Les nombreuses bosses et compressions, les pierres tranchantes affleurant sous le sol argileux et les températures élevées ont mis à rude épreuve les pneus, les voitures et leurs équipages. La menace quasi permanente de pluies torrentielles a incité les équipes à la prudence, les GR YARIS Rally1 ont ainsi été équipées au milieu du rallye d’un snorkel dont l’usage est habituellement réservé au Rallye du Kenya.

Pajari a pointé jusqu’en septième position vendredi matin au début de l’épreuve après la survenue d’une fuite d’eau au cours de la première spéciale. Composant avec ce problème jusqu’à ce qu’il puisse être résolu au parc d’assistance à la mi-journée, il a ensuite terminé la première journée en tête tandis que ses rivaux devaient faire face à des difficultés plus significatives. Il a pu creuser l’écart jusqu’à compter 24,1 s d’avance samedi, et s’imposer dimanche de 25,8 s.

Elfyn Evans a lui aussi parfaitement maîtrisé sa course avec son copilote Scott Martin pour terminer quatrième au classement général et conserver la tête du championnat. Brièvement leader vendredi après avoir évité le chaos des premières spéciales, il a ensuite concédé près d’une minute à cause d’une crevaison. Il finit à seulement 5,1 s du podium, et engrange de précieux points supplémentaires grâce à sa quatrième place dans la Power Stage et sa cinquième place lors du Super Sunday. Il compte vingt points d’avance sur Pajari à trois épreuves de la fin du championnat.

Premier leader du rallye, Oliver Solberg a quant à lui perdu quatre minutes à cause d’un calage puis d’un changement de pneus dans la troisième spéciale. Il a cependant effectué une belle remontée jusqu’à la cinquième place avec son copilote Elliott Edmondson, avant de remporter la Power Stage puis de réaliser le meilleur temps du Super Sunday, ex aequo avec son coéquipier Sébastien Ogier. Ce dernier, qui a pu reprendre la course conformément au règlement après son abandon vendredi en raison d’une rupture de suspension, a terminé deuxième de la Power Stage avec son copilote Vincent Landais, avant d’empocher la totalité des cinq points promis au vainqueur du Super Sunday grâce à sa victoire lors de la première spéciale de la journée.

TOYOTA GAZOO Racing se rapproche du titre mondial

Grâce à ces résultats, l’avance de Toyota en tête du classement des constructeurs s’élève désormais à 173 points, alors qu’il en reste 180 à distribuer.

Ayant également réintégré la course après son abandon, Takamoto Katsuta a vu son rallye s’achever sur un accident à haute vitesse lors de l’avant-dernière spéciale. Son copilote Aaron Johnston et lui ont été conduits à l’hôpital pour examens, et sont ressortis l’après-midi même.

En catégorie WRC2, la GR Yaris Rally2 a réalisé le premier triplé de son Histoire. Le Paraguayen Diego Domínguez a en effet remporté à domicile la première victoire de sa carrière avec son copilote Rogelio Peñate et l’équipe MSi Racing. Gus Greensmith et Jonas Andersson ont quant à eux emmené leur voiture engagée par RaceSeven à la deuxième place, tandis que Alejandro Galanti et Marcelo Toyotoshi ont complété le podium pour TOYOTA GAZOO Racing Paraguay.

De son côté, le pilote du programme TGR WRC Challenge Yuki Yamamoto a découvert les conditions difficiles du Rallye du Paraguay à l’occasion de sa première épreuve sur le sol sud-américain. Après avoir dû abandonner vendredi en raison de problèmes techniques, il a pu repartir pour accumuler de précieux kilomètres d’expérience.   

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« À toute l’équipe engagée au Rallye du Paraguay, ainsi qu’à tous ceux qui ont travaillé sans relâche pour permettre à cette épreuve d’avoir lieu, merci et félicitations d’avoir vu le bout cette semaine de rallye particulièrement difficile. J’ai vu les photos du parc d’assistance après qu’il a été balayé par de violentes rafales de vent. Le Rallye du Paraguay est déjà une épreuve difficile dans des conditions normales. Je suis d’autant plus soulagé qu’il ait pu se dérouler en toute sécurité. Merci à tous pour votre travail acharné. Et au milieu de tout cela, Sami et Marko nous ont offert une magnifique victoire. Trois succès consécutifs après l’Estonie et la Finlande : félicitations, Sami et Marko ! Votre remontée rend la lutte pour le championnat encore plus passionnante. Sami et Marko, et vous aussi Elfyn et Scott, il reste encore trois rallyes à disputer. Continuez à vous battre, profitez de ces moments, et donnez tout pour le championnat. Je serai derrière vous tous. »

P.-S.

Depuis l’année dernière, je reçois des invitations particulièrement enthousiastes de la part de Paraguayens qui me demandent de venir découvrir leur rallye par moi-même. Étant encore en convalescence après une opération, j’ai décidé de ne pas faire le déplacement cette année. Certains disent que j’ai un don pour apporter le beau temps et, après avoir entendu parler des conditions météo cette semaine, je dois avouer m’être dit que j’aurais peut-être mieux fait de venir, après tout... J’espère pouvoir le faire l’année prochaine. »

Juha Kankkunen (Team Principal adjoint)

« Nous sommes très heureux de voir Sami décrocher cet incroyable résultat avec cet enchaînement de trois premières victoires. L’Estonie et la Finlande lui étaient des rallyes plus familiers, mais cette épreuve au Paraguay était encore très nouvelle pour tout le monde, avec des difficultés qui n’ont rien à voir. Les conditions n’étaient pas faciles, surtout vendredi où les incidents ont été nombreux, mais Sami a réussi à passer entre les gouttes. Il a piloté avec constance, sans prendre trop de risques, et a fait du très bon travail. Elfyn a également livré une course très intelligente même s’il a été un peu malchanceux vendredi. Oliver et Seb ont tous deux tiré le meilleur parti de la dernière journée, tandis que Taka a vécu un rallye difficile mais l’essentiel est qu’Aaron et lui aillent bien. La concurrence était rude ici mais nous nous rapprochons encore du titre constructeurs et nous avons hâte d’être au Chili. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Le week-end avait plutôt bien commencé vendredi, jusqu’à notre crevaison dans l’après-midi. Ensuite, nous n’avons pas vraiment réussi à retrouver un bon rythme et nous manquions de vitesse pour résister à Adrien, qui était vraiment très fort. Nous avons peut-être été un peu trop prudents après tous les incidents de vendredi, lorsque les conditions étaient sans doute plus extrêmes, mais il n’est pas facile de doser la prise de risque. Je ne peux pas être totalement satisfait de ce week-end, mais d’autres ont fait bien pire et nous repartons malgré tout avec des points non négligeables. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 1)

« Nous avons livré une belle bataille avec Oliver dimanche, en essayant de prendre autant de points que possible après un week-end difficile. J’étais satisfait de la manière dont notre journée se déroulait, jusqu’à la Power Stage où nous avons frôlé le tête-à-queue dans une portion boueuse où je pense que beaucoup de pilotes ont rencontré des difficultés. Nous avons tout de même pu inscrire neuf points dimanche, ce qui n’est pas si mal, même si cela ne change désormais plus grand-chose pour nous au championnat. Nous n’avons pas obtenu ici le résultat que nous espérions, mais nous avons tout de même pris du plaisir au volant, et apprécié le temps passé avec les fans. »

Oliver Solberg (Pilote voiture 99)

« Dimanche matin, nous avons perdu un peu de temps dans la première spéciale, qui devenait de plus en plus boueuse après chaque voiture, mais nous avons remporté toutes les autres spéciales de la journée, donc nous pouvons être satisfaits. Un grand merci à l’équipe : les mécaniciens ont fait un travail incroyable pour réparer la voiture tout au long du week-end sur une épreuve extraordinairement exigeante. Je pense que nous avons manqué de chance sur quelques petits détails vendredi, ce qui nous a coûté du temps, mais cela reste un excellent week-end, notamment grâce à toute la passion et au soutien des fans qui m’ont vraiment donné le sourire. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« L’impact lors de l’accident a été assez violent et le fait qu’Aaron et moi en sortions indemnes démontre le niveau de sécurité offert par la construction des voitures. Merci à l’équipe et à la FIA pour les règlements, ainsi qu’à tous ceux qui nous ont aidés après l’accident et qui nous ont manifesté leur soutien. Je ne sais pas exactement ce qui s’est passé mais j’ai perdu l’arrière de la voiture. J’ai essayé de la rattraper et nous avons heurté un petit talus à l’intérieur du virage, ce qui a mis la voiture sur deux roues. J’ai fait ce que j’ai pu mais nous nous sommes finalement retournés. C’est ma faute. Je suis désolé pour l’équipe, et je la remercie pour son soutien constant. Ce week-end ne s’est pas bien passé, mais les hauts et les bas font partie du sport et je dois simplement revenir plus fort. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Je suis vraiment heureux, et c’est un grand moment de fierté. Réaliser que nous avons accompli quelque chose que personne n’avait encore jamais fait auparavant est vraiment spécial. Un grand merci, une fois encore, à toute l’équipe. Ce rallye n’a été facile ni pour les pilotes ni pour l’équipe, et disposer d’une voiture aussi fiable est essentiel pour parvenir à ce résultat. Ce rallye était très différent de ceux d’Estonie et de Finlande : il ne s’agissait pas d’attaquer à fond en permanence. Nous avons dû gérer beaucoup de paramètres différents et j’ai essayé de piloter intelligemment. Ce fut un rallye très exigeant, mais cela rend cette victoire d’autant plus savoureuse. Nous sommes également bien placés dans la lutte pour le titre. Il reste encore pas mal de points à rattraper mais je vais simplement continuer à faire de mon mieux. »

Yuki Yamamoto (Pilote WRC Challenge Program GEN2)

« Le rallye a été difficile pour moi dès le départ, avec des crevaisons dans les deux premières spéciales qui m’ont empêché de trouver mon rythme. L’après-midi, mes sensations et mes temps se sont améliorés, mais nous avons dû nous arrêter à cause d’un problème. Le samedi a également mal commencé mais les choses se sont améliorées dans l’après-midi. J’ai pu retrouver de meilleures sensations et tout s’est bien passé à partir de là. La dernière journée a été excellente : aucune erreur, et des chronos satisfaisants. Des sensations de bon augure pour le Chili. »

CLASSEMENT DU RALLYE DU PARAGUAY 2026

1 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                    3h13mn28.5s

2 Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 N Rally1)                      +25.8s

3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)                 +40.0s

4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                           +45.1s

5 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1)            +2mn57.0s

6 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1)                                    +4mn19.0s

7 Diego Domínguez/Rogelio Peñate (Toyota GR Yaris Rally2)              +7mn40.5s

8 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Toyota GR Yaris Rally2)              +8mn03.2s

9 Alejandro Galanti/Marcelo Toyotoshi (Toyota GR Yaris Rally2)            +10mn23.0s

10 Taylor Gill/Daniel Brkic (Škoda Fabia RS Rally2)                                 +10mn36.9s

34 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)             +1h03m41.6s

Abandon: Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)

CHAMPIONNAT DU MONDE DES PILOTES WRC 2026 APRES LA MANCHE 11 :

1 Elfyn Evans                         216 points

2 Sami Pajari                        196

3 Oliver Solberg                  175

4 Takamoto Katsuta           160

5 Adrien Fourmaux               149

6 Sébastien Ogier               148

7 Thierry Neuville                  129

8 Hayden Paddon                38

9 Josh McErlean                   29

10 Esapekka Lappi                25

CHAMPIONNAT DU MONDE DES CONSTRUCTEURS WRC 2026 APRES LA MANCHE 11 :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team           554 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team                   381

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                                      210

4 M-Sport Ford World Rally Team                                138

Et maintenant ?

Les voitures seront reconstruites au Paraguay cette semaine avant d’être transportées de l’autre côté de la cordillère des Andes pour une autre épreuve sud-américaine sur terre, le Rallye du Chili, qui aura lieu du 10 au 13 septembre. Tracées dans les forêts de la région du Bio Bío, devant l’océan Pacifique, les spéciales sont techniques mais globalement roulantes, mêlant terre meuble et plus ou moins abrasive.

Sébastien Ogier a pris la tête du rallye dès la première spéciale, vendredi matin, et l’a conservée jusqu'à l'arrivée. Cependant, sous la pression constante de ses coéquipiers, son avance n'a jamais dépassé neuf secondes lors des deux premières journées de compétition.

Oliver Solberg s'est imposé comme le principal rival d'Ogier. Il est revenu à 3,8 secondes samedi, puis à 2,2 secondes grâce à ses victoires dans les deux premières spéciales du dimanche. Malheureusement, dans l'avant-dernière spéciale du rallye il est sorti un peu large d’un virage et a percuté un rail, endommageant l'avant gauche de sa voiture et le contraignant à l'abandon.

Ogier et son copilote Vincent Landais ont remporté cette même spéciale et décroché leur première victoire de la saison avec 19,9 secondes d'avance sur Evans.

Elfyn Evans a terminé deuxième du classement général avec son copilote Scott Martin, après avoir été un acteur majeur de la lutte pour la victoire durant une grande partie du week-end. Il a remporté trois spéciales le samedi, malgré des conditions météorologiques changeantes, et est resté au contact d'Ogier et Solberg lors de la dernière journée, en quête de points supplémentaires au championnat.

Dimanche, Evans a remporté la Power Stage avec 2,7 secondes d'avance et le classement du Super Sunday avec 2 secondes d'avance, reprenant ainsi la tête du championnat des pilotes.

Sami Pajari a confirmé sa bonne forme du moment en signant un quatrième podium consécutif avec son copilote Marko Salminen, terminant troisième du classement général.

Takamoto Katsuta abordait ce rallye en tête du championnat des pilotes pour la première fois de sa carrière. Il a amélioré son rythme durant toute l'épreuve pour terminer à seulement 10,4 secondes de Pajari, à la quatrième place, avec son copilote Aaron Johnston.

Katsuta a terminé deuxième derrière Evans dans la Power Stage et troisième du Super Sunday, derrière Ogier et Pajari. Il occupe désormais la deuxième place du championnat, à deux points d'Evans. Pajari est lui remonté à la troisième place, à 29 points du leader, tandis que Solberg est quatrième, quatre points derrière.

TOYOTA GAZOO Racing accroit son avance en tête du championnat

L'équipe TOYOTA GAZOO Racing a marqué 59 des 60 points constructeurs mis en jeu au Rallye des Îles Canaries, portant son avance au championnat à 98 points. Grâce à ce nouveau succès, Toyota franchit la barre des 300 podiums en WRC.

Le duo espagnol composé d'Alejandro Cachón et Borja Rozada a terminé 10^e au classement général du rallye et deuxième de la catégorie WRC2 au volant de leur GR Yaris Rally2 engagée par Toyota Espagne et préparée par le MSi Racing Team.

Le pilote du programme TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge, Yuki Yamamoto, occupait une belle huitième place dans cette catégorie WRC2 très disputée, face à de nombreux pilotes expérimentés sur asphalte, jusqu'à ce qu'il heurte un rail lors de la dernière spéciale du samedi. Contraint de s'arrêter pour changer la roue, il a perdu deux minutes. Dimanche, avec son copilote James Fulton, ils ont maintenu un rythme compétitif, terminant finalement quinzièmes de leur catégorie.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« Seb, Vincent, félicitations pour votre première victoire de la saison 2026. Je tiens également à remercier toute l'équipe pour ce quadruplé. Oliver, aussi, qui a maintenu la pression sur Seb jusqu'au dernier jour, restant à quelques secondes seulement de lui. Ce rallye a été rendu possible grâce à la force collective de toute l'équipe, un tel résultat ne peut être obtenu par la seule voiture ou les seuls pilotes. Encore merci à tous les membres de l'équipe. La lutte acharnée pour la victoire entre le très expérimenté Seb et le jeune Oliver était vraiment passionnante. J'ai entendu dire que même lorsqu'Oliver n'était plus qu'à quelques secondes, Seb a continué, comme toujours, à lui prodiguer des conseils. Je crois que ce partage de connaissances bienveillant de la part de Seb renforce véritablement l'équipe. Cela contribue également à rehausser le prestige de ce sport. Merci, Seb. J'espère également que la lutte d'Oliver pour la première place avec Seb, et son abandon cette fois-ci, lui permettront de progresser encore. Jusqu'à présent cette année, Oliver a gagné, Elfyn a gagné, Takamoto a enchaîné deux victoires, et cette fois-ci, c'est au tour de Seb de s'imposer. Sami, continue de tout donner pour décrocher ta première victoire en WRC ! »

Juha Kankkunen (Deputy Team Principal)

« Ce rallye a été fantastique pour nous, avec un très bon résultat au final. Nous avions réalisé le même quadruplé l'an dernier et je rêvais de réitérer cet exploit, ce que nous avons réussi à faire. Ce qui est arrivé à Oliver dimanche est dommage car il pilotait très bien jusque-là et la lutte entre Seb et lui était passionnante. Mais ce genre de choses arrive quand on se bat pour la victoire. Seb est extrêmement difficile à battre avec son expérience, et Elfyn et Sami ont tous deux réalisé une excellente performance pour monter sur le podium. C'est un grand plaisir de diriger cette équipe : l'ambiance est fantastique, tout le monde donne le meilleur de soi-même, et c'est comme ça qu'on obtient des résultats comme celui-ci. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Ce fut un bon week-end pour nous, avec une dernière journée plutôt réussie et une belle récolte de points. Nous avons connu un début de course un peu poussif vendredi, ce qui nous a vraiment pénalisés dans la lutte pour la victoire, mais les choses se sont finalement bien déroulées. La lutte était encore très serrée dimanche entre nous, Seb et Oliver. C'est dommage ce qui est arrivé à Oliver, mais félicitations à Seb, qui a réalisé un week-end exceptionnel et mérite amplement sa victoire. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 1)

« Avant tout, ce rallye a été un vrai régal. L'équipe nous a une fois de plus fourni une voiture incroyable et j'ai pris un plaisir fou à la piloter. La lutte a été intense tout le week-end avec mes coéquipiers, et surtout avec Oliver. Je suis désolé pour lui et pour Elliott, car ils réalisaient à nouveau une performance de haut niveau. De notre côté, nous pouvons être fiers du travail accompli ce week-end et je suis ravi d'ajouter un nouveau rallye à mon palmarès. L'équipe a réalisé une performance fantastique, alors bravo à tous pour vos efforts ! »

Oliver Solberg (Pilote voiture 99)

« Ce qui s'est passé dimanche est une grande déception. J'ai livré une lutte acharnée tout le week-end avec Seb et Elfyn, et je me sentais très bien dans la voiture. J'ai simplement essayé de piloter à mon rythme habituel. Malheureusement, j'ai commis une petite erreur dans ce virage à droite, sur un saut. Au premier passage, nous étions beaucoup plus lents sous la pluie et, sur le sec, j'ai été trop optimiste, j'ai sauté un peu trop loin et j'ai percuté le rail de gauche. Je suis vraiment désolé pour l'équipe. Pour l’instant cette saison a été riche en enseignements, nous allons essayer de retenir les points positifs et de nous concentrer sur le prochain rallye. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Ce rallye a commencé par un vendredi très difficile pour moi, mais ça s'est nettement amélioré samedi et je commençais à me sentir beaucoup plus à l'aise avec la voiture. J'avais encore un peu de mal à tirer le meilleur parti des pneus, mais dimanche j'ai essayé de modifier légèrement mon style de pilotage et ça a mieux fonctionné ; nous avons pu marquer de bons points. Il y a encore des progrès à faire, mais au moins ça va dans la bonne direction et j'ai une bonne idée de comment améliorer mon pilotage sur asphalte, ce qui sera important pour le Rallye du Japon qui arrive. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« C'est toujours positif de monter sur le podium, et surtout d'enchaîner quatre podiums consécutifs à ce stade de ma carrière. C'est vraiment formidable pour nous. Malgré tout, ce week-end j'avais le sentiment de pouvoir faire encore mieux. Il y a eu de bonnes spéciales, mais aussi des points à améliorer pour l'avenir. C'est bien de voir que nous pouvons décrocher ces podiums, mais on en veut toujours plus. Je suis néanmoins satisfait de ce résultat et de la nouvelle belle performance de toute l'équipe. »

Yuki Yamamoto (Pilote du programme WRC Challenge GEN2)

« Ce qui s'est passé dans la dernière spéciale samedi est dommage, car jusque-là nous avions réussi à remonter au classement et nous prenions beaucoup de plaisir dans les batailles acharnées sur chaque spéciale. Malheureusement, nous avons heurté le rail de sécurité avec le pneu, ce qui a provoqué une crevaison et nous a obligés à nous arrêter pour changer de roue. Nous avons donc perdu beaucoup de temps. Je pense que nous avons manqué de chance, mais c'est ma faute et nous pouvons en tirer des leçons. Sinon, nous avons montré un bon rythme et je sais où nous pouvons progresser. Je pense donc que nous serons plus performants lors du prochain rallye sur asphalte, au Japon. »

CLASSEMENT DU RALLYE DES ILES CANARIES 2026

1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)                         2h43mn18.9s

2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                                 +19.9s

3 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                          +1mn40.8s

4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)              +1mn51.2s

5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)                     +3mn29.5s

6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)                    +3m41.0s

7 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1)                               +3mn57.7s

8 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1)                                           +5mn45.4s

9 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale)      +7mn24.3s

10 Alejandro Cachón/Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2)                 +7mn49.4s

Abandon: Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1)

CHAMPIONNAT DU MONDE DES PILOTES WRC 2026 APRES LA MANCHE 5 :

1 Elfyn Evans                              101 points

2 Takamoto Katsuta              99

3 Sami Pajari                           72

4 Oliver Solberg                     68

5 Adrien Fourmaux               59

6 Sébastien Ogier                 58

7 Thierry Neuville                  35

8 Esapekka Lappi                  21

9 Yohan Rossel                      20

10 Léo Rossel                        18

CHAMPIONNAT DU MONDE DES CONSTRUCTEURS WRC 2026 APRES LA MANCHE 5 :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team      265 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team             167

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                                75

4 M-Sport Ford World Rally Team                          63

Et maintenant ?

Le Rallye du Portugal, qui se déroulera du 7 au 10 mai, marquera le retour du WRC sur la terre. Basé à Matosinhos, près de Porto, dans le nord du pays, il proposera des spéciales classiques sur des routes sablonneuses et rocailleuses.

Le Safari est réputé pour être l'un des rallyes les plus exigeants au monde. Katsuta y a toujours brillé, avec trois podiums en cinq participations, dont son premier podium en WRC en 2021. Mais l'année dernière, le Safari fut cruel avec le pilote japonais qui dut abandonner en fin de course.

Katsuta abordait cette nouvelle édition en pleine confiance après avoir lutté pour la victoire et terminé deuxième au Rallye de Suède le mois dernier. Il avait bien entamé le Safari, avant de perdre du temps vendredi après-midi à la suite d’une double crevaison qui l’a relégué à la septième place du classement général, à près de deux minutes du leader.

Katsuta n'a pas baissé les bras et s'est concentré sur l'essentiel : éviter les problèmes lors d’un samedi qui s’annonçait extrêmement exigeant. En effet, tandis que d'autres pilotes - y compris ses coéquipiers en tête du rallye - rencontraient des difficultés sur les spéciales boueuses et rocailleuses, Katsuta a remonté au classement pour en prendre la tête à la mi-journée. Il a porté son avance à 1 minute et 25,5 secondes sur Adrien Fourmaux (Hyundai) avant le dimanche, puis a géré son avantage avec brio tout au long des quatre dernières spéciales de l’ultime jour pour s'assurer la victoire avec 27,4 secondes d'avance.

Ce succès couronne le parcours exceptionnel de Takamoto Katsuta vers la plus haute marche d’un podium en WRC, entamé lorsque cet ancien pilote de circuit a rejoint le programme TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge en 2015 avec une expérience en rallye alors encore très limitée.

Il s'agit de la sixième victoire de TOYOTA GAZOO Racing au Safari en autant de participations depuis le retour de l'épreuve sur la scène mondiale en 2021, et d'une quatorzième victoire record pour Toyota dans cette épreuve mythique.

Le Safari le plus difficile de l’ère moderne

Les cinq GR YARIS Rally1 de l'équipe ont occupé les cinq premières places en début de rallye, mais les fortes pluies tombées avant et pendant la course ont fait de ce Safari le plus difficile de l'ère moderne. Elles ont mis à rude épreuve toutes les Rally1 – seules quatre d'entre elles ont bouclé toutes les spéciales sans problème technique majeur.

La boue épaisse de la troisième spéciale, samedi matin, s'est avérée particulièrement redoutable pour les trois GR YARIS Rally1 les mieux placées à ce moment-là. Elfyn Evans a été contraint à l'abandon à la suite de dégâts sur sa suspension, tandis qu'Oliver Solberg et Sébastien Ogier ont également dû abandonner après que la boue a abîmé leurs alternateurs.

Sami Pajari a lui perdu environ cinq minutes en raison d'importants dégâts sur ses pneus lors de la deuxième spéciale du samedi, mais il a ensuite remporté sa cinquième spéciale du rallye cet après-midi-là, remontant à la troisième place au classement général. Pajari décroche ainsi son deuxième podium consécutif en 2026, et son troisième en cinq épreuves avec son copilote Marko Salminen.

Solberg, Ogier et Evans ont tous pris le départ dimanche pour tenter de marquer des points du Super Sunday et de la Power Stage. Chacun a remporté une des trois premières spéciales du jour, avant que Solberg et son copilote Elliott Edmondson ne s'imposent dans la Power Stage, remportant ainsi les deux classements et empochant le maximum de 10 points bonus. Ogier et Vincent Landais ont terminé deuxièmes de la Power Stage et du Super Sunday, tandis qu'Evans et Scott Martin ont pris la troisième place.

Au classement du Championnat du monde des pilotes, Evans conserve la première place, avec huit points d'avance sur Solberg et onze sur Katsuta. Grâce au maximum de points marqués lors du Super Sunday, TOYOTA GAZOO Racing reste en tête du classement des constructeurs avec 43 points d'avance.

Deux GR Yaris Rally2 figurent également dans le top 10 du Safari : Gus Greensmith termine sixième du classement général et deuxième du WRC2 pour sa première participation à cette épreuve, tandis que Diego Domínguez prend la neuvième place du général et la cinquième de sa catégorie.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« J'ai toujours espéré qu'un pilote de rallye japonais capable de s'imposer sur la scène mondiale devienne un jour une source d'inspiration pour les enfants au Japon.

Quand on a un modèle, les enfants et les jeunes s'efforcent de le surpasser. Les jeunes qui travaillent dur pour surpasser Takamoto contribueront à élever le niveau du sport automobile au Japon. Cette victoire est un véritable cadeau pour toute la jeunesse japonaise. Merci, Takamoto !

Je souhaite que Takamoto devienne une source d'admiration encore plus grande, et nous pouvons nous attendre à un nouveau show au Rallye du Japon !

Nous avons mis nos autres équipages à rude épreuve lors de ce rallye. Nous pouvons tirer des leçons de cette expérience au Safari et nous en servir pour permettre à chacun de remonter sur le podium la prochaine fois. Je suis convaincu que nous y parviendrons. »

Juha Kankkunen (Deputy Team Principal)

« Toute l'équipe est heureuse de voir Takamoto et Aaron remporter ce rallye. Ils ont été très près de la victoire à de nombreuses reprises et ils le méritent amplement. Taka est un excellent pilote et c'est un vrai plaisir pour nous de voir un pilote japonais s'imposer à nouveau en WRC. Le Safari a également été le théâtre de ma première victoire en WRC il y a 41 ans, et c'est un moment très spécial de remporter un tel succès sur une épreuve aussi difficile. Ce Safari a été le plus dur que nous ayons disputé depuis son retour au calendrier, et ce fut un week-end riche en émotions. L'abandon de trois de nos voitures samedi a été un véritable coup dur, mais Oliver, Seb et Elfyn ont tout donné et ont réalisé une belle performance dimanche, permettant à l'équipe d'engranger le maximum de points. Avec la victoire de Taka et la présence de Sami sur le podium, après une nouvelle superbe course ponctuée de nombreuses spéciales remportées, nous avons de quoi être fiers. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Ce fut un week-end difficile, c'est certain. On a essayé de gérer la situation, mais on n'a pas réussi à faire tenir la voiture tout le rallye. C'est comme ça, ça arrive parfois en rallye, on le sait. Je suis aussi un peu déçu de ma performance de dimanche : on était assez lents dans la première spéciale le matin et les conditions n'étaient pas idéales. On a tout donné, mais on n'a pas marqué autant de points qu'on l'aurait souhaité. Je suis content d'être toujours en tête du championnat et on a hâte d'être en Croatie. Je suis très heureux pour Taka et Aaron qui ont travaillé très dur et qui méritent amplement cette victoire. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 1)

« Dimanche, nous avons essayé de marquer un maximum de points, mais il n'est jamais facile de pousser la voiture à fond dans de telles conditions, comme lors de la Power Stage. J'ai simplement essayé de piloter proprement dans les ornières, mais il est possible d'aller plus vite en forçant vraiment. En termes de vitesse, je pense que le week-end a été bon, mais c'est aussi le rallye de l'année où la vitesse compte le moins. Je suis vraiment heureux que Taka ait pu remporter la victoire, pour l'équipe et pour lui-même : c'est amplement mérité après toutes ces années d'efforts. »

Oliver Solberg (Pilote voiture 99)

« L'objectif de dimanche était de tout donner une dernière fois après la déception de la veille. J'ai simplement essayé de redresser la situation et de faire de mon mieux, et nous avons finalement réalisé une journée fantastique, en remportant le Super Sunday et la Power Stage. Nous avons tout fait pour remonter, donc je suis vraiment content. Et faute d’avoir pu gagner, je suis heureux de voir Taka et Aaron remporter le rallye. Avec tout le travail acharné que Taka fournit et la passion qu'il y met, il le mérite vraiment. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« C’est un sentiment incroyable d’avoir atteint ce résultat. Difficile de décrire ce que j’ai ressenti en franchissant la ligne d’arrivée : c’était tout simplement fou. Il y a eu tellement de moments difficiles et tous ces souvenirs m’ont traversé l’esprit. Ça n’a pas été facile, mais nous y sommes enfin. Merci à Aaron qui a travaillé si dur avec moi, et à chaque membre de l’équipe qui a toujours cru en moi. Gérer la course dimanche a été particulièrement difficile, car on voit chaque petit obstacle et on essaie de l’éviter. Mais nous avons réussi à nous en sortir sans problème, alors merci à l’équipe de m’avoir fourni une voiture aussi performante et un soutien aussi précieux. Nous sommes là parce que nous n’abandonnons jamais et nous continuerons à travailler dur pour obtenir d’autres résultats comme celui-ci. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« C’est vraiment plaisant de terminer à nouveau sur le podium. Ce rallye fut une véritable aventure, très difficile, mais c’est le propre de cette épreuve. Notre performance de vendredi fut particulièrement bonne, et remporter cinq spéciales est formidable. Nous avions le rythme, mais le plus important dimanche était de franchir la ligne d’arrivée sans encombre. Merci à l’équipe d’avoir maintenu la voiture en état de marche toute la semaine. Je suis ravi pour Marko et moi, ainsi que pour Taka et Aaron qui ont décroché leur première victoire. »

CLASSEMENT DU SAFARI RALLY KENYA 2026

1 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)                         3h16mn05.6s

2 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)                                    +27.4s

3 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                                   +4mn26.1s

4 Esapekka Lappi/Enni Mälkönen (Hyundai i20 N Rally1)                                         +6mn07.3s

5 Robert Virves/Jakko Viilo (Škoda Fabia RS Rally2)                                                  +11mn38.7s

6 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Toyota GR Yaris Rally2)                               +12mn09.0s

7 Fabrizio Zaldívar/Marcelo Der Ohannesian (Škoda Fabia RS Rally2)                +12mn20.0s

8 Andreas Mikkelsen/Jørn Listerud (Škoda Fabia RS Rally2)                                   +12mn30.7s

9 Diego Domínguez/Rogelio Peñate (Toyota GR Yaris Rally2)                                +13mn28.4s

10 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1)                     +16mn44.5s

11 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)                        +17mn30.7s

13 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                                       +26mn20.9s

CHAMPIONNAT DU MONDE DES PILOTES WRC 2026 APRES LA MANCHE 3 :

1 Elfyn Evans                              66 points

2 Oliver Solberg                       58

3 Takamoto Katsuta                55

4 Adrien Fourmaux                 47

5 Sami Pajari                              32

6 Sébastien Ogier                    26

7 Thierry Neuville                    25

8 Esapekka Lappi                    21

9 Robert Virves                       10

10 Gus Greensmith                8

CHAMPIONNAT DU MONDE DES CONSTRUCTEURS WRC 2026 APRES LA MANCHE 3 :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team     157 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team           114

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                              35

4 M-Sport Ford World Rally Team                        23

Et maintenant ?

Après une année d'absence, le Rallye de Croatie fera son retour au calendrier du WRC du 9 au 12 avril, à partir de la ville côtière de Rijeka. Les routes asphaltées exigeantes proposeront un mélange de sections rapides et d’autres plus techniques, avec des changements constants de revêtement et d'adhérence.

Comme en 2025, la victoire d’Evans est advenue après une bataille passionnante avec son coéquipier Takamoto Katsuta, qui s’est jouée jusqu’au dernier jour. Evans avait cédé la tête à Katsuta vendredi en fin de journée après avoir affronté des conditions neigeuses compliquées en prenant la route en deuxième position, mais il a repris l’avantage samedi et porté son avance à 13,3 secondes avant le dernier jour.

Dimanche, Evans et Katsuta ont chacun remporté une spéciale lors des deux passages matinaux sur la spéciale de Västervik, mais Evans a été suffisamment performant dans la Power Stage finale pour assurer la victoire avec 14,3 secondes d’avance au classement général. Il a également devancé Katsuta d’une seconde pour prendre la tête du Super Sunday, et a terminé deuxième de la Power Stage à seulement un dixième du meilleur temps. Il marque ainsi 34 points sur l’ensemble du rallye, ce qui permet de prendre la tête du championnat.

Copiloté par Aaron Johnston, le Japonais Katsuta a de nouveau excellé sur ces routes rapides et enneigées, montant sur le podium en Suède pour la deuxième année de suite et pour la huitième fois de sa carrière en WRC.

Le jeune Finlandais Sami Pajari s’est également illustré dans ces conditions hivernales, laissant derrière lui un Monte-Carlo difficile pour terminer troisième au général en Suède avec son copilote Marko Salminen. Après avoir signé deux temps scratch samedi, Pajari abordait la dernière journée à 12,1 secondes de Katsuta. Il a finalement assuré le deuxième podium de sa carrière, égalant la troisième place qu’il avait conquise au Rallye du Japon 2025.

Belle remontée de Solberg

Le Suédois Oliver Solberg, arrivé sur son épreuve à domicile en tête du championnat après son impressionnante victoire au Rallye Monte-Carlo, a connu un vendredi difficile en ouvrant la route sur les spéciales enneigées. Avec son copilote Elliott Edmondson, il est ensuite remonté au classement pour terminer quatrième, complétant l’excellent résultat d’ensemble de l’équipe et récoltant des points supplémentaires grâce à une troisième place au classement du Super Sunday et une quatrième place dans la Power Stage.

Le pilote italien Lorenzo Bertelli a de nouveau apprécié de pouvoir disputer l’un de ses rallyes favoris au volant d’une GR YARIS Rally1 dans le cadre du programme clients de TOYOTA GAZOO Racing. De retour dans le parc d’assistance du WRC après deux ans d’absence, Bertelli et son copilote Simone Scattolin ont terminé quinzièmes au classement général après avoir perdu du temps vendredi matin en raison de pneus endommagés.

Un doublé a également été signé par la GR Yaris Rally2 confiée aux équipes clientes en catégorie WRC2. Le Finlandais Roope Korhonen et son copilote Anssi Viinikka se sont en effet imposés avec leur voiture engagée par Rautio Motorsport et exploitée par Printsport, devançant de 10,2 secondes leurs compatriotes Teemu Suninen et Janni Hussi sur leur voiture préparée par Delta Rally.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« Elfyn, Scott, bravo de vous être imposés comme les champions du rallye sur neige pour la deuxième année de suite ! Elfyn a remporté la victoire, avec Takamoto à la deuxième place. Je souhaitais qu’Elfyn marque un maximum de points dès les premiers rallyes de la saison, et en même temps je voulais voir Takamoto grimper rapidement sur la première marche du podium… J’ai suivi le rallye avec les mêmes émotions que l’an passé. Il y a toutefois eu une grosse différence entre ce Rallye de Suède et celui de l’année dernière : la performance des jeunes pilotes. Grâce à la troisième place de Sami et à la quatrième d’Oliver, nous avons signé un quadruplé. Je sais qu’Oliver convoitait le podium pour son rallye à domicile. Il est forcément déçu, mais je suis sûr qu’avoir dû faire face aux embûches qui vont avec le statut de pilote de pointe, comme devoir ouvrir la route, lui servira dans le futur. Concernant Sami, je pense qu’il est reparti du bon pied après la frustration du Monte-Carlo, et qu’il a pris le départ de ce rallye avec beaucoup de détermination. Ce podium a dû le faire gagner en confiance. Quant à Takamoto, même si on ne peut plus vraiment l’inclure parmi les 'jeunes', j’espère qu’il reviendra encore plus fort au prochain rallye, en savourant à la fois la joie et la frustration de cette seconde place finale. Même pour une équipe basée en Finlande, courir par un froid si glacial a dû être très dur pour tout le monde. Je tiens à féliciter chacun pour son travail exemplaire. La prochaine épreuve aura lieu au Kenya dans un mois, et la différence de température sera considérable. Je sais que Jari-Matti et Juha prendront soin de l’équipe et j’espère que chacun de ses membres se porte bien. »

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Nous sommes extrêmement satisfaits de ce quadruplé et du remarquable niveau de performance que nous avons affiché lors des deux premières manches de la saison. Après le Monte-Carlo, nous nous attendions à rencontrer plus de difficultés en Suède. Malgré cela, nos pilotes ont pu se battre les uns avec les autres tout en ramenant les voitures à l’arrivée sans erreur majeure. Elfyn fait actuellement preuve d’une vitesse et d’une constance exceptionnelles dans son pilotage, et il devient vraiment un spécialiste de cette épreuve. Taka apprécie également beaucoup ce rallye et il y a très bien piloté. Même s’il peut ressentir un peu de frustration, c’est un très bon résultat pour lui. Nous sommes également très heureux du résultat de Sami. Il a débuté l’épreuve sous pression, de manière assez prudente, puis la confiance est venue au fil des spéciales, et avec elle le sourire. Quant à Oliver, il marque de gros points et signe un solide retour après un début de rallye compliqué. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Ce fut un excellent week-end pour nous et pour toute l’équipe ici en Suède. La voiture était fantastique à piloter, donc un grand merci à toute l’équipe. Rouler sur ces spéciales rapides dans de si belles conditions hivernales est une sensation incroyable et, quand on se sent en confiance au volant de la voiture, c’est toujours un plaisir. Nous n’avions pas une grande avance au départ de la dernière journée. Avec tant de points en jeu le dimanche, il fallait continuer à attaquer jusqu’au bout mais nous pouvons être très satisfaits du résultat. C’est un superbe début de saison, mais l’année est encore longue et nous devons continuer à travailler dur. »

Oliver Solberg (Pilote voiture 99)

« Bien sûr, j’espérais un meilleur résultat sur mon rallye à domicile mais j’ai sans doute sous-estimé la difficulté du vendredi. Mon erreur m’a probablement coûté le podium et m’a obligé à assurer pendant le reste du week-end, mais la quatrième place est sans doute celle que je méritais. J’ai énormément appris lors de mon premier véritable rallye sur neige avec cette voiture, notamment en ouvrant la route pour la première fois. J’ai fait de mon mieux et marqué des points non négligeables. Le soutien du public a été incroyable et j’ai vraiment pris du plaisir au volant. Un grand merci à l’équipe : ils ont fait un travail formidable et ce quadruplé est un résultat exceptionnel. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« C’est un formidable résultat pour l’équipe et je suis très heureux d’y avoir contribué. Un immense merci à tous pour votre travail. La voiture fonctionnait parfaitement et j’ai pris beaucoup de plaisir à la piloter. Toutes mes félicitations à Elfyn : il a de nouveau été très fort ici cette année et il mérite cette victoire. J’espère que la prochaine fois que j’aurai l’occasion de me battre pour la victoire, je peux hausser encore le rythme. C’est toujours agréable d’être dans la bagarre, surtout sur un rallye aussi rapide où tout se joue à quelques dixièmes. Le Kenya est une autre épreuve qui semble bien me convenir, donc j’ai hâte d’y être. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« C’est un résultat formidable pour nous et pour l’équipe. Je tiens à remercier toute l’équipe et tous ceux qui nous ont soutenus après un Monte-Carlo qui ne s’est pas passé comme nous l’espérions. Cette fois, nous avons retrouvé le rythme et je suis évidemment très heureux d’être de retour sur le podium. J’ai vraiment pris du plaisir à piloter cette semaine, dans ces conditions et avec cette voiture. C’est satisfaisant de revenir au niveau où nous pensons devoir être, et où nous étions à la fin de la saison dernière. Il nous faut désormais continuer à travailler pour améliorer encore nos résultats à l’avenir. »

CLASSEMENT DU RALLYE DE SUÈDE 2026

1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                                   2h35mn53.1s

2 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)                   +14.3s

3 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                              +46.0s

4 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1)                    +1mn11.6s

5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)                  +1mn50.3s

6 Esapekka Lappi/Enni Mälkönen (Hyundai i20 N Rally1)                         +1mn53.2s

7 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)                 +3mn45.9s

8 John Armstrong/Shane Byrne (Ford Puma Rally1)                                +4mn05.5s

9 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1)                                    +6mn05.4s

10 Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2)                  +10mn36.4s

CHAMPIONNAT DU MONDE DES PILOTES WRC 2026 APRES LA MANCHE 2 :

1 Elfyn Evans                          60 points

2 Oliver Solberg                     47

3 Takamoto Katsuta             30

4 Adrien Fourmaux               28

5 Thierry Neuville                  21

6 Sébastien Ogier                  18

7 Sami Pajari                            17

8 Esapekka Lappi                 9

9 Léo Rossel                         8

10 Yohan Rossel                   6

CHAMPIONNAT DU MONDE DES CONSTRUCTEURS WRC 2026 APRES LA MANCHE 2 :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team   117 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team           66

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                          18

4 M-Sport Ford World Rally Team                         14

Et maintenant ?

Le légendaire Safari Rally Kenya, seule épreuve africaine du WRC, accueillera la troisième manche du championnat du 12 au 15 mars. Depuis son retour au calendrier en 2021, il continue d’offrir des conditions éprouvantes sur des piste cassantes et rocailleuses, ainsi que des sections à grande vitesse à travers de vastes plaines. 

Elfyn Evans, en quête d’une première couronne, compte 13 points d’avance sur deux de ses coéquipiers, l’octuple champion du monde Sébastien Ogier et le double champion du monde Kalle Rovanperä. Ces derniers sont à égalité après la victoire du Finlandais sur l’asphalte du Rallye d’Europe Centrale.

Evans a remporté les deux dernières éditions du Rallye du Japon, suivi d’Ogier et Rovanperä pour un triplé de TOYOTA GAZOO Racing en 2023, puis à nouveau accompagné par Ogier sur le podium pour un doublé en 2024.

Takamoto Katsuta courra sur ses terres, où il a terminé sur le podium lors de sa première participation en 2022, et où il arrive sur la lancée d’une belle quatrième place au Rallye d’Europe Centrale. Le pilote TOYOTA GAZOO Racing-WRT2 Sami Pajari prendra le départ de l’épreuve pour la première fois au volant d’une Rally1, un an après avoir décroché le titre WRC2 au Rallye du Japon avec la GR Yaris Rally2. 

Huit GR Yaris Rally2 seront alignées cette année, représentant près de la moitié du plateau Rally2. Elles seront emmenées par le Champion WRC2 2025 Oliver Solberg (Printsport). Celui-ci aura notamment à ses trousses trois pilotes engagés par l’équipe espagnole Martín Motorsport (Jan Solans, Alejandro Cachón et Diego Domínguez), le pilote du programme TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Yuki Yamamoto pour son rallye à domicile, ainsi qu’un trio d’habitués du Championnat du Japon des Rallyes : le champion 2025 Heikki Kovalainen (Rally Team Aicello), Norihiko Katsuta (LUCK avec ROOKIE Racing) et Fumio Nutahara (Nutahara Rally Team).

Des routes étroites et sinueuses

Depuis son retour au calendrier du WEC en 2022, le Rallye du Japon se déroule essentiellement sur des routes asphaltées étroites et sinueuses dans les forêts des montagnes des préfectures d’Aichi et de Gifu, près de Nagoya. Le Toyota Stadium accueillera à nouveau le parc fermé.

Le shakedown et la première spéciale auront lieu jeudi à Kuragaike Park, avant la cérémonie protocolaire au cœur de Toyota City dans la soirée. Le vendredi comprendra un enchaînement de trois spéciales bien connues vers l’est – Inabu/Shitara, Shinshiro et le Tunnel d’Isegami – qui seront chacune courue une deuxième fois après la pause de la mi-journée. Le samedi emmènera les équipages au nord-est pour la nouvelle spéciale d’Obara et celles, plus familières, d’Ena et du Mont Kasagi, qui seront toutes parcourues à nouveau dans l’ordre inverse après une zone de changement de pneus située à Enakyo Park. Une inédite super spéciale conclura la journée à Toyota City.

Dimanche, la dernière étape se déroulera dans le sud-est près d’Okazaki, où se dérouleront deux passages dans la super spéciale et une zone de changement de pneus. Ceux-ci viendront s’intercaler entre deux passages sur la spéciale de Nukata et sur celle du lac Mikawako.

Déclarations

Juha Kankkunen (Team Principal adjoint)

«Le Rallye du Japon est toujours un moment passionnant et important pour notre équipe. Cette année, c’est appréciable d’y arriver avec le titre constructeurs en poche, et d’avoir l’occasion de le célébrer avec tous les fans japonais. La bataille pour le titre pilotes est désormais incroyablement serrée entre nos gars : Elfyn a fait un excellent travail et a remporté les deux dernières éditions du Rallye du Japon, mais nous savons que Seb sera lui aussi très motivé pour rebondir après l’Europe Centrale, et Kalle semble très rapide sur l’asphalte actuellement. Je pense que c’est un rallye que n’importe lequel d’entre eux pourrait gagner, et que ce sera une course extrêmement intéressante à suivre. Bien sûr, il s’agira également d’un rallye très particulier pour Taka et nous espérons qu’il pourra y être performant lui aussi. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Le Rallye du Japon est toujours une semaine importante en tant que course à domicile de TOYOTA GAZOO Racing, et l’atmosphère y est donc très spéciale. Ce n’est pas un rallye facile : il offre des spéciales sinueuses et très exigeantes, où nous avons pu rencontrer des conditions compliquées ces dernière années. Même sur le sec, il y a très peu de marge d’erreur et il est facile de faire une erreur mineure mais coûteuse. Le plus important, c’est d’abord de s’en sortir sans problèmes, ensuite d’avoir de bonnes sensations avec la voiture et de rester concentré virage après virage. Nous avons fait de belles courses ici par le passé et nous viserons cette fois encore le plus haut possible pour essayer de récolter un bon résultat pour l’équipe à domicile, et pour nous dans l’optique du championnat. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

 « J’ai vraiment hâte de revenir courir au Rallye du Japon cette année. J’aime toujours venir au Japon, et la présence des fans donnent à cette épreuve une atmosphère incomparable, surtout pour nous en tant que pilotes Toyota. Le rallye en lui-même est piégeux. Il comporte quelques sections un peu plus larges et plus rapides où je suis très à l’aise, et beaucoup de routes plus étroites et plus techniques qui ne m’ont pas forcément souri lors des éditions précédentes. En ce moment, j’ai cependant d’excellentes sensations avec cette voiture et ces pneus sur l’asphalte, donc nous verrons ce que nous pouvons faire cette fois. Le championnat est serré et j’espère que nous pourrons continuer à être performants et décrocher encore un bon résultat. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Le Rallye du Japon est toujours un événement spécial dans le calendrier pour nous, et il sera d’autant plus intéressant à suivre cette année compte tenu des écarts infimes au championnat des pilotes à seulement deux courses de la fin de la saison. Les spéciales sont très exigeantes sur ce rallye : elles sont étroites, techniques, et n’offrent que peu de marge d’erreur. Nous avons aussi déjà pu constater que la météo pouvait encore compliquer les choses à cette époque de l’année. Le rallye précédent ne nous a pas vraiment été favorable, mais nous savons que la vitesse est là et que nous avons encore la possibilité de nous battre. Nous ferons de notre mieux pour obtenir un bon résultat au Japon, pour le championnat mais aussi pour tous les fans qui nous soutiennent avec tant de passion ici. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Le Rallye du Japon est très spécial pour moi puisque c’est ma course à domicile, et j’ai donc vraiment hâte de piloter ici de nouveau devant ma famille et mes amis. Ce sera la quatrième fois que nous courons l’épreuve du WRC au Japon. Après avoir terminé sur le podium en 2022, je voudrais essayer d’y remonter cette année. Ce n’est jamais un rallye facile avec les routes de montagne étroites, les conditions d’adhérence changeantes et le risque d’une météo compliquée. Je suis relativement confiant après nos chronos et notre bon résultat en Europe Centrale, et je donnerai tout pour décrocher mon meilleur résultat ici, pour moi, pour l’équipe et pour les fans de rallye japonais. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« J’ai vraiment hâte de participer à mon premier Rallye du Japon en Rally1 avec Toyota. J’ai de bons souvenirs de l’année dernière quand nous avons remporté ici le titre WRC2, et je pouvais déjà sentir à l’époque tout le soutien des fans japonais, donc je crois que cela va être encore plus palpable cette année. J’aime les spéciales nippones : elles ne sont pas particulièrement rapides mais il faut être très précis car elles sont aussi étroites que sinueuses. Nous avons été rapides sur certaines spéciales en Europe Centrale et j’espère que nous pourrons continuer sur cette lancée au Japon, où la route reste généralement un peu plus propre entre chaque voiture car il y a moins d’occasions de couper les virages. »

Kalle Rovanperä a décroché en Europe Centrale une victoire importante dans sa bataille pour la couronne chez les pilotes. Elfyn Evans a complété le doublé Toyota en s’adjugeant la deuxième place lors de l’ultime spéciale, ce qui lui permet de reprendre la tête du classement des pilotes. La victoire de Rovanperä avec son copilote Jonne Halttunen offre à TOYOTA GAZOO Racing sa onzième victoire en douze rallyes cette saison avec la GR YARIS Rally1.

Le duo finlandais s’est livré à une intense bataille pour la tête de la course avec Sébastien Ogier et Vincent Landais pendant la première moitié de l’épreuve, disputée sur l’asphalte de routes allemandes, tchèques et autrichiennes, aussi exigeantes que variées.

Rovanperä a pris le commandement samedi matin lors de la première spéciale, avant qu’Ogier rencontre un problème lors de la suivante. Victime d’une perte de pression dans le pneu avant gauche, Ogier a en effet sous-viré jusqu’à heurter un arbre. Dès lors, Rovanperä a soigneusement entretenu son avance, s’adjugeant finalement la victoire avec 43,7 s d’avance.

Evans a de son côté affronté un autre candidat au titre, Ott Tänak (Hyundai) dans un duel à couteaux tirés tout au long de l’épreuve. Evans, et son copilote Scott Martin, qui fêtait son 200^e départ en WRC, ont commencé le troisième jour 8,4 s derrière Tänak et s’étaient rapprochés à seulement 1,1 s avant la dernière spéciale, où ils ont été 6,7 s plus rapides que leurs rivaux.

Evans reprend les rênes du championnat des pilotes

Par ailleurs deuxième de la Power Stage et du Super Sunday, Evans mène désormais le classement des pilotes, 13 points devant ses deux coéquipiers Rovanperä et Ogier, et 50 points devant Tänak.

Ogier a pu repartir dimanche et a été le plus rapide dans chaque spéciale, récoltant ainsi la totalité des 10 points attribuables lors du Super Sunday et de la Power Stage. Rovanperä a quant à lui terminé troisième du Super Sunday et de la Power Stage.

Takamoto Katsuta s’est classé quatrième à l’issue du rallye, place qu’il occupait aussi au classement du Super Sunday et de la Power Stage. Il a montré un rythme impressionnant avant d’aller courir en novembre sur ses terres au Rallye du Japon, remportant notamment deux spéciales dimanche avec son copilote Aaron Johnston. Sami Pajari et Marko Salminen ont aussi réalisé plusieurs temps remarquables et ont terminé sixièmes au classement général.

Sacré champions WRC2 lors de la précédente épreuve au Chili, Oliver Solberg et Elliott Edmondson ont fini une fois de plus en tête du classement WRC2 à bord de leur GR Yaris engagée par Printsport, soit à la huitième place au classement général.

Déclarations

Akio Toyoda (Président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing)

« À chaque membre de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing, bravo d’avoir remporté le titre des constructeurs pour la cinquième année de suite !

Je voudrais notamment exprimer ma plus sincère gratitude à Juha, qui a mené l’équipe en tant que Deputy Team Principal, de même qu’à tous les pilotes, copilotes, ingénieurs, mécaniciens, à tous les autres, et bien sûr aux fans. Merci du fond du cœur !

Il s’agit de notre neuvième titre, en incluant l’époque où Juha pilotait la Celica. Nous n’avons certes pas encore égalé le record de Lancia et ses dix titres constructeurs, dont six consécutifs. J’ai appris que Lancia allait revenir en WRC2 l’an prochain et je me réjouis donc à l’idée de courir à leurs côtés. Et j’imagine que Juha, qui a aussi piloté pour Lancia auparavant, est encore plus enthousiaste que moi.

Il reste deux épreuves cette saison et la prochaine est le très attendu rallye du Japon. Mes sentiments à son égard n’ont pas changé depuis la dernière fois. Elfyn, qui est plus proche que jamais du premier titre dont il rêve depuis longtemps ; Seb, encore en lice pour le titre malgré son programme partiel ; et Kalle, qui veut conclure sa dernière saison en WRC par un sacre… Je veux juste que chacun d’entre eux se fasse plaisir au volant et je sais que je peux compter sur chaque membre de l’équipe pour créer un environnement où les pilotes peuvent s’épanouir et s’amuser. »

Juha Kankkunen (Deputy Team Principal)

« Je suis vraiment fier de mon équipe aujourd’hui. Je dois avouer que j’avais les yeux un peu embués à l’arrivée en sachant que nous étions premiers et deuxièmes du rallye, et que nous avions de nouveau remporté le titre des constructeurs. Pour moi, à la fonction que j’occupe, c’était le plus important cette année. J’ai gagné des titres en tant que pilote, j’en gagne un aujourd’hui en tant que Team Principal, et je le considère comme mon cinquième titre. L’esprit et l’ambiance au sein de l’équipe ont été excellents cette année, et nos pilotes ont fait un travail remarquable. C’est maintenant très serré entre Elfyn, Seb et Kalle au classement pilotes et les deux derniers rallyes s’annoncent passionnants. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Je suis ravi que l’équipe ait remporté le titre des constructeurs une fois de plus. Cela a demandé beaucoup d’efforts et tout le monde travaille très dur pour nous donner la meilleure voiture et les meilleures chances de victoire. Je leur dois un grand merci et des félicitations. De mon côté, ce n’était sans doute pas le week-end que j’avais espéré. Je pense que nous avions le potentiel pour faire mieux, donc je suis un peu frustré. Il était important de se remettre un peu en question dimanche et cela s’est traduit par une bien meilleure journée. Nous avons pris la deuxième place à Ott, donc je suis heureux de la façon dont les choses ont tourné. »   

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Mes plus vives félicitations à l’équipe, en incluant tout le monde à l’atelier et ici au parc fermé. Remporter une fois de plus le championnat du monde des constructeurs prouve que nous sommes la meilleure équipe. Tout le monde travail extrêmement bien ensemble, donc merci. Cela fut vraiment un bon week-end pour nous. C’était un plaisir d’être de retour sur l’asphalte et notre rythme était excellent, donc nous avons bien travaillé avec l’équipe. Le titres des pilotes ne sera pas facile à reconquérir pour autant mais au moins, nous avons augmenté nos chances avec ce résultat et nous tenterons de poursuivre dans cette voie lors du prochain rallye au Japon. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« C’est fantastique de gagner encore un titre des constructeurs avec cette équipe. Il n’est jamais facile de continuer à s’améliorer et à gagner mais c’est l’esprit qui anime toute cette équipe et j’en suis très fier. Nous devons le célébrer car rien n’est jamais facile, et nous ferons tout pour perpétuer ce succès. La voiture était parfaite aujourd’hui, donc merci à l’équipe de l’avoir réparée et de nous avoir donné les armes pour récupérer un maximum de points après l’incident de samedi. Bien sûr, nous aurions préféré un meilleur résultat mais nous avons encore une bonne chance de titre et nous pouvons être optimistes avant la prochaine épreuve au Japon. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« C’est formidable d’avoir de nouveau remporté le titre des constructeurs cette année. Un grand merci à chacun dans l’équipe, ils travaillent très dur. Mes coéquipiers ont également été très performants. Personnellement, je suis heureux d’avoir pu piloter à mon aise ici en Europe Centrale, et d’avoir eu de bonnes sensations avec la voiture et les pneus avant le Rallye du Japon. Je ne peux pas être entièrement satisfait et il y a encore des domaines où je dois m’améliorer, mais je vais continuer de travailler autant que je peux pour le rallye du Japon, qui est très important pour moi. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Un grand merci et toutes mes félicitations à l’équipe pour son titre. Le week-end a été plutôt satisfaisant en ce qui me concerne. Je pense que nous avons réalisé quelques temps vraiment intéressants au cours du week-end. Il y a aussi eu un peu d’apprentissage, surtout quand les conditions sont devenues plus piégeuses, mais cela fait partie du jeu pour nous cette saison. Globalement, je pense qu’il y a beaucoup de choses positives à retirer de cette épreuve, et je me prépare donc maintenant à la prochaine au Japon, et à la suite. »

CLASSEMENT DU RALLYE D’EUROPE CENTRALE 2025

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1)            2h36mn20.1s
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                                +43.7s
3 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1)                                +49.3s
4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)             +1mn06.8s
5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)                  +2mn04.6s
6 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                        +2mn13.9s
7 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1)                                    +5mn48.8s
8 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2)               +8mn56.2s
9 Jan Černý/Ondřej Krajča (Škoda Fabia RS Rally2)                                +10mn51.1s
10 Filip Mareš/Radovan Bucha (Toyota GR Yaris Rally2)                         +11mn21.2s
29 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)            +49mn40.9s

CLASSEMENT PILOTES DU WRC 2025 APRES 12 MANCHES :

1 Elfyn Evans                         247 points
2 Sébastien Ogier               234
3 Kalle Rovanperä               234
4 Ott Tänak                        197
5 Thierry Neuville               166
6 Takamoto Katsuta            110
7 Adrien Fourmaux             96
8 Sami Pajari                           79
9 Oliver Solberg                  64
10 Grégoire Munster          26

CLASSEMENT CONSTRUCTEURS DU WRC 2025 APRES 12 MANCHES :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team        632 points
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team             464
3 M-Sport Ford World Rally Team                          176
4 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                               127

Et maintenant ?

L’avant-dernière épreuve de la saison aura lieu sur les terres de TOYOTA GAZOO Racing lors du Rallye du Japon, du 6 au 9 novembre. L’épreuve se déroulera sur des routes d’asphalte techniques dans les montagnes des préfectures d’Aichi et Gifu, autour d’un parc fermé situé à Toyota City, près de Nagoya.

À trois épreuves de la fin de la saison, l’équipe TOYOTA GAZOO Racing compte 125 points d’avance au classement des constructeurs et peut espérer coiffer une cinquième couronne consécutive dès le Rallye d’Europe centrale si elle dispose d’une avance d’au moins 120 points à l’issue du week-end.

Trois des pilotes de TOYOTA GAZOO Racing sont en compétition pour le titre mondial. Sébastien Ogier occupe actuellement la tête du championnat après ses deux victoires consécutives au Paraguay puis au Chili. Elfyn Evans a terminé sur ses talons lors de ces deux épreuves et n’accuse que deux points de retard avec son copilote Scott Martin, qui célébrera en Europe centrale son 200^e départ en WRC. Vingt et un points derrière, Kalle Rovanperä reste dans la course au titre, d’autant que le championnat revient sur une surface qui l’a vu triompher au Rallye des îles Canaries en avril.

Katsuta et Pajari en renforts

Aux côtés de ce trio désigné ce week-end pour marquer les points au classement des constructeurs, Takamoto Katsuta pilotera une quatrième voiture pour l’équipe. Sami Pajari, lui, courra sous la bannière de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing-WRT2 et tentera de confirmer son excellente prestation du Chili sur une autre épreuve où il a pu emmagasiner de l’expérience l’année dernière avec une voiture Rally1.  

Tout juste couronné champion en WRC2, Oliver Solberg pilotera l’une des cinq GR Yaris Rally2 engagées, même si le pilote Printsport n’est plus éligible pour marquer des points. Alejandro Cachón, engagé par Toyota Espagne au volant d’une voiture préparée par Teo Martín Motorsport, courra pour les places d’honneur du WRC2 tout comme le Tchèque Filip Mareš (Toyota Dolák), qui a fini deuxième de sa catégorie sur ses terres l’année dernière, et l’Allemand Fabio Schwarz (Armin Schwarz Driving Experience). Un autre pilote allemand, Philip Geipel, roulera aussi à domicile avec Speedlife Motorsport.

La ville allemande de Passau accueillera une fois de plus le parc fermé du Rallye d’Europe centrale, dont la première édition a eu lieu en 2023. Il s’agissait alors de la première épreuve du WRC à comprendre des spéciales dans trois pays différents. Le caractère de ces spéciales varie d’une région à l’autre et la météo changeante de ce milieu d’automne peut aussi rendre les routes piégeuses avec la pluie, la boue et les feuilles.

Cette année, le départ sera donné à Passau, avec deux passages dans une spéciale près de Bad Griesbach le jeudi après-midi. Le parcours du vendredi comprendra une spéciale dans chacun des trois pays, chacune donnant lieu à deux passages. Le samedi comportera une spéciale allemande et deux sur les routes tchèques, qui seront elles aussi effectuées deux fois chacune. Dimanche, la dernière étape inclura deux passages dans la spéciale Beyond Borders (de part et d’autre de la frontière austro-allemande) et dans celle de Mühltal en Autriche, le deuxième passage sur cette dernière faisant office de Power Stage de fin de rallye.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Après nos bons résultats en Amérique du Sud, nous sommes idéalement placés pour attaquer le Rallye d’Europe centrale. Nous aurons besoin à nouveau d’un bon résultat si nous voulons nous assurer le titre des constructeurs à la première occasion, même si nos pilotes ne ressentiront pas vraiment de pression de ce côté et pourront donc se concentrer sur leur bataille pour le titre des pilotes, extrêmement serrée. Nous avons vu lors des précédentes éditions que cela pouvait être un rallye très compliqué, notamment avec la météo automnale et le fait de rouler dans trois pays différents, où les routes ont chaque fois leurs spécificités. Le niveau de grip est variable, l’intérieur des virages peut être boueux, et il peut faire froid le matin. Une erreur est vite arrivée dans ces conditions. Seb, Elfyn et Kalle ont tous de bonnes chances de décrocher le titre mais aucun d’entre eux ne peut se permettre un abandon à ce stade de la saison. Pour Taka, c’est l’occasion d’affiner ses sensations sur l’asphalte avant le Rallye du Japon, le plus important de l’année pour lui. De son côté, Sami a gagné en confiance et en performance ces derniers temps et il peut être rapide sur l’asphalte. Je suis donc certain qu’il peut lui aussi prétendre à un excellent résultat. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Être de retour sur le podium nous a fait du bien lors des deux rallyes sud-américains au terme d’une longue série de rallyes sur terre. Désormais, nous avons hâte de retrouver l’asphalte et de faire face à un nouveau défi lors de ces prochaines épreuves. Il y a une part d’inconnu liée à des conditions qui pourraient se révéler très différentes de celles que nous avons rencontrées lors du dernier rallye sur asphalte aux Canaries. Le Rallye d’Europe centrale englobe une zone assez vaste sur laquelle il y a des changements de revêtement et de paysage, l’adhérence peut donc varier considérablement. Il y a des sections rapides sur des routes dégagées et d’autres plus techniques sous les arbres. Il peut aussi y avoir des passages boueux, surtout s’il pleut à l’approche du rallye, mais nous verrons bien à quoi ressembleront les spéciales cette année et nous ferons de notre mieux. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

 « Les épreuves d’Amérique du Sud ne nous ont pas souri mais avec encore trois rallyes devant nous, nous sommes toujours dans la lutte pour le titre et nous ne renonçons pas. Le retour sur l’asphalte s’annonce intéressant. Le Rallye d’Europe centrale n’offre pas un asphalte lisse et propre comme celui que nous avons eu aux Canaries. Il y a un certain nombre de passages boueux et de croisements de routes. C’est donc assurément un rallye difficile, mais c’est aussi ce qui en fait une si belle épreuve et nous essaierons d’y briller. Nous avions un bon rythme en 2023, et nous avons de bons souvenirs de ce moment où nous avons décroché le titre. Nous avons réalisé des essais prometteurs avant la course et j’ai d’assez bonnes sensations avec la voiture, donc voyons ce que l’édition de cette année peut nous offrir. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« C’est très agréable d’être là où nous sommes et de nous battre pour le championnat, mais les choses sont encore très serrées et je sais que ces derniers rallyes seront difficiles. Je m’attends à ce que chacun donne le meilleur de lui-même et je sais à quel point nos concurrents peuvent être forts sur l’asphalte, donc les paris sont ouverts et j’ai hâte de me jeter dans la bataille. Je suis également heureux de disputer ce rallye en Europe centrale, tout près de mon domicile actuel et dans une région où beaucoup de fans sont présents. Cela peut être un rallye exigeant mais nous y étions rapides l’an dernier, nous avons réalisé des essais satisfaisants et avons de bonnes sensations dans la voiture, donc je ferai de mon mieux pour ramener un bon résultat. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Je suis très heureux de retourner sur l’asphalte pour les deux prochains rallyes. Ce sont deux épreuves compliquées en ce qui concerne les conditions météo et les variations d’adhérence, notamment l’Europe centrale qui constitue un défi unique avec trois pays différents, beaucoup de croisements et de la boue sur la route. Nous devons d’autant mieux nous préparer que ce sera la première fois que nous roulerons avec les pneus de cette année sur ce type de rallye. Après nos essais, nous avons d’assez bonnes sensations et nous espérons que tout se passera bien. L’année dernière, j’avais fait une bonne course et nous avions marqué un maximum de points le dimanche. Nous tenterons d’être aussi rapides cette année et de décrocher un bon résultat, avec le Rallye du Japon en ligne de mire. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Nous avons connu des rallyes vraiment positifs récemment, avec un bon rythme et de bonnes bagarres. Nous faisons maintenant face à un tout autre défi, mais je ne vois aucune raison de ne pas réaliser à nouveau une bonne course. J’aime piloter sur l’asphalte et je crois que mes performances jusqu’à présent sur cette surface ont été honorables : l’année dernière déjà, quand nous avons roulé en Rally1 lors de cette épreuve, nous avons vraiment été rapides sur certaines spéciales, et ce fut également le cas aux Canaries même si le résultat n’a pas suivi à la fin. L’Europe centrale peut être un rallye piégeux par endroits et la météo est imprévisible, mais j’ai hâte d’y être. »

Pour le 200^e rallye de sa carrière, Ogier a conquis sa 66^e victoire, la deuxième en deux semaines sur le sol sud-américain avec son copilote Vincent Landais. En terminant aussi en tête du Super Sunday et de la Power Stage, il marque un maximum de points et s’empare de la tête du championnat pilotes à trois rallyes de la fin de la saison. TOYOTA GAZOO Racing porte son avance au classement des constructeurs à 125 points.

Ogier et Evans se sont disputé la victoire jusqu’à la dernière journée d’un rallye à rebondissements, dans les conditions changeantes des forêts de la région du Biobío. La pluie avant le départ a annulé l’effet de balayage des routes lors de la première matinée et Evans, leader du championnat, en a pleinement profité pour prendre la tête. Mais lorsque les routes se sont asséchées dans l’après-midi, son rythme s’en est ressenti et il est tombé au cinquième rang, tandis qu’Ogier se rapprochait de la tête. Le rapport de force a basculé encore deux autres fois au cours du samedi, Evans brillant sous une pluie torrentielle le matin pour revenir en force à la première place, qu’Ogier lui reprenait après un carton plein dans l’après-midi.

Sébastien Ogier prend la tête du championnat pilotes

Au départ de la dernière journée du Rallye du Chili, seules 6,3 secondes séparaient Ogier et Evans, qui se sont ensuite partagés les deux premières spéciales du dimanche. Ogier a fini par creuser un écart décisif lors de l’avant-dernière spéciale, avant de survoler la Power Stage et reprendre ainsi l’avantage au classement du championnat. En huit départs cette saison, Ogier et Landais ont gagné cinq fois et terminé les trois autres courses également sur le podium.

Deuxièmes du rallye, troisièmes de la Power Stage et deuxièmes du Super Sunday, Evans et son copilote Scott Martin ne sont que deux points derrière Ogier et Landais au classement.

Kalle Rovanperä et Jonne Halttunen sont eux aussi toujours en lice pour le titre, à 21 points de la tête du championnat. Ils auraient pu s’en rapprocher après avoir mené vendredi matin, jusqu’à ce qu’un virage pris un peu trop large fasse déjanter un pneu et leur coûte plus d’une minute. Ils ont réussi à terminer sixièmes malgré tout, troisièmes du Super Sunday et cinquièmes de la Power Stage.

Sami Pajari a quant à lui réalisé l’une des meilleures performances de sa première saison en Rally1 pour terminer cinquième avec sa voiture de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing-WRT2 copilotée par Marko Salminen, à seulement 4,4 s de la quatrième place pour laquelle ils ont lutté jusqu’à la fin. Takamoto Katsuta a emmené une cinquième GR YARIS Rally1 dans le top 7 en montant en puissance lors de la dernière journée, lui et son copilote Aaron Johnston n’ayant raté le top 5 de la Power Stage que de 0,1 s.

Oliver Solberg et son copilote Elliott Edmondson ont été sacrés champions du WRC2 avec la manière puisqu’ils ont décroché la victoire dans leur catégorie et la neuvième place au classement général à bord de leur GR Yaris Rally2. Solberg a fait figure de référence tout au long de cette année en WRC2 avec sa voiture engagée par l’équipe Printsport, remportant cinq de ses sept épreuves comptant pour le championnat, ainsi que le Rallye d’Estonie en juillet pour ses débuts au volant de la GR YARIS Rally1. La GR Yaris Rally2 a donc gagné les deux titres de ses deux premières saisons en compétition, Solberg succédant à Pajari, champion 2024.

Déclarations

Juha Kankkunen (Deputy Team Principal)

« C’est encore un résultat incroyable pour nous. Le fait que Toyota ait désormais à son actif plus de victoires que n’importe quel autre constructeur représente un moment très spécial. Bien sûr, cela me rappelle certains souvenirs de ma carrière de pilote, mais ce que cette équipe est en train d’accomplir est tout simplement extraordinaire. Chaque membre de l’équipe a fait un très bon travail lors de ces deux rallyes sud-américains. Nous sommes donc vraiment satisfaits. Seb et Elfyn ont tous deux remarquablement bien piloté ce week-end, et je pense que Seb était à 103 % lors de la Power Stage pour marquer le maximum de points en plus de remporter cette 103^e victoire Toyota. Les derniers rallyes s’annoncent passionnants et Kalle n’est pas loin derrière. Il a pris les points qu’il pouvait dimanche. Sami a réalisé un excellent rallye ici et Taka a fini sur un bon rythme lui aussi. Nous attendons désormais tous avec impatience le Rallye d’Europe Centrale et, bien sûr, le Rallye du Japon. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Le bilan est mitigé pour nous à l’issue de ce week-end car nous avons toujours visé la victoire. La bonne nouvelle, c’est que si notre rythme laissait à désirer il y a deux semaines au Paraguay, il a été satisfaisant ici. Je pense que nous avons payé cher le fait d’ouvrir la route vendredi après-midi mais, à part ça, nous avons vraiment fait un bon travail. Bien sûr, j’aurais aimé pouvoir résister davantage à Seb lors de la dernière journée mais il est toujours très fort et difficile à battre. Félicitations à lui, ainsi qu’à toute l’équipe pour le nouveau record de victoires de Toyota. Le championnat reste serré, et nous avons hâte d’être aux prochains rallyes sur asphalte pour continuer à donner le meilleur de nous-mêmes. »  

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Cela n’a pas été un bon week-end pour nous. Il nous fallait un bon résultat ici mais cela n’a malheureusement pas été possible après ce qui s’est passé vendredi matin. Dimanche, nous avons essayé de rouler fort à nouveau pour prendre autant de points que possible. Nous savions que cela n’allait pas être facile compte tenu notre position sur la route, et que nous n’allions pas pouvoir nous battre pour les meilleurs temps, mais je pense que nous avons fait notre possible. Le titre commence à s’éloigner pour nous et nous devons clairement tenter de renouer avec la victoire lors des prochains rallyes, et nous allons continuer à faire de notre mieux. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Je suis très heureux de remporter une autre victoire en Amérique du Sud et aussi de marquer le maximum de points cette fois : je pense que nous les méritons bien après ceux que nous avons perdus à cause de la météo au Paraguay. Prendre la tête du championnat à trois courses de la fin est également très positif. Je suis aussi très heureux pour tout le monde chez TOYOTA GAZOO Racing que nous ayons conquis cette victoire qui marque un nouveau record. Merci à notre président Akio Toyoda pour son indéfectible soutien, qui nous permet de continuer à repousser les limites pour faire toujours mieux. Nous pouvons être très fiers de ce que nous avons accompli jusqu’à présent et je suis sûr que nous pouvons continuer à faire grimper ces chiffres remarquables lors des prochains rallyes. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Ce week-end a été assez compliqué pour nous, mais au moins nous avons terminé sur une bonne note dimanche. Les deux spéciales étaient nouvelles pour moi mais nous avons tout de même été parfois en mesure de suivre le rythme des autres : lors du premier passage dans la Power Stage, nous avons réalisé le deuxième temps. Comme toujours, lors du deuxième passage, les trajectoires se sont resserrées et je pense que tout le monde a amélioré ses temps, mais notre chrono n’était une nouvelle fois pas trop loin. Je suis heureux de terminer ce rallye. Je vais à présent commencer à me préparer pour les prochaines épreuves sur asphalte qui sont importantes pour moi, notamment le Rallye du Japon, et j’essaierai de faire de mon mieux. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Ce fut un week-end vraiment positif pour nous. Nous avons affiché un bon rythme lors de certains des rallyes précédents mais ici, j’ai vraiment pu me battre jusqu’au dernier moment. J’ai fait tout ce que j’ai pu pour rattraper Neuville, et nous avons réussi à nous en rapprocher un peu, mais pas assez. Néanmoins, c’est agréable de voir que nous pouvons nous battre ainsi. Nos quatrièmes places dans la Power Stage et le Super Sunday sont également une source de satisfaction car ce sont des moments où tout le monde cherche à gagner les points. Cela fait plaisir de sentir qu’on arrive à rouler à la limite, et nous avons connu de très bons moments ce week-end. Les prochains rallyes sont un défi totalement différent sur l’asphalte mais nous allons essayer de poursuivre sur notre lancée. »

CLASSEMENT DU RALLYE DU CHILI 2025

1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)                2h55mn42.1s

2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                               +11.0s

3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)                  +46.5s

4 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)                 +59.0s

5 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                        +1mn03.4s

6 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1)            +1mn35.7s

7 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)            +2mn14.0s

8 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1)                              +2mn44.1s

9 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2)               +8mn18.6s

10 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2)     +8mn59.0s

CLASSEMENT PILOTES DU WRC 2025 APRES 11 MANCHES :

1 Sébastien Ogier               224 points

2 Elfyn Evans                        222

3 Kalle Rovanperä               203

4 Ott Tänak                         181

5 Thierry Neuville              166

6 Takamoto Katsuta            94

7 Adrien Fourmaux             86

8 Sami Pajari                           70

9 Oliver Solberg                   60

10 Grégoire Munster            25

CLASSEMENT CONSTRUCTEURS DU WRC 2025 APRES 11 MANCHES :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team       572 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team             447

3 M-Sport Ford World Rally Team                          157

4 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                                111

Et maintenant ?

Après sept rallyes de suite sur la terre, le WRC reviendra sur l’asphalte pour les deux prochaines épreuves, en commençant par le Rallye d’Europe centrale du 16 au 19 octobre. Organisé pour la première fois en 2023, ce rallye transfrontalier se déroule sur des routes particulièrement techniques en Allemagne, en République tchèque et en Autriche.

Ogier prendra au Chili le départ de sa 200^e épreuve en WRC, devenant ainsi le deuxième pilote de l'histoire du Championnat du Monde des Rallyes à franchir ce cap impressionnant après Jari-Matti Latvala, Team Principal de l’écurie TOYOTA GAZOO Racing.

Cinq GR YARIS Rally1 seront de nouveau en action au Chili avec Takamoto Katsuta ainsi que Sami Pajari, qui lui sera engagé sous la bannière TOYOTA GAZOO Racing-WRT2 sur une épreuve où l’an passé il n’en était qu’à sa deuxième course en Rally1.

En WRC2, le leader du championnat, Oliver Solberg, a une chance de remporter le titre dès le Chili s'il obtient une cinquième victoire en sept départs dans la catégorie au volant de sa GR Yaris Rally2 de l’équipe Printsport. Au total, six GR Yaris Rally2 seront engagées. Solberg sera rejoint par le duo de Teo Martín Motorsport, Jan Solans et Diego Domínguez, Kajetan Kajetanowicz de Rallylab Technology, Marco Bulacia de Delta Rally et Alejandro Galanti de TOYOTA GAZOO Racing Paraguay.

Le Paraguay et le Chili sont considérés par le règlement comme des rallyes liés, ce qui signifie que les composants de transmission, tels que la boîte de vitesses et les différentiels, doivent rester scellés et utilisés lors des deux épreuves. Pour le reste, les cinq GR YARIS Rally1 ont été préparées pendant trois jours à Encarnacíon en début de semaine avant d'être transportées par la route pour un voyage d'environ 2 500 kilomètres jusqu'à Concepción.

Un rallye bien connu de toutes les équipes

Le Rallye du Chili est un défi plus familier pour les équipes et les pilotes, puisqu'il s'agit de la quatrième visite du WRC dans ce pays. Les pistes des forêts de la région du Biobío, qui entourent la ville portuaire de Concepción, sur le Pacifique, à environ 500 kilomètres au sud de la capitale Santiago, combinent des sections rapides et techniques avec un mélange de surfaces lisses et abrasives.

Le parcours du rallye sera identique à celui de 2024, totalisant 306,76 kilomètres chronométrés. Le shakedown et la cérémonie de départ à Concepción jeudi seront suivis vendredi d'une première boucle de trois spéciales vers le sud-est, à répéter après l'assistance de mi-journée. Le reste du week-end se déroulera de l'autre côté du fleuve Biobío, au sud : le samedi sera la journée la plus longue du rallye avec 139,2 km parcourus en deux boucles de trois spéciales séparées par une assistance, tandis que dimanche deux spéciales seront effectuées deux fois sans assistance.

Déclarations

Juha Kankkunen (Deputy Team Principal)

« Le Rallye du Paraguay n'a pas été simple, mais le résultat final fut très bon pour notre équipe. Mener le championnat des constructeurs avec 100 points d'avance est une excellente chose, mais il reste quatre épreuves à disputer, donc rien n'est encore gagné. Le championnat des pilotes est très serré et nous voulons donner à nos trois prétendants les meilleures chances de victoire. Le Rallye du Chili est beaucoup plus familier pour tout le monde, le parcours étant identique à celui de l'an dernier, nous savons donc à quoi nous attendre. Les pilotes apprécient les pistes là-bas et ce fut un bon rallye pour nous l'an dernier, alors j'espère pouvoir réitérer un succès cette fois-ci. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Après un rallye difficile, nous avons bien progressé lors de la dernière journée au Paraguay et le résultat final ne fut pas trop mauvais. Nous sommes toujours en tête du championnat et donc nous ouvrirons à nouveau la route sur terre au Chili. Voyons comment la météo sera là-bas : s'il fait sec, nous ferons face au défi habituel du vendredi, mais s'il pleut ce ne sera pas si différent d'un endroit comme le Pays de Galles, avec des routes boueuses et glissantes, et ce n'est pas si mal d'être premier. Quoi qu'il en soit, les pistes sont vraiment agréables à piloter : les spéciales du vendredi sont techniques avec beaucoup de bosses et ressemblent énormément à celles de la Finlande, tandis que les autres sont plus larges et plus ouvertes, donc j'ai hâte. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Même si notre résultat au Paraguay n'a pas été aussi bon qu'il aurait pu, nous avons quand même pris de bons points dimanche et le championnat des pilotes reste serré. Contrairement au Paraguay, nous savons ce qui nous attend au Chili. Les pistes sont rapides et fluides comme en Finlande, mais le revêtement est bien différent, avec une base plus dure. L'an dernier, je n'étais pas très à l'aise avec cela dans les spéciales du vendredi, mais nous avons quand même réussi à faire un bon rallye par la suite lorsque les conditions ont changé avec la pluie et le brouillard, et nous avons pu remporter la victoire. Nous allons tout donner cette année encore pour essayer de marquer de gros points. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Ce fut formidable de gagner au Paraguay et de monter sur la plus haute marche du podium, et nous allons essayer de poursuivre sur cette lancée au Chili. Nous n'avons jamais terminé hors du podium cette année, et notre objectif est de poursuivre ainsi pour continuer à nous battre au championnat. L'année dernière, c'était mon premier retour au Chili depuis 2019 et nous avions une vitesse incroyable, mais nous n'avons pas eu un week-end parfait. Nous allons donc essayer de nous rattraper cette année. Les pistes là-bas sont agréables à piloter et l'ambiance est sympa, comme toujours en Amérique du Sud, alors j'ai hâte d'y être. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Le Paraguay fut un rallye vraiment agréable, même si le résultat n’a pas été celui que j'espérais, et maintenant j'ai vraiment hâte de retourner au Chili. Comme je n'y étais pas l'an dernier, il y aura des spéciales nouvelles pour moi, mais j'essaie de me préparer au mieux en visionnant des vidéos des années précédentes. Le revêtement au Chili est différent de celui que nous avons connu au Paraguay, donc je ne sais pas ce que nous pourrons retenir d'un rallye à l'autre. Cependant, les spéciales sont très belles et je suis assez confiant quant à notre capacité d’y réaliser une bonne performance. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« J'ai hâte de participer au Rallye du Chili. Comme le Rallye de Finlande, c'est l'une des épreuves que j'ai déjà disputée au volant de la voiture Rally1 l'an dernier et j'ai beaucoup apprécié. Nous étions assez proches de la tête le premier jour, avant que les conditions ne deviennent plus difficiles et que l'apprentissage ne soit plus intense. Les pistes sont agréables à piloter et ressemblent beaucoup à celles de la Finlande par endroits. Le feeling et les performances que nous avons eues au volant de la voiture lors des derniers rallyes ont été excellents, et nous allons essayer de poursuivre sur cette lancée au Chili. »

Sébastien Ogier et son copilote Vincent Landais ont subi un contretemps en début de course : un problème de pneu dans la deuxième spéciale du rallye, vendredi, les a laissés à 36 secondes de la tête. Ils ont ensuite été l'équipage le plus rapide, remportant neuf des 19 spéciales et remontant de la huitième à la deuxième place samedi après-midi. Ogier a ensuite pris la tête lorsque son coéquipier Rovanperä a subi une coûteuse crevaison lente qui l’a écarté du combat aux avant-postes.

La pluie a ajouté un défi supplémentaire pour la dernière journée, dimanche, rendant les spéciales encore plus glissantes, mais Ogier a mis à profit toute son expérience pour porter son avance à près de 40 secondes. Cette marge s'est avérée précieuse lorsque la pluie est revenue pour la Power Stage de fin de rallye, et il a pu s'imposer avec 26,2 secondes d'avance.

Il s'agit de la quatrième victoire d'Ogier en sept départs cette saison, la 65^e de sa carrière en WRC et sa toute première en Amérique du Sud.

La neuvième victoire de l'équipe cette saison est également la 102^e victoire de Toyota dans l'histoire du WRC, égalant ainsi Citroën en tête du palmarès des constructeurs les plus victorieux.

Elfyn Evans accroît son avant au championnat pilotes 2025

Elfyn Evans et son copilote Scott Martin reviennent sur le podium après une série de rallyes difficiles où ils ont dû balayer les pistes. Au Paraguay, ils ont réussi à éviter bon nombre des problèmes rencontrés par leurs concurrents et, malgré une brève sortie de route lors de la première spéciale glissante du dimanche, ils ont ensuite repris la troisième place dans l'ES18, puis la deuxième place dans la dernière spéciale malgré la forte pluie à mi-parcours.

Troisième du Super Sunday et quatrième de la Power Stage, Evans accroît son avance au championnat des pilotes de trois à sept points sur Rovanperä, et neuf points le séparent désormais d’Ogier.

Après avoir glissé à la sixième place suite à son problème sur la spéciale 14, Kalle Rovanperä et son copilote Jonne Halttunen ont pris la deuxième place du Super Sunday et de la Power Stage, récupérant ainsi de précieux points, et ont terminé cinquièmes au classement général.

TOYOTA GAZOO Racing compte désormais 100 points d'avance en tête du championnat des constructeurs à quatre rallyes de la fin.

Sami Pajari a terminé sixième au classement général avec sa voiture de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing-WRT2 après s'être battu pour le podium grâce à une solide performance vendredi avant de devoir s'arrêter pour changer une roue. Takamoto Katsuta s'est arrêté sur dommage dans la même spéciale vendredi, mais a repris le volant samedi et a terminé cinquième de la Power Stage, et sixième du Super Sunday.

En WRC2, Oliver Solberg a réalisé une remontée impressionnante pour remporter la victoire dans la catégorie au volant de sa GR Yaris Rally2 engagée par Printsport. Après une crevaison lente dans la spéciale n°3 qui a provoqué plus d'une minute de retard, lui et son copilote Elliott Edmondson ont ensuite remporté 12 spéciales consécutives et repris la tête dès la première spéciale du dimanche. Solberg mène désormais le classement du WRC2 avec 11 points d'avance alors qu’il lui reste une dernière occasion de marquer.

Déclarations

Juha Kankkunen (Deputy Team Principal)

« Nous devons être très satisfaits de ce fantastique doublé pour l'équipe. Ce rallye a été très mouvementé pour tout le monde, avec beaucoup de rebondissements même si, au départ, il semblait simple. Même le dernier jour, la pluie a rendu les choses plus intéressantes. Seb a fait un travail incroyable ce week-end, démontrant son expérience et sa vitesse, et Elfyn a terminé deuxième. Nos autres pilotes n'ont pas eu cette chance, mais pour le championnat des constructeurs c'est un bon résultat. Nous avons une belle avance mais en rallye les choses peuvent basculer en un instant, il faut donc rester concentrés jusqu'à la fin de la saison. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Ce rallye fut difficile – bien plus difficile que ce que tout le monde imaginait en arrivant ici – et c'est donc une bonne chose d'obtenir ce résultat final. Il nous fallait progresser dimanche et nous y sommes parvenus. J'ai été heureux et chanceux de m'en sortir avec un bon temps dans la première spéciale de dimanche, mais ensuite la pluie dans la Power Stage n'a pas facilité notre tâche. Au final, nous avons non seulement réussi à conserver notre position, mais aussi à prendre la deuxième place, donc ce n'est pas si mal. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« Dimanche, nous avons fait de notre mieux. Les conditions étaient difficiles et changeantes pour chaque pilote, et je manquais un peu de feeling. La pluie qui est arrivée après la Power Stage nous a probablement aidés et, au final, nous avons récolté huit des dix points en jeu dimanche, donc c’est pas mal. Ce qui s'est passé samedi est décevant, mais le championnat reste serré et nous repartirons à la bataille au Chili. Un grand merci à tous les fans paraguayens : l'ambiance était incroyable. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« Je pense que nous pouvons être fiers de notre performance ce week-end. Après le temps perdu vendredi, nous n'avons jamais baissé les bras, nous avons continué à attaquer et nous avons pris beaucoup de plaisir. Le dernier jour, la pluie a rapidement modifié les conditions. Nous faisions une belle boucle, creusant l'écart et essayant de prendre le maximum de points. Malheureusement, la pluie a eu raison de moi dans la Power Stage et nous avons perdu beaucoup de temps et de points, mais heureusement nous avions suffisamment d'avance pour gagner, et c'est le plus important. Je suis très heureux de gagner enfin en Amérique du Sud – qui n'a jamais été mon terrain de prédilection – et de monter sur la plus haute marche du podium devant un public aussi formidable. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« Ce week-end a été difficile pour moi après ce qui s'est passé vendredi. C'est décevant, car je pense que nous avions un bon rythme, et après ce ne fut pas facile car nous avons dû ouvrir la route samedi. Il y avait beaucoup à apprendre sur ce rallye et nous avons essayé quelques réglages de la voiture. Dimanche, avec la pluie, il était difficile de savoir quelles seraient les conditions, mais tout s'est bien passé. Même si le résultat n'est pas celui que je souhaitais, ce rallye fut agréable et les fans ont été sympas, donc j'ai beaucoup apprécié. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« Merci à l'équipe pour son excellent travail ce week-end. C'est toujours excitant pour moi de participer à une nouvelle épreuve et nous avons réussi à maintenir un bon rythme vendredi en troisième position, ce qui était vraiment plaisant. La suite fut regrettable, mais nous n'avons pas lâché prise, nous avons essayé de maintenir un bon rythme et de relever le défi. Nous avons réalisé une belle performance ici, alors j'ai hâte d'être à la prochaine épreuve. »

CLASSEMENT DU RALLYE DU PARAGUAY 2025

1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)                         3h00mn06.6s

2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)                                       +26.2s

3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)                    +27.2s

4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1)                                   +30.6s

5 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1)                +2mn05.2s

6 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)                            +3mn35.5s

7 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2)                   +6mn53.8s

8 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2)                                  +7mn16.3s

9 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2)             +8mn48.2s

10 Fabrizio Zaldivar/Marcelo Der Ohannesian (Škoda Fabia RS Rally2)      +9m1n7.0s

16 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)                 +22mn10.9s

CLASSEMENT PILOTES DU WRC 2025 APRES 10 MANCHES :

1 Elfyn Evans                                    198 points

2 Kalle Rovanperä                        191

3 Sébastien Ogier                        189

4 Ott Tänak                                 180

5 Thierry Neuville                      150

6 Takamoto Katsuta                    88

7 Adrien Fourmaux                   71

8 Oliver Solberg                       58

9 Sami Pajari                                  56

10 Grégoire Munster                21

CLASSEMENT CONSTRUCTEURS DU WRC 2025 APRES 10 MANCHES :

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team        513 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team             413

3 M-Sport Ford World Rally Team                          143

4 TOYOTA GAZOO Racing WRT2                                96

Et maintenant ?

Le WRC reste en Amérique du Sud pour le Rallye du Chili, du 11 au 14 septembre. Disputées dans les forêts de la région du Bio Bío, surplombant l'océan Pacifique, les spéciales seront techniques mais généralement rapides, avec un mélange de gravier lisse et abrasif.

Des changements importants ont été apportés au règlement technique. La catégorie reine des Rally1 n'utilise plus de moteurs hybrides. En conséquence, le poids minimum des autos a été abaissé de 1 260 à 1 180 kilos et la taille de la bride d’admission a été réduite de 36 à 35 millimètres pour conserver un rapport poids/puissance similaire au précédent. Par ailleurs, Hankook devient pour la première fois le fournisseur unique de pneus pour les catégories supérieures du WRC.

Le règlement sportif a également été modifié. Les points seront à nouveau attribués en fonction des positions au classement général à la fin du rallye, une victoire valant 25 points. Le classement du Super Sunday, la dernière journée de chaque épreuve, offre désormais jusqu'à cinq points bonus, tout comme la Power Stage qui clôt le rallye.

Alors que huit semaines seulement se sont écoulées depuis que TOYOTA GAZOO Racing a remporté le titre constructeurs lors du final palpitant de la saison 2024 au Japon, l'équipe a travaillé dur pour s'adapter à ces changements et continuer à améliorer la GR YARIS Rally1, qui continue de fonctionner avec un carburant 100 % durable et non fossile. Maintenant que le boost fourni par l'unité hybride n'est plus disponible, plusieurs mesures ont été prises pour optimiser la motorisation, comme des modifications au système d'échappement et aux arbres à cames, ou des changements dans les rapports de démultiplication.

Une équipe de pilotes encore plus forte

TOYOTA GAZOO Racing aligne cette saison une équipe de pilotes renforcée et élargie. L’écurie fera rouler jusqu'à cinq GR YARIS Rally1 sur de nombreuses épreuves, dont le Rallye de Monte-Carlo.

Les doubles Champions du Monde Kalle Rovanperä et Jonne Halttunen reviennent à la compétition à temps plein aux côtés d'Elfyn Evans et de son copilote Scott Martin, vice-Champions du Monde 2024. Sébastien Ogier visera une dixième victoire record sur le Monte-Carlo, qui se déroulera autour de sa ville natale de Gap, dans les Alpes, alors qu'il entamera une nouvelle saison partielle avec son copilote Vincent Landais. Ces trois équipages sont désignés pour marquer les points constructeurs pour TOYOTA GAZOO Racing lors de cette première manche, où sont également engagés pour une quatrième participation Takamoto Katsuta et son copilote Aaron Johnston.

Sami Pajari, champion WRC2 2024, entamera sa première saison complète dans la catégorie reine, où il retrouvera son expérimenté copilote Marko Salminen. Pour lui permettre de progresser comme précédemment Katsuta, la GR YARIS Rally1 de Pajari sera engagée dans une deuxième équipe, TOYOTA GAZOO Racing-WRT2, qui viendra renforcer l’ensemble dans la quête du titre constructeurs. La voiture arborera une livrée moitié blanche, moitié noire, qui symbolise l'engagement de l'équipe à offrir l’opportunité aux jeunes pilotes d'atteindre le plus haut niveau en WRC.

Oliver Solberg, qui a lutté contre Pajari pour le titre WRC2, passe sur une GR Yaris Rally2 engagée par Printsport pour décrocher le titre 2025 et aura l'occasion de se familiariser avec la voiture au Rallye de Monte-Carlo avant le début de sa saison de sept manches du WRC2. Les pilotes du TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program, Hikaru Kogure et Yuki Yamamoto, piloteront également la GR Yaris Rally2 pour leurs débuts au Monte-Carlo, acquérant ainsi une nouvelle expérience avant leur deuxième saison en WRC2.

L’inconnue des conditions météo

Connu pour ses conditions météorologiques souvent changeantes qui peuvent amener de la glace et de la neige sur les routes asphaltées, le Rallye de Monte-Carlo commencera et se terminera comme d'habitude sur la place du Casino de Monaco. Après le départ jeudi après-midi, les équipages s'attaqueront à trois premières spéciales dans l'obscurité sur le chemin du retour vers le parc d'assistance de Gap. Vendredi, une boucle de trois spéciales à l'est et au nord de Gap sera parcourue avant et après l'assistance de la mi-journée. Le samedi verra un format similaire avec trois spéciales à l'ouest effectuées deux fois, dont la toute nouvelle spéciale d’Aucelon–Recoubeau-Jansac. La dernière spéciale de dimanche commencera à Gap, reprenant deux des spéciales du jeudi soir, avant la Power Stage, qui passera par l'emblématique Col de Turini.

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« J’ai l’impression que la saison 2024 vient à peine de se terminer alors que nous nous préparons à démarrer la suivante avec de nombreuses nouveautés. Avec la suppression de l’unité hybride et la réduction du poids, nous avons travaillé dur pour optimiser la voiture et trouver le bon équilibre dans les réglages. J’ai eu la chance de tester moi-même ce nouveau package et, même avec moins de puissance, les performances sont proches de celles d’avant et la voiture semble encore plus agile. Nous accueillons également un nouveau fournisseur de pneus avec Hankook. Nous pouvons nous attendre à voir des pilotes qui s’adaptent plus rapidement à ce changement et sont capables de repousser les limites plus tôt. Le Rallye de Monte-Carlo est l’épreuve la plus difficile en termes de stratégie pneumatique compte tenu des conditions changeantes. Nous avons connu un mélange de conditions météo lors des essais, notamment de la neige, mais le rallye peut toujours apporter des surprises. Avec notre équipe renforcée cette année, nous sommes convaincus que nos pilotes peuvent se battre pour les premières places sur cette épreuve et pour les titres mondiaux. Pour sa première année complète en Rally1, nous avons engagé Sami dans une deuxième équipe comme nous l’avions fait précédemment avec Takamoto, ce qui peut également apporter une dimension supplémentaire pour le championnat constructeurs. Son objectif principal lors de cette épreuve est d’atteindre la ligne d’arrivée et d’acquérir de l’expérience, et nous espérons le voir grandir et se développer au cours de l’année. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Lorsqu’on commence une nouvelle saison, l’objectif est comme toujours de donner le meilleur de nous-mêmes pour gagner. Nous avons une équipe solide pour 2025 et l’objectif, de mon point de vue, reste de nous battre pour des victoires et pour les titres mondiaux. Avec l’introduction d’un nouveau fournisseur de pneus et quelques changements dans la réglementation technique, il y aura une certaine adaptation et un certain apprentissage à faire sur toutes les surfaces, mais c’est la même chose pour tout le monde et nous devons juste faire du mieux que nous pouvons pour être aussi prêts que possible. Le Rallye de Monte-Carlo est l’épreuve avec le plus grand choix de pneus disponibles et, avec la limitation des essais autorisés, il n’est pas possible de tester les pneus dans toutes les conditions. C’est toujours un rallye extrêmement difficile. S’adapter aux conditions et prendre les bonnes décisions au bon moment sera plus que jamais essentiel. »

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« C’est cool de retrouver l’équipe pour une saison complète en WRC. C’est un sentiment différent de se préparer et de se battre pour le titre, ce qui doit être notre objectif. L’année dernière, nous étions rapides, mais cette année, nous devons être plus réguliers tout au long de l’année. Le Rallye de Monte-Carlo est toujours un début de saison très difficile. Ce n’est jamais mon meilleur rallye, mais nous avons quand même réussi à y obtenir quelques bons résultats. Je serai heureux si nous pouvons faire un rallye propre et marquer de gros points pour commencer la saison. Avoir un nouveau fournisseur de pneus sera un aspect assez important, car tout le monde doit apprendre à utiliser les pneus dans tous les types de conditions, et sur le Monte-Carlo vous voulez pouvoir vous sentir en confiance dans la voiture le plus rapidement possible. »

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« C’est toujours excitant pour moi de me préparer pour le Rallye de Monte-Carlo, et de poursuivre ma collaboration avec TOYOTA GAZOO Racing pour une autre année. Je prends toujours autant de plaisir à piloter pour cette fantastique équipe, avec laquelle je suis maintenant plus longtemps que jamais dans ma carrière, et j’espère prendre plus de plaisir avec la voiture cette année. Avec moins de puissance, moins de poids et de nouveaux pneus, il y a beaucoup de points d’interrogation en début de saison, et c’est un nouveau défi pour les équipes et les pilotes de voir qui peut le mieux s’adapter. Même après y avoir pris de nombreux départs, ce rallye ne devient jamais plus facile et je l’aborde toujours avec respect et d’une certaine manière un peu de peur, car vous savez que vous allez affronter des conditions imprévisibles. Il s’agit d’essayer de gérer le risque, encore plus que sur d’autres rallyes. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« C’est le début d’une nouvelle saison avec de nouvelles attentes. Je vais essayer de conserver la même vitesse qu’auparavant et d’être plus régulier : c’est mon objectif principal cette année. La saison dernière a été difficile mais j’ai senti un grand soutien de la part de l’équipe et j’ai beaucoup appris sur la façon de gérer ces situations. Je sens vraiment que cela m’a rendu plus fort et c’est une année pour montrer ce que j’ai appris. Le Monte-Carlo est l’un des rallyes les plus difficiles en termes de conditions, et il est compliqué de se préparer à tout en une seule journée d’essais. Nous devons trouver le meilleur réglage pour nous adapter à l’équilibre différent provoqué par le changement de réglementation, mais mon ressenti est globalement bon avec la voiture et avec les pneus. »

Sami Pajari (Pilote voiture 5)

« J’ai un très bon feeling avant ma première saison complète avec une voiture de Rally1. Nous en avions eu un avant-goût l’an dernier et j’ai vraiment hâte de commencer. Avec une nouvelle réglementation et un nouveau fournisseur de pneus, tout le monde doit s’habituer à de nouvelles choses, ce qui est intéressant et assez excitant. Jusqu’à présent, le feeling a été très bon lors des essais. Pour ce premier rallye de l’année, l’objectif est peut-être simplement d’atteindre l’arrivée avec un bon feeling. Si les conditions sont bonnes, nous pourrons peut-être accélérer comme nous avons déjà pu le faire l’an dernier, mais je pense que nous devons encore gagner un peu d’expérience avant de pouvoir vraiment nous battre pour les premières places.»

Carte du Monte-Carlo 2025

La GR Yaris Rally1 HYBRID 2024

Avec sept victoires sur les douze rallyes disputés jusqu'à présent au cours d'une saison très serrée, l’équipe TOYOTA GAZOO Racing aborde la dernière manche avec la possibilité de remporter un quatrième titre consécutif de Champion du Monde des Constructeurs. L’équipe doit combler un écart de 15 points, et peut viser un nouveau score maximum sur l'ensemble de l'épreuve - similaire à celui qu'elle a obtenu au Chili - sachant qu'un tel résultat suffirait pour remporter la couronne.

L'équipe TOYOTA GAZOO Racing tentera de répéter le triplé obtenu au Rallye du Japon 2024, qui était la deuxième édition à se dérouler sur les routes asphaltées étroites et sinueuses dans les montagnes couvertes de forêts des préfectures d'Aichi et de Gifu. Dans des conditions difficiles, notamment sous de fortes pluies, Elfyn Evans avait remporté la victoire devant son coéquipier Sébastien Ogier. Tous deux sont à nouveau engagés cette année avec le héros local Takamoto Katsuta, qui a remporté neuf spéciales en 2023 et revient chez lui après une belle performance au Rallye d'Europe Centrale le mois dernier.

Le Toyota Stadium au cœur de l’épreuve

Le Toyota Stadium près de Nagoya accueillera à nouveau le parc d'assistance ainsi que trois super spéciales pendant le week-end, dont la première du jeudi soir. Vendredi sera la journée la plus longue du rallye avec 126 kilomètres chronométrés et commencera par la plus longue spéciale de l’épreuve, le déjà mythique Tunnel d'Isegami (23,67 km). Il sera suivi par une boucle de trois spéciales à parcourir deux fois, séparées par une zone de montage de pneus à Inabu, puis deux passages dans la super spéciale d’Okazaki pour terminer la journée.

Le samedi se déroulera sur un format similaire avec un trio de spéciales au nord-est, dont la nouvelle spéciale du mont Kasagi, parcourue deux fois avant et après une zone de montage de pneus au parc Nakatsugawa. La super spéciale du Toyota Stadium conclura la journée après l'assistance du soir. Dimanche, l’action se déroulera principalement au sud-est, avec les spéciales de Nukata et du lac Mikawako, toutes deux parcourues deux fois, mais il y aura aussi une troisième visite au Toyota Stadium entre la dernière assistance et la Power Stage de fin de rallye au lac Mikawako.

Après avoir fait forte impression lors de trois épreuves avec TOYOTA GAZOO Racing en Rally1, Sami Pajari reviendra en catégorie WRC2 pour terminer sa saison à bord d'une GR Yaris Rally2. Le pilote de Printsport aura l'opportunité de remporter le titre s'il parvient à terminer dans les deux premières places de la catégorie.

Au total, huit GR Yaris Rally2 seront engagées en WRC2, dont Jan Solans de Teo Martín Motorsport, vainqueur de la catégorie au Portugal cette année, et le duo du TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program composé de Yuki Yamamoto et Hikaru Kogure, pour leur première apparition à domicile. Chris Ingram, récemment sacré Champion de Grande-Bretagne avec l'équipe MEM, sera également engagé aux côtés de trois concurrents habituels du championnat japonais : Heikki Kovalainen (Rally Team Aicello), Norihiko Katsuta (LUCK avec ROOKIE Racing) et Fumio Nutahara (Nutahara Rally Team).

Déclarations

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

« Le Rallye du Japon est très important pour notre équipe et je pense que ce sera un rallye passionnant à suivre pour tout le monde. Les principaux titres restent à attribuer, y compris en WRC2. Nous avons encore une chance au championnat des constructeurs WRC1 et nous sommes très motivés et déterminés à essayer de le remporter au Japon. Il faudra peut-être un week-end presque parfait de notre part, mais nous y sommes parvenus au Chili, ce qui nous donne confiance dans notre capacité à le faire, tout comme notre incroyable triplé au Japon l’an dernier. C’est un rallye exigeant pour les pilotes et à cette époque de l’année la météo peut être imprévisible, mais cela nous donnera aussi des opportunités. Elfyn y a gagné l’an passé et apprécie ce genre de conditions, tandis que Seb voudra terminer la saison en beauté et que Taka se sent confiant pour son épreuve à domicile après son excellent résultat en Europe Centrale. Enfin, ce fut formidable de voir les performances de la GR Yaris Rally2 cette année, ainsi que celles de Sami Pajari, et s'il pouvait remporter le titre WRC2 au Japon ce serait une histoire fantastique. »

Elfyn Evans (Pilote voiture 33)

« Nous sommes toujours très bien accueillis au Japon lorsque nous pilotons pour Toyota. Bien sûr, cela implique également beaucoup d’attentes, mais c’est aussi quelque chose dont nous pouvons tirer profit. Nous avons encore de quoi nous battre au championnat des constructeurs, et même si la tâche est difficile, nous voulons tout donner et nous donner les meilleures chances. Répéter notre résultat de l’an dernier sera bien sûr l’objectif : ce fut un rallye assez difficile avec beaucoup de pluie et beaucoup de feuilles sur la route, et les conditions pourraient être à similaires cette année. Même si c’est sec, les routes sont plus techniques et sinueuses que la Corse, qui était célèbre pour sa quantité de virages, donc c’est une épreuve très exigeante, tant au niveau des notes que du pilotage. » 

Sébastien Ogier (Pilote voiture 17)

« C’est toujours excitant de participer au Rallye du Japon, surtout cette année car nous sommes toujours en lutte pour le titre constructeurs. Nous savons que nous ne sommes pas dans une position idéale et que nous avons besoin d’un week-end proche de la perfection pour l’équipe, mais ce n’est certainement pas hors de portée. Nos performances récentes ont été bonnes, et de mon côté nous voulons renverser la situation et transformer notre vitesse en un bon résultat. Les spéciales dans les forêts du Japon peuvent être très difficiles et les conditions sont toujours un grand point d’interrogation, d’autant plus que l’épreuve a lieu une semaine plus tard cette année. Bien sûr, en tant que pilotes Toyota, nous ressentons toujours un soutien très fort, ce qui est particulièrement agréable et nous allons essayer de ramener à la maison le résultat que tous les fans espèrent. »

Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18)

« J’attends avec impatience le Rallye du Japon. Bien sûr, je ressens toujours une pression différente sur mon rallye à domicile, mais c’est une pression agréable : je suis vraiment excité de rouler devant ma famille, mes amis et tous les fans. L’année dernière, je me sentais vraiment bien dans la voiture et le week-end s’était bien passé, à l’exception d’une erreur. Cette année, je veux essayer de décrocher un bon résultat. Je pense que le plus important sera d’évaluer la situation et les conditions, et d’essayer d’utiliser mon niveau de  performance lorsque je me sentirai en confiance, un peu comme je l’ai fait sur le Rallye d’Europe Centrale. Ce sera un défi, mais peu m’importe qu’il pleuve ou qu’il fasse sec : je ferai de mon mieux et j’espère pouvoir bien performer. »