Les nombreuses bosses et compressions, les pierres tranchantes affleurant sous le sol argileux et les températures élevées ont mis à rude épreuve les pneus, les voitures et leurs équipages. La menace quasi permanente de pluies torrentielles a incité les équipes à la prudence, les GR YARIS Rally1 ont ainsi été équipées au milieu du rallye d’un snorkel dont l’usage est habituellement réservé au Rallye du Kenya.

Pajari a pointé jusqu’en septième position vendredi matin au début de l’épreuve après la survenue d’une fuite d’eau au cours de la première spéciale. Composant avec ce problème jusqu’à ce qu’il puisse être résolu au parc d’assistance à la mi-journée, il a ensuite terminé la première journée en tête tandis que ses rivaux devaient faire face à des difficultés plus significatives. Il a pu creuser l’écart jusqu’à compter 24,1 s d’avance samedi, et s’imposer dimanche de 25,8 s.

Elfyn Evans a lui aussi parfaitement maîtrisé sa course avec son copilote Scott Martin pour terminer quatrième au classement général et conserver la tête du championnat. Brièvement leader vendredi après avoir évité le chaos des premières spéciales, il a ensuite concédé près d’une minute à cause d’une crevaison. Il finit à seulement 5,1 s du podium, et engrange de précieux points supplémentaires grâce à sa quatrième place dans la Power Stage et sa cinquième place lors du Super Sunday. Il compte vingt points d’avance sur Pajari à trois épreuves de la fin du championnat.

Premier leader du rallye, Oliver Solberg a quant à lui perdu quatre minutes à cause d’un calage puis d’un changement de pneus dans la troisième spéciale. Il a cependant effectué une belle remontée jusqu’à la cinquième place avec son copilote Elliott Edmondson, avant de remporter la Power Stage puis de réaliser le meilleur temps du Super Sunday, ex aequo avec son coéquipier Sébastien Ogier. Ce dernier, qui a pu reprendre la course conformément au règlement après son abandon vendredi en raison d’une rupture de suspension, a terminé deuxième de la Power Stage avec son copilote Vincent Landais, avant d’empocher la totalité des cinq points promis au vainqueur du Super Sunday grâce à sa victoire lors de la première spéciale de la journée.

TOYOTA GAZOO Racing se rapproche du titre mondial

Grâce à ces résultats, l’avance de Toyota en tête du classement des constructeurs s’élève désormais à 173 points, alors qu’il en reste 180 à distribuer.

Ayant également réintégré la course après son abandon, Takamoto Katsuta a vu son rallye s’achever sur un accident à haute vitesse lors de l’avant-dernière spéciale. Son copilote Aaron Johnston et lui ont été conduits à l’hôpital pour examens, et sont ressortis l’après-midi même.

En catégorie WRC2, la GR Yaris Rally2 a réalisé le premier triplé de son Histoire. Le Paraguayen Diego Domínguez a en effet remporté à domicile la première victoire de sa carrière avec son copilote Rogelio Peñate et l’équipe MSi Racing. Gus Greensmith et Jonas Andersson ont quant à eux emmené leur voiture engagée par RaceSeven à la deuxième place, tandis que Alejandro Galanti et Marcelo Toyotoshi ont complété le podium pour TOYOTA GAZOO Racing Paraguay.

De son côté, le pilote du programme TGR WRC Challenge Yuki Yamamoto a découvert les conditions difficiles du Rallye du Paraguay à l’occasion de sa première épreuve sur le sol sud-américain. Après avoir dû abandonner vendredi en raison de problèmes techniques, il a pu repartir pour accumuler de précieux kilomètres d’expérience.   

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« À toute l’équipe engagée au Rallye du Paraguay, ainsi qu’à tous ceux qui ont travaillé sans relâche pour permettre à cette épreuve d’avoir lieu, merci et félicitations d’avoir vu le bout cette semaine de rallye particulièrement difficile. J’ai vu les photos du parc d’assistance après qu’il a été balayé par de violentes rafales de vent. Le Rallye du Paraguay est déjà une épreuve difficile dans des conditions normales. Je suis d’autant plus soulagé qu’il ait pu se dérouler en toute sécurité. Merci à tous pour votre travail acharné. Et au milieu de tout cela, Sami et Marko nous ont offert une magnifique victoire. Trois succès consécutifs après l’Estonie et la Finlande : félicitations, Sami et Marko ! Votre remontée rend la lutte pour le championnat encore plus passionnante. Sami et Marko, et vous aussi Elfyn et Scott, il reste encore trois rallyes à disputer. Continuez à vous battre, profitez de ces moments, et donnez tout pour le championnat. Je serai derrière vous tous. »

P.-S.

Depuis l’année dernière, je reçois des invitations particulièrement enthousiastes de la part de Paraguayens qui me demandent de venir découvrir leur rallye par moi-même. Étant encore en convalescence après une opération, j’ai décidé de ne pas faire le déplacement cette année. Certains disent que j’ai un don pour apporter le beau temps et, après avoir entendu parler des conditions météo cette semaine, je dois avouer m’être dit que j’aurais peut-être mieux fait de venir, après tout... J’espère pouvoir le faire l’année prochaine. »

Juha Kankkunen (Team Principal adjoint)

« Nous sommes très heureux de voir Sami décrocher cet incroyable résultat avec cet enchaînement de trois premières victoires. L’Estonie et la Finlande lui étaient des rallyes plus familiers, mais cette épreuve au Paraguay était encore très nouvelle pour tout le monde, avec des difficultés qui n’ont rien à voir. Les conditions n’étaient pas faciles, surtout vendredi où les incidents ont été nombreux, mais Sami a réussi à passer entre les gouttes. Il a piloté avec constance, sans prendre trop de risques, et a fait du très bon travail. Elfyn a également livré une course très intelligente même s’il a été un peu malchanceux vendredi. Oliver et Seb ont tous deux tiré le meilleur parti de la dernière journée, tandis que Taka a vécu un rallye difficile mais l’essentiel est qu’Aaron et lui aillent bien. La concurrence était rude ici mais nous nous rapprochons encore du titre constructeurs et nous avons hâte d’être au Chili. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Le week-end avait plutôt bien commencé vendredi, jusqu’à notre crevaison dans l’après-midi. Ensuite, nous n’avons pas vraiment réussi à retrouver un bon rythme et nous manquions de vitesse pour résister à Adrien, qui était vraiment très fort. Nous avons peut-être été un peu trop prudents après tous les incidents de vendredi, lorsque les conditions étaient sans doute plus extrêmes, mais il n’est pas facile de doser la prise de risque. Je ne peux pas être totalement satisfait de ce week-end, mais d’autres ont fait bien pire et nous repartons malgré tout avec des points non négligeables. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 1)

« Nous avons livré une belle bataille avec Oliver dimanche, en essayant de prendre autant de points que possible après un week-end difficile. J’étais satisfait de la manière dont notre journée se déroulait, jusqu’à la Power Stage où nous avons frôlé le tête-à-queue dans une portion boueuse où je pense que beaucoup de pilotes ont rencontré des difficultés. Nous avons tout de même pu inscrire neuf points dimanche, ce qui n’est pas si mal, même si cela ne change désormais plus grand-chose pour nous au championnat. Nous n’avons pas obtenu ici le résultat que nous espérions, mais nous avons tout de même pris du plaisir au volant, et apprécié le temps passé avec les fans. »

Oliver Solberg (Pilote voiture 99)

« Dimanche matin, nous avons perdu un peu de temps dans la première spéciale, qui devenait de plus en plus boueuse après chaque voiture, mais nous avons remporté toutes les autres spéciales de la journée, donc nous pouvons être satisfaits. Un grand merci à l’équipe : les mécaniciens ont fait un travail incroyable pour réparer la voiture tout au long du week-end sur une épreuve extraordinairement exigeante. Je pense que nous avons manqué de chance sur quelques petits détails vendredi, ce qui nous a coûté du temps, mais cela reste un excellent week-end, notamment grâce à toute la passion et au soutien des fans qui m’ont vraiment donné le sourire. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« L’impact lors de l’accident a été assez violent et le fait qu’Aaron et moi en sortions indemnes démontre le niveau de sécurité offert par la construction des voitures. Merci à l’équipe et à la FIA pour les règlements, ainsi qu’à tous ceux qui nous ont aidés après l’accident et qui nous ont manifesté leur soutien. Je ne sais pas exactement ce qui s’est passé mais j’ai perdu l’arrière de la voiture. J’ai essayé de la rattraper et nous avons heurté un petit talus à l’intérieur du virage, ce qui a mis la voiture sur deux roues. J’ai fait ce que j’ai pu mais nous nous sommes finalement retournés. C’est ma faute. Je suis désolé pour l’équipe, et je la remercie pour son soutien constant. Ce week-end ne s’est pas bien passé, mais les hauts et les bas font partie du sport et je dois simplement revenir plus fort. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Je suis vraiment heureux, et c’est un grand moment de fierté. Réaliser que nous avons accompli quelque chose que personne n’avait encore jamais fait auparavant est vraiment spécial. Un grand merci, une fois encore, à toute l’équipe. Ce rallye n’a été facile ni pour les pilotes ni pour l’équipe, et disposer d’une voiture aussi fiable est essentiel pour parvenir à ce résultat. Ce rallye était très différent de ceux d’Estonie et de Finlande : il ne s’agissait pas d’attaquer à fond en permanence. Nous avons dû gérer beaucoup de paramètres différents et j’ai essayé de piloter intelligemment. Ce fut un rallye très exigeant, mais cela rend cette victoire d’autant plus savoureuse. Nous sommes également bien placés dans la lutte pour le titre. Il reste encore pas mal de points à rattraper mais je vais simplement continuer à faire de mon mieux. »

Yuki Yamamoto (Pilote WRC Challenge Program GEN2)

« Le rallye a été difficile pour moi dès le départ, avec des crevaisons dans les deux premières spéciales qui m’ont empêché de trouver mon rythme. L’après-midi, mes sensations et mes temps se sont améliorés, mais nous avons dû nous arrêter à cause d’un problème. Le samedi a également mal commencé mais les choses se sont améliorées dans l’après-midi. J’ai pu retrouver de meilleures sensations et tout s’est bien passé à partir de là. La dernière journée a été excellente : aucune erreur, et des chronos satisfaisants. Des sensations de bon augure pour le Chili. »

CLASSEMENT DU RALLYE DU PARAGUAY 2026

1 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                    3h13mn28.5s

2 Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 N Rally1)                      +25.8s

3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)                 +40.0s

4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                           +45.1s

5 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1)            +2mn57.0s

6 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1)                                    +4mn19.0s

7 Diego Domínguez/Rogelio Peñate (Toyota GR Yaris Rally2)              +7mn40.5s

8 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Toyota GR Yaris Rally2)              +8mn03.2s

9 Alejandro Galanti/Marcelo Toyotoshi (Toyota GR Yaris Rally2)            +10mn23.0s

10 Taylor Gill/Daniel Brkic (Škoda Fabia RS Rally2)                                 +10mn36.9s

34 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)             +1h03m41.6s

Abandon: Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)

CHAMPIONNAT DU MONDE DES PILOTES WRC 2026 APRES LA MANCHE 11 :

1 Elfyn Evans                         216 points

2 Sami Pajari                        196

3 Oliver Solberg                  175

4 Takamoto Katsuta           160

5 Adrien Fourmaux               149

6 Sébastien Ogier               148

7 Thierry Neuville                  129

8 Hayden Paddon                38

9 Josh McErlean                   29

10 Esapekka Lappi                25

CHAMPIONNAT DU MONDE DES CONSTRUCTEURS WRC 2026 APRES LA MANCHE 11 :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team           554 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team                   381

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                                      210

4 M-Sport Ford World Rally Team                                138

Et maintenant ?

Les voitures seront reconstruites au Paraguay cette semaine avant d’être transportées de l’autre côté de la cordillère des Andes pour une autre épreuve sud-américaine sur terre, le Rallye du Chili, qui aura lieu du 10 au 13 septembre. Tracées dans les forêts de la région du Bio Bío, devant l’océan Pacifique, les spéciales sont techniques mais globalement roulantes, mêlant terre meuble et plus ou moins abrasive.

À seulement 24 ans, Sami Pajari, épaulé par son copilote Marko Salminen, signe sa deuxième victoire consécutive, à peine deux semaines après avoir décroché son tout premier succès en WRC lors du Rallye d'Estonie. Il s'agit également de la 200e victoire d'un pilote finlandais en WRC, à l'occasion de cette 75e édition du Rallye de Finlande.

Sébastien Ogier et Julien Ingrassia, réunis en compétition pour la première fois depuis près de cinq ans en l'absence du copilote habituel Vincent Landais, ont brillamment mené le rallye avec des temps impressionnants depuis la première spéciale en forêt disputée vendredi matin jusqu'à l'ES17 samedi après-midi, où ils ont connu une violente sortie de route.

Après avoir passé la nuit en observation à l'hôpital, Ogier et Ingrassia ont tous deux pu regagner leur domicile dimanche matin. Comme l’ensemble de l'équipe, ils tiennent à remercier tous ceux qui leur ont apporté leur soutien, des équipes médicales aux nombreux supporters.

Auteur lui aussi d'un rallye solide et régulier durant lequel il aura signé pas moins de six temps scratch, malgré un vendredi après-midi durant lequel il aura perdu du temps dans des conditions météo compliquées, Pajari s'est emparé de la tête du classement samedi en fin de journée pour aborder la dernière étape avec 46,4 secondes d'avance. Faisant une nouvelle fois preuve d'une grande maturité face à l'enjeu, il a adopté une approche plus prudente lors des deux passages dominicaux dans Himos-Jämsä (la plus longue spéciale du rallye avec 30,02 kilomètres) pour s'imposer avec 26,7 secondes d'avance sous le drapeau à damier.

Comme lors du Rallye d’Estonie, Oliver Solberg et son copilote Elliott Edmondson ont terminé à la deuxième place à l’issue d’une course parfaitement maîtrisée, après avoir concédé près d'une minute au plus fort des orages de vendredi. Solberg a par ailleurs réussi à dominer le Super Sunday malgré des douleurs au dos consécutives à une réception particulièrement brutale lors du premier passage.

Elfyn Evans et Scott Martin ont complété le triplé Toyota sur la troisième marche du podium, confortant ainsi leur avance au championnat. Ils étaient deuxièmes du classement général lorsqu'ils sont partis en tonneaux samedi en fin de matinée, avant de réintégrer le top 3 dans l'après-midi une fois leur voiture réparée. Evans a ensuite terminé deuxième du Super Sunday avant de remporter la Power Stage pour seulement 25 millièmes de seconde devant Solberg. Il compte désormais 30 points d'avance au championnat pilotes sur Pajari, qui se hisse à la deuxième place.

Takamoto Katsuta et Aaron Johnston se sont classé sixièmes. Après avoir perdu deux minutes vendredi faute de visibilité sous la pluie, ils étaient en route vers la cinquième place avant de rétrograder d’une position en heurtant un arbre dans l'ultime spéciale du rallye. Katsuta occupe désormais la troisième place du championnat, à 41 points du leader. Solberg et Ogier sont à présent respectivement quatrième et cinquième.

Même si les points de Pajari sont inscrits sous la bannière de TGR-WRT2, TGR-WRT porte son avance au championnat Constructeurs à 174 points.

Lui aussi sur ses terres au volant d’une GR Yaris Rally2, le Team Principal Jari-Matti Latvala a terminé en tête de sa catégorie et à la huitième place du classement général, copiloté par le pilote d’essai de l’équipe Juho Hänninen. Également à bord d’une GR Yaris Rally2, Teemu Suninen et Janni Hussi se sont classés deuxièmes en WRC2 tandis que Jaspar Vaher, pilote du TGR WRC Challenge Program, a conquis une solide quatrième place avec son copilote Rait Jansen.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« Sami, Marko,
Félicitations pour vos deux victoires de suite et pour ce succès à domicile !
Voir trois de nos équipages réunis sur le podium à Jyväskylä a vraiment été un moment formidable. C'était la plus belle manière de remercier les supporters finlandais pour leur incroyable soutien. Ce résultat n'aurait pas été possible sans le travail des mécaniciens qui se sont occupé de la voiture n°33. Malgré trois tonneaux et des dégâts considérables, ils l’ont remise en état en à peine 30 minutes, permettant à Elfyn et Scott de repartir au combat sans la moindre pénalité.

De tels récits de réparations héroïques font partie de l'histoire du WRC mais quand on sait que les mécaniciens ont remplacé les boucliers avant et arrière, un panneau latéral, le capot, le hayon, le phare avant gauche et la portière droite, on ne peut qu'être époustouflé par leur savoir-faire. Un immense merci à tous les mécaniciens pour cet incroyable travail.

Je tiens également à remercier Juha d'avoir veillé à l’unité de l’équipe et d'avoir continué à prodiguer aux pilotes de précieux conseils tout au long du rallye.

Cette fois, j'imagine que beaucoup de membres de l'équipe vont avoir l’occasion de passer du temps avec leur famille après le rallye. Il reste moins d'un mois avant le Paraguay mais avant d'aborder la dernière partie de la saison, j'espère que chacun pourra profiter d’une pause estivale.

Oliver, veille à bien te reposer et à te préparer au mieux pour conquérir ta deuxième victoire de la saison. Merci d'avoir contribué à offrir à l'équipe un nouveau triplé.

P.-S.
Jari-Matti et Juho, félicitations également pour votre victoire en Rally2 ! Cette nouvelle livrée vous plaît-elle davantage maintenant ? Lorsque je l'ai proposée, je n'étais pas certain que tout le monde partage mon enthousiasme. Mais je crois que nous sommes désormais tous d'accord : une livrée qui gagne est une belle livrée ! »

Juha Kankkunen (Team Principal adjoint)

« Nous pouvons nous réjouir de l’issue de ce rallye pour nous, avec nos équipages réunis sur les trois marches du podium, à domicile, en Finlande. Cela fait plus de 40 ans que j’assiste à cette épreuve et je ne suis pas certain d'y avoir déjà vu autant d'action. Les fans ont eu de quoi se régaler et nous avons connu quelques moments particulièrement stressants, mais cela se conclut par un excellent résultat pour nous. Sami a une nouvelle fois réalisé un rallye fantastique et je suis fier de voir un nouveau pilote finlandais remporter le Rallye de Finlande. Tandis que Sami mettait un point d’honneur aujourd'hui à assurer sa victoire, Oliver et Elfyn ont su se montrer très rapides et inscrire de gros points. Nous sommes heureux que Seb et Julien aillent bien et soient déjà rentrés chez eux. Nous leur souhaitons un prompt rétablissement. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Je suis ravi de terminer sur le podium mais je dois avant tout ce résultat à l'équipe, qui a réparé la voiture hier après mon erreur. Le Super Sunday a été aussi intense que d’habitude, sur une spéciale extrêmement rapide. J’ai peut-être été trop prudent lors du premier passage et j'ai essayé de passer plus fort au second. L'adhérence était bien meilleure et je n'en ai peut-être pas tiré pleinement parti, mais je suis satisfait d’avoir pu inscrire ces points. Félicitations à Sami et Marko. Je sais la fierté que cela représente de remporter son rallye national. Les écarts entre eux, nous, et Seb et Julien – à qui je souhaite un prompt rétablissement – étaient très faibles mais ce sont eux qui n'ont jamais faibli. Ils méritent pleinement cette victoire. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 1)

« Ce n'est évidemment pas de cette manière que nous voulions terminer le week-end, surtout après un début de rallye aussi prometteur. Mais le plus important est que Julien et moi allons bien. Un immense merci à l'équipe d'avoir construit une voiture aussi solide. Je tiens aussi à remercier Julien, qui s'est immédiatement occupé de moi après l'impact et a rassuré ma famille sur mon état de santé. Nous allons maintenant prendre un peu de repos afin de revenir rapidement à 100 %. Merci à tous pour les nombreux messages que nous avons reçus. Félicitations à Sami et Marko pour cette nouvelle victoire, ainsi qu'à toute l'équipe pour avoir une nouvelle fois monopolisé le podium à domicile. »

Oliver Solberg (Pilote voiture 99)

« Ce fut un week-end complètement fou, et une dernière journée incroyable. Je suis très heureux d'être à l'arrivée, de monter une nouvelle fois sur le podium et de remporter le Super Sunday. Nous avons échoué pour une fraction de seconde dans la Power Stage, mais j'ai adoré pouvoir attaquer à fond dans cette dernière spéciale, même si j'ai dû faire attention par endroits. Malgré tout, nous repartons avec des points précieux et encore un très beau résultat pour l'équipe. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Ce fut un week-end vraiment difficile pour moi. Aujourd'hui, j'espérais être en mesure d’aller chercher quelques points supplémentaires, mais cela ne s'est pas bien terminé. Dans la dernière spéciale, j'ai aperçu un rocher qui dépassait à la corde et j'ai essayé de l'éviter, mais il y avait beaucoup de gravier hors trajectoire. Nous avons élargi, nous n'avons pas pu négocier le virage à droite qui suivait et nous avons heurté un arbre. C'est une erreur de ma part et je suis vraiment désolé pour l'équipe. Je dois maintenant tourner la page, et faire mieux la prochaine fois. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Remporter le Rallye de Finlande est tout simplement incroyable. C'est un nouveau résultat de rêve pour nous. Décrocher une première victoire en Estonie était déjà quelque chose de formidable, mais gagner à domicile est toujours quelque chose de spécial. Il n'a pas toujours été facile pour les pilotes finlandais de s'imposer ici, mais au terme d'un rallye complètement fou, nous y sommes parvenus. Cela a été plus difficile et plus intense qu'en Estonie : la bataille a été très serrée avec Seb et Elfyn, et nous avons signé des chronos très proches pendant la majeure partie du rallye. Gagner les Mille Lacs est tout simplement phénoménal. Marko et moi avons grandi en regardant des légendes de la discipline remporter ce rallye, et aujourd'hui c’est notre tour d’être sur la plus haute marche du podium. C'est fou. Un immense merci à l'équipe et aux fans pour leur soutien. »

Jari-Matti Latvala (Pilote voiture 40)

« C'est une sensation incroyable d'obtenir un tel résultat au Rallye de Finlande. Je rêvais de pouvoir encore réaliser ce genre de performance depuis que j'ai cessé de courir à temps plein en WRC en 2019. Je sais que ma carrière en catégorie reine est derrière moi, mais pouvoir me battre face à de jeunes pilotes extrêmement rapides en Rally2 est fantastique. Notre GR Yaris Rally2 est une voiture extraordinaire et je suis vraiment fier de partager ce résultat avec Juho, qui m'a conseillé tout au long du rallye comme il le fait habituellement en tant qu’instructeur avec les pilotes de notre TGR WRC Challenge Program. Cette édition du Rallye de Finlande a été l'une des plus difficiles en raison des conditions météo, et nos équipages Rally1 ont eux aussi dû faire face à de nombreux défis. Voir Sami et Marko s'imposer à domicile, et Toyota monopoliser le podium, est une immense satisfaction. »

CLASSEMENT DU RALLYE DE FINLANDE 2026

1 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) 2h27mn58.0s

2 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) +26.7s

3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +1mn19.5s

4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +1mn35.9s

5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +3mn52.5s

6 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +4mn18.2s

7 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +4mn32.7s

8 Jari-Matti Latvala/Juho Hänninen (Toyota GR Yaris Rally2) +8mn25.5s

9 Robert Virves/Jakko Viilo (Škoda Fabia RS Rally2) +8mn46.9s

10 Teemu Suninen/Janni Hussi (Toyota GR Yaris Rally2) +9mn03.0s

Abandon: Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota GR YARIS Rally1)

CHAMPIONNAT DU MONDE DES PILOTES WRC 2026 APRES LA MANCHE 10 :

1 Elfyn Evans 201 points

2 Sami Pajari 171

3 Takamoto Katsuta 160

4 Oliver Solberg 156

5 Sébastien Ogier 139

6 Adrien Fourmaux 129

7 Thierry Neuville 125

8 Esapekka Lappi 25

9 Hayden Paddon 21

10 Josh McErlean 21

CHAMPIONNAT DU MONDE DES CONSTRUCTEURS WRC 2026 APRES LA MANCHE 10 :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 514 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 340

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2 184

4 M-Sport Ford World Rally Team 130

Et maintenant ?

Le Rallye du Paraguay (27-30 août) a intégré le calendrier du WRC en 2025 avec des spéciales exigeantes disputées dans la région d'Encarnación, à proximité de la frontière argentine. Très rapides, ces routes de terre rouge offrent des conditions d'adhérence variables.

TOYOTA GAZOO Racing a connu un début de rallye particulièrement difficile : ses cinq pilotes s'élançaient aux cinq premières places en raison de leur classement au championnat, devant ainsi balayer la trajectoire pour leurs rivaux.

Sébastien Ogier bénéficiait de la position de départ la plus favorable au sein de l'équipe (cinquième sur la route) et en a profité pour terminer la journée de vendredi à moins de 10 secondes de la tête. Samedi soir, il avait réduit l'écart avec le leader Thierry Neuville (Hyundai) à seulement 4,1 secondes.

Ogier s'est emparé de la tête du rallye en signant le meilleur temps de la première spéciale du dimanche, avant de partager le meilleur chrono avec Neuville dans la spéciale suivante. L'avant-dernière spéciale du week-end s'est avérée décisive : une nouvelle victoire pour Ogier, combinée à des problèmes de pneus pour Neuville, a permis au pilote français de creuser un écart de 54,8 secondes avant la Power Stage finale.

Lors de cette ultime spéciale, Sébastien Ogier et son copilote Vincent Landais ont de nouveau réalisé le meilleur temps, s'assurant ainsi la victoire finale avec 58,3 secondes d'avance et un total maximal de 35 points grâce à leurs succès dans la « Power Stage » et au classement du Super Sunday. Il s'agit de la 69^e victoire de la carrière d'Ogier et de son deuxième succès au Rallye de l'Acropole, 15 ans après le premier.

Takamoto Katsuta et Aaron Johnston ont offert un double podium à l'équipe TOYOTA GAZOO Racing en terminant troisièmes du classement général, au terme d'une performance solide et régulière. Parti en deuxième position vendredi, Katsuta a évité les problèmes majeurs tout en affichant un bon rythme pour remonter depuis la neuvième place.

Sami Pajari et Marko Salminen ont pris la cinquième place du général après une belle remontée depuis la 15^e position, conséquence d'un arrêt pour changer une roue et un pneu le vendredi après-midi. Ils ont également terminé deuxièmes de la Power Stage et du Super Sunday.

Elfyn Evans conserve la tête du championnat

Elfyn Evans et Scott Martin ont affronté les conditions les plus difficiles en ouvrant la route vendredi en tant que leaders du championnat. Ils ont toutefois bien réagi et se rapprochaient de la quatrième place du classement général avant de devoir changer un pneu dans la dernière spéciale du samedi. Les espoirs d'Evans de reprendre des points dimanche ont été contrariés par une lente perte de pression pneumatique lors de la première spéciale de la matinée. Toutefois, grâce à sa septième place au classement général et sa cinquième place dans la Power Stage, Evans et Martin conservent la tête du championnat, avec sept points d'avance sur Katsuta et 33 sur Ogier. TOYOTA GAZOO Racing porte son avance au classement des constructeurs à 140 points.

Oliver Solberg a dû abandonner lors de la dernière spéciale de vendredi après une sortie de virage trop large qui l'a laissé bloqué en bord de route, mais il a repris la course samedi et a inscrit un point grâce à sa cinquième place lors du Super Sunday.

Yuki Yamamoto, pilote du programme TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge, a affiché un rythme solide dans une catégorie WRC2 très disputée, rentrant dans le Top 5 de plusieurs spéciales tout au long du week-end et remportant même sa première Power Stage, bien que le temps perdu à cause de crevaisons l'ait relégué à la dixième place de la catégorie. Les autres pilotes au volant de la GR Yaris Rally2 — Alejandro Cachón, Roope Korhonen et Diego Domínguez — ont terminé respectivement troisième, quatrième et cinquième de la catégorie.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« Seb et Vincent, merci pour cette superbe victoire acquise grâce à une belle remontée lors de la dernière journée ! Remporter le Super Sunday et la Power Stage, décrocher le maximum de points et grimper à la troisième place du championnat... c'est vraiment le Seb et le Vincent que nous connaissons. Takamoto, félicitations pour ce nouveau podium. Depuis le début de la saison, tu es monté sur le podium lors de la moitié des rallyes. J'ai hâte de voir tes prochaines performances durant la seconde partie de la saison. L'un de mes meilleurs souvenirs du Rallye du Japon reste le moment où Seb est venu discuter avec moi. Au vu de ce résultat, je serais ravi de penser que notre échange a pu, ne serait-ce qu'un peu, contribuer à cette réussite. J'ai hâte de voir ce que vous accomplirez dans la suite du championnat. Continuez sur cette lancée ! Lors du Rallye du Japon, j'ai également eu l'occasion de discuter longuement avec Juha et Jari-Matti. Ces échanges ont beaucoup compté pour moi. Je tiens à les remercier à nouveau d'avoir contribué à bâtir une équipe aussi formidable. J'espère que nous aurons l'occasion de nous retrouver pour discuter à nouveau au cours de la seconde moitié de la saison. J'ai récemment subi une intervention chirurgicale pour réparer ma propre « défaillance » et je suis toujours en convalescence. Les performances exceptionnelles de l'équipe, comme celle-ci, sont le meilleur remède qui soit. Un grand merci à tous les membres de l'équipe ! »

Juha Kankkunen (Team Principal adjoint)

« Remporter ce rallye est très important pour nous. Nous avons manqué de chance en Grèce ces dernières années, mais cette fois la chance a tourné en notre faveur suite aux dégâts subis par Neuville dans l'avant-dernière spéciale. La bataille a été intense jusque-là, mais Seb a une fois de plus été fantastique. Il a évité les problèmes et mérite cette nouvelle victoire sur cette épreuve. Taka a également été très performant ; c'est un plaisir de le voir de retour sur le podium. Quant à Sami, il a réalisé une excellente dernière journée, ce qui lui a permis de continuer à remonter au classement. Elfyn a moins eu de réussite cette fois-ci et la situation a été difficile pour Oliver également, mais je suis convaincu que le prochain rallye leur sera plus favorable. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Ce fut un week-end difficile, conforme à ce que nous avions anticipé. Après un début compliqué vendredi, les choses allaient dans le bon sens et la situation ne semblait pas trop mauvaise samedi après-midi, mais nous avons subi une crevaison dans la dernière spéciale. Nous avons tenté le tout pour le tout dimanche, mais j'ai heurté un talus dans la première spéciale, ce qui a fait déjanter le pneu. Je suis déçu de la façon dont cela se termine, mais c'est la course, il faut maintenant se tourner vers la prochaine épreuve. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 1)

« Cela fait du bien de remporter à nouveau le Rallye de l'Acropole après tant d'années. On dirait que les dieux grecs étaient encore une fois de mon côté ! Comme souvent ici, le rallye a été très éprouvant, surtout pour les pneus ; je suis donc heureux que nous ayons réussi à éviter les problèmes. La lutte a été serrée avec Thierry et il n'y avait pas moyen de relâcher la pression, même dans la Power Stage, car le terrain était très cassant. J'ai essayé de piloter avec autant de douceur que possible — j'ai d'ailleurs été surpris par mon chrono — mais je suis très heureux d'empocher le maximum de points, ce qui est exactement ce dont nous avions besoin. »

Oliver Solberg (Pilote voiture 99)

« Je pense que nous avons fait de notre mieux dimanche. Nous avons au moins réussi à devancer Elfyn au classement du Super Sunday pour marquer un point, mais je ne crois pas qu'il était possible de faire davantage compte tenu de notre position de départ. C'est un nouveau coup dur ce week-end et je suis très déçu ; la période est difficile en ce moment avec ces petites erreurs. Je dois simplement continuer à y croire, repartir sur de nouvelles bases et trouver la bonne dynamique pour la suite pour aborder des rallyes que je connais bien et que j'attends avec impatience. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« C’est très positif de terminer sur le podium après un rallye aussi éprouvant. Le début a été difficile pour nous car nous nous élancions en deuxième position sur la route, mais nous nous y attendions : nous avions un plan précis pour éviter les problèmes et les erreurs. Cela a très bien fonctionné, alors merci à Aaron et à l’équipe ; nous n’avons rencontré aucun souci avec la voiture. Ce fut un bon week-end et j’ai hâte d’aborder les prochains rallyes, qui se disputeront à haute vitesse. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

«  Ce fut un véritable "Super Sunday" pour nous dimanche, et je pense que nous pouvons en être très satisfaits. Le début du rallye a été très difficile et il a été délicat de se relancer, mais je crois que nous avons tiré le meilleur parti de la situation. Nous avons réussi à remonter pas mal de places et à engranger huit points supplémentaires le dimanche. Le bilan final n’est donc pas mauvais du tout, et nous restons bien placés au championnat, avec de beaux rallyes à venir. »

Yuki Yamamoto (Pilote du programme WRC Challenge GEN2)

« C’est une bonne chose de terminer ce rallye vraiment éprouvant. Nous avons affiché un rythme très solide ainsi qu’une belle régularité. J’ai encore une marge de progression pour mieux gérer un rallye dans ce genre de conditions et mieux éviter les crevaisons ou autres problèmes, mais je pense que nous avons beaucoup appris à cet égard pour la suite. Ce fut aussi très agréable de conclure l’épreuve par une victoire dans la Power Stage. »

CLASSEMENT DU RALLYE DE L’ACROPOLE 2026

1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)                   3h36mn40.7s

2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)                 +58.3s

3 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)             +3mn04.8s

4 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1)                                        +4mn55.5s

5 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                          +5mn02.2s

6 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)                  +5mn08.7s

7 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                                 +5mn54.9s

8 Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1)                                +8mn05.8s

9 Robert Virves/Jakko Viilo (Škoda Fabia RS Rally2)                                +9mn50.1s

10 Andreas Mikkelsen/Jørn Listerud (Škoda Fabia RS Rally2)                +10mn52.5s

16 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1)             +15mn31.2s

CHAMPIONNAT DU MONDE DES PILOTES WRC 2026 APRES LA MANCHE 8 :

1 Elfyn Evans                             158 points

2 Takamoto Katsuta              151

3 Sébastien Ogier                 125

4 Sami Pajari                            114

5 Oliver Solberg                    103

6 Adrien Fourmaux               97

7 Thierry Neuville                  95

8 Hayden Paddon                21

9 Esapekka Lappi                 21

10 Yohan Rossel                   20

CHAMPIONNAT DU MONDE DES CONSTRUCTEURS WRC 2026 APRES LA MANCHE 8 :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team       416 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team             276

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                                126

4 M-Sport Ford World Rally Team                          107

Et maintenant ?

Le Rallye d'Estonie (17-19 juillet) proposera des spéciales rapides sur terre, alternant sections larges et étroites, avec un revêtement généralement meuble et sablonneux susceptible de se creuser d'ornières lors du second passage.

Le Rallye du Japon, qui était cette année avancé de novembre à mai, s'est déroulé sous des températures plus élevées, dépassant les 30 degrés, ce qui a représenté un défi différent pour les équipages, leurs voitures et leurs pneumatiques.

Sur les routes étroites et sinueuses, bordées de forêts, des montagnes des préfectures d'Aichi et de Gifu, Evans a une fois de plus brillé, notamment lors de la redoutable spéciale du tunnel d'Isegami, le vendredi, où il a su tirer profit de s’être élancé premier pour prendre rapidement la tête.

Malgré la pression mise par leurs coéquipiers les jours suivants, Evans et son copilote Scott Martin ont réussi à gérer le rallye avec brio pour finalement l’emporter. Outre une 13^e victoire en WRC, ce résultat marque également le 50^e podium d'Evans dans ce championnat et porte son avance au classement 2026 des pilotes à 20 points à la mi-saison.

Sébastien Ogier et son copilote Vincent Landais, vainqueurs du Rallye du Japon en 2025, ont dû se contenter de la deuxième place cette année, terminant à 12,8 secondes d'Evans et Martin après avoir fait preuve d’une exceptionnelle combativité, comme à leur habitude.

Le jeune espoir Sami Pajari et son copilote Marko Salminen ont décroché leur cinquième podium sur les six derniers rallyes, et leur sixième podium depuis leur tout premier, au Rallye du Japon 2025.

Takamoto Katsuta a été accueilli en héros par les fans de rallye japonais après ses premières victoires en WRC au Kenya et en Croatie en début d'année. Il a perdu du terrain suite à une crevaison vendredi matin, mais s'est bien repris dimanche avec son copilote Aaron Johnston, remportant une spéciale, terminant deuxième de la Power Stage, et décrochant ainsi également la deuxième place du Super Sunday.

Pour son premier Rallye du Japon au volant d'une voiture Rally1, Oliver Solberg était dans la bataille pour la victoire jusqu'à ce qu'une sortie de piste dans un virage boueux, samedi après-midi, endommage sa suspension arrière. Reparti dimanche, il a remporté trois des six spéciales, dont la Power Stage, terminant ainsi premier au classement du Super Sunday.

Grâce à ce spectaculaire quadruplé, l’équipe TOYOTA GAZOO Racing porte son avance au championnat constructeurs 2026 à 127 points.

Yuki Yamamoto, pilote du programme TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge, a atteint son objectif sur ses terres : un premier podium en WRC2. Il a réalisé une course solide et maîtrisée au volant de sa GR Yaris Rally2, guidé par son copilote James Fulton. Son coéquipier, Alejandro Cachón, également en GR Yaris Rally2, s'est livré à une lutte acharnée tout au long du week-end pour réitérer sa victoire de 2025 en WRC2, terminant finalement à une belle deuxième place.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« Elfyn, Scott, félicitations pour votre troisième victoire au Rallye du Japon ! Vous étiez incroyablement rapides sur les routes d'automne que nous avons empruntées jusqu'à l'année dernière, et vous l'avez été tout autant sur les routes printanières cette fois-ci. Vous étiez également les plus rapides lorsque nous avons roulé ensemble ici après le Rallye du Japon il y a quelques années. Je pense que les routes japonaises vous conviennent parfaitement.

Vous êtes aussi le seul pilote à avoir gagné autant de fois sous mes yeux. Je pense que cela signifie que nous formons une excellente équipe. S'il y a un rallye important à venir, n'oubliez pas de m'inviter. J'aimerais commencer à discuter l’organisation avec mon assistant dès que possible !

Merci également à Seb et Vincent, ainsi qu'à Sami et Marko, l'équipe obtient un fantastique podium. Cette fois-ci, vous avez également emmené notre nouveau Président-directeur général, Kenta Kon, sur le podium avec vous. Bien qu'il se décrive en plaisantant comme quelqu'un qui « aime l'argent » en raison de sa formation en comptabilité, c'est en réalité un véritable passionné de voitures qui participe même à de petits rallyes locaux en tant que pilote. Il était très reconnaissant envers Elfyn, Scott et toute l'équipe de lui avoir offert sa toute première expérience sur un podium.

Pour Oliver et Takamoto, en revanche, ce fut un rallye frustrant. Oliver semblait particulièrement abattu lorsque je suis passé au parc d'assistance. J'ai vu Jari-Matti et Juha l'encourager, et même Seb est venu lui donner des conseils et une accolade. Ce fut un beau moment qui m'a rappelé une fois de plus la force de cette équipe.

Les années précédentes, le Rallye du Japon marquait la fin de la saison et nous offrait un répit bienvenu. Mais les choses sont différentes en 2026. Nous ne sommes qu'à la moitié du championnat et, à partir de maintenant, le calendrier sera rempli de rallyes sur terre exigeants. À toute l'équipe, merci pour votre travail acharné jusqu'à présent – ​ continuez comme ça ! Nous avons encore une route longue et difficile sur terre qui nous attend. »

Jari-Matti Latvala (Directeur d'équipe)

« C'est un nouveau résultat fantastique pour notre équipe au Rallye du Japon. Remporter notre quatrième victoire consécutive à domicile, ici à Toyota City, et réaliser notre troisième triplé en quatre ans est une grande fierté pour nous tous. Elfyn semble vraiment maîtriser cette épreuve, avec ses routes techniques et ses conditions changeantes, et il a une fois de plus parfaitement contrôlé la course du début à la fin. Seb et Sami ont également réalisé une excellente performance pour monter à nouveau sur le podium. Taka a très bien réagi après un début de rallye difficile et Oliver a atteint son objectif dimanche en récoltant le maximum de points possible. Nous sommes également ravis de voir Yuki décrocher son premier podium en WRC2 sur ses terres après une très belle course. Ce Rallye du Japon fut donc une nouvelle fois une réussite pour nous – merci à toute l'équipe pour l'incroyable travail accompli – et ce fut également formidable de constater ce week-end tout le soutien et la passion pour le rallye qu’il y a ici. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« C’est une sensation formidable de remporter à nouveau le Rallye du Japon et de contribuer à ce très bon résultat pour notre équipe. Je tiens à remercier chaleureusement tous les membres de l’équipe de nous avoir fourni une voiture aussi performante, et merci tout particulièrement à Morizo-san : cette victoire est pour moi une belle reconnaissance pour son soutien. La course fut intense et passionnante du début à la fin, avec une certaine pression de nos coéquipiers. Nous avons pris un bon départ et profité de notre position pour réaliser de bons chronos vendredi, que nous avons ensuite maintenus jusqu’à l’arrivée. Ce fut une dernière danse mémorable avec ces voitures sur asphalte et je suis ravi de la conclure sur une victoire. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 1)

« Ce quadruplé est, à nouveau, un excellent résultat pour l'équipe au Rallye du Japon. Bravo à Elfyn et Scott pour leur très bon week-end et leur victoire méritée. Pour ma part, comme toujours, je suis venu ici avec l'objectif de gagner, donc je ne peux pas être pleinement satisfait de la deuxième place, mais ce n'est pas un mauvais résultat non plus. Je pense que nous avons fait du bon travail ce week-end et que nous nous sommes battus autant que possible, même si nous n'avons jamais vraiment trouvé les sensations parfaites avec l'ensemble de la voiture cette fois-ci. Mais je suis heureux d'avoir contribué à ce nouveau bon résultat pour l'équipe et pour Morizo-san ; merci pour tout le soutien que vous nous apportez toujours. »

Oliver Solberg (Pilote voiture 99)

« C’est une expérience formidable d’avoir participé au Rallye du Japon en tant que pilote Rally1 pour TOYOTA GAZOO Racing pour la première fois et d’avoir ressenti toute la passion et tout le soutien des fans. Nous avions d’excellentes sensations avec la voiture et avons réalisé une belle performance. Nous avons tout donné, mais malheureusement nous avons été piégés samedi par des conditions glissantes auxquelles je ne m’attendais pas. Ce fut très décevant, mais je me suis senti de nouveau très bien dans la voiture dimanche. Nous n’avons pas réalisé un parcours parfait dans la Power Stage, qui était difficile pour les pneus, mais je suis content que nous ayons pu au moins prendre le maximum de points dimanche, conformément à l’objectif que nous nous étions fixé le matin. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« C’est formidable d’avoir pu réaliser un quadruplé pour l’équipe au Japon. Je ne suis pas satisfait de mon résultat personnel, mais c’est bien d’avoir pu revenir plus fort. Dimanche, je me sentais bien et j’ai pu attaquer davantage. Nous avions un bon rythme et avons pu marquer pas mal de points. Un immense merci à toute l’équipe pour la préparation de cette voiture, qui est incroyable sur l’asphalte. Et un merci tout particulier à tous les fans japonais qui nous ont soutenus. Je suis désolé de ne pas avoir pu monter sur le podium cette fois-ci, mais l’année prochaine je tenterai de décrocher la victoire pour vous ! »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« C’est une sensation formidable et c’est agréable de retrouver le podium. Sans ce qui s’est passé au Portugal, nous aurions réalisé une très belle série ! Vendredi n’avons pas effectué notre meilleur début de rallye, mais ensuite nous avons affiché un excellent rythme et remporté plusieurs spéciales. Dans l’ensemble, c’est donc très positif. Dommage que ce soit le dernier rallye sur asphalte avec cette voiture, car je l’adorais vraiment. C’est un autre excellent résultat pour l’équipe, ce qui fait vraiment plaisir. Un grand merci à tous, continuons sur cette lancée ! »

Yuki Yamamoto (Pilote du programme WRC Challenge GEN2)

« Monter sur mon premier podium en WRC2, ici à domicile au Rallye du Japon, est vraiment exceptionnel. Un immense merci à l'équipe et à tous les fans japonais qui nous ont encouragés tout le week-end, cela m'a donné un regain d'énergie et je suis vraiment ravi. Mon objectif pour ce rallye était le podium. Les conditions furent difficiles vendredi matin, ce qui nous a fait perdre un peu de temps, mais nous avons ensuite réussi à revenir en force avec un rythme très bon et régulier. Même avec une avance confortable, j'ai pu rester concentré et ne pas trop penser au résultat pour me focaliser sur la spéciale suivante. Je suis maintenant plus confiant pour les prochaines épreuves et j'espère réaliser une performance similaire, voire meilleure, dans un futur proche. »

CLASSEMENT DU RALLYE DU JAPON 2026

1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                                     3h17m08.0s

2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)                         +12.8s

3 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                                +51.4s

4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)                  +1mn03.5s

5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)                       +2mn34.8s

6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)                      +3mn13.6s

7 Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 N Rally1)                                +4mn44.8s

8 Jon Armstrong/Shane Byrne (Ford Puma Rally1)                                       +5mn45.2s

9 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) +9mn21.3s

10 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1)                                        +9mn23.0s

21 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1)               +49mn43.6s

CHAMPIONNAT DU MONDE DES PILOTES WRC 2026 APRES LA MANCHE 7 :

1 Elfyn Evans                            151 points

2 Takamoto Katsuta              131

3 Oliver Solberg                     102

4 Sami Pajari                             96

5 Sébastien Ogier                  90

6 Adrien Fourmaux               89

7 Thierry Neuville                  73

8 Hayden Paddon                21

9 Esapekka Lappi                 21

10 Yohan Rossel                   20

CHAMPIONNAT DU MONDE DES CONSTRUCTEURS WRC 2026 APRES LA MANCHE 7 :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team       370 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team             243

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                               106

4 M-Sport Ford World Rally Team                          85

Et maintenant ?

Le Rallye de l'Acropole en Grèce (25-28 juin) jouit d'une réputation légendaire pour ses routes de montagne rocailleuses et ses températures élevées qui se combinent pour créer un défi difficile pour les voitures, les pneus et les pilotes.  

Les GR Yaris Édition Ogier et GR Yaris Édition MORIZO RR ont marqué les esprits le 9 janvier 2026 au Salon de Tokyo où elles étaient dévoilées, puis le 26 janvier en ouverture du Rallye de Monte-Carlo où elles étaient exposées pour la première fois en Europe.

Aujourd’hui, TOYOTA GAZOO Racing lance la commercialisation de ces deux séries spéciales étroitement issues de la compétition, totalement dédiées à la performance et à la passion du pilotage.

Seulement 10 unités de GR Yaris Édition Ogier et 10 unités de GR Yaris Édition MORIZO RR sont disponibles en France. Un exemplaire de chaque modèle sera accessible au grand public via un tirage au sort avec huissier de justice. Pour y participer, les personnes intéressées doivent s’inscrire en ligne sur la page dédiée du site toyota.fr d’ici au 19 juin 2026. Des frais de participation de 1 500 € sont demandés, remboursables si le client n’a pas été désigné par le tirage au sort qui se déroulera le 22 juin.

Chaque client de GR Yaris Édition Ogier ou de GR Yaris Édition MORIZO RR aura l’occasion de vivre une expérience sportive exclusive avec une invitation à un stage de conduite sur glace organisé par Toyota Europe au premier trimestre 2027.

LA GR YARIS ÉDITION OGIER

La deuxième itération de GR Yaris Édition Ogier a été conçue pour célébrer le neuvième titre de Champion du Monde des Rallyes obtenu en 2025 au volant de la GR YARIS Rally1 par le pilote français.

La GR Yaris Édition Ogier est basée sur la nouvelle GR Yaris AERO et intègre des équipements exclusifs reflétant les préférences et le style de pilotage du nonuple champion du monde.

En collaboration avec Sébastien Ogier, TOYOTA GAZOO Racing a développé deux modes de gestion spécifiques de la transmission intégrale :

·       Le mode « SEB » remplace le mode « TRACK » d'origine et utilise une répartition du couple avant/arrière de 40/60 pour un contrôle de la voiture privilégiant la propulsion tout en préservant l'agilité du train avant.

·       Le mode « MORIZO » remplace le mode « GRAVEL » d'origine et optimise la traction et la performance en virage. À l'accélération, les roues avant et arrière sont verrouillées, tandis qu'au freinage, la force de verrouillage est réduite autant que nécessaire.

La nouvelle teinte Noir Sidéral Mat spécifique symbolise les activités de TOYOTA GAZOO Racing en sport automobile en 2025 et est complétée par des jantes noir mat assorties. Les étriers de freins sont peints du bleu signature d'Ogier, tandis que la calandre arbore des touches tricolores inspirées du drapeau français.

Des surpiqûres bleues, blanches et rouges prolongent ce thème tricolore jusqu'au nouveau volant GR, commercialisé depuis avril 2026, dont le diamètre global est réduit et dont les commandes ont été repensées en s'appuyant sur l'expérience acquise avec la GR YARIS Rally1 de compétition. Le levier en cuir du frein à main vertical est orné de surpiqûres grises, tandis qu'une plaque numérotée commémorative célèbre les titres d'Ogier. Le combiné d’instruments numérique GR affiche également des graphismes spécifiques pour les modes « SEB » et « MORIZO ».

LA GR YARIS ÉDITION MORIZO RR

La GR Yaris Édition MORIZO RR est une série spéciale créée avec le président de Toyota Motor Corporation, Akio Toyoda, alias Master Driver MORIZO. Elle bénéficie du savoir-faire acquis aux 24 Heures du Nürburgring 2025 lors desquelles TOYOTA GAZOO Racing, dont la vocation est de créer des voitures de sport toujours plus performantes grâce à la compétition, a uni ses forces à ROOKIE Racing, qui prépare des véhicules GR.

Aux 24 Heures du Nürburgring 2025, MORIZO lui-même a pris le volant de la GR Yaris n°109. Malgré les redoutables difficultés du Nürburgring, il a effectué plus de tours que prévu. Après que l’équipe a terminé la course avec succès, MORIZO a immédiatement fait l’éloge de la GR Yaris, et attribué à sa transmission automatique à huit rapports le mérite de lui avoir permis d’effectuer 15 tours.

La GR Yaris Édition MORIZO RR s’inspire de cette expérience. Elle est exceptionnelle dans la symbiose qu’elle parvient à établir entre la voiture et son conducteur.

La GR Yaris Édition MORIZO RR se distingue par :

·       Une suspension mise au point sur le Nürburgring. Tirant parti du puissant appui aérodynamique généré par un aileron arrière exclusif, le réglage de la suspension a été optimisé pour obtenir des forces d’amortissement permettant aux pneus de conserver un contact maximal avec la route, même sur de mauvais revêtements comme ceux du Nürburgring. Son comportement autorise ainsi une conduite sereine au quotidien tout en conservant des performances et des sensations sportives. La gestion du système de direction assistée électrique a été modifiée en conséquence.

·       Un mode 4WD exclusif développé avec MORIZO. Un mode de gestion 4WD exclusif a été développé avec MORIZO. Le mode « MORIZO » remplace le mode « GRAVEL » du véhicule d’origine. Il se caractérise par une répartition initiale du couple à 50/50 entre l’avant et l’arrière.

·       Un extérieur et un intérieur conçus avec Master Driver MORIZO et des pilotes professionnels. Cette série spéciale est équipée d’un aileron arrière en fibre de carbone spécifique à la GR Yaris Édition MORIZO RR et développé grâce à la participation aux 24 Heures du Nürburgring. Les éléments extérieurs inédits incluent également une lame de bouclier avant et des jupes latérales spécifiques, ainsi qu’un capot en fibre de carbone.

La couleur extérieure est un Vert Turini exclusif à la GR Yaris Édition MORIZO RR et choisi par MORIZO. Une finition Piano Black confère à la calandre une apparence épurée, élégante et visuellement plus basse, tandis que des jantes Bronze Mat parachèvent l’ensemble.

Les étriers de frein et les surpiqûres dans l’habitacle arborent le jaune, signature de MORIZO.

Le nouveau volant GR garni de suédine est lui aussi un équipement exclusif. Il présente un diamètre extérieur légèrement réduit, et profite de palettes de boîte de vitesses et de commandes modifiées afin d’améliorer l’ergonomie en conduite sportive. Ces commandes sont disposées de manière indépendante, sur la base des enseignements tirés de la GR Yaris Rally1 engagée en Championnat du Monde des Rallyes.

L’habitacle comprend également une plaque numérotée exclusive portant le logo « MORIZO RR ».

Sébastien Ogier semblait bien parti pour battre son record de victoires au Rallye du Portugal après la belle performance réalisée samedi après-midi dans des conditions météorologiques difficiles.

Dimanche, son avance était de 17,3 secondes après les deux premières spéciales parcourues sur les pistes sablonneuses emblématiques au nord-est de Porto. Mais dans les pierres et les ornières du deuxième col de Vieira do Minho, Sébastien et son copilote Vincent Landais furent contraints de s'arrêter pour changer une roue, concédant ainsi environ deux minutes.

Cette avant-dernière spéciale fut un double coup dur pour l'équipe, puisque Sami Pajari, alors troisième, dut lui aussi s'arrêter dans des circonstances similaires pendant plus de deux minutes, ce qui l’a privé, avec son copilote Marko Salminen, d'un cinquième podium consécutif cette saison.

Oliver Solberg et Elfyn Evans profitèrent des mésaventures de leurs coéquipiers pour monter sur le podium et s'assurer respectivement la deuxième et la troisième place du classement général. Ils terminèrent également premier et deuxième du classement du Super Sunday, empochant ainsi des points supplémentaires précieux pour le championnat. Evans a réalisé le meilleur temps de l’équipe lors de la Power Stage, dernière spéciale du rallye, signant le troisième meilleur temps absolu avec son copilote Scott Martin.

Au championnat des pilotes, Elfyn Evans porte à 12 points son avance sur Takamoto Katsuta, qui a terminé cinquième au Portugal avec son copilote Aaron Johnston. Oliver Solberg et son copilote Elliott Edmondson ont terminé quatrièmes de la Power Stage et se hissent à la troisième place du championnat, à 31 points du leader. Pajari et Ogier figurent désormais respectivement aux 5^e et 6^e places du classement général du WEC 2026.

En WRC2, la GR Yaris Rally2 a signé un doublé après un rallye tout aussi serré et riche en rebondissements. Teemu Suninen et Janni Hussi se sont imposés au volant de leur voiture préparée par Delta Rally, tandis que leurs compatriotes finlandais Roope Korhonen et Anssi Viinikka ont terminé deuxièmes dans leur GR Yaris Rally2 Printsport engagée par Rautio Motorsport.

Yuki Yamamoto, le pilote du programme TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge, a acquis une précieuse expérience sur les spéciales exigeantes au Rallye du Portugal et a surmonté de nombreux défis pour terminer neuvième sur 43 voitures en Rally2.

Déclarations

Juha Kankkunen (Deputy Team Principal)

« Voir la victoire se refuser à vous si près de la fin d’une épreuve est toujours frustrant, mais nous avions tiré profit d'une situation similaire en Croatie cette année, et cette fois-ci ce fut l’inverse. En rallye, rien n'est jamais joué d'avance. Seb et Sami ont apparemment crevé au même endroit sur cette avant-dernière spéciale ; c'est d'autant plus rageant qu'ils réalisaient une excellente performance, surtout samedi sous la pluie. Malgré tout, Oliver et Elfyn ont réussi à monter sur le podium et à signer un doublé lors du Super Sunday. Nous avons une équipe solide et avons maintenant hâte d'être au Rallye du Japon. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Cette course fut longue, avec des conditions très difficiles et beaucoup de hauts et de bas. Par moments, nous avions un bon rythme, mais à d'autres je n'étais pas très satisfait de mon pilotage. Je pense qu'il y avait du potentiel pour faire mieux, mais nous n'avons pas réussi à trouver la bonne formule. Nos coéquipiers Seb et Sami ont été malchanceux dimanche et je compatis. Je ne veux jamais gagner des positions de cette manière, mais ça fait partie du sport. Nous prenons des points ici mais viserons plus haut au Japon. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 1)

« Nous n’avons pas eu de chance dimanche. Il y avait beaucoup d’ornières au début de l’avant-dernière spéciale, et des pierres sur la trajectoire ; je ne pense pas qu'on aurait pu faire grand-chose de mieux. Tout ce qu'on pouvait contrôler ce week-end, je crois qu'on l'a plutôt bien géré, en équipe. On méritait tous mieux, mais c'est le rallye. Bien sûr, quand on a fourni autant d'efforts, c'est frustrant, mais il faut passer à autre chose et se concentrer sur le Japon pour tenter de décrocher une nouvelle victoire. »

Oliver Solberg (Pilote voiture 99)

« D’abord je suis désolé pour nos coéquipiers qui nous précédaient jusqu'à leur mésaventure de dimanche. Je pense que nous avons tous rencontré des difficultés ce week-end. Ce fut une course éprouvante, avec des hauts et des bas tout au long du week-end. Après deux rallyes difficiles pour moi, et même si celui-ci n'a pas été facile non plus, je suis néanmoins très heureux d'être enfin de retour sur le podium avec de bons points. C'est un grand soulagement. Merci à l'équipe de croire en moi et à nos mécaniciens de toujours réparer la voiture. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Ce fut un week-end difficile. Nous avons pris un risque avec les réglages de la voiture en début de rallye pour améliorer ma position sur la route, mais cela n'a pas vraiment fonctionné. Avec l'équipe, nous avons ensuite réussi à apporter des améliorations et les sensations se sont nettement améliorées au fil du week-end, mais il était difficile de rattraper les concurrents devant nous. Finalement, grâce à la malchance de nos coéquipiers dimanche, nous avons pu marquer quelques points intéressants. J'ai maintenant vraiment hâte de participer à mon rallye national, le Rallye du Japon. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Ce qui s’est passé dimanche est décevant, car tout se déroulait très bien jusque-là. De ce que j’ai pu voir, il y avait une grosse pierre sur la piste, nous l’avons heurtée et nous avons crevé. Je ne pouvais rien faire de plus. Malgré cela, ce rallye fut positif pour nous. Notre performance était vraiment solide, l’une de nos meilleures jusqu’à présent. C’est toujours dommage de ne pas être récompensé, mais nous devons retenir les points positifs de ce week-end et être encore plus performants lors des prochains rallyes. »

Yuki Yamamoto (Pilote du programme WRC Challenge GEN2)

« Ce rallye était avant tout une occasion d'acquérir de l'expérience et c'était enrichissant de se mesurer à autant de concurrents en Rally2. Au début, j'avais du mal à prendre confiance sur les pistes glissantes avec les pneus durs, mais les sensations se sont améliorées nettement vendredi, jusqu'à ce qu'une crevaison nous fasse perdre beaucoup de temps. Samedi et dimanche, nous avons roulé dans des conditions vraiment extrêmes, mais nous avons réussi à réaliser de bons chronos et à rallier l'arrivée. Maintenant, je me concentre sur le Rallye du Japon. »

CLASSEMENT DU RALLYE DU PORTUGAL 2026

1 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)                      3h53mn01.7s

2 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1)                    +16.3s

3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                                        +29.1s

4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)                       +54.8s

5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)                   +1mn12.6s

6 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)                       +1mn26.6s

7 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                                 +2mn50.9s

8 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1)                                 +4mn10.0s

9 Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1)                                       +6mn49.2s

10 Teemu Suninen/Janni Hussi (Toyota GR Yaris Rally2)                              +11mn13.8s

CHAMPIONNAT DU MONDE DES PILOTES WRC 2026 APRES LA MANCHE 6 :

1 Elfyn Evans                     123 points

2 Takamoto Katsuta      111

3 Oliver Solberg               92

4 Adrien Fourmaux       79

5 Sami Pajari                      78

6 Sébastien Ogier           67

7 Thierry Neuville          65

8 Esapekka Lappi          21

9 Yohan Rossel              20

10 Léo Rossel                 18

CHAMPIONNAT DU MONDE DES CONSTRUCTEURS WRC 2026 APRES LA MANCHE 6 :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team      311 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team           218

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                               86

4 M-Sport Ford World Rally Team                          71

Et maintenant ?

Le Rallye du Japon aura lieu du 28 au 31 mai, en avance sur sa date habituelle de novembre. Épreuve à domicile pour TOYOTA GAZOO Racing, il se déroulera sur les routes asphaltées et sinueuses des montagnes des préfectures d'Aichi et de Gifu, autour du parc d'assistance installé à Toyota City, près de Nagoya.

Sébastien Ogier a pris la tête du rallye dès la première spéciale, vendredi matin, et l’a conservée jusqu'à l'arrivée. Cependant, sous la pression constante de ses coéquipiers, son avance n'a jamais dépassé neuf secondes lors des deux premières journées de compétition.

Oliver Solberg s'est imposé comme le principal rival d'Ogier. Il est revenu à 3,8 secondes samedi, puis à 2,2 secondes grâce à ses victoires dans les deux premières spéciales du dimanche. Malheureusement, dans l'avant-dernière spéciale du rallye il est sorti un peu large d’un virage et a percuté un rail, endommageant l'avant gauche de sa voiture et le contraignant à l'abandon.

Ogier et son copilote Vincent Landais ont remporté cette même spéciale et décroché leur première victoire de la saison avec 19,9 secondes d'avance sur Evans.

Elfyn Evans a terminé deuxième du classement général avec son copilote Scott Martin, après avoir été un acteur majeur de la lutte pour la victoire durant une grande partie du week-end. Il a remporté trois spéciales le samedi, malgré des conditions météorologiques changeantes, et est resté au contact d'Ogier et Solberg lors de la dernière journée, en quête de points supplémentaires au championnat.

Dimanche, Evans a remporté la Power Stage avec 2,7 secondes d'avance et le classement du Super Sunday avec 2 secondes d'avance, reprenant ainsi la tête du championnat des pilotes.

Sami Pajari a confirmé sa bonne forme du moment en signant un quatrième podium consécutif avec son copilote Marko Salminen, terminant troisième du classement général.

Takamoto Katsuta abordait ce rallye en tête du championnat des pilotes pour la première fois de sa carrière. Il a amélioré son rythme durant toute l'épreuve pour terminer à seulement 10,4 secondes de Pajari, à la quatrième place, avec son copilote Aaron Johnston.

Katsuta a terminé deuxième derrière Evans dans la Power Stage et troisième du Super Sunday, derrière Ogier et Pajari. Il occupe désormais la deuxième place du championnat, à deux points d'Evans. Pajari est lui remonté à la troisième place, à 29 points du leader, tandis que Solberg est quatrième, quatre points derrière.

TOYOTA GAZOO Racing accroit son avance en tête du championnat

L'équipe TOYOTA GAZOO Racing a marqué 59 des 60 points constructeurs mis en jeu au Rallye des Îles Canaries, portant son avance au championnat à 98 points. Grâce à ce nouveau succès, Toyota franchit la barre des 300 podiums en WRC.

Le duo espagnol composé d'Alejandro Cachón et Borja Rozada a terminé 10^e au classement général du rallye et deuxième de la catégorie WRC2 au volant de leur GR Yaris Rally2 engagée par Toyota Espagne et préparée par le MSi Racing Team.

Le pilote du programme TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge, Yuki Yamamoto, occupait une belle huitième place dans cette catégorie WRC2 très disputée, face à de nombreux pilotes expérimentés sur asphalte, jusqu'à ce qu'il heurte un rail lors de la dernière spéciale du samedi. Contraint de s'arrêter pour changer la roue, il a perdu deux minutes. Dimanche, avec son copilote James Fulton, ils ont maintenu un rythme compétitif, terminant finalement quinzièmes de leur catégorie.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« Seb, Vincent, félicitations pour votre première victoire de la saison 2026. Je tiens également à remercier toute l'équipe pour ce quadruplé. Oliver, aussi, qui a maintenu la pression sur Seb jusqu'au dernier jour, restant à quelques secondes seulement de lui. Ce rallye a été rendu possible grâce à la force collective de toute l'équipe, un tel résultat ne peut être obtenu par la seule voiture ou les seuls pilotes. Encore merci à tous les membres de l'équipe. La lutte acharnée pour la victoire entre le très expérimenté Seb et le jeune Oliver était vraiment passionnante. J'ai entendu dire que même lorsqu'Oliver n'était plus qu'à quelques secondes, Seb a continué, comme toujours, à lui prodiguer des conseils. Je crois que ce partage de connaissances bienveillant de la part de Seb renforce véritablement l'équipe. Cela contribue également à rehausser le prestige de ce sport. Merci, Seb. J'espère également que la lutte d'Oliver pour la première place avec Seb, et son abandon cette fois-ci, lui permettront de progresser encore. Jusqu'à présent cette année, Oliver a gagné, Elfyn a gagné, Takamoto a enchaîné deux victoires, et cette fois-ci, c'est au tour de Seb de s'imposer. Sami, continue de tout donner pour décrocher ta première victoire en WRC ! »

Juha Kankkunen (Deputy Team Principal)

« Ce rallye a été fantastique pour nous, avec un très bon résultat au final. Nous avions réalisé le même quadruplé l'an dernier et je rêvais de réitérer cet exploit, ce que nous avons réussi à faire. Ce qui est arrivé à Oliver dimanche est dommage car il pilotait très bien jusque-là et la lutte entre Seb et lui était passionnante. Mais ce genre de choses arrive quand on se bat pour la victoire. Seb est extrêmement difficile à battre avec son expérience, et Elfyn et Sami ont tous deux réalisé une excellente performance pour monter sur le podium. C'est un grand plaisir de diriger cette équipe : l'ambiance est fantastique, tout le monde donne le meilleur de soi-même, et c'est comme ça qu'on obtient des résultats comme celui-ci. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Ce fut un bon week-end pour nous, avec une dernière journée plutôt réussie et une belle récolte de points. Nous avons connu un début de course un peu poussif vendredi, ce qui nous a vraiment pénalisés dans la lutte pour la victoire, mais les choses se sont finalement bien déroulées. La lutte était encore très serrée dimanche entre nous, Seb et Oliver. C'est dommage ce qui est arrivé à Oliver, mais félicitations à Seb, qui a réalisé un week-end exceptionnel et mérite amplement sa victoire. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 1)

« Avant tout, ce rallye a été un vrai régal. L'équipe nous a une fois de plus fourni une voiture incroyable et j'ai pris un plaisir fou à la piloter. La lutte a été intense tout le week-end avec mes coéquipiers, et surtout avec Oliver. Je suis désolé pour lui et pour Elliott, car ils réalisaient à nouveau une performance de haut niveau. De notre côté, nous pouvons être fiers du travail accompli ce week-end et je suis ravi d'ajouter un nouveau rallye à mon palmarès. L'équipe a réalisé une performance fantastique, alors bravo à tous pour vos efforts ! »

Oliver Solberg (Pilote voiture 99)

« Ce qui s'est passé dimanche est une grande déception. J'ai livré une lutte acharnée tout le week-end avec Seb et Elfyn, et je me sentais très bien dans la voiture. J'ai simplement essayé de piloter à mon rythme habituel. Malheureusement, j'ai commis une petite erreur dans ce virage à droite, sur un saut. Au premier passage, nous étions beaucoup plus lents sous la pluie et, sur le sec, j'ai été trop optimiste, j'ai sauté un peu trop loin et j'ai percuté le rail de gauche. Je suis vraiment désolé pour l'équipe. Pour l’instant cette saison a été riche en enseignements, nous allons essayer de retenir les points positifs et de nous concentrer sur le prochain rallye. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Ce rallye a commencé par un vendredi très difficile pour moi, mais ça s'est nettement amélioré samedi et je commençais à me sentir beaucoup plus à l'aise avec la voiture. J'avais encore un peu de mal à tirer le meilleur parti des pneus, mais dimanche j'ai essayé de modifier légèrement mon style de pilotage et ça a mieux fonctionné ; nous avons pu marquer de bons points. Il y a encore des progrès à faire, mais au moins ça va dans la bonne direction et j'ai une bonne idée de comment améliorer mon pilotage sur asphalte, ce qui sera important pour le Rallye du Japon qui arrive. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« C'est toujours positif de monter sur le podium, et surtout d'enchaîner quatre podiums consécutifs à ce stade de ma carrière. C'est vraiment formidable pour nous. Malgré tout, ce week-end j'avais le sentiment de pouvoir faire encore mieux. Il y a eu de bonnes spéciales, mais aussi des points à améliorer pour l'avenir. C'est bien de voir que nous pouvons décrocher ces podiums, mais on en veut toujours plus. Je suis néanmoins satisfait de ce résultat et de la nouvelle belle performance de toute l'équipe. »

Yuki Yamamoto (Pilote du programme WRC Challenge GEN2)

« Ce qui s'est passé dans la dernière spéciale samedi est dommage, car jusque-là nous avions réussi à remonter au classement et nous prenions beaucoup de plaisir dans les batailles acharnées sur chaque spéciale. Malheureusement, nous avons heurté le rail de sécurité avec le pneu, ce qui a provoqué une crevaison et nous a obligés à nous arrêter pour changer de roue. Nous avons donc perdu beaucoup de temps. Je pense que nous avons manqué de chance, mais c'est ma faute et nous pouvons en tirer des leçons. Sinon, nous avons montré un bon rythme et je sais où nous pouvons progresser. Je pense donc que nous serons plus performants lors du prochain rallye sur asphalte, au Japon. »

CLASSEMENT DU RALLYE DES ILES CANARIES 2026

1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)                         2h43mn18.9s

2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                                 +19.9s

3 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                          +1mn40.8s

4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)              +1mn51.2s

5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)                     +3mn29.5s

6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)                    +3m41.0s

7 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1)                               +3mn57.7s

8 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1)                                           +5mn45.4s

9 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale)      +7mn24.3s

10 Alejandro Cachón/Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2)                 +7mn49.4s

Abandon: Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1)

CHAMPIONNAT DU MONDE DES PILOTES WRC 2026 APRES LA MANCHE 5 :

1 Elfyn Evans                              101 points

2 Takamoto Katsuta              99

3 Sami Pajari                           72

4 Oliver Solberg                     68

5 Adrien Fourmaux               59

6 Sébastien Ogier                 58

7 Thierry Neuville                  35

8 Esapekka Lappi                  21

9 Yohan Rossel                      20

10 Léo Rossel                        18

CHAMPIONNAT DU MONDE DES CONSTRUCTEURS WRC 2026 APRES LA MANCHE 5 :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team      265 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team             167

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                                75

4 M-Sport Ford World Rally Team                          63

Et maintenant ?

Le Rallye du Portugal, qui se déroulera du 7 au 10 mai, marquera le retour du WRC sur la terre. Basé à Matosinhos, près de Porto, dans le nord du pays, il proposera des spéciales classiques sur des routes sablonneuses et rocailleuses.

Cette épreuve sur asphalte faisait son retour au calendrier du WRC après une année d'absence, avec un nouveau site et des spéciales en grande partie inédites. Elle s'est avérée tout aussi difficile que par le passé. Malgré des conditions météorologiques sèches, les graviers et la terre apportés sur les spéciales les rendaient extrêmement glissantes et augmentaient le risque de crevaison.

Alors que certains concurrents se sont fait piéger dès le début du week-end, Pajari menait la course avec brio, en quête de sa première victoire en WRC, jusqu'à la spéciale n°14 où il dut s'arrêter pour changer une roue. Katsuta, lui aussi en lice pour la victoire, fut également ralenti par une crevaison dans cette même spéciale.

Katsuta et Pajari se dirigeaient alors vers les deuxième et troisième places, jusqu'à un rebondissement de dernière minute dans la Power Stage de dimanche, la dernière spéciale du rallye. Thierry Neuville (Hyundai), alors leader, fut victime d'une crevaison, et dut abandonner.

Takamoto Katsuta et son copilote Aaron Johnston ont ainsi remporté le rallye, quatre semaines seulement après leur première victoire au Safari Rally Kenya. Katsuta prend la tête du championnat des pilotes pour la première fois de sa carrière, devenant le premier japonais à occuper cette position.

Sami Pajari et son copilote Marko Salminen se hissent à la quatrième place du classement général du WRC 2026 après avoir signé leur meilleur résultat en rallye à ce jour, et avoir terminé troisièmes lors de trois des cinq dernières épreuves.

Oliver Solberg et Elfyn Evans figurent parmi les pilotes piégés dès le vendredi matin, tous deux étant sortis de la route, mais ils se sont bien repris dimanche. Oliver Solberg et son copilote Elliott Edmondson ont empoché le maximum de 10 points bonus après avoir dominé le Super Sunday et la Power Stage, tandis qu'Evans et son copilote Scott Martin terminaient deuxièmes des deux classements. Evans est désormais deuxième du championnat, à sept points de Katsuta, suivi de Solberg troisième, six points derrière.

Grâce aux points marqués par Solberg et Evans dimanche, TOYOTA GAZOO Racing porte son avance au championnat constructeurs à 65 points.

Par ailleurs, deux GR Yaris Rally2 ont terminé dans le top 8 du classement général. Roope Korhonen et Alejandro Cachón ont fini respectivement quatrième et cinquième de leur catégorie, au terme d'une lutte acharnée pour le podium WRC2.

Pour son retour en compétition après deux rallyes d'absence, Yuki Yamamoto, pilote du programme TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge, a également démontré sa vitesse dans une catégorie Rally2 très compétitive. Victime d'un accident samedi, il a repris la course dimanche et a affiché un rythme de top 5.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« C'est aussi ça, le rallye… Il y a des moments où l'on gagne de cette façon. Ce doublé a été possible grâce à Takamoto et Sami qui ont tous deux rejoint la ligne d'arrivée. Félicitations à Takamoto et Aaron pour leur deuxième victoire consécutive ! Et félicitations également à Sami et Marko pour leur troisième podium d'affilée ! »

Juha Kankkunen (Deputy Team Principal)

« Nous voulons toujours gagner, mais nous ne souhaitons jamais qu'une telle chose arrive à un concurrent. Cela peut se produire, et cela nous est déjà arrivé, nous savons donc que ce n'est agréable ni pour une équipe ni pour un pilote. Néanmoins, nous sommes ravis de voir Taka remporter sa deuxième victoire consécutive et d'avoir un pilote japonais, au volant d'une voiture d'un constructeur japonais, en tête du championnat : c'est du jamais vu. Taka et Sami ont tous deux réalisé une excellente performance ce week-end, ce qui démontre la force de notre équipe : même si certains de nos pilotes commettent des erreurs, nous en avons d'autres capables de gagner. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Ce week-end n'a pas été idéal pour nous après notre mésaventure de vendredi matin. Au moins, nous avons pu marquer des points dimanche, mais Oliver était plus rapide, donc nous ne pouvons pas être entièrement satisfaits. Il a bien piloté, bravo à lui, et à Taka et Sami pour leur doublé. Ce fut un week-end difficile, mais ce genre de choses arrive et nous allons nous concentrer sur la prochaine épreuve pour revenir plus forts. »

Oliver Solberg (Pilote voiture 99)

« C’est un sentiment doux-amer à la fin de ce rallye. Après mon erreur de vendredi, les sensations dans la voiture et le rythme que nous avons affichés ont été fantastiques, et nous avons pris tous les points possibles dimanche. Je suis désolé pour l’équipe de ne pas avoir pu obtenir le résultat final souhaité, mais nous savons que nous avons le potentiel. Je dois simplement tirer les leçons de cette expérience, me tourner vers l’avenir et m’appuyer sur les points positifs de ce rallye pour le prochain. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Remporter un deuxième rallye consécutif, c'est tout simplement incroyable. La manière dont cela s'est produit fut une grande surprise, et j'ai eu de la peine pour Thierry, Martijn et l'équipe Hyundai, car je sais par expérience combien ces moments peuvent être douloureux. Malgré tout, je dois être heureux pour mon équipe et pour Aaron, car je pense que nous avons réalisé une belle performance ce week-end. Il fut complètement fou jusqu'à la fin, avec un nombre incroyable de rebondissements ! C'est super d'être en tête du championnat, mais je ne vais pas trop y penser : je vais me concentrer sur moi-même et faire de mon mieux. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« C’est toujours agréable de monter sur le podium et, après trois troisièmes places, terminer deuxième pour la première fois est une belle satisfaction. Je suis également ravi de voir Taka et Aaron remporter une nouvelle victoire. Bien sûr, il y a une petite déception car nous avons longtemps mené le rallye, mais cela ne fait que renforcer ma motivation pour le prochain, et j’ai hâte d’y être. Les derniers rallyes ont été très positifs et prometteurs pour nous, et j’espère que nous ferons encore mieux bientôt. »

Yuki Yamamoto (Pilote du programme WRC Challenge GEN2)

« C'était bon de reprendre le volant ce week-end. Le rallye était technique, mais je pense que nous pouvons être satisfaits de notre rythme. Vendredi, nous avons testé différents réglages et pneus, en essayant d'éviter les incidents, mais nous aurions pu terminer sixièmes en Rally2. Samedi avait également bien commencé, mais dans la spéciale n°11 la route était beaucoup plus sale que prévu, nous avons été piégés par des gravillons et heurté une pierre à l'extérieur. Dimanche, au redémarrage, nous avons de nouveau affiché un bon rythme, ce qui nous a permis de bien nous préparer pour le type de spéciales du Rallye des Canaries. »

CLASSEMENT DU RALLYE DE CROATIE 2026

1 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)             2h51m15.8s

2 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                          +20.7s

3 Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 N Rally1)                              +2mn07.7s

4 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale)       +5mn19.9s

5 Léo Rossel/Guillaume Mercoiret (Citroën C3 Rally2)                          +5mn58.7s

6 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) +6mn17.8s

7 Alejandro Cachón/Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2)                  +6mn42.8s

8 Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2)                   +6mn54.0s

9 Roberto Daprà/Luca Guglielmetti (Škoda Fabia RS Rally2)                +7mn38.1s

10 Emil Lindholm/Gabriel Morales (Škoda Fabia RS Rally2)                   +9mn20.5s

34 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                                  +56mn14.8s

42 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1)            +1h19mn02.2s

CHAMPIONNAT DU MONDE DES PILOTES WRC 2026 APRES LA MANCHE 4 :

1 Takamoto Katsuta            81 points

2 Elfyn Evans                          74

3 Oliver Solberg                    68

4 Sami Pajari                          52

5 Adrien Fourmaux             49

6 Sébastien Ogier               26

7 Thierry Neuville                 25

8 Esapekka Lappi                 21

9 Yohan Rossel                     18

10 Léo Rossel                        18

CHAMPIONNAT DU MONDE DES CONSTRUCTEURS WRC 2026 APRES LA MANCHE 4 :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team      206 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team             141

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                                 55

4 M-Sport Ford World Rally Team                          49

Et maintenant ?

Une autre aventure sur asphalte attend les concurrents au Rallye des Îles Canaries, du 23 au 26 avril. Les spéciales montagneuses qui sillonnent l'île de Gran Canaria présentent une surface abrasive à haute adhérence, composée en partie de lave volcanique.

Le Safari est réputé pour être l'un des rallyes les plus exigeants au monde. Katsuta y a toujours brillé, avec trois podiums en cinq participations, dont son premier podium en WRC en 2021. Mais l'année dernière, le Safari fut cruel avec le pilote japonais qui dut abandonner en fin de course.

Katsuta abordait cette nouvelle édition en pleine confiance après avoir lutté pour la victoire et terminé deuxième au Rallye de Suède le mois dernier. Il avait bien entamé le Safari, avant de perdre du temps vendredi après-midi à la suite d’une double crevaison qui l’a relégué à la septième place du classement général, à près de deux minutes du leader.

Katsuta n'a pas baissé les bras et s'est concentré sur l'essentiel : éviter les problèmes lors d’un samedi qui s’annonçait extrêmement exigeant. En effet, tandis que d'autres pilotes - y compris ses coéquipiers en tête du rallye - rencontraient des difficultés sur les spéciales boueuses et rocailleuses, Katsuta a remonté au classement pour en prendre la tête à la mi-journée. Il a porté son avance à 1 minute et 25,5 secondes sur Adrien Fourmaux (Hyundai) avant le dimanche, puis a géré son avantage avec brio tout au long des quatre dernières spéciales de l’ultime jour pour s'assurer la victoire avec 27,4 secondes d'avance.

Ce succès couronne le parcours exceptionnel de Takamoto Katsuta vers la plus haute marche d’un podium en WRC, entamé lorsque cet ancien pilote de circuit a rejoint le programme TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge en 2015 avec une expérience en rallye alors encore très limitée.

Il s'agit de la sixième victoire de TOYOTA GAZOO Racing au Safari en autant de participations depuis le retour de l'épreuve sur la scène mondiale en 2021, et d'une quatorzième victoire record pour Toyota dans cette épreuve mythique.

Le Safari le plus difficile de l’ère moderne

Les cinq GR YARIS Rally1 de l'équipe ont occupé les cinq premières places en début de rallye, mais les fortes pluies tombées avant et pendant la course ont fait de ce Safari le plus difficile de l'ère moderne. Elles ont mis à rude épreuve toutes les Rally1 – seules quatre d'entre elles ont bouclé toutes les spéciales sans problème technique majeur.

La boue épaisse de la troisième spéciale, samedi matin, s'est avérée particulièrement redoutable pour les trois GR YARIS Rally1 les mieux placées à ce moment-là. Elfyn Evans a été contraint à l'abandon à la suite de dégâts sur sa suspension, tandis qu'Oliver Solberg et Sébastien Ogier ont également dû abandonner après que la boue a abîmé leurs alternateurs.

Sami Pajari a lui perdu environ cinq minutes en raison d'importants dégâts sur ses pneus lors de la deuxième spéciale du samedi, mais il a ensuite remporté sa cinquième spéciale du rallye cet après-midi-là, remontant à la troisième place au classement général. Pajari décroche ainsi son deuxième podium consécutif en 2026, et son troisième en cinq épreuves avec son copilote Marko Salminen.

Solberg, Ogier et Evans ont tous pris le départ dimanche pour tenter de marquer des points du Super Sunday et de la Power Stage. Chacun a remporté une des trois premières spéciales du jour, avant que Solberg et son copilote Elliott Edmondson ne s'imposent dans la Power Stage, remportant ainsi les deux classements et empochant le maximum de 10 points bonus. Ogier et Vincent Landais ont terminé deuxièmes de la Power Stage et du Super Sunday, tandis qu'Evans et Scott Martin ont pris la troisième place.

Au classement du Championnat du monde des pilotes, Evans conserve la première place, avec huit points d'avance sur Solberg et onze sur Katsuta. Grâce au maximum de points marqués lors du Super Sunday, TOYOTA GAZOO Racing reste en tête du classement des constructeurs avec 43 points d'avance.

Deux GR Yaris Rally2 figurent également dans le top 10 du Safari : Gus Greensmith termine sixième du classement général et deuxième du WRC2 pour sa première participation à cette épreuve, tandis que Diego Domínguez prend la neuvième place du général et la cinquième de sa catégorie.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« J'ai toujours espéré qu'un pilote de rallye japonais capable de s'imposer sur la scène mondiale devienne un jour une source d'inspiration pour les enfants au Japon.

Quand on a un modèle, les enfants et les jeunes s'efforcent de le surpasser. Les jeunes qui travaillent dur pour surpasser Takamoto contribueront à élever le niveau du sport automobile au Japon. Cette victoire est un véritable cadeau pour toute la jeunesse japonaise. Merci, Takamoto !

Je souhaite que Takamoto devienne une source d'admiration encore plus grande, et nous pouvons nous attendre à un nouveau show au Rallye du Japon !

Nous avons mis nos autres équipages à rude épreuve lors de ce rallye. Nous pouvons tirer des leçons de cette expérience au Safari et nous en servir pour permettre à chacun de remonter sur le podium la prochaine fois. Je suis convaincu que nous y parviendrons. »

Juha Kankkunen (Deputy Team Principal)

« Toute l'équipe est heureuse de voir Takamoto et Aaron remporter ce rallye. Ils ont été très près de la victoire à de nombreuses reprises et ils le méritent amplement. Taka est un excellent pilote et c'est un vrai plaisir pour nous de voir un pilote japonais s'imposer à nouveau en WRC. Le Safari a également été le théâtre de ma première victoire en WRC il y a 41 ans, et c'est un moment très spécial de remporter un tel succès sur une épreuve aussi difficile. Ce Safari a été le plus dur que nous ayons disputé depuis son retour au calendrier, et ce fut un week-end riche en émotions. L'abandon de trois de nos voitures samedi a été un véritable coup dur, mais Oliver, Seb et Elfyn ont tout donné et ont réalisé une belle performance dimanche, permettant à l'équipe d'engranger le maximum de points. Avec la victoire de Taka et la présence de Sami sur le podium, après une nouvelle superbe course ponctuée de nombreuses spéciales remportées, nous avons de quoi être fiers. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Ce fut un week-end difficile, c'est certain. On a essayé de gérer la situation, mais on n'a pas réussi à faire tenir la voiture tout le rallye. C'est comme ça, ça arrive parfois en rallye, on le sait. Je suis aussi un peu déçu de ma performance de dimanche : on était assez lents dans la première spéciale le matin et les conditions n'étaient pas idéales. On a tout donné, mais on n'a pas marqué autant de points qu'on l'aurait souhaité. Je suis content d'être toujours en tête du championnat et on a hâte d'être en Croatie. Je suis très heureux pour Taka et Aaron qui ont travaillé très dur et qui méritent amplement cette victoire. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 1)

« Dimanche, nous avons essayé de marquer un maximum de points, mais il n'est jamais facile de pousser la voiture à fond dans de telles conditions, comme lors de la Power Stage. J'ai simplement essayé de piloter proprement dans les ornières, mais il est possible d'aller plus vite en forçant vraiment. En termes de vitesse, je pense que le week-end a été bon, mais c'est aussi le rallye de l'année où la vitesse compte le moins. Je suis vraiment heureux que Taka ait pu remporter la victoire, pour l'équipe et pour lui-même : c'est amplement mérité après toutes ces années d'efforts. »

Oliver Solberg (Pilote voiture 99)

« L'objectif de dimanche était de tout donner une dernière fois après la déception de la veille. J'ai simplement essayé de redresser la situation et de faire de mon mieux, et nous avons finalement réalisé une journée fantastique, en remportant le Super Sunday et la Power Stage. Nous avons tout fait pour remonter, donc je suis vraiment content. Et faute d’avoir pu gagner, je suis heureux de voir Taka et Aaron remporter le rallye. Avec tout le travail acharné que Taka fournit et la passion qu'il y met, il le mérite vraiment. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« C’est un sentiment incroyable d’avoir atteint ce résultat. Difficile de décrire ce que j’ai ressenti en franchissant la ligne d’arrivée : c’était tout simplement fou. Il y a eu tellement de moments difficiles et tous ces souvenirs m’ont traversé l’esprit. Ça n’a pas été facile, mais nous y sommes enfin. Merci à Aaron qui a travaillé si dur avec moi, et à chaque membre de l’équipe qui a toujours cru en moi. Gérer la course dimanche a été particulièrement difficile, car on voit chaque petit obstacle et on essaie de l’éviter. Mais nous avons réussi à nous en sortir sans problème, alors merci à l’équipe de m’avoir fourni une voiture aussi performante et un soutien aussi précieux. Nous sommes là parce que nous n’abandonnons jamais et nous continuerons à travailler dur pour obtenir d’autres résultats comme celui-ci. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« C’est vraiment plaisant de terminer à nouveau sur le podium. Ce rallye fut une véritable aventure, très difficile, mais c’est le propre de cette épreuve. Notre performance de vendredi fut particulièrement bonne, et remporter cinq spéciales est formidable. Nous avions le rythme, mais le plus important dimanche était de franchir la ligne d’arrivée sans encombre. Merci à l’équipe d’avoir maintenu la voiture en état de marche toute la semaine. Je suis ravi pour Marko et moi, ainsi que pour Taka et Aaron qui ont décroché leur première victoire. »

CLASSEMENT DU SAFARI RALLY KENYA 2026

1 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)                         3h16mn05.6s

2 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)                                    +27.4s

3 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                                   +4mn26.1s

4 Esapekka Lappi/Enni Mälkönen (Hyundai i20 N Rally1)                                         +6mn07.3s

5 Robert Virves/Jakko Viilo (Škoda Fabia RS Rally2)                                                  +11mn38.7s

6 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Toyota GR Yaris Rally2)                               +12mn09.0s

7 Fabrizio Zaldívar/Marcelo Der Ohannesian (Škoda Fabia RS Rally2)                +12mn20.0s

8 Andreas Mikkelsen/Jørn Listerud (Škoda Fabia RS Rally2)                                   +12mn30.7s

9 Diego Domínguez/Rogelio Peñate (Toyota GR Yaris Rally2)                                +13mn28.4s

10 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1)                     +16mn44.5s

11 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)                        +17mn30.7s

13 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                                       +26mn20.9s

CHAMPIONNAT DU MONDE DES PILOTES WRC 2026 APRES LA MANCHE 3 :

1 Elfyn Evans                              66 points

2 Oliver Solberg                       58

3 Takamoto Katsuta                55

4 Adrien Fourmaux                 47

5 Sami Pajari                              32

6 Sébastien Ogier                    26

7 Thierry Neuville                    25

8 Esapekka Lappi                    21

9 Robert Virves                       10

10 Gus Greensmith                8

CHAMPIONNAT DU MONDE DES CONSTRUCTEURS WRC 2026 APRES LA MANCHE 3 :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team     157 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team           114

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                              35

4 M-Sport Ford World Rally Team                        23

Et maintenant ?

Après une année d'absence, le Rallye de Croatie fera son retour au calendrier du WRC du 9 au 12 avril, à partir de la ville côtière de Rijeka. Les routes asphaltées exigeantes proposeront un mélange de sections rapides et d’autres plus techniques, avec des changements constants de revêtement et d'adhérence.

Comme en 2025, la victoire d’Evans est advenue après une bataille passionnante avec son coéquipier Takamoto Katsuta, qui s’est jouée jusqu’au dernier jour. Evans avait cédé la tête à Katsuta vendredi en fin de journée après avoir affronté des conditions neigeuses compliquées en prenant la route en deuxième position, mais il a repris l’avantage samedi et porté son avance à 13,3 secondes avant le dernier jour.

Dimanche, Evans et Katsuta ont chacun remporté une spéciale lors des deux passages matinaux sur la spéciale de Västervik, mais Evans a été suffisamment performant dans la Power Stage finale pour assurer la victoire avec 14,3 secondes d’avance au classement général. Il a également devancé Katsuta d’une seconde pour prendre la tête du Super Sunday, et a terminé deuxième de la Power Stage à seulement un dixième du meilleur temps. Il marque ainsi 34 points sur l’ensemble du rallye, ce qui permet de prendre la tête du championnat.

Copiloté par Aaron Johnston, le Japonais Katsuta a de nouveau excellé sur ces routes rapides et enneigées, montant sur le podium en Suède pour la deuxième année de suite et pour la huitième fois de sa carrière en WRC.

Le jeune Finlandais Sami Pajari s’est également illustré dans ces conditions hivernales, laissant derrière lui un Monte-Carlo difficile pour terminer troisième au général en Suède avec son copilote Marko Salminen. Après avoir signé deux temps scratch samedi, Pajari abordait la dernière journée à 12,1 secondes de Katsuta. Il a finalement assuré le deuxième podium de sa carrière, égalant la troisième place qu’il avait conquise au Rallye du Japon 2025.

Belle remontée de Solberg

Le Suédois Oliver Solberg, arrivé sur son épreuve à domicile en tête du championnat après son impressionnante victoire au Rallye Monte-Carlo, a connu un vendredi difficile en ouvrant la route sur les spéciales enneigées. Avec son copilote Elliott Edmondson, il est ensuite remonté au classement pour terminer quatrième, complétant l’excellent résultat d’ensemble de l’équipe et récoltant des points supplémentaires grâce à une troisième place au classement du Super Sunday et une quatrième place dans la Power Stage.

Le pilote italien Lorenzo Bertelli a de nouveau apprécié de pouvoir disputer l’un de ses rallyes favoris au volant d’une GR YARIS Rally1 dans le cadre du programme clients de TOYOTA GAZOO Racing. De retour dans le parc d’assistance du WRC après deux ans d’absence, Bertelli et son copilote Simone Scattolin ont terminé quinzièmes au classement général après avoir perdu du temps vendredi matin en raison de pneus endommagés.

Un doublé a également été signé par la GR Yaris Rally2 confiée aux équipes clientes en catégorie WRC2. Le Finlandais Roope Korhonen et son copilote Anssi Viinikka se sont en effet imposés avec leur voiture engagée par Rautio Motorsport et exploitée par Printsport, devançant de 10,2 secondes leurs compatriotes Teemu Suninen et Janni Hussi sur leur voiture préparée par Delta Rally.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« Elfyn, Scott, bravo de vous être imposés comme les champions du rallye sur neige pour la deuxième année de suite ! Elfyn a remporté la victoire, avec Takamoto à la deuxième place. Je souhaitais qu’Elfyn marque un maximum de points dès les premiers rallyes de la saison, et en même temps je voulais voir Takamoto grimper rapidement sur la première marche du podium… J’ai suivi le rallye avec les mêmes émotions que l’an passé. Il y a toutefois eu une grosse différence entre ce Rallye de Suède et celui de l’année dernière : la performance des jeunes pilotes. Grâce à la troisième place de Sami et à la quatrième d’Oliver, nous avons signé un quadruplé. Je sais qu’Oliver convoitait le podium pour son rallye à domicile. Il est forcément déçu, mais je suis sûr qu’avoir dû faire face aux embûches qui vont avec le statut de pilote de pointe, comme devoir ouvrir la route, lui servira dans le futur. Concernant Sami, je pense qu’il est reparti du bon pied après la frustration du Monte-Carlo, et qu’il a pris le départ de ce rallye avec beaucoup de détermination. Ce podium a dû le faire gagner en confiance. Quant à Takamoto, même si on ne peut plus vraiment l’inclure parmi les 'jeunes', j’espère qu’il reviendra encore plus fort au prochain rallye, en savourant à la fois la joie et la frustration de cette seconde place finale. Même pour une équipe basée en Finlande, courir par un froid si glacial a dû être très dur pour tout le monde. Je tiens à féliciter chacun pour son travail exemplaire. La prochaine épreuve aura lieu au Kenya dans un mois, et la différence de température sera considérable. Je sais que Jari-Matti et Juha prendront soin de l’équipe et j’espère que chacun de ses membres se porte bien. »

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Nous sommes extrêmement satisfaits de ce quadruplé et du remarquable niveau de performance que nous avons affiché lors des deux premières manches de la saison. Après le Monte-Carlo, nous nous attendions à rencontrer plus de difficultés en Suède. Malgré cela, nos pilotes ont pu se battre les uns avec les autres tout en ramenant les voitures à l’arrivée sans erreur majeure. Elfyn fait actuellement preuve d’une vitesse et d’une constance exceptionnelles dans son pilotage, et il devient vraiment un spécialiste de cette épreuve. Taka apprécie également beaucoup ce rallye et il y a très bien piloté. Même s’il peut ressentir un peu de frustration, c’est un très bon résultat pour lui. Nous sommes également très heureux du résultat de Sami. Il a débuté l’épreuve sous pression, de manière assez prudente, puis la confiance est venue au fil des spéciales, et avec elle le sourire. Quant à Oliver, il marque de gros points et signe un solide retour après un début de rallye compliqué. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Ce fut un excellent week-end pour nous et pour toute l’équipe ici en Suède. La voiture était fantastique à piloter, donc un grand merci à toute l’équipe. Rouler sur ces spéciales rapides dans de si belles conditions hivernales est une sensation incroyable et, quand on se sent en confiance au volant de la voiture, c’est toujours un plaisir. Nous n’avions pas une grande avance au départ de la dernière journée. Avec tant de points en jeu le dimanche, il fallait continuer à attaquer jusqu’au bout mais nous pouvons être très satisfaits du résultat. C’est un superbe début de saison, mais l’année est encore longue et nous devons continuer à travailler dur. »

Oliver Solberg (Pilote voiture 99)

« Bien sûr, j’espérais un meilleur résultat sur mon rallye à domicile mais j’ai sans doute sous-estimé la difficulté du vendredi. Mon erreur m’a probablement coûté le podium et m’a obligé à assurer pendant le reste du week-end, mais la quatrième place est sans doute celle que je méritais. J’ai énormément appris lors de mon premier véritable rallye sur neige avec cette voiture, notamment en ouvrant la route pour la première fois. J’ai fait de mon mieux et marqué des points non négligeables. Le soutien du public a été incroyable et j’ai vraiment pris du plaisir au volant. Un grand merci à l’équipe : ils ont fait un travail formidable et ce quadruplé est un résultat exceptionnel. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« C’est un formidable résultat pour l’équipe et je suis très heureux d’y avoir contribué. Un immense merci à tous pour votre travail. La voiture fonctionnait parfaitement et j’ai pris beaucoup de plaisir à la piloter. Toutes mes félicitations à Elfyn : il a de nouveau été très fort ici cette année et il mérite cette victoire. J’espère que la prochaine fois que j’aurai l’occasion de me battre pour la victoire, je peux hausser encore le rythme. C’est toujours agréable d’être dans la bagarre, surtout sur un rallye aussi rapide où tout se joue à quelques dixièmes. Le Kenya est une autre épreuve qui semble bien me convenir, donc j’ai hâte d’y être. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« C’est un résultat formidable pour nous et pour l’équipe. Je tiens à remercier toute l’équipe et tous ceux qui nous ont soutenus après un Monte-Carlo qui ne s’est pas passé comme nous l’espérions. Cette fois, nous avons retrouvé le rythme et je suis évidemment très heureux d’être de retour sur le podium. J’ai vraiment pris du plaisir à piloter cette semaine, dans ces conditions et avec cette voiture. C’est satisfaisant de revenir au niveau où nous pensons devoir être, et où nous étions à la fin de la saison dernière. Il nous faut désormais continuer à travailler pour améliorer encore nos résultats à l’avenir. »

CLASSEMENT DU RALLYE DE SUÈDE 2026

1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                                   2h35mn53.1s

2 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)                   +14.3s

3 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                              +46.0s

4 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1)                    +1mn11.6s

5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)                  +1mn50.3s

6 Esapekka Lappi/Enni Mälkönen (Hyundai i20 N Rally1)                         +1mn53.2s

7 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)                 +3mn45.9s

8 John Armstrong/Shane Byrne (Ford Puma Rally1)                                +4mn05.5s

9 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1)                                    +6mn05.4s

10 Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2)                  +10mn36.4s

CHAMPIONNAT DU MONDE DES PILOTES WRC 2026 APRES LA MANCHE 2 :

1 Elfyn Evans                          60 points

2 Oliver Solberg                     47

3 Takamoto Katsuta             30

4 Adrien Fourmaux               28

5 Thierry Neuville                  21

6 Sébastien Ogier                  18

7 Sami Pajari                            17

8 Esapekka Lappi                 9

9 Léo Rossel                         8

10 Yohan Rossel                   6

CHAMPIONNAT DU MONDE DES CONSTRUCTEURS WRC 2026 APRES LA MANCHE 2 :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team   117 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team           66

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                          18

4 M-Sport Ford World Rally Team                         14

Et maintenant ?

Le légendaire Safari Rally Kenya, seule épreuve africaine du WRC, accueillera la troisième manche du championnat du 12 au 15 mars. Depuis son retour au calendrier en 2021, il continue d’offrir des conditions éprouvantes sur des piste cassantes et rocailleuses, ainsi que des sections à grande vitesse à travers de vastes plaines. 

Ce résultat est aussi le premier triplé d'un constructeur au Monte-Carlo depuis 2015, et le premier triplé de Toyota sur cette épreuve. La victoire de Solberg est la septième remportée par une Toyota au Rallye de Monte-Carlo.

Si le Rallye de Monte-Carlo est réputé pour ses conditions hivernales difficiles sur les routes des Alpes françaises, l'édition 2026 fut la plus exigeante depuis de nombreuses années. La plupart des spéciales étaient recouvertes d'un mélange de neige, de glace, de pluie et de boue, avec très peu d'asphalte sec.

Solberg n'avait jamais fait mieux que 14^e en six participations au Monte-Carlo, mais il semblait confiant et détendu au volant de sa GR YARIS Rally1. Les conditions météorologiques ont engendré de nombreux pièges, et Solberg a notamment fait une sortie de route spectaculaire samedi, avant de parvenir à se frayer un chemin à travers un champ et de remporter la spéciale.

La dernière spéciale, dimanche, dans les montagnes au-dessus de Monaco, a offert des conditions de glace et de neige encore plus difficiles, notamment sur l'emblématique Col de Turini. Solberg y a également connu quelques sorties de route, mais a finalement décroché la victoire avec 51,8 secondes d'avance.

Elfyn Evans et son copilote Scott Martin ont terminé deuxièmes du rallye, signant ainsi leur cinquième podium au Monte-Carlo en sept participations avec TOYOTA GAZOO Racing. Ils ont également remporté la Power Stage de fin de rallye avec 6,5 secondes d'avance sur Solberg, et se sont classés deuxièmes du Super Sunday (avec le meilleur temps des Rally1), signant ainsi un excellent début de saison se traduisant par de précieux points.

Sébastien Ogier, copiloté par Vincent Landais, a bataillé ferme avec Evans pendant une grande partie de l’épreuve avant de finalement décrocher son 15^e podium en 17 participations au Rallye de Monte-Carlo, et de réaliser le troisième meilleur temps de la Power Stage.

Takamoto Katsuta a été retardé le vendredi par des crevaisons sur deux spéciales et une perte de direction assistée à la suite d’un impact, mais il a bien réagi et termine septième de l’épreuve grâce à de bons chronos. Sami Pajari a dû abandonner samedi à la suite d’un accident survenu sur des routes particulièrement glissantes et boueuses.

Yuki Yamamoto, pilote du TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program, occupait la sixième place de sa catégorie au volant de sa GR Yaris Rally2 lors de sa deuxième participation au Monte-Carlo avant d'être contraint à l'abandon dimanche à la suite de dégâts survenus lors de la deuxième spéciale.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« Oliver et Elliott, félicitations pour votre victoire ! Je n'aurais jamais cru pouvoir vous féliciter une deuxième fois aussi vite. Je suis ravi d'accueillir des équipiers aussi fiables au sein de la famille TOYOTA GAZOO Racing WRT.

Je tiens également à remercier Elfyn/Scott et Seb/Vincent pour avoir assuré un triplé lors de cette première course de la saison. En tant que pilotes aspirant eux aussi à la victoire, je suis certain qu'Elfyn et Seb ont ressenti une certaine frustration, mais je les remercie sincèrement pour leur régularité et leur soutien indéfectible à l'équipe.

Je suis également heureux du retour de Jari-Matti parmi nous en tant que Team Principal, après une longue absence. Il dit toujours : « Je veux être pilote ! Je veux piloter ! », mais cette fois-ci j'ai entendu dire qu'il avait plaisanté en disant : « Heureusement que je suis Team Principal et pas pilote ! » Cela montre à quel point les conditions du Monte-Carlo cette année étaient difficiles, au point que même Jari-Matti l'a ressenti.

Je tiens à remercier toute l'équipe pour avoir obtenu les meilleurs résultats possibles sur des routes et dans des conditions aussi difficiles. Je suis convaincu que nous serons confrontés à de nombreuses situations complexes cette saison encore. Continuons à concevoir des voitures toujours meilleures sur tous types de routes. »

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Voir trois de nos équipages sur le podium du Rallye de Monte-Carlo est exceptionnel. C’est le rallye le plus difficile du championnat et cette édition était particulièrement éprouvante. Les conditions étaient épouvantables par endroits, et je suis bien content de ne pas avoir été au volant pour une fois. Vu la difficulté de l’épreuve, je pense que l’équipe a réalisé un travail formidable pour obtenir ce résultat. C’est formidable d’avoir un nouveau vainqueur comme Oliver Solberg, dont la performance a été incroyable face à des pilotes plus expérimentés. Il a connu quelques moments difficiles, comme la plupart des pilotes, mais il faut toujours autant de chance que de talent pour gagner ce rallye, et c’est un début formidable pour lui avec notre équipe. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« C'est un résultat fantastique pour l'équipe et toutes mes félicitations à Oliver et Elliott pour leur performance exceptionnelle. Bien sûr, la victoire aurait été formidable, mais nous n'avions tout simplement pas les moyens de rivaliser avec eux ce week-end. Ce fut sans aucun doute le Rallye de Monte-Carlo le plus difficile de ma carrière. Il y en a eu d'autres qui ont été compliqués, mais ce week-end fut particulièrement éprouvant. Même dimanche, la difficulté n'a pas faibli et terminer avec de bons points est une excellente chose pour nous. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 1)

« Honnêtement, je suis ravi de ce podium à l'issue d'un rallye très exigeant. Bien sûr, ici au Rallye de Monte-Carlo, je suis habitué à monter sur la plus haute marche du podium, mais Oliver a été fantastique ce week-end et mérite amplement sa victoire ; bravo mon pote ! C'est bon pour le championnat de voir un nouveau venu remporter des rallyes, et j'ai hâte de me battre davantage avec lui à l'avenir. Ce triplé de l'équipe est un début de saison très positif, alors je suis de bonne humeur aujourd'hui. »

Oliver Solberg (Pilote voiture n° 99)

« Gagner le Rallye de Monte-Carlo est un résultat incroyable, un rêve devenu réalité, et sans doute la chose la plus folle que j'aie faite de ma vie. Je tiens à remercier chaleureusement l'équipe pour m'avoir fait confiance en me choisissant comme pilote d'usine. C'est notre deuxième rallye ensemble et notre deuxième victoire. L'équipe a fait un travail formidable pour que je sois à l'aise dans la voiture sur tous les types de surfaces et dans toutes les conditions. Lorsque les conditions étaient délicates, j'ai attaqué sur la neige et la glace, et je pense que c'est ce qui a fait la différence. Un triplé pour l'équipe est également un début de saison fantastique, surtout pour le championnat des constructeurs. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture n° 18)

« Je suis content d'avoir terminé ce rallye. Je pense que la plupart des pilotes n'ont jamais vu un Rallye de Monte-Carlo aussi difficile du début à la fin. C'était très compliqué chaque jour, avec des conditions mixtes et changeantes, difficiles à appréhender et à anticiper. Je ne peux pas être entièrement satisfait de ce rallye, mais au moins nous avons pu le terminer et marquer des points. Nous devons analyser certains éléments pour comprendre mes difficultés par moments, mais le prochain rallye en Suède sera totalement différent et j'ai hâte d'y être. »

Yuki Yamamoto (Pilote du WRC Challenge Program GEN2)

« Ce fut probablement le rallye le plus difficile que j'aie jamais disputé. Nous avons essayé d'être patients et de ne pas prendre de risques inutiles. Je pense que tout se passait bien en termes d'expérience acquise jusqu'au dernier jour. Le sommet du Col de Turini était totalement enneigé, puis dans la descente, sur une portion d'asphalte plus sèche où j'ai accéléré plus que nécessaire parce qu’il y avait du grip, au freinage on a eu du verglas. J'ai bloqué les roues, le moteur a calé et je n'ai pas pu arrêter la voiture. Ce fut une fin décevante, mais je pense qu'il y a des points positifs à retenir et une bonne progression par rapport à cette épreuve l'année dernière. »

CLASSEMENT DU RALLYE DE MONTE-CARLO 2026

1 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1)             4h24mn59.0s

2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                               +51.8s

3 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)             +2mn02.2s

4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)                  +5mn59.3s

5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)                 +10mn29.8s

6 Léo Rossel/Guillaume Mercoiret (Citroën C3 Rally2)                          +12mn58.4s

7 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)             +13mn05.4s

8 Roberto Daprà/Luca Guglielmetti (Škoda Fabia RS Rally2)                +15mn07.9s

9 Arthur Pelamourgues/Bastien Pouget (Hyundai i20 N Rally2)                +18mn09.4s

10 Eric Camilli/Thibault de la Haye (Škoda Fabia RS Rally2)                  +18mn36.4s

Abandon: Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)

CHAMPIONNAT DU MONDE DES PILOTES WRC 2026 APRES LA MANCHE 1 :

1 Oliver Solberg                  30 points

2 Elfyn Evans                        26

3 Sébastien Ogier               18

4 Adrien Fourmaux             17

5 Thierry Neuville                10

6 Léo Rossel                        8

7 Takamoto Katsuta            6

8 Yohan Rossel                     6

9 Roberto Daprà                   4

10 Arthur Pelamourgues      2

CHAMPIONNAT DU MONDE DES CONSTRUCTEURS WRC 2026 APRES LA MANCHE 1 :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team   59 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 35

Et maintenant ?

Le Rallye de Suède (du 12 au 15 février) est la seule épreuve hivernale de la saison qui se déroulera entièrement sur neige et glace. Les clous métalliques insérés dans les pneus assurent une adhérence optimale et permettent d'atteindre des vitesses parmi les plus élevées de l'année.

Ce succès au Japon est la troisième victoire consécutive de TOYOTA GAZOO Racing dans ce rallye en quatre éditions (et le deuxième triplé). Sébastien Ogier et son copilote Vincent Landais se sont livrés à une lutte acharnée avec Elfyn Evans et son copilote Scott Martin, moins de 10 secondes les séparant pendant la majeure partie du week-end.

Dans des conditions humides et difficiles, Ogier a abordé la dernière journée avec 6,5 secondes d'avance. Evans a réalisé le meilleur départ dans la première spéciale du matin et semblait bien parti pour prendre la tête, avant qu'Ogier ne revienne en force dans une dernière section particulièrement délicate. Ogier a ensuite remporté la spéciale suivante et réalisé un nouveau meilleur temps dans l'avant-dernière spéciale, ce qui lui a permis de compter 11,5 secondes d'avance avant la dernière spéciale.

Ogier et Evans n'étaient séparés que de 0,096 seconde dans la Power Stage de fin de rallye. Vainqueur également du Super Sunday, Ogier a ainsi empoché le maximum de 35 points et se rapproche à trois points d’Evans, leader du championnat à une épreuve de la fin de saison.

Kalle Rovanperä et son copilote Jonne Halttunen restent en lice pour les titres pilotes et copilotes, à 24 points du leader, dans une lutte désormais 100 % TOYOTA GAZOO Racing. Ils terminent sixièmes au Japon après avoir perdu cinq minutes suite à un contact avec une barrière lors de la deuxième spéciale de vendredi, puis pris la troisième place lors du Super Sunday et de la Power Stage.

Sami Pajari et son copilote Marko Salminen ont décroché la troisième place du rallye après l’erreur d'Adrien Fourmaux, pilote Hyundai, lors de la première spéciale de dimanche. Pour sa première participation en Rally1 au Japon, Pajari a recueilli les fruits d’une nouvelle course solide et mature, à l'image de ses débuts prometteurs.

Takamoto Katsuta était pleinement impliqué dans la lutte pour la victoire sur ses terres avec Ogier et Evans, jusqu'à ce qu'il subisse des dégâts après avoir percuté une barrière lors de l'ES11 samedi après-midi. Katsuta et son copilote Aaron Johnston sont revenus en force dimanche, obtenant notamment deux victoires dans la super spéciale d'Okazaki.

Le champion WRC2 de cette année, Oliver Solberg, a une fois de plus terminé en tête de la catégorie Rally2 au volant de sa GR Yaris préparée par Printsport, terminant également septième au classement général, devant Alejandro Cachón qui a remporté sa première victoire en WRC2, engagé par Toyota Espagne et préparé par Teo Martín Motorsport.

Déclarations

Akio Toyota (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« Akio Toyoda, qui a si souvent évoqué la « fierté japonaise » dans de nombreux endroits, a enfin pu revenir en tant que Morizo ​​jeudi. À l'arrivée de l'équipe à Aichi, je suis allé saluer tout le monde pour leur dire « Bienvenue à votre rallye à domicile » ! Mais en fait, c’est Morizo ​​qu’il ont accueilli en disant : « Bienvenue dans l'équipe ! »

Cela m'a rappelé à quel point TOYOTA GAZOO Racing est une équipe où règne un esprit de camaraderie et cela m'a rendu très heureux, dissipant instantanément toute ma fatigue. Ce fut un week-end où j'ai une fois de plus éprouvé de la gratitude de me battre aux côtés de coéquipiers exceptionnels. Je tiens également à remercier sincèrement l'équipe d’être de retour au Japon après avoir sécurisé le titre constructeurs pour la cinquième année consécutive.

Cette fois-ci, Seb, Elfyn et Sami ont réalisé un triplé ! Malgré les difficultés rencontrées par Kalle et Takamoto, ils ont tenu bon jusqu'au bout. Surtout, nous sommes heureux que les cinq voitures aient franchi la ligne d'arrivée sur les routes japonaises. Merci à tous.

Les problèmes de Takamoto m'ont beaucoup peiné. Même sans direction assistée, il a gardé son esprit combatif. Il a dit que sa motivation venait des fans qui l'encourageaient au bord de la route. Et, bien sûr, le soutien indéfectible d'Aaron et des mécaniciens qui ont réparé la voiture fut aussi une aide précieuse.

Durant le week-end, j'ai pu voir de nombreux fans sur les liaisons. C’était la quatrième fois que le Rallye du Japon se déroulait à Aichi, et il semble que ce genre d'ambiance en bord de route soit devenu un rituel. Nous nous rapprochons peu à peu de la « culture du sport automobile européen » que j'ai toujours admirée. J'en suis vraiment ravi. Je tiens à remercier tous ceux qui ont organisé le Rallye du Japon et qui ont permis son déroulement jusqu'à présent.

Elfyn, Scott, Seb, Vincent, Kalle, Jonne… c'est la dernière saison où ces six pilotes peuvent s'affronter dans une compétition aussi intense et passionnante. Donnez le meilleur de vous-mêmes en Arabie Saoudite, sans regrets ! 

P.S.1

Félicitations à Jari-Matti pour son titre de champion de rallye historique ! J'espère te revoir bientôt pour fêter ces titres ensemble !

P.S.2

Félicitations à Kamui, Mike et Nyck pour leur victoire à Bahreïn ! Vous avez également réalisé un doublé avec la voiture n° 8 ! José a aussi gagné en GT3 ! Merci de continuer à vous battre sans jamais baisser les bras ! »

Juha Kankkunen (Deputy Team Principal)

« C'est un nouveau résultat exceptionnel pour nous, avec un triplé au Japon. La lutte entre Seb et Elfyn a été incroyable jusqu'à la dernière spéciale, et ils ne sont plus qu'à trois points l'un de l'autre. Kalle a un peu lâché prise, mais il a encore une chance, et le dernier rallye en Arabie Saoudite sera passionnant pour déterminer le champion du monde. C'est également fantastique de voir Sami monter sur le podium pour la première fois. Il a fait un travail formidable, c'est donc amplement mérité. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Ce fut un week-end globalement fun et solide, et un excellent résultat pour l'équipe à domicile au Japon. Ce ne fut pas facile dimanche de se battre dans ces conditions difficiles. Nous avons tout donné, mais Seb pilotait très bien et était tout simplement imbattable. La lutte était très serrée entre nous deux, surtout dans la Power Stage, et nous avons l'impression d'avoir raté pas mal de points, mais c'est le jeu et tout reste possible lors du dernier rallye. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Ce fut un week-end difficile pour nous dans l'ensemble, et les conditions étaient particulièrement compliquées dimanche avec la pluie et les flaques d'eau. Nous avons tout fait pour engranger des points supplémentaires, mais le week-end et le résultat ne sont pas à la hauteur de nos espérances. Nous avons manqué de régularité cette année, mais nous avons encore une chance de nous rattraper lors de la dernière manche et nous allons tout faire pour la réussir. On verra bien ce que l'avenir nous réserve. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« C’est le résultat idéal pour nous et je suis heureux de remporter ce rallye à domicile pour Toyota. Le week-end a été intense, surtout la dernière journée avec des conditions très difficiles. Un grand bravo à l’équipe pour nous avoir encore une fois fourni une voiture aussi performante, car dimanche nous avons abordé un rallye complètement différent avec des réglages totalement différents et cela a fonctionné immédiatement. Elfyn m’a mis la pression tout le week-end, et les grandes victoires ne s’obtiennent que face à de grands adversaires. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Merci à l'équipe et aux fans pour leur soutien incroyable lors de mon rallye national. Je n'ai pas pu obtenir un bon résultat au final et je le regrette, mais j'ai été très touché par leur soutien cette semaine et je l'apprécie vraiment. Merci à l'équipe pour les réparations ; dimanche j'ai tout donné pour les fans. J'avais confiance et un bon rythme, mais la Power Stage était très inondée et ça n'a pas fonctionné. Je sais qu'il est possible d'obtenir un bon résultat ici à l'avenir et je vais continuer à essayer. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Ce résultat est vraiment formidable. Monter sur le podium pour la première fois est toujours un moment particulier, et le faire au Japon avec un triplé à domicile pour Toyota rend cette victoire encore plus spéciale. Les conditions étaient extrêmement difficiles dimanche mais nous avions un bon rythme les deux premiers jours, et dimanche nous avions une marge suffisante pour assurer. Ce fut une excellente épreuve et nous pouvons être très satisfaits. Toute l'équipe a fait un travail formidable et cela montre que nous progressons dans la bonne direction. »

CLASSEMENT DU RALLYE DU JAPON 2025

1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)                    3h21mn08.9s

2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                                    +11.6s

3 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                            +2mn16.6s

4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1)                                        +3mn18.1s

5 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1)                                       +6mn48.7s

6 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +7mn01.5s

7 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2)                       +9mn35.5s

8 Alejandro Cachón/Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2)                           +10mn41.6s

9 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2)           +11mn36.2s

10 Jan Solans/Rodrigo Sanjuan (Toyota GR Yaris Rally2)                                +12mn26.0s

17 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)             +40mn24.6s

CLASSEMENT PILOTES DU WRC 2025 APRES 13 MANCHES :

1 Elfyn Evans                                    272 points

2 Sébastien Ogier                           269

3 Kalle Rovanperä                          248

4 Ott Tänak                                        213

5 Thierry Neuville                            166

6 Takamoto Katsuta       111

7 Adrien Fourmaux                         96

8 Sami Pajari                     94

9 Oliver Solberg                               70

10 Grégoire Munster     36

CLASSEMENT CONSTRUCTEURS DU WRC 2025 APRES 13 MANCHES :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team      692 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team                             464

3 M-Sport Ford World Rally Team                                           191

4 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                                              145

Et maintenant ?

Le Rallye d'Arabie Saoudite, une toute nouvelle épreuve sur terre, rejoint le WRC en tant que dernière manche de la saison, du 26 au 29 novembre. L'épreuve se déroulera à Djeddah et proposera un parcours mêlant montagnes, volcans et désert.

Elfyn Evans, en quête d’une première couronne, compte 13 points d’avance sur deux de ses coéquipiers, l’octuple champion du monde Sébastien Ogier et le double champion du monde Kalle Rovanperä. Ces derniers sont à égalité après la victoire du Finlandais sur l’asphalte du Rallye d’Europe Centrale.

Evans a remporté les deux dernières éditions du Rallye du Japon, suivi d’Ogier et Rovanperä pour un triplé de TOYOTA GAZOO Racing en 2023, puis à nouveau accompagné par Ogier sur le podium pour un doublé en 2024.

Takamoto Katsuta courra sur ses terres, où il a terminé sur le podium lors de sa première participation en 2022, et où il arrive sur la lancée d’une belle quatrième place au Rallye d’Europe Centrale. Le pilote TOYOTA GAZOO Racing-WRT2 Sami Pajari prendra le départ de l’épreuve pour la première fois au volant d’une Rally1, un an après avoir décroché le titre WRC2 au Rallye du Japon avec la GR Yaris Rally2. 

Huit GR Yaris Rally2 seront alignées cette année, représentant près de la moitié du plateau Rally2. Elles seront emmenées par le Champion WRC2 2025 Oliver Solberg (Printsport). Celui-ci aura notamment à ses trousses trois pilotes engagés par l’équipe espagnole Martín Motorsport (Jan Solans, Alejandro Cachón et Diego Domínguez), le pilote du programme TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Yuki Yamamoto pour son rallye à domicile, ainsi qu’un trio d’habitués du Championnat du Japon des Rallyes : le champion 2025 Heikki Kovalainen (Rally Team Aicello), Norihiko Katsuta (LUCK avec ROOKIE Racing) et Fumio Nutahara (Nutahara Rally Team).

Des routes étroites et sinueuses

Depuis son retour au calendrier du WEC en 2022, le Rallye du Japon se déroule essentiellement sur des routes asphaltées étroites et sinueuses dans les forêts des montagnes des préfectures d’Aichi et de Gifu, près de Nagoya. Le Toyota Stadium accueillera à nouveau le parc fermé.

Le shakedown et la première spéciale auront lieu jeudi à Kuragaike Park, avant la cérémonie protocolaire au cœur de Toyota City dans la soirée. Le vendredi comprendra un enchaînement de trois spéciales bien connues vers l’est – Inabu/Shitara, Shinshiro et le Tunnel d’Isegami – qui seront chacune courue une deuxième fois après la pause de la mi-journée. Le samedi emmènera les équipages au nord-est pour la nouvelle spéciale d’Obara et celles, plus familières, d’Ena et du Mont Kasagi, qui seront toutes parcourues à nouveau dans l’ordre inverse après une zone de changement de pneus située à Enakyo Park. Une inédite super spéciale conclura la journée à Toyota City.

Dimanche, la dernière étape se déroulera dans le sud-est près d’Okazaki, où se dérouleront deux passages dans la super spéciale et une zone de changement de pneus. Ceux-ci viendront s’intercaler entre deux passages sur la spéciale de Nukata et sur celle du lac Mikawako.

Déclarations

Juha Kankkunen (Team Principal adjoint)

«Le Rallye du Japon est toujours un moment passionnant et important pour notre équipe. Cette année, c’est appréciable d’y arriver avec le titre constructeurs en poche, et d’avoir l’occasion de le célébrer avec tous les fans japonais. La bataille pour le titre pilotes est désormais incroyablement serrée entre nos gars : Elfyn a fait un excellent travail et a remporté les deux dernières éditions du Rallye du Japon, mais nous savons que Seb sera lui aussi très motivé pour rebondir après l’Europe Centrale, et Kalle semble très rapide sur l’asphalte actuellement. Je pense que c’est un rallye que n’importe lequel d’entre eux pourrait gagner, et que ce sera une course extrêmement intéressante à suivre. Bien sûr, il s’agira également d’un rallye très particulier pour Taka et nous espérons qu’il pourra y être performant lui aussi. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Le Rallye du Japon est toujours une semaine importante en tant que course à domicile de TOYOTA GAZOO Racing, et l’atmosphère y est donc très spéciale. Ce n’est pas un rallye facile : il offre des spéciales sinueuses et très exigeantes, où nous avons pu rencontrer des conditions compliquées ces dernière années. Même sur le sec, il y a très peu de marge d’erreur et il est facile de faire une erreur mineure mais coûteuse. Le plus important, c’est d’abord de s’en sortir sans problèmes, ensuite d’avoir de bonnes sensations avec la voiture et de rester concentré virage après virage. Nous avons fait de belles courses ici par le passé et nous viserons cette fois encore le plus haut possible pour essayer de récolter un bon résultat pour l’équipe à domicile, et pour nous dans l’optique du championnat. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

 « J’ai vraiment hâte de revenir courir au Rallye du Japon cette année. J’aime toujours venir au Japon, et la présence des fans donnent à cette épreuve une atmosphère incomparable, surtout pour nous en tant que pilotes Toyota. Le rallye en lui-même est piégeux. Il comporte quelques sections un peu plus larges et plus rapides où je suis très à l’aise, et beaucoup de routes plus étroites et plus techniques qui ne m’ont pas forcément souri lors des éditions précédentes. En ce moment, j’ai cependant d’excellentes sensations avec cette voiture et ces pneus sur l’asphalte, donc nous verrons ce que nous pouvons faire cette fois. Le championnat est serré et j’espère que nous pourrons continuer à être performants et décrocher encore un bon résultat. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Le Rallye du Japon est toujours un événement spécial dans le calendrier pour nous, et il sera d’autant plus intéressant à suivre cette année compte tenu des écarts infimes au championnat des pilotes à seulement deux courses de la fin de la saison. Les spéciales sont très exigeantes sur ce rallye : elles sont étroites, techniques, et n’offrent que peu de marge d’erreur. Nous avons aussi déjà pu constater que la météo pouvait encore compliquer les choses à cette époque de l’année. Le rallye précédent ne nous a pas vraiment été favorable, mais nous savons que la vitesse est là et que nous avons encore la possibilité de nous battre. Nous ferons de notre mieux pour obtenir un bon résultat au Japon, pour le championnat mais aussi pour tous les fans qui nous soutiennent avec tant de passion ici. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Le Rallye du Japon est très spécial pour moi puisque c’est ma course à domicile, et j’ai donc vraiment hâte de piloter ici de nouveau devant ma famille et mes amis. Ce sera la quatrième fois que nous courons l’épreuve du WRC au Japon. Après avoir terminé sur le podium en 2022, je voudrais essayer d’y remonter cette année. Ce n’est jamais un rallye facile avec les routes de montagne étroites, les conditions d’adhérence changeantes et le risque d’une météo compliquée. Je suis relativement confiant après nos chronos et notre bon résultat en Europe Centrale, et je donnerai tout pour décrocher mon meilleur résultat ici, pour moi, pour l’équipe et pour les fans de rallye japonais. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« J’ai vraiment hâte de participer à mon premier Rallye du Japon en Rally1 avec Toyota. J’ai de bons souvenirs de l’année dernière quand nous avons remporté ici le titre WRC2, et je pouvais déjà sentir à l’époque tout le soutien des fans japonais, donc je crois que cela va être encore plus palpable cette année. J’aime les spéciales nippones : elles ne sont pas particulièrement rapides mais il faut être très précis car elles sont aussi étroites que sinueuses. Nous avons été rapides sur certaines spéciales en Europe Centrale et j’espère que nous pourrons continuer sur cette lancée au Japon, où la route reste généralement un peu plus propre entre chaque voiture car il y a moins d’occasions de couper les virages. »

Kalle Rovanperä a décroché en Europe Centrale une victoire importante dans sa bataille pour la couronne chez les pilotes. Elfyn Evans a complété le doublé Toyota en s’adjugeant la deuxième place lors de l’ultime spéciale, ce qui lui permet de reprendre la tête du classement des pilotes. La victoire de Rovanperä avec son copilote Jonne Halttunen offre à TOYOTA GAZOO Racing sa onzième victoire en douze rallyes cette saison avec la GR YARIS Rally1.

Le duo finlandais s’est livré à une intense bataille pour la tête de la course avec Sébastien Ogier et Vincent Landais pendant la première moitié de l’épreuve, disputée sur l’asphalte de routes allemandes, tchèques et autrichiennes, aussi exigeantes que variées.

Rovanperä a pris le commandement samedi matin lors de la première spéciale, avant qu’Ogier rencontre un problème lors de la suivante. Victime d’une perte de pression dans le pneu avant gauche, Ogier a en effet sous-viré jusqu’à heurter un arbre. Dès lors, Rovanperä a soigneusement entretenu son avance, s’adjugeant finalement la victoire avec 43,7 s d’avance.

Evans a de son côté affronté un autre candidat au titre, Ott Tänak (Hyundai) dans un duel à couteaux tirés tout au long de l’épreuve. Evans, et son copilote Scott Martin, qui fêtait son 200^e départ en WRC, ont commencé le troisième jour 8,4 s derrière Tänak et s’étaient rapprochés à seulement 1,1 s avant la dernière spéciale, où ils ont été 6,7 s plus rapides que leurs rivaux.

Evans reprend les rênes du championnat des pilotes

Par ailleurs deuxième de la Power Stage et du Super Sunday, Evans mène désormais le classement des pilotes, 13 points devant ses deux coéquipiers Rovanperä et Ogier, et 50 points devant Tänak.

Ogier a pu repartir dimanche et a été le plus rapide dans chaque spéciale, récoltant ainsi la totalité des 10 points attribuables lors du Super Sunday et de la Power Stage. Rovanperä a quant à lui terminé troisième du Super Sunday et de la Power Stage.

Takamoto Katsuta s’est classé quatrième à l’issue du rallye, place qu’il occupait aussi au classement du Super Sunday et de la Power Stage. Il a montré un rythme impressionnant avant d’aller courir en novembre sur ses terres au Rallye du Japon, remportant notamment deux spéciales dimanche avec son copilote Aaron Johnston. Sami Pajari et Marko Salminen ont aussi réalisé plusieurs temps remarquables et ont terminé sixièmes au classement général.

Sacré champions WRC2 lors de la précédente épreuve au Chili, Oliver Solberg et Elliott Edmondson ont fini une fois de plus en tête du classement WRC2 à bord de leur GR Yaris engagée par Printsport, soit à la huitième place au classement général.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« À chaque membre de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing, bravo d’avoir remporté le titre des constructeurs pour la cinquième année de suite !

Je voudrais notamment exprimer ma plus sincère gratitude à Juha, qui a mené l’équipe en tant que Deputy Team Principal, de même qu’à tous les pilotes, copilotes, ingénieurs, mécaniciens, à tous les autres, et bien sûr aux fans. Merci du fond du cœur !

Il s’agit de notre neuvième titre, en incluant l’époque où Juha pilotait la Celica. Nous n’avons certes pas encore égalé le record de Lancia et ses dix titres constructeurs, dont six consécutifs. J’ai appris que Lancia allait revenir en WRC2 l’an prochain et je me réjouis donc à l’idée de courir à leurs côtés. Et j’imagine que Juha, qui a aussi piloté pour Lancia auparavant, est encore plus enthousiaste que moi.

Il reste deux épreuves cette saison et la prochaine est le très attendu rallye du Japon. Mes sentiments à son égard n’ont pas changé depuis la dernière fois. Elfyn, qui est plus proche que jamais du premier titre dont il rêve depuis longtemps ; Seb, encore en lice pour le titre malgré son programme partiel ; et Kalle, qui veut conclure sa dernière saison en WRC par un sacre… Je veux juste que chacun d’entre eux se fasse plaisir au volant et je sais que je peux compter sur chaque membre de l’équipe pour créer un environnement où les pilotes peuvent s’épanouir et s’amuser. »

Juha Kankkunen (Deputy Team Principal)

« Je suis vraiment fier de mon équipe aujourd’hui. Je dois avouer que j’avais les yeux un peu embués à l’arrivée en sachant que nous étions premiers et deuxièmes du rallye, et que nous avions de nouveau remporté le titre des constructeurs. Pour moi, à la fonction que j’occupe, c’était le plus important cette année. J’ai gagné des titres en tant que pilote, j’en gagne un aujourd’hui en tant que Team Principal, et je le considère comme mon cinquième titre. L’esprit et l’ambiance au sein de l’équipe ont été excellents cette année, et nos pilotes ont fait un travail remarquable. C’est maintenant très serré entre Elfyn, Seb et Kalle au classement pilotes et les deux derniers rallyes s’annoncent passionnants. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Je suis ravi que l’équipe ait remporté le titre des constructeurs une fois de plus. Cela a demandé beaucoup d’efforts et tout le monde travaille très dur pour nous donner la meilleure voiture et les meilleures chances de victoire. Je leur dois un grand merci et des félicitations. De mon côté, ce n’était sans doute pas le week-end que j’avais espéré. Je pense que nous avions le potentiel pour faire mieux, donc je suis un peu frustré. Il était important de se remettre un peu en question dimanche et cela s’est traduit par une bien meilleure journée. Nous avons pris la deuxième place à Ott, donc je suis heureux de la façon dont les choses ont tourné. »   

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Mes plus vives félicitations à l’équipe, en incluant tout le monde à l’atelier et ici au parc fermé. Remporter une fois de plus le championnat du monde des constructeurs prouve que nous sommes la meilleure équipe. Tout le monde travail extrêmement bien ensemble, donc merci. Cela fut vraiment un bon week-end pour nous. C’était un plaisir d’être de retour sur l’asphalte et notre rythme était excellent, donc nous avons bien travaillé avec l’équipe. Le titres des pilotes ne sera pas facile à reconquérir pour autant mais au moins, nous avons augmenté nos chances avec ce résultat et nous tenterons de poursuivre dans cette voie lors du prochain rallye au Japon. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« C’est fantastique de gagner encore un titre des constructeurs avec cette équipe. Il n’est jamais facile de continuer à s’améliorer et à gagner mais c’est l’esprit qui anime toute cette équipe et j’en suis très fier. Nous devons le célébrer car rien n’est jamais facile, et nous ferons tout pour perpétuer ce succès. La voiture était parfaite aujourd’hui, donc merci à l’équipe de l’avoir réparée et de nous avoir donné les armes pour récupérer un maximum de points après l’incident de samedi. Bien sûr, nous aurions préféré un meilleur résultat mais nous avons encore une bonne chance de titre et nous pouvons être optimistes avant la prochaine épreuve au Japon. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« C’est formidable d’avoir de nouveau remporté le titre des constructeurs cette année. Un grand merci à chacun dans l’équipe, ils travaillent très dur. Mes coéquipiers ont également été très performants. Personnellement, je suis heureux d’avoir pu piloter à mon aise ici en Europe Centrale, et d’avoir eu de bonnes sensations avec la voiture et les pneus avant le Rallye du Japon. Je ne peux pas être entièrement satisfait et il y a encore des domaines où je dois m’améliorer, mais je vais continuer de travailler autant que je peux pour le rallye du Japon, qui est très important pour moi. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Un grand merci et toutes mes félicitations à l’équipe pour son titre. Le week-end a été plutôt satisfaisant en ce qui me concerne. Je pense que nous avons réalisé quelques temps vraiment intéressants au cours du week-end. Il y a aussi eu un peu d’apprentissage, surtout quand les conditions sont devenues plus piégeuses, mais cela fait partie du jeu pour nous cette saison. Globalement, je pense qu’il y a beaucoup de choses positives à retirer de cette épreuve, et je me prépare donc maintenant à la prochaine au Japon, et à la suite. »

CLASSEMENT DU RALLYE D’EUROPE CENTRALE 2025

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1)            2h36mn20.1s
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                                +43.7s
3 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1)                                +49.3s
4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)             +1mn06.8s
5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)                  +2mn04.6s
6 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                        +2mn13.9s
7 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1)                                    +5mn48.8s
8 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2)               +8mn56.2s
9 Jan Černý/Ondřej Krajča (Škoda Fabia RS Rally2)                                +10mn51.1s
10 Filip Mareš/Radovan Bucha (Toyota GR Yaris Rally2)                         +11mn21.2s
29 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)            +49mn40.9s

CLASSEMENT PILOTES DU WRC 2025 APRES 12 MANCHES :

1 Elfyn Evans                         247 points
2 Sébastien Ogier               234
3 Kalle Rovanperä               234
4 Ott Tänak                        197
5 Thierry Neuville               166
6 Takamoto Katsuta            110
7 Adrien Fourmaux             96
8 Sami Pajari                           79
9 Oliver Solberg                  64
10 Grégoire Munster          26

CLASSEMENT CONSTRUCTEURS DU WRC 2025 APRES 12 MANCHES :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team        632 points
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team             464
3 M-Sport Ford World Rally Team                          176
4 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                               127

Et maintenant ?

L’avant-dernière épreuve de la saison aura lieu sur les terres de TOYOTA GAZOO Racing lors du Rallye du Japon, du 6 au 9 novembre. L’épreuve se déroulera sur des routes d’asphalte techniques dans les montagnes des préfectures d’Aichi et Gifu, autour d’un parc fermé situé à Toyota City, près de Nagoya.

À trois épreuves de la fin de la saison, l’équipe TOYOTA GAZOO Racing compte 125 points d’avance au classement des constructeurs et peut espérer coiffer une cinquième couronne consécutive dès le Rallye d’Europe centrale si elle dispose d’une avance d’au moins 120 points à l’issue du week-end.

Trois des pilotes de TOYOTA GAZOO Racing sont en compétition pour le titre mondial. Sébastien Ogier occupe actuellement la tête du championnat après ses deux victoires consécutives au Paraguay puis au Chili. Elfyn Evans a terminé sur ses talons lors de ces deux épreuves et n’accuse que deux points de retard avec son copilote Scott Martin, qui célébrera en Europe centrale son 200^e départ en WRC. Vingt et un points derrière, Kalle Rovanperä reste dans la course au titre, d’autant que le championnat revient sur une surface qui l’a vu triompher au Rallye des îles Canaries en avril.

Katsuta et Pajari en renforts

Aux côtés de ce trio désigné ce week-end pour marquer les points au classement des constructeurs, Takamoto Katsuta pilotera une quatrième voiture pour l’équipe. Sami Pajari, lui, courra sous la bannière de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing-WRT2 et tentera de confirmer son excellente prestation du Chili sur une autre épreuve où il a pu emmagasiner de l’expérience l’année dernière avec une voiture Rally1.  

Tout juste couronné champion en WRC2, Oliver Solberg pilotera l’une des cinq GR Yaris Rally2 engagées, même si le pilote Printsport n’est plus éligible pour marquer des points. Alejandro Cachón, engagé par Toyota Espagne au volant d’une voiture préparée par Teo Martín Motorsport, courra pour les places d’honneur du WRC2 tout comme le Tchèque Filip Mareš (Toyota Dolák), qui a fini deuxième de sa catégorie sur ses terres l’année dernière, et l’Allemand Fabio Schwarz (Armin Schwarz Driving Experience). Un autre pilote allemand, Philip Geipel, roulera aussi à domicile avec Speedlife Motorsport.

La ville allemande de Passau accueillera une fois de plus le parc fermé du Rallye d’Europe centrale, dont la première édition a eu lieu en 2023. Il s’agissait alors de la première épreuve du WRC à comprendre des spéciales dans trois pays différents. Le caractère de ces spéciales varie d’une région à l’autre et la météo changeante de ce milieu d’automne peut aussi rendre les routes piégeuses avec la pluie, la boue et les feuilles.

Cette année, le départ sera donné à Passau, avec deux passages dans une spéciale près de Bad Griesbach le jeudi après-midi. Le parcours du vendredi comprendra une spéciale dans chacun des trois pays, chacune donnant lieu à deux passages. Le samedi comportera une spéciale allemande et deux sur les routes tchèques, qui seront elles aussi effectuées deux fois chacune. Dimanche, la dernière étape inclura deux passages dans la spéciale Beyond Borders (de part et d’autre de la frontière austro-allemande) et dans celle de Mühltal en Autriche, le deuxième passage sur cette dernière faisant office de Power Stage de fin de rallye.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Après nos bons résultats en Amérique du Sud, nous sommes idéalement placés pour attaquer le Rallye d’Europe centrale. Nous aurons besoin à nouveau d’un bon résultat si nous voulons nous assurer le titre des constructeurs à la première occasion, même si nos pilotes ne ressentiront pas vraiment de pression de ce côté et pourront donc se concentrer sur leur bataille pour le titre des pilotes, extrêmement serrée. Nous avons vu lors des précédentes éditions que cela pouvait être un rallye très compliqué, notamment avec la météo automnale et le fait de rouler dans trois pays différents, où les routes ont chaque fois leurs spécificités. Le niveau de grip est variable, l’intérieur des virages peut être boueux, et il peut faire froid le matin. Une erreur est vite arrivée dans ces conditions. Seb, Elfyn et Kalle ont tous de bonnes chances de décrocher le titre mais aucun d’entre eux ne peut se permettre un abandon à ce stade de la saison. Pour Taka, c’est l’occasion d’affiner ses sensations sur l’asphalte avant le Rallye du Japon, le plus important de l’année pour lui. De son côté, Sami a gagné en confiance et en performance ces derniers temps et il peut être rapide sur l’asphalte. Je suis donc certain qu’il peut lui aussi prétendre à un excellent résultat. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Être de retour sur le podium nous a fait du bien lors des deux rallyes sud-américains au terme d’une longue série de rallyes sur terre. Désormais, nous avons hâte de retrouver l’asphalte et de faire face à un nouveau défi lors de ces prochaines épreuves. Il y a une part d’inconnu liée à des conditions qui pourraient se révéler très différentes de celles que nous avons rencontrées lors du dernier rallye sur asphalte aux Canaries. Le Rallye d’Europe centrale englobe une zone assez vaste sur laquelle il y a des changements de revêtement et de paysage, l’adhérence peut donc varier considérablement. Il y a des sections rapides sur des routes dégagées et d’autres plus techniques sous les arbres. Il peut aussi y avoir des passages boueux, surtout s’il pleut à l’approche du rallye, mais nous verrons bien à quoi ressembleront les spéciales cette année et nous ferons de notre mieux. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

 « Les épreuves d’Amérique du Sud ne nous ont pas souri mais avec encore trois rallyes devant nous, nous sommes toujours dans la lutte pour le titre et nous ne renonçons pas. Le retour sur l’asphalte s’annonce intéressant. Le Rallye d’Europe centrale n’offre pas un asphalte lisse et propre comme celui que nous avons eu aux Canaries. Il y a un certain nombre de passages boueux et de croisements de routes. C’est donc assurément un rallye difficile, mais c’est aussi ce qui en fait une si belle épreuve et nous essaierons d’y briller. Nous avions un bon rythme en 2023, et nous avons de bons souvenirs de ce moment où nous avons décroché le titre. Nous avons réalisé des essais prometteurs avant la course et j’ai d’assez bonnes sensations avec la voiture, donc voyons ce que l’édition de cette année peut nous offrir. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« C’est très agréable d’être là où nous sommes et de nous battre pour le championnat, mais les choses sont encore très serrées et je sais que ces derniers rallyes seront difficiles. Je m’attends à ce que chacun donne le meilleur de lui-même et je sais à quel point nos concurrents peuvent être forts sur l’asphalte, donc les paris sont ouverts et j’ai hâte de me jeter dans la bataille. Je suis également heureux de disputer ce rallye en Europe centrale, tout près de mon domicile actuel et dans une région où beaucoup de fans sont présents. Cela peut être un rallye exigeant mais nous y étions rapides l’an dernier, nous avons réalisé des essais satisfaisants et avons de bonnes sensations dans la voiture, donc je ferai de mon mieux pour ramener un bon résultat. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Je suis très heureux de retourner sur l’asphalte pour les deux prochains rallyes. Ce sont deux épreuves compliquées en ce qui concerne les conditions météo et les variations d’adhérence, notamment l’Europe centrale qui constitue un défi unique avec trois pays différents, beaucoup de croisements et de la boue sur la route. Nous devons d’autant mieux nous préparer que ce sera la première fois que nous roulerons avec les pneus de cette année sur ce type de rallye. Après nos essais, nous avons d’assez bonnes sensations et nous espérons que tout se passera bien. L’année dernière, j’avais fait une bonne course et nous avions marqué un maximum de points le dimanche. Nous tenterons d’être aussi rapides cette année et de décrocher un bon résultat, avec le Rallye du Japon en ligne de mire. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Nous avons connu des rallyes vraiment positifs récemment, avec un bon rythme et de bonnes bagarres. Nous faisons maintenant face à un tout autre défi, mais je ne vois aucune raison de ne pas réaliser à nouveau une bonne course. J’aime piloter sur l’asphalte et je crois que mes performances jusqu’à présent sur cette surface ont été honorables : l’année dernière déjà, quand nous avons roulé en Rally1 lors de cette épreuve, nous avons vraiment été rapides sur certaines spéciales, et ce fut également le cas aux Canaries même si le résultat n’a pas suivi à la fin. L’Europe centrale peut être un rallye piégeux par endroits et la météo est imprévisible, mais j’ai hâte d’y être. »

Pour le 200^e rallye de sa carrière, Ogier a conquis sa 66^e victoire, la deuxième en deux semaines sur le sol sud-américain avec son copilote Vincent Landais. En terminant aussi en tête du Super Sunday et de la Power Stage, il marque un maximum de points et s’empare de la tête du championnat pilotes à trois rallyes de la fin de la saison. TOYOTA GAZOO Racing porte son avance au classement des constructeurs à 125 points.

Ogier et Evans se sont disputé la victoire jusqu’à la dernière journée d’un rallye à rebondissements, dans les conditions changeantes des forêts de la région du Biobío. La pluie avant le départ a annulé l’effet de balayage des routes lors de la première matinée et Evans, leader du championnat, en a pleinement profité pour prendre la tête. Mais lorsque les routes se sont asséchées dans l’après-midi, son rythme s’en est ressenti et il est tombé au cinquième rang, tandis qu’Ogier se rapprochait de la tête. Le rapport de force a basculé encore deux autres fois au cours du samedi, Evans brillant sous une pluie torrentielle le matin pour revenir en force à la première place, qu’Ogier lui reprenait après un carton plein dans l’après-midi.

Sébastien Ogier prend la tête du championnat pilotes

Au départ de la dernière journée du Rallye du Chili, seules 6,3 secondes séparaient Ogier et Evans, qui se sont ensuite partagés les deux premières spéciales du dimanche. Ogier a fini par creuser un écart décisif lors de l’avant-dernière spéciale, avant de survoler la Power Stage et reprendre ainsi l’avantage au classement du championnat. En huit départs cette saison, Ogier et Landais ont gagné cinq fois et terminé les trois autres courses également sur le podium.

Deuxièmes du rallye, troisièmes de la Power Stage et deuxièmes du Super Sunday, Evans et son copilote Scott Martin ne sont que deux points derrière Ogier et Landais au classement.

Kalle Rovanperä et Jonne Halttunen sont eux aussi toujours en lice pour le titre, à 21 points de la tête du championnat. Ils auraient pu s’en rapprocher après avoir mené vendredi matin, jusqu’à ce qu’un virage pris un peu trop large fasse déjanter un pneu et leur coûte plus d’une minute. Ils ont réussi à terminer sixièmes malgré tout, troisièmes du Super Sunday et cinquièmes de la Power Stage.

Sami Pajari a quant à lui réalisé l’une des meilleures performances de sa première saison en Rally1 pour terminer cinquième avec sa voiture de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing-WRT2 copilotée par Marko Salminen, à seulement 4,4 s de la quatrième place pour laquelle ils ont lutté jusqu’à la fin. Takamoto Katsuta a emmené une cinquième GR YARIS Rally1 dans le top 7 en montant en puissance lors de la dernière journée, lui et son copilote Aaron Johnston n’ayant raté le top 5 de la Power Stage que de 0,1 s.

Oliver Solberg et son copilote Elliott Edmondson ont été sacrés champions du WRC2 avec la manière puisqu’ils ont décroché la victoire dans leur catégorie et la neuvième place au classement général à bord de leur GR Yaris Rally2. Solberg a fait figure de référence tout au long de cette année en WRC2 avec sa voiture engagée par l’équipe Printsport, remportant cinq de ses sept épreuves comptant pour le championnat, ainsi que le Rallye d’Estonie en juillet pour ses débuts au volant de la GR YARIS Rally1. La GR Yaris Rally2 a donc gagné les deux titres de ses deux premières saisons en compétition, Solberg succédant à Pajari, champion 2024.

Déclarations

Juha Kankkunen (Deputy Team Principal)

« C’est encore un résultat incroyable pour nous. Le fait que Toyota ait désormais à son actif plus de victoires que n’importe quel autre constructeur représente un moment très spécial. Bien sûr, cela me rappelle certains souvenirs de ma carrière de pilote, mais ce que cette équipe est en train d’accomplir est tout simplement extraordinaire. Chaque membre de l’équipe a fait un très bon travail lors de ces deux rallyes sud-américains. Nous sommes donc vraiment satisfaits. Seb et Elfyn ont tous deux remarquablement bien piloté ce week-end, et je pense que Seb était à 103 % lors de la Power Stage pour marquer le maximum de points en plus de remporter cette 103^e victoire Toyota. Les derniers rallyes s’annoncent passionnants et Kalle n’est pas loin derrière. Il a pris les points qu’il pouvait dimanche. Sami a réalisé un excellent rallye ici et Taka a fini sur un bon rythme lui aussi. Nous attendons désormais tous avec impatience le Rallye d’Europe Centrale et, bien sûr, le Rallye du Japon. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Le bilan est mitigé pour nous à l’issue de ce week-end car nous avons toujours visé la victoire. La bonne nouvelle, c’est que si notre rythme laissait à désirer il y a deux semaines au Paraguay, il a été satisfaisant ici. Je pense que nous avons payé cher le fait d’ouvrir la route vendredi après-midi mais, à part ça, nous avons vraiment fait un bon travail. Bien sûr, j’aurais aimé pouvoir résister davantage à Seb lors de la dernière journée mais il est toujours très fort et difficile à battre. Félicitations à lui, ainsi qu’à toute l’équipe pour le nouveau record de victoires de Toyota. Le championnat reste serré, et nous avons hâte d’être aux prochains rallyes sur asphalte pour continuer à donner le meilleur de nous-mêmes. »  

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Cela n’a pas été un bon week-end pour nous. Il nous fallait un bon résultat ici mais cela n’a malheureusement pas été possible après ce qui s’est passé vendredi matin. Dimanche, nous avons essayé de rouler fort à nouveau pour prendre autant de points que possible. Nous savions que cela n’allait pas être facile compte tenu notre position sur la route, et que nous n’allions pas pouvoir nous battre pour les meilleurs temps, mais je pense que nous avons fait notre possible. Le titre commence à s’éloigner pour nous et nous devons clairement tenter de renouer avec la victoire lors des prochains rallyes, et nous allons continuer à faire de notre mieux. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Je suis très heureux de remporter une autre victoire en Amérique du Sud et aussi de marquer le maximum de points cette fois : je pense que nous les méritons bien après ceux que nous avons perdus à cause de la météo au Paraguay. Prendre la tête du championnat à trois courses de la fin est également très positif. Je suis aussi très heureux pour tout le monde chez TOYOTA GAZOO Racing que nous ayons conquis cette victoire qui marque un nouveau record. Merci à notre président Akio Toyoda pour son indéfectible soutien, qui nous permet de continuer à repousser les limites pour faire toujours mieux. Nous pouvons être très fiers de ce que nous avons accompli jusqu’à présent et je suis sûr que nous pouvons continuer à faire grimper ces chiffres remarquables lors des prochains rallyes. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Ce week-end a été assez compliqué pour nous, mais au moins nous avons terminé sur une bonne note dimanche. Les deux spéciales étaient nouvelles pour moi mais nous avons tout de même été parfois en mesure de suivre le rythme des autres : lors du premier passage dans la Power Stage, nous avons réalisé le deuxième temps. Comme toujours, lors du deuxième passage, les trajectoires se sont resserrées et je pense que tout le monde a amélioré ses temps, mais notre chrono n’était une nouvelle fois pas trop loin. Je suis heureux de terminer ce rallye. Je vais à présent commencer à me préparer pour les prochaines épreuves sur asphalte qui sont importantes pour moi, notamment le Rallye du Japon, et j’essaierai de faire de mon mieux. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Ce fut un week-end vraiment positif pour nous. Nous avons affiché un bon rythme lors de certains des rallyes précédents mais ici, j’ai vraiment pu me battre jusqu’au dernier moment. J’ai fait tout ce que j’ai pu pour rattraper Neuville, et nous avons réussi à nous en rapprocher un peu, mais pas assez. Néanmoins, c’est agréable de voir que nous pouvons nous battre ainsi. Nos quatrièmes places dans la Power Stage et le Super Sunday sont également une source de satisfaction car ce sont des moments où tout le monde cherche à gagner les points. Cela fait plaisir de sentir qu’on arrive à rouler à la limite, et nous avons connu de très bons moments ce week-end. Les prochains rallyes sont un défi totalement différent sur l’asphalte mais nous allons essayer de poursuivre sur notre lancée. »

CLASSEMENT DU RALLYE DU CHILI 2025

1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)                2h55mn42.1s

2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                               +11.0s

3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)                  +46.5s

4 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)                 +59.0s

5 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                        +1mn03.4s

6 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1)            +1mn35.7s

7 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)            +2mn14.0s

8 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1)                              +2mn44.1s

9 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2)               +8mn18.6s

10 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2)     +8mn59.0s

CLASSEMENT PILOTES DU WRC 2025 APRES 11 MANCHES :

1 Sébastien Ogier               224 points

2 Elfyn Evans                        222

3 Kalle Rovanperä               203

4 Ott Tänak                         181

5 Thierry Neuville              166

6 Takamoto Katsuta            94

7 Adrien Fourmaux             86

8 Sami Pajari                           70

9 Oliver Solberg                   60

10 Grégoire Munster            25

CLASSEMENT CONSTRUCTEURS DU WRC 2025 APRES 11 MANCHES :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team       572 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team             447

3 M-Sport Ford World Rally Team                          157

4 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                                111

Et maintenant ?

Après sept rallyes de suite sur la terre, le WRC reviendra sur l’asphalte pour les deux prochaines épreuves, en commençant par le Rallye d’Europe centrale du 16 au 19 octobre. Organisé pour la première fois en 2023, ce rallye transfrontalier se déroule sur des routes particulièrement techniques en Allemagne, en République tchèque et en Autriche.

Ogier prendra au Chili le départ de sa 200^e épreuve en WRC, devenant ainsi le deuxième pilote de l'histoire du Championnat du Monde des Rallyes à franchir ce cap impressionnant après Jari-Matti Latvala, Team Principal de l’écurie TOYOTA GAZOO Racing.

Cinq GR YARIS Rally1 seront de nouveau en action au Chili avec Takamoto Katsuta ainsi que Sami Pajari, qui lui sera engagé sous la bannière TOYOTA GAZOO Racing-WRT2 sur une épreuve où l’an passé il n’en était qu’à sa deuxième course en Rally1.

En WRC2, le leader du championnat, Oliver Solberg, a une chance de remporter le titre dès le Chili s'il obtient une cinquième victoire en sept départs dans la catégorie au volant de sa GR Yaris Rally2 de l’équipe Printsport. Au total, six GR Yaris Rally2 seront engagées. Solberg sera rejoint par le duo de Teo Martín Motorsport, Jan Solans et Diego Domínguez, Kajetan Kajetanowicz de Rallylab Technology, Marco Bulacia de Delta Rally et Alejandro Galanti de TOYOTA GAZOO Racing Paraguay.

Le Paraguay et le Chili sont considérés par le règlement comme des rallyes liés, ce qui signifie que les composants de transmission, tels que la boîte de vitesses et les différentiels, doivent rester scellés et utilisés lors des deux épreuves. Pour le reste, les cinq GR YARIS Rally1 ont été préparées pendant trois jours à Encarnacíon en début de semaine avant d'être transportées par la route pour un voyage d'environ 2 500 kilomètres jusqu'à Concepción.

Un rallye bien connu de toutes les équipes

Le Rallye du Chili est un défi plus familier pour les équipes et les pilotes, puisqu'il s'agit de la quatrième visite du WRC dans ce pays. Les pistes des forêts de la région du Biobío, qui entourent la ville portuaire de Concepción, sur le Pacifique, à environ 500 kilomètres au sud de la capitale Santiago, combinent des sections rapides et techniques avec un mélange de surfaces lisses et abrasives.

Le parcours du rallye sera identique à celui de 2024, totalisant 306,76 kilomètres chronométrés. Le shakedown et la cérémonie de départ à Concepción jeudi seront suivis vendredi d'une première boucle de trois spéciales vers le sud-est, à répéter après l'assistance de mi-journée. Le reste du week-end se déroulera de l'autre côté du fleuve Biobío, au sud : le samedi sera la journée la plus longue du rallye avec 139,2 km parcourus en deux boucles de trois spéciales séparées par une assistance, tandis que dimanche deux spéciales seront effectuées deux fois sans assistance.

Déclarations

Juha Kankkunen (Deputy Team Principal)

« Le Rallye du Paraguay n'a pas été simple, mais le résultat final fut très bon pour notre équipe. Mener le championnat des constructeurs avec 100 points d'avance est une excellente chose, mais il reste quatre épreuves à disputer, donc rien n'est encore gagné. Le championnat des pilotes est très serré et nous voulons donner à nos trois prétendants les meilleures chances de victoire. Le Rallye du Chili est beaucoup plus familier pour tout le monde, le parcours étant identique à celui de l'an dernier, nous savons donc à quoi nous attendre. Les pilotes apprécient les pistes là-bas et ce fut un bon rallye pour nous l'an dernier, alors j'espère pouvoir réitérer un succès cette fois-ci. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Après un rallye difficile, nous avons bien progressé lors de la dernière journée au Paraguay et le résultat final ne fut pas trop mauvais. Nous sommes toujours en tête du championnat et donc nous ouvrirons à nouveau la route sur terre au Chili. Voyons comment la météo sera là-bas : s'il fait sec, nous ferons face au défi habituel du vendredi, mais s'il pleut ce ne sera pas si différent d'un endroit comme le Pays de Galles, avec des routes boueuses et glissantes, et ce n'est pas si mal d'être premier. Quoi qu'il en soit, les pistes sont vraiment agréables à piloter : les spéciales du vendredi sont techniques avec beaucoup de bosses et ressemblent énormément à celles de la Finlande, tandis que les autres sont plus larges et plus ouvertes, donc j'ai hâte. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Même si notre résultat au Paraguay n'a pas été aussi bon qu'il aurait pu, nous avons quand même pris de bons points dimanche et le championnat des pilotes reste serré. Contrairement au Paraguay, nous savons ce qui nous attend au Chili. Les pistes sont rapides et fluides comme en Finlande, mais le revêtement est bien différent, avec une base plus dure. L'an dernier, je n'étais pas très à l'aise avec cela dans les spéciales du vendredi, mais nous avons quand même réussi à faire un bon rallye par la suite lorsque les conditions ont changé avec la pluie et le brouillard, et nous avons pu remporter la victoire. Nous allons tout donner cette année encore pour essayer de marquer de gros points. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Ce fut formidable de gagner au Paraguay et de monter sur la plus haute marche du podium, et nous allons essayer de poursuivre sur cette lancée au Chili. Nous n'avons jamais terminé hors du podium cette année, et notre objectif est de poursuivre ainsi pour continuer à nous battre au championnat. L'année dernière, c'était mon premier retour au Chili depuis 2019 et nous avions une vitesse incroyable, mais nous n'avons pas eu un week-end parfait. Nous allons donc essayer de nous rattraper cette année. Les pistes là-bas sont agréables à piloter et l'ambiance est sympa, comme toujours en Amérique du Sud, alors j'ai hâte d'y être. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Le Paraguay fut un rallye vraiment agréable, même si le résultat n’a pas été celui que j'espérais, et maintenant j'ai vraiment hâte de retourner au Chili. Comme je n'y étais pas l'an dernier, il y aura des spéciales nouvelles pour moi, mais j'essaie de me préparer au mieux en visionnant des vidéos des années précédentes. Le revêtement au Chili est différent de celui que nous avons connu au Paraguay, donc je ne sais pas ce que nous pourrons retenir d'un rallye à l'autre. Cependant, les spéciales sont très belles et je suis assez confiant quant à notre capacité d’y réaliser une bonne performance. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« J'ai hâte de participer au Rallye du Chili. Comme le Rallye de Finlande, c'est l'une des épreuves que j'ai déjà disputée au volant de la voiture Rally1 l'an dernier et j'ai beaucoup apprécié. Nous étions assez proches de la tête le premier jour, avant que les conditions ne deviennent plus difficiles et que l'apprentissage ne soit plus intense. Les pistes sont agréables à piloter et ressemblent beaucoup à celles de la Finlande par endroits. Le feeling et les performances que nous avons eues au volant de la voiture lors des derniers rallyes ont été excellents, et nous allons essayer de poursuivre sur cette lancée au Chili. »

Sébastien Ogier et son copilote Vincent Landais ont subi un contretemps en début de course : un problème de pneu dans la deuxième spéciale du rallye, vendredi, les a laissés à 36 secondes de la tête. Ils ont ensuite été l'équipage le plus rapide, remportant neuf des 19 spéciales et remontant de la huitième à la deuxième place samedi après-midi. Ogier a ensuite pris la tête lorsque son coéquipier Rovanperä a subi une coûteuse crevaison lente qui l’a écarté du combat aux avant-postes.

La pluie a ajouté un défi supplémentaire pour la dernière journée, dimanche, rendant les spéciales encore plus glissantes, mais Ogier a mis à profit toute son expérience pour porter son avance à près de 40 secondes. Cette marge s'est avérée précieuse lorsque la pluie est revenue pour la Power Stage de fin de rallye, et il a pu s'imposer avec 26,2 secondes d'avance.

Il s'agit de la quatrième victoire d'Ogier en sept départs cette saison, la 65^e de sa carrière en WRC et sa toute première en Amérique du Sud.

La neuvième victoire de l'équipe cette saison est également la 102^e victoire de Toyota dans l'histoire du WRC, égalant ainsi Citroën en tête du palmarès des constructeurs les plus victorieux.

Elfyn Evans accroît son avant au championnat pilotes 2025

Elfyn Evans et son copilote Scott Martin reviennent sur le podium après une série de rallyes difficiles où ils ont dû balayer les pistes. Au Paraguay, ils ont réussi à éviter bon nombre des problèmes rencontrés par leurs concurrents et, malgré une brève sortie de route lors de la première spéciale glissante du dimanche, ils ont ensuite repris la troisième place dans l'ES18, puis la deuxième place dans la dernière spéciale malgré la forte pluie à mi-parcours.

Troisième du Super Sunday et quatrième de la Power Stage, Evans accroît son avance au championnat des pilotes de trois à sept points sur Rovanperä, et neuf points le séparent désormais d’Ogier.

Après avoir glissé à la sixième place suite à son problème sur la spéciale 14, Kalle Rovanperä et son copilote Jonne Halttunen ont pris la deuxième place du Super Sunday et de la Power Stage, récupérant ainsi de précieux points, et ont terminé cinquièmes au classement général.

TOYOTA GAZOO Racing compte désormais 100 points d'avance en tête du championnat des constructeurs à quatre rallyes de la fin.

Sami Pajari a terminé sixième au classement général avec sa voiture de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing-WRT2 après s'être battu pour le podium grâce à une solide performance vendredi avant de devoir s'arrêter pour changer une roue. Takamoto Katsuta s'est arrêté sur dommage dans la même spéciale vendredi, mais a repris le volant samedi et a terminé cinquième de la Power Stage, et sixième du Super Sunday.

En WRC2, Oliver Solberg a réalisé une remontée impressionnante pour remporter la victoire dans la catégorie au volant de sa GR Yaris Rally2 engagée par Printsport. Après une crevaison lente dans la spéciale n°3 qui a provoqué plus d'une minute de retard, lui et son copilote Elliott Edmondson ont ensuite remporté 12 spéciales consécutives et repris la tête dès la première spéciale du dimanche. Solberg mène désormais le classement du WRC2 avec 11 points d'avance alors qu’il lui reste une dernière occasion de marquer.

Déclarations

Juha Kankkunen (Deputy Team Principal)

« Nous devons être très satisfaits de ce fantastique doublé pour l'équipe. Ce rallye a été très mouvementé pour tout le monde, avec beaucoup de rebondissements même si, au départ, il semblait simple. Même le dernier jour, la pluie a rendu les choses plus intéressantes. Seb a fait un travail incroyable ce week-end, démontrant son expérience et sa vitesse, et Elfyn a terminé deuxième. Nos autres pilotes n'ont pas eu cette chance, mais pour le championnat des constructeurs c'est un bon résultat. Nous avons une belle avance mais en rallye les choses peuvent basculer en un instant, il faut donc rester concentrés jusqu'à la fin de la saison. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Ce rallye fut difficile – bien plus difficile que ce que tout le monde imaginait en arrivant ici – et c'est donc une bonne chose d'obtenir ce résultat final. Il nous fallait progresser dimanche et nous y sommes parvenus. J'ai été heureux et chanceux de m'en sortir avec un bon temps dans la première spéciale de dimanche, mais ensuite la pluie dans la Power Stage n'a pas facilité notre tâche. Au final, nous avons non seulement réussi à conserver notre position, mais aussi à prendre la deuxième place, donc ce n'est pas si mal. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Dimanche, nous avons fait de notre mieux. Les conditions étaient difficiles et changeantes pour chaque pilote, et je manquais un peu de feeling. La pluie qui est arrivée après la Power Stage nous a probablement aidés et, au final, nous avons récolté huit des dix points en jeu dimanche, donc c’est pas mal. Ce qui s'est passé samedi est décevant, mais le championnat reste serré et nous repartirons à la bataille au Chili. Un grand merci à tous les fans paraguayens : l'ambiance était incroyable. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Je pense que nous pouvons être fiers de notre performance ce week-end. Après le temps perdu vendredi, nous n'avons jamais baissé les bras, nous avons continué à attaquer et nous avons pris beaucoup de plaisir. Le dernier jour, la pluie a rapidement modifié les conditions. Nous faisions une belle boucle, creusant l'écart et essayant de prendre le maximum de points. Malheureusement, la pluie a eu raison de moi dans la Power Stage et nous avons perdu beaucoup de temps et de points, mais heureusement nous avions suffisamment d'avance pour gagner, et c'est le plus important. Je suis très heureux de gagner enfin en Amérique du Sud – qui n'a jamais été mon terrain de prédilection – et de monter sur la plus haute marche du podium devant un public aussi formidable. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Ce week-end a été difficile pour moi après ce qui s'est passé vendredi. C'est décevant, car je pense que nous avions un bon rythme, et après ce ne fut pas facile car nous avons dû ouvrir la route samedi. Il y avait beaucoup à apprendre sur ce rallye et nous avons essayé quelques réglages de la voiture. Dimanche, avec la pluie, il était difficile de savoir quelles seraient les conditions, mais tout s'est bien passé. Même si le résultat n'est pas celui que je souhaitais, ce rallye fut agréable et les fans ont été sympas, donc j'ai beaucoup apprécié. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Merci à l'équipe pour son excellent travail ce week-end. C'est toujours excitant pour moi de participer à une nouvelle épreuve et nous avons réussi à maintenir un bon rythme vendredi en troisième position, ce qui était vraiment plaisant. La suite fut regrettable, mais nous n'avons pas lâché prise, nous avons essayé de maintenir un bon rythme et de relever le défi. Nous avons réalisé une belle performance ici, alors j'ai hâte d'être à la prochaine épreuve. »

CLASSEMENT DU RALLYE DU PARAGUAY 2025

1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)                         3h00mn06.6s

2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                                       +26.2s

3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)                    +27.2s

4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1)                                   +30.6s

5 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1)                +2mn05.2s

6 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                            +3mn35.5s

7 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2)                   +6mn53.8s

8 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2)                                  +7mn16.3s

9 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2)             +8mn48.2s

10 Fabrizio Zaldivar/Marcelo Der Ohannesian (Škoda Fabia RS Rally2)      +9m1n7.0s

16 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)                 +22mn10.9s

CLASSEMENT PILOTES DU WRC 2025 APRES 10 MANCHES :

1 Elfyn Evans                                    198 points

2 Kalle Rovanperä                        191

3 Sébastien Ogier                        189

4 Ott Tänak                                 180

5 Thierry Neuville                      150

6 Takamoto Katsuta                    88

7 Adrien Fourmaux                   71

8 Oliver Solberg                       58

9 Sami Pajari                                  56

10 Grégoire Munster                21

CLASSEMENT CONSTRUCTEURS DU WRC 2025 APRES 10 MANCHES :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team        513 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team             413

3 M-Sport Ford World Rally Team                          143

4 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                                96

Et maintenant ?

Le WRC reste en Amérique du Sud pour le Rallye du Chili, du 11 au 14 septembre. Disputées dans les forêts de la région du Bio Bío, surplombant l'océan Pacifique, les spéciales seront techniques mais généralement rapides, avec un mélange de gravier lisse et abrasif.

Après une série intense de rallyes européens et un quintuplé exceptionnel sur ses routes nationales lors du Rallye de Finlande, TOYOTA GAZOO Racing se rend en Amérique du Sud avec l’ensemble de ses cinq GR YARIS Rally1, de retour dans leur livrée noire habituelle après avoir adopté une livrée d'été argentée plus claire lors des épreuves précédentes.

À cinq manches de la fin de la saison 2025, TOYOTA GAZOO Racing compte 87 points d'avance au championnat des constructeurs, et trois de ses pilotes mènent la course au titre. Elfyn Evans a repris la tête du classement des pilotes, suivi de Kalle Rovanperä à seulement trois points après sa victoire à domicile au Rallye de Finlande. Sébastien Ogier pointe en troisième position avec 10 points, à égalité avec le pilote Hyundai Ott Tänak.

Ces trois pilotes TOYOTA GAZOO Racing seront chargés au Paraguay de marquer les points constructeurs, soutenus par Takamoto Katsuta qui a obtenu une belle deuxième place en Finlande. Sami Pajari rejoindra ses coéquipiers pour les deux prochains rallyes, même si sa voiture reste engagée sous la bannière de l’écurie TOYOTA GAZOO Racing-WRT2.

Un solide peloton de huit GR Yaris Rally2 sera également engagé en WRC2 au Paraguay. Le Suédois Oliver Solberg (Printsport), leader du championnat, est rejoint par le Polonais Kajetan Kajetanowicz (Rallylab Technology) et le Bolivien Marco Bulacia (Delta Rally), tandis que cinq voitures sont pilotées par des Paraguayens : Diego Domínguez Jr (Teo Martín Motorsport), habitué du WRC2, Alejandro Galanti et Tiago Weiler (TOYOTA GAZOO Racing Paraguay), Gustavo Saba (Saba Competición) et Diego Domínguez Sr (DTA Rally Team).

Des pistes en terre rouge, lisses mais meubles

Le rallye se déroulera au sud du Paraguay, dans la ville d'Encarnación, située sur les rives du fleuve Paraná, à la frontière avec l'Argentine. Le parcours empruntera des pistes utilisées pour le Rallye Trans Itapúa, mais constituera un véritable saut dans l'inconnu pour les équipes et les pilotes de Rally1. Les spéciales s'annoncent globalement rapides, avec des passages plus techniques à travers une forêt dense, tandis que la surface en terre rouge devrait être lisse mais meuble, ce qui pourrait entraîner la formation d'ornières profondes, notamment lors du deuxième passage.

Après la cérémonie officielle de départ jeudi soir à Encarnación, le rallye débutera vendredi avec un parcours chronométré de 140,9 kilomètres répartis en deux boucles de quatre spéciales. La dernière boucle se terminera par une super spéciale sur l'Autodromo Alfredo Scheid, qui sera courue pour la troisième et dernière fois samedi en fin de matinée. Le parcours de samedi se composera par ailleurs de trois spéciales vers l'ouest, parcourues deux fois chacune, avant que la finale de dimanche ne propose deux spéciales vers le nord-est qui seront parcourues deux fois.

Déclarations

Juha Kankkunen (Deputy Team Principal)

« Le Rallye de Finlande fut un résultat incroyable pour nous et une excellente performance de nos pilotes, ce qui donne confiance à toute l'équipe à l'approche de la fin de saison. Au championnat des pilotes, la situation reste très serrée et passionnante, avec seulement 13 points d'écart entre les quatre premiers. Avec Elfyn, Kalle et Seb, nous avons trois prétendants de taille. Espérons que Takamoto et Sami conserveront la confiance et la vitesse dont ils ont fait preuve en Finlande. Le Paraguay sera une expérience nouvelle pour tout le monde, et personne ne sait vraiment à quoi s'attendre. Ce que nous savons à chaque fois que nous allons en Amérique du Sud, c'est que la passion pour le rallye y règne – c'est un souvenir que je garde toujours de mes courses en Argentine. Comme en Argentine, les spéciales peuvent sembler assez rapides, mais sur un nouveau rallye, il faut toujours se préparer aux surprises. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Après le Rallye de Finlande, nous sommes de retour en tête du championnat des pilotes, mais le peloton de tête est incroyablement serré. Il faut donc s'attendre à une belle bagarre jusqu'à la fin de la saison. Nous abordons à nouveau un rallye sur terre au Paraguay, donc il ne sera peut-être pas facile de défendre notre avance tout en ouvrant la route, mais comme d'habitude nous ferons de notre mieux pour obtenir un bon résultat. C'est toujours un grand défi de se préparer pour un nouveau rallye, surtout lorsqu'il se déroule hors d'Europe et que nous ne pouvons pas y faire d'essais au préalable. Il faudra attendre les reconnaissances pour bien comprendre les spéciales et les conditions, et essayer d'adapter la voiture au mieux. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

 « Le résultat en Finlande fut incroyable pour nous et pour l'équipe, et les points que nous avons marqués sont précieux pour le championnat. Il faut maintenant continuer sur cette lancée avec de bonnes sensations et se battre jusqu'à la fin de la saison. Nous travaillons dur avec l'équipe pour conserver le rythme que nous avions en Finlande pour les prochains rallyes sur terre, et je pense que nous avons maintenant une bonne idée de la vitesse que nous pouvons atteindre. Le Paraguay sera un nouveau rallye pour tout le monde et nous ne savons pas vraiment à quoi nous attendre. Ce n'est donc pas facile de le préparer, mais j'espère qu'il nous conviendra. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Le Rallye de Finlande fut formidable pour notre équipe et bénéfique pour le championnat des constructeurs, qui est notre objectif principal cette saison encore. Au championnat des pilotes également, avoir quatre pilotes aussi proches est formidable pour les fans et c'est passionnant de participer à cette lutte. Nous sommes montés sur le podium à chaque rallye auquel nous avons participé et nous allons essayer de maintenir ce niveau lors des prochaines épreuves. J'apprécie toujours le défi d'un nouveau rallye comme celui du Paraguay, où tout le monde repart de zéro, rédige de nouvelles notes et doit s'adapter au plus vite. J'ai hâte de découvrir cette nouvelle épreuve. »

 Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Le Rallye de Finlande m'a vraiment fait plaisir : j'ai eu la bonne vitesse et j'ai obtenu un bon résultat. J'essaierai de conserver ce bon feeling au Paraguay, même si nous ne savons pas exactement à quel type de rallye nous allons participer. Participer à une épreuve inédite peut toujours être délicat. Je pense que tout le monde devra changer un peu d'état d'esprit après un rallye aussi intense que celui de Finlande. Nous avons maintenant une part d'inconnu, même s'il y aura peut-être des sections rapides. Nous verrons bien ce que cela donne lors des reconnaissances et, si les conditions sont bonnes, nous pourrons peut-être nous battre pour un autre bon résultat. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Notre feeling est bon après le rythme que nous avons eu en Finlande, et cela nous donne une bonne base de travail pour les deux prochains rallyes, même s'ils seront un peu différents. Le Paraguay sera une expérience totalement nouvelle pour tout le monde, et j'apprécie les nouvelles spéciales ou une épreuve totalement inédite : les chances sont plus équilibrées quand tout le monde part du même point. Nous ne savons pas encore grand-chose sur le déroulement des spéciales. D'après ce que j'ai entendu et vu, les conditions pourraient être plutôt agréables et pas trop difficiles, mais nous en saurons plus une fois sur place. »

Le TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team célèbre une performance exceptionnelle sur ses terres au Rallye de Finlande, où le héros local Kalle Rovanperä a mené un quinté inédit des GR YARIS Rally1 aux cinq premières places du classement général.

Avec son copilote Jonne Halttunen, Rovanperä a signé une victoire longtemps attendue à domicile, un an après avoir vu ses espoirs s’envoler en heurtant une pierre dans l’avant-dernière spéciale. Cette année, il s’est montré intouchable, menant l’épreuve dès la première spéciale en forêt vendredi matin grâce à une meilleure alchimie avec la voiture et les pneus sur les graviers.

Il abordait le dimanche avec 36,1 secondes d’avance pour les deux passages sur la mythique spéciale d’Ouninpohja. En s’imposant sur la deuxième boucle, il signait sa 10e victoire de spéciale du week-end, remportait la Power Stage ainsi que le classement « Super Sunday » – pour un total parfait de 35 points.

Sa prestation établit un nouveau record de vitesse moyenne sur un rallye WRC, avec 129,9 km/h sur l’ensemble du parcours.

Un triplé finlandais et un top 5 100 % Toyota

Takamoto Katsuta s’offre une superbe deuxième place aux côtés d’Aaron Johnston, son deuxième podium en trois éditions en Finlande, où il a été formé grâce au TGR WRC Challenge Program. Deuxième temps sur la Power Stage, il devance de 5,9 secondes le duo Sébastien Ogier / Vincent Landais, vainqueurs ici en 2023.

Ogier, troisième temps dans la Power Stage, a résisté à la pression de Elfyn Evans, quatrième à seulement trois secondes. Evans, avec Scott Martin, avait remporté le premier passage sur Ouninpohja mais termine 4e du Super Sunday et 5e de la Power Stage. Il reprend néanmoins la tête du championnat pilotes avec trois points d’avance sur Rovanperä. Ogier reste troisième, dix unités plus loin.

Avec une huitième victoire en neuf rallyes cette saison, TGR-WRT augmente son avance au classement constructeurs à 87 points.

Pajari complète le quinté, Toyota brille aussi en WRC2

Le jeune finlandais Sami Pajari clôture ce quinté historique à la cinquième place avec l’une de ses meilleures prestations en Rally1, remportant trois spéciales avec son copilote Marko Salminen.

C’est la seconde fois seulement dans l’histoire du WRC qu’un constructeur occupe les cinq premières places, la dernière fois remontant à Lancia au Portugal en 1990. Le directeur adjoint de TGR-WRT, Juha Kankkunen, faisait justement partie de ce résultat historique en tant que pilote (3e à l’époque).

La moisson se poursuit en WRC2, avec un doublé GR Yaris Rally2 : Roope Korhonen remporte sa première victoire avec Anssi Viinikka (Rautio Motorsport), devançant de seulement 1,1 seconde le duo Jari-Matti Latvala / Janni Hussi. Le pilote du TGR WRC Challenge Program Yuki Yamamoto signe son meilleur résultat à ce jour avec une place dans le top 5 et même une victoire de spéciale partagée avec Latvala samedi.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe)

« Félicitations à tous les équipages pour ce résultat 1-2-3-4-5 ! Avec la deuxième place de Jari-Matti en WRC2 et la victoire en GR Yaris Rally2, nous avons pu remercier les habitants de notre ville de Jyväskylä avec ce résultat fantastique.

Bravo à Kalle et Jonne pour leur première victoire à domicile ! Les deux dernières années ont dû être frustrantes, alors je suis vraiment heureux qu’ils puissent enfin brandir le trophée devant leur public.
Takamoto, félicitations pour ta deuxième place dans ta “seconde maison” ! J’aurais aimé fêter ça au champagne avec toi comme il y a deux ans, mais je n’ai pas pu être là cette fois. On se réserve ça pour le jour où tu seras tout en haut !

Elfyn et Seb ont aussi marqué de bons points pour le championnat. Il reste encore cinq rallyes cette saison, et nous allons continuer à construire des voitures qui procurent un plaisir de conduite encore plus grand à nos pilotes ! »

Juha Kankkunen (Directeur adjoint de l’équipe)

« Ce résultat est incroyable. La dernière fois qu’un constructeur a fait ça, c’était il y a 35 ans… et j’étais pilote, j’avais terminé troisième.

Kalle a retrouvé sa vitesse habituelle pour enfin s’imposer chez lui : c’est un moment important pour tout pilote finlandais. Moi, il m’a fallu 11 ans pour y parvenir, donc il l’a fait un peu plus tôt que moi !

Taka a réalisé un rallye superbe, très calme et très rapide. Seb, Elfyn et Sami ont été excellents aussi. J’ai vraiment une équipe de rêve. Et je suis sûr que nous continuerons à avoir de bons résultats jusqu’à la fin de la saison. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« C’est un très beau résultat pour l’équipe, avec les cinq voitures dans le top 5. De mon côté, je suis un peu déçu du déroulé de la dernière journée. Le premier passage sur Ouninpohja était excellent, mais la Power Stage ne s’est pas déroulée comme prévu. J’ai perdu du temps dans deux virages où la voiture ne tournait pas comme je voulais. À ce niveau, chaque seconde compte, et ça nous coûte des points. Mais on continue vers le prochain rallye. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Gagner le Rallye de Finlande, c’est un sentiment incroyable. On attendait ce moment depuis longtemps, et je suis très heureux de l’avoir fait devant nos supporters. Toute l’équipe a travaillé comme jamais pour rendre ça possible.

C’est aussi un moment historique pour Toyota avec ce 1-2-3-4-5, donc bravo à tout le monde. La dernière journée était intense avec une des spéciales les plus exigeantes, mais nous avons tout donné pour aller chercher ces points. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« C’est un résultat fantastique, surtout ici en Finlande, fief de l’équipe. Il va sûrement y avoir une grosse fête ce soir, et elle est méritée !

Je suis vraiment content pour Kalle et Jonne après leur malchance de l’an dernier. De mon côté, ce n’était pas un week-end facile, mais après pas mal de changements, les réglages me convenaient mieux aujourd’hui. C’était un vrai plaisir de piloter cette voiture sur une spéciale aussi mythique. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Je suis très heureux de retrouver le podium avec cette deuxième place en Finlande, un endroit si important pour moi et pour l’équipe.

Kiitos paljon à tous les fans finlandais qui m’ont encouragé. Un grand merci à l’équipe et à Aaron pour son excellent travail. Je suis aussi très content pour Kalle : on s’était promis avant le rallye qu’on serait sur le podium ensemble. Le pari est tenu ! »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« C’est incroyable de faire partie d’un tel résultat pour Toyota. L’équipe a été remarquable tout le week-end. On a signé quelques victoires de spéciale et maintenu un rythme solide. Aujourd’hui, piloter Ouninpohja était un vrai plaisir, même si notre objectif principal était d’assurer le résultat. J’ai adoré ce week-end. Merci à l’équipe et aux fans pour leur soutien. »

CLASSEMENT PROVISOIRE FINAL DU RALLYE DE FINLANDE 2025

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1)                2h21m51.4s

2 Takamoto Katsuta / Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)            +39.2s

3 Sébastien Ogier / Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)                +45.1s

4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                                 +48.1s

5 Sami Pajari / Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                       +1m18.8s

6 Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)                       +2m01.5s

7 Josh McErlean / Eoin Treacy (Ford Puma Rally1)                                            +4m07.4s

8 Mārtiņš Sesks / Renārs Francis (Ford Puma Rally1)                                       +5m17.2s

9 Grégoire Munster / Louis Louka (Ford Puma Rally1)                                    +5m24.9s

10 Ott Tänak / Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1)                                    +7m38.4s

(Classement à 14h30 dimanche – résultats à jour sur www.wrc.com)

CLASSEMENT PILOTES DU WRC 2025 APRES 9 MANCHES :

1 Elfyn Evans                                  176 points

2 Kalle Rovanperä                         173

3 Sébastien Ogier                          163

4 Ott Tänak                                      163

5 Thierry Neuville                           125

6 Takamoto Katsuta                    87

7 Adrien Fourmaux                        71

8 Olivier Solberg                           52

9 Sami Pajari                                 48

10 Grégoire Munster                     21

CLASSEMENT CONSTRUCTEURS DU WRC 2025 APRES 9 MANCHES :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team                      458 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team                               371

3 M-Sport Ford World Rally Team                                           129

4 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                                            85

Et maintenant ?

Le WRC se rendra pour la première fois au Paraguay, du 28 au 31 août, pour la première de deux manches consécutives sur les graviers sud-américains, avec le Rallye du Chili prévu deux semaines plus tard.

Actuellement en tête du championnat constructeurs avec 52 points d’avance, l’équipe engage cinq GR YARIS Rally1, confiées à un quintette de pilotes qui affectionnent particulièrement ces routes finlandaises.

Les acclamations les plus fortes du public local seront pour le double champion du monde Kalle Rovanperä, originaire de Jyväskylä comme son copilote Jonne Halttunen. Ils rêvent toujours de décrocher une première victoire à domicile, un objectif qui lui a cruellement échappé l’an dernier après avoir heurté une pierre alors qu’ils filaient vers le succès.

Le Gallois Elfyn Evans est l’un des rares pilotes non finlandais à avoir remporté à deux reprises le Rallye de Finlande, en 2021 et 2023 avec TGR-WRT. Il arrive à Jyväskylä à seulement un point du leader du championnat pilotes. L’an dernier, Sébastien Ogier a rejoint ce cercle très fermé. Le Français, octuple champion du monde, est actuellement troisième au général après cinq départs ponctués de trois victoires et deux deuxièmes places. Le Japonais Takamoto Katsuta, formé en Finlande dans le cadre du TGR WRC Challenge Program, avait signé un podium remarqué en 2023.

Sami Pajari, engagé en TGR-WRT2, disputera à domicile son deuxième Rallye de Finlande au volant d’une Rally1. Il avait impressionné l’an dernier pour ses débuts à ce niveau, remportant une spéciale dès son premier jour complet et terminant quatrième au général.

TOYOTA GAZOO Racing mobilise tout son potentiel pour son rallye à domicile

Le directeur de l’équipe Jari-Matti Latvala sera de retour au volant pour son 20^e départ sur ses terres. Il pilotera une GR Yaris Rally2 pour la deuxième année consécutive, entre deux manches du Championnat d’Europe des Rallyes Historiques FIA qu’il dispute avec la mythique Toyota Celica ST185.

Vainqueur sensationnel du Rallye d’Estonie la semaine dernière pour ses débuts avec la GR YARIS Rally1, Oliver Solberg reprend le fil de sa saison principale en WRC2, dont il est le leader avec trois points d’avance, au volant d’une GR Yaris Rally2 préparée par l’équipe finlandaise Printsport.

Parmi les autres pilotes engagés en GR Yaris Rally2, on retrouve le champion de Finlande en titre Roope Korhonen, son compatriote Tuukka Kauppinen (tous deux chez Rautio Motorsport), ainsi que l’Estonien Georg Linnamäe (équipe RedGrey).

Le TGR WRC Challenge Program sera également bien représenté, avec Yuki Yamamoto en WRC2, Shotaro Goto et Takumi Matsushita en WRC3, et le copilote japonais Tomiya Maekawa, qui fera ses débuts en WRC aux côtés du Finlandais Jarkko Nikara dans une voiture de Rally4.

Le directeur adjoint de l’équipe, Juha Kankkunen, prendra lui aussi le volant pour présenter en première mondiale la GR Yaris Rally2 H2 Concept, équipée d’un moteur thermique alimenté à l’hydrogène comprimé. Ce prototype associe faibles émissions et sensations authentiques de conduite, chères aux passionnés de rallye.

La GR Yaris Rally2 H2 Concept sera dévoilée mercredi à 16h00 dans le parc d’assistance de Jyväskylä, puis pilotée par le quadruple champion du monde Kankkunen sur les deux passages de la spéciale mixte de Harju, en plein cœur de la ville. Le public pourra ainsi découvrir tout le potentiel de l’hydrogène comme solution d’avenir pour un sport automobile neutre en carbone.

La populaire spéciale de Harju lancera l’épreuve jeudi soir, avant un deuxième passage vendredi en fin de journée. Entre-temps, deux boucles de quatre spéciales mèneront les concurrents au nord-est de Jyväskylä, sur des classiques comme Laukaa, Myhinpää et Ruuhimäki. Samedi, direction le sud-est avec notamment Västilä, Päijälä et les nouvelles versions de Parkkola et Leustu. Le mythique Ouninpohja sera au cœur de la journée de dimanche, avec un second passage qui servira de Power Stage.

Déclarations

Juha Kankkunen (Directeur adjoint de l’équipe)

« Le Rallye de Finlande est un événement très spécial pour toute notre équipe. L’ambiance créée par les fans à Jyväskylä et dans les forêts est incroyable. Tous nos pilotes y ressentent un fort soutien et prennent un réel plaisir à rouler sur ces routes rapides. Ils ont tous la vitesse pour bien figurer, et l’équipe travaille dur avec eux pendant les essais pour qu’ils se sentent à l’aise dans la voiture dès le départ du rallye. J’ai aussi hâte de prendre moi-même le volant de la GR Yaris Rally2 H2 Concept. C’est un projet très enthousiasmant pour notre équipe, qui démontre le potentiel de la technologie hydrogène tout en conservant les sons et sensations d’une vraie voiture de rallye. Nous espérons que le public appréciera. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« La Finlande est un rallye fantastique et un moment fort de la saison pour moi. Rien ne se compare à la sensation de piloter sur ces routes, surtout quand on est en parfaite harmonie avec la voiture. Même si la vitesse est similaire à celle de l’Estonie, la surface et le profil des routes sont assez différents. C’est pourquoi nos essais en Finlande cette semaine ont été essentiels pour trouver les bons réglages. Le plus important est de prendre du plaisir au volant, le bon résultat viendra ensuite. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Disputer le Rallye de Finlande, notre épreuve à domicile, est toujours un moment spécial, avec beaucoup d’excitation et le soutien du public. Nous avons eu le rythme pour gagner ces deux dernières années, mais cela ne s’est pas concrétisé. Nous continuons à travailler avec l’équipe pour améliorer notre performance sur gravier cette saison, et nous avons essayé de nouvelles idées en essais pour ce rallye. Nous allons tout faire pour nous battre jusqu’au bout et viser un grand résultat. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Je suis content de revenir au Rallye de Finlande cette année. J’ai signé ma deuxième victoire ici l’an dernier après quelques années d’absence, ce qui m’a donné envie de l’ajouter à mon programme à nouveau. Nous allons essayer de nous faire plaisir sur ces belles routes et viser un bon résultat sur le rallye à domicile de l’équipe. Ce sera mon premier vrai rallye rapide cette saison, mais nous avons été performants sur gravier jusqu’ici, et je pourrai faire des essais en Finlande pour retrouver le rythme. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« La Finlande est un endroit particulier pour moi : j’y ai vécu pendant de nombreuses années, j’y ai appris le métier de pilote et j’ai de nombreux amis ici. C’est donc un second rallye à domicile pour moi. J’ai toujours eu de bonnes sensations sur ces spéciales et c’est une épreuve importante pour l’équipe aussi. Terminer sur le podium il y a deux ans a été un grand moment, et j’espère faire encore mieux cette fois. Je vais donner le maximum et essayer de me faire plaisir. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Le Rallye de Finlande a toujours été spécial pour moi, depuis ma toute première apparition en WRC il y a six ans. Courir devant ses proches est une belle sensation, et ces routes sont fantastiques à piloter, peu importe la voiture. Avoir la chance de les parcourir en Rally1 est toujours un rêve, même si je l’ai déjà vécu l’an dernier. On veut toujours faire mieux que la fois précédente, mais ce n’est jamais simple. Je suis surtout impatient et je ferai de mon mieux pour réaliser un bon rallye. »

Dans le cadre de l’engagement de TGR à offrir une voie d’accès aux jeunes talents vers le plus haut niveau du rallye, Solberg s’est vu offrir l’opportunité de participer au rallye d’Estonie, après ses solides résultats en GR Yaris Rally2 dans la catégorie WRC2, dont il est actuellement le leader du championnat. Il s’agissait de son premier départ en catégorie reine depuis 2022 et de son 13^e au total.

Après deux jours d’essais en Finlande la semaine dernière pour se familiariser avec la GR YARIS Rally1, le pilote suédois de 23 ans et son copilote britannique Elliott Edmondson se sont immédiatement sentis à l’aise dans la voiture dès la première spéciale rapide en forêt vendredi matin, remportant leur première victoire de spéciale et prenant la tête du rallye.

Après deux autres victoires de spéciale dans la journée de vendredi, Solberg portait son avance à 12,4 secondes samedi matin. Malgré la réduction de son avantage d’ordre de passage par rapport aux meilleurs pilotes du WRC, il remportait encore quatre spéciales supplémentaires pour creuser l’écart à 21,1 secondes devant le héros local Ott Tänak (Hyundai).

Dimanche, loin d’être impressionné par l’enjeu ou par l’arrivée de la pluie, Solberg s’est imposé dans les deux premières spéciales du jour – portant son total du week-end à neuf – avant de signer le troisième temps dans la Power Stage finale, suffisant pour sceller avec Edmondson l’une des victoires les plus remarquables de ces dernières années avec 25,2 secondes d’avance.

Jusqu’à présent, le meilleur résultat de Solberg était une quatrième place lors d’une première saison en Rally1. Il rejoint ainsi son père Petter (champion du monde des rallyes en 2003 avec Subaru) au palmarès du WRC et devient le troisième plus jeune vainqueur d’une manche, derrière son coéquipier Kalle Rovanperä et le directeur d’équipe Jari-Matti Latvala.

Il devient également le 16^e pilote à remporter une victoire au volant d’une Toyota, ce succès marquant la 100^e victoire du constructeur japonais depuis le triomphe de Walter Boyce en 1973 lors du rallye Press-on-Regardless aux États-Unis, lors de la première saison du WRC.

Des points précieux pour TOYOTA GAZOO Racing en Estonie

Rovanperä, vainqueur des trois dernières éditions du Rallye d’Estonie, n’a pas pu retrouver le même rythme cette fois-ci. Il a toutefois remporté la Power Stage et terminé deuxième du classement « Super Sunday », marquant ainsi des points supplémentaires précieux en plus de sa quatrième place au général.

Chargé d’ouvrir la route vendredi et de balayer les spéciales couvertes de gravier meuble, Elfyn Evans a terminé par une dernière journée solide avec son copilote Scott Martin, pour décrocher la sixième place au général, la quatrième place du Super Sunday et la cinquième de la Power Stage. Il ne compte plus qu’un point de retard sur le leader du championnat. Le TGR-WRT conserve la tête du classement constructeurs avec 52 points d’avance.

Takamoto Katsuta et Aaron Johnston étaient devant Evans avant l’avant-dernière spéciale mais ont dû abandonner avant la dernière en raison d’un problème mécanique. Sami Pajari et Marko Salminen ont terminé septièmes avec la TGR-WRT2, augmentant leur confiance et leur rythme sur routes rapides après avoir résolu un souci mécanique vendredi midi.

En l’absence de Solberg en WRC2 ce week-end, deux autres pilotes en GR Yaris Rally2 ont terminé sur le podium de la catégorie : l’Estonien Georg Linnamäe (RedGrey) a pris la deuxième place à domicile, tandis que le Finlandais Roope Korhonen (Rautio Motorsport) s’est classé troisième.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« Oliver, Elliott, félicitations pour votre victoire !  Il y a trois ans en Belgique, j’ai rencontré Oliver sur un podium, vêtu d’une combinaison Hyundai. En descendant de la i20, il a aperçu la légende Juha Kankkunen. Déterminé à prendre une photo avec lui, il m’a tendu son téléphone pour que je capture ce moment. Je me suis baissé pour prendre la photo d’Oliver et Juha. Après cela, son père m’a remercié, mais de lui, je n’ai eu qu’un timide sourire… Il existe encore une vidéo de ce moment, que je publierai sur mon Instagram officiel. Je prends la victoire d’aujourd’hui comme un « merci » pour ce moment d’il y a trois ans. La prochaine fois qu’il gagnera alors que je serai présent, je courrai vers lui pour qu’il prenne une photo avec moi. Et si Juha est là, je lui demanderai de la prendre ! J’ai entendu dire que Juha avait donné de nombreux conseils à Oliver pour sa première course avec la GR YARIS Rally1. Je lui en suis très reconnaissant. J’espère qu’ils feront une nouvelle photo ensemble, cette fois avec Oliver en combinaison TOYOTA GAZOO Racing. Le prochain rallye est notre rallye à domicile. Nous donnerons le meilleur pour les habitants de Jyväskylä qui nous soutiennent toujours. Je compte sur toute l’équipe ! »

Juha Kankkunen (Directeur adjoint de l’équipe)

« C’est un week-end incroyable pour Oliver. Je crois que j’étais plus nerveux à le regarder qu’il ne l’était derrière le volant. Il a piloté de manière très propre face à des concurrents très expérimentés. N’importe qui ressentirait la pression avec de tels pilotes derrière soi, mais il a parfaitement géré. C’était un plaisir de lui offrir cette opportunité et de le voir la saisir ainsi, surtout pour cette 100e victoire de Toyota. Kalle a aussi gagné la Power Stage aujourd’hui, c’est une bonne chose, et maintenant nous allons nous concentrer sur le Rallye de Finlande pour y être forts à domicile. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Le week-end a été difficile. Notre position sur la route nous a un peu handicapés vendredi, mais nous n’avions pas non plus la vitesse que nous voulions. Nous avons fait de notre mieux aujourd’hui pour marquer quelques points supplémentaires, mais ce n’est pas suffisant. J’ai hâte d’être au Rallye de Finlande et nous allons continuer à travailler avec l’équipe pour trouver un peu plus de vitesse là-bas. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Nous avons géré un problème sur la voiture depuis hier et malheureusement cela s’est aggravé aujourd’hui, ce qui nous a contraints à abandonner avant la Power Stage. En termes de performance, nous n’étions pas très loin, mais sur un rallye aussi rapide, cela ne suffisait pas pour être devant. Nous allons continuer à progresser pour le Rallye de Finlande, qui est important pour moi et pour l’équipe. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Ce fut un rallye compliqué. Nos chances d’un bon résultat se sont envolées avec le problème rencontré dans la première spéciale en forêt vendredi. Mais l’équipe a résolu le problème et après ça, j’ai pu profiter du rallye et signer de bons chronos. La position de départ était difficile ces deux derniers jours, donc c’était surtout un apprentissage et une prise d’expérience, qui reste mon objectif principal cette année. Le feeling était bon et j’ai hâte de repartir au Rallye de Finlande. »

Oliver Solberg (Pilote voiture 99)

« C’est le week-end le plus incroyable de ma vie. Je suis tellement heureux, après des années de travail et de rêve pour arriver à ce moment. Merci à Toyota de m’avoir donné cette opportunité de prouver ce dont je suis capable et de prendre du plaisir avec cette voiture incroyable. Merci à l’équipe de test qui m’a permis de me sentir si bien préparé. Je n’aurais jamais cru monter un jour sur un podium avec Juha, qui est un héros pour moi depuis l’enfance. Ce week-end, il m’a beaucoup soutenu, m’a aidé à rester calme et m’a dit quoi faire. Je n’ai jamais autant apprécié un moment dans ma vie, merci à tous. »

CLASSEMENT PROVISOIRE FINAL DU RALLYE D’ESTONIE 2025

1 Oliver Solberg / Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1)             2h36m35.1s

2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1)                                        +25.2s

3 Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)                     +48.3s

4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1)                      +55.6s

5 Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)                    +1m33.0s

6 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                                     +1mn43.4s

7 Sami Pajari / Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                            +2m55.6s

8 Mārtiņš Sesks / Renārs Francis (Ford Puma Rally1)                                  +3m36.0s

9 Josh McErlean / Eoin Treacy (Ford Puma Rally1)                                       +5m29.8s

10 Grégoire Munster / Louis Louka (Ford Puma Rally1)                             +5m57.5s

Abandon : Takamoto Katsuta / Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)

(Résultats à 12h30 dimanche. Pour les derniers résultats, consulter www.wrc.com)

CLASSEMENT PILOTES DU WRC 2025 APRES 8 MANCHES :

1 Ott Tänak                           162 points

2 Elfyn Evans                         161

3 Sébastien Ogier                141

4 Kalle Rovanperä               138

5 Thierry Neuville               114

6 Adrien Fourmaux            71

7 Takamoto Katsuta            63

8 Olivier Solberg                   52

9 Sami Pajari                            38

10 Grégoire Munster          19

CLASSEMENT CONSTRUCTEURS DU WRC 2025 APRES 8 MANCHES :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team   399 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team             347

3 M-Sport Ford World Rally Team                          111

4 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                                68

Et maintenant ?

Le Rallye de Finlande, du 31 juillet au 3 août, rallye le plus rapide du calendrier, sera disputé sur des routes en gravier avec de nombreux sauts. Il s’agit également d’un rallye à domicile pour le TGR-WRT, dont le siège est proche du parc d’assistance à Jyväskylä.

À mi-parcours de la saison du Championnat du Monde des Rallyes 2025, l'équipe TOYOTA GAZOO Racing compte 65 points d'avance au championnat des constructeurs, tandis qu'Elfyn Evans reste en tête d'une lutte serrée pour le titre des pilotes, malgré le désavantage de s’être élancé en premier sur les pistes des trois derniers rallyes.

Elfyn aura pour objectif de remonter sur le podium en Estonie, un rallye qu'il apprécie, tout comme le Finlandais Kalle Rovanperä, vainqueur des trois dernières éditions. Takamoto Katsuta savourera également ce retour sur des pistes plus rapides pour la première fois depuis sa deuxième place derrière Evans en Suède en février, tout comme Sami Pajari, pilote de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing-WRT2, double vainqueur en Estonie en Junior WRC.

Premier rallye avec la GR Yaris Rally1 pour Oliver Solberg

Si l'Estonie ne figure pas au programme partiel de Sébastien Ogier, TOYOTA GAZOO Racing engage néanmoins cinq voitures grâce aux débuts d'Oliver Solberg sur la GR YARIS Rally1. Le pilote suédois, fils du champion du monde 2003 Petter Solberg, est actuellement engagé en WRC2, où il a remporté trois victoires cette saison au volant de la GR Yaris Rally2. Sa participation en WRC1 en Estonie s'inscrit dans la volonté de TOYOTA GAZOO Racing d'offrir aux jeunes talents la possibilité d'atteindre le plus haut niveau du rallye.

Avec la montée en puissance de Solberg, le contingent de GR Yaris Rally2 au Rallye d’Estonie sera emmené par Roope Korhonen, rejoint chez Rautio Motorsport par son compatriote finlandais Tuukka Kauppinen. L'Estonien Georg Linnamäe, qui a remporté l'épreuve l'an dernier dans le cadre du Championnat d'Europe des Rallyes, est rejoint au sein de l’équipe RedGrey par Joosep Ralf Nõgene, qui fait ses débuts en WRC2 à domicile. Parmi les autres engagés en GR Yaris Rally2 figurent Marco Bulacia (Delta Rally) et Fabio Schwarz (Armin Schwarz Driving Experience).

Le pilote du TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program, Yuki Yamamoto, poursuit également sa saison au volant d'une GR Yaris Rally2, alors qu'Hikaru Kogure a annoncé son retrait. Les pilotes de troisième génération du programme, Takumi Matsushita et Shotaro Goto, prendront leur quatrième départ de l'année en catégorie WRC3 au volant d’une Renault Clio Rally3.

De retour au calendrier WRC après une année d'absence, le Rallye d'Estonie est réputé pour ses pistes larges et fluides, jalonnées de sauts et de crêtes, mais aussi de nombreuses sections plus étroites et plus techniques. La surface meuble et sablonneuse peut être fortement creusée lors du deuxième passage dans chaque spéciale.

Le Rallye d'Estonie se déroulera toujours à partir de Tartu, deuxième ville du pays, à environ deux heures au sud-est de Tallinn, la capitale. La place historique de l'Hôtel de Ville accueillera à nouveau le départ solennel jeudi soir, avant une super spéciale d'ouverture à côté du parc d'assistance installé près de l’Estonian National Museum.

Vendredi matin, deux spéciales au nord de Tartu seront effectuées deux fois avant l'assistance de la mi-journée. L'après-midi, l'action se déplacera vers le sud avec deux passages de la spéciale de Kambja et une spéciale urbaine à Elva. Le format du samedi sera similaire : deux spéciales seront effectuées deux fois le matin et deux autres l'après-midi, avant un retour à la super spéciale de Tartu en soirée. Dimanche, trois spéciales seront au programme, dont Kääriku, qui servira de Power Stage de clôture du rallye.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Après trois rallyes sur terre très exigeants, notre équipe est impatiente de disputer ces prochaines épreuves sur des pistes rapides en Estonie et en Finlande qui conviennent parfaitement à nos pilotes et à notre voiture. Cependant, la compétition a été serrée ces derniers temps et nous savons que nous devrons donner le meilleur de nous-mêmes pour gagner. Ce seront les premiers rallyes sur terre rapides disputés avec les pneus de cette année. Un travail important a donc été effectué lors des essais depuis la Grèce afin d’optimiser l'ensemble du package pour ces conditions. Nous sommes également ravis d'offrir une opportunité à Oliver Solberg, après ses excellents résultats avec la GR Yaris Rally2 cette saison. C'est une belle occasion pour lui de découvrir les performances de la GR Yaris Rally1 et pour nous de voir comment il s'adapte à cette montée en puissance. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Nous nous attendons à un type de rallye très différent pour les deux prochaines épreuves, avec des pistes très rapides. Bien que l'Estonie n’était pas au calendrier l'an dernier, c'est une épreuve que nous connaissons bien et que nous allons être heureux retrouver avec ses spéciales rapides. Il est important d'y avoir un bon feeling avec la voiture et nos essais de la semaine dernière nous ont permis de mettre en pratique certaines idées. Mais nous savons aussi que les conditions auxquelles nous serons confrontés sur le rallye dépendent fortement de la météo ; espérons qu'il y aura un peu de pluie pour nous aider à ouvrir la route vendredi. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

 « C'est cool de retrouver le Rallye d'Estonie cette année. C'est là que j'ai remporté ma première victoire en WRC et nous y avons également connu de beaux succès depuis, donc j'en garde de bons souvenirs. J'aime beaucoup piloter sur ces pistes rapides et fluides qui correspondent bien à mon style, donc je suis impatient. Notre rythme sur terre jusqu'à présent cette année n'a pas été à la hauteur de mes attentes, nous avons donc effectué des essais importants en Estonie la semaine dernière pour tenter de nous mettre au point et de trouver les meilleurs réglages pour ces rallyes rapides. Le feeling était plutôt bon et je suis confiant quant à notre capacité à faire un bon rallye. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

 « Les rallyes rapides à venir en Estonie et en Finlande comptent parmi mes favoris du calendrier et je les attends avec impatience. Il peut être difficile de se réadapter à ces pistes beaucoup plus rapides, et nous devons aussi nous habituer à rouler avec les nouveaux pneus sur terre à grande vitesse pour la première fois. La voiture s'est bien comportée lors des essais et je me sens prêt à attaquer. Les spéciales estoniennes peuvent être piégeuses par endroits, notamment en forêt où elles sont très rapides mais aussi très étroites, et cela pourrait faire de vendredi la journée la plus difficile. Néanmoins, je suis confiant que nous pouvons faire du bon travail et je vais essayer de me préparer du mieux possible. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Les deux prochains rallyes sont très différents de ceux que nous venons de disputer, et peut-être les plus intéressants du calendrier pour moi : les spéciales sont rapides, fluides et en assez bon état, il s'agit donc davantage de rouler vite que d'éviter les problèmes. En Estonie, le revêtement est plus souple qu'en Finlande et les routes peuvent être plus défoncées, ce qui n'est pas forcément évident, mais j’y ai toujours réalisé de bonnes performances dans les catégories inférieures. Maintenant que nous sommes à mi-saison, il est naturel d'essayer d'augmenter le rythme et les prochains rallyes peuvent en être l’occasion, sans pour autant faire des folies. »

Oliver Solberg (Pilote voiture 99)

« C'est une opportunité fantastique et un rêve devenu réalité pour moi de pouvoir participer au Rallye d'Estonie au volant de la GR YARIS Rally1. Tester la voiture en Finlande la semaine dernière était déjà une sensation incroyable. La saison a été excellente jusqu'à présent et je me sens prêt pour cela, pour apprendre et acquérir de l'expérience au plus haut niveau. L'Estonie est l'un de mes rallyes préférés. Il est assez technique mais aussi ultra-rapide, donc ce ne sera pas facile. L'objectif est de progresser tout au long du rallye, d'être de plus en plus à l'aise avec la voiture, de terminer l’épreuve pour engranger un maximum d'expérience et de prendre beaucoup de plaisir. »

Ogier a de nouveau donné le rythme malgré sa deuxième place au départ le vendredi qui l’a contraint à nettoyer la trajectoire pour ses rivaux partis derrière lui. Après avoir commencé le dimanche avec 43,6 secondes de retard sur le vainqueur Ott Tänak (Hyundai), Ogier et son copilote Vincent Landais ont réalisé une excellente dernière journée en remportant l'avant-dernière spéciale et la Power Stage. Ils ont ainsi terminé en tête du classement du Super Sunday et empoché 10 points bonus, en plus des 17 points de leur deuxième place au classement général.

Elfyn Evans et Scott Martin ont terminé quatrièmes au classement général et conservent la tête du championnat. Ouvrant la route vendredi, Evans a dû batailler dur pour se maintenir aux avant-postes, mais son pilotage calme et serein tout au long du rallye lui a permis d’éviter les pièges de l'Acropole et de récolter de nombreux points. Troisième du Super Sunday et quatrième de la Power Stage, il devance désormais Ogier de neuf points et Tänak de 12 points au classement des pilotes du WRC.

TOYOTA GAZOO Racing a 65 points d’avance au classement du WRC 2025

Pour la première fois de la saison WRC 2025, TOYOTA GAZOO Racing doit donc se contenter d’une deuxième place, mais l’équipe continue de dominer le championnat des constructeurs avec 65 points d'avance à la mi-saison.

Après différents problèmes les jours précédents, Kalle Rovanperä, Takamoto Katsuta et Sami Pajari ont tous repris la piste pour le Super Sunday. Rovanperä, qui s'était arrêté suite à un accident lors de la quatrième spéciale du samedi, a dû changer un pneu dans l'ES15 mais a finalement terminé deuxième de la Power Stage et récupéré quatre points avec son copilote Jonne Halttunen.

Takamoto Katsuta et son copilote Aaron Johnston avaient également abandonné samedi après-midi après une sortie de route et voulaient attaquer dans la Power Stage, mais ils ont dû s'arrêter pour changer un pneu, ce qui a anéanti tout espoir de points.

Sami Pajari a fait preuve d’un rythme soutenu au volant de sa voiture de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing-WRT2, se battant pour une place sur le podium vendredi matin avec son copilote Marko Salminen. Un problème technique lié au système d'alimentation en carburant l'a contraint à l'abandon, mais il est revenu dimanche et a acquis une expérience précieuse en ouvrant la route d'une épreuve du WRC pour la première fois.

En catégorie WRC2, Oliver Solberg a confortablement remporté une troisième victoire de la saison pour la Toyota GR Yaris Rally2, terminant également sixième au classement général et prenant la tête du WRC2 au volant de sa voiture de l'écurie Printsport. Kajetan Kajetanowicz (Rallylab Technology) et Alejandro Cachón (Teo Martín Motorsport) ont permis à trois GR Yaris Rally2 de se classer dans le top 5 de la catégorie et le top 10 du classement général.

Déclarations

Juha Kankkunen (Deputy Team Principal) 

« Je pense que nous pouvons être satisfaits du résultat. Bien sûr, nous aimerions gagner tous les rallyes, mais ce n'est tout simplement pas possible. La bagarre entre Seb et Ott a encore été passionnante. Ils ont tous deux réalisé une superbe course mais, cette fois, Ott a été un peu plus rapide ce week-end et personne n'a pu le battre. Malgré tout, Seb a terminé premier de la Power Stage et du Super Sunday, il est en pleine forme en ce moment et a été fantastique lors des trois derniers rallyes, très difficiles. Elfyn a également fait un travail remarquable en ouvrant la route sur ces rallyes et en repartant avec de bons points. Kalle est toujours aussi rapide, comme il l'a montré dans la Power Stage, et c'est également le cas de Taka et Sami. Ils ont tous été un peu malchanceux ce week-end. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Ce week-end a été très difficile, avec des conditions particulièrement dures, mais nous avons réussi à éviter les ennuis et à terminer à nouveau quatrièmes. Nous avons également marqué des points dimanche, ce qui nous a permis de compléter notre bilan et d'atténuer le choc face à nos rivaux. Nous savions pertinemment, avant les trois derniers rallyes sur terre, que nous pourrions perdre la tête du championnat, et je suis donc satisfait de ce point de vue. Nous abordons maintenant un autre type de rallye où nous espérons montrer plus de rythme et de performance. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« La reprise a été difficile dimanche. Avec notre place au départ, nous n'avions pas grand-chose à gagner, mais nous avions un bon rythme sur la Power Stage et nous avons pu au moins prendre quatre points, ce qui était probablement le maximum que nous pouvions faire. Ce ne fut pas le meilleur week-end pour moi, je n'étais pas au rythme et au niveau que je devrais avoir. Je sais qu'il y a une marge de progression et nous allons travailler pour revenir plus forts en Estonie. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Ce fut à nouveau un week-end très solide pour nous. Nous ne pouvions pas faire grand-chose face au rythme d'Ott, compte tenu notamment de la différence de position de départ. Bravo à lui pour cette victoire amplement méritée. Je pense que 27 points, c'est le maximum que nous pouvions obtenir ce week-end, nous pouvons donc être très satisfaits. Nous sommes arrivés à mi-saison et nous sommes toujours largement en tête du championnat des constructeurs. Merci à l'équipe pour son travail acharné et continuons sur cette lancée pour la deuxième partie de la saison. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« C'est dommage que la Power Stage n'ait pas été une réussite. Nous avions choisi de nous concentrer sur cette spéciale et d'attaquer à fond, mais sans excès : au vu des temps intermédiaires nous étions les plus rapides au général jusqu'à ce que nous devions nous arrêter pour changer de pneu. Ce fut un week-end frustrant, mais nous savons que ce rallye peut être très difficile et que ce genre de choses peut arriver. L'important est de garder la tête haute et de préparer les prochaines épreuves en Estonie et en Finlande. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« J'ai eu de bonnes sensations de pilotage dimanche ; merci à l'équipe de nous avoir relancés. C'était vraiment inhabituel pour moi d’ouvrir la route et de tout balayer, mais ce fut aussi une bonne expérience. On peut dire que ce n'est pas le week-end que nous espérions, mais le début de course vendredi a été plutôt bon. C'est donc rassurant de voir que le rythme s'améliore et j'attends avec impatience les prochaines épreuves. »

CLASSEMENT DU RALLYE DE L’ACROPOLE 2025

1. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1)                               4h12mn20.1s

2. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)             +32.8s

3. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)                +3mn09.8s

4. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                            +3mn31.1s

5. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)                +8mn59.5s

6. Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2)             +10mn34.7s

7. Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2)             +11mn28.5s

8. Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2)                            +11mn43.7s

9. Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Toyota GR Yaris Rally2      +12mn56.7s

10. Alejandro Cachón/Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2)                 +14mn19.9s

27. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1)             +39mn08.9s

30. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)             +44mn09.1s

46. Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                         +1h22mn21s

CLASSEMENT PILOTES DU WRC 2025 APRES 7 MANCHES :

1. Elfyn Evans                       150 points

2. Sébastien Ogier              141

3. Ott Tänak                        138

4. Kalle Rovanperä              117

5. Thierry Neuville               96

6. Takamoto Katsuta           63

7. Adrien Fourmaux           61

8. Sami Pajari                         32

9. Oliver Solberg                19

10. Grégoire Munster         18

CLASSEMENT CONSTRUCTEURS DU WRC 2025 APRES 7 MANCHES :

1. TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team  358 points

2. Hyundai Shell Mobis World Rally Team                        293

3. M-Sport Ford World Rally Team                                     97

4. TOYOTA GAZOO Racing WRT2                                           57

Et maintenant ?

Le Rallye d'Estonie (17-20 juillet) revient au calendrier du WRC après un an d'absence. Il proposera des spéciales rapides sur terre autour de Tartu qui combineront des parties larges et d’autres étroites, avec une surface généralement douce et sablonneuse.

TOYOTA GAZOO Racing mène le classement des constructeurs du WRC avec 69 points d'avance, et occupe les trois premières places du classement des pilotes : Elfyn Evans devance Sébastien Ogier de 19 points et Kalle Rovanperä de 20. Aux côtés de ce trio nominé pour les points constructeurs, Takamoto Katsuta pilotera en Grèce une quatrième GR YARIS Rally1 couleur argent, tandis que Sami Pajari sera au volant d’une cinquième voiture sous la bannière TOYOTA GAZOO Racing-WRT2.

La GR Yaris Rally2 sera une fois de plus bien représentée avec 10 voitures engagées en Grèce, où elle a remporté la catégorie WRC2 l'an dernier avec Pajari. Oliver Solberg arrive à l’Acropole fort de ses victoires au Portugal et en Sardaigne, et est inscrit pour marquer des points en WRC2 en Grèce avec l'équipe Printsport. Il est rejoint par Jan Solans et Alejandro Cachón de Teo Martín Motorsport, Kajetan Kajetanowicz (Rallylab Technology), Marco et Bruno Bulacia (Delta Rally), le duo du TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program composé de Yuki Yamamoto et Hikaru Kogure, Georg Linnamäe (RedGrey) et le pilote privé Fabio Schwarz.

Départ d’Athènes, puis cap au nord

Cette année, le rallye revient à Athènes pour une cérémonie de départ et une super spéciale d'ouverture au cœur de la ville jeudi soir. Vendredi, le rallye débutera à l'ouest avec trois spéciales sur des pistes familières autour de Loutraki, qui accueillera ensuite une assistance avant trois autres spéciales sur la route du retour vers le nord, jusqu'au parc d'assistance de Lamia. Parmi celles-ci, la spéciale de Stiri, dont la dernière édition remonte à 1997. Samedi, la journée la plus longue du rallye, sera composée d'une boucle de trois spéciales au sud de Lamia, à parcourir deux fois, avant et après l'assistance de la mi-journée. Dimanche, deux spéciales au nord-ouest de Lamia seront également effectuées avant et après une assistance : la toute nouvelle Smokovo et la célèbre Tarzan, dont le deuxième passage constituera la Power Stage de clôture du rallye.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« La Sardaigne fut un excellent rallye pour l'équipe et cela nous donne un bon feeling pour l'Acropole, une épreuve tout aussi exigeante. Nous avons beaucoup appris en Sardaigne en essayant d'améliorer la voiture et son comportement, et nous avons réalisé des tests importants en Grèce la semaine dernière avec tous les pilotes, car nous cherchons à franchir une nouvelle étape, sachant que nos concurrents travaillent dur aussi. La Grèce peut convenir à nos pilotes, car les pistes y sont un peu plus larges et plus rapides qu'en Sardaigne, et ouvrir la route y est généralement moins difficile. Il y aura néanmoins du travail de balayage à faire pour Elfyn, Seb et Kalle, et ils auront besoin d'un excellent vendredi pour rester dans la course pour la suite du rallye. Taka et Sami ont également réalisé des performances prometteuses en Sardaigne, ce qui leur donne plus de confiance pour la Grèce. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« L'Acropole est un autre rallye sur terre parmi les plus difficiles du calendrier, avec une base dure et rocailleuse et beaucoup de pierres. Nous y allons à une période de l'année différente de d'habitude, les conditions risquent d'être très chaudes et exigeantes pour les voitures et les pneus. Nous savons également que nous serons confrontés aux défis habituels de l'ouverture de la route le vendredi, où de nombreuses spéciales ne sont disputées qu'une seule fois. Nous avons été plus performants en Sardaigne et nous espérons avoir encore progressé lors des tests et être à nouveau plus compétitifs en Grèce. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69

 « En Sardaigne, nous avons trouvé un bon rythme et marqué pas mal de points au final. J'espère pouvoir continuer sur cette lancée en Grèce. C'est un rallye qui fut plutôt bon pour nous par le passé et nous allons nous battre pour un autre bon résultat. Le style des spéciales et le revêtement sont un peu différents de ceux de la Sardaigne, et cela peut être plus difficile pour les pneus si on attaque fort. Mais nous avons eu l'occasion de faire des essais en Grèce la semaine dernière pour travailler là-dessus et continuer à améliorer la voiture pour ces conditions, ce qui devrait nous aider à être prêts. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« La Sardaigne fut un week-end très positif pour nous et j'étais de retour dans la voiture deux jours plus tard pour faire des essais avant la Grèce et confirmer nos bons progrès en matière de réglages. Les défis en Grèce ne sont pas si différents, avec des températures élevées et une surface accidentée et rocailleuse, et j'espère que nous pourrons à nouveau être performants dans ces conditions. Le vendredi pourrait une fois de plus être difficile pour l'équipe compte tenu de nos positions sur la route et, cette fois, je serai deuxième au départ donc la victoire pourrait être encore plus difficile. Mais je n'ai peur d'aucun défi, alors voyons ce que nous pouvons faire. »

 Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

 « J'ai hâte de retourner en Grèce. L'an dernier, j'y avais une bonne vitesse et je vise un meilleur résultat. La Sardaigne fut un rallye difficile, mais nous étions rapides à la fin et avons trouvé un meilleur feeling avec la voiture lors de nos essais en Grèce la semaine dernière. L'Acropole n'est jamais un rallye facile, car il faut savoir prendre soin de la voiture et des pneus, et il y aura encore de nouvelles spéciales cette année. Mais avoir confiance en la voiture facilite toujours les départs et je vais donner le meilleur de moi-même. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« C'est vraiment utile pour moi d'enchaîner ces rallyes sur terre pour gagner en expérience et en confiance. Au Portugal, nous avons pu réaliser un rallye propre, puis en Sardaigne le rythme est venu plus naturellement. J'espère donc pouvoir continuer sur cette lancée en Grèce. Comme en Sardaigne, j'y ai de bons souvenirs de ma victoire en WRC2 l'an dernier. En même temps, sur des rallyes difficiles comme ceux-ci, il faut être très prudent dans les catégories inférieures pour préserver la voiture, alors que la voiture de Rally1 peut supporter beaucoup plus. Il faut donc apprendre à lui faire confiance et s'habituer à attaquer plus fort. »

Dès le vendredi, TOYOTA GAZOO Racing était mis au défi de poursuivre sa série de victoire alors que trois de ses voitures devaient ouvrir la route. Mais Sébastien Ogier et son copilote Vincent Landais ont réalisé une belle performance et acquis une courte avance à l’issue de la dernière spéciale du jour. Samedi, la lutte pour la victoire s'est transformée en un nouveau duel entre Ogier et son rival et ami Ott Tänak (Hyundai), comme lors de la manche précédente au Portugal et lors du Rallye de Sardaigne 2024.

Ogier comptait 11,1 secondes d'avance à l'entame d'une dernière journée de dimanche exigeante avec deux spéciales inédites à parcourir deux fois chacune. Il a continué à creuser l'écart tout au long de la matinée après avoir remporté la première spéciale. La tension est montée d’un cran supplémentaire quand Ogier, confronté aux profondes ornières de la Power Stage de fin de rallye, a fait un tête-à-queue, heurté un arbre, et dû faire marche arrière. Il a néanmoins tenu bon pour s'imposer avec 7,9 secondes d'avance.

Avec cette cinquième victoire en Sardaigne, Ogier devient le pilote le plus titré sur cette épreuve depuis son entrée au calendrier du WEC en 2004. Il s'agit aussi de la troisième victoire de Sébastien en quatre rallyes cette saison, tandis que TOYOTA GAZOO Racing reste invaincu en 2025 et porte son avance au championnat constructeurs à 69 points.

Deux équipages TOYOTA GAZOO Racing sur le podium

Comme au Portugal, Kalle Rovanperä est monté sur la troisième marche du podium. Après s’être élancés en deuxième position vendredi, Kalle et son copilote Jonne Halttunen ont affiché une bonne vitesse et évité les problèmes. Ils ont réalisé le meilleur temps de la Power Stage, avec 8,1 secondes d'avance sur les deuxièmes, ce qui leur a permis de dominer le classement du Super Sunday.

Elfyn Evans et son copilote Scott Martin ont eu la tâche la plus difficile en ouvrant la route vendredi, mais leur patience a porté ses fruits avec une quatrième place au classement général final, malgré une perte d'environ deux minutes pour changer un pneu samedi après-midi. Evans a également terminé quatrième du Super Sunday et cinquième de la Power Stage. Il conserve ainsi la tête du championnat pilotes, avec 19 points d'avance sur Ogier et 20 sur Rovanperä.

Takamoto Katsuta a perdu du temps vendredi avec un tonneau à basse vitesse et un arrêt pour changer un pneu samedi, mais il termine tout de même cinquième au classement général. Sami Pajari a réalisé une belle performance au volant de sa voiture de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing-WRT2. Il était quatrième vendredi, mais il a lui aussi perdu du temps à changer un pneu samedi, puis est parti en tête-à-queue dimanche, endommageant sa suspension. Il termine septième du rallye.

Six pilotes Toyota figurent parmi les sept premiers à l'arrivée, Oliver Solberg terminant meilleur pilote de Rally2 au volant de sa GR Yaris Rally2 et sixième au classement général. Le pilote Printsport, qui n’avait pas inscrit cette épreuve comme comptant pour marquer des points cette saison, s'est remis d'un choc au début du rallye pour signer neuf victoires en spéciales dans sa catégorie. En WRC2, Kajetan Kajetanowicz a terminé deuxième au volant de sa GR Yaris Rally2 engagée par Rallylab Technology, à seulement 5,8 secondes du vainqueur de la catégorie.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« Pour nous, TOYOTA GAZOO Racing, la Sardaigne est une épreuve vraiment difficile. Nous avions déjà relevé ce défi huit fois et n'avions gagné qu'une seule fois. Presque chaque année, un pilote abandonnait prématurément, laissant la victoire à nos concurrents. Ott a perdu la victoire sur la Power Stage en 2019, et Seb l'a manquée en 2024, également sur la dernière spéciale. L'année dernière, Seb a raté la victoire de seulement 0,2 seconde en raison de problèmes, ce qui fut très frustrant pour nous.

Cette année, nous l’avons emporté de peu dans la Power Stage, et Seb a ainsi eu sa revanche ! C'est une magnifique cinquième victoire pour lui en Sardaigne. Je suis très reconnaissant à Seb et Vincent.

L'équipe a connu plusieurs problèmes, dont le tonneau de Takamoto, mais je suis heureux que les cinq voitures aient rejoint l'arrivée. Être mis à l'épreuve sur des pistes aussi difficile nous aide à devenir plus forts. Et TOYOTA GAZOO Racing continuera de concevoir des voitures toujours meilleures à mesure que nous surmonterons les obstacles un par un grâce aux rallyes. »

Jari-Matti Latvala (Team Principal) 

« Nous sommes vraiment heureux d'avoir remporté ce rallye. Ce n'était pas le plus facile pour nous par le passé et cette année, bien que nous ayons dû ouvrir la route vendredi avec trois de nos voitures, nous avons quand même réussi à remporter une sixième victoire en six manches, ce qui est vraiment incroyable. L'épreuve a été riche en rebondissements, et pour une raison inconnue il y a toujours du suspense dans la Power Stage en Sardaigne. Mais, heureusement, Seb a réussi à s'imposer après une excellente performance dès le début. Kalle a pu améliorer ses performances jour après jour, terminant avec un chrono exceptionnel dans la Power Stage, tandis qu'Elfyn a été le plus pénalisé par l’ouverture de la route, mais il a fait une course intelligente et pris le maximum de points. Nos cinq voitures ont terminé dans les points sans abandon et globalement ce week-end est positif pour le championnat. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Globalement, nous sommes satisfaits du déroulement de notre week-end. Quatrième, c'était tout ce que nous pouvions espérer en partant premiers vendredi. C'est toujours un rallye où l'usure est importante, et il était crucial d'arriver au bout sans problème majeur. Le rythme des trois premiers était plutôt soutenu, mais le point positif est que nous avons nettement progressé au fil du rallye en termes de feeling, notamment lors des deuxièmes passages dans les spéciales, ce qui nous donne des éléments positifs pour la Grèce. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Je pense que nous pouvons être satisfaits de notre week-end. Nous avons beaucoup nettoyé les pistes vendredi et ensuite nous avons fait de notre mieux grâce à un pilotage propre et intelligent, et nous avons marqué le maximum de points dimanche. J'ai tout donné dans la Power Stage et j'ai été surpris par l'écart, car je n'étais pas au top dans une spéciale aussi étroite et lente, mais je suis satisfait des points. En termes de rythme, c'est probablement le meilleur week-end que j'ai jamais réalisé en Sardaigne, alors merci à l'équipe pour la bonne voiture. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Je suis très heureux de cette victoire. La lutte a été serrée jusqu'au bout avec Ott et dimanche matin j'ai eu l'occasion de creuser un peu l'écart. Du coup, dans la Power Stage je n'ai pas brillé pour les points, mais nous avons dû lutter contre les ornières et je me suis retrouvé coincé dans un virage serré. J'ai préféré m'arrêter et faire marche arrière. Ce n'était pas idéal et cela nous a coûté des points dimanche, mais nous avions suffisamment d'avance pour atteindre notre objectif principal : la victoire. Elle est très satisfaisante pour moi et pour l'équipe, qui a fait un excellent travail après le Portugal pour améliorer les réglages et la vitesse de la voiture, même sans essais : la voiture était plaisante à piloter et les chronos plus faciles à réaliser. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Le week-end a été très difficile, comme prévu, mais nous terminons tout de même cinquièmes au classement général, ce qui n'est pas si mal. Nous avons rencontré quelques difficultés ce week-end, notamment avec le tonneau, mais cela peut arriver sur un rallye comme celui-ci. Au final, j'étais plutôt en confiance avec la voiture. J'ai essayé d'attaquer dans la Power Stage mais j'ai commis une erreur à la fin et je suis resté coincé dans la surface très souple et meuble. J'ai donc des sentiments mitigés, mais je pense que nous sommes sur la bonne voie pour la Grèce. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« La dernière journée a été compliquée pour nous. Notre objectif était simplement d’atteindre l'arrivée avec de bonnes sensations, mais nous avons heurté un obstacle dans la première spéciale et cassé une petite pièce de suspension. Nous avons réussi à réparer le problème sur la liaison pour pouvoir continuer à rouler. Le plus important était ensuite de rejoindre l’arrivée et de prendre des points. Jusqu'à dimanche, je pense que le week-end avait été positif pour nous. La vitesse était meilleure et venait plus naturellement, c'est bien pour la Grèce. »

CLASSEMENT DU RALLYE DE SARDAIGNE 2025

1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)                         3h34mn24.5s

2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1)                                           +7.9s

3 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1)                       +50.5s

4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                                       +5mn05.7s

5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)                     +7mn29.6s

6 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2)                         +8mn32.9s

7 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                                +10mn29.0s

8 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2)             +10mn58.7s

9 Roberto Daprà/Luca Guglielmetti (Škoda Fabia RS Rally2)                        +12mn15.3s

10 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Toyota GR Yaris Rally2) +12mn21.1s

CLASSEMENT PILOTES DU WRC 2025 APRES 6 MANCHES :

1 Elfyn Evans                                    133 points

2 Sébastien Ogier                    114

3 Kalle Rovanperä                   113

4 Ott Tänak                             108

5 Thierry Neuville                    83

6 Takamoto Katsuta                63

7 Adrien Fourmaux               44

8 Sami Pajari                              31

9 Grégoire Munster              18

10 Josh McErlean                  12

CLASSEMENT CONSTRUCTEURS DU WRC 2025 APRES 6 MANCHES :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team   312 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team          243

3 M-Sport Ford World Rally Team                       87

4 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                           48

Et maintenant ?

Le Rallye de l'Acropole, du 26 au 29 juin, sera la dernière de trois épreuves exigeantes sur terre en Europe du Sud. Etape légendaire du WRC, elle est réputée pour ses pistes de montagne rocailleuses et ses températures élevées.

Si les pistes sardes peuvent sembler, sur le papier, similaires à celles du Portugal, cette épreuve offre généralement un défi encore plus exigeant, avec des températures pouvant dépasser 30 degrés, pénibles pour les voitures, les équipages et les pneus. Les spéciales sont plus étroites et plus techniques, offrant peu de marge d'erreur, tandis que le revêtement sablonneux est rapidement balayé par chaque voiture qui passe, dévoilant une base rocheuse et abrasive.

Un quatuor de GR YARIS Rally1 couleur argent sera engagé au Portugal par TOYOTA GAZOO Racing. Evans, Rovanperä et Ogier seront désignés pour marquer les points constructeurs, tandis que Takamoto Katsuta sera au volant de la quatrième voiture. Sami Pajari pilotera une cinquième GR YARIS Rally1 engagée sous la bannière TOYOTA GAZOO Racing - WRT2.

13 GR Yaris Rally2 en Sardaigne

Après un record de 15 GR Yaris Rally2 engagées au Portugal, la Sardaigne s’inscrit dans la même veine avec 13 voitures en compétition. Fort de sa victoire en WRC2 au Portugal, Oliver Solberg pilotera en Sardaigne avec l'équipe Printsport, mais ce rallye ne figure pas parmi les sept épreuves de la saison où il pourra marquer des points, tout comme le duo Yuki Yamamoto et Hikaru Kogure du TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program.

Parmi les concurrents en lice pour le titre WRC2 figurent un trio de voitures engagées par Teo Martín Motorsport avec Jan Solans, Alejandro Cachón et Diego Domínguez, ainsi que Roope Korhonen (Rautio Motorsport), Kajetan Kajetanowicz (Rallylab Technology), les frères Marco et Bruno Bulacia (tous deux chez Delta Rally) et le pilote privé Fabio Schwarz. Deux autres pilotes – le Péruvien Eduardo Castro et l'Italien Simone Romagna – piloteront des GR Yaris Rally2 hors WRC2.

Cette année, le Rallye de Sardaigne se déroulera autour de la ville d’Olbia, dans le nord-est de l'île. Vendredi et samedi, les pilotes devront s’affronter sur un peu plus de 120 kilomètres chronométrés chaque jour, répartis sur une boucle de trois spéciales disputées avant et après l'assistance de mi-journée à Olbia. Deux nouvelles spéciales seront parcourues à deux reprises pour former la finale du dimanche, avant une ultime assistance précédant le deuxième passage sur Porto San Paolo, qui constituera la Power Stage finale du rallye.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Au Portugal, notre équipe a globalement réalisé un bon résultat, mais nous savons que nous allons devoir relever un autre défi en Sardaigne. Les spéciales y sont très dures et recouvertes d'une couche de sable fin, ce qui peut être très glissant pour les premières voitures. Avec Elfyn, Kalle et Seb en tête du championnat, nous devons nous préparer à un début de course difficile vendredi. Mais, d'un autre côté, ce sera formidable de voir si Taka et Sami peuvent en profiter et se battre pour les premières places. Nous avons réalisé une très bonne saison jusqu'à présent, mais la concurrence est rude et nous sommes conscients de ne pas pouvoir remporter tous les rallyes. Néanmoins, nous pouvons être confiants quant à la solidité et la fiabilité de notre voiture et nous visons un nouveau bon résultat pour l'équipe. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Après un Rallye du Portugal un peu frustrant, nous voulons vraiment être plus forts en Sardaigne. C'est une épreuve similaire par certains aspects, et peut-être un peu plus exigeante par d'autres. Nous aurons également le défi de partir en tête vendredi, même si le programme plus classique devrait, espérons-le, nous aider. Nous visons encore plus de performances sur ce type de rallye et, avec le peu d'essais disponibles, il n'est pas facile de trouver une solution immédiate, mais nous allons donner le meilleur de nous-mêmes, comme toujours, pour marquer le maximum de points. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« La Sardaigne a toujours été un rallye assez délicat et nous savons que chaque fois que nous y allons, nous sommes confrontés à un défi de taille. Le résultat au Portugal ne fut pas si mauvais compte-tenu de notre position de départ, mais nous savons que nous devons continuer à travailler pour trouver le feeling et le rythme souhaités si nous voulons faire un bon rallye en Sardaigne. Comme toujours, tout le monde repart de zéro et nous ferons de notre mieux pour marquer de bons points. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Notre victoire au Portugal est une excellente motivation pour continuer à travailler dur avec l'équipe en cette période intense de rallyes, car nous savons que nous pouvons encore progresser. La Sardaigne a toujours été un défi difficile, un défi que j'ai mis des années à maîtriser. Cette année, cela risque d'être encore plus dur pour notre équipe, car nous avons les trois meilleurs pilotes du championnat et nous aurons la dure tâche de nettoyer la piste pour nos rivaux vendredi. Mais je garde de bons souvenirs de notre victoire en 2021, où nous étions premiers sur la route, et nous savons pertinemment que c'est un rallye où tout peut arriver. »

  Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« La Sardaigne s'annonce comme un rallye difficile et exigeant. Nous avons beaucoup appris sur les pneus au Portugal et nous devons adapter ces connaissances à la Sardaigne, où le revêtement en terre est un peu différent. D’une manière générale, il sera très important de bien se préparer et de choisir les bons réglages, mais je sais que l'équipe travaille d'arrache-pied là-dessus et nous ferons de notre mieux pour réaliser un bon rallye. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Pour la première fois avec la voiture Rally1, je participe à un rallye dont le style est similaire au précédent. Au Portugal, nous avons réalisé un week-end propre et régulier, et je me sens donc beaucoup mieux préparé pour la Sardaigne. Ce rallye avait été bon pour moi l'an dernier, lorsque j'avais gagné en WRC2, et nous devrions avoir une bonne position de départ vendredi, alors voyons ce que nous pouvons faire. »

Le Portugal était la première de trois épreuves consécutives sur terre et chaudes dans le sud de l'Europe, qui mettent à l'épreuve les voitures, les pneus et les pilotes. La première journée complète du rallye, vendredi, fut l'une des plus longues de la saison jusqu'à présent, avec dix spéciales ponctuées seulement de deux brefs passages à l'assistance. Vendredi soir, Sébastien Ogier et son copilote Vincent Landais étaient deuxièmes à seulement sept secondes de la tête.

Samedi, Ogier a mené une bataille serrée avec son rival Ott Tänak (Hyundai) et a pris la tête après que son adversaire ait été ralenti par un problème dans les conditions difficiles de l'après-midi. Sébastien a soigneusement géré son avantage dans un dimanche relativement long et a finalement remporté la victoire avec 8,7 secondes d'avance.

Kalle Rovanperä et son copilote Jonne Halttunen, troisièmes, ont complété le podium pour TOYOTA GAZOO Racing. S'ils n'ont pas pu contenir Tänak lors de la dernière journée, ils ont cependant pris la deuxième place du classement du Super Sunday et la troisième de la Power Stage, empochant ainsi de précieux points au championnat.

Takamoto Katsuta et son copilote Aaron Johnston ont terminé cinquièmes, après avoir une fois de plus affiché un rythme de vainqueurs de spéciale et avoir participé à la lutte serrée pour le podium au Portugal.

Elfyn Evans toujours en tête du classement des pilotes du WRC 2025

Elfyn Evans et son copilote Scott Martin sont remontés à la sixième place du classement général et ont terminé cinquièmes lors du Super Sunday, s'assurant ainsi de précieux points après un week-end difficile bien qu’ils aient dominé la course vendredi. Evans conserve la tête du classement des pilotes du WRC avec 30 points d'avance sur Rovanperä, Ogier étant à seulement deux points. TOYOTA GAZOO Racing porte son avance au classement des constructeurs à 55 points.

Sami Pajari a réalisé un excellent week-end en terminant septième avec sa voiture du TOYOTA GAZOO Racing-WRT2, avec son copilote Marko Salminen, continuant ainsi d'acquérir une précieuse expérience pour sa première saison complète au plus haut niveau.

La GR Yaris Rally2 a remporté une catégorie WRC2 très disputée tout en terminant dixième au classement général aux mains d'Oliver Solberg, de son copilote Elliott Edmondson et de l'équipe Printsport.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« Félicitations à Seb et Vincent pour leur deuxième victoire consécutive au Rallye du Portugal ! Nous avons tous été impressionnés par la capacité d'adaptation de Seb. C'était son premier rallye sur terre depuis longtemps, et sa première épreuve avec les pneus terre Hankook. De plus, il n'avait effectué qu'une seule journée d'essais sous la pluie avant le rallye. Il a connu des difficultés en début de week-end, mais il a rapidement trouvé le moyen de progresser et s'est hissé aux premières places. Je suis également très reconnaissant à tous les ingénieurs et mécaniciens qui ont immédiatement réagi aux feedbacks de Seb qui ont apporté de nouvelles perspectives à chacun, et l'équipe s'est encore renforcée.

Il reste six manches sur terre à disputer, dont le Rallye de Finlande, une épreuve à domicile importante pour nous. Nous espérons mettre à profit ce que nous avons appris ici au Portugal et piloter au mieux notre nouvelle GR YARIS Rally1 argentée lors des rallyes sur terre de l'été qui nous attendent ! Restons tous en bonne santé et continuons à faire de notre mieux ! »

Juha Kankkunen (Deputy Team Principal)

« Ce fut un nouveau bon week-end pour notre équipe au Portugal. On pourrait dire que nous avons eu un peu de chance de remporter la victoire cette fois, car nous n'étions peut-être pas les plus rapides ici mais, en même temps, toutes nos voitures ont rallié l'arrivée sans problème majeur et en bonne position. C'est aussi l'essence même du rallye lorsque les conditions sont difficiles. La fiabilité est au rendez-vous et l'équipe travaille dur avec les pilotes pour optimiser les réglages avec les nouveaux pneus. Seb a une fois de plus fait un excellent travail, et repartir avec une nouvelle victoire et de bons points, c'est une satisfaction. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Ce week-end n'a pas été facile pour nous et je suis plutôt soulagé d'être à l'arrivée. Ouvrir la route vendredi a évidemment été difficile, mais nous avons aussi manqué de performance, surtout à partir du milieu de la journée. Nous n'avons pas récolté autant de points que nous l'aurions souhaité, ce fut donc un week-end frustrant. Il ne nous reste plus qu'à travailler pour faire mieux lors du prochain rallye en Sardaigne. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Ce week-end fut long et difficile, mais terminer sur le podium n'est pas si mal, surtout compte tenu du nettoyage de la route auquel nous avons été confrontés en deuxième position vendredi. Au final, nous avons réussi à marquer de bons points pour le championnat. J'étais un peu déçu de ne pas avoir pu être plus rapide dimanche dans notre lutte pour la deuxième place avec une meilleure position de départ. Il nous manque donc encore quelque chose et nous devons continuer à travailler pour les prochains rallyes. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« C'est une sensation fantastique de gagner à nouveau ici au Portugal. La semaine a été très exigeante et épuisante mais cette victoire, pour l'équipe comme pour nous, en valait vraiment la peine. La lutte avec Ott a été rude et je ne pense pas que nous avions la vitesse nécessaire pour gagner sans son problème, mais le rallye ne se résume pas à être rapide. Les conditions étaient très difficiles lors du deuxième passage dans les spéciales et, grâce à une voiture performante et une approche intelligente, nous avons su saisir l'opportunité. Merci à l'équipe. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Ce week-end a été très exigeant, mais je pense qu’il n’a pas été mauvais pour nous. La voiture fonctionnait bien, je me sentais à l'aise et nous avions un bon rythme en début de rallye. Je suis content de terminer cinquième ; j'aurais bien sûr aimé mieux mais il y avait beaucoup à apprendre, notamment sur les nouveaux pneus, et je vois que nous avons le potentiel pour progresser. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Ce week-end a été bon et propre pour nous, exactement ce que nous souhaitions. Notre objectif était d'acquérir plus d'expérience sur ces pistes sinueuses avec la voiture Rally1 et d'essayer d'atteindre une vitesse solide et constante. C'est ce que nous avons réussi à faire, sans grosse erreur ni problème majeur, donc j'en suis très satisfait. Un grand merci à l'équipe, essayons de continuer sur cette lancée en Sardaigne. »

CLASSEMENT DU RALLYE DU PORTUGAL 2025

1^er Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)             3h48m35.9s

2^e Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1)                               +8.7s

3^e Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1)             +12.2s

4^e Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)                +38.5s

5^e Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)             +1mn41.9s

6^e Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                         +2mn31.0s

7^e Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                   +2mn38.3s

8^e Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1)                                   +5mn12.3s

9^e Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1)                             +5mn57.5s

10^e Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2)                         +9mn15.1s

CLASSEMENT PILOTES DU WRC 2025 APRES 5 MANCHES :

1^er Elfyn Evans                      118 points

2^e Kalle Rovanperä             88

3^e Sébastien Ogier              86

4^e Ott Tänak                          84

5^e Thierry Neuville                78

6^e Takamoto Katsuta          51

7^e Adrien Fourmaux             44

8^e Sami Pajari                       25

9^e Grégoire Munster                        18

10^e Josh McErlean                 12

CLASSEMENT CONSTRUCTEURS DU WRC 2025 APRES 5 MANCHES :

1^er TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team             258 points

2^e Hyundai Shell Mobis World Rally Team                                   203

3^e M-Sport Ford World Rally Team                                                72

4^e TOYOTA GAZOO Racing WRT2                                  36

Et maintenant ?

Le Rallye de Sardaigne (5-8 juin) proposera des spéciales sur terre rapides mais étroites, où les rochers et les arbres en bord de piste peuvent surprendre les imprudents. Les températures élevées, combinées à une surface abrasive, solliciteront fortement les voitures et les pneus.

Les spéciales sinueuses sur un revêtement de qualité exigeaient une confiance et des performances optimales. La GR YARIS Rally1 s'est montrée à la hauteur, remportant l’ensemble des 18 spéciales. Kalle Rovanperä et son copilote Jonne Halttunen ont remporté 15 spéciales, dont toutes celles en montagne sauf une. Après un début de saison difficile, Kalle Rovanperä a mené ce rallye de bout en bout, montant ainsi à nouveau sur la plus haute marche du podium pour la première fois depuis le Rallye du Chili en octobre 2024.

Kalle Rovanperä a remporté la victoire avec 53,5 secondes d'avance sur Sébastien Ogier, après avoir également signé le meilleur temps de la Power Stage finale et dominé le classement du Super Sunday, obtenant ainsi le maximum de 35 points.

Avec cette 16^e victoire en carrière, Kalle Rovanperä est désormais le pilote Toyota le plus titré en WRC. Il était auparavant à égalité avec Sébastien Ogier et Carlos Sainz, chacun ayant 15 victoires et deux titres pilotes à son actif.

Une très belle performance de Sébastien Ogier

Sébastien Ogier fut le plus proche rival de Kalle Rovanperä tout au long du week-end, effectuant avec son copilote Vincent Landais un retour en force en WRC pour la première fois depuis leur victoire au Rallye de Monte-Carlo en janvier. Après avoir finalement pris le dessus sur Rovanperä dans l'avant-dernière spéciale, Ogier a décroché la deuxième place du classement général et signé le deuxième meilleur temps de la Power Stage et du Super Sunday.

Elfyn Evans et son copilote Scott Martin complètent le podium – leur quatrième en quatre manches cette saison – et ont également terminé troisièmes de la Power Stage et du Super Sunday. Ces résultats portent l'avance d'Elfyn Evans au championnat des pilotes à 43 points, Kalle Rovanperä occupant désormais la deuxième place.

Takamoto Katsuta et son copilote Aaron Johnston complètent le top 4. C'est la troisième fois que TOYOTA GAZOO Racing réalise un tel résultat en WRC, après le Safari Rally Kenya en 2022 et 2023. Obtenant ainsi pour la troisième fois en quatre épreuves cette année le score maximal de 60 points au championnat constructeurs, l'équipe porte son avance au classement à 51 points.

Pendant une grande partie du rallye, TOYOTA GAZOO Racing a occupé les cinq premières places grâce à une excellente performance du débutant Sami Pajari, en bonne voie pour égaler son meilleur résultat en carrière (une quatrième place avec son copilote Marko Salminen). Hélas, il est sorti trop large et a heurté un rail en fin de journée samedi, ce qui l’a contraint à l’abandon. Il peut néanmoins tirer des points positifs de son rythme qui lui a permis de rivaliser avec ses coéquipiers plus expérimentés.

La GR Yaris Rally2 a terminé deuxième d’une catégorie WRC2 très disputée aux mains des champions espagnols Alejandro Cachón et Borja Rozada, qui s’attaquent à ce championnat cette saison avec une voiture engagée par Toyota Espagne au sein de l’équipe Teo Martín Motorsport.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« Je crois que ce magnifique résultat a été rendu possible grâce aux efforts de chaque membre de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing. Je leur en suis très reconnaissant. C'est incroyable de terminer premier, deuxième, troisième et quatrième avec Kalle, Seb, Elfyn et Takamoto sur les routes de Grande Canarie, sur lesquelles nous roulions pour la première fois.

Juha, fort de sa grande expérience des îles Canaries, a parlé des routes à tout le monde et a rassuré l'équipe avant même le départ du rallye. Même sur ces routes inconnues, nos ingénieurs et mécaniciens ont réussi à préparer les voitures avec des réglages que les pilotes maîtrisaient déjà dès le shakedown. J'ai entendu dire qu'après vendredi, les pilotes leur ont exprimé leur gratitude pour l'excellent travail accompli. Nous sommes une équipe où les membres peuvent se remercier mutuellement tout en se battant ensemble, et TOYOTA GAZOO Racing aspire toujours à être une telle équipe.

Merci à tous ! Excellent travail ! Chacun a mis particulièrement de cœur dans ce rallye. Nous avons un programme chargé avant le Rallye de Finlande. Continuons à avancer comme une seule équipe ! »

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Ce genre de résultat ne se produit pas très souvent, nous sommes donc très satisfaits. Grâce à l'équipe tout s'est très bien passé, à commencer par nos essais et les réglages. Notre voiture a parfaitement fonctionné pour nos pilotes sur ces routes. Ce fut vraiment agréable de voir la vitesse de Kalle : il a réalisé un 10/10. Il a piloté de manière très relâchée et propre, et a dominé le week-end. Sa performance ne m'a pas surpris : lorsqu'il passe la cinquième vitesse, il est vraiment rapide. Mais toute l'équipe a bien piloté. Seb a disputé deux rallyes cette année et a terminé premier et deuxième, Elfyn continue de faire du très bon travail, et Taka a également très bien piloté ici. Il reste encore beaucoup de rallyes à venir et nous savons qu'ils seront plus serrés avec nos concurrents, mais j'ai confiance dans le travail de notre équipe. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« L'équipe a réalisé un excellent week-end, avec une performance incroyable de la GR YARIS Rally1. Un grand merci à toute l'équipe qui a fait un excellent travail pour comprendre les défis de ce rallye, préparer la voiture et s'adapter aux nouveaux pneus. Un grand bravo à Kalle, qui a affiché un rythme inégalé ce week-end, et bravo également à Seb. Je ne suis pas entièrement satisfait, bien sûr, d'avoir été un peu en retrait et de ne pas avoir pu me battre pour la victoire à un niveau comparable, mais cela reste de bons points et nous devons en être relativement satisfaits. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Ce fut un super week-end pour nous et toute l'équipe. Réussir un tel quadruplé est tout simplement incroyable. Nous avons pris beaucoup de plaisir à piloter. La voiture était super rapide, alors un grand merci à toute l'équipe pour sa préparation impeccable. Jonne a également fait un excellent travail et nous avons bien piloté, c'est donc probablement l'une de mes plus belles victoires jusqu'à présent. C'est rare à ce niveau d'être aussi constant tout au long du week-end. Notre objectif aujourd'hui était de marquer le maximum de points et nous en avions vraiment besoin. L'écart avec Elfyn est encore important, mais au moins nous nous en rapprochons, et nous continuons à travailler. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« C'est un résultat exceptionnel pour l'équipe de terminer aux quatre premières places. Ça n'arrive pas à tous les coups et nous devons en être très satisfaits. De notre côté, la deuxième place n'est pas ma préférée, mais elle reste une bonne place. Je pense que nous avons fait un très bon rallye. Je l’ai beaucoup apprécié, la voiture était agréable à piloter. Un grand merci à l'équipe pour nous avoir donné les meilleurs outils ce week-end. Kalle et Jonne étaient intouchables, mais c'est quand même un week-end très positif pour nous, qui avons marqué un maximum de points pour l'équipe. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Je suis très fier d'avoir contribué à un résultat aussi exceptionnel pour l'équipe. Un grand merci à toute l'équipe pour la qualité de la préparation. La voiture fut très agréable à piloter tout le week-end et c'est grâce à elle que nous avons pu terminer 1-2-3-4 sur un rallye aussi nouveau et différent, que nous n'avions jamais disputé auparavant. De mon côté, cela aurait été bien si nous avions pu terminer encore plus haut, mais ce fut un bon rallye pour nous, sans grands moments, et je vais maintenant me concentrer sur la prochaine épreuve pour continuer à progresser. »

CLASSEMENT DU RALLYE DES ILES CANARIES 2025

1^ers Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1)             2h54mn39.8s

2^es Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)                           +53.5s

3^es Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                                          +1mn17.1s

4^es Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)                     +2mn02.9s

5^es Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)                         +2mn31.0s

6^es Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1)                                         +3mn11.4s

7^es Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)                        +3mn40.7s

8^es Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2)                                        +7mn10.7s

9^es Alejandro Cachón/Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2)                           +7mn40.2s

10^es Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2)          +7mn58.4s

Abandon : Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)

CLASSEMENT PILOTES DU WRC 2025 APRES 4 MANCHES :

1^er Elfyn Evans                      109 points

2^e Kalle Rovanperä             66

3^e Thierry Neuville              59

4^e Sébastien Ogier              58

5^e Ott Tänak                        57

6^e Adrien Fourmaux           44

7^e Takamoto Katsuta           39

8^e Sami Pajari                          19

9^e Grégoire Munster            16

10^e Mārtiņš Sesks                  8

CLASSEMENT CONSTRUCTEURS DU WRC 2025 APRES 2 MANCHES :

1^er TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team           208 points

2^e Hyundai Shell Mobis World Rally Team                       157

3^e M-Sport Ford World Rally Team                                    58

4^e TOYOTA GAZOO Racing WRT2                                           25

Et maintenant ?
Le populaire Rallye du Portugal (du 15 au 18 mai) se déroulera à Matosinhos, près de Porto, dans le nord du pays, et proposera des spéciales classiques sur des pistes sablonneuses et rocheuses. 

TOYOTA GAZOO Racing est en tête du championnat des constructeurs avec 26 points d'avance grâce à ses victoires lors des trois premières manches de la saison, et Elfyn Evans domine de 36 points le classement des pilotes grâce à ses deux victoires consécutives, en Suède et au Kenya.

Sébastien Ogier reprend la compétition cette semaine pour la première fois depuis sa victoire au Rallye Monte-Carlo en janvier. L’équipe alignera ainsi sa formation complète avec cinq GR YARIS Rally1. Le trio Ogier, Evans, Rovanperä sera désigné pour marquer les points constructeurs.

Takamoto Katsuta et Sami Pajari seront également présents. Ce dernier pilote pour l'équipe TOYOTA GAZOO Racing-WRT2. Il est le seul du quintet à avoir déjà participé au Rallye des Îles Canaries, qui est désormais inscrit au calendrier du WRC après avoir longtemps été une manche du Championnat d'Europe des Rallyes (ERC).

Des routes sinueuses, une adhérence élevée

L'épreuve est réputée pour ses routes sinueuses, en constante montée et descente, souvent bordées de barrières d'un côté et de rochers de l'autre. Le revêtement abrasif, en partie constitué de lave volcanique, devrait offrir une adhérence élevée et constante, mais peut aussi poser des problèmes d’usure des pneus. De plus, la situation géographique de l'île est susceptible d’entraîner des conditions météorologiques changeantes.

Le rallye se déroule à Las Palmas, la capitale de l'île, située au nord-est. Le parc d'assistance est implanté à côté du Gran Canaria Stadium, et les spéciales se dérouleront tout autour de l'île. Après le shakedown et la cérémonie de départ le jeudi, le rallye débutera véritablement le vendredi avec trois spéciales traversant le centre de l'île, disputées deux fois de suite avant l'assistance de la mi-journée. Un format similaire sera suivi pendant la majeure partie du samedi, l'action se concentrant dans le nord et se concluant par une super spéciale disputée en partie dans un stade de basket. Le rallye se conclura dimanche par cinq spéciales au sud de l’île, près de Maspalomas où se tiendra la cérémonie de remise des prix.

Neuf GR Yaris Rally2 seront engagées dans le Rallye des Îles Canaries, dont une pour le Champion d'Espagne Alejandro Cachón, qui passe en WRC2 engagé par Toyota Espagne au sein de l’équipe Teo Martín Motorsport. Mathieu Franceschi, vice-champion de l'ERC l'an dernier, et Fabio Schwarz, fils de l'ancien pilote Toyota WRC Armin Schwarz, se lanceront également en WRC2.

Les autres concurrents Toyota en WRC2 seront Yuki Yamamoto et Hikaru Kogure (TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program), Diego Domínguez (Teo Martín Motorsport) et l'Espagnol Carlos Moreno (Raceseven). Le leader du championnat WRC2 Oliver Solberg (Printsport) et Georg Linnamäe (RedGrey) sont également inscrits mais ne seront pas enregistrés pour marquer des points sur cette épreuve.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Toute l'équipe est impatiente de relever le nouveau défi du Rallye des Îles Canaries. Même s’il n’était pas encore au WRC, c'est un rallye que j'ai pu disputer six fois – la dernière fois, c'était il y a dix ans – et ce sera un plaisir d'y retourner. Les routes sont très fun à piloter et je suis sûr que les pilotes les apprécieront. La plupart de nos pilotes n'ont aucune expérience là-bas, mais globalement, nous avons une équipe très solide, avec Sébastien à nouveau présent cette fois-ci, et nous nous sommes bien préparés. Nous avons réalisé un bon début de saison jusqu'à présent et nous espérons bien sûr poursuivre sur cette lancée. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Nous avons réalisé une belle série de rallyes en début de saison, mais cela ne change rien à mon approche : nous voulons simplement faire un bon rallye et obtenir le meilleur résultat possible. Côté caractère, on peut s'attendre à des spéciales généralement très propres et assez sinueuses. La plupart des rallyes asphalte que nous avons disputés dans le WRC ces dernières années étaient assez sales et poussiéreux, et il nous manquait une épreuve de ce type. La position au départ des spéciales ne devrait pas avoir d'impact majeur, donc je ne pense pas que ce soit un grand avantage d'être premier, voire pas du tout : les conditions devraient être similaires pour tout le monde et la lutte s’annonce équitable. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« C'est passionnant de participer à un nouveau rallye sur asphalte qui semble bien différent de ceux que nous pratiquons habituellement. D'après ce que j'ai vu de l'ERC, ce rallye semble vraiment sympa, avec de bonnes conditions stables, ce qui devrait être très agréable. Ce sera aussi un véritable défi d'y aller pour la première fois et de prendre de nouvelles notes sur des routes comme celles-ci, où il faudra être précis partout pour être rapide. Nous avons bien progressé lors de nos essais en Espagne et nous avons de meilleures sensations sur asphalte. Nous avons connu quelques rallyes délicats ces derniers temps, alors nous espérons renverser la situation et terminer en beauté. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« C'est toujours excitant de participer à un nouveau rallye. C'est presque l'essence même du rallye, où personne ne connaît les routes et où il faut tout recommencer de zéro. Les reconnaissances seront très exigeantes pour découvrir toutes les spéciales, et prendre de bonnes notes sera crucial pour être rapide sur ce rallye. C'est une situation qui m'a bien réussi par le passé et j'espère pouvoir encore bien m'en sortir et me battre pour les premières places. D'après ce que j'ai vu, les routes sont magnifiques, mais je sais aussi que sur une île de l'Atlantique, la météo peut changer très vite. Ce sera agréable de retrouver ces spéciales à forte adhérence, comme sur un circuit, et j'espère que nous pourrons être dans le coup et nous battre pour la victoire. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« D'après ce que m'ont dit d'autres pilotes, le Rallye des Îles Canaries est l'un des plus beaux rallyes sur asphalte, alors j'ai vraiment hâte d'y être. C'est un rallye 100 % asphalte, avec peu de routes coupées ou de terre, et dans ces conditions nous pouvons pleinement profiter des performances maximales de la voiture et de son aérodynamisme. Cela me rappelle un peu mes précédentes expériences sur circuit, et j'espère que cela m'aidera à bien performer. Par ailleurs, nous aurons de nouveaux pneus pour ce rallye et nous devrons observer leurs performances sur ces spéciales et essayer de nous adapter au mieux. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Passer du Kenya aux Canaries est peut-être le plus grand contraste que l'on puisse avoir entre deux rallyes du championnat. J'ai participé à ce rallye il y a quatre ans avec une voiture Rally4 et j'ai vraiment adoré ; c'est l'un des rallyes les plus proches du circuit. Certaines spéciales sont particulièrement belles et larges, avec une surface propre et peu abrasive. J'ai fait de bons essais la semaine dernière, sur le sec comme sur la pluie, et je me sentais vraiment bien au volant. Au Kenya, l'objectif était d'éviter les problèmes, ce qui fut la clé de notre résultat ; ici, il devrait y avoir moins de problèmes et j'espère que ce sera un bon rallye pour nous. »

Cette victoire d’Evans et Martin est aussi l’occasion pour l'équipe de célébrer son 100^e départ en WRC depuis ses débuts en 2017, sa 53^e victoire et son 123^e podium.

Outre une distance chronométrée record de 383,1 kilomètres, le Safari Rally Kenya a offert des spéciales particulièrement exigeantes cette année, le terrain rocailleux présentant un risque élevé d'endommagement des pneus et des voitures, et la pluie rendant les spéciales du samedi particulièrement périlleuses.

Si les rivaux de TOYOTA GAZOO Racing ont montré davantage de vitesse le vendredi, l'approche plus mesurée de l’équipe et d’Evans a porté ses fruits, ce dernier pointant en tête à la fin de la journée, 7,7 secondes devant son coéquipier Kalle Rovanperä. Malgré les conditions compliquées, Evans a continué d’éviter les ennuis majeurs et a porté son avance à près de deux minutes samedi soir, ce qui lui a permis d'aborder les cinq dernières spéciales du dimanche en toute sécurité et de s'assurer la victoire avec encore 1,099 minute d'avance.

Evans solide leader du championnat

Grâce à ses victoires en Suède et au Kenya, Evans mène désormais le championnat des pilotes avec 36 points d'avance sur le deuxième après trois manches. Martin et lui ont été rejoints sur le podium kenyan par le Deputy Team Principal de l'équipe, Juha Kankkunen, qui remportait un nouveau trophée au Safari Rally Kenya, 40 ans après y avoir signé avec Toyota sa première victoire en WRC en tant que pilote. Toyota bat un record historique sur cette épreuve avec un total de 13 victoires.

Rovanperä avait débuté la dernière journée en cinquième position au classement général après avoir subi un dommage à sa suspension samedi après-midi. Il a finalement été contraint à l'abandon en raison d'un problème électrique sur la liaison menant à la spéciale n°18. Après un bon début de rallye, Takamoto Katsuta, alors quatrième, s’est battu lors de la dernière journée pour marquer des points supplémentaires, remportant deux spéciales et revenant à 0,3 seconde de la tête au classement du Super Sunday avant la Power Stage de fin de rallye. Malheureusement, il a fait un tonneau au départ de cette spéciale et, bien qu'il ait réussi à rejoindre l’arrivée et à se classer cinquième au classement général, les dommages subis par sa voiture l'ont contraint à l'abandon avant d'atteindre le contrôle horaire final.

Pour son tout premier Safari Rally Kenya, Sami Pajari décroche la quatrième place au classement général grâce à un pilotage impressionnant et mature qui lui a permis d'éviter les ennuis majeurs et d'acquérir une expérience significative.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« Elfyn et Scott, félicitations pour votre victoire ! Elle permet à l'équipe de remporter trois victoires consécutives cette saison et une cinquième victoire consécutive au Safari Rally Kenya. Vous avez également permis à Juha, présent sur place en tant que Deputy Team Principal de l'équipe, de monter sur le podium. En tant que passionné de rallye depuis longtemps, je souhaitais que Juha monte à nouveau sur le podium au Safari Rally Kenya, et je vous suis donc reconnaissant d'avoir rendu cela possible.

Nous avons pu remporter le rallye grâce à Elfyn et Scott, mais les pistes au Kenya étaient toujours aussi difficiles. Ce ne fut pas une victoire facile. Nous avons abordé le Kenya avec une préparation rigoureuse, forte de quatre années d'expérience. Cependant, cette année, nous avons encore dû relever de nouveaux défis. Tant de choses se sont produites jusqu'au dernier jour et la dernière étape. J'aurais aimé que nous rendions la victoire d'Elfyn et Scott plus facile. Je voulais laisser Kalle et Jonne piloter jusqu'au bout. Je voulais que Takamoto et Aaron terminent le rallye avec un bon résultat et je voulais donner à Sami et Marko davantage d'occasions de démontrer leur talent.

Nous sommes enthousiasmés à chaque fois que nous croisons une route qui nous rappelle que « l’on peut toujours faire des voitures encore meilleures ». Dès demain, toute l'équipe travaillera à l'amélioration de la GR YARIS Rally1 pour la rendre plus facile à piloter et plus performante. Et ces améliorations s'étendront, au-delà des voitures de rallye, à tous les véhicules Toyota en circulation dans le monde. Les routes du Kenya nous ont rappelé l'importance de participer aux rallyes en tant que constructeur automobile. À tous les membres de l'équipe : travaillons dur pour créer les voitures toujours meilleures de demain et prenons du plaisir dans la compétition avec nos rivaux ! »

Juha Kankkunen (Deputy Team Principal)

« Je suis vraiment heureux que nous ayons remporté le 100^e rallye auquel l'équipe participait en WRC et que j'aie pu fêter un nouveau succès de Toyota au Safari Rally Kenya, 40 ans après ma première victoire ici. J'en ai eu les larmes aux yeux. Parmi les Safari Rally Kenya modernes, plus courts, celui-ci était sans conteste le plus difficile que j'aie jamais vu. Il s’est passé beaucoup de choses en permanence, j'étais donc beaucoup plus nerveux que lorsque je pilotais moi-même. Nous avons peut-être été un peu malchanceux par rapport aux années précédentes, surtout lors de la dernière journée, mais le plus important est que nous ayons réussi à remporter ce rallye pour Toyota une fois de plus. C'est un excellent travail d'Elfyn et Scott, qui ont réalisé un début de saison fantastique. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« C'est incroyable d'avoir remporté ce rallye. Je n'en ai pas encore pleinement pris conscience, mais remporter le Safari Rally Kenya n’est pas une victoire comme les autres. Un grand bravo à l'équipe, qui a travaillé d'arrache-pied pour nous offrir une voiture exceptionnelle. Je suis fier de contribuer, même un tout petit peu, à la grande histoire de Toyota sur ce rallye. Ce fut un week-end extrêmement exigeant, probablement le Safari le plus extrême que nous ayons vu depuis que nous venons ici, et la météo a ajouté un peu de piment samedi. La dernière journée n'a pas été facile à gérer, avec une avance conséquente et la nécessité de ramener la voiture à la maison. La tentation de marquer des points supplémentaires était grande dimanche mais, dans ces circonstances, il était important d'amener la voiture à l'arrivée, et j'en suis très heureux. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Ce fut un week-end difficile, mais nous espérions tout de même marquer de bons points lors de la dernière journée. Tout s'est bien passé dans la première spéciale de dimanche, mais sur la liaison menant à la spéciale suivante nous avons commencé à constater des problèmes électriques sur la voiture. Nous avons essayé de les réparer, mais nous n'avons pas réussi à les résoudre et avons dû abandonner. C'est vraiment décevant de ne marquer aucun point, mais nous repartirons de l'avant lors du prochain rallye. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Je suis dévasté de terminer le rallye de cette façon. Au début de la Power Stage nous avons fait un tête-à-queue, nous avons accroché le talus intérieur et nous sommes partis en tonneaux. Ce fut très inattendu et je ne sais pas exactement ce qui s'est passé. Ce rallye a été très difficile et, bien sûr, j'ai dû attaquer et ce genre de situation peut toujours arriver. Mais je suis vraiment désolé pour l'équipe. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« C'est un véritable soulagement de franchir la ligne d'arrivée, ce qui était notre seul objectif pour tout le rallye. La semaine a été assez longue, depuis les reconnaissances jusqu’aux quatre jours du rallye. Ça peut être assez épuisant, mais nous l'avons plutôt bien gérée. Il n'y a eu ni grosse erreur ni problème majeur, ce qui est exactement ce que nous attendions de cette épreuve, donc je peux en être très satisfait. Je suis heureux pour l'équipe qu’elle ait remporté ce rallye une fois de plus et, avec l'expérience acquise ici, nous pourrons être encore plus forts la prochaine fois. »

CLASSEMENT DU SAFARI RALLY KENYA 2025

1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)  4h20m03.8s

2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1)  +1mn09.9s

3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)  +3mn32.0s

4 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)  +7mn18.7s

5 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1)  +11mn35.3s

6 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2)  +14mn11.6s

7 Jan Solans/Rodrigo Sanjuán (Toyota GR Yaris Rally2)  +17mn26.6s

8 Jourdan Serderidis/Frédéric Miclotte (Ford Puma Rally1)  +28mn45.5s

9 Fabrizio Zaldivar/Marcelo Der Ohannesian (Škoda Fabia RS Rally2)  +35mn38.8s

10 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1)  +37mn15.8s

Abandon : Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)

Abandon : Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1)

CLASSEMENT PILOTES DU WRC 2025 APRES 3 MANCHES :

1 Elfyn Evans  88 points

2 Thierry Neuville  52

3 Ott Tänak  49

4 Sébastien Ogier  33

5 Adrien Fourmaux  31

6 Kalle Rovanperä  31

7 Takamoto Katsuta  25

8 Sami Pajari  19

9 Grégoire Munster  16

10 Mārtiņš Sesks  8

CLASSEMENT CONSTRUCTEURS DU WRC 2025 APRES 3 MANCHES :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team  148 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team  122

3 M-Sport Ford World Rally Team  47

4 TOYOTA GAZOO Racing WRT2  25

Et maintenant ?

Le Rallye des Iles Canaries (24-27 avril) est une nouveauté du WRC pour 2025. Il se déroulera sur les routes asphaltées de l'île de Gran Canaria et marque le retour du WRC en Espagne pour la première fois depuis 2022. La surface abrasive, composée en partie de lave volcanique, devrait offrir une adhérence élevée.

Elfyn Evans se rend à la seule manche africaine du championnat en tête du classement des pilotes après une superbe victoire sur la neige suédoise. Il y a livré un duel passionnant jusqu'à l'arrivée avec son coéquipier Takamoto Katsuta, pour qui le Kenya fut ces dernières années un terrain de chasse privilégié avec trois podiums. Kalle Rovanperä, actuellement le plus proche rival d'Evans au classement général, affiche également un excellent palmarès au Safari Rally Kenya avec des victoires en 2022 et 2024. Sami Pajari, quant à lui, participera à cette épreuve pour la première fois.

L’équipe TOYOTA GAZOO Racing est fière de son histoire au Safari Rally Kenya, dont elle a remporté les quatre éditions depuis le retour de l'épreuve au calendrier du WRC en 2021, portant le nombre total de victoires de Toyota sur ce rallye à 12. L’édition 2025 marque le 40^e anniversaire de la toute première victoire de Juha Kankkunen en WRC sur cette même épreuve au volant de la Toyota Celica Twincam Turbo. Ce sera la première fois que le quadruple champion du monde dirigera l'équipe sur le terrain dans son nouveau rôle de Deputy Team Principal.

Le Safari Rally Kenya continue d'offrir un défi unique aux équipes et aux pilotes du WRC, avec des sections extrêmement accidentées et rocailleuses, tandis que d'autres constituées de sable meuble peuvent être tout aussi difficiles à négocier. La pluie peut transformer les pistes habituellement sèches et poussiéreuses en boue. Les équipes peuvent installer des snorkels pour éviter aux moteurs de manquer d’air lors des passages en eaux profondes ou sur le sable meuble.

Le rallye le plus long de la saison

Le parcours a été allongé cette année pour en faire la manche du WRC la plus longue depuis de nombreuses années, avec 384,86 kilomètres chronométrés. Comme d'habitude, le rallye s'élancera de Nairobi, la capitale kenyane, jeudi midi. La super spéciale de Kasarani, toute proche, servira de première spéciale. Elle sera suivie d'une nouvelle spéciale, Mzabibu, située près du parc d'assistance de Naivasha. Camp Moran, la plus longue spéciale du rallye, avec ses 32,2 km, marquera le début d'une boucle de quatre spéciales effectuées deux fois vendredi. Samedi, les équipages se rendront au nord jusqu'au lac Elmenteita pour trois spéciales parcourues deux fois. Mzabibu, à nouveau, sera la première des cinq spéciales du dimanche, et Hell's Gate accueillera la Power Stage de clôture.

La GR Yaris Rally2 s'élancera pour la première fois sur le sol africain, avec quatre voitures clients qui figurent dans les six premières places du classement du WRC2. Oliver Solberg de Printsport est le leader ex-aequo du championnat après une victoire à domicile en Suède, et il sera rejoint par le duo de Teo Martín Motorsport composé de l'Espagnol Jan Solans et du Paraguayen Diego Domínguez, ainsi que par le Polonais triple champion d'Europe Kajetan Kajetanowicz qui fait ses débuts en GR Yaris Rally2 avec l'équipe Rallylab Technology.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Le Safari Rally est toujours une épreuve spéciale pour notre équipe, et l'édition de cette année revêt une importance particulière, car c'est notre 100^e rallye en WRC depuis nos débuts en 2017. Nous espérons bien sûr marquer cette étape par un autre excellent résultat, mais nous savons que ce rallye est imprévisible. Le parcours est encore plus long maintenant et à cette période de l'année les risques de pluie sont élevés, ce qui peut rendre les spéciales extrêmement glissantes. Ce sera également le premier rallye sur terre avec le nouveau règlement technique et les nouveaux pneus Hankook. Il faudra donc une fois de plus un temps d'adaptation pour chacun, d'autant qu'il n'est pas possible de faire des essais hors d'Europe. Elfyn, Kalle et Takamoto ont tous déjà été performants au Kenya, tandis que le premier Safari de Sami sera une période d'apprentissage. Ils pourront tous compter sur le savoir-faire de Juha Kankkunen, qui me remplacera pour la première fois sur le terrain. Forte de son expérience sur cette épreuve, je sais que l'équipe est entre de bonnes mains, et je suivrai nos progrès de près. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Nous avons bien commencé l'année et nous pouvons être satisfaits du bon déroulement des deux premiers rallyes. Mais maintenant, nous nous concentrons sur la terre, où l'apprentissage reprend avec un nouveau pneu. Bien que non représentatifs des pistes kenyanes, nos essais de la semaine dernière nous ont permis de nous familiariser sur terre avec les spécifications de la voiture de cette année et les nouveaux pneus. Le Safari est un rallye unique, avec des conditions particulières : il n'est pas facile, même par temps sec, mais avec le risque de pluie et d'eau stagnante, le simple fait d'arriver au bout peut être un véritable défi. Ce rallye fut formidable pour l'équipe ces dernières années et, même si ce n'est pas celui où j’ai été le plus fort, nous voulons viser le plus haut possible, et bien sûr la victoire si possible. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Notre début de saison n'a pas été facile, mais nous ne sommes pas loin de la lutte au sommet et nous passons maintenant sur terre. C'est une nouvelle occasion d'attaquer plus fort et d'essayer de revenir où nous voulons être. L'équipe a été très forte jusqu'ici, et nous devons mettre tous les éléments en place pour être dans le bon rythme. Les tests de la semaine dernière étaient très importants pour essayer différentes choses et trouver un bon feeling sur terre avec la voiture et les pneus. Le Safari est l'un des rallyes les plus spécifiques de la saison. C'est toujours un plaisir d'y aller et nous allons essayer de décrocher un autre bon résultat, car nous en avons vraiment besoin cette année. C'est un rallye difficile à prévoir, mais nous allons tout donner et faire de notre mieux. »

 Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

 « La Suède fut un beau rallye pour moi, où j'ai pu démontrer ma vitesse et terminer avec un résultat solide, ce qui me donne un bon feeling pour le Kenya. Le Safari est un rallye spécial pour moi, et l'équipe y est très forte chaque année. Ils préparent toujours bien la voiture et la fiabilité y fut toujours notre principal atout. Cette édition pourrait être plus difficile avec la distance plus longue et les nouvelles spéciales ; nous devons donc bien préparer les notes lors des reconnaissances. Nous devons aussi trouver la meilleure façon de piloter avec la voiture et les pneus de 2025, mais le feeling était plutôt bon lors des essais. Nous avons toujours beaucoup de soutien au Kenya et j'essaierai bien sûr de terminer à nouveau sur le podium, mais tout peut arriver là-bas. Nous devons bien nous préparer et gérer la situation. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« La saison a commencé avec des rallyes très spécifiques, ce qui ne fut facile. Mais jusqu'à présent, nous avons réalisé de bons chronos et vécu de nombreux moments positifs. J'espère que cela continuera ainsi au Kenya. J’y étais pour les reconnaissances l'année dernière, donc je connais un peu le terrain, mais le défi reste énorme. L'équipe a été très performante là-bas ces dernières années, donc je peux m'attendre à ce que la voiture soit performante, mais je me concentre également sur mes propres performances. L'objectif est simplement d'acquérir un maximum d'expérience, mais nous sommes aussi là pour faire de notre mieux et, sur un rallye comme celui-ci, tout peut arriver. Ce sera difficile, mais j'ai hâte de relever le défi. »

Des changements importants ont été apportés au règlement technique. La catégorie reine des Rally1 n'utilise plus de moteurs hybrides. En conséquence, le poids minimum des autos a été abaissé de 1 260 à 1 180 kilos et la taille de la bride d’admission a été réduite de 36 à 35 millimètres pour conserver un rapport poids/puissance similaire au précédent. Par ailleurs, Hankook devient pour la première fois le fournisseur unique de pneus pour les catégories supérieures du WRC.

Le règlement sportif a également été modifié. Les points seront à nouveau attribués en fonction des positions au classement général à la fin du rallye, une victoire valant 25 points. Le classement du Super Sunday, la dernière journée de chaque épreuve, offre désormais jusqu'à cinq points bonus, tout comme la Power Stage qui clôt le rallye.

Alors que huit semaines seulement se sont écoulées depuis que TOYOTA GAZOO Racing a remporté le titre constructeurs lors du final palpitant de la saison 2024 au Japon, l'équipe a travaillé dur pour s'adapter à ces changements et continuer à améliorer la GR YARIS Rally1, qui continue de fonctionner avec un carburant 100 % durable et non fossile. Maintenant que le boost fourni par l'unité hybride n'est plus disponible, plusieurs mesures ont été prises pour optimiser la motorisation, comme des modifications au système d'échappement et aux arbres à cames, ou des changements dans les rapports de démultiplication.

Une équipe de pilotes encore plus forte

TOYOTA GAZOO Racing aligne cette saison une équipe de pilotes renforcée et élargie. L’écurie fera rouler jusqu'à cinq GR YARIS Rally1 sur de nombreuses épreuves, dont le Rallye de Monte-Carlo.

Les doubles Champions du Monde Kalle Rovanperä et Jonne Halttunen reviennent à la compétition à temps plein aux côtés d'Elfyn Evans et de son copilote Scott Martin, vice-Champions du Monde 2024. Sébastien Ogier visera une dixième victoire record sur le Monte-Carlo, qui se déroulera autour de sa ville natale de Gap, dans les Alpes, alors qu'il entamera une nouvelle saison partielle avec son copilote Vincent Landais. Ces trois équipages sont désignés pour marquer les points constructeurs pour TOYOTA GAZOO Racing lors de cette première manche, où sont également engagés pour une quatrième participation Takamoto Katsuta et son copilote Aaron Johnston.

Sami Pajari, champion WRC2 2024, entamera sa première saison complète dans la catégorie reine, où il retrouvera son expérimenté copilote Marko Salminen. Pour lui permettre de progresser comme précédemment Katsuta, la GR YARIS Rally1 de Pajari sera engagée dans une deuxième équipe, TOYOTA GAZOO Racing-WRT2, qui viendra renforcer l’ensemble dans la quête du titre constructeurs. La voiture arborera une livrée moitié blanche, moitié noire, qui symbolise l'engagement de l'équipe à offrir l’opportunité aux jeunes pilotes d'atteindre le plus haut niveau en WRC.

Oliver Solberg, qui a lutté contre Pajari pour le titre WRC2, passe sur une GR Yaris Rally2 engagée par Printsport pour décrocher le titre 2025 et aura l'occasion de se familiariser avec la voiture au Rallye de Monte-Carlo avant le début de sa saison de sept manches du WRC2. Les pilotes du TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program, Hikaru Kogure et Yuki Yamamoto, piloteront également la GR Yaris Rally2 pour leurs débuts au Monte-Carlo, acquérant ainsi une nouvelle expérience avant leur deuxième saison en WRC2.

L’inconnue des conditions météo

Connu pour ses conditions météorologiques souvent changeantes qui peuvent amener de la glace et de la neige sur les routes asphaltées, le Rallye de Monte-Carlo commencera et se terminera comme d'habitude sur la place du Casino de Monaco. Après le départ jeudi après-midi, les équipages s'attaqueront à trois premières spéciales dans l'obscurité sur le chemin du retour vers le parc d'assistance de Gap. Vendredi, une boucle de trois spéciales à l'est et au nord de Gap sera parcourue avant et après l'assistance de la mi-journée. Le samedi verra un format similaire avec trois spéciales à l'ouest effectuées deux fois, dont la toute nouvelle spéciale d’Aucelon–Recoubeau-Jansac. La dernière spéciale de dimanche commencera à Gap, reprenant deux des spéciales du jeudi soir, avant la Power Stage, qui passera par l'emblématique Col de Turini.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« J’ai l’impression que la saison 2024 vient à peine de se terminer alors que nous nous préparons à démarrer la suivante avec de nombreuses nouveautés. Avec la suppression de l’unité hybride et la réduction du poids, nous avons travaillé dur pour optimiser la voiture et trouver le bon équilibre dans les réglages. J’ai eu la chance de tester moi-même ce nouveau package et, même avec moins de puissance, les performances sont proches de celles d’avant et la voiture semble encore plus agile. Nous accueillons également un nouveau fournisseur de pneus avec Hankook. Nous pouvons nous attendre à voir des pilotes qui s’adaptent plus rapidement à ce changement et sont capables de repousser les limites plus tôt. Le Rallye de Monte-Carlo est l’épreuve la plus difficile en termes de stratégie pneumatique compte tenu des conditions changeantes. Nous avons connu un mélange de conditions météo lors des essais, notamment de la neige, mais le rallye peut toujours apporter des surprises. Avec notre équipe renforcée cette année, nous sommes convaincus que nos pilotes peuvent se battre pour les premières places sur cette épreuve et pour les titres mondiaux. Pour sa première année complète en Rally1, nous avons engagé Sami dans une deuxième équipe comme nous l’avions fait précédemment avec Takamoto, ce qui peut également apporter une dimension supplémentaire pour le championnat constructeurs. Son objectif principal lors de cette épreuve est d’atteindre la ligne d’arrivée et d’acquérir de l’expérience, et nous espérons le voir grandir et se développer au cours de l’année. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Lorsqu’on commence une nouvelle saison, l’objectif est comme toujours de donner le meilleur de nous-mêmes pour gagner. Nous avons une équipe solide pour 2025 et l’objectif, de mon point de vue, reste de nous battre pour des victoires et pour les titres mondiaux. Avec l’introduction d’un nouveau fournisseur de pneus et quelques changements dans la réglementation technique, il y aura une certaine adaptation et un certain apprentissage à faire sur toutes les surfaces, mais c’est la même chose pour tout le monde et nous devons juste faire du mieux que nous pouvons pour être aussi prêts que possible. Le Rallye de Monte-Carlo est l’épreuve avec le plus grand choix de pneus disponibles et, avec la limitation des essais autorisés, il n’est pas possible de tester les pneus dans toutes les conditions. C’est toujours un rallye extrêmement difficile. S’adapter aux conditions et prendre les bonnes décisions au bon moment sera plus que jamais essentiel. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« C’est cool de retrouver l’équipe pour une saison complète en WRC. C’est un sentiment différent de se préparer et de se battre pour le titre, ce qui doit être notre objectif. L’année dernière, nous étions rapides, mais cette année, nous devons être plus réguliers tout au long de l’année. Le Rallye de Monte-Carlo est toujours un début de saison très difficile. Ce n’est jamais mon meilleur rallye, mais nous avons quand même réussi à y obtenir quelques bons résultats. Je serai heureux si nous pouvons faire un rallye propre et marquer de gros points pour commencer la saison. Avoir un nouveau fournisseur de pneus sera un aspect assez important, car tout le monde doit apprendre à utiliser les pneus dans tous les types de conditions, et sur le Monte-Carlo vous voulez pouvoir vous sentir en confiance dans la voiture le plus rapidement possible. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« C’est toujours excitant pour moi de me préparer pour le Rallye de Monte-Carlo, et de poursuivre ma collaboration avec TOYOTA GAZOO Racing pour une autre année. Je prends toujours autant de plaisir à piloter pour cette fantastique équipe, avec laquelle je suis maintenant plus longtemps que jamais dans ma carrière, et j’espère prendre plus de plaisir avec la voiture cette année. Avec moins de puissance, moins de poids et de nouveaux pneus, il y a beaucoup de points d’interrogation en début de saison, et c’est un nouveau défi pour les équipes et les pilotes de voir qui peut le mieux s’adapter. Même après y avoir pris de nombreux départs, ce rallye ne devient jamais plus facile et je l’aborde toujours avec respect et d’une certaine manière un peu de peur, car vous savez que vous allez affronter des conditions imprévisibles. Il s’agit d’essayer de gérer le risque, encore plus que sur d’autres rallyes. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« C’est le début d’une nouvelle saison avec de nouvelles attentes. Je vais essayer de conserver la même vitesse qu’auparavant et d’être plus régulier : c’est mon objectif principal cette année. La saison dernière a été difficile mais j’ai senti un grand soutien de la part de l’équipe et j’ai beaucoup appris sur la façon de gérer ces situations. Je sens vraiment que cela m’a rendu plus fort et c’est une année pour montrer ce que j’ai appris. Le Monte-Carlo est l’un des rallyes les plus difficiles en termes de conditions, et il est compliqué de se préparer à tout en une seule journée d’essais. Nous devons trouver le meilleur réglage pour nous adapter à l’équilibre différent provoqué par le changement de réglementation, mais mon ressenti est globalement bon avec la voiture et avec les pneus. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« J’ai un très bon feeling avant ma première saison complète avec une voiture de Rally1. Nous en avions eu un avant-goût l’an dernier et j’ai vraiment hâte de commencer. Avec une nouvelle réglementation et un nouveau fournisseur de pneus, tout le monde doit s’habituer à de nouvelles choses, ce qui est intéressant et assez excitant. Jusqu’à présent, le feeling a été très bon lors des essais. Pour ce premier rallye de l’année, l’objectif est peut-être simplement d’atteindre l’arrivée avec un bon feeling. Si les conditions sont bonnes, nous pourrons peut-être accélérer comme nous avons déjà pu le faire l’an dernier, mais je pense que nous devons encore gagner un peu d’expérience avant de pouvoir vraiment nous battre pour les premières places.»

Carte du Monte-Carlo 2025

Podium au Japon

Après avoir remporté huit des treize rallyes du WRC 2024 et un quatrième titre constructeurs consécutif à l’issue de la dernière épreuve au Japon, TOYOTA GAZOO Racing abordera 2025 avec pour objectif de défendre sa couronne et de se battre pour les titres pilotes et copilotes. Elle pourra compter sur une équipe élargie de voitures et de pilotes, avec quatre ou cinq GR Yaris Rally1 engagées sur chaque course.

Sami Pajari rejoindra l'équipe pour effectuer sa première saison complète au plus haut niveau, après une année 2024 impressionnante au cours de laquelle il a remporté le titre pilotes WRC2 au volant de la GR Yaris Rally2 et a réalisé de bonnes performances lors de ses trois premières sorties sur une voiture Rally1 en Finlande, au Chili et en Europe Centrale. Le jeune pilote de 22 ans, issu des formules de promotion finlandaises, démontre l'engagement de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing à promouvoir de nouveaux talents ainsi que le rôle de la GR Yaris Rally2 dans la création d'une voie d’accès au sommet de la discipline.

Sami Pajari, qui indiquera l'identité de son copilote en temps voulu, est l'un des quatre pilotes TOYOTA GAZOO Racing qui participeront à tous les rallyes.

Une saison complète pour Kalle Rovanperä

Les doubles champions du monde Kalle Rovanperä et Jonne Halttunen reprendront la compétition à plein temps avec l'équipe l’an prochain après avoir remporté quatre victoires en sept rallyes lors d'une saison partielle en 2024. Elfyn Evans et son copilote Scott Martin, vainqueurs du Rallye du Japon le week-end dernier, effectueront leur sixième saison consécutive avec l'équipe, tandis que Takamoto Katsuta et Aaron Johnston reviendront également pour une nouvelle saison. L'octuple champion du monde Sébastien Ogier et son copilote Vincent Landais, qui ont remporté trois victoires en 2024, disputeront à nouveau un programme partiel l’année prochaine.

TOYOTA GAZOO Racing est heureux de confirmer que Jari-Matti Latvala continuera à occuper le poste de Team Principal. Au cours des quatre dernières saisons, en plus de superviser l’obtention de nombreuses victoires et titres, Latvala fut un partenaire de confiance pour les pilotes de l'équipe tout en aidant à identifier et à développer de nouveaux talents tels que Pajari.

Dans le cadre de l'approche centrée sur le pilote de TOYOTA GAZOO Racing, Akio Toyoda, président de l’équipe, a également donné à Latvala l'opportunité de cultiver sa passion pour le pilotage parallèlement à ses fonctions de Team Principal, par exemple, en participant au Rallye de Finlande avec une GR Yaris Rally1 en 2023 et une GR Yaris Rally2 en 2024. Cela se poursuivra en 2025 : Latvala pilotera l'une des Toyota de rallye qui a remporté le plus de succès - la Celica ST185 - dans le Championnat d'Europe des Rallyes Historiques de la FIA. Il le fera sous les couleurs de TOYOTA GAZOO Racing, contribuant ainsi à connecter les différentes époques auxquelles Toyota a participé au WRC et à partager encore davantage sa passion pour le rallye avec les fans.

Afin de soutenir au mieux l'équipe et de garantir la continuité de cette approche fructueuse centrée sur les pilotes, Juha Kankkunen occupera le poste de Team Principal adjoint. Quadruple champion du monde, qui a remporté son dernier titre au volant de la Toyota Celica ST185 en 1993, Kankkunen apportera une expérience considérable qu’il partagera avec les pilotes et les autres membres de l'équipe. Il connaît déjà bien TOYOTA GAZOO Racing, ayant participé à plusieurs événements en tant qu'ambassadeur au cours des dernières années.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal) :

« La saison 2024 a présenté de nouveaux défis pour notre équipe, mais nous avons continué à performer à un niveau élevé et nous nous sommes battus jusqu’au dernier jour pour conserver avec succès notre titre mondial des constructeurs. Pour 2025, nous sommes vraiment heureux de continuer avec les mêmes pilotes qui ont été très performants avec nous au cours des dernières saisons, et d’engager davantage de pilotes qui vont nous renforcer pour le championnat complet. C’est également formidable d’accueillir Sami Pajari dans notre équipe grâce à l’investissement que nous faisons pour promouvoir les jeunes pilotes. Sami a fait de grands progrès cette année et nous sommes convaincus qu’il est prêt à passer au plus haut niveau. Personnellement, je suis très heureux d’avoir l’opportunité de combiner mon rôle de Team Principal avec ma passion pour le pilotage, en m’engageant avec la légendaire Toyota Celica, et je suis vraiment heureux que Juha Kankkunen prenne le rôle de Team Principal adjoint pour me soutenir, moi et l’équipe, sur les épreuves WRC : il connaît bien l’équipe et apportera beaucoup d’expérience. »

Juha Kankkunen (Team Principal adjoint) :

« C’est un grand plaisir pour moi de prendre ce rôle au sein de l’équipe. Au cours de ma carrière, j’ai piloté avec de nombreuses équipes différentes, mais j’ai passé neuf ans au total chez Toyota : ce fut le premier constructeur à m’offrir une opportunité en WRC, et je pense que c’est probablement la meilleure équipe au monde. Il y a des personnes de grand talent et la coopération a toujours été excellente entre l’Europe et le Japon. Cet esprit d’équipe et ce travail d’équipe sont très importants et tout le monde travaille ensemble. J’ai une bonne relation avec Akio Toyoda, avec qui j’ai piloté lors de démonstrations ces dernières années, et aussi avec Jari-Matti, qui est une personne formidable et avec qui il est très facile de discuter. Je suis vraiment heureux de travailler plus étroitement avec eux et d’aider l’équipe là où je peux. »

Elfyn Evans (Pilote) :

« Je suis très heureux de continuer avec TOYOTA GAZOO Racing l’année prochaine. Depuis 2020, nous avons connu de belles saisons ensemble et, même si 2024 aurait pu être encore plus fructueuse, je sais qu’il y a encore beaucoup de potentiel dans l’équipe et je sens que j’ai encore beaucoup à donner. Je suis donc impatient de poursuivre notre partenariat. Nous savons que nous devons continuer à travailler dur ensemble et j’espère que nous pourrons obtenir d’autres bons résultats à l’avenir. »

Kalle Rovanperä (Pilote) :

« Je suis vraiment heureux de participer à nouveau à la saison complète du WRC l’année prochaine. Cette année a été assez différente pour moi, j’ai piloté d’autres voitures et j’ai quand même remporté quelques rallyes en même temps. Ce fut une belle année, mais elle m’a aussi donné beaucoup de motivation pour revenir pour la saison complète, pour me battre avec Jonne pour les titres pilotes et copilotes, et faire de notre mieux avec l’équipe pour remporter aussi le titre constructeurs. »

Sébastien Ogier (Pilote) :

« C’est vraiment excitant de rester avec TOYOTA GAZOO Racing en 2025. Nous avons déjà connu cinq saisons fantastiques ensemble avec beaucoup de victoires et de succès, et j’ai vraiment hâte de poursuivre cette histoire. Une fois de plus, mon objectif principal est d’apporter mon soutien à l’équipe au championnat constructeurs dans le cadre d’un programme partiel, et j’espère que nous pourrons remporter les trois titres. Continuons à repousser les limites ensemble. »

Takamoto Katsuta (Pilote) :

« Je suis vraiment heureux de continuer à piloter avec l’équipe en 2025. Cette saison a été difficile pour moi et je tiens à remercier l’équipe et tous ceux qui m’ont soutenu dans les moments compliqués. J’ai le sentiment d’avoir montré ma rapidité sur la plupart des rallyes, donc la confiance grandit et il me suffit de trouver le bon rythme à chaque rallye : c’est mon objectif principal pour l’année prochaine. Si tout se passe bien, je suis sûr que je pourrai me battre pour plus de podiums. »

Sami Pajari (Pilote) :

« C’est un rêve devenu réalité pour moi et je suis vraiment reconnaissant envers TOYOTA GAZOO Racing et l’équipe de m’avoir donné cette incroyable opportunité. De nombreuses personnes importantes m’ont également aidé et ont rendu cela possible. Ce fut une année incroyable pour nous avec la GR Yaris Rally2 et lors de nos premiers rallyes avec la Rally1. Et même si nous avons maintenant atteint la place que nous visions, je sais aussi que c’est là que le travail acharné commence vraiment pour apprendre et pousser afin d’obtenir de bons résultats à l’avenir. »

Programme TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge

Le TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge a débuté en 2015 dans le but de former des pilotes de rallye professionnels capables de concourir sur la scène mondiale, sur les traces de Takamoto Katsuta. La deuxième génération de pilotes du programme, Hikaru Kogure et Yuki Yamamoto, continueront tous deux en 2025. Ce sera leur deuxième saison au volant de la GR Yaris Rally2, notamment sur des épreuves du WRC2, après avoir acquis une précieuse expérience cette année.

Une troisième génération de pilotes, Shotaro Goto et Takumi Matsushita, ont été sélectionnés avant 2024 pour rejoindre le programme. Après avoir participé à leurs premiers rallyes en Europe sur des voitures Rally4, ils poursuivront leur formation en 2025 avec une montée en puissance sur des machines Rally3 à quatre roues motrices.

Le processus de sélection d'une quatrième promotion de jeunes pilotes est en cours. Après une première épreuve de sélection au Fuji Speedway, sept pilotes participeront à la sélection finale en Finlande en décembre.

Cérémonie du podium

Bien que TOYOTA GAZOO Racing ait réduit son retard sur le leader Hyundai de 15 à 11 points à la fin de la journée de samedi, la tâche pour conserver le titre mondial s’annonçait difficile au matin de la dernière journée du rallye. Mais dimanche matin alors que tous les pilotes des deux équipes donnaient leur maximum sur les exigeantes routes asphaltées près de Toyota City, une opportunité s'est présentée lorsque le leader du rallye, Ott Tänak, est sorti de la route dans la première spéciale de la journée.

Avec Elfyn Evans et Sébastien Ogier ainsi promus à la première et la deuxième place du classement général de l’épreuve, et en prenant également en compte le classement séparé du Super Sunday, les deux équipes étaient alors à égalité de points avant la Power Stage de fin de rallye où jusqu'à cinq points supplémentaires étaient disponibles pour les pilotes les plus rapides.

Takamoto Katsuta ayant suivi la stratégie de l'équipe en assurant pour terminer le rallye sans problème, TOYOTA GAZOO Racing pouvait compter sur trois prétendants dans cette dernière spéciale décisive. Ogier a alors signé le meilleur temps de la Power Stage, obtenant ainsi les cinq points bonus. Evans a terminé troisième et Katsuta quatrième, ce qui a permis à l'équipe de décrocher le titre constructeurs avec trois points d'avance sur sa concurrente après 13 rallyes disputés cette saison.

Il s'agit du huitième titre constructeurs remporté par Toyota en WRC, ce qui lui permet d'égaler Citroën à la deuxième place du palmarès de la discipline.

Nouvelle victoire au Japon pour Evans et Martin

Elfyn Evans et son copilote Scott Martin ont prouvé une fois de plus qu'ils sont les maîtres des difficiles spéciales japonaises en remportant ce rallye comme en 2023, leur première victoire depuis un an. Ce résultat leur permet de terminer la saison à la deuxième place du classement général des pilotes et copilotes.

Sébastien Ogier et son copilote Vincent Landais terminent l'année avec un septième podium, dont trois victoires, en dix rallyes. Takamoto Katsuta et son copilote Aaron Johnston bouclent la saison en beauté avec un deuxième top 4 consécutif. Autre équipage TOYOTA GAZOO Racing, Kalle Rovanperä et Jonne Halttunen ont remporté quatre victoires lors de leur saison partielle.

La première saison de la GR Yaris Rally2 a été couronnée de la plus haute distinction, puisque Sami Pajari et Enni Mälkönen ont remporté au Rallye du Japon le titre WRC2.

L'équipage finlandais a réalisé une excellente saison – lors de laquelle ils ont aussi fait trois apparitions en Rally1 avec TOYOTA GAZOO Racing - qu'ils ont bouclée avec une belle performance au Japon où ils ont terminé deuxièmes du WRC2 avec leur voiture de l’écurie Printsport, ce qui leur a permis de remporter le titre avec trois points d'avance sur leurs rivaux.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« Nous détestons perdre. » Avec cette devise, nous avons continué à nous battre jusqu'au bout sans abandonner. Je voudrais célébrer sincèrement avec tous les membres de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing aujourd'hui.

Jari-Matti, Kaj, Tom, Elfyn, Scott, Seb, Vincent, Taka, Aaron, Kalle, Jonne et tout le monde dans l'équipe, merci beaucoup !

Félicitations également à Sami et Enni !

A Thierry, Martijn et tout le monde chez Hyundai, félicitations pour avoir remporté les titres de champion des pilotes et des copilotes.

Le WRC 2024 est devenu vraiment passionnant car nous avons pu nous battre les uns contre les autres jusqu'à la dernière manche, le dernier jour et la dernière spéciale. Je pense qu'il est important pour nous, en tant que constructeurs automobiles asiatiques, de montrer aux fans le son et l'odeur des voitures de rallye sur les routes d'Asie de l'Est. Continuons ensemble à booster le sport automobile en Asie, et ayons à nouveau une belle bataille l'année prochaine ! »

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Nous avons eu une saison en dents de scie et nous savions en arrivant au Rallye du Japon que nous avions encore une possibilité de remporter le titre, mais les chances n’étaient pas en notre faveur. Cependant, nous avions dit que nous nous battrions jusqu’au dernier mètre du rallye et que nous verrions ce qui se passerait. Nous avons continué à nous battre jusqu’au bout et c’est ainsi que nous avons réussi à remporter le titre. Nous avons eu trois dimanches dévastateurs dans la deuxième partie de la saison où nous avons perdu des points à la toute fin des rallyes et, à un moment donné, il semblait qu’il n’y avait plus d’espoir. Mais nous avons toujours rebondi et cette fois ce fut un dimanche mémorable pour nous. Cela montre qu’il faut toujours continuer à se battre jusqu’au bout et ne jamais perdre la foi. »

Elfyn Evans (Pilote, voiture 33)

« La dernière journée du Rallye du Japon fut passionnante et nous sommes heureux du résultat final. C’est une épreuve très spéciale pour l’équipe car c’est un rallye à domicile, et je suis naturellement très heureux de le remporter à nouveau. Je suis également très heureux de contribuer au titre des constructeurs : cela signifie beaucoup pour chaque membre de l’équipe et je suis fier d’en faire partie. Nous n’avons peut-être pas toujours eu la performance que nous souhaitions tout au long du week-end, mais nous avons continué à essayer jusqu’à la fin. J’ai eu de la compassion pour Ott dimanche matin car il a dû attaquer, et cela nous a ouvert des opportunités, mais ce ne fut quand même pas facile d’amener la voiture à l’arrivée et de marquer les points dont nous avions besoin. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Je pense qu’on n’aurait pas pu écrire une meilleure fin de saison pour nous alors que tout était encore en jeu lors de la dernière spéciale au Japon. Il y avait beaucoup de pression, c’était tout ou rien dans la Power Stage, et nous sommes bien sûr très heureux d’avoir réussi à réaliser cette performance à ce moment précis et de décrocher le titre avec l’équipe. Voir les visages heureux de tous les membres de l’équipe et de notre président Morizo-san est le meilleur sentiment, et aussi une belle récompense pour tous les efforts que chaque membre de l’équipe a fournis pendant la saison. Cela prouve une fois de plus que nous ne devons jamais abandonner. »

Takamoto Katsuta (pilote voiture 18)

« Ce fut une saison très difficile mais nous avons finalement réussi à conserver le titre constructeurs et c’est un sentiment formidable. J’ai dû être patient ce week-end, ce qui n’a pas été facile, mais j’ai réussi à rester sur la route et à attaquer dans la Power Stage. Toute l’équipe a fait un travail fantastique et sans leur soutien je n’aurais pas pu réaliser ces performances, donc un grand merci à eux et à mes coéquipiers. Il y avait beaucoup de fans qui m’encourageaient ce week-end. Je suis désolé pour eux qu’il n’ait pas été possible de monter sur le podium cette fois-ci, mais merci aussi à eux pour leur soutien. »

CLASSEMENT FINAL DU RALLYE DU JAPON

1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)                          3h23mn41.0s

2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)           +1mn27.3s

3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID)                         +1mn55.5s

4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)         +2mn02.6s

5 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID)                                +3mn11.5s

6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)                   +6mn54.1s

7 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2)                             +10mn04.3s

8 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2)                                            +11mn50.8s

9 Hiroki Arai/Shunsuke Matsuo (Škoda Fabia R5)                                                    +13mn24.3s

10 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2)                              +14mn15.8s

Classement pilotes du WRC 2024 après la 13^e manche :

1 Thierry Neuville                  242 points

2 Elfyn Evans                        210

3 Ott Tänak                           200

4 Sébastien Ogier               191

5 Adrien Fourmaux               162

6 Takamoto Katsuta            116

7 Kalle Rovanperä               114

8 Gregoire Munster              46

9 Dani Sordo                         44

10 Sami Pajari                        44

Classement constructeurs du WRC 2024 après la 13^e manche :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team   561 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team             558

3 M-Sport Ford World Rally Team                          295

La GR Yaris Rally1 HYBRID 2024

Avec sept victoires sur les douze rallyes disputés jusqu'à présent au cours d'une saison très serrée, l’équipe TOYOTA GAZOO Racing aborde la dernière manche avec la possibilité de remporter un quatrième titre consécutif de Champion du Monde des Constructeurs. L’équipe doit combler un écart de 15 points, et peut viser un nouveau score maximum sur l'ensemble de l'épreuve - similaire à celui qu'elle a obtenu au Chili - sachant qu'un tel résultat suffirait pour remporter la couronne.

L'équipe TOYOTA GAZOO Racing tentera de répéter le triplé obtenu au Rallye du Japon 2024, qui était la deuxième édition à se dérouler sur les routes asphaltées étroites et sinueuses dans les montagnes couvertes de forêts des préfectures d'Aichi et de Gifu. Dans des conditions difficiles, notamment sous de fortes pluies, Elfyn Evans avait remporté la victoire devant son coéquipier Sébastien Ogier. Tous deux sont à nouveau engagés cette année avec le héros local Takamoto Katsuta, qui a remporté neuf spéciales en 2023 et revient chez lui après une belle performance au Rallye d'Europe Centrale le mois dernier.

Le Toyota Stadium au cœur de l’épreuve

Le Toyota Stadium près de Nagoya accueillera à nouveau le parc d'assistance ainsi que trois super spéciales pendant le week-end, dont la première du jeudi soir. Vendredi sera la journée la plus longue du rallye avec 126 kilomètres chronométrés et commencera par la plus longue spéciale de l’épreuve, le déjà mythique Tunnel d'Isegami (23,67 km). Il sera suivi par une boucle de trois spéciales à parcourir deux fois, séparées par une zone de montage de pneus à Inabu, puis deux passages dans la super spéciale d’Okazaki pour terminer la journée.

Le samedi se déroulera sur un format similaire avec un trio de spéciales au nord-est, dont la nouvelle spéciale du mont Kasagi, parcourue deux fois avant et après une zone de montage de pneus au parc Nakatsugawa. La super spéciale du Toyota Stadium conclura la journée après l'assistance du soir. Dimanche, l’action se déroulera principalement au sud-est, avec les spéciales de Nukata et du lac Mikawako, toutes deux parcourues deux fois, mais il y aura aussi une troisième visite au Toyota Stadium entre la dernière assistance et la Power Stage de fin de rallye au lac Mikawako.

Après avoir fait forte impression lors de trois épreuves avec TOYOTA GAZOO Racing en Rally1, Sami Pajari reviendra en catégorie WRC2 pour terminer sa saison à bord d'une GR Yaris Rally2. Le pilote de Printsport aura l'opportunité de remporter le titre s'il parvient à terminer dans les deux premières places de la catégorie.

Au total, huit GR Yaris Rally2 seront engagées en WRC2, dont Jan Solans de Teo Martín Motorsport, vainqueur de la catégorie au Portugal cette année, et le duo du TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program composé de Yuki Yamamoto et Hikaru Kogure, pour leur première apparition à domicile. Chris Ingram, récemment sacré Champion de Grande-Bretagne avec l'équipe MEM, sera également engagé aux côtés de trois concurrents habituels du championnat japonais : Heikki Kovalainen (Rally Team Aicello), Norihiko Katsuta (LUCK avec ROOKIE Racing) et Fumio Nutahara (Nutahara Rally Team).

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Le Rallye du Japon est très important pour notre équipe et je pense que ce sera un rallye passionnant à suivre pour tout le monde. Les principaux titres restent à attribuer, y compris en WRC2. Nous avons encore une chance au championnat des constructeurs WRC1 et nous sommes très motivés et déterminés à essayer de le remporter au Japon. Il faudra peut-être un week-end presque parfait de notre part, mais nous y sommes parvenus au Chili, ce qui nous donne confiance dans notre capacité à le faire, tout comme notre incroyable triplé au Japon l’an dernier. C’est un rallye exigeant pour les pilotes et à cette époque de l’année la météo peut être imprévisible, mais cela nous donnera aussi des opportunités. Elfyn y a gagné l’an passé et apprécie ce genre de conditions, tandis que Seb voudra terminer la saison en beauté et que Taka se sent confiant pour son épreuve à domicile après son excellent résultat en Europe Centrale. Enfin, ce fut formidable de voir les performances de la GR Yaris Rally2 cette année, ainsi que celles de Sami Pajari, et s'il pouvait remporter le titre WRC2 au Japon ce serait une histoire fantastique. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Nous sommes toujours très bien accueillis au Japon lorsque nous pilotons pour Toyota. Bien sûr, cela implique également beaucoup d’attentes, mais c’est aussi quelque chose dont nous pouvons tirer profit. Nous avons encore de quoi nous battre au championnat des constructeurs, et même si la tâche est difficile, nous voulons tout donner et nous donner les meilleures chances. Répéter notre résultat de l’an dernier sera bien sûr l’objectif : ce fut un rallye assez difficile avec beaucoup de pluie et beaucoup de feuilles sur la route, et les conditions pourraient être à similaires cette année. Même si c’est sec, les routes sont plus techniques et sinueuses que la Corse, qui était célèbre pour sa quantité de virages, donc c’est une épreuve très exigeante, tant au niveau des notes que du pilotage. » 

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« C’est toujours excitant de participer au Rallye du Japon, surtout cette année car nous sommes toujours en lutte pour le titre constructeurs. Nous savons que nous ne sommes pas dans une position idéale et que nous avons besoin d’un week-end proche de la perfection pour l’équipe, mais ce n’est certainement pas hors de portée. Nos performances récentes ont été bonnes, et de mon côté nous voulons renverser la situation et transformer notre vitesse en un bon résultat. Les spéciales dans les forêts du Japon peuvent être très difficiles et les conditions sont toujours un grand point d’interrogation, d’autant plus que l’épreuve a lieu une semaine plus tard cette année. Bien sûr, en tant que pilotes Toyota, nous ressentons toujours un soutien très fort, ce qui est particulièrement agréable et nous allons essayer de ramener à la maison le résultat que tous les fans espèrent. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« J’attends avec impatience le Rallye du Japon. Bien sûr, je ressens toujours une pression différente sur mon rallye à domicile, mais c’est une pression agréable : je suis vraiment excité de rouler devant ma famille, mes amis et tous les fans. L’année dernière, je me sentais vraiment bien dans la voiture et le week-end s’était bien passé, à l’exception d’une erreur. Cette année, je veux essayer de décrocher un bon résultat. Je pense que le plus important sera d’évaluer la situation et les conditions, et d’essayer d’utiliser mon niveau de  performance lorsque je me sentirai en confiance, un peu comme je l’ai fait sur le Rallye d’Europe Centrale. Ce sera un défi, mais peu m’importe qu’il pleuve ou qu’il fasse sec : je ferai de mon mieux et j’espère pouvoir bien performer. »

La GR Yaris Rally1 HYBRID 2024

Après avoir fait le plein de point lors de la manche précédente au Chili, l’équipe TOYOTA GAZOO Racing a réduit de plus de moitié l'écart avec la tête du championnat des constructeurs, celui-ci passant de 35 à 17 points à deux manches de la fin de la saison.

Les deux dernières épreuves de la saison 2024 se dérouleront sur des routes asphaltées exigeantes - le WRC revenant sur cette surface pour la première fois depuis le Rallye de Croatie en avril - avec la deuxième édition du Rallye d'Europe centrale, qui sera suivie du Rallye du Japon en novembre.

Au Rallye d'Europe centrale, Sébastien Ogier et Elfyn Evans, qui restent tous deux mathématiquement dans la course pour le titre pilotes, seront rejoints par Takamoto Katsuta. Après des débuts impressionnants au volant de la GR YARIS Rally1 HYBRID sur la terre de Finlande et du Chili, l'étoile montante Sami Pajari sera à nouveau engagée au plus haut niveau.

Première épreuve constituée de spéciales dans trois pays différents, le Rallye d'Europe centrale est entré au calendrier du WRC il y a un an. Les caractéristiques des spéciales varient d'une région à l'autre, et la météo d’automne peut également être changeante, la pluie, la boue et les feuilles rendant les routes plus glissantes.

Des routes étroites, bosselées... et rapides !

Comme en 2023, le rallye s’élancera de la capitale tchèque, Prague. Cette année, le shakedown aura également lieu à la périphérie de la ville le jeudi matin avant que le départ officiel soit donné dans le célèbre quartier du château de la capitale. La super spéciale d'ouverture se déroulera sur l'hippodrome de Velká Chuchle, avant une spéciale plus longue le soir près de la ville de Klatovy. La même spéciale sera disputée deux fois de plus vendredi, avec deux autres spéciales sur les routes tchèques particulièrement bosselées et étroites, mais rapides. Des séances d'assistance à distance sont prévues le matin et en milieu d'après-midi, avant que les voitures ne retournent au parc d'assistance de Karpfham, au sud-ouest de la ville allemande de Passau, en fin de journée.

Le samedi sera la journée la plus longue du rallye avec 123,46 kilomètres chronométrés parcourus en deux boucles de trois spéciales en Allemagne et en Autriche. La spéciale au milieu de la boucle, Beyond Borders, commence en Allemagne et se termine en Autriche. Le dimanche sera composé de deux spéciales courues deux fois sur les routes allemandes, avant le podium final à Passau.

La GR Yaris Rally2 sera engagée en WRC2 avec le pilote tchèque Filip Mareš comme tête de série, par l’écurie ACCR Toyota Dolák.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Notre résultat au Chili a été un gros boost de motivation pour toute l’équipe. En réduisant l’écart de moitié avec nos concurrents, nous avons montré que la course au titre constructeurs reste ouverte et que tout est encore possible. Nous attendons donc avec impatience le Rallye d’Europe centrale. Ce rallye est un gros défi pour les équipages, l’année dernière nous avons connu des conditions difficiles avec beaucoup de pluie et de boue. Notre voiture a bien fonctionné dans ces conditions et je pense que nos pilotes sont prêts à relever le défi. Voir que Seb a toujours autant de vitesse et de motivation pousse vraiment l’équipe à aller de l’avant, tandis que le bon week-end d’Elfyn au Chili a renforcé sa confiance, et je suis sûr que tous deux peuvent se battre aux avant-postes. Pour Taka, l’objectif sera de réaliser un rallye solide, de marquer des points et de trouver un bon feeling dans la voiture avant le Rallye du Japon. Le Rallye d’Europe Centrale est une nouveauté pour Sami qui pilotera notre voiture Rally1 sur asphalte pour la première fois et, pour lui, il s’agira d’apprendre et d’acquérir de l’expérience. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Après la belle performance de l’équipe au Chili, nous avons été heureux de remonter sur le podium. Maintenant nous voulons tirer le meilleur parti de ces deux manches sur asphalte qui terminent la saison. Nous savons que les rallyes d’Europe centrale et du Japon peuvent être assez difficiles en termes de météo et de telles épreuves représentent un défi pour un pilote, surtout avec la dimension supplémentaire de travailler avec nos équipes d’ouvreurs. Notre temps de pilotage sur cette surface est assez limité au cours de l’année, mais au moins les conditions que nous attendons ne sont pas si différentes de celles de la Croatie. La voiture fonctionnait bien là-bas, nous avons donc une bonne base de travail qui nous permet d’essayer de trouver des améliorations qui pourraient nous mettre dans une bonne position pour cette épreuve. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Même si je n’ai pas réussi à obtenir le résultat que j’espérais personnellement au Chili, je suis heureux que nous ayons réussi à réaliser un week-end parfait en tant qu’équipe et à revenir beaucoup plus près au championnat des constructeurs, ce qui a toujours été mon objectif principal pour cette saison. Nous sommes donc vraiment motivés à l’idée de nous battre pour les deux dernières épreuves sur asphalte. Avec le Rallye d’Europe centrale, c’est sympa pour moi d’avoir une autre épreuve à domicile, près de là où je vis actuellement en Allemagne, et avec beaucoup de fans qui regardent les spéciales. Depuis l’année dernière, nous savons que les conditions peuvent être très difficiles avec des routes très étroites, des sections assez sales et une très faible adhérence. Nous avons donc travaillé pour avoir une voiture qui puisse nous donner un maximum de confiance pour ces spéciales délicates. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« J’ai hâte de retrouver la voiture et de piloter sur une surface totalement différente pour les deux derniers rallyes de l’année. J’aime beaucoup piloter sur asphalte, j’espère retrouver de bonnes sensations et bien performer. Le Rallye d’Europe centrale est un gros défi pour tout le monde avec beaucoup de changements de surface et de la terre sur la route. L’année dernière, le vendredi sur les routes tchèques a été particulièrement difficile avec de la pluie et beaucoup de coupures. Avec cette expérience, cette année devrait être plus facile mais il y aura encore beaucoup de nouvelles spéciales, nous devons donc nous concentrer sur la prise de bonnes notes et une bonne communication avec notre équipe d’ouvreurs. Je vais essayer d’être patient, d’être là pour marquer des points pour l’équipe et, si tout se passe bien, il sera plus facile pour moi d’attaquer au Rallye du Japon. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Ce sera ma première fois avec la voiture Rally1 sur asphalte et je suis sûr que ce sera un gros défi. J’ai fait ce rallye en WRC2 l’année dernière et c’était vraiment compliqué par endroits, mais avec aussi des passages plus agréables. Les spéciales sont un peu différentes dans chacun des trois pays, et à cette époque de l’année la météo peut être assez imprévisible. Mais pour le moment, il s’agit pour moi de relever ces défis et d’en tirer des leçons. Je pense que nous avons fait du bon travail en Finlande et au Chili et je suis sûr que ce sera la même chose sur ce rallye : quand nous nous sentons bien, nous pouvons faire de bons chronos, et s’il y a plus de risques ou des conditions difficiles, nous pouvons prendre un peu de recul pour acquérir de l’expérience et ne pas trop nous précipiter. »

Carte du Rallye d’Europe centrale 2024

Après un Rallye de l'Acropole où ses performances n'ont pas été récompensées, l'équipe TOYOTA GAZOO Racing est particulièrement motivée. Elle arrive au Chili avec un solide trio de pilotes afin de lutter pour la victoire, avec Kalle Rovanperä, Elfyn Evans et Sébastien Ogier, tous engagés pour marquer des points au championnat constructeurs.

Les champions du monde K. Rovanperä et S. Ogier ont tous deux déjà remporté trois rallyes cette année, des succès qu’ils n’ont hélas pas pu reproduire lors des deux dernières épreuves en Finlande et en Grèce, et E. Evans est également impatient de revenir au sommet de sa forme après deux rallyes malheureux.

L’équipe TOYOTA GAZOO Racing accueillera au Chili l'étoile montante Sami Pajari pour une deuxième sortie au volant de la GR YARIS Rally1 HYBRID après ses débuts impressionnants au Rallye de Finlande, où il a terminé quatrième au classement général et signé sa première victoire en spéciale. Dans le cadre de l’engagement de l’équipe à promouvoir de jeunes talents, l’objectif principal pour S. Pajari sur les pistes chiliennes sera d’accroitre son expérience au plus haut niveau.

Des pistes rapides et techniques

Le Chili a fait son retour au calendrier du WRC l’année dernière, quatre ans après sa première édition en 2019, avec un rallye basé à Concepción, à environ 500 kilomètres au sud de la capitale, Santiago. Les pistes des forêts de la région environnante de Biobío combinent des sections techniques et rapides avec un mélange de surfaces lisses et abrasives.

Après le shakedown et une cérémonie de départ à Concepción jeudi, le rallye débutera vendredi avec une boucle bien connue de trois spéciales vers le sud-est qui sera répétée après l’assistance de la mi-journée. Le reste des spéciales du rallye se déroulera de l’autre côté du fleuve Biobío au sud, surplombant l’océan Pacifique. Le samedi sera la journée la plus longue avec 139,2 kilomètres chronométrés répartis sur deux boucles de trois spéciales, et comprendra des sections inédites – tout comme le dimanche où deux spéciales seront parcourues deux fois sans assistance à la mi-journée.

Après avoir remporté quatre des six dernières épreuves sur terre, la GR Yaris Rally2 participera pour la première fois à une manche du WRC2 hors d'Europe. Le pilote espagnol Jan Solans, vainqueur de la catégorie au Portugal en mai, fera le déplacement au Chili avec l'équipe Teo Martín Motorsport.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Les deux derniers rallyes ne se sont pas déroulés comme prévu, mais nous ne baisserons pas les bras. Nous allons continuer à nous battre et à nous concentrer sur la victoire lors des trois dernières manches de la saison. Nous ferons tout ce que nous pouvons pour maintenir la pression. Notre équipe est vraiment motivée pour obtenir un bon résultat au Chili, et avec Elfyn, Seb et Kalle, nous avons des pilotes très solides pour nous battre pour la victoire. Les spéciales sont généralement rapides et fluides, ce qui devrait convenir à nos pilotes et à notre voiture. La seule chose que nous avons découvert l’année dernière, c’est que l’usure des pneus peut être assez importante sur le sec, nous devons donc y prêter attention. Pour Sami, c’est une chance de tirer parti de sa course en Finlande, où il s’est extrêmement bien comporté, et de voir comment il se sent avec la voiture Rally1 sur différents terrains et d’accumuler de l’expérience. Si tout se passe bien, ces routes devraient lui convenir et nous pourrions voir une nouvelle bonne performance. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Nous allons essayer de faire tout ce que nous pouvons pour aider l’équipe à renouer avec la victoire au Chili. Les pistes y sont rapides et fluides comme en Finlande, mais les caractéristiques de la terre et de la base de la route sont vraiment différentes, donc je dirais que la gestion de l’usure des pneus est la chose la plus importante. Ce ne fut pas l’épreuve la plus facile pour nous l’année dernière, mais au moins nous avions la vitesse et, avec l’équipe, nous avons essayé d’en tirer des leçons pour pouvoir réaliser un week-end propre et nous battre pour les places sur le podium. Nous avions un très bon rythme lors des derniers rallyes disputés pendant l’été en Europe et j’espère que nous pourrons avoir un bon feeling dès le début du Rallye du Chili."

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« J’aime beaucoup piloter sur les pistes du Chili et j’attends cette épreuve avec impatience. D’un jour à l’autre, la typologie du terrain change : parfois un peu plus technique avec des bosses, assez similaire à la Finlande d’une certaine manière, et parfois avec des pistes un peu plus larges et ouvertes, un peu comme au Pays de Galles. Ce fut une épreuve assez solide pour nous l’année dernière, en termes de rythme au moins. Nous avions juste sous-estimé à quel point les conditions sèches seraient abrasives, ce qui nous a coûté une chance de nous battre pour la victoire, donc nous devons garder cela à l’esprit en fonction de la météo. Après quelques épreuves difficiles pour diverses raisons, nous visons évidemment un résultat plus positif à la fin du week-end. "

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Notre Rallye de l’Acropole ne s’est pas terminé comme nous l’espérions et les écarts dans les deux championnats ont évolué dans le mauvais sens, mais nous ne baisserons pas les bras et continuerons à donner le meilleur de nous-mêmes lors de ces trois dernières manches de la saison, car les choses peuvent encore changer. Je n’étais pas allé au Chili l’an dernier, mais je garde en mémoire de 2019 un beau rallye avec des spéciales agréables à piloter, ainsi qu’une bonne ambiance comme on en a souvent quand on va en Amérique du Sud. Je suis donc content d’y retourner. Il y aura un mélange de spéciales que je connais et d’autres qui seront nouvelles pour moi, mais je n’ai jamais peur de ce type de défi. Récemment, notre rythme a été assez soutenu et nous avons en moyenne obtenu des scores supérieurs à ceux de nos rivaux. J’espère que nous pourrons continuer sur cette lancée."

 Sami Pajari (Pilote voiture 5)
« Je suis vraiment impatient de retrouver la GR Yaris Rally1 au Chili. J’espère que ce sera une épreuve vraiment positive pour moi. J’ai couru au Chili pour la première fois l’année dernière en WRC2 et le rythme était plutôt bon. Les pistes y sont agréables et un peu similaires à certaines spéciales de Finlande : la plupart sont assez rapides et fluides, avec bien sûr aussi quelques spécificités. J’espère pouvoir vivre un week-end similaire à celui de Finlande – essayer de profiter du pilotage et de m’améliorer à chaque kilomètre – et ne pas ressentir de pression en termes de résultat. L’essentiel est simplement d’acquérir plus d’expérience dans cette voiture et de passer le plus de temps possible au volant. »

Carte du Rallye du Chili 2024

Après trois victoires consécutives en Pologne, en Lettonie et en Finlande, la GR YARIS Rally1 HYBRID retrouve les pistes plus accidentées et rocailleuses du sud de l’Europe pour la dixième des treize manches de la saison. Grâce à sa belle série de succès, TOYOTA GAZOO Racing était en bonne voie pour mener la course au titre des constructeurs avant la pause estivale, mais une série de malheureux événements lors de la dernière journée en Finlande a finalement placé l’équipe à la deuxième place à 20 points des leaders.

Sébastien Ogier a remporté la victoire en Finlande et s’est hissé à la deuxième place du championnat des pilotes, à 27 points de la tête, après avoir remporté trois victoires et trois deuxièmes places sur les six rallyes qu’il a disputés jusqu’à présent cette année. Sébastien a remporté le Rallye de l'Acropole en 2011.

Malgré la malchance qui a interrompu en Finlande une belle série de résultats, Elfyn Evans est en quatrième position du championnat des pilotes. Il cherchera à marquer de gros points sur un rallye où il s’est classé deuxième l'année dernière. Takamoto Katsuta a lui terminé dans le top six lors de ses deux précédents rallyes de l’Acropole.

Célèbre pour ses pistes de montagne rocailleuses et ses conditions difficiles qui mettent à rude épreuve les voitures, les pneus et les équipages, le Rallye de l'Acropole est revenu au calendrier du WRC en 2021. Comme les années précédentes, le parc d'assistance sera situé à Lamia, à environ 200 kilomètres au nord-ouest d’Athènes. Le rallye partira de Lamia vendredi matin pour deux boucles de trois spéciales dans les montagnes environnantes, séparées par une assistance en milieu de journée. Samedi sera une journée marathon qui mènera les équipages pendant 16 heures de Lamia jusqu'à Loutraki, dans le golfe de Corinthe. Cinq spéciales sur terre - dont une seule sera parcourue deux fois - seront suivies de la super spéciale sur la route du retour vers Lamia. Trois spéciales concluront l'épreuve dimanche, avec un deuxième passage sur Eleftherohori servant de Power Stage de clôture du rallye.

Après avoir impressionné lors de ses débuts en Rally1 avec TOYOTA GAZOO Racing en Finlande, Sami Pajari reviendra à sa saison de WRC2, où il est actuellement deuxième du championnat avec sa GR Yaris Rally2 de Printsport. Il sera rejoint en Grèce par ses collègues pilotes de GR Yaris Rally2 Jan Solans (Teo Martín Motorsport) et Georg Linnamäe (RedGrey), qui sont respectivement cinquième et septième au classement du WRC2.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Tout le monde dans l’équipe est très motivé pour le Rallye de l’Acropole. La dernière journée du Rallye de Finlande nous a laissé un goût amer à cause des points perdus, même si nous avons gagné le rallye. Mais cela a aussi montré à quelle vitesse les choses peuvent changer dans ce championnat. Maintenant, nous devons juste garder notre esprit combatif, essayer de continuer sur notre lancée et continuer à nous battre. La Grèce nous a été bénéfique l’année dernière, lorsque nous avons fait un grand pas en avant avec la GR YARIS Rally1 HYBRID sur des pistes accidentées. La fiabilité est également importante pour ce genre d’épreuve difficile et c’est un de nos points forts. C’est un rallye où beaucoup de choses peuvent se produire et si vous parvenez à éviter les ennuis, vous avez de bonnes chances d’obtenir un bon résultat. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« L’Acropole est une épreuve où les conditions peuvent être difficiles mais où le rythme reste élevé malgré tout. C’est une longue semaine avec quelques longues journées, donc c’est aussi une question d’endurance avec également la possibilité qu’il fasse très chaud. L’année dernière, nous avons subi quelques dégâts le samedi mais nous avons réussi à terminer sur le podium. Comme d’habitude, nous allons tout donner et viser le meilleur résultat possible. Le dernier rallye ne s’est clairement pas déroulé comme prévu pour nous après, pourtant, un bon départ. Mais au moins notre position au départ en Grèce sera probablement la meilleure que nous ayons eue sur terre de toute l’année, donc nous devrons essayer d’en tirer le meilleur parti. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Le Rallye de l’Acropole est l’une des épreuves mythiques de l’histoire de notre sport et j’aime aller en Grèce. J’ai donc toujours eu l’intention, avec l’équipe, d’y participer à nouveau cette année. C’est un rallye que j’ai réussi à remporter une fois assez tôt dans ma carrière, et qui n’a plus été au calendrier pendant de nombreuses années. Ce serait donc super d’y remporter une nouvelle victoire. L’année dernière, nous étions en tête jusqu’à ce que nous soyons malchanceux dans des conditions très difficiles : c’est le genre de rallye où il faut un peu de chance pour éviter les ennuis. Comme toujours, l’objectif sera d’essayer de se battre pour les premières places et rapporter le plus de points possible. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Le rallye de Grèce est l’un des plus piégeux, car les spéciales peuvent être difficiles et glissantes. En tant que pilote, il faut être impliqué comme d’habitude, mais il faut aussi gérer la voiture et les pneus. C’est un défi différent des trois derniers rallyes, il faut donc changer d’état d’esprit, mais j’ai fait de bons essais la semaine dernière et j’ai un bon feeling pour le rallye. L’année dernière, cette épreuve s’est bien passée pour nous jusqu’à ce que nous connaissions plusieurs crevaisons. Ce genre de chose peut arriver sur un rallye comme celui-ci et je vais essayer de me concentrer pour éviter les problèmes et les erreurs. Si je suis cette stratégie, nous pourrons espérer obtenir un bon résultat à la fin. »

Carte du Rallye de l’acropole 2024

Après une lutte serrée vendredi entre les trois premiers pilotes de l'équipe TOYOTA GAZOO Racing en Rallye1, le héros local Kalle Rovanperä s'est détaché de ses concurrents le samedi et semblait bien parti pour remporter la première victoire à domicile de sa carrière ainsi qu’une troisième victoire consécutive sur de rapides routes de gravier. Jusqu'à ce que, dans l'un des derniers virages de l'avant-dernière étape du dimanche, sa voiture heurte un rocher à haute vitesse dans un virage à gauche et s'écrase dans les arbres. Heureusement, Rovanperä et son copilote Jonne Halttunen n'ont pas été blessés, démontrant ainsi la solidité de la GR YARIS Rally1 HYBRID. 

Ogier, avec son copilote Vincent Landais, a également réalisé une excellente performance pour sa première participation au rallye le plus rapide du Championnat du monde des rallyes FIA depuis près de trois ans : il n'y avait que 0,1 seconde d'écart entre les multiples champions du monde de l'équipe, Rovanperä et Ogier, sur les 32,98 kilomètres de la légendaire spéciale d'Ouninpohja, qui était de retour samedi matin. Le Français remporte sa deuxième victoire au Rallye de Finlande, sa première depuis 2013, et rejoint Sébastien Loeb, Ott Tänak et Elfyn Evans comme les seuls pilotes non-finlandais à avoir remporté l'épreuve plus d'une fois. 

Ogier se hisse également à la deuxième place du championnat des pilotes, à 27 points de la tête, après avoir remporté trois victoires et trois deuxièmes places lors de ses six départs en rallye depuis le début de l'année 2024. 

Evans semblait prêt à relancer ses propres espoirs au championnat lorsqu'il a pris la deuxième place samedi matin, jusqu'à ce qu'un arbre de transmission endommagé le fasse chuter hors des points. Le dernier jour, il a tenté de récupérer autant de points que possibles dans le classement du Super Sunday, mais est malheureusement sorti au départ de l'avant-dernière étape, qui s'est avérée difficile pour l'équipe. Une fois de plus, lui et son copilote Scott Martin sont heureusement indemnes. 

Les jeunes talents finlandais Sami Pajari et Enni Mälkönen ont terminé à une belle quatrième place pour leurs débuts en Rallye 1 sur les routes de leur pays : une opportunité qui leur a été offerte par TOYOTA GAZOO Racing après des performances impressionnantes en WRC2 cette année au volant de la GR Yaris Rally2. Après avoir subi des dommages vendredi dans des conditions glissantes, Pajari s'est bien repris pour terminer la journée pour sa première victoire de spéciale en WRC et a été le troisième plus rapide samedi derrière Rovanperä et Ogier. 

Takamoto Katsuta s'est lui aussi fait surprendre par les conditions délicates du vendredi matin, avec une sortie sur la portion de route qui le ramenait à l'assistance de la mi-journée. Après avoir redémarré le samedi, lui et son copilote Aaron Johnston ont fait preuve d'un rythme soutenu le dimanche, remportant chacune des deux dernières spéciales - y compris la Power Stage qui clôt le rallye - et terminant conjointement en tête du classement du Super Sunday. 

Le Team Principal Jari-Matti Latvala a terminé deuxième en WRC2 et sixième au classement général au volant d'une GR Yaris Rally2 engagée par TOYOTA GAZOO Racing sur ses terres. Lui et son co-pilote Juho Hänninen ont une fois de plus ravi les fans locaux tout en recueillant de précieuses informations sur la nouvelle voiture de Rally2 pour 2024. Quatre GR Yaris Rally2 figuraient dans le top 6 en WRC2, avec Mikko Heikkilä (Step-Five Motorsport) quatrième, Georg Linnamäe (RedGrey) cinquième et Roope Korhonen (Rautio Motorsport) sixième. 

Déclarations 
Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing) 
« Il y a six ans, au Rallye de Finlande, il y avait un grand panneau Yaris dans la ville avec le message "Bienvenue sur mes routes natales". Je me souviens avoir été très heureux de ce message qui saluait le retour de la Yaris. À l'époque, il n'y avait que trois Yaris : Esapekka, Ott et Jari-Matti. Six ans plus tard, au Rallye de Finlande, ce sont au total 14 GR Yaris qui sont revenues au pays. Il y avait cinq voitures de Rallye1, dont l'une était celle de Sami Pajari, un jeune pilote local finlandais qui faisait ses débuts en Rallye1. Les neuf autres voitures étaient des Rally2, qui ont été développées en Finlande dans l'espoir d'élargir la base du rallye. Deux d'entre elles étaient pilotées par de jeunes pilotes japonais dans le cadre de notre programme WRC Challenge, et une par Jari-Matti, le Team Principal de TOYOTA GAZOO Racing. Les six autres voitures ont été conduites par des clients privés qui ont choisi la GR Yaris pour courir en Finlande. Comme la base des voitures s'élargit du Rallye1 au Rallye2, la base des pilotes s'élargit également pour inclure des jeunes pilotes et des gentlemen drivers... Je tiens à exprimer ma profonde gratitude à tous les collègues qui ont rendu possible la réalisation de ce que j'avais envisagée en quelques années seulement. 

Et pour ce qui est de la compétition au Rallye de Finlande cette année : Seb, Vincent, félicitations pour la victoire ! Tout au long de cette saison, à chaque fois qu'ils ont participé à un rallye, ils sont toujours revenus avec une victoire ou une deuxième place. L'équipe s'est vraiment appuyée sur leur constance et je l'apprécie vraiment. Pour Kalle et Jonne, malgré tant de victoires, il y a une chose qu'ils n'ont pas encore pu accomplir. C'est de gagner devant leur public. Je crois qu'ils ont tous les deux abordé le Rallye de Finlande avec la ferme détermination de "cette année, c'est sûr". Cela leur a vraiment brisé le coeur d'abandonner après avoir mené la course jusqu'au dernier jour. Sami et Enni ont terminé à la quatrième place pour leur premier rallye dans la catégorie supérieure. Compte tenu des difficultés rencontrées par de nombreux pilotes sur les routes de Finlande, il s'agit d'un résultat impressionnant. 

Jari-Matti a de nouveau participé en tant que pilote cette année. L'année dernière, il a participé au Rallye 1, et cette année, il a piloté en Rallye 2. En fait, c'est une partie importante du travail du Team Principal de TGR-WRT de ressentir et de comprendre personnellement les voitures que les pilotes utilisent. Jari-Matti et Juho avaient l'air très heureux sur les photos que j'ai vues sur les réseaux sociaux. C'est impressionnant qu'ils soient revenus avec une deuxième place en s'amusant pleinement. 

Parmi les pilotes de la GR Yaris en Rallye1 et Rallye2, seuls Jari-Matti et Sami ont déjà de l’expérience sur les deux championnats de WRC. Je n'ai pas encore eu l'occasion de rencontrer Sami, mais quand j'en aurai l'occasion, j'aimerais qu'il me parle des Rallyes 1 et 2, en compagnie de Jari-Matti. 

Enfin, j'ai entendu dire que Kaj, qui, cette fois-ci, a pris le rôle de Team Principal, faisait le tour des membres de l'équipe du matin jusqu'au soir à la place de Jari-Matti. Je tiens à le remercier d'avoir pris cette responsabilité en plus de son rôle de directeur sportif. Entouré de nombreuses GR Yaris et montant même sur le podium, cette semaine d'anniversaire a dû être mémorable. Bon anniversaire, Kaj ! 

Le prochain rallye aura lieu dans un mois. Avec une petite pause estivale, cela doit être difficile pour tout le monde dans l'équipe. Bien que nous n'ayons pas pu reprendre la première place du classement des constructeurs cette fois-ci, nous continuerons à faire des efforts pour remporter le championnat lors des quatre épreuves restantes. » 

Kaj Lindström (Directeur sportif) 
« Ce dimanche a été doux-amer, mais il est toujours positif pour notre équipe de remporter le Rallye de Finlande, alors nous devons nous en réjouir avant tout. Je suis très heureux pour Seb et Vincent qui ont fait un excellent travail tout au long du week-end, alors félicitations à eux. Néanmoins, compte tenu de la position dans laquelle nous nous trouvions au début de la dernière journée, le résultat aurait pu être bien meilleur pour le championnat et c'est une énorme déception de perdre deux voitures dans l'avant-dernière étape. Takamoto a fait une très bonne course dans la Power Stage, alors bravo à lui, et Sami a également fait de très bons débuts - lui et Enni ont fait un excellent travail ce week-end. » 

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69) 
« Nous avons passé une très bonne matinée, tout était sous contrôle et nous nous battions toujours pour les points du dimanche sans prendre de risques. Dans le dernier virage de l'avant-dernière étape, nous roulions normalement, à un rythme régulier, mais au milieu du virage, il y a eu une énorme pierre détachée que je n'ai pas pu éviter et qui nous a projetés hors de la route. C'est un sentiment assez irréel, étant donné que nous n'aurions rien pu faire pour changer la situation. C'est difficile à accepter, mais d'un autre côté, Jonne et moi avons réalisé un week-end parfait jusqu'à ce moment-là et nous n'aurions rien pu faire différemment. » 

Elfyn Evans (Pilote voiture 33) 
« Malheureusement, nous avons eu un accident dès le début de l'avant-dernière étape. J'avais bien géré le virage au premier passage, mais j'ai eu un peu de sous-virage dans les ornières au deuxième passage et je suis sorti de la route. Nous savions qu'il s'agissait d'un virage délicat, mais l’attitude de la voiture dans les ornières a été plus importante que la vitesse. C'était une erreur coûteuse pour moi et un week-end qui est allé de mal en pis - mais c'est le sport automobile et ce sont des choses qui arrivent. Il reste quatre manches au championnat et tout est encore possible, alors nous continuerons à donner le meilleur de nous-mêmes jusqu'à la fin. » 

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17) 
« Gagner en Finlande est toujours agréable, même si ce n'est pas la façon dont nous aurions voulu le faire. L'équipe a fourni une voiture extraordinaire et a dominé tout le week-end. Kalle et Jonne étaient dans une autre catégorie que les autres et ont été très malchanceux avec ce rocher sur la trajectoire. Je suis désolé pour mon équipe car nous méritions un bien meilleur résultat. J'ai perdu une victoire en Sardaigne au début de la saison par malchance et j'en ai récupéré une ici. Je suis là depuis assez longtemps pour avoir connu beaucoup de résultats et d'émotions et j'ai eu la chance d'être du bon côté de l'équation la plupart du temps - mais pas aujourd'hui. Honnêtement, j'aurais préféré terminer deuxième, mais le sport automobile est parfois injuste. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18) 
« La voiture fonctionnait très bien aujourd'hui après les changements que nous avons effectués hier. J'ai eu un bon feeling dimanche matin et j'ai pu pousser : c'est génial d'avoir gagné la Power Stage et d'avoir pris le maximum de points à partir de là, en plus d'avoir marqué de bons points pour le Super Sunday en étant égal au meilleur temps le dernier jour. Mais je suis vraiment désolé pour l'équipe de ne pas avoir pu ramener un résultat à la maison : même si la vitesse était bonne, le résultat aurait pu être bien meilleur. Beaucoup de gens ont commis des erreurs ce week-end, mais le rallye est un long week-end, pas un sprint. » 

Sami Pajari (Pimlote voiture 5) 
« Je suis soulagé d'avoir terminé ma première épreuve au volant d'une voiture de Rallye1. Cette semaine a été riche en émotions ! C'est bien d'être le Finlandais le mieux placé au Rallye de Finlande, de terminer quatrième pour ma première épreuve - et de remporter ma première victoire de spéciale - mais il y a encore beaucoup de choses à améliorer. Je m'attendais à une épreuve plus régulière et plus détendue - je ne me souviens pas d'une fois où les conditions météorologiques ont été aussi difficiles au Rallye de Finlande. Le week-end n'a pas été parfait pour l'équipe, mais je suis heureux de trouver des points positifs dans ma propre performance. Un grand merci à Toyota et à toute l'équipe : c’est un rêve devenu réalité de piloter la GR YARIS Rally1 sur mon rallye national. » 

Jari-Matti Latvala (Pilote voiture 39) 
« Pour moi et Juho, c'est un sentiment très agréable à la fin du rallye. Notre objectif était de terminer dans les cinq premiers du WRC2 et nous avons occupé la deuxième place depuis le début du rallye et terminé sur le podium. Ce fut un week-end très agréable au volant et je peux être très satisfait de ma propre performance, elle n'a pas été mauvaise. En même temps, le dimanche a été difficile pour l'équipe : c'est formidable de gagner ici à nouveau, mais l'abandon de deux voitures le dimanche n'est pas bon pour le championnat. Mais je sais que notre équipe n'abandonne jamais et nous mettrons tous nos efforts dans les événements à venir. » 

CLASSEMENT PROVISOIRE DU RALLYE DE FINLANDE 
1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h25m41.9s 
2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +40.1s 
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m14.1s 
4 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m54.5s 
5 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +8m15.5s 
6 Jari-Matti Latvala/Juho Hänninen (Toyota GR Yaris Rally2) +8m54.5s 
7 Lauri Joona/Janni Hussi (Škoda Fabia RS Rally2) +9m29.4s 
8 Mikko Heikkilä/Kristian Temonen (Toyota GR Yaris Rally2) +9m32.0s 
9 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +9m51.2s 
10 Georg Linnamäe/James Morgan (Toyota GR Yaris Rally2) +10m07.0s 
41 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +51m44.8s 
Retired Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 
Retired Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 
(Résultats à 16:30 dimanche, pour les résultats les plus récents merci de consulter www.wrc.com)

Championnat du Monde FIA des Rallyes 2024 Pilotes après la 9e manche : 
1 Thierry Neuville 168 points 
2 Sébastien Ogier 141 
3 Ott Tänak 137 
4 Elfyn Evans 132 
5 Adrien Fourmaux 119 
6 Kalle Rovanperä 86 
7 Takamoto Katsuta 76 
8 Esapekka Lappi 33 
9 Andreas Mikkelsen 29 
10 Dani Sordo 27 

Championnat du Monde FIA des Rallyes 2024 Constructeurs après la 9e manche : 
1 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 395 points 
2 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 375 
3 M-Sport Ford World Rally Team 207 

Et maintenant ? 
Il y a une courte pause avant le Rallye de l'Acropole en Grèce du 5 au 8 septembre. Épreuve légendaire du WRC, elle est réputée pour ses routes de montagne rocailleuses et ses températures élevées, qui constituent un défi de taille pour les voitures, les pneus et les pilotes.

Les spéciales du centre de la Finlande sont les plus rapides et les plus spectaculaires du WRC. Elles sont également le terrain d'entraînement de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing de rallye, dont le siège se trouve non loin du parc d'assistance de Jyväskylä et qui a obtenu cinq victoires lors des six dernières éditions de l'épreuve.

En plus de consolider ce record exceptionnel, l'équipe cherchera cette semaine à poursuivre sur sa lancée positive actuelle au championnat après deux doublés consécutifs sur les pistes de Lettonie et de Pologne qui lui ont permis de se rapprocher à un point de la tête du classement des constructeurs. Pour maximiser ses chances et célébrer son rallye à domicile avec style, l'équipe a réuni sa formation la plus solide et la plus importante de GR YARIS Rally1 HYBRID, avec cinq voitures engagées dans la catégorie reine. 

L'équipe est composée de ses deux multiples champions du monde, Kalle Rovanperä et Sébastien Ogier, dont les voitures porteront des livrées uniques inspirées des séries spéciales de GR Yaris qu'ils ont contribuées à lancer plus tôt cette année. Les doubles champions du monde nés à Jyväskylä, Kalle Rovanperä et Jonne Halttunen, ont l'occasion de remporter une première victoire au Rallye de Finlande pour réaliser ainsi un triplé estival après leurs victoires en Pologne et en Lettonie. Après une solide deuxième place avec son copilote Vincent Landais en Lettonie, Ogier revient sur les pistes finlandaises pour la première fois depuis 2021, année de son huitième titre en WRC. 

Déjà deux victoires en Finlande pour Evans et Martin 

Elfyn Evans et Scott Martin, les prétendants au championnat 2024, forment l’équipage le plus performant de TOYOTA GAZOO Racing au Rallye de Finlande après y avoir remporté la victoire en 2021 et 2023. Evans et Martin font ainsi partie des trois équipages non finlandais à avoir remporté l'épreuve plus d'une fois. L'année dernière, ils avaient été rejoints sur le podium par Takamoto Katsuta et Aaron Johnston. Katsuta considère ce rallye comme une deuxième épreuve à domicile puisqu’il a déménagé du Japon à Jyväskylä pour poursuivre sa carrière avec le TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge. 

Les étoiles montantes finlandaises Sami Pajari et Enni Mälkönen feront leurs débuts en Rally1 sur leurs routes nationales après avoir impressionné dans la catégorie WRC2 cette année avec la GR Yaris Rally2. Leur voiture arborera également une palette de couleurs spéciale, avec une livrée à dominante blanche qui souligne l'engagement de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing à soutenir les jeunes talents du rallye. 

Autre évènement spécial pour les fans de rallye finlandais, le Team Principal Jari-Matti Latvala pilotera sur son épreuve à domicile pour la deuxième année consécutive avec Juho Hänninen comme copilote, cette fois dans une GR Yaris Rally2. 

Neuf GR Yaris Rally2 engagées 

Au total, neuf GR Yaris Rally2 seront engagées avec également Jan Solans, vainqueur de la catégorie au Portugal avec Teo Martín Motorsport, Roope Korhonen, leader du championnat finlandais pour Rautio Motorsport ; Georg Linnamäe, vainqueur du récent Rallye d'Estonie avec RedGrey ; et Mikko Heikkilä, qui a terminé deuxième en Lettonie pour Step-Five Motorsport. Le duo de la deuxième génération du TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program, Yuki Yamamoto et Hikaru Kogure, Gregor Jeets de RedGrey et le débutant finlandais en WRC2 Juhana Raitanen de TGS seront également présents. 

Comme le veut la tradition, le rallye commencera à Jyväskylä même le jeudi soir avec la super spéciale sur surface mixte de Harju, avant que l'action ne se poursuive dans les forêts le vendredi : une boucle de quatre spéciales au nord-est - comprenant les spéciales classiques de Laukaa, Myhinpää et Ruuhimäki et la toute nouvelle Saarikas – sera parcourue deux fois avant un autre passage à Harju dans la soirée. Samedi verra le retour sur la légendaire Ouninpohja, parcourue deux fois avec Västilä et Päijälä pour constituer la journée la plus longue du rallye. Une autre spéciale emblématique, Laajavuori, fera son retour dimanche en tant que Power Stage de clôture du rallye. 

Déclarations 

Jari-Matti Latvala (Team Principal) 
« C’est très excitant de participer au Rallye de Finlande, l’épreuve à domicile de l’équipe, avec cinq voitures en Rally1. C’est un gros effort, donc merci à tous les membres de l’équipe qui contribuent à rendre cela possible. Tous nos pilotes ont vraiment envie de bien faire : Kalle voudra remporter cette victoire à domicile, Elfyn a toujours aimé l’épreuve, Taka y a également bien réussi et même si Seb n’a pas participé au Rallye de Finlande depuis un moment, je sais qu’il aimerait vraiment le gagner à nouveau. Ce sera également très intéressant d’avoir Sami dans notre voiture Rally1 pour la première fois et de voir comment il s’adapte à la montée en puissance par rapport à la Rally2. Après la Pologne et la Lettonie, où nous avons réussi à réduire l’écart au championnat, la confiance est élevée mais il y a toujours un peu plus de pression sur notre épreuve à domicile et nous devons nous rappeler d’être humbles, car si vous ne respectez pas les routes finlandaises, vous pouvez être pénalisé très rapidement. Je tiens également à remercier chaleureusement notre président, Morizo-san, de me laisser piloter la GR Yaris Rally2. C'est une épreuve à laquelle j'ai toujours envie de participer et en même temps, avec Juho, cela nous donne une bonne opportunité de découvrir le Rally2 en compétition et de partager ensuite cette expérience avec nos clients. » 

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)
« Chaque année, le Rallye de Finlande est une épreuve assez spéciale. Bien sûr, c’est notre rallye à domicile et l’un des plus beaux avec beaucoup de fans et de familles autour de nous. C’est toujours passionnant et les spéciales sont vraiment belles mais aussi assez exigeantes. Avoir des routes légendaires comme Ouninpohja au programme cette année sera incroyable. Notre approche et notre objectif seront comme sur tous les rallyes que nous avons faits cette année : essayer de faire du mieux que nous pouvons pour nous battre pour la victoire et rapporter de bons points à l’équipe. Je n’ai jamais réussi à remporter le Rallye de Finlande, mais je ne veux pas me mettre trop de pression pour y parvenir. Je veux juste le traiter comme n’importe quel autre rallye et essayer de faire de mon mieux. » 

Elfyn Evans (Pilote voiture 33) 
« Le Rallye de Finlande est toujours un moment important du calendrier pour moi, et ce sera une semaine importante pour l’équipe et pour le championnat. Nous avons été forts là-bas par le passé et devrions avoir une bonne base de travail. Et avec les essais que nous avons fait la semaine dernière, nous devrions être dans une assez bonne position pour débuter le rallye. L’effet du nettoyage de la route n’est normalement pas aussi important qu’en Lettonie, donc il est généralement possible de se battre aux avant-postes, mais nous devrons attendre de voir comment seront les conditions météo dans les jours précédant vendredi. J’attends cela avec impatience comme toujours : les routes sont incroyables à piloter et la meilleure approche sera d’en profiter et de voir ce qui se passe. » 

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17) 
« Le Rallye de Finlande est une épreuve unique du championnat, et je pense que tous les pilotes aiment le disputer. C’est aussi un rallye difficile, où les pilotes locaux ont toujours été très forts, mais c’est le genre de défi que j’aime et c’est un rallye que j’avais vraiment envie de refaire après quelques années d’absence. C’est aussi une épreuve à domicile pour l’équipe, bien sûr, et je suis heureux de faire partie de cette équipe solide. Je vais essayer de faire tout ce que je peux pour obtenir le meilleur résultat pour l’équipe. Après avoir fait une pause dans les rallyes très rapides, je pense que j’ai montré une bonne vitesse et réalisé un bon week-end en Lettonie, et j’espère pouvoir apporter la même chose en Finlande. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18) 
« Le Rallye de Finlande est un rallye que j’attends toujours avec impatience. J’habite en Finlande depuis de nombreuses années, c’est donc comme un deuxième rallye à domicile pour moi, avec le Rallye du Japon, et ce fut vraiment une grande victoire pour moi de terminer sur le podium l’an dernier. J’espère pouvoir me battre pour un résultat similaire cette année, mais ce ne sera pas facile bien sûr avec autant de pilotes forts en lice. La vitesse était là lors du dernier rallye en Lettonie, j’avais de très bonnes sensations dans la voiture, et j’ai essayé de m’appuyer là-dessus lors de ma journée d’essais sur les routes finlandaises la semaine dernière. Je me sens donc pleinement confiant pour le rallye, impatient de donner le meilleur de moi-même et d’en profiter. » 

Sami Pajari (pilote voiture 5) 
« J’attends le Rallye de Finlande avec impatience depuis plusieurs semaines. Faire mes débuts en Rally1 avec l’équipe TOYOTA GAZOO Racing sur mon épreuve à domicile va être un moment vraiment excitant. J’ai effectué de bonnes journées d’essais avec l’équipe pour m’habituer à la voiture et me préparer pour l’épreuve, mais cela va quand même être un gros défi : les spéciales en Finlande peuvent être très exigeantes avec des vitesses extrêmement élevées et de nombreuses bosses délicates. Le plus important est d’acquérir de l’expérience et de terminer le rallye. Bien sûr, j’aimerais aussi montrer un certain rythme, mais ce n’est pas si facile de se fixer un objectif en termes de résultat final. La meilleure approche est de ne pas y penser, et de simplement apprendre et progresser étape par étape. »

De retour sur les pistes rapides où il a débuté en rallye lorsqu'il était adolescent, Kalle Rovanperä, avec son copilote Jonne Halttunen, a pris la tête du Rallye de Lettonie dès la première spéciale à Riga jeudi soir. Au total, ils ont remporté 11 spéciales de l’épreuve, réalisant samedi matin leur 200e meilleur temps, pour conclure leur 50e départ au plus haut niveau du WRC par une 14e victoire. 

De retour sur un rallye rapide sur terre européenne pour la première fois depuis 3 ans, Sébastien Ogier et son copilote Vincent Landais ont réalisé une performance impressionnante après avoir été contraints de déclarer forfait à la manche précédente en Pologne. Ogier était déjà le meilleur novice sur le sol letton en terminant vendredi à la troisième place, avant de prendre samedi la deuxième place devant le favori local Mārtiņš Sesks (M-Sport Ford). 

TOYOTA GAZOO Racing fait le plein de points

Avec ce doublé, ainsi que les deuxième et troisième places du classement séparé du Super Sunday – où Ogier s'est vu refuser la première place pour seulement 0,2 seconde - TOYOTA GAZOO Racing remporte un maximum de points au classement général des constructeurs. En ajoutant à tout cela les résultats de la Power Stage, l’équipe se rapproche à un point seulement de la tête du championnat. 

Elfyn Evans et Scott Martin ont terminé cinquièmes au classement général d’une épreuve où la position de départ sur la route était un facteur important. Parti deuxième vendredi, Evans s'est bien comporté par rapport à ses rivaux au championnat et, en terminant quatrième du Super Sunday, il s'est rapproché à 13 points du leader du classement général des pilotes du WRC. 
Takamoto Katsuta et son copilote Aaron Johnston ont fait preuve d'une belle confiance et d'un bon rythme dès le début du rallye, occupant la quatrième position vendredi soir avant qu'une légère sortie dans la spéciale n°12 de samedi n'endommage le système de direction assistée, les repoussant à la sixième place à l’arrivée. 
La Toyota GR Yaris Rally2 est également montée sur le podium dans la catégorie WRC2, avec Mikko Heikkilä deuxième pour Step-Five Motorsport et Sami Pajari troisième pour Printsport après une bataille passionnante entre ces deux pilotes finlandais. Pajari, vainqueur du WRC2 lors des deux manches précédentes en Sardaigne et en Pologne, fera ses débuts en Rally1 avec TOYOTA GAZOO Racing lors de la prochaine épreuve en Finlande. 

Déclarations 
Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing) 
« Kalle, Jonne, félicitations pour avoir remporté deux rallyes consécutifs ! Seb et Vincent en terminant deuxièmes nous ont permis de réaliser un doublé. Grâce aux nombreux points ainsi obtenus, nous pouvons réduire l'écart avec Hyundai, le leader du championnat constructeurs, à un seul point. 
Chaque année depuis 2021, l’équipe TOYOTA GAZOO Racing est arrivée à son épreuve à domicile, le Rallye de Finlande, en tant que leader du championnat. Mais cette année nous n’y sommes pas parvenus. Je suis vraiment désolé pour nos fans finlandais. J'espère que de nombreux fans pourront nous voir reconquérir la première place lors du prochain rallye en Finlande. Il ne reste plus beaucoup de temps pour se préparer, mais je suis sûr que l'équipe y parviendra. 
Et j'espère aussi que l'équipe concourra lors de notre autre épreuve à domicile, au Rallye du Japon, en tant que leader ! Avec tous les fans japonais, moi, Morizo, j'aurai de grandes attentes pour l'équipe ici au Japon ! » 

Jari-Matti Latvala (Team Principal) 
« Ce fut une épreuve fantastique pour nous. Après le Rallye de Pologne, nous avons réalisé un nouveau doublé et pris des points vraiment importants et capital pour le championnat, réduisant ainsi l'écart au classement des constructeurs. Kalle a fait un travail incroyable en menant dès la première spéciale, je pense qu'il a été encore plus pdominant que prévu. Ce fut également formidable de voir à quel point Seb a bien piloté pour prendre la deuxième place alors qu’il n’avait pas concouru sur ce type de rallyes rapides depuis un moment. Elfyn a très bien commencé vendredi compte tenu de sa position sur la route, même si je sais qu'il aurait espéré plus de points. Les performances de la voiture ce week-end ont été superbes, nos pilotes ont été rapides et cela nous donne une belle confiance pour nous rendre prochainement à notre épreuve à domicile, le Rallye de Finlande. » 

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69) 
« Ce fut un très bon week-end pour nous et pour l’équipe. La Lettonie est un endroit spécial pour moi et ma carrière, c'est presque un rallye à domicile d'une certaine manière. Donc c'est vraiment cool de remporter le premier Rallye de Lettonie inscrit au WRC. Un grand merci à l'équipe : je pense que nous avons été très forts ici, peut-être plus que ce à quoi nous nous attendions. Avec Seb qui termine deuxième, nous avons pris des points supplémentaires très importants pour l'équipe. Merci également à Jonne : je pense que nous avons fait du bon travail tout le week-end. Nous allons maintenant profiter de ce résultat et nous attendons avec impatience le Rallye de Finlande qui sera un autre défi. » 

Elfyn Evans (Pilote, voiture 33) 
« Dimanche, il s’agissait d’essayer d’obtenir autant de points supplémentaires que possible. Dans l’ensemble, cela ne s’est pas trop mal passé pendant la majeure partie de la journée, mais les quelques dixièmes de seconde qui nous ont manqué dans la Power Stage sont contrariants. Au moins, ce fut un week-end où nous avons gagné quelques points, ce qui est mieux que rien. Nous voulons toujours faire mieux mais le week-end a été difficile avec le balayage des pistes et dès lors nous avons toujours été un peu en retrait. Nous attendons maintenant avec impatience le Rallye de Finlande, qui est toujours une épreuve plaisante. » 

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17) 
« Je suis très content : un doublé était l’objectif que nous souhaitions atteindre avec l’équipe ce week-end. Nous avons franchi une étape très positive pour le championnat des constructeurs. Malheureusement dimanche les deux dixièmes ne se sont pas tournés en notre faveur, un peu comme en Sardaigne, mais j’ai tout donné et je ne regrette rien. Kalle était intouchable ce week-end, donc un grand bravo à lui. De mon côté, j'ai pris beaucoup de plaisir avec la voiture et je suis satisfait de ma performance car cela faisait presque trois ans que je n'avais pas disputé ce genre de rallye très rapide, et il semble que j'ai encore une bonne vitesse. » 

Takamoto Katsuta (Pilote, voiture 18) 
« Ce rallye fut dur jusqu'au bout. Les spéciales étaient très agréables à piloter et j’ai vraiment apprécié les sensations dans la voiture. Mais il y avait beaucoup de choses nouvelles et différentes à gérer, et malheureusement j'ai commis une erreur dans une chicane dimanche qui nous a coûté beaucoup de temps. Je suis toujours déçu mais je dois juste oublier ça et passer au rallye suivant. 

Au moins, la vitesse et la confiance étaient là, donc ce fut une bonne préparation pour le Rallye de Finlande que j’attends avec impatience. » 

CLASSEMENT FINAL DU RALLYE DE LETTONIE 
1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h31mn47.6s 
2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +39.2s 
3 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1mn04.5s 
4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1mn31.5s 
5 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1mn42.7s 
6 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2mn07.0s 
7 Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2mn45.4s 
8 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2mn46.4s 
9 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +5mn23.1s 
10 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +8mn37.9s 

Classement pilotes du WRC 2024 après la 8e manche : 
1 Thierry Neuville 145 points 
2 Ott Tänak 137 
3 Elfyn Evans 132 
4 Sébastien Ogier 117 
5 Adrien Fourmaux 101 
6 Kalle Rovanperä 86 
7 Takamoto Katsuta 65 
8 Andreas Mikkelsen 29 
9 Dani Sordo 27 
10 Esapekka Lappi 23 

Classement constructeurs du WRC 2024 après la 8e manche : 
1 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 351 points 
2 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 350 
3 M-Sport Ford World Rally Team 177 

Et maintenant ? 
Le Rallye de Finlande (du 1er au 4 août) est le rallye le plus rapide du calendrier, disputé sur des pistes roulantes avec de nombreux sauts. C’est également un rallye à domicile pour l’équipe TOYOTA GAZOO Racing, dont le siège se trouve à proximité du parc d’assistance de Jyväskylä.

Au calendrier du WRC 2024, la Lettonie prend la place occupée ces dernières saisons par le pays voisin, l'Estonie. Basée sur le Rallye de Liepāja, une manche du Championnat d'Europe, l'épreuve se déroulera sur pistes rapides similaires à celles que l'on trouve en Estonie, mais offrira certainement ses propres défis aux pilotes, qui pour la plupart n'y ont jamais couru.

L'un des rares pilotes arrivant avec une expérience antérieure en Lettonie est le Champion du Monde en titre Kalle Rovanperä, qui a débuté sa carrière en rallye dans ce pays alors qu'il était adolescent, y remportant le titre national en 2016 et 2017. Tout juste revenus de leur remarquable victoire au Rallye de Pologne, Rovanperä et son copilote Jonne Halttunen prendront leur 50^e départ avec TOYOTA GAZOO Racing depuis qu'ils ont intégré le plus haut niveau avec l'équipe en 2020.

Sébastien Ogier et Vincent Landais devraient faire un retour bienvenu en Lettonie, après avoir été contraints de manquer le Rallye de Pologne suite à un accident lors des reconnaissances. Ce sera la première fois qu'Ogier court en Lettonie, tout comme Elfyn Evans. Leurs copilotes respectifs ont déjà participé au Rallye de Liepāja – Scott Martin ayant déjà goûté à la victoire aux côtés du regretté Craig Breen en 2015 – mais seulement lorsque celui-ci se déroulait l’hiver sur la neige et la glace. Evans et Martin chercheront à s'appuyer sur leur solide deuxième place en Pologne qui les a rapprochés de la tête du championnat, à seulement 15 points des leaders.

Tandis qu'Evans, Rovanperä et Ogier s'efforceront de réduire l'écart de 10 points qui sépare TOYOTA GAZOO Racing de la tête du championnat des constructeurs, Takamoto Katsuta visera également un bon résultat pour son premier retour en Lettonie depuis 2015, année où il y avait disputé son troisième rallye européen dans le cadre du TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge.

Cinq GR Yaris Rally2 sont engagées en WRC2 en Lettonie. Avant ses débuts en Rally1 avec TOYOTA GAZOO Racing au Rallye de Finlande le mois prochain, Sami Pajari a la possibilité de prendre la tête du WRC2 après ses victoires consécutives dans la catégorie en Sardaigne et en Pologne au volant de sa voiture engagée par Printsport. Il sera rejoint par son compatriote finlandais Mikko Heikkilä (TGS), l'Estonien Gregor Jeets (RedGrey) et deux pilotes prenant leur premier départ dans une GR Yaris Rally2 : le Saoudien Rakan Al-Rashed (Printsport) et le Canadien Brandon Semenuk (Sports Racing Technologies), double champion d’Amérique.

Départ depuis la capitale, Riga

Le parc d'assistance du Rallye de Lettonie sera situé à Liepāja, ville côtière du sud du pays, et la capitale Riga accueillera le départ jeudi soir, avec une super spéciale d'ouverture se déroulant sur le complexe du circuit Biķernieki. Le parcours de vendredi sera le plus long du rallye avec 120,92 kilomètres chronométrés et emmènera les équipages au nord-ouest de Riga sans assistance à la mi-journée, uniquement des zones de montage de pneumatiques avant les boucles du matin et de l'après-midi. Certaines spéciales ne seront courues qu'une seule fois, tout comme samedi, où l'action se déroulera plus près de Liepāja et comprendra une assistance le midi. Deux spéciales courues deux fois complèteront l'épreuve le dimanche.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« La Lettonie est inédite en WRC mais nous pouvons nous attendre à des exigences similaires à celles du Rallye de Pologne, avec des spéciales rapides et fluides et une surface sablonneuse, mais les routes sont peut-être encore plus larges et plus rapides. Le plus grand défi est que de nombreuses spéciales ne seront parcourues qu’une seule fois, ce qui est assez rare de nos jours. Cela signifie qu’il y aura beaucoup de travail pour les équipages avec beaucoup de nouvelles notes à rédiger, et quand il s’agit d’une nouvelle épreuve avec de nouvelles routes c’est toujours un grand défi. Nous espérons reprendre là où nous nous sommes arrêtés en Pologne, où la performance a été excellente, la victoire de Kalle fut fantastique et Elfyn roulait constamment vite. Espérons que Taka pourra trouver de meilleures sensations en Lettonie, et ce sera formidable d'avoir également Seb de retour avec nous là-bas. Le championnat est tellement serré cette année qu’il est difficile de faire la différence. Il est donc important d’avoir un effectif complet pour ce nouveau défi et de continuer le combat. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« J’ai vraiment hâte de retourner en Lettonie. J'ai beaucoup de bons souvenirs de mes débuts là-bas et j'espère revoir beaucoup d'amis et de visages familiers. Ce sera un rallye rapide : un peu un mélange entre la Pologne et l'Estonie en termes de caractère. Je suis sûr que ce sera vraiment spectaculaire à regarder et une grosse bagarre dans les spéciales. Cela fait sept ans que je n’ai pas roulé en Lettonie, donc je ne pense pas que mon expérience comptera beaucoup et je vais m’y préparer comme pour n’importe quel nouveau rallye. La Pologne s'est bien déroulée malgré les circonstances étranges que nous avons connues. J'espère que nous pourrons conserver cette bonne dynamique et qu'avec une meilleure préparation, nous pourrons faire du bon travail. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« J’ai hâte de voir ce qu’est le Rallye de Lettonie. Sur le papier, il pourrait avoir un caractère assez similaire au Rallye de Pologne en tant qu'autre épreuve rapide sur terre, mais je suis sûr qu'il aura ses propres défis spécifiques et nous devrons les découvrir et voir les spéciales par nous-mêmes lorsque nous y arriverons. Nous avons eu de très bonnes sensations avec la voiture en Pologne et nous espérons pouvoir continuer sur cette lancée. Je pense que nous pouvons encore capitaliser sur ce que nous avons appris ce week-end-là. J'espère que nous pourrons poursuivre sur notre bonne dynamique au championnat, profiter de l'épreuve et repartir avec de bons points à l'arrivée. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Ce qui s'est passé lors de notre préparation en Pologne fut assez malheureux. Après un peu de repos et l’aide précieuse de mon équipe médicale, j’ai pu récupérer assez rapidement et j’ai hâte de retrouver une voiture de rallye en Lettonie. Le défi d’un nouveau rallye est généralement quelque chose que j’aime et c’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons ajouté cette épreuve à notre programme. Après avoir raté la Pologne, l’objectif pour nous sera de retrouver rapidement les sensations des pistes à très grande vitesse, mais je suis toujours excité à l’idée de relever un nouveau défi et nous verrons ce que nous pouvons faire. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Ça va être sympa de retourner en Lettonie. Mon plus grand souvenir de mon dernier rallye là-bas est probablement le plus gros accident de ma carrière. C’était l’un de mes premiers rallyes en Europe, donc c’était il y a longtemps et ce sera une toute autre histoire cette fois-ci. Ce sera un rallye totalement nouveau pour la plupart des pilotes, moi y compris, et je veux me fixer un objectif élevé pour le week-end. Ce sera un rallye tout aussi rapide que la Pologne et je veux en tirer des enseignements positifs pour la Lettonie. Nous devons nous préparer du mieux que nous pouvons et j’ai tout examiné avec l’équipe pour nous améliorer et être meilleurs là-bas. »

Carte du Rallye de Lettonie 2024

N'ayant jamais participé au Rallye de Pologne, Rovanperä et son copilote Jonne Halttunen n'avaient pas prévu d'inclure cette épreuve à leur programme partiel de cette saison. Mais le mardi précédant le début du rallye, ils ont été appelés à remplacer leurs équipiers Sébastien Ogier et Vincent Landais, qui n'ont pas pu prendre le départ après avoir été malheureusement impliqués dans un accident de la route lors des reconnaissances. 

Les champions du monde en titre ont alors entrepris un programme de reconnaissances intense mercredi et jeudi pour prendre des notes en vue des spéciales sur terre polonaises, tandis que les trois passages du shakedown étaient leur seule l'occasion d’effectuer des passages rapides au volant de la GR YARIS Rally1 HYBRID avant le départ. 

Kalle et Jonne étaient quatrièmes au classement général après une difficile première boucle de spéciales vendredi matin, mais Rovanperä a rapidement commencé à surmonter son manque de préparation et à montrer la vitesse qui fait sa réputation sur la terre. Il a terminé la journée de vendredi à seulement 1,8 seconde de la tête, puis a remporté les deux premières spéciales de samedi pour prendre la première position au classement général. 

Pilote le plus rapide dans six des sept spéciales du samedi, la journée la plus longue du rallye, Rovanperä a pris un avantage de 9,4 secondes le dimanche sur Andreas Mikkelsen (Hyundai), qui a ensuite abandonné après avoir subi des dommages alors qu'il tentait de maintenir la pression sur Kalle. Troisième temps de la Power Stage de fin de rallye, Rovanperä a remporté la victoire finale avec 28,3 secondes d’avance. Il s’agit de la 13e victoire en WRC, et peut-être la plus impressionnante, pour le pilote de la voiture n°69 pour ce qui était son 69e départ dans ce championnat. 

Evans et Martin performants mais malchanceux 

Elfyn Evans et son copilote Scott Martin ont été également totalement engagés dans la lutte pour la victoire pendant une grande partie du week-end grâce de solides performances. Ils n'étaient qu'à 0''4 de leurs coéquipiers samedi midi, avant de connaître un problème de pneus dans la première spéciale de la boucle de l'après-midi qui leur a coûté plusieurs secondes et les a rétrogradés à la troisième place. Evans a récupéré la deuxième place dimanche matin en haussant le rythme pour maximiser son score du dimanche, mais une baisse de pression des pneus dans la Power Stage qui ne lui a pas permis de terminer mieux que quatrième du classement du Super Sunday. Elfyn réduit néanmoins l’écart avec le leader du championnat pilotes à 15 points. 

Pour son premier Rallye de Pologne, Takamoto Katsuta a renforcé sa confiance et ses sensations avec la voiture après trois épreuves rapides sur terre consécutives. Il avait réalisé de bons chronos vendredi après-midi, avant de connaître des conditions difficiles au sein du peloton de tête et de terminer finalement huitième au général. 

Au championnat des constructeurs, c’est TOYOTA GAZOO Racing qui a gagné le plus de points ce week-end, se retrouvant ainsi à 10 points de la tête au classement général du WRC 2024. 

La GR Yaris Rally2 continue de réaliser de solides performances lors de sa première saison, remportant une troisième victoire consécutive en WRC2 en Pologne aux mains de Sami Pajari et Enni Mälkönen, qui ont ainsi remporté leur deuxième victoire consécutive au volant de la voiture engagée par Printsport. 

Déclarations 
Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing) 
« En raison d'un accident de la route lors des reconnaissances, l'équipage de la voiture n°17, Ogier et Landais, a été brutalement contraint à renoncer à ce rallye. Toutes les personnes impliquées dans l'accident, y compris Ogier et Landais, sont déjà sorties de l'hôpital. Je m'excuse profondément auprès de tous les fans qui attendaient avec impatience de voir leur performance.

Il s'agissait du premier rallye en Pologne depuis 2017, année du retour de Toyota en WRC. J'avais vraiment hâte de voir Seb rouler sur les routes polonaises dans une Toyota, donc la nouvelle de leur renoncement a été vraiment décevante. J'espère qu'ils nous montreront une performance passionnante sur une voie différente dans un avenir proche. 

D'un autre côté, j'apprécie sincèrement que Kalle et Jonne aient accepté la demande inopinée de l'équipe et qu’ils aient piloté avec détermination pour aider l'équipe. Jari-Matti leur avait dit que l'équipe ne leur demandait pas de gagner et voulait juste qu'ils l’aident autant que possible, mais ils ont fini par gagner. Ils nous ont surpris en obtenant un si bon résultat, en se préparant au maximum en très peu de temps. Merci Kalle et Jonne pour cette délicieuse surprise ! Je pense que le passage soudain de la voiture n°17 à la n°69 n’a pas été une tâche facile pour l’équipe, donc je suis également reconnaissant envers ses membres qui ont rendu cela possible. 

Enfin, je remercie vraiment Elfyn et Scott d'avoir décroché la précieuse deuxième place ! Grâce à eux, TOYOTA GAZOO Racing a pu réaliser un doublé. Je pense que réaliser un doublé dans ce rallye, qui marque la mi-saison, est très significatif pour le titre constructeurs. Et cela a dû être également une performance significative pour Elfyn et Scott. Ils ont été forts lors de nos rallyes à domicile, donc je m'attends à de bonnes performances de leur part dans la seconde moitié de la saison, qui inclut nos rallyes à domicile en Finlande et au Japon ! L’équipe continuera à se battre ensemble dans la seconde moitié de la saison. » 

Jari-Matti Latvala (Team Principal) 
« C’est incroyable que Kalle et Jonne aient pu remporter ce rallye. Quand j'ai appelé Kalle mardi après-midi et lui ai demandé de piloter ici en Pologne, je lui ai dit que je ne m'attendais pas à ce qu'il gagne. Je savais que son pilotage naturel pourrait au moins le placer dans le top cinq, ce qui nous aiderait quand même pour le championnat. Je savais que ce n’est pas la façon la plus agréable pour un équipage de démarrer un rallye sans préparation, alors merci à eux d’avoir pensé à l’équipe et d’avoir tout fait pour nous aider et nous apporter beaucoup de points. Merci également à Elfyn et Scott, qui ont également fait ce qu'ils pouvaient pour soutenir Kalle et Jonne ce week-end, et le résultat ne pouvait guère être meilleur. Elfyn a eu la malchance de ne pas marquer plus de points au championnat, mais dans l’ensemble c’est un résultat positif pour nous. » 

Kalle Rovanperä (Pilote, voiture 69) 
« Ce fut une semaine incroyable et assez difficile : nous avons travaillé dur et je me sens assez fatigué maintenant ! Avec la préparation limitée que nous avions, ce ne fut pas facile sur ce genre de rallye rapide où il faut attaquer en permanence. Je pense que nous avons fait tout ce que nous pouvions, en travaillant en permanence avec le calendrier serré que nous avions et en respectant notre plan sur les spéciales. Tout cela a finalement payé. Le dimanche fut encore une journée importante avec de nombreux kilomètres et des spéciales techniques. Nous avons essayé de garder le rythme du samedi, d’être suffisamment prudents pour remporter la victoire mais aussi de grappiller quelques points supplémentaires. À l’arrivée, nous avons réussi à rapporter pas mal de points à l’équipe, ce qui était notre objectif lorsque nous avons reçu l’appel de l’équipe mardi, donc je pense que c’était une bonne idée de venir ! » 

Elfyn Evans (Pilote, voiture 33) 
« À l’issue de ce rallye, notre position générale est bonne. Nous avons essayé de marquer le plus de points possible le dimanche et tout se passait bien, mais malheureusement nous avons eu un problème dans la Power Stage avec une crevaison : il y avait un caillou sur la trajectoire et je ne pouvais pas faire grand-chose. Nous n'avons perdu que quelques secondes, mais avec ce système de points, un petit problème comme celui-là peut vous pénaliser beaucoup, donc ce fut décevant de terminer le rallye de cette façon. Notre vitesse ce week-end n'était pas mauvaise : vendredi fut bon avec la position sur la route que nous avions et samedi s'est bien passé également jusqu'au problème de pneus. Il est certain que les sensations dans la voiture étaient bien meilleures que lors des rallyes précédents. Nous devons poursuivre dans cette voie, capitaliser sur ce que nous avons appris ici et chercher à faire du bon travail en Lettonie. » 

Takamoto Katsuta (Pilote, voiture 18) 
« Félicitations Kalle, Jonne et toute l'équipe pour ce résultat. Pour moi, ce fut un rallye difficile. J'ai eu beaucoup de mal vendredi matin et cela m'a coûté cher par la suite, avec une position de départ plus difficile samedi et dimanche. Ce fut difficile de faire grand-chose lors de la dernière journée et d'obtenir le bon résultat que nous souhaitions pour l'équipe. En même temps, j’ai appris beaucoup sur la façon de bien piloter dans ce genre de conditions. Nous avons eu de bons passages et de bonnes sensations et nous devons apporter cela au prochain rallye en Lettonie, et également améliorer les choses qui n'étaient pas si bonnes afin que nous puissions être meilleurs là-bas. » 

CLASSEMENT FINAL DU RALLYE DE POLOGNE 
1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h33mn07.6s 
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +28.3s 
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +42.7s 
4 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1mn10.8s 
5 Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1) +1mn47.0s 
6 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2mn16.6s 
7 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2mn18.0s 
8 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2mn26.7s 
9 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2) +7mn50.7s 
10 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +8mn12.7s 

Classement pilotes du WRC 2024 après la 7e manche : 
1 Thierry Neuville 136 points 
2 Elfyn Evans 121 
3 Ott Tänak 115 
4 Sébastien Ogier 92 
5 Adrien Fourmaux 91 
6 Kalle Rovanperä 63 
7 Takamoto Katsuta 58
8 Andreas Mikkelsen 29 
9 Dani Sordo 27 
10 Esapekka Lappi 23 

Classement constructeurs du WRC 2024 après la 7e manche : 
1 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 311 points 
2 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 301 
3 M-Sport Ford World Rally Team 156 

Et maintenant ? 
Le Rallye de Lettonie (18-21 juillet) est une toute nouvelle épreuve du WRC, avec beaucoup de pistes très rapides. Le parc d'assistance sera situé dans la ville côtière du sud de Liepāja, mais le rallye partira de la capitale Riga.

Le retour du WRC en Pologne pour la première fois depuis 2017 marque la mi-saison 2024 et sera suivi d’une épreuve inédite en Lettonie en juillet avant le classique Rallye de Finlande – la course à domicile de TOYOTA GAZOO Racing – début août. Bien que les trois épreuves soient constituées de spéciales sur terre rapides et fluides, chacune proposera également ses propres défis. 

Disputé pour la première fois en 1921, le Rallye de Pologne est l'un des rallyes les plus anciens au monde. Il faisait partie du tout premier calendrier du WRC en 1973, et a de nouveau été disputé en 2009, puis de 2014 à 2017. L’épreuve reste basée à Mikołajki, dans la région des lacs de Mazurie, au nord-est du pays. Même si les vitesses sont élevées, les surfaces sont généralement assez molles et sablonneuses, contrairement aux pistes plus fermes de Finlande.Le retour du WRC en Pologne pour la première fois depuis 2017 marque la mi-saison 2024 et sera suivi d’une épreuve inédite en Lettonie en juillet avant le classique Rallye de Finlande – la course à domicile de TOYOTA GAZOO Racing – début août. Bien que les trois épreuves soient constituées de spéciales sur terre rapides et fluides, chacune proposera également ses propres défis. 

Sébastien Ogier, qui a déjà remporté deux fois ce rallye, fait partie de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing pour une quatrième épreuve consécutive, après des victoires en Croatie et au Portugal, et une belle deuxième place en Sardaigne. Elfyn Evans, deuxième ex-aequo au classement 2024 du championnat des pilotes, à 18 points de la tête, compte déjà quatre participations en Pologne, tandis que Takamoto Katsuta fera sa première apparition sur cette épreuve. 
Après deux victoires consécutives au Portugal et en Sardaigne, quatre GR Yaris Rally2 seront engagées en WRC2, avec Sami Pajari (Printsport), Roope Korhonen (Rautio Motorsport) et Georg Linnamäe (RedGrey) rejoints par Gregor Jeets (RedGrey). 

L'action commencera jeudi soir avec une super spéciale à côté du parc d'assistance de Mikołajki, qui se déroulera également vendredi et samedi, journées qui comporteront en outre deux boucles de trois spéciales à l'est. Le dimanche, la compétition se déroulera beaucoup plus près du parc d’assistance sous la forme de deux spéciales effectuées deux fois. 

Déclarations 

Jari-Matti Latvala (Team Principal) 
« C’est intéressant de revenir en Pologne pour la première fois depuis 2017, année où j'ai participé à ce rallye lors de la première saison de l’équipe en WRC. C'est un rallye rapide avec des vitesses proches de celles que l'on voit en Finlande, mais ses spécificités et sa surface sont un peu différentes, car les spéciales ont une base plus molle et sablonneuse. Cela signifie qu'au deuxième passage, la route peut être creusée d’ornières et vous devez y être à l'aise pour pousser fort. Nous attendons avec impatience cette série d’épreuves plus rapides. Je pense qu'elles conviendront bien à nos pilotes, et notre voiture a été très bonne sur les rallyes rapides dans le passé : des épreuves comme la Pologne sont celles où l'aérodynamisme a une grande importance. Mais je dirais que le ressenti du pilote est encore plus important que les réglages de la voiture : il faut s’habituer rapidement à la vitesse, être capable d’attaquer et être en confiance. Nous essaierons de donner cette confiance à nos pilotes. » 

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)
« Après quelques rallyes difficiles pour nous, nous espérons vraiment retrouver une meilleure forme lors des rallyes plus rapides à venir. Même s’ils ont des caractéristiques assez similaires, ils apporteront chacun leurs propres défis. Mon souvenir du Rallye de Pologne est qu’il s’agit d’un rallye assez rapide : ce sera certainement un changement de rythme par rapport à la dernière épreuve en Sardaigne. C’est aussi un rallye où les routes ont tendance à se détériorer beaucoup, donc le deuxième passage peut représenter un défi. Il y aura des sections que nous avons parcourues dans le passé, mais les notes que nous avons sont assez anciennes, donc cela ressemblera plus à un nouveau rallye. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17) 
« J’ai hâte de revenir au Rallye de Pologne. C’est un rallye que j’ai généralement apprécié par le passé et qui m’a laissé de bons souvenirs. C’est un rallye extrêmement rapide, même si les routes ne sont pas forcément extrêmement larges, mais il y a aussi ces endroits meubles et sablonneux où les conditions du deuxième passage peuvent créer quelques surprises. Y retourner après sept ans donne le sentiment d’attaquer un nouveau rallye, ce que j'aime toujours. Il y aura de gros changements sur le parcours, avec moins de tronçons que nous connaissons, donc ce sera intéressant. C’est vrai que je n’ai pas fait beaucoup de rallyes rapides ces dernières saisons, mais je me sens bien dans la voiture en ce moment et l’objectif reste le même que lors des dernières épreuves : se battre pour la victoire. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)
« Je suis ravi de participer au Rallye de Pologne pour la première fois. Mon test pré-événement la semaine dernière fut mon premier aperçu des pistes polonaises, et tout s'est bien passé. Les spéciales ressemblent un peu à celles de l'Estonie : avec une vitesse très élevée et une surface un peu molle dans certaines sections. Cela va être un gros défi mais j’aime ce genre de rallye rapide, donc j’ai vraiment hâte d’y être. Je n’ai évidemment pas d’anciennes notes mais je peux regarder quelques caméras embarquées des années précédentes pour me préparer. Les pilotes qui étaient déjà là lorsque la Pologne était au calendrier auront peut-être un avantage, mais je dois juste essayer de faire de mon mieux. J’espère avoir de bonnes sensations et faire un résultat solide, pour être prêt à attaquer en Lettonie et en Finlande où mes objectifs seront plus élevés. »

TOYOTA GAZOO Racing et Sébastien Ogier semblaient prêts à remporter ensemble une troisième victoire consécutive cette saison, avant que la malchance n’en décide autrement dans la dernière spéciale du Rallye de Sardaigne. 

La bataille fut intense en tête du rallye pendant toute l’épreuve. Ogier pointait en première position à la fin de la journée de samedi après de belles performances dans les spéciales de l’après-midi. Mais la lutte s’est poursuivie de façon intense dimanche et seulement 6,2 secondes le séparaient de son rival Ott Tänak avant la Power Stage de conclusion du rallye. Dans cette dernière, Ogier semblait sécuriser la victoire jusqu’à ce qu’il commence à souffrir d’une crevaison lente dans la section la plus difficile de la spéciale.

A l’arrivée, Ogier et son copilote Vincent Landais ratent la première marche du podium pour seulement 0,2 seconde, égalant ainsi le record de l’écart le plus faible jamais enregistré dans l'histoire du WRC (coïncidence : ce record avait été établi par Ogier lui-même lorsqu'il avait battu son désormais Team Principal Jari-Matti Latvala par le même écart en Jordanie en 2011). Avec ce résultat, Ogier accède néanmoins à la quatrième place du championnat des pilotes, à seulement 30 points de la tête, alors qu'il n'a participé qu’à quatre des six manches déjà disputées cette saison. 

En terminant quatrième au classement général avec son copilote Scott Martin, Elfyn Evans a réduit son écart avec le leader du championnat à 18 points. Après un début de rallye difficile vendredi, Evans est resté constant pour se hisser dans le top 4 à la fin de la journée de samedi. Il a encore augmenté son rythme dimanche pour prendre la troisième place du classement du Super Sunday et de la Power Stage, marquant ainsi 18 points au total. 

Takamoto Katsuta occupait la troisième position du classement général samedi après-midi avant qu'un problème de transmission ne l'oblige, ainsi que son copilote Aaron Johnston, à s'arrêter. Ils sont repartis dimanche pour signer le cinquième meilleur temps de la Power Stage. 

Après un premier succès en WRC2 au Portugal, la GR Yaris Rally2 a remporté une deuxième victoire consécutive sur les rudes pistes sardes. Sami Pajari et Enni Mälkönen ont réalisé une performance exceptionnelle au volant de leur voiture de l’équipe Printsport, terminant en sixième position au classement général du rallye. 

Déclarations 
Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing) 
« Les pistes de Sardaigne sont très exigeantes et posent toujours des challenges à notre équipe et à nos voitures. TOYOTA GAZOO Racing n'a remporté le Rallye de Sardaigne qu'une seule fois jusqu'à présent, avec Seb en 2021. Seb et Vincent se sont très bien comportés sur cette épreuve dure et exigeante, mais ils ont échoué dans la Power Stage au tout dernier moment. L’écart de 0,2 seconde est petit et décevant, mais c’est le sport. Notre équipe déteste perdre. Nous transformerons cette frustration en force et nous viserons la victoire la prochaine fois. 

P.S. à Ott 
J'étais sur place au Rallye de Sardaigne 2019 et j'ai suivi vos performances. Vous avez effacé aujourd’hui la déception de la Power Stage de l’époque. Félicitations ! » 

Jari-Matti Latvala (Team Principal) 
« Nous sommes bien sûr très déçus de rater ainsi la victoire. Cette dernière spéciale en Sardaigne a été très mouvementée dans le passé et malheureusement, ce n'est pas la première fois que nous vivons des revers au dernier moment ici, cela nous rappelle ce qui s'est passé en 2019 lorsque nous étions en tête avec Ott jusqu'à la dernière spéciale. Ce rallye n'a pas toujours été tendre avec nous, mais il s'annonçait très bien pour Seb et nous pensions pouvoir remporter une nouvelle victoire ensemble ici. Le seul aspect positif, c’est que tout ça n’a pas beaucoup affecté notre score en termes de points. Un moment comme celui-ci peut être difficile à digérer, et nous détestons perdre, mais nous ne perdons jamais non plus notre esprit combatif et nous reviendrons nous battre lors de la prochaine épreuve en Pologne. » 

Elfyn Evans (Pilote, voiture 33) 
« Ce fut un week-end très difficile pour nous, mais dimanche c’était un peu mieux. Je dirais que les sensations se sont nettement améliorées et je pense que les temps et les points que nous avons obtenus lors de cette journée le montrent. Mais il est clair, en regardant le week-end dans son ensemble, que nous avons encore beaucoup de travail à faire pour nous améliorer pour les rallyes dans des conditions comme celles-ci. La bonne nouvelle est que les caractéristiques changent désormais pour devenir quelque chose de tout à fait différent pour les trois prochains rallyes. Nous savons que la voiture peut être solide sur des rallyes rapides comme ceux-là, et il sera important de se préparer du mieux que nous pouvons et d’essayer de retrouver la confiance dès le début. » 

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17) 
« Nous savions que cela pourrait être difficile aujourd'hui avec certaines spéciales très difficiles et peut-être pas les plus adaptées pour nous. Je pense néanmoins que nous avons fait un assez bon travail pour assurer la victoire, mais malheureusement nous avons commencé à perdre de la pression dans un pneu à trois kilomètres de la fin. Les conditions étaient très extrêmes dans cette Power Stage, encore pires que ce que nous avons vu auparavant, et je ne pense pas que j’aurais pu faire grand-chose différemment. C’est quelque chose qui n’est jamais facile à accepter, mais au final, cela ne change pas vraiment le classement général de l’équipe. Je pense que je peux quand même être satisfait du week-end que j’ai fait, mais parfois la course ne tourne pas en votre faveur. Nous reviendrons et essaierons de maintenir le niveau de performance que nous avons atteint. » 

Takamoto Katsuta (Pilote, voiture 18) 
« Dimanche, mon objectif était de marquer quelques points. Nous savions que ce serait difficile avec notre position de départ, et la première spéciale ne fut pas bonne car nous prenions beaucoup de poussière de la voiture devant, et nous ne pouvions pas voir grand-chose. Nous avons pris quelques points, mais bien sûr j'en voulais plus. Les choses fonctionnaient bien plus tôt dans le rallye, tout était sous contrôle et malheureusement nous avons eu un problème technique. Ce fut un rallye exigeant pour les voitures, et parfois des choses comme celle-ci peuvent arriver : je dois juste l’accepter et passer à la prochaine course. » 

CLASSEMENT FINAL DU RALLYE DE SARDAIGNE 
1 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) 3h06m05.6s 
2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +0.2s 
3 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2mn25.8s

4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2mn37.8s 
5 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +6mn42.9s 
6 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2) +7mn13.4s 
7 Yohan Rossel/Benjamin Boulloud (Citroën C3 Rally2) +7mn45.7s 
8 Jan Solans/Rodrigo Sanjuán (Toyota GR Yaris Rally2) +7mn52.7s 
9 Martin Prokop/Michal Ernst (Škoda Fabia RS Rally2) +10mn05.4s 
10 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia RS Rally2) +10mn09.3s 
35 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +41mn28.1s 

Classement pilotes du WRC 2024 après la 6e manche : 
1 Thierry Neuville 122 points 
2 Ott Tänak 104 
3 Elfyn Evans 104 
4 Sébastien Ogier 92 
5 Adrien Fourmaux 74 
6 Takamoto Katsuta 52 
7 Kalle Rovanperä 36 
8 Dani Sordo 27 
9 Esapekka Lappi 23 
10 Grégoire Munster 16 

Classement constructeurs du WRC 2024 après la 6e manche : 
1 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 269 points 
2 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 256 
3 M-Sport Ford World Rally Team 131 

Et maintenant ? 
Le Rallye de Pologne (27-30 juin) revient au calendrier du WRC pour la première fois depuis 2017, proposant des spéciales rapides sur des pistes douces et sablonneuses autour de Mikołajki, dans la région des lacs de Mazurie, au nord-est du pays.

Après des victoires lors des trois dernières épreuves au Kenya, en Croatie et au Portugal, l’équipe TOYOTA GAZOO Racing visera une fois de plus un bon résultat en Sardaigne alors que seulement quatre points la séparent de la tête du championnat des constructeurs du WRC 2024. 

Sébastien Ogier tentera d’obtenir sa troisième victoire de la saison en Sardaigne, où il a déjà triomphé quatre fois auparavant – la dernière fois avec TOYOTA GAZOO Racing en 2021. Elfyn Evans, qui avait terminé deuxième de ce rallye la même année, fera également partie de l’équipe, ainsi que Takamoto Katsuta, qui s'est déjà classé quatrième en Sardaigne. 

Une épreuve plus compacte 

l’épreuve proposera cette année un nouveau format plus resserré où la compétition se déroulera sur seulement 48 heures et 266,12 kilomètres de spéciales. Si l'épreuve est plus compacte, elle devrait rester tout aussi exigeante : les spéciales rapides mais étroites et techniques laissent peu de marge d'erreur, tandis que la surface sablonneuse est balayée par chaque passage de voiture et dévoile une base rocheuse et abrasive. Cela peut se combiner avec des températures supérieures à 30 degrés pour créer des conditions particulièrement difficiles pour les voitures et les pneus. 

Cette année, le parc d'assistance quitte Olbia pour la ville historique d'Alghero, sur la côte nord-ouest de l'île. Après le shakedown de vendredi matin sur le circuit de rallycross d'Ittiri, à proximité d'Alghero, le rallye démarrera dans l'après-midi avec deux spéciales à parcourir deux fois sur la côte nord. Le samedi se déroulera plus à l'est et représentera plus de la moitié de la distance de compétition, avec 149 km à parcourir sans assistance à la mi-journée. Deux spéciales seront disputées deux fois le matin, avant une zone de montage de pneumatiques, et deux autres spéciales seront effectuées deux fois dans l'après-midi. Dimanche, deux spéciales le long de la côte nord-ouest seront effectuées deux fois. 

Fraîchement sortie de sa première victoire en WRC2 au Portugal, la GR Yaris Rally2 sera à nouveau bien représentée en Sardaigne avec sept pilotes en lice : Sami Pajari (Printsport), Georg Linnamäe (RedGrey), Roope Korhonen (Rautio Motorsport), Jan Solans (Teo Martín Motorsport), Yuki Yamamoto, Hikaru Kogure (tous deux TOYOTA GAZOO Racing – World Rally Team Next Generation) et Jean-Michel Raoux (ERACE WRT). 

Déclarations 

Jari-Matti Latvala (Team Principal) 

« Ça va être intéressant de découvrir le nouveau format plus compact du Rallye de Sardaigne : ce sera une épreuve plus courte mais pas plus facile pour autant, avec de longues journées et encore pas mal de kilomètres, et je pense que cela pourrait être encore plus excitant. Le samedi après-midi sera particulièrement long et difficile avec la fameuse spéciale de Monte Lerno. La gestion des pneus et l'évitement des rochers seront la clé du succès. Ce fut génial de gagner à nouveau au Portugal et notre performance là-bas fut bonne, mais ce ne fut pas le meilleur rallye pour certains de nos pilotes, et après quelques petites erreurs nous n’avons pas marqué autant de points que nous le pouvions. Espérons qu’en Sardaigne, nous pourrons maintenir ce niveau de performances et conserver toutes nos voitures sur la route sans problème. Nous avons appris et amélioré la voiture au Portugal, et le travail effectué lors de nos essais en Sardaigne devrait nous permettre de bien nous adapter à ce rallye. » 

Elfyn Evans (Pilote voiture 33) 

« Pour nous, le Portugal fut un week-end difficile, mais nous sommes encore assez tôt dans la saison et nous devons simplement réaliser de meilleurs rallyes à l’avenir. Chaque épreuve est importante et nous devons essayer de tirer le meilleur parti des opportunités offertes en Sardaigne. Nous avons vraiment fait des progrès avec les sensations de la voiture au Portugal et nous travaillons avec l’équipe pour essayer de trouver de nouvelles améliorations pour la Sardaigne, même si c’est difficile avec le nombre limité d’essais dont nous disposons. C’est un rallye assez similaire à celui du Portugal à certains égards et peut-être plus délicat à d’autres, mais je suis sûr que nous pouvons renverser la situation pour en faire un meilleur week-end. » 

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17) 

« Nous avons connu une bonne série récemment avec nos victoires en Croatie et au Portugal et nous aimerions bien sûr essayer de continuer comme ça – l'objectif pour la Sardaigne doit donc être de continuer cette séquence si nous le pouvons. Je pense que nous sommes dans une bonne position : nous avons fait de bons essais là-bas récemment et, au Portugal, lorsque la surface était plus sablonneuse et plus proche de la Sardaigne, la voiture fonctionnait bien, donc j'espère que cela pourra être le cas là aussi. C’est toujours un challenge difficile avec de longues spéciales et la nécessité de gérer les pneus, mais c’est un rallye que j’ai appris à aimer et à maîtriser au cours de ma carrière et j’espère que nous pourrons y réussir à nouveau. » 

Sébastien Ogier/Vincent Landais 

« Mon résultat au Portugal ne fut pas celui que je souhaitais mais j'ai eu de bonnes sensations avec la voiture pendant le week-end et j'espère que nous pourrons retrouver ces sensations en Sardaigne. La surface de ce rallye est un peu différente, il y a donc certaines choses que nous devons ajuster, mais nous y avons fait de bons essais récemment et je sais que les ingénieurs et toute l'équipe travaillent dur pour être plus forts là-bas. Habituellement, je ne me sens pas autant en confiance sur cette épreuve où la surface est plus glissante, mais notre position de départ devrait être bonne vendredi et je vais essayer de trouver la confiance dès le début. »

Vincent Landais, Sébastien Ogier

Comme lors du précédent rallye sur les routes asphaltées de Croatie, Ogier et son copilote Vincent Landais ont triomphé au terme d’une bataille palpitante sur la terre du Portugal. A seulement une seconde du leader vendredi soir, Ogier a pris la tête samedi matin, alors que d’autres pilotes connaissaient des problèmes, mettant à profit toute son expérience pour terminer la plus longue journée du rallye avec 11,9 secondes d'avance.

Ogier a encore augmenté son avance avec une victoire spectaculaire lors d'une première spéciale dans la brume dimanche matin, ce qui lui a permis d’être plus prudent dans les spéciales suivantes et de finalement remporter la victoire avec 7,9 secondes d’avance.

Avec six victoires en WRC au Portugal, Ogier bat donc le record de cinq victoires détenues par la légende finlandaise Markku Alén. TOYOTA GAZOO Racing a remporté les cinq dernières éditions de l'épreuve avec quatre pilotes différents, ce qui place l’équipe au niveau de Lancia et Citroën avec un total de huit victoires chacune dans ce rallye.

Elfyn Evans et Scott Martin terminent sixièmes au général, récoltant ainsi des points importants après un début de rallye difficile vendredi. Ils ont été confrontés à un nouveau défi dimanche après des dommages au système de refroidissement dans l'avant-dernière spéciale, mais ont effectué des réparations sur la route de liaison pour atteindre l'arrivée. Ils restent deuxièmes du championnat, à 24 points des leaders.

Kalle Rovanperä menait le rallye après la journée de vendredi mais est sorti de la route dans la deuxième spéciale du samedi. Avec son coéquipier Jonne Halttunen, ils sont repartis dimanche et ont pris la troisième place de la Power Stage, contribuant ainsi à marquer quelques points supplémentaires pour l'équipe.

Takamoto Katsuta faisait également partie de ceux qui se battaient pour la tête dès le début avant de s'arrêter à son tour samedi matin après avoir subi des dégâts. Aaron Johnston et lui ont rejoint la course dimanche, terminant cinquièmes aux classements du Super Sunday et de la Power Stage.

Le classement des constructeurs du WRC 2024 reste serré après cinq manches, TOYOTA GAZOO Racing est désormais à quatre points de la tête.

La première victoire de la nouvelle GR Yaris Rally2

TOYOTA GAZOO Racing célèbre un double succès au Portugal après la première victoire en WRC2 de la nouvelle GR Yaris Rally2 lors de ses débuts sur terre à ce niveau. Jan Solans et son copilote Rodrigo Sanjuan (Teo Martín Motorsport) ont grimpé au classement dans cette catégorie très compétitive samedi pour décrocher la première place à l’arrivée avec seulement 3,2 secondes d’avance sur leurs rivaux.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« Seb, Vincent, félicitations pour votre victoire au Portugal !

Peu importe la dureté du terrain, Seb est toujours resté calme. Peu importe si la compétition était serrée et tendue, Seb a toujours souri aux fans. Lorsque quelque chose se passait, il informait calmement les ingénieurs de la situation et retournait sur les spéciales. Puis il atteignait la ligne d’arrivée plus vite que quiconque. Je suis reconnaissant d'avoir un pilote aussi "véritablement professionnel" dans notre équipe. Seb, merci encore.

Ce week-end, il y a eu à la fois une déception et une bonne chose. Ce qui est décevant, c'est que les trois autres voitures ont connu des problèmes. L’année dernière également, nous avions gagné l’épreuve et les deux autres voitures avaient connu des problèmes. Cette année, notre objectif était que les quatre voitures réalisent un rallye sans problème, mais le résultat fut à nouveau frustrant pour nous.

D'un autre côté, ce qui m'a fait plaisir c'est que l'équipe était plus calme qu'avant, quel que soit le type de problème auquel elle était confrontée. Beaucoup de choses se sont passées pendant le week-end, mais j’ai entendu que tout le monde essayait de rester calme et de trouver une solution. C'est plaisant de voir l'équipe grandir. L'équipe devient plus forte à mesure que chaque membre devient plus fort et, à mesure que l'équipe devient plus forte, la GR YARIS Rally1 deviendra encore meilleure et plus forte. Nous avons encore beaucoup d’épreuves difficiles devant nous cette saison, et j’espère continuer à progresser avec tout le monde dans l’équipe.

P.S. à Scott

Faisons attention à ne rien oublier ! Mais la sauvegarde que vous avez faite était géniale !

P.S. à Elfyn

Je peux m'identifier à vous car mon copilote oublie souvent des choses ! Peut-être que nous, les pilotes, devrions également essayer d’aider les copilotes ! »

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Gagner un rallye est toujours un sentiment spécial et nous pouvons être très heureux d'avoir remporté une nouvelle victoire ici au Portugal avec Seb, poursuivant ainsi notre parcours victorieux sur ce grand rallye. C’est fantastique de voir la belle approche de Seb lors de ces épreuves et la façon dont il gère la situation sous pression : cela montre pourquoi il est huit fois champion du monde, et désormais six fois vainqueur sur cette épreuve. Bien sûr, les sentiments sont globalement mitigés car nous n’avons pas pu marquer autant de points que nous l’aurions souhaité pour le championnat. Mais cette situation est ce qu’elle est, et nous devons retourner à l’attaque lors des prochaines épreuves. »

Kalle Rovanperä (Pilote, voiture 69)

« Un grand merci à l'équipe pour avoir réparé la voiture après la déception de samedi, et désolé pour eux d'avoir perdu des points aussi importants. C'était bien de revenir dimanche mais ce ne fut pas facile, ouvrir la route fut encore plus difficile que prévu. Sur la Power Stage, nous avons vraiment fait de notre mieux, j'ai trouvé que nous avons bien piloté et fait une course propre, mais la route se nettoyait tellement que les gars derrière sont allés un peu plus vite. Nous avons quand même pris quelques points, donc nous avons fait ce que nous pouvions pour aider l'équipe. Ce ne fut pas le week-end que nous souhaitions mais nous reviendrons plus forts. »

Elfyn Evans (Pilote, voiture 33)

« Dimanche, les choses allaient un peu mieux que la veille, mais dans la troisième spéciale nous avons eu un impact de pierre sous la voiture qui a endommagé le radiateur. Après cela, nous avons dû faire passer la voiture en mode électrique, et nous avons réussi à faire une réparation pour rallier l'arrivée mais malheureusement nous n'avons pas pris de points supplémentaires dans cette journée. Nous avons vraiment trouvé de meilleures sensations avec la voiture, mais il reste encore quelques points à travailler. Au moins, nous avons tiré quelques enseignements du week-end. Nous allons essayer de renverser la situation et de faire un meilleur rallye en Sardaigne. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Remporter une autre victoire, c’est génial. C’est bien d’atteindre ces chiffres, et je dois profiter et chérir ces moments. Je n'avais rien contre le fait d'être à égalité avec Markku Alén depuis quelques années avec cinq victoires car pour moi c'est une légende et j'ai un immense respect pour lui, mais on m'a demandé à plusieurs reprises quand j'allais battre ce record, et maintenant c'est enfin le cas. Ce fut un nouveau combat intense pour tout le monde, et pour nous, dans la voiture, il n'y avait pas de moment pour se détendre. Je pense que la façon dont nous avons géré les choses était proche de la perfection : nous restions toujours en lice pour la victoire sans prendre le maximum de risques quand nous ne nous sentions pas à 100%. »

Takamoto Katsuta (Pilote, voiture 18)

« Bien sûr, c’est assez décevant que nous ayons abandonné samedi car nous aurions pu obtenir un bien meilleur résultat. J’avais de très bonnes sensations avec la voiture ici, c’était vraiment bien jusqu’à ce problème samedi. Dimanche ce ne fut pas si facile car nous étions sans hybride pendant certaines spéciales et notre position de départ n’était pas bonne, mais ce fut bien de marquer au moins quelques points. J’ai essayé de continuer à attaquer chaque spéciale autant que possible et j’ai beaucoup appris. Il y a quelques points positifs à retenir et maintenant je me concentre sur la Sardaigne, j'essaie de bien me préparer et de continuer à attaquer. »

CLASSEMENT FINAL DU RALLYE DU PORTUGAL

1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)      3h41mn32.3s

2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)                                          +7.9s

3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)                  +1mn09.8s

4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID)                        +1mn47.8s

5 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)                           +2mn48.9s

6 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)                        +6mn36.0s

7 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2)                          +11mn48.4s

8 Jan Solans/Rodrigo Sanjuan (Toyota GR Yaris Rally2)                                      +11mn52.9s

9 Josh McErlean/James Fulton (Škoda Fabia RS Rally2)                                       +11mn56.1s

10 Lauri Joona/Janni Hussi (Škoda Fabia RS Rally2)                                             +13mn40.3s

29 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1h10mn33.8s

31 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)  +1h20mn54.4s

Classement pilotes du WRC 2024 après la 5^e manche :

1 Thierry Neuville            110 points

2 Elfyn Evans                 86

3 Ott Tänak                     79

4 Adrien Fourmaux         71

5 Sébastien Ogier        70

6 Takamoto Katsuta     49

7 Kalle Rovanperä      36

8 Esapekka Lappi         23

9 Andreas Mikkelsen    14

10 Oliver Solberg          12

Classement constructeurs du WRC 2024 après la 5^e manche :

1 Hyundai Shell Mobis World Rally Team              219 points

2 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team   215

3 M-Sport Ford World Rally Team                            96

Et maintenant ?

Le Rallye de Sardaigne (31 mai-2 juin) proposera des spéciales sur terre rapides mais étroites, où les rochers et les arbres au bord de la route pourront surprendre les imprudents. Les températures élevées combinées à la surface abrasive exercent des contraintes élevées sur les voitures et les pneus.

Pour la première fois de la saison 2024, TOYOTA GAZOO Racing pourra compter sur ses deux champions du monde, Kalle Rovanperä et Sébastien Ogier, vainqueurs respectivement des deux dernières manches au Kenya et en Croatie. Rovanperä voudra s'imposer au Portugal pour la troisième année consécutive, tandis qu'Ogier est quintuple vainqueur de l'épreuve, partageant le record du plus grand nombre de victoires au Portugal avec Markku Alén.

Elfyn Evans a également gagné au Portugal en 2021, contribuant ainsi aux quatre victoires consécutives de TOYOTA GAZOO Racing dans cette épreuve depuis 2019. Evans n'est actuellement qu'à six points de la tête du classement des pilotes après un début de saison régulier, avec trois podiums en quatre épreuves. Alors que l'équipe a désigné les trois précédents vainqueurs au Portugal pour inscrire des points au championnat constructeurs, qu'elle mène actuellement, Takamoto Katsuta aura également de grandes ambitions sur une épreuve où il a réalisé de belles performances dans le passé.

Le début d’une série de rallyes sur terre

Le Portugal sera le premier de sept rallyes consécutifs sur terre. L'épreuve sera basée dans le nord du pays, autour de Porto, le parc d'assistance étant situé à proximité de Matosinhos. Les spéciales seront rapides mais techniques, avec une surface généralement molle et sablonneuse au début mais qui deviendra souvent rocheuse et creusée pour le deuxième passage.

Le parcours sera similaire à celui des années précédentes, le rallye commençant au sud autour de la ville historique de Coimbra. Cette année, la compétition débutera jeudi soir avec la super spéciale de Figueira da Foz. Vendredi, la compétition continuera notamment avec la spéciale de Mortágua qui sera parcourue en début et en fin de journée. Ce sera l’une des quatre spéciales à effectuer deux fois autour d’Arganil, qui accueillera une zone de montage de pneus à la mi-journée.

Samedi sera la journée la plus longue du rallye, avec 145,02 kilomètres de compétition. Une boucle répétée de quatre spéciales dans les montagnes de Cabreira au nord-est de Porto verra le retour de Montim ainsi qu'Amarante, la spéciale la plus longue depuis le début de la saison avec 37,24 km. Une super spéciale du circuit de rallycross de Lousada se déroulera en soirée. Dimanche, il y aura deux passages dans Cabeceiras de Basto et la célèbre Fafe, qui servira de Power Stage de fin de rallye.

La GR Yaris Rally2 sera également bien représentée en WRC2 avec huit voitures engagées – un record jusqu'à présent dans sa première saison. Sami Pajari (Printsport), Georg Linnamäe (RedGrey), Roope Korhonen (Rautio Motorsport) et Jan Solans (Teo Martín Motorsport) seront rejoints sur la liste des engagés par le duo du TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program composé de Yuki Yamamoto et Hikaru Kogure ainsi que de deux pilotes qui feront leurs débuts : l'Australien Lewis Bates (Neal Bates Motorsport) et le Français Jean-Michel Raoux (ERACE WRT).

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Ce sera formidable d’avoir nos quatre pilotes avec nous au Portugal. Cette année, nous souhaitions les réunir tous sur au moins un rallye et c'est une bonne opportunité de le faire. Avec le nouveau système de points, il a été jusqu’à présent difficile de creuser de grands écarts au championnat des constructeurs. Au Portugal, nous aurons trois pilotes qui ont déjà remporté l’épreuve, plus Taka qui y a également été très rapide, c’est donc un ensemble solide pour ce rallye. Kalle y a connu beaucoup de succès ces deux dernières années, alors que Seb l'a déjà remporté cinq fois. La position d’Elfyn au départ pourrait être plus difficile, et il doit simplement continuer à se concentrer sur la maximisation de ses points contre ses rivaux au championnat. Taka a également très bien piloté et a les capacités de se battre pour le podium. Mais nous savons que la concurrence sera forte et je suis sûr que ce sera une autre grande bataille pour les premières places au Portugal. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« J’attends vraiment avec impatience le Portugal. C’est un rallye que j’aime beaucoup. Il y a beaucoup de fans et une super ambiance, et les spéciales ont de très belles caractéristiques. Elles me conviennent plutôt bien : nous y avons eu de très belles réussites ces deux dernières années. Bien sûr, notre objectif sera de tenter de gagner encore cette année, mais ce n’est jamais facile. Tous les meilleurs pilotes connaissent très bien les spéciales, donc le rythme est généralement assez élevé et les combats peuvent y être assez serrés. Peut-être que notre position sur la route pourrait nous aider, mais nous verrons quelle sera la météo, car la pluie peut vraiment changer un peu les choses.  

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Nous sommes actuellement dans une partie de la saison chargée avec des rallyes qui s’annoncent denses et rapides, et nous nous concentrons à nouveau sur la terre pour les prochaines épreuves. Le Portugal peut être un rallye plutôt sympa avec quelques sections rapides et fluides, mais récemment, c'est aussi devenu davantage un challenge avec des routes difficiles, en particulier dans certaines des spéciales classiques plus au sud que nous emprunterons vendredi. Comme toujours sur terre, la position de départ peut être un facteur influent mais c’est aussi un rallye qui peut vraiment dépendre de la météo. Nous devons juste nous concentrer sur le fait de faire le meilleur travail possible avec les conditions que nous aurons et essayer de tirer le meilleur parti du week-end. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Je suis ravi de retourner au Portugal après un an d’absence. C’est un pays dont je garde beaucoup de bons souvenirs, peut-être un peu plus de l’époque où le rallye se déroulait dans le sud plutôt que dans le nord. Pourtant, l’ambiance y est toujours géniale et j’attends ça avec impatience. C’est un rallye où normalement nous ne devrions pas être désavantagés par notre position de départ, et peut-être que cela peut même nous être un peu bénéfique – mais il est trop tôt pour le dire avec certitude car il peut aussi y avoir de fortes pluies. Ce sera la première fois que je courrai sur terre depuis un moment, mais nous avons fait de bons essais la semaine dernière et j'attends le rallye avec impatience. » 

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« J’attends avec impatience les prochains rallyes sur terre et je suis convaincu qu’ils peuvent m’être favorables. Le Portugal en particulier est un rallye que j'aime, je connais assez bien les spéciales, et notre voiture devrait bien y fonctionner. Il y a des spéciales célèbres comme Fafe avec de nombreux sauts, et des spéciales très difficiles avec beaucoup de cailloux, surtout le vendredi. Mais si ça se passe bien, j’essaierai d’attaquer le plus possible. Comme je ne suis pas désigné pour marquer des points pour l’équipe sur cette épreuve, je n’ai aucune pression de ce côté-là et je peux simplement me concentrer sur rouler vite et essayer de faire de mon mieux. »

TOYOTA GAZOO Racing poursuit sa série record de 100 % de victoires au Rallye de Croatie depuis que celui-ci a rejoint le calendrier du WRC en 2021. Les spéciales autour de Zagreb ont une fois de plus offert des conditions difficiles et une bataille intense, moins de 10 secondes séparant les deux premiers au classement général tout au long du week-end.

Evans était à égalité en tête avec son principal rival au championnat, Thierry Neuville (Hyundai), après la journée de vendredi. Ogier suivait à seulement 6,6 secondes, une performance remarquable dans la dernière spéciale lui ayant permis de récupérer une grande partie du temps perdu en roulant sur des routes plus sales loin dans le peloton.

Le duo de TOYOTA GAZOO Racing a maintenu la pression jusqu'à la deuxième spéciale de la dernière journée, au cours de laquelle Neuville et Evans ont perdu du temps à cause d'incidents. Le parcours sans faute d'Ogier lui a alors permis de prendre la tête, tandis qu'Evans sortant sans dommage majeur d’un tête-à-queue, passait à la deuxième place au classement général.

Le 100^e podium de Sébastien Ogier

Ogier a tenu bon jusqu’à la fin pour remporter la 59^e victoire et le 100^e podium de sa carrière en WRC. Sébastien et son copilote Vincent Landais ont finalement terminé 9,7 secondes devant Elfyn Evans et Scott Martin.

Avec un troisième podium en quatre manches cette saison, et en devançant son principal rival dimanche, Evans n’est qu'à six points de la tête du classement des pilotes du WRC 2024.

Takamoto Katsuta a amélioré son rythme et sa confiance tout au long de l'épreuve aux côtés de son copilote Aaron Johnston. Il a dominé le classement spécifique du Super Sunday, après avoir remporté les deux passages dans la spéciale Trakošćan – Vrbno, progressant ainsi pour terminer cinquième au classement général.

Grâce aux efforts des trois équipages tout au long du week-end, TOYOTA GAZOO Racing continue de mener le classement des constructeurs du WRC 2024 avec une marge accrue de sept points.

Pour sa deuxième épreuve en WRC sur asphalte, la GR Yaris Rally2 a terminé troisième de sa catégorie et 10^e au général aux mains de Sami Pajari et Enni Mälkönen, qui ont réalisé quatre meilleurs temps en spéciale au volant de leur voiture de l’écurie Printsport.

Déclarations

Akio Toyoda (Président du TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team)

« Seb, Vincent, félicitations ! Vous avez apporté de gros points à l'équipe pour le championnat des constructeurs. Elfyn et Scott ont également gagné des points importants avec la deuxième place, même s'ils peuvent être déçus. Takamoto et Aaron ont également beaucoup contribué à la performance de l’équipe en obtenant le maximum de points du Super Sunday grâce à leur superbe parcours lors de la dernière journée. Je tiens à remercier tout le monde car tous nos équipages sont allés au bout de ce rallye difficile avec une météo imprévisible.

TOYOTA GAZOO Racing a remporté quatre victoires consécutives en Croatie. Cependant, cela ne veut pas dire que les spéciales croates sont celles dans lesquelles nous excellons. L'équipe a toujours préparé diverses choses pour s'adapter aux conditions météorologiques changeantes en Croatie à cette période de l'année, et les pilotes ont eu une conduite agressive pour remporter la victoire. Ce fut peut-être Kristian, le météorologue de l'équipe, qui a ressenti le plus de pression cette année. Il n'est pas possible de deviner la météo à 100 %, mais il la prévoit avec les connaissances et l'expérience accumulées pour guider l'équipe. C'est un travail très difficile et j'apprécie vraiment sa contribution.

La prochaine épreuve sera le Portugal. Même si nous y avons gagné l'année dernière, nos deux autres voitures n'avaient pas terminé. Ce fut donc un rallye frustrant pour nous. J'espère que la préparation se déroulera bien pour que toutes nos voitures puissent terminer le rallye en toute sécurité, et je suis sûr que Jari-Matti et les membres de l'équipe continueront leur excellent travail pour être prêts pour cela. »

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Ce fut un rallye incroyable avec un résultat fantastique à la fin pour notre équipe. Après la journée de samedi, je n'étais pas sûr que nous pouvions gagner car Neuville avait l'air fort. Mais dimanche, l'attaque d'Elfyn dans la première spéciale nous a redonné espoir. Ce qui s’est passé ensuite avec la perte de temps de Thierry et Elfyn était quelque chose que nous ne souhaitions pas voir arriver, mais cela signifiait que Seb se retrouvait soudainement en tête et pouvait remporter la victoire. Ce fut un final dramatique, mais c'est le rallye et rien n’est terminé tant que vous n'avez pas vraiment franchi la ligne d'arrivée. Cela montre aussi à quel point notre sport peut être formidable avec une bataille aussi serrée pour les places sur le podium jusqu'au dernier jour. C'est le 100^e podium de Seb, ce qui est un chiffre incroyable : qu'il arrive après presque trois mois d'absence et finisse par remporter l'épreuve, cela montre bien pourquoi il est huit fois champion du monde. C’est formidable de l'avoir dans notre équipe. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Il y a un sentiment de déception aujourd’hui. Cela avait plutôt bien commencé dans la première spéciale dimanche, mais nous étions trop optimistes avec notre choix de pneus. Avec les pneus durs nous avons eu du mal dans la deuxième spéciale : ce virage était boueux et l'arrière a glissé. Le week-end avait été globalement plutôt bon avec une grosse bagarre tout au long du rallye et une deuxième place à la fin. C’est un beau résultat pour l’équipe et ce fut sympa de se battre avec Seb. On n’a pas l’impression que l’équipe ait été pleinement récompensée pour ce doublé en termes de points, mais c’est comme ça. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Je suis très heureux de remporter cette victoire. Ce fut un week-end difficile : nous le savions en arrivant ici avec notre position de départ mais nous avons attaqué tout le week-end. Nous n’avons jamais abandonné et avons mis la pression autant que nous le pouvions. Je pense que je n’ai jamais vécu autant de moments intenses dans un rallye, en repoussant les limites comme ça, mais à la fin nous remportons la victoire. Cent podiums, c’est un joli chiffre et c’est super d’y parvenir avec une victoire. Je profite de chaque opportunité que j’ai de piloter ces voitures et c’est agréable de voir que nous avons encore de la vitesse. Je suis super content pour l’équipe, même si on ne peut pas faire autant de différence en termes de points. C’est une belle performance d’équipe, continuons à pousser comme ça. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Ce fut un bon week-end pour moi car j’ai gagné progressivement en confiance. Déjà samedi, certaines spéciales se passaient bien, et j'ai juste essayé de continuer de la même manière et j'avais encore de meilleures sensations dans la voiture. J'ai été un peu déçu de la Power Stage où j'ai été un peu trop prudent, mais tout le reste s'est bien passé dimanche. Nous avons été les plus rapides lors du Super Sunday et avons marqué de bons points pour l'équipe, ce qui me rend très heureux, et c'est un bon résultat pour l'équipe dans son ensemble. La prochaine fois, je veux être meilleur dès le début du rallye, et le résultat pourra alors être bien supérieur. Mais dans l’ensemble ce fut un bon week-end. »

CLASSEMENT FINAL DU RALLYE DE CROATIE

1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)   2h40m23.6s

2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)                                 +9.7s

3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)                  +45.8s

4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)                                 +58.6s

5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)   +1mn55.5s

6 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)         +4mn01.0s

7 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID)                        +5mn11.0s

8 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2)                     +9mn21.3s

9 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2)                                     +9mn59.5s

10 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2)                               +10mn22.7s

Classement des pilotes au WRC 2024 après la 4^e manche :

1 Thierry Neuville               86 points

2 Elfyn Evans                            80

3 Adrien Fourmaux           59

4 Ott Tänak                       53

5 Sébastien Ogier                45

6 Takamoto Katsuta          45

7 Kalle Rovanperä            31

8 Esapekka Lappi             23

9 Andreas Mikkelsen           14

10 Oliver Solberg                 12

Classement des constructeurs au WRC 2024 après la 4^e manche :

1 TOYOTA GAZOO Racing 176 points

2 Hyundai Shell Mobis         169

3 M-Sport Ford                      96

Et maintenant ?

Le populaire Rallye du Portugal (9-12 mai) se déroulera à Matosinhos près de Porto, dans le nord du pays. Il proposera des spéciales classiques sur des pistes sablonneuses et rocailleuses.

Cérémonie du podium

Voiture 33 (Elfyn Evans, Scott Martin)

Voiture 18 (Takamoto Katsuta, Aaron Johnston)