujours meilleures.

Principales caractéristiques de la Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition 

·       Aérodynamisme et motricité améliorés grâce à des pièces hautes performances exclusives (jupes latérales, ailettes, grand aileron arrière, diffuseur arrière, etc.)

·       Capot léger en fibre de carbone

·       Suspension circuit avec voies élargies, roues aérodynamiques exclusives, pneus 235/50R18

·       Eclairage renforcé pour une meilleure vision nocturne

L’exposition « Japan Endless Discovery. » où est présenté ce concept car est organisée à l’initiative de la JNTO, de Mazda, qui fut en 1991 le premier constructeur japonais à remporter les 24 Heures du Mans, et de TOYOTA GAZOO Racing, seul constructeur japonais actuellement engagé au Mans et vainqueur des cinq dernières éditions.

L'exposition, tout en revenant sur les technologies mises en œuvre par les constructeurs automobiles japonais dans le sport automobile, notamment au Mans, présente les différentes options qui ouvrent la voie à une réduction des émissions de CO₂, telles que l'électrification des véhicules, l'énergie hydrogène et l'utilisation de carburants alternatifs.

Pour faire découvrir les paysages et la culture du Japon, ainsi que l'histoire de Mazda et de Toyota au Mans à travers les mangas, symboles très populaires de la culture japonaise moderne, les murs de l'exposition ont été décorés par l’artiste Masahito Soda. Ce dernier est connu pour sa série de mangas Capeta sur le thème du sport automobile.

Masahito Soda a déclaré : « Pour moi, fan de course automobile depuis aussi longtemps que je me souvienne, juin est un mois spécial chaque année. C'était amusant pour moi de réfléchir sur les moments qui ont marqué l’histoire et de dessiner tout en imprégnant ma plume de respect. Aux grandes 24 Heures du Mans, qui célèbrent leur centenaire, à Mazda qui fut le premier constructeur japonais à remporter Le Mans, à TOYOTA GAZOO Racing, qui contribue au monde par ses victoires au Mans et dans d'autres épreuves de sport automobile, et à tous les pilotes qui continuent de nous inspirer, je voudrais dire : "Merci beaucoup." J'ai beaucoup appris de l'artisanat japonais et de la façon de relever des défis sans jamais abandonner, surtout depuis que je suis devenu un artiste manga. Je crois que cette course ouvrira sûrement un monde de possibilités vers la réalisation d'une société neutre en carbone. Je mettrai tout ce que j'ai pour la soutenir encore cette année. »

Davantage de détails sur : https://toyotagazooracing.com/wec/special/2023/24h-lemans/.

Depuis sa première victoire au Mans, TOYOTA GAZOO Racing a conservé chacune de ses cinq voitures gagnantes dans l'état exact où elle a atteint le drapeau à damier après 24 heures de course.

Pour célébrer la place de Toyota dans l'histoire des 24 Heures du Mans et marquer une nouvelle étape sur la voie de l'édition du centenaire, les cinq voitures ont pris place sur la dernière chicane du Circuit de la Sarthe pour une séance photo exceptionnelle.

Les TS050 HYBRID puis les GR010 HYBRID Hypercar

Les trois TS050 HYBRID victorieuses n’avaient jamais été vues ensemble auparavant. La voiture de 2018 est conservée au siège de l’équipe à Cologne, la voiture de 2019 est exposée au Japon, tandis que l'exemplaire de 2020 est prêté au Musée des 24 Heures.

La GR010 HYBRID Hypercar qui a remporté les 24 Heures du Mans 2021 se trouve généralement à Cologne, tandis que la gagnante de l'année suivante est régulièrement présentée aux fans au Japon.

Sur la route du Mans 2023, quatre de ces cinq anciennes voitures gagnantes ont voyagé ensemble, en faisant un arrêt à Valenciennes chez Toyota Motor Manufacturing France. Sur le site qui produit la Yaris et la Yaris Cross en Europe, ils ont été accueillis par quelques-uns des 5 000 employés, qui ont souhaité bonne chance à l'équipe avant que les voitures ne poursuivent leur voyage vers la Sarthe.

Une fois réunies avec la TS050 HYBRID 2020 au Mans, la séance photo historique a pu avoir lieu. Les cinq voitures de TOYOTA GAZOO Racing, aux côtés de 60 autres modèles vainqueurs, seront exposées dans le cadre d'une rétrospective unique au Musée des 24 Heures, du 1^er juin au 2 juillet.

En vedettes lors de la Parade du Centenaire

Les voitures de TOYOTA GAZOO Racing gagnantes des éditions 2018 et 2022 prendront vie une fois de plus au soir du samedi 10 juin en participant à un moment fort des célébrations : la Parade du Centenaire réunira des voitures légendaires ayant participé à la course ces cent dernières années pour une promenade nostalgique sur le circuit de 13,625 km.

Les voitures de TOYOTA GAZOO Racing seront pilotées par deux anciens vainqueurs ayant marqué l'histoire du Mans, Alex Wurz et Kazuki Nakajima. Alex, qui pilotera la TS050 HYBRID 2018, est le plus jeune vainqueur des 24 Heures du Mans et a été le fer de lance du retour de Toyota en 2012, restant un membre clé de l'équipe même après son retrait de la course. Kazuki, désormais Vice Chairman de TOYOTA GAZOO Racing Europe, a été le premier Japonais à réaliser la pole position au Mans et le seul Japonais à avoir remporté la course trois fois. Il pilotera la GR010 HYBRID 2022.

TS050 HYBRID : performance et efficience

En quatre saisons de WEC, de 2016 à 2020, les TS050 HYBRID ont disputé 34 courses, en remportant 19, soit un taux de victoires de 55 %, terminant 44 fois sur le podium et remportant deux titres mondiaux des constructeurs et des pilotes.

En plus des titres mondiaux, la TS050 HYBRID a battu des records et a été la voiture du Mans la plus efficiente de l'ère moderne. Illustrant l'engagement de Toyota à construire des voitures de sport toujours meilleures et à faire progresser la technologie hybride pour ses clients, la TS050 HYBRID a amélioré de 10 secondes le temps au tour au Mans tout en consommant 35 % de carburant en moins par rapport à 2012, année de la première participation d’une Toyota hybride aux 24 Heures.

Les TS050 HYBRID ont remporté trois fois Le Mans, décroché quatre pole positions, et réalisé aux mains de Kamui Kobayashi le tour le plus rapide de l’histoire des 24 Heures du Mans, à une vitesse moyenne de 251,9 km/h lors des qualifications en 2017. Une TS050 HYBRID a également permis à Mike Conway d’effectuer en 2019 le meilleur tour en course de l’histoire des 24 Heures, à une moyenne de 248,6 km/h.

GR010 HYBRID : invaincue au Mans

Les GR010 HYBRID ont participé à 15 courses en WEC depuis 2021 et ont remporté 13 victoires, soit un taux de victoires de 86 %, y compris la séquence actuelle en WEC de cinq victoires consécutives depuis les 6 Heures de Fuji 2022 jusqu’aux 6 Heures de Spa-Francorchamps du mois dernier. La voiture est invaincue au Mans, avec deux doublés consécutifs en 2021 et 2022, à chaque fois depuis les deux premières places de la grille de départ.

Les premières 24 Heures du Mans ont eu lieu en 1923, sur un circuit présentant de nombreuses caractéristiques emblématiques du circuit actuel. L'édition du centenaire de cette année sera la 91^e édition de la course et la 25^e fois que Toyota relèvera le défi du Mans, après ses débuts en 1985.

La GR Corolla H2 Concept n°32 de Toyota, alimentée en hydrogène liquide, est allée au bout des 24 heures de Fuji de la série Super Taikyu ENEOS 2023, qui se sont déroulées les 27 et 28 mai.

C'était la première fois qu'un véhicule utilisait de l'hydrogène liquide en course.

Depuis mai 2021, Toyota est engagé en compétition au Japon avec une GR Corolla H2 Concept similaire mais utilisant de l'hydrogène gazeux. Le passage à l'hydrogène liquide est un grand pas en avant dans le développement, rendant la voiture plus compétitive.

L'hydrogène liquide rend également les arrêts aux stands plus rapides et plus efficaces, car le ravitaillement en carburant peut être effectué dans les stands, comme les véhicules à essence. En effet, les équipements auparavant nécessaires pour produire de l'hydrogène gazeux comprimé - tels que les compresseurs et les pré-refroidisseurs d'hydrogène - ne sont plus nécessaires.

En conséquence, la surface requise pour installer la station de ravitaillement est quatre fois plus petite par rapport à celle indispensable pour l'hydrogène gazeux. De plus, comme il n'est plus nécessaire de pressuriser lors du remplissage, plusieurs véhicules peuvent être remplis successivement.

Au cours des deux derniers mois, le poids de la GR Corolla H2 Concept a été réduit de plus de 50 kg, ce qui lui a permis de battre les temps au tour effectués par la première GR Corolla équipée d'un moteur à hydrogène gazeux lors de ses débuts en compétition en mai 2021.

Toyota a poursuivi le développement de cette technologie et apporté des améliorations à travers ses activités de sport automobile avec le soutien de nombreux partenaires, ce qui a rendu possible la participation aux 24 Heures de Fuji.

Compte-tenu du passage de l'hydrogène gazeux à l'hydrogène liquide, le système d'alimentation en carburant de la GR Corolla H2 Concept a été modifié. Cependant, le moteur est le même que lorsque le véhicule fonctionnait à l'hydrogène gazeux.

Autonomie doublée par rapport à l’hydrogène gazeux

Et, puisque la densité énergétique est augmentée en passant à l’hydrogène liquide, l'autonomie a été doublée avec le même temps de remplissage qu'avant (environ 1,5 minute*). Toyota s'efforcera d'améliorer encore les performances du moteur, l'autonomie et le temps de remplissage.

L'hydrogène liquide doit être maintenu à des températures inférieures à -253 degrés Celsius pendant le remplissage du réservoir et le stockage. Cela pose des défis uniques, comme développer une pompe à carburant pouvant fonctionner à une température aussi basse, empêcher l'hydrogène de s'évaporer des réservoirs et concevoir des normes pour les réservoirs d'hydrogène montés sur les véhicules.

Toyota continuera à travailler avec ses partenaires pour surmonter ces défis dans les domaines de la production, du transport et de l'utilisation de l'hydrogène.

L'hydrogène gazeux comme l’hydrogène liquide présentent des avantages et des challenges uniques, l'hydrogène gazeux permettant une configuration plus simple du système.

Toyota continuera de se concentrer sur le développement de l'hydrogène gazeux et liquide pour augmenter les options possibles en matière d'approvisionnement en carburant et tirer le meilleur parti de leurs caractéristiques spécifiques.

* Temps de distribution de l’hydrogène après fixation de la buse d'alimentation.

L'hydrogène, un carburant important pour assurer un avenir neutre en carbone au sport automobile de haut niveau

Lors de la course des 24 heures de Fuji Super Taikyu ENEOS, le président de Toyota, Koji Sato, et le président de l'ACO, Pierre Fillon, ont ouvert la voie à une future catégorie de voitures de compétition neutre en carbone pour les légendaires 24 heures du Mans. Ce projet passionnant verra l'hydrogène être utilisé comme carburant dans le sport automobile de haut niveau - soit en combinaison avec un système de pile à combustible, soit via des moteurs à combustion comme sur la GR Corolla H2 Concept. Selon Pierre Fillon, l'objectif est de faire rouler 100 % de la catégorie reine du Mans à l'hydrogène en 2030.

Plus de détails sur ces projets seront communiqués lors de la prochaine édition des 24 heures du Mans, qui se déroulera les 10 et 11 juin.

Travailler avec des universités pour réduire encore le poids des moteurs à hydrogène

Toyota est en mesure de participer aux 24 Heures de Fuji de cette année avec la GR Corolla H2 Concept à hydrogène liquide grâce à la coopération avec de nombreux partenaires. Nous continuerons à mener des recherches conjointes avec l'Université de Kyoto, l'Université de Tokyo et l'Université Waseda sur les technologies permettant de réduire le poids et la taille des systèmes à hydrogène liquide afin de créer des voitures toujours meilleures à l'avenir.

Toyota poursuivra ses efforts pour atteindre une société neutre en carbone avec tous ses partenaires, non seulement les universités, mais aussi les entreprises et les gouvernements locaux.

Toyota continuera également à travailler avec ses partenaires pour multiplier les options basées sur son approche multi-technologies afin de répondre aux besoins des clients du monde entier.

L'approche multi-technologies de Toyota pour atteindre la neutralité carbone pourra être découverte par les 300 000 fans de sport automobile qui assisteront aux 24 Heures du Mans les 10 et 11 juin, grâce aux nombreuses démonstrations et expositions organisées à l'occasion du 100^e anniversaire de cette course légendaire.

Une démonstration de la GR Corolla à hydrogène

Toyota développe plusieurs technologies pour accompagner ses clients dans leur cheminement individuel vers le zéro émission. Parmi celles-ci, la technologie de combustion d'hydrogène est déjà déployée sur la ORC ROOKIE GR Corolla H2 Concept qui effectuera une démonstration sur les 16,626 km du Circuit de la Sarthe le 10 juin à 12h20 afin de présenter le potentiel de l'hydrogène pour aider à atteindre un avenir neutre en carbone.

Toyota, par l'intermédiaire de l'équipe Rookie Racing, participe avec ce véhicule au championnat d'endurance Super Taikyu au Japon dans le cadre de ses recherches visant à concevoir des voitures toujours meilleures grâce au sport automobile. Cette GR Corolla fonctionne à l'hydrogène gazeux. Ce dernier alimente un moteur à combustion produisant des sons et des sensations identiques à ceux des voitures de course traditionnelles, mais avec presque aucune émission à l’échappement.

Des expositions montrant les pistes pour atteindre la neutralité carbone

Du 7 au 11 juin, plusieurs expositions seront organisées sur le circuit afin de présenter aux fans de sport automobile les différentes pistes pour la réalisation future d'une société neutre en carbone et revenir sur un siècle de 24 Heures du Mans, une épreuve qui a permis à Toyota a de développer sa technologie.

En collaboration avec la Japan National Tourism Organization et Mazda Motor Corporation, Toyota organisera également une exposition thématique pour promouvoir le tourisme au Japon et présenter ses efforts en matière de développement technologique pour réaliser une société neutre en carbone au Japon.

Les 5 Toyota ayant gagné Le Mans rassemblées pour la première fois

Du 1^er juin au 2 juillet, les cinq voitures de course hybrides de TOYOTA GAZOO Racing qui ont remporté les 24 Heures du Mans de 2018 à 2022 seront exposées au Musée des 24 Heures dans le cadre des célébrations du centenaire organisées par l'Automobile Club de l'Ouest (ACO). Les trois TS050 HYBRID et les deux GR010 HYBRID sont conservées dans leur état d'origine, telles qu’elles étaient à la fin de leur course respective. Ce sera la première fois que ces cinq voitures seront exposées ensemble.

De plus, les voitures gagnantes en 2018 et 2022 seront pilotées par deux anciens vainqueurs du Mans avec Toyota, Alex Wurz et Kazuki Nakajima, aux côtés d'autres voitures historiques lors de la Parade du Centenaire qui se déroulera sur le Circuit de la Sarthe le 10 juin, avant le départ de la course.

Un site internet pour suivre les Toyota pendant la course

Afin de permettre aux fans des 24 Heures du Mans de vivre pleinement la course, TOYOTA GAZOO Racing a ouvert une section dédiée sur son site officiel, www.toyotagazooracing.com. Un flux vidéo en direct des caméras embarquées sur les deux GR010 HYBRID de l'équipe y sera diffusé tout au long de la course. De nouveaux visuels des voitures et des photos commémoratives des cinq autos de l'équipe ayant gagné au Mans ont également été mises en ligne.

Une course d’e-motorsport avec les GR010 HYBRID Gran Turismo

Les fans du monde entier participant à la troisième manche de la TGR GT Cup Gran Turismo 7 recevront une GR010 HYBRID Gran Turismo virtuelle dans sa livrée 2023. La troisième manche de la série d’e-motorsport se déroulera le 4 juin sur le Circuit de la Sarthe. Les informations pour l'inscription seront publiées sur le site Internet de TOYOTA GAZOO Racing.

Toyota répond présent partout où s’exprime la passion de l’automobile. Toyota France participera ainsi à la première édition du Merguez Tuning Show organisée par la célèbre chaine YouTube Vilebrequin, qui compte plus de 2,3 millions d’abonnés.

Le Merguez Tuning Show rassemblera le dimanche 4 juin des passionnés d’automobile pour une grande fête populaire sur l’emblématique circuit de Nevers Magny-Cours. Toyota France sera présent en force à cette manifestation inédite et novatrice qui s’annonce comme un beau succès, tous les billets étant déjà vendus !

Toyota France accueillera les visiteurs sur un spectaculaire stand de 1 200 m² situé au cœur du circuit. Pas moins de 12 modèles seront exposés, présentant la gamme sportive Toyota GR (GR Yaris, GR 86, GR Supra) et les versions GR SPORT des Yaris, Yaris Cross, Corolla, Toyota C-HR et RAV4. L’emblématique Toyota Hilux sera également présent. De nombreuses animations seront en outre proposées au public sur le stand Toyota : compétition de pétanque, photo-booth, baby-foot humain, stand de barbe à papa, etc.

Pour éprouver les sensations exceptionnelles offertes par les modèles sportifs Toyota, des baptêmes de piste seront assurés par des pilotes au volant de voitures de la gamme GR - GR Yaris, GR86, GR Supra 3.0 MT – ainsi qu’avec une GR Supra GT4 EVO de compétition engagée dans le Championnat de France FFSA GT 2023.

Pour des sensations très différentes, mais tout aussi impressionnantes, des baptêmes de franchissement en Toyota Hilux se déroulera sur la piste off-road du circuit. De quoi apprécier les qualités et capacités uniques du Hilux, un modèle mythique dont Toyota célèbre actuellement le 55^e anniversaire.

L’histoire se poursuit pour TOYOTA GAZOO Racing en Championnat de France GT4. Comme lors de la saison 2022, une GR Supra six cylindres sera confiée au jeune pilote bourguignon Etienne Cheli, fils et petit-fils de concessionnaire Toyota. Pour la saison qui s’ouvrira avec Les coupes de Pâques, à Nogaro, du 7 au 10 avril, la GR Supra sera engagée par la team « MATMUT EVOLUTION – TOYOTA GAZOO Racing France – WHS – Everlog. » Après une saison 2022 de découverte, qui a permis à Etienne de terminer deux fois à la cinquième place de sa catégorie, de réaliser deux records du tour et deux pôles position, le pilote français a pour ambition d’emmener sa GR Supra sur la première marche du podium. Etienne partagera le baquet de sa Toyota GR Supa GT4 EVO avec Enzo Joulié, vice-champion d’Europe GT4 l’an dernier.

La GR Supra GT4 EVO est la première évolution depuis la sortie de la Supra il y a quatre ans. Les modifications apportées par rapport à la voiture précédente concernent principalement la liaison au sol – amortissement et suspension – le couple moteur qui a été augmenté et l’efficacité du système de freinage. Côté mécanique, le moteur est toujours le très performant 6 cylindres en ligne développant 430 chevaux. Dans le baquet de la Toyota, Etienne – 22 ans – aura à cœur de porter les couleurs de la team, bien sûr, mais aussi de représenter fièrement la famille Cheli ; il est le fils de l’un des plus anciens concessionnaires de France, installé en Saône-et-Loire. 

A la suite de son père Eric Cheli, lui-même Champion d’Europe de Formule 3 en 1988, Etienne alignera sa GR Supra EVO dans le Championnat d’Europe GT4 avec le soutien technique de TOYOTA GAZOO Racing Europe.

 Pour le Championnat de France FFSA GT4 2023, TOYOTA GAZOO Racing France est associée à la team MATMUT EVOLUTION que dirige Guillaume Andrieux. « TOYOTA GAZOO Racing m’a fait confiance pour la saison 2023 – 2024 et nous allons partir à l’assaut du Championnat de France avec, pour ambition affichée, la victoire finale pour Etienne. Nous avons une structure très homogène et un pilote très rapide, qui a fait ses armes en 2022. La voiture a évolué et nous avons bien travaillé cet hiver sur trois circuits. La Toyota GR Supra est parfaitement adaptée aux épreuves Françaises ; j’ai hâte de vivre cette première épreuve avec un pilote et une voiture en totale osmose » précise le team manager.

Etienne Cheli ajoute : « Dans l’intersaison, je me suis beaucoup entrainé physiquement, au-delà des essais d’hiver sur les circuits avec la voiture.  Je sais que je peux être performant dès la première course. Je connais désormais très bien la Toyota GR Supra EVO qui est absolument géniale à conduire. Les évolutions apportées par rapport à la voiture de 2022 vont la rendre encore plus performante. Si la saison dernière m’a permis d’apprendre à son volant, celle qui s’ouvre doit être celle des résultats. Je suis fier que la team TOYOTA GAZOO Racing MATMUT EVOLUTION m’accorde sa confiance. Je vais m’aligner, motivé comme jamais, sur la grille de la première épreuve de la saison, sur le magnifique tracé technique de Nogaro. » Le titre européen sera également dans l’objectif d’Etienne, associé alors à Antoine Potty, vice-champion d’Europe GT4 2021.

Deux autres équipages TOYOTA GAZOO Racing, en Pro-AM

Dans la catégorie Pro-AM, la team TOYOTA GAZOO Racing MATMUT EVOLUTION engagera deux autres Toyota GR Supra pour le Championnat de France. Sélectionnées en décembre dernier grâce au Volant Matmut 100 % féminin en lien avec le programme d’engagement « Le Sport TRES Collectif » de la Matmut, Gabriela Jílková et Lucile Cypriano seront associées pour la saison. Le duo composé de Jean-Luc Beaubelique et Jim Pla complèteront le dispositif 2023. Les trois équipages viseront la gagne !

L’agenda de la saison

·       7-10 avril : coupes de Pâques à Nogaro

·       5-7 mai : Magny-Cours

·       16-18 juin : Dijon Prenois

·       7-9 juillet : GT Festival, Val de Vienne

·       23-24 septembre : GT Series à Lédenon

·       6-8 octobre : SRO Racing Festival au Paul Ricard

Kalle Rovanperä a terminé le Rallye de Suède à seulement 5,1 secondes du podium, après s'être battu jusqu'à la toute dernière spéciale. Les conditions météo moins froides que d’habitude ont désavantagé le vainqueur du Rallye de Suède 2022, à qui il revenait d’ouvrir la route vendredi. Néanmoins, Kalle s’est bien battu et a attaqué le dimanche matin à seulement 3,8 secondes du troisième. Cet écart a même été réduit à 1,1 seconde grâce à une victoire lors de la première spéciale du jour, mais son rival Thierry Neuville (Hyundai) a réagi lors de la spéciale suivante et a réussi à conserver sa place.

Avec les trois points de bonus supplémentaires obtenus avec son troisième meilleur temps dans la Power Stage de fin de rallye, Rovanperä reste deuxième du championnat des pilotes, à seulement trois points du leader Ott Tänak (M-Sport Ford).

Elfyn Evans a terminé en cinquième position au général, après avoir travaillé tout au long du rallye pour améliorer ses sensations avec la voiture dans des conditions difficiles. Il a ainsi réalisé le deuxième meilleur temps de la Power Stage, à seulement 0,6 seconde du meilleur temps et 0,015 seconde devant Rovanperä, ce qui lui permet de se maintenir à la quatrième place du championnat.

Les bons résultats obtenus lors de la Power Stage permettent au TOYOTA GAZOO Racing World Rallye Team (TGR-WRT) de rester en tête du championnat des constructeurs avec 14 points d’avance.

Le Rallye de Suède a marqué les débuts de Takamoto Katsuta dans l’équipe première de TOYOTA GAZOO Racing. Le pilote japonais a réalisé une performance impressionnante vendredi matin lorsqu'il a pris part à la bataille en tête du rallye et remporté une spéciale.

Après s'être fait surprendre l'après-midi par les congères de neige qui bordent les spéciales, Katsuta a repris la course samedi et a acquis une nouvelle expérience précieuse en ouvrant la route sur la neige. N'étant plus en lice pour les points, sa voiture a été retirée avant la dernière spéciale de dimanche après qu’un problème soit apparu dans la spéciale précédente.

Autre première pour TOYOTA GAZOO Racing ce week-end : Lorenzo Bertelli est devenu le premier pilote client à courir au volant de la GR YARIS Rally1 HYBRID. L'Italien, toujours populaire et enthousiaste lors de ses apparitions occasionnelles en WRC, a apprécié le pilotage de la voiture sur l'un de ses rallyes préférés et obtenu une belle 14^e place au classement général.

Déclarations :

Akio Toyoda (Président de TGR-WRT)

« Lorsque Toyota est revenu en WRC en 2017, c'est au Rallye de Suède que Jari-Matti a remporté notre première victoire. Depuis, TGR a pu s'imposer en Suède avec Ott en 2019, Elfyn en 2020 et Kalle en 2022. Les spéciales enneigées sont une sorte de « home road » pour TGR-WRT qui est basé en Finlande, et tous les équipages ont donné le maximum ce week-end pour obtenir le meilleur résultat sur notre surface préférée. Malheureusement, cela n'a pas donné le résultat que nous espérions cette fois-ci, mais leurs efforts ont rendu notre équipe et notre voiture plus fortes.

J'ai entendu dire que les dommages causés à la voiture de Takamoto après son accident étaient les plus lourds à ce jour, mais les mécaniciens l'ont réparée dans le temps imparti, et Takamoto et Aaron ont pu redémarrer le lendemain. L'accident en lui-même était malheureux, mais je crois que l'équipe est devenue encore plus forte après cela. Je suis vraiment reconnaissant à tous ceux qui ont travaillé sur sa voiture.

Il semble qu'Elfyn sente qu'il lui manque encore quelque chose. J'ai l'impression de voir Jari-Matti en 2019. Tout le monde dans l'équipe continuera à travailler ensemble pour qu'il trouve ce quelque chose. Nous ferons tout notre possible pour offrir la meilleure voiture à Elfyn.

Quant à Kalle, je suis sûr qu'il ne ressent aucune pression en tant que champion en titre, et j'espère qu'il prendra plaisir à piloter à nouveau lors de la prochaine manche au Mexique.

Le Mexique, dans un mois, sera un rallye chaud complètement différent de celui-ci. Je fais confiance à l'équipe qui continuera à travailler dur pour rendre nos voitures encore plus confortables, fiables et agréables à piloter pour nos pilotes. »

PS à Ott

« Félicitations pour votre première victoire dans la nouvelle équipe ! »

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« C'était bien sûr un rallye dont nous espérions tirer davantage, étant donné que cette épreuve nous a généralement réussi dans le passé. Nous avons un peu souffert le premier jour où les conditions n'étaient pas idéales pour nos positions au départ, et ceux qui partaient plus loin ont pu attaquer et creuser l'écart. Nous avons essayé de riposter et, en termes de vitesse, je pense que nous avons vu des signes positifs, mais les choses n'ont tout simplement pas tourné en notre faveur à la fin. Nous avons vu une belle bagarre ici entre toutes les équipes et il est clair que la compétition va être très serrée cette année, comme nous l'avions prévu. Avec les résultats de la Power Stage, nous avons encore marqué de bons points : nous nous maintenons en tête du championnat des constructeurs, Kalle reste proche de la tête du classement des pilotes… et il n’aura pas à ouvrir la route au Mexique. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Ce fut un week-end assez difficile mais à la fin nous pouvons être plutôt heureux. Vendredi, en ouvrant la route nous avons perdu plus de 30s juste dans une spéciale délicate que nous avons parcourue deux fois ; et nous avions 25s de retard à l'arrivée. Donc, compte-tenu de ces circonstances, nous avons fait un assez bon rallye. Dimanche, dans la première spéciale, nous avons pu tout de suite faire un bon temps et nous battre avec Thierry, mais au deuxième passage nous manquions juste de rythme avec la voiture dans ce genre de conditions difficiles. Nous avons poussé fort tout le week-end mais sur les deuxièmes passages dans les spéciales les chronos n'étaient pas au rendez-vous. Au moins, nous n'aurons pas à ouvrir la route au Mexique, nous pourrons y aller avec le bon état d’esprit et, espérons-le, faire un bon rallye. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Ce fut un week-end difficile et ce n'est pas ce que nous espérions et pour quoi nous avons travaillé. Personnellement, j'ai eu du mal à me sentir vraiment en confiance dans la voiture et, à cause de cela, nous avons également commis quelques erreurs. En ce sens, je suis content de repartir au moins avec quelques points, mais nous allons attaquer des rallyes où nous viserons de meilleures performances et de meilleurs résultats. Il y a quelques domaines sur lesquels nous travaillerons pour l'avenir, mais la Suède est toujours une épreuve très spécifique. Maintenant, il faut se concentrer sur la terre et j'ai hâte d'être au Mexique. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Je me suis senti vraiment bien avec la voiture ce week-end. Merci à l'équipe qui a réparé la voiture après mon accident de vendredi, ce qui m'a permis d'acquérir beaucoup d'expérience dans les spéciales du samedi et du dimanche, et m'aidera pour la suite. Malheureusement, nous n'avons pas pu terminer le rallye dimanche : j'ai commencé à ressentir un manque de puissance, les ingénieurs ont vérifié les données et ont vu qu'il y avait un problème, donc nous n'avons pas pu continuer. Je suis désolé pour l'équipe que nous n'ayons pas pu obtenir un bon résultat ici, mais j'essaierai de bien performer lors du prochain rallye. »

CLASSEMENT GENERAL DU RALLYE DE SUEDE 2023

1 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID)                    2h25m54.5s

2 Craig Breen/James Fulton (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)                        +18.7s

3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)         +20.0s

4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +25.1s

5 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)            +1m24.0s

6 Pierre-Louis Loubet/Nicolas Gilsoul (Ford Puma Rally1 HYBRID)        +5m59.0s

7 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)               +7m42.4s

8 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2)                 +7m48.1s

9 Ole Christian Veiby/Torstein Eriksen (Volkswagen Polo GTI R5)         +8m30.4s

10 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Škoda Fabia RS Rally2)                           +9m03.2s

Abandon : Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)

Et maintenant ?

Du 16 au 19 mars, le WRC va revenir au Mexique pour la première fois depuis 2020. La première épreuve sur terre de la saison connait des températures avoisinant les 30°C, et l'altitude est également un facteur majeur à prendre en compte, avec un parcours culminant à 2 747 mètres d'altitude.

Communiqué de presse:

URL: https://toyotagazooracing.com/release/2023/#

Visuels :

URL: https://www.tgr-dam.com

En 2017, la Suède fut le théâtre de la première victoire de TOYOTA GAZOO Racing en WRC. Jari-Matti Latvala – aujourd’hui Team Principal – avait alors remporté un succès inattendu lors de ce qui était seulement la deuxième course de l’équipe. Depuis, TOYOTA GAZOO Racing a gagné les trois dernières éditions du Rallye de Suède, notamment l’an passé avec la nouvelle GR YARIS Rally1 HYBRID aux mains de Kalle Rovanperä.

Cette victoire en 2022 avait lancé Rovanperä vers son premier titre mondial des pilotes. Le Finlandais arrive cette année en Suède, après avoir obtenu une très belle deuxième place au Monte-Carlo, premier rallye de la saison, derrière son coéquipier Sébastien Ogier (qui n’a pas inclut la Suède à son programme 2023).

En l’absence de Sébastien Ogier, Takamoto Katsuta intègre pour la première fois l’équipe principale, aux côtés de Kalle Rovanperä et Elfyn Evans - qui a gagné en Suède en 2020. Ayant souvent expérimenté la neige et la glace de Finlande dans le cadre du TGR WRC Challenge Program, le pilote japonais a également un solide palmarès en Suède, avec notamment une victoire en WRC2 en 2018 et une quatrième place au classement général du rallye l'an dernier.

L’équipe TOYOTA GAZOO Racing aura quatre voitures en action dans la catégorie reine en Suède, l'Italien Lorenzo Bertelli devenant le premier pilote client à s’engager avec la GR YARIS Rally1 HYBRID.

Le rallye le plus rapide de la saison

Epreuve historique du WRC depuis 50 ans, le Rallye de Suède est la seule véritable manche hivernale du calendrier. L'année dernière, il s’est déplacé à Umeå : la plus grande ville du nord de la Suède, plus proche du cercle polaire arctique que de la capitale du pays, Stockholm. En plus de mieux garantir les conditions extrêmes pour lesquelles le rallye est connu, ce déplacement a également apporté des routes encore plus rapides. Des pneus cloutés spéciaux mordent dans la surface pour offrir une adhérence impressionnante, contribuant à faire de ce rallye le plus rapide de l'année avec des pilotes prenant « appui » sur les congères de neige sur les bas-côtés de la route pour prendre plus de vitesse dans les virages.

Le rallye débutera jeudi soir par une courte spéciale « sprint » à Umeå, qui sera effectuée à nouveau vendredi après deux boucles de trois spéciales : Brattby et Sarsjöliden à l'ouest, déjà empruntées l’an passé, et la nouvelle spéciale de Botsmark au nord. La boucle de trois spéciales à parcourir deux fois le samedi commencera par deux nouvelles spéciales, Norrby et Floda, la plus au nord du rallye et aussi la plus longue avec 28,25 kilomètres. Une version double de la spéciale d'Umeå complètera la journée et servira également de Power Stage de fin de rallye dimanche après deux passages dans une autre nouvelle spéciale, Västervik.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Notre résultat au Rallye Monte-Carlo fut un début de saison fantastique et nous met dans de bonnes conditions pour la Suède. Je pense que c'est un rallye que nous attendons tous avec impatience et où j'ai toujours aimé piloter moi-même. J'ai de très bons souvenirs en Suède, tout comme notre équipe, notamment notre première victoire ensemble en 2017. L'an passé, nous avons apprécié la nouvelle localisation du rallye à Umeå avec une bonne couche de neige : Kalle a pu ainsi l’emporter mais ses chances cette année dépendront encore une fois des conditions et de la présence ou non d'une belle couche de glace. S'il y a beaucoup de neige, cela peut être plus difficile pour lui, et il se pourrait qu'Elfyn - qui aime aussi beaucoup ces conditions - soit dans une meilleure position pour se battre. Je sais que Taka aime aussi la neige, et même si c'est la première fois qu'il est engagé pour marquer des points pour l'équipe, nous ne lui mettrons pas de pression supplémentaire. Nous voulons juste qu'il poursuive le travail qu'il a fait l'année dernière. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« C'était super de bien commencer la saison au Monte Carlo avec un bon feeling et de bons points pour le championnat. Nous espérons continuer de la même manière en Suède. Nous n'avons qu'une seule épreuve comme celle-ci chaque année, c'est toujours cool d'avoir les pneus cloutés sur la voiture et de pousser fort entre les congères de neige - c'est quelque chose de spécial. Nous avons fait un bon résultat en Suède en 2022 et nous essaierons de le répéter cette année. Il peut être difficile d'ouvrir la route sur la neige et cela dépend beaucoup des conditions. Notre test de pré-épreuve s'est très bien déroulé, avec des conditions parfaites et une épaisse couche de verglas sur la route. J'espère que ce sera aussi comme ça pendant le rallye et que nous ne souffrirons pas trop en ouvrant la route vendredi. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Globalement, le Rallye de Monte-Carlo a été un bon début d'année même si notre résultat a été décevant compte-tenu du rythme que je pense que nous avions. Désormais, nous nous dirigeons vers la Suède et un défi complètement différent. Même avec la neige et la glace, c'est toujours l'un des rallyes les plus rapides du calendrier, surtout depuis que le parcours s'est déplacé un peu plus au nord l'année dernière. Je pense que les spéciales sont encore plus rapides et nous en aurons de nouvelles cette année que nous n'avons pas encore découvertes. C'est un rallye où il est presque impossible d'avoir une voiture parfaite tout le temps, car l'adhérence peut beaucoup changer au cours d'une boucle de spéciales, mais nous avons pu travailler sur différentes options lors de nos tests. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Je suis vraiment excité par le Rallye de Suède. Piloter sur la neige me semble très familier et confortable, et j'aime vraiment ces conditions. Être l'un des trois pilotes titulaires de l'équipe apportera peut-être un peu plus de pression que d'habitude, mais c'est à ce poste que je voulais être. Je suis sûr qu'il y aura des moments difficiles mais je vais essayer de les gérer et d'apporter de bons points à l'équipe. Je vais juste faire de mon mieux et ce n'est pas différent d'avant. Lors des essais sur neige, les sensations dans la voiture ont été incroyablement bonnes. Je dirais que l'équipe a fait un grand pas en avant depuis un an et j'espère que cela nous donnera plus de confiance en Suède. Bien sûr, les autres équipes s'améliorent et se développent également, nous devrons donc être en mode « full attack » ! »

Carte du Rallye de Suède 2023

Press release

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Press Kit and Event Pictures will be uploaded here

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Cette première victoire sur terre de la GR YARIS Rally1 est d’autant plus significative qu’il s’agit aussi du troisième succès consécutif de Kalle Rovanperä à son volant depuis le début de la saison. Référence parmi la nouvelle génération de voitures hybrides, la GR YARIS Rally1 a remporté 15 des 19 spéciales sur terre du Rallye du Portugal.

Elfyn Evans avait pris la tête à l’issue de la journée de vendredi, grâce à des performances toujours solides. Kalle Rovanperä décrochait lui une très belle deuxième place après avoir fait un travail fantastique tout en ouvrant la route en tant que leader du championnat, pour la première fois de sa carrière. Les deux pilotes ont mené la course tout au long du samedi, la journée la plus longue du rallye, Rovanperä prenant la tête dans des conditions météorologiques difficiles et changeantes au cours de l'après-midi.

Rovanperä devançait ainsi Evans de 5,7 secondes avant les cinq spéciales de la dernière journée. Kalle remporta la spéciale d’ouverture puis Elfyn réalisa le meilleur temps lors du premier passage sur la célèbre spéciale de Fafe. Mais Kalle Rovanperä et son copilote Jonne Halttunen scellèrent finalement la victoire en remportant l'avant-dernière spéciale ainsi que la Power Stage de fin de rallye. Avec ce nouveau succès, Rovanperä et Halttunen portent à 46 points leur avance au championnat du monde WRC 2022.

Elfyn Evans et son copilote Scott Martin terminent à seulement 15,2 secondes des vainqueurs, accédant au podium pour la première fois de la saison après un magnifique rallye dont ils ont déjoué les conditions difficiles pour remporter six spéciales.

Après une très belle course, Takamoto Katsuta, pilote du TGR WRC Challenge Program, a raté de peu le deuxième podium de sa carrière au plus haut niveau. Il a commencé la dernière journée du rallye à la troisième place et l'a parfaitement défendue contre l'expérimenté Dani Sordo jusqu'à ce qu’un ultime effort dans la dernière étape permette à son rival de le devancer de seulement 2,1 secondes. Cette quatrième position est néanmoins un bon résultat, qui permet à Katsuta et son copilote Aaron Johnston d’accéder à la troisième place du championnat WRC 2022.

Pour sa deuxième apparition de la saison, Sébastien Ogier a été contraint à l'abandon vendredi puis samedi. Il a repris la route le dernier jour pour acquérir de l'expérience avec la GR YARIS Rally1.

Déclarations :

Akio Toyoda (Fondateur de l'équipe)

« Kalle, Jonne, félicitations ! C'est vraiment incroyable de remporter trois victoires consécutives, d'autant plus que cela a été fait lors de rallyes sur neige, asphalte et terre. Je vous remercie sincèrement d'avoir prouvé que la GR YARIS Rally1 est une voiture capable de gagner sur tout type de surface. Ce doublé est également exceptionnel. Je remercie vraiment tout le monde dans l'équipe.

Le Portugal était le premier rallye sur terre avec la nouvelle GR YARIS Rally1, et l'équipe n'était pas sûre des performances de cette voiture sur cette surface. En signant le meilleur temps de la première spéciale sur terre, Elfyn nous a tous soulagés. Il est peut-être frustré de rater la victoire finale, mais ce beau résultat d’ensemble pour TGR a été obtenu aussi grâce à Elfyn et Scott. Je les remercie vraiment.

Takamoto était si proche du podium ! Malheureusement il ne l’a pas atteint cette fois, mais il a acquis une grande expérience tout au long du week-end. Je suis content de voir qu'il continue à progresser. Je ne veux pas lui mettre la pression, mais j'ai vraiment hâte de le voir piloter au Rallye du Japon. Il reste huit épreuves d'ici là, et j'espère qu'il y reviendra avec une solide expérience accumulée lors de chaque épreuve. Pas seulement pour moi : je crois que tous ses fans au Japon l’attendent !

Asphalte recouvert de neige, pleine neige, asphalte mouillé par la pluie, et cette fois, terre… la GR YARIS Rally1, forte de son expérience sur divers revêtements, boucle le premier tiers de la saison en tête du classement du championnat. L'équipe, dans son ensemble, sera pleinement engagée à chaque épreuve pour faire de notre voiture la plus forte de la fin de saison. J'apprécie le soutien continu de nos fans.

PS à Seb,

Je suis désolé pour ce qui s'est passé cette fois.

Votre prochaine course se fera sur le long, long ruban d’asphalte du Mans. Nous ne serons pas dans la même équipe là-bas, mais prenons bien soin des pneus et roulons jusqu'au bout !

PS à Jari-Matti,

Notre prochain challenge c'est aussi un long, très long défi de 24 heures, quand vous viendrez au Japon pour la course d'endurance en juin. Nous sommes dans la même équipe depuis de nombreuses années, mais ce sera la première fois que nous serons coéquipiers en tant que pilotes. Je suis très impatient ! Je suis désolé que

notre voiture soit une conduite à droite, ce à quoi vous n'êtes pas habitué. S'il vous plaît, entraînez-vous à changer de vitesse avec votre main gauche. Profitons ensemble de notre voiture à moteur à hydrogène ! »

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« C'est un résultat fantastique pour nous lors de ce premier rallye sur terre avec la GR YARIS Rally1. Je suis si heureux et fier de l'équipe car elle a construit une voiture tellement rapide et fiable qu’elle a permis à nos pilotes d'être particulièrement performants ce week-end. Kalle a pris la tête contre toute attente au début de l'épreuve. C'est incroyable de constater à quelle vitesse il a progressé et comment il est aujourd’hui capable de gérer la pression quand il est en tête. Elfyn a également fait un très bon rallye, ce fut une nouvelle démonstration de pilotage superbe et propre de sa part. Il était si proche de la victoire, mais ce sont des points vraiment importants pour lui dans le championnat. Et Takamoto a aussi fait un rallye vraiment brillant. Il a raté le podium de quelques secondes, mais cela n'enlève rien à son excellent pilotage de ce week-end. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 1)

« Félicitations à l'équipe pour ce fantastique doublé. Pour moi, ce fut un week-end difficile après la malchance que nous avons eue vendredi, alors que nous nous rapprochions de la bataille en tête. Mais le point positif de ce week-end est l'expérience que j'ai acquise avec la voiture, en la découvrant et en l'apprenant sur la terre. Les kilomètres que nous avons parcourus ont été très précieux et je termine le rallye avec une meilleure sensation que celle avec laquelle je l'avais commencé. Le résultat obtenu par l’équipe prouve que c'est une voiture performante sur la terre et j'attends avec impatience ma prochaine course avec la GR YARIS Rally1. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Chapeau à Kalle pour la victoire, il a fait un excellent travail. Nous avons réalisé un bon début de rallye mais il a été très rapide vers la fin du week-end. Je n'étais pas aussi satisfait des sensations le dernier jour, je n'ai pas pu me détendre complètement et me livrer comme je le voulais. Il y a donc naturellement encore des domaines sur lesquels nous devons travailler avec la voiture, mais la performance en général a été très bonne pour la première épreuve sur terre. Bien que je sois déçu du résultat d'aujourd'hui, c'est bien d'être de retour sur le podium et nous devrions pouvoir capitaliser sur ce résultat. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Cette victoire est un peu inattendue. En ouvrant la route vendredi, je ne pensais pas que nous pourrions nous battre pour la première place comme cela. Mais nous avons réussi à rester au contact des gars devant et à construire notre progression à partir de là. Nous avons eu un bon rythme tout le temps et un rallye sans problème. Décrocher le maximum de points est vraiment satisfaisant. Un grand merci à l'équipe, car nous avons rencontré des conditions très difficiles ce week-end mais notre voiture était parfaite comme toujours, donc tout le monde dans l'équipe peut être vraiment fier de ce résultat. »

CLASSEMENT FINAL DU RALLYE DU PORTUGAL

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1)   3h44mn19.2s

2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                              +15.2s

3 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1)                          +2mn17.3s

4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)            +2mn19.4s

5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)                +2mn37.8s

6 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1)                               +4mn45.7s

7 Pierre-Louis Loubet/Vincent Landais (Ford Puma Rally1)                   +5mn52.1s

8 Craig Breen/Paul Nagle (Ford Puma Rally1)                                        +7mn03.4s

9 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1)                      +8mn09.6s

10 Yohan Rossel/Valentin Sarreaud (Citroën C3 Rally2)                      +13mn48.9s

51 Sébastien Ogier/Benjamin Veillas (Toyota GR YARIS Rally1)+2h02mn53.2s

Et maintenant ?

La prochaine épreuve, le Rally Italia Sardegna du 2 au 5 juin, se déroulera également sur des routes en terre particulièrement exigeantes. Les spéciales seront rapides mais étroites. Les rochers et les arbres au bord de la route pourront pieger les imprudents. Les températures élevées, combinées à la surface abrasive, imposeront d’importantes contraintes aux voitures et aux pneus.

Communiqué de presse :

https://toyotagazooracing.com/pressrelease/

Dossier de presse TOYOTA GAZOO Racing 2022 et photos de la compétition :

https://www.tgr-dam.com .

Un week-end qui sera marqué par le retour en compétition d’Olivier Panis, un peu plus de 5 ans après sa dernière course en Championnat de France FFSA GT. Un retour fort en émotions. D’abord parce que, pour la première fois sur circuit, Olivier pilotera aux côtés de son fils Aurélien. Emotions aussi parce qu’Olivier Panis retrouvera à cette occasion la compétition avec Toyota, marque pour laquelle il a disputé 33 Grands Prix de Formule 1 en 2003 et 2004.

Père et fils, engagés dans la catégorie Silver, piloteront la Toyota GR Supra GT4 de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing France by CMR qui bouclera ainsi de la plus belle des façons sa première saison sur la scène nationale. En parallèle, la Toyota GR Supra GT4 de l’équipe CMR visera le titre dans la catégorie Am avec Wilfried Cazalbon et César Gazeau.

Pour sa première fois au volant de la Toyota GR Supra GT4, Olivier Panis bénéficiera de deux séances d’essais libres d’une heure pour prendre le pouls du châssis agile et polyvalent équipé d’un moteur six cylindres en ligne turbo de trois litres de cylindrée porté à 430 chevaux.

UNE VERSION DE COURSE DE LA GR SUPRA 3.0L MISE AU POINT PAR TOYOTA GAZOO RACING EUROPE

Après une longue absence, la cinquième génération de la Toyota GR Supra, légendaire coupé sportif de Toyota, a fait son apparition sur le devant de la scène en 2019 avec une version 3.0L six cylindres - premier modèle GR construit par TOYOTA GAZOO Racing pour les marchés internationaux - puis en 2020 avec une version plus abordable quatre cylindres de 2.0 litres.

Cette semaine, la saga Supra continue avec l’arrivée en Championnat de France FFSA GT de la Toyota GR Supra GT4 , développée et produite par TOYOTA GAZOO Racing Europe.

MOTEUR SIX CYLINDRES EN LIGNE TURBO 3.0 LITRES, D’UNE PUISSANCE DE 435 CH/320 KW

La Toyota GR Supra GT4, munie d’un moteur six cylindres en ligne turbo de 3.0 litres, d’une puissance de 435 ch/320 kW, soit presque 100 ch de plus que la version de série, couplé à une boîte automatique à sept vitesses – et palettes au volant – s’attaquera ce week-end au très réputé Championnat GT4.

Le différentiel est un modèle mécanique à glissement limité. La voiture est allégée à 1 350 kilogrammes, grâce à des matériaux composite à base de fibres naturelles pour le diffuseur avant et l’aileron.

Elle reprend la suspension avant MacPherson et la suspension arrière multi-bras de la GR Supra 3.0 litres six-cylindres. En revanche, des amortisseurs sport kW réglables équipent les deux trains.

Le système de freinage est équipé d’étriers Brembo spéciaux et les jantes compétition OZ 11 x18’’ à 5 trous de fixation sont chaussées de gommes Pirelli 305/660.

Dans l’habitacle tout a été conçu pour la course : arceau intégral ultrarésistant, siège baquet homologué FIA avec harnais six points ainsi qu’un tableau de bord et un volant spécialement conçus pour les courses GT4.

La TOYOTA GR Supra GT4 sera d’abord commercialisée en Europe, puis en Amérique du Nord et en Asie pour les écuries privées. *

EXPLOITÉE PAR LE TEAM CMR, COMPOSÉ D’AURÉLIEN PANIS ET DE JULIEN PIGUET

Pour sa toute première sur circuit professionnel, la Toyota GR Supra GT4 sera exploitée par le Team CMR, Champion de France FFSA GT Pro-Am en 2017 puis en 2019, dont les deux pilotes seront Aurélien PANIS et Julien PIGUET.

Formé à l’école de la monoplace, Aurélien PANIS - pilote TOYOTA GAZOO Racing France pour la saison - s’est construit une place en Championnat de France F4 avant de gravir les échelons en Formule Renault aux portes de la F1. Depuis un an déjà il s’illustre en GT et cette année encore avec la GR Supra GT4 en Championnat de France FFSA GT mais aussi avec la Lexus RC F GT3 en GT World Challenge Europe .

Fort de son expérience, Julien PIGUET - troisième de la catégorie Pro-Am pour la première campagne des GT4 et triple vainqueur du Championnat de France FFSA GT - épaulera Aurélien PANIS pour qu’ensemble ils atteignent la plus haute marche du podium avec la Toyota GR Supra GT4.

* Vous trouverez plus de détails sur la Toyota GR Supra GT4 dans le dossier de presse GR Supra 2.0L disponible ici .

Dans le cadre de cet accord, TOYOTA GAZOO Racing et Nacon offriront au grand vainqueur de la compétition eSports WRC, la nouvelle Toyota GR Yaris⁽¹⁾, une voiture hautes performances née de l'expérience et du palmarès acquis par Toyota en Championnat du Monde des Rallyes. Inspirée de la course, elle transpose les technologies et le design du sport automobile au monde des voitures de tourisme, conformément aux principes de TOYOTA GAZOO Racing : construire des voitures toujours plus performantes, riches en sensations et agréables à conduire.

Développée par TOYOTA GAZOO Racing avec Tommi Mäkinen Racing, la GR Yaris est aujourd’hui le porte-drapeau sportif de la nouvelle famille Yaris. Dotée d’un trois cylindres 1.6 litre turbo de 261 ch, elle devrait descendre sous les 5,5 secondes à l’accélération0-100 km/h. Elle se distingue par une structure légère, un châssis bien équilibré et une nouvelle transmission intégrale intelligente GR-FOUR.

Actuellement dans sa cinquième saison, le eSports WRC ne cesse d’attirer toujours plus de joueurs qui cherchent à se mesurer à d’autres pilotes du monde entier. Cette saison se clôturera en octobre par une « Grande Finale » passionnante où le vainqueur de cette saison exceptionnelle se verra partir avec la nouvelle Toyota GR Yaris.

Andrea Carlucci, Directeur Produits et Marketing chez Toyota Motor Europe :

« Nous nous réjouissons de parrainer eSports WRC, afin de faire vivre les émotions du rallye à un plus grand nombre d’adeptes dans le monde. En faisant des sports mécaniques virtuels l’un des piliers de TOYOTA GAZOO Racing, nous cherchons à rendre la course automobile et les voitures sportives plus accessibles et à favoriser dans le monde entier l’émergence d’une nouvelle génération de passionnés du volant. Compte tenu de l'intérêt croissant pour les sports en ligne et de l’élargissement de notre gamme sportive, nous sommes impatients de travailler avec nos partenaires pour faire découvrir aux consommateurs et passionnés l’intérêt de notre marque et de nos modèles. »

⁽¹⁾ Voir le règlement en vigueur à l’adresse https://www.wrc.com/en/more/gaming/rules/.

Nacon

Nacon est une société du groupe Bigben créée en 2019 afin d'optimiser ses savoir-faire en instaurant des synergies fortes sur le marché du jeu vidéo. En regroupant ses huit studios de développement, l'édition de jeux vidéo AA, la conception et la distribution de périphériques gaming premium, Nacon mobilise vingt ans d'expertise au service des joueurs. Ce nouveau pôle unifié renforce sa position sur le marché et lui permet d’innover en se dotant de nouveaux avantages concurrentiels exclusifs. https://corporate.nacongaming.com/

Kylotonn

Créé en 2006, Kylotonn est l’un des plus importants studios français de développement de jeux vidéo, également connu sous le label KT Racing. Spécialisé dans les sports mécaniques et développeur officiel de la série WRC FIA World Rally Championship ainsi que de Isle of Man Tourist Trophy, il est reconnu dans le monde entier pour son savoir-faire et la passion de ses équipes. Kylotonn, qui réunit aujourd’hui plus de 110 collaborateurs à Paris et à Lyon, a développé plus de 25 titres distribués par des éditeurs majeurs. Le studio s’est forgé une solide expertise technologique grâce au moteur 3D temps réel KT Engine dont il est propriétaire. A la pointe dans le secteur du jeu vidéo, cette technologie est aussi utilisée dans l’industrie automobile, dans le cadre de partenariats R&D portant sur des projets de véhicule autonome. Depuis 2018, Nacon, l’un des leaders européens de l’édition de jeux vidéo, détient 100 % du capital de la société. Membre du Syndicat national du Jeu Vidéo (SNJV) et de Capital Games, Kylotonn bénéficie du soutien de la BPI, de l’IFCIC et du Ministère de l’Enseignement Supérieur, de la Recherche et de l’Innovation. Plus d’informations sur www.kylotonn.com.

WRC Promoter GmbH

La société WRC Promoter GmbH est responsable de tous les aspects commerciaux du Championnat du Monde des Rallyes FIA (WRC), y compris la production TV ainsi que la commercialisation des médias internationaux et des droits de sponsoring. L’entreprise est également chargée d’augmenter le nombre de participants et de proposer les sites qui constituent le calendrier du WRC – le plus prestigieux des championnats de rallye organisés par la FIA.

Il met en vedette une discipline authentique, des voitures ultra-performantes et les meilleurs pilotes du monde qui s’affrontent dans des cadres spectaculaires, de la Scandinavie à la chaleur torride du Mexique. Dans le format actuel fixé en 1973, les concurrents bataillent pour les titres pilotes et constructeurs mondiaux lors de treize rallyes, disputés dans quinze pays sur six continents. Informations supplémentaires sur le championnat disponibles sur www.wrc.com.

TOYOTA GAZOO Racing

TOYOTA GAZOO Racing concrétise la volonté de Toyota : dépasser les limites pour fabriquer des voitures « toujours meilleures », concevoir de nouvelles technologies et solutions dans les conditions extrêmes de course sans jamais cesser d'innover. L’écurie engage ses voitures en compétition pour repousser les limites, se perfectionner et tirer des leçons des épreuves les plus redoutables. La compétition sur tout type de route, quel que soit le défi, pousse TOYOTA GAZOO Racing à améliorer constamment ses voitures et à façonner l’ADN futur de Toyota.

Plus de précisions sur le site www.toyotagazooracing.com

1 «PlayStation» est une marque déposée de Sony Interactive Entertainment Inc. «PS4» est une marque commerciale de la même société.

© 2019 Sony Interactive Entertainment Inc. Développé par Polyphony Digital Inc. Les logos « Gran Turismo » sont des marques déposées ou des marques commerciales de Sony Interactive Entertainment Inc.

2 Nom utilisé pour le marketing et autres communications promotionnelles.

GR Supra GT Cup : vue d’ensemble

3 En vertu des lois des pays participants, même si les participants figurent parmi les meilleurs à l'issue des manches qualificatives en ligne, les moins de 13 ans peuvent ne pas être en mesure de participer à la finale (événement réel).

Calendrier

* Le calendrier et les circuits sont sujets à des changements

Des informations détaillées, y compris sur les circuits de chacune des manches, seront publiées ultérieurement dans la section GR Supra GT Cup du site internet TOYOTA GAZOO Racing :

https://toyotagazooracing.com/e-motorsports

Heure des départs (selon cinq zones géographiques)

※Les courses 4, 5 et 13 débuteront 30 minutes plus tôt que les temps annoncés ci-dessus

Heures de départs sous réserve de modification

Les inscriptions pour chaque course seront ouvertes 15 minutes avant leur départ dans le mode « sports mode » du jeu Gran Turismo SPORT.

Photos libres de droits presse à disposition sur:

https://www.tgr-dam.com (avec identifiant et mot de passe)

Communiqués détaillés (en anglais) sur le site officiel de TOYOTA GAZOO Racing :

https://toyotagazooracing.com

Le mois dernier au salon automobile de Détroit, la nouvelle Supra a été dévoilée comme le premier modèle d'une gamme GR conçue pour les marchés internationaux. En intégrant les connaissances théoriques et pratiques engrangées par TOYOTA GAZOO Racing, elle a pour mission de permettre aux clients de goûter pleinement au plaisir de la conduite. La Supra se présente comme le porte-drapeau de cette gamme GR à venir, où l’expérience acquise en course profitera au développement de nouveaux produits.

En 2018, TOYOTA GAZOO Racing a enfin réalisé son rêve de toujours : remporter les 24 Heures du Mans, tout en coiffant le titre des constructeurs en WRC – preuve que les défis lancés mènent à des résultats concrets. Pour autant, l’équipe ne compte pas se reposer sur ses lauriers. Afin d’inviter un plus large public à vivre sa passion, elle s’engagera en 2019 dans de nombreuses disciplines du sport automobile, à commencer par le Championnat du Monde d’Endurance WEC 2019-2020 (dont les équipages seront annoncés ultérieurement). Toujours en endurance, elle participera aussi aux 24 Heures du Nürburgring en Allemagne et à plusieurs épreuves au Japon. En outre, l’entreprise s’intéresse de près à l’eSport automobile, en collaboration avec Gran Turismo Sport et d’autres programmes sportifs.

À l’avenir, TOYOTA GAZOO Racing poursuivra sa coopération avec les autres sociétés du Groupe afin de continuer à améliorer ses voitures grâce à la compétition. Et bien sûr, à travers ses modèles sportifs et ses points de vente, elle espère combler les passionnés de voitures et attirer une audience toujours plus importante. L’équipe compte sur le soutien de tous en 2019.

Programmes en compétition de TOYOTA GAZOO Racing détaillés à cette adresse (en anglais) :

https://toyotagazooracing.com/release/2019/other/0207-01.html