Au salon de détroit, toyota dévoile son concept d'hybride compact
Au Salon de Détroit 2010 NAIAS (North American International Auto Show), Toyota Motor Sales (TMS) U.S.A, Inc. a dévoilé le FT-CH, un concept hybride dédié au marché nord-américain. Ce véhicule viendra confirmer la stratégie annoncée par Toyota, à savoir diversifier la gamme d'hybrides conventionnels proposés aux automobilistes, à l'heure où la marque commencera à introduire sur le marché mondial des véhicules hybrides rechargeables (VHR) et électriques à batterie (EV — Electric Vehicle) à partir du millésime 2012, et des véhicules hybrides à pile à combustible hydrogène FCHV à partir de 2015.
« Dans les dix à vingt ans à venir, non seulement nous atteindrons le pic pétrolier mais nous entrerons dans une ère où la demande dépassera l'offre pour tous les carburants liquides» indique Jim Lentz, Président de TMS. « Un siècle après l'invention de l'automobile, nous devons donc la réinventer en la dotant de motorisations qui réduisent considérablement — voire totalement — le recours aux carburants pétroliers classiques. L'une des multiples alternatives passe par ce que l'on appelle communément l'électrification de l'automobile, dont l'unique exemple vraiment réussi reste à ce jour l'hybride essence-électricité. »
Les initiales FT signifient Futur Toyota et CH Compact Hybrid, s'agissant d'un concept qui rentre dans la catégorie des berlines compactes. Le FT-CH assimile l'esprit et la fonction d'une voiture qui s'épanouit en milieu urbain et, par ses dimensions idéales, se montre agile, nerveuse et maniable.
Le FT-CH a été dessiné par ED², le centre de design et de développement européen de Toyota installé à Sophia-Antipolis, près de Nice. Comparativement à la Prius, sa longueur hors tout est plus courte de 56 cm mais sa largeur hors tout ne perd que 2,5 cm. Et malgré ses dimensions extérieures contenues, le modèle est étudié pour offrir une habitabilité et un confort maximum ainsi qu'un style doué d'imagination.
Les designers d'ED² ont cherché à capter tout l'éclat et la séduction énergétique de ce qu'il est convenu d'appeler la "génération 8-bits" : popularisée au début des années 1980, la technologie des microprocesseurs à 8 bits dominait alors l'industrie naissante des jeux vidéo de salon. L'expression "8-bits" est aujourd'hui employée pour désigner avec une certaine nostalgie le style technologique des années 1980, style qui s'élargit à des domaines tels que la musique 8-bits ou l'art d'inspiration 8-bits.
La référence directe à la "génération 8-bits" se veut drôle et innovante, colorée et élégante, porteuse d'un fort pouvoir de séduction vis-à-vis des jeunes acquéreurs. Plus léger et plus sobre encore que la Prius, le concept FT-CH vise volontairement un prix de vente plus bas afin d'attirer une population d'acheteurs plus jeune et moins aisée.
Tout en soulignant le statut d'icône universelle de la technologie hybride acquis par la Prius, Jim Lentz a confirmé que TMS échafaudait actuellement une stratégie de commercialisation d'une famille Prius en Amérique du Nord, stratégie qui tirera pleinement parti du capital de la marque Prius.
« La stratégie est encore en phase d'élaboration, et il faudra à l'évidence des modèles complémentaires pour se prévaloir du titre de famille, » précise J. Lentz. « Parmi d'autres, le FT-CH est un concept que nous envisageons. »