Extension des activités R&D de Toyota en Europe grâce à une nouvelle piste d'essai
Toyota Motor Europe (TME) a inauguré ce jour sa nouvelle piste d'essai, située sur le terrain du Centre Technique de TME à Zaventem, Belgique. Cette piste d'essai très moderne, dont la construction s'est déroulée sur deux ans et demi, permettra de renforcer les activités de recherche et développement de Toyota en Europe. Le projet représente un investissement de 47 millions d'euros et constitue une nouvelle illustration de l'engagement à long terme de Toyota en Europe et en Belgique.
S'exprimant lors de l'inauguration de la piste d'essai, Steven Vanackere, Vice-Premier Ministre et Ministre des Affaires étrangères, a commenté: "Le futur de notre économie dépend de notre capacité à toujours nous réinventer. La piste d'essai que nous inaugurons aujourd'hui en est un bon exemple. Elle est le produit d'un processus d'innovation technologique au service de la société. La sécurité sur nos routes est une priorité absolue, que Toyota soutient par ce projet. De plus, la construction de la piste d'essai a été menée de façon très respectueuse de l'environnement. Ce projet démontre que notre climat économique ouvert, très apprécié des entreprises étrangères, japonaises en particulier, porte ses fruits. En tant que Ministre des Affaires étrangères, je me réjouis de constater que les relations économiques entre le Japon et la Belgique sont plus fortes que jamais."
La nouvelle piste d'essai de Zaventem jouera un rôle important pour la division R&D de Toyota en Europe, en contribuant à réaliser la vision à long terme de Toyota, qui est d'établir ici le centre mondial de développement pour les petits véhicules et les véhicules compacts. La piste d'essai et ses installations connexes couvrent une surface de 65 000 m2 sur le terrain du Centre Technique de TME, qui s'étend sur 187 000 m2 au total. Toyota emploie actuellement quelque 770 personnes au Centre Technique, dont 430 dans la division R&D. À ce jour, l'investissement cumulé se monte à 167 millions d'euros, dont 47 millions d'euros pour l'achat du terrain et la construction de la piste d'essai.
Didier Leroy, Président-directeur général de TME, a commenté: "Le marché automobile européen est probablement le plus concurrentiel au monde, et notre Centre Technique occupe déjà une place stratégique dans le dispositif R&D global de Toyota. Grâce à la nouvelle piste d'essai, nous pourrons valoriser de manière plus rapide et plus efficace cette position, pour être un laboratoire pour de nouvelles innovations et développer au cœur de l'Europe les bonnes voitures pour nos clients européens."
En plus d'une piste de test d'une longueur de 1,4 km, le circuit dispose d'une aire de dérapage de 90 m de diamètre et de segments spécialisés (route cahotante, route bruyante, aire de freinage). Les installations permettent aux ingénieurs Toyota de mener un large éventail de tests pour évaluer le confort de conduite, l'isolation sonore et aux vibrations, la résistance des véhicules, leur agilité, les performances des moteurs et des systèmes de freinage. Située à côté des ateliers et bureaux du Centre Technique, la piste d'essai permettra de mener sur place une majorité des tests requis, qui pourront être effectués de manière efficace et dans un environnement contrôlé, notamment grâce à la reproduction sur le site de surfaces routières existantes. La piste d'essai permettra de répondre plus rapidement aux demandes du marché et d'évaluation de véhicules.
L'impact environnemental de la construction de la piste d'essai a été minimisé, notamment par le recyclage sur place de 98% des déchets provenant de la démolition des installations précédentes (soit 36 000 tonnes). Les éléments paysagers entourant la piste ont été choisis pour être en harmonie avec l'environnement naturel. Une étude détaillée a été effectuée pour éviter toute nuisance sonore pour le voisinage.